A bronzkígyó rejtélyei

[gépi fordítás]
Bölcs emberek azt mondják nekünk, hogy minden nyelv alakzatokon alapul - hogy a civilizálatlan emberek beszéde főként alakzatokból áll -, és hogy a legcivilizáltabbak nyelve, ha úgy hasítjuk, hogy természetes alapjára kerüljön, az elme által felfogott, majd a nyelvben használt metaforák összességén alapul. Annyit tudok, hogy amikor gyermekeket tanítanánk beszélni, akkor a dolgokat nem pontosan azon a néven szoktuk nevezni, amelyen ismerjük őket, hanem valamilyen névvel, amelyet az ábrázol. Például azt a fajta zajt, amelyet valamilyen állat ad ki, de amelyet valamilyen módon, egyfajta számadatokkal, a gyermek könnyen megérti, hogy a dolgokat jelképezi.
De az biztos, hogy a barbár népek beszédét szinte kizárólag metaforák alkotják. Halljuk, amint egy indián harcos a törzsfőnökökhöz szól, és háborúra buzdítja őket. Az ég és a föld összes metaforáját összegyűjti a beszédéhez. És észre fogjátok venni, hogy ugyanez igaz még az indián harcosok nevére is. Azok közületek, akik ismerik a nevezéktanukat, emlékezni fognak arra, hogy a legfurcsább neveket adják a nagy embereiknek, képletesen és metaforikusan, hogy kifejezzék az elméjük tulajdonságait.
Nos, szeretteim, ez ugyanolyan a szellemi nyelvben, mint a természetes beszédben. Nikodémus csak egy gyermek volt a kegyelemben - amikor Jézus Krisztus tanítani akarta őt az ország dolgairól beszélni, nem elvont szavakkal beszélt hozzá, hanem metaforikus szavakat adott neki, amelyekkel jobban megérthette a dolog lényegét, mintha pusztán elvont kifejezést adott volna neki. Amikor Nikodémushoz beszélt, nem mondott semmit a megszentelődésről. Azt mondta: "Hacsak nem születik valaki vízből". Nem beszélt neki semmit a szív nagy változásáról. De azt mondta: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". Nem sokat beszélt neki a Lélekről, amikor elkezdte, de azt mondta: "A szél oda fúj, ahová listázik".
És amikor Jézus hitre akarta tanítani őt, nem azzal kezdte, hogy azt mondta: "Hit által Krisztushoz kapcsolódunk, és az üdvösséget az élő Fejedelemtől nyerjük", hanem azt mondta: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában". És így a megtért emberek első vallásos beszédének mindig számokban kell történnie. Nem Pál apostol leveleinek - amelyek tiszta didaktikus tanítás -, hanem Jézus szavait kell először alkalmazni a bűnösre, mielőtt a Szentlélek megvilágosítja és megérti az ország titkait. És azt hiszem, hogy eltaláltam az okot, amiért a Mesterünk ezt az ábrát használta és metaforát metafora után és ábrát ábra után beszélt Nikodémushoz - mert minden nyelv gyökere az ábrákban kell, hogy legyen.
És most, ma, a gyülekezetem tömegéhez fogok szólni arról az egyszerű témáról, hogy az Úr Jézusban való hit által az emberek üdvözülnek. És ahelyett, hogy didaktikus és tanítói módon szólnék hozzájuk, a szövegemben szereplő példázatot veszem alapul, és igyekszem az én Uram példáját utánozni abban, hogy megpróbálom a hitet érthetővé tenni azok számára, akik még csak gyermekek a kegyelemben.
Engedjétek meg tehát, kedves Barátaim, hogy először is leírjam a pusztában élő embereket - a bűnös emberek képviselőit. Hadd írjam le ezután a bronzkígyót - a keresztre feszített Jézus Krisztus típusát. Hadd jegyezzem meg, hogy mit kellett tenni a bronzkígyóval - fel kellett emelni. És így kellett Krisztust is felemelni. És aztán hadd vegyük észre, hogy mit kellett tenniük azoknak az embereknek, akiket megharaptak - a kígyóra kellett nézniük, és így a bűnösöknek hinniük kell Krisztusban.
Az első ábránk a BŰN ÁLLAPOTÁBAN lévő FÉRFIAKAT ábrázolja. És az ábrát Izrael fiaitól kölcsönöztük a pusztában, amikor a tüzes kígyók megszállták őket. El tudjátok képzelni, milyen rémület és megdöbbenés tükröződött az izraeliták arcán, amikor először látták, hogy tüzes repülő kígyók serege szállta meg őket? Hősiesen helytálltak az Amálek elleni harcban. De ezek olyanok voltak, akik nem reszkettek a kardtól. Mózes megtanította őket az íj használatára, ahogy Jásher könyvében meg van írva, de ezek olyan dolgok voltak, amelyek ellen a nyílvessző nem tudott győzedelmeskedni.
Fáradtságot, szomjúságot és éhséget kellett elviselniük. A nap néha nappal, a fagy pedig éjjel sújtotta őket. És ha Isten nem védte volna meg őket, a pusztaság viszontagságai elvágták volna őket. Mindezeket elviselték és megszokták, de ezek a tüzes kígyók újdonságnak számítottak. És minden új rémület éppen az újdonságától félelmetes. El tudjátok képzelni, hogyan kezdtek el mesélni egymásnak a szörnyű látogatókról, akiket láttak? És el tudjátok képzelni, hogy a rémületük futótűzként terjedt el a táborban, és mielőtt a pletyka elterjedt volna, a kígyók már felfalták őket?
És most, kedves Barátaim, ha mindannyian látnánk a helyzetünket ebben a világban, akkor ma úgy éreznénk magunkat, mint Izrael, amikor látták, hogy kígyók jönnek rájuk. Amikor gyermekeink erre a világra születnek, azt hisszük, hogy bűn van bennük, de szörnyű belegondolni, hogy még ha a kígyó nem is harapta volna meg őket születésükkor, mégis számtalan gonoszság veszi körül őket mindenütt! El tudja-e egy apa küldeni a fiát ebbe a gonosz világba, annak tudatában, hogy mennyi gonoszság fogja körülvenni, anélkül, hogy ne érezné a rettegést? És rábízhatja-e magát egy keresztény ember, hogy ennek az istentelen és kicsapongó nemzedéknek a közepén járjon anélkül, hogy ne érezné, hogy olyan kísértések veszik körül, amelyek, ha magára lenne hagyva, ezerszer veszélyesebbek lennének rá, mint a legpusztítóbb kígyó?
De a kép elsötétül. Mélyebb árnyalatokra van szükségünk, hogy megfesthessük. Íme az emberek, miután megharapták őket! El tudjátok képzelni, ahogy vonaglottak és torzsalkodtak, amikor a kígyó mérge megfertőzte az ereiket? A régi írók azt mondják, hogy ezek a kígyók, amikor megharaptak, heves forróságot okoztak, úgyhogy az egész testben olyan fájdalmat éreztek, mintha egy forró vasat küldtek volna végig az ereiken. Akit megharaptak, nagy szomjúságot érzett. Szüntelenül ittak, és még mindig vízért kiáltottak, hogy eloltsák a bennük lévő égést. Forró tűz volt az, ami a kútban meggyulladt, és ami az ember minden idegén és minden inán átfutott. Fájdalmak gyötörték őket, és a legfélelmetesebb görcsökben haltak meg.
Nos, testvéreim, nem mondhatjuk, hogy a bűn azonnal ilyen hatást vált ki az emberekben, akik az alanyai. De azt állítjuk, hogy ha a bűnt békén hagyjuk, akkor az sokkal nagyobb nyomorúságokban fog kifejlődni, mint amit a kígyó harapása valaha is okozhatott volna. Igaz, hogy az a fiatalember, aki a mámor mérgezett poharát kortyolgatja, nem tudja, hogy kígyó van benne. Mert nincs kígyó, csak a pohárban. Az biztos, hogy az asszony, aki dicsekszik a gazdagságával, és büszkeségében pompásan elrendezi magát, nem tudja, hogy kígyó köti derekának zónáját. Mert ott nincs kígyó, ahogy ő tudja, de majd akkor fogja megtudni, amikor könnyelműségének napjai véget érnek.
Igaz, aki Istent átkozza, nem tudja, hogy vipera csepegtette a mérget, amelyet Teremtője ellen mond ki. De az eljövendő napokban meg fogja tudni. Nézzétek meg a felpuffadt részeget - nézzétek meg őt, miután a mámor évei elrontottak benne mindent, ami emberhez méltó volt -, amint szegény, erőtlen teremtményként a sírjába tántorog. Házának oszlopai megingottak, ereje elhagyta, és amit Isten a saját képmásának szánt, az a megtestesült nyomorúság képmása lett! Nézd meg a buja kicsapongót, miután a gyönyör rövid napja lezárult! Nem, ez túl undorító ahhoz, hogy lefesthessem - ajkam nem hajlandó ábrázolni azt a nyomorúságot, amelyet kórházaink nap mint nap látnak.
Az a szörnyű undorító, átkozott betegség, amely felemészti a bűnnek hódolók csontjait. Tüzes kígyók, ti semmiségek vagytok a tüzes vágyakhoz képest. Lehet, hogy mérget öntenek a vérbe, de a kéjek ezt teszik, és még valami mást is tesznek - kárhozatot öntenek a lélekbe! Amikor a bűn már tökéletesen megtette a maga művét, amikor utolsó szép fogantatását is előhozta, és kifejlődött a szörnyű bűnben és az utálatos gonoszságban - akkor olyan képet kapunk, amelyet a kígyómarta Izrael nem mutatna meg nekünk minden borzalmában!
És az árnyékok ismét sűrűsödnek. A sötétség csökken, és a felhők egyre nehezebbek! Milyen szörnyű lehetett azoknak a halála, akik a kígyók által haltak meg! Vannak olyan halálok, melyekre édes rágondolni. A néhai kiváló prédikátor, Dr. Beaumont halála, aki a szószékén halt meg, olyan halál volt, amelyet mindannyian megirigyelhetnénk. Szabaddá vált lelke, miközben Isten dicséretének éneke felszállt a mennybe, elhagyta testét, és azonnal Isten trónjára emelkedett. Annak a halála, aki a Mesterét szolgálta, úgy süllyed el, mint a teljesen érett kukoricacső, vagy mint a nap, amelyik lefutotta a futását. Ezt örömmel kell tudomásul venni és emlékezni rá.
De a bűnös halála, akit megharaptak a vágyai, és aki nem menekült meg a Krisztusba vetett hit által - ó, milyen szörnyű! A halandói nyelv nem képes leírni, milyen borzalmakkal jár egy olyan ember halálos ágya, aki Isten és Krisztus nélkül élt. Kihívom a valaha élt összes szónokot, hogy szókincsükből olyan szavakat merítsenek, amelyek eléggé tele vannak borzalommal és rémülettel ahhoz, hogy leírják annak az embernek a távozását, aki ellenséges viszonyban élt Istennel, és aki úgy hal meg, hogy a lelkiismerete megelevenedett.
Vannak emberek, igaz, akik bűnben élnek, és haláluk előtt utolsó kortyot isznak a rajongásukból, és bekötött szemmel - a legcsekélyebb rémület nélkül - a gödörbe süllyednek. De más emberek, akiknek felébredt a lelkiismeretük, nem így halnak meg. Ó, a sikolyok, a kiáltások, a sikolyok! Ó, a kínok arca, a torzulás, a szenvedés! Hallottátok már, hogy az emberek hogyan rázzák az öklüket, és hogyan esküsznek meg, hogy nem akarnak meghalni, és hogyan indulnak el és kijelentik: "Nem tudok és nem szabad meghalnom, felkészületlen vagyok!". A tüzes szakadékból hátrálva, az orvosba kapaszkodnak, és azt kívánják, hogy ha lehet, hosszabbítsa meg létük fonalát! Igen, sok ápoló megfogadta már, hogy soha többé nem ápolna ilyen embert, mert a borzalmak haláláig elkísérnék.
És most, kedves hallgatóim, nem haltok meg. De hamarosan meg fogtok halni. Egyikőtök sem vette bérbe az életét. Lehetetlen, hogy még egy órán át garantáljátok magatoknak a létezést. És ha istentelenek és krisztustalanok vagytok, akkor mindannyiótok ereiben ott van annak a kimondhatatlan halálnak a mérge, amely kimondhatatlanul szomorúvá teszi távozásotokat! Bárcsak Istenemre mondom, hogy el tudnám vágni dadogó nyelvem zsinórjait, hogy vehemensen és szenvedélyesen szólhassak hozzátok ebben a témában. Nap mint nap emberek halnak meg körülöttünk - ebben az órában is ezrek távoznak a szellemek világába. A felsőbb termekben gyászoló hozzátartozók könnyek özönét zúdítják égő szemöldökükre.
Messze a vad tengeren, ahol a sirály az egyetlen sikoly a hajótörést szenvedett tengerész felett, lent, mélyen, mélyen, mélyen, mélyen, a legmélyebb völgyben és a legmagasabban fekvő hegyeken, emberek halnak meg most, és halnak meg mindazokban a kínokban, amelyeket én már megpróbáltam leírni, de nem sikerült. Ah és neked is meg kell halnod! És ti figyelmetlenül fogtok tovább menetelni, lépésről lépésre fogtok haladni, vidáman énekelve egész úton, és nem álmodva arról, ami jönni fog?
Ó, olyan leszel-e, mint a buta ökör, amely könnyen megy a vágóhídra, vagy olyan leszel, mint a bárány, amely megnyalja a hentes kését! Őrült, őrült, ó Ember, hogy az örök haragra és a bukott pusztulás kamráiba mész, és mégsem jön sóhaj a szívedből - nem hangzik el sóhaj az ajkadról! Minden nap meghalsz, de soha nem sóhajtasz halálod utolsó napjáig - ami a nyomorúságod kezdete. Igen, az emberek tömegének állapota olyan, mint Izrael fiainak állapota, amikor megmarta őket a kígyó.
II. És most következik a JAVÍTÁS. A megharapott izraeliták orvossága egy bronzkígyó volt. A bűnösök orvossága pedig a megfeszített Krisztus. "Ostoba ostobaság" - mondták Izrael fiai közül néhányan, amikor meghallották, hogy egy rúdra emelt bronzkígyó lesz a gyógyulásuk eszköze. Sokan közülük a hitetlenség jókedvében nevettek - "abszurd, nevetséges - ki hallott már ilyesmiről, hogyan lehetséges ez? Egy rézkígyó, amelyet egy rúdra emeltek, hogy meggyógyítson minket ezekből a sebekből, azáltal, hogy ránk néznek? Miért, az orvosok minden ügyessége nem képes erre - egy bronzkígyóra vetett pillantás megteszi? Ez lehetetlen!"
Annyit tudok, hogy ha a bronzkígyót nem vetették meg, akkor a megfeszített Krisztust is sokan megvetik. Elmondjam nektek, mit mondanak róla? Azt mondják róla, amit a bronzkígyóról mondtak. Valami bölcs azt mondta: "Miért kígyó volt az, aki a bajt okozta, hogyan tudná egy kígyó visszacsinálni?". Igen, és az emberek azt mondják: "Ember által jött a bűn és a halál a világra, és lehet-e egy ember a mi üdvösségünk eszköze?". "Ah", mondja egy másik, akiben a zsidó előítéletek vannak, "és milyen ember volt Ő! Nem király, nem fejedelem, nem hatalmas hódító. Ő csak egy szegény paraszt volt, és egy kereszten halt meg".
Ah, mondták néhányan a táborban. Azt mondták, hogy ez csak egy bronzkígyó volt, nem pedig arany, és hogyan lehetne egy bronzkígyónak bármi hasznát venni? Nem sokért adnák el, ha összetörnék. Mi haszna volt belőle? És így mondják az emberek Krisztusról is. Őt megvetik és elutasítják az emberek - a Fájdalmak Embere és a bánat ismerőse -, és elrejtik előle az arcukat, mert nem látják, hogyan alkalmas Ő a gyógyításukra.
De egyesek azt akarják, hogy a keresztről szóló prédikáció nemcsak hogy nem tud megmenteni, hanem még a rosszat is növeli. A régi orvosok azt mondják, hogy a réz volt a legvalószínűbb dolog a világon, amitől az emberek annál gyorsabban haltak meg. Bármi fényes dolog látványa még erősebbé tenné a méreg hatását, így a sárgarézre való ránézés azonnal halált jelentene. És mégis, furcsa módon, a bronzkígyóra nézni megmentette őket. "Nos - mondja a hitetlen -, nem látom, hogyan lehetne az embereket Krisztus prédikációja által megmenteni a bűntől". "Valóban, uram - mondja -, te elmész, és azt mondod az embereknek, hogy bár soha nem vétkeztek annyit, de ha csak hisznek, minden bűnük lemosatik róluk!
"Miért fogják ezt kihasználni, és gonoszabbak lesznek, mint valaha is voltak. Azt mondjátok az embereknek, hogy a jó cselekedeteik semmire sem jók, hogy egyedül Krisztusban kell nyugodniuk!" "Miért - mondja a szkeptikus -, kedves Barátom, ez minden erkölcsnek a pusztulása lesz, gyógyulás helyett halál. Miért prédikálod ezt?" Ah, a kereszt prédikálása bolondság azoknak, akik elvesznek. Nekünk azonban, akik üdvözülünk, Krisztus az Isten ereje és Isten bölcsessége. Én magam sem tudom nem elismerni, hogy első látásra a bronzkígyó a legabszurdabb találmánynak tűnik önmagában a megharapottak gyógyítására, amit emberi elme valaha is kitalálhatott.
És mégis, amikor a bronzkígyóban látom, hogy a legnagyobb bölcsességet, amit még maga Isten is ki tudott fejleszteni, tanulmányozom. Elismerem, hogy Krisztus keresztje külsőségeiben is az egyszerűségek egyszerűségének tűnik, olyasminek, amire bárki gondolhatott volna, de ami a gondolkodásuk alatt állt volna. De ha tanulmányozod és megérted Isten igazságosságának csodálatos tervét, amely a Kereszt engesztelő vére által igazolódott és az embernek megbocsátott, azt mondom, hogy még Isten hatalmas értelme sem tudott volna bölcsebb tervet kigondolni, mint Isten bölcsessége, amely a megfeszített Jézus Krisztusban mutatkozott meg.
De ne feledjük, hogy bármennyire is megvetették a bronzkígyót azok, akik hallottak róla, mégsem volt más gyógymód. És most hallgassatok meg egy pillanatra, amíg elmesélem a megváltás teljes történetét. Emberek, testvérek és atyák, mi egy bűnös nemzedékből születtünk, és mi magunk is növeltük bűnösségünket. Számunkra nincs remény - tegyünk, amit akarunk - nem tudjuk magunkat megmenteni...
"A mi buzgóságunk nem tudna szünetet tartani
Könnyeink örökké folynának
Minden bűnért nem tudnának kárpótolni."
De testvéreim, Jézus Krisztus, Isten örökkévaló Fia, eljött erre a világra, és szűz Máriától született. Nyomorúságos, nyomorúságos életet élt, és végül kimondhatatlan fájdalmakkal kísért halált halt - ez volt a büntetése azoknak a bűneinek, akik bűnbánóként Krisztushoz jönnek. Ha te ma így bánod meg és bízol Jézusban, akkor bizalmadban és bűnbánatodban biztos bizonyítékod van arra, hogy Krisztus érted bűnhődött.
III. És most mit kellett tenni a bráziaszerű kígyóval? A szöveg azt mondja: "Mózes felemelte", és azt olvassuk, hogy egy oszlopra kellett felemelnie. Á, kedves Barátaim, és Krisztus Jézust is fel kell emelni. Őt már felemelték - az istentelen emberek emelték fel Őt, amikor egy átkozott fára szegezve keresztre feszítették Őt! Isten, az Atya felemelte Őt. Mert magasra emelte Őt, messze a fejedelemségek és hatalmasságok fölé. De a lelkész dolga az, hogy felemelje Őt. Vannak olyan lelkészek, akik elfelejtik, hogy az ő feladatuk a világban az, hogy Krisztust felemeljék.
Tegyük fel, hogy Mózes, amikor Isten azt mondta neki, hogy emelje fel a bronzkígyót, azt mondta magában: "Úgy illik hozzám, hogy mielőtt felemelném, adjak néhány magyarázó megjegyzést. És ahelyett, hogy a közönséges tömeg előtt emelném fel, beavatok néhány bizonyítottan keveset, hogy megértsenek róla. E kígyó köré néhány arany kendőt rendezek, ezüst kárpitokkal díszítem, hogy közönséges szemek ne nézhessék, és igyekszem majd elmagyarázni nekik."
Ebben a korban és az elmúlt korokban sok papi személy ezt próbálta megtenni. Azt gondolják, hogy az evangéliumokat nem szabad a szegényeknek hirdetni! "A Bibliát - mondja a római egyház - nem szabad a közönséges tömegnek olvasnia! Hogyan is érthetnék meg? Túl szent dolog ahhoz, hogy a köznép lássa! Nem, csomagoljátok be a bronzkígyót! Csomagoljátok be egy kendőbe, ne engedjétek kiállítani". "Nem", mondják protestáns lelkészeink, sokan közülük, "a Bibliát meg kell adni, de a fordítását nem szabad megváltoztatni!". A jelenlegi fordításban vannak olyan sötét részek, amelyeket magyarázat nélkül senki sem érthet meg.
"De nem - mondják e korszak istenhívői -, nem fogjuk a Bibliát helyesen lefordíttatni, az embereknek mindig el kell viselniük a hibás fordítást. A bronzkígyót be kell csomagolni, mert elbizonytalanítaná a dolgokat, ha új fordítást kapnánk!" "Nem", mondják mások, "lesz új fordításunk, ha kell. De az Igazságnak vannak olyan részei, amelyeket nem szabadna hirdetni!" Most nem akarom félreértelmezni néhány lelkésztestvéremet. Tudom, hogy ők úgy vélik, hogy Isten Igéjének egyes tanításait nem kellene hirdetni - legalábbis nem minden nap.
Azt mondják, a választás igaz. De soha nem említik. Azt mondják, hogy a predestináció kétségtelenül isteni tanítás, de az emberektől távol kell tartani. Benne kell lennie a hitvallásukban, különben nem lennének egészségesek. De a szószéken egyáltalán nem szabad megemlíteni. "Nem - mondja a római egyház -, ha van egy bronzkígyónk, akkor a szentélybe tesszük, ahol nem lehet látni, és a tömjénfüstöt előtte tartjuk, hogy ne lehessen tisztán észrevenni. A pompa, a szertartás és a formaságok díszei megvédik majd a nép közönséges tekintetétől. Körbe fogjuk övezni ezernyi ceremóniával, amelyek elvonják az evangéliumot, és az embereknek meg kell elégedniük a ceremóniákkal!"
Manapság nagy tendenciák mutatkoznak erre. A pusztaiak az evangélium egyszerűségének hirdetése helyett számokkal próbálnak meg minket ellátni. "Ó", mondják, "milyen felemelő dolog egy gótikus templom! Mennyire felemeli a lelket a mennybe, ha egy olyan helyen ülünk, ahol gótikus oszlopok erdeje van! Ó, milyen édes hatással van a lélekre egy jól játszott orgona!" Azt mondják, hogy a miseruhákból egyfajta mennyei hatás árad, ha jól viselik őket, és hogy a papot látni, amint szent és áhítatos módon látja el a feladatát, a lelkekre a legkiválóbb hatást gyakorolja.
Azt akarják elhitetni velünk, hogy a karácsonyi mikulás a legmennyeibb és legspirituálisabb dolog. Azt tanítják nekünk, hogy szenvedélyeinket ezek a kis zöld ágak a mennybe viszik. Hogy ha néha-néha virágot teszünk a gázlámpák helyére, annak rendkívüli hatása van arra, hogy a lelkünket a Paradicsomba vigye. Hogy a gyertyák égetése napközben a világ legpompásabb módja annak, hogy az igazságosság napját mutassuk!
Nos, mi nem igazán értünk egyet a nézeteikkel. Úgy gondoljuk, hogy ezek a helyek jót tesznek a gyerekeknek. Ott nem sírnak annyira, mert több dolog szórakoztatja őket. De soha nem értettük, hogy egy férfi - aki férfi volt - hogyan ülhet le egy olyan hírhedten szalonképes dologra, mint a puseyiták vallása. Nincs benne semmi más, csak tiszta ostobaság, és minden, amit az evangélium nem láthat. Olyan ez, mintha Áron megtöltötte volna tömjénfüstölőjét tömjénnel, és a bronzkígyó előtt lóbálta volna, és nagy füstöt csinált volna, hogy a nép ne láthassa. És akkor szegény Mózes hátramaradt, és megpróbálta megnézni, de egyik szegény lélek sem látott, mert ott volt előttük a füst.
Nem, az egyetlen dolog, amit a megfeszített Jézus Krisztussal kapcsolatban tennünk kell, hogy felemeljük és hirdessük Őt. Sok olyan ember van, aki csak szántói dialektusban tud beszélni, aki fényes és csillagos koronát fog viselni a mennyben, mert felemelte Krisztust, és a bűnösök meglátták és éltek. És van sok tanult orvos, aki az egyiptomiak nyelvjárásával beszélt - sötét és titokzatos nyelven beszélt -, miután befejezte a pályáját, úgy fog belépni a mennybe, hogy egyetlen csillag sem lesz a koronáján, mert soha nem emelte fel Krisztust, és nem nyert koronát a Mesterének.
Mindannyian, akik a szolgálat ünnepélyes munkájára vagyunk hivatottak, ne feledjük, hogy nem arra vagyunk hivatottak, hogy a tanítást, az egyházkormányzatot vagy az egyes felekezeteket emeljük. A mi dolgunk az, hogy felemeljük Krisztus Jézust, és teljes mértékben hirdessük Őt. Lehetnek olyan alkalmak, amikor az egyházkormányzatot kell megvitatni, és sajátos tanokat kell igazolni. Isten óvjon minket attól, hogy az Igazság bármely részét elhallgassuk. A szolgálat fő munkája - a mindennapi munkája - csak Krisztus bemutatása és a bűnösöknek való kiáltás: "Higgyetek, higgyetek, higgyetek Őbenne, aki Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit".
És ne feledjük, hogy ha a lelkész csak Krisztust prédikálja világosan, akkor ez minden, amit tennie kell. Ha szeretettel és imádsággal hirdeti Krisztust teljes mértékben, ha soha egy lélek sem üdvözülne - ami szerintem lehetetlen lenne -, akkor elvégezte volna a munkáját, és a Mestere azt mondaná: "jól van". Elmentem ebből a teremből, miután különböző tanokról prédikáltam, és bár sokan bókoltak nekem, ostobán azt mondtam magamban: "Csak nyögni tudok, hogy egyáltalán volt ilyen témám". Máskor pedig, amikor az előadásomban megtorpantam, és ezernyi hibát követtem el a beszédemben, boldogan távoztam, mint egy herceg, mert azt mondtam: "Krisztust prédikáltam".
Elég volt a bűnösöknek, hogy megmeneküljenek. És ha a világ összes újságja szidalmazna is engem, és a világ összes embere azt mondaná, hogy "kiáltsátok le", én akkor is élni fogok, és akkor is lélegezni fogok, amíg azt érzem magamban: "Én a bűnösöknek prédikáltam, és Krisztust úgy hirdettem nekik, hogy megérthették, megragadhatták Őt, és üdvözülhettek." A világ összes embere azt mondta, hogy "kiáltsátok le".
IV. És most, kedves Barátaim, már majdnem befejeztem, de eljutottam a beszédnek ahhoz a részéhez, amelyhez a legtöbb erőre van szükség. MIT KELLETT VOLNA IZRAELNEK TENNIE? Mit kell tenniük az elítélt bűnösöknek? Az izraelitáknak meg kellett nézniük. Az elítélt bűnösnek hinnie kell. El tudjátok képzelni Mózest, amint tisztelettudó fejjel felegyenesedik, és bátran, teljes erejéből kiáltja: "Nézzétek, nézzétek, nézzétek!". Látjátok őt, amint jobb kezével megragadja a rudat, felemeli, és végigvonul vele a táboron? Olyan, mint egy nagy zászlóvivő, ujjával mutat, és kézzel, szemmel, ajakkal, lábbal és minden testrészével beszél - ahogy szenvedélyesen kéri a szegény megharapott Izraelt, hogy nézzen.
Talán el tudod képzelni a jelenetet, ahogy a férfiak egymáson hemperegnek. És a haldoklók és a majdnem halottak meglátják a bronzkígyót, és élni kezdenek. Most vegyétek észre, hogy a táborban talán vannak olyanok, akik nem akarják megnézni. Makacsul behunyták a szemüket, és amikor a rudat közel hozták hozzájuk, nem akartak odanézni. Talán a hitetlenségük miatt. Azt mondták: "Mi értelme van ennek? Semmi jót nem hozhat nekünk!" Ott van a szerencsétlen, a pózna előtte van, és mégsem akar odanézni. Hát mi lesz vele? Ó, a halálos pózna már rajta van! Nézd, hogy rángatja a halál! Hogy a teste mintha vonaglana a kíntól!
Minden erejével és szenvedélyével becsukta a szemét, nehogy kinyíljon azon a bronzkígyón, és életben maradjon. Ó, hallgatóim, ma egy ilyen ember van itt. Sokan vannak itt, akik nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy üdvözüljenek - emberek, akik, amikor az evangéliumot hirdetik nekik, ellenállnak neki, megvetik és elutasítják. Bár az evangélium befogadása mind a kegyelemtől függ, de elutasítása mind az embertől. És vannak itt olyanok, akiket gyakran megérintett a lelkiismeretük. Gyakran megmozdult bennük a hit, de kétségbeesetten rosszra törekedtek, és nem akartak Krisztushoz jönni.
Ó, bűnös, nem is tudod, milyen szörnyű lesz a végzeted. Ma még azt mondhatod, hogy nem hiszel a Megváltóban. Elfordíthatod a füledet a figyelmeztetés elől, és azt mondhatod: "Minek kell ekkora zajt csapni? Inkább meghalok, minthogy higgyek, mert nem hiszem, hogy Krisztus meg tud menteni! Mi értelme van ennek?" Ó, uram, lehet, hogy elutasítasz engem - de ne feledd, hogy hamarosan egy nálam nagyobb prédikátor jön hozzád. Ő csontvázkarral, csontos ujjal és rideg beszéddel - megfagy és mégis meggyőz! Ez az, akit Halálnak hívnak! Nézzetek ma az arcomba! És mondd, hogy hazugságot prédikálok neked - ezt könnyen megteheted! Nézz holnap a Halál arcába, és mondd ezt neki, és nehezebb dolgod lesz.
Igen, és ha van benned annyi ostobaság, hogy ezt megtedd, akkor nem fogsz a Nagy Bíró arcára nézni, amikor majd a Trónra ül! Mondjátok meg Neki, hogy az Ő evangéliuma nem volt igaz! Rémülten és riadtan fogtok ide-oda rohanni, hogy elrejtőzzetek annak arca elől, aki a Trónon ül. Talán voltak néhányan a táborban, akik azt mondták, hogy majd egyszer majd megnézik: "Ó - mondták -, nem kell most megnézni, a méreg még nem fejtette ki hatását - még nem vagyunk halottak. Még egy kicsit!" És mielőtt kimondták volna az utolsó szót, megmerevedtek és kihűltek, mint az agyag! Hányan teszik ugyanezt? Még nem lesznek vallásosak - még egy nap, még egy óra.
Azt hiszik, hogy jámborak lehetnek, amikor csak akarnak, ami tévedés. És ezért addig halogatják a dolgot, ameddig csak tudják. Hányan halogatták már az üdvösség napját a kárhozat napjáig, mielőtt megbánták volna? Ó, hányan mondták: "Egy kis alvás, egy kis kézhajtás", és olyanok voltak, mint a hajón lévő emberek, amikor a hajó elsüllyedt, akik nem akartak menekülni, amíg lehetett, hanem még mindig a fedélzeten vesztegeltek? Végül a tenger elnyelte őket, és élve zuhantak le a mélybe. Vigyázzatok a halogatással! A késlekedés veszélyes, és némely késlekedés átkozott! Nézzetek ide, nézzetek ide, a kereszten vérző Krisztusra. Nézzétek most, mert a Lélek azt mondja: "ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültség napján".
Nem kétlem, voltak ott néhányan, akik orvosokat próbáltak - "Nézzétek a bronzkígyót?" - mondták, "nem mi. Doktor úr, jöjjön ide, hozza a balzsamját. Nem tudná a marószert fogni, és kiégetni ezt a mérget a karomból, és aztán valami szíverősítőt önteni bele, ami megmenthet engem? Orvos, nincs ellenszered, ami lehűtené a véremet? Ah, nevetek azon a bronzkígyón. Nem akarok ránézni. Bízom a te ügyességedben, ó, tanult orvos!" És hányan teszik most ugyanezt? Azt mondják: "Nem hiszek Krisztusban. Megpróbálok jobban tenni, megjavulok, megjavítom magam, részt veszek az egyház minden szertartásában. Nem tudok-e segíteni magamon, és nem tudom-e úgy megjavítani magam, hogy ne legyen szükségem Jézusra?"
Ó, megpróbálhatjátok - lerakhatjátok ezt a hízelgő kenetet a lelketekre, és befóliázhatjátok a fekélyes sebet - de mindeközben a sötét romlás belül aludni fog, és végül fájdalmas lángokban tör ki rajtatok. Akkor nem lesz időtök megkísérelni a gyógyulást, hanem elsodornak benneteket - nem a kegyelem kórházába, hanem mint a leprást a városon kívül -, elvetnek benneteket az áldás reményétől.
Lehet, hogy voltak olyanok, akik annyira el voltak foglalva a sebeik nézegetésével, hogy eszükbe sem jutott a kígyóra nézni. Szegény teremtmények, feküdtek a nyomorúságukban, és először azt a sebet nézték a lábukon, aztán azt a sebet a kezükön, és sírtak a sebeik felett, és soha nem néztek a kígyóra. Sok százan és százan pusztultak el így. "Ó", mondja a bűnös, "olyan bűnös voltam!". Ember, mi köze van ennek ehhez? Krisztus csupa érdem - nézzétek meg Őt. "Nem, nem", mondja egy másik, "nem tudok Krisztusra nézni. Ó, uram, maga nem tudja, milyen bűnöket követtem el. Részeges voltam, káromkodtam, kurválkodtam - hogyan üdvözülhetnék!".
Kedves Emberem, a sebeidnek semmi köze ehhez - csak Krisztus van a kereszten. Ha bármelyik szegény teremtmény, akit megharapott a kígyó, azt mondta volna nekem: "Most már hiába nézek oda. Nézd meg, milyen gyakran megharapott. Egy hatalmas kígyó tekeredik az ágyékom körül, egy másik felfalja a kezemet, hogyan élhetnék?". Azt kellene mondanom neki: "Kedves Barátom, ne törődj azzal, hogy egy kígyó vagy ötven kígyó, egy harapás vagy ötven harapás van-e rajtad. Csak annyit kell tenned, hogy nézz. Semmi közöd nincs ezekhez a harapásokhoz, csak az, hogy érezned kell őket, és elpusztulsz tőlük, hacsak nem nézel. De csak nézz egyenesen Krisztusra."
És most, ti bűnösök főnökei, higgyetek az Úr Jézusban. És legyenek bármennyire is sok a bűneitek, Ő meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak. És mégis hányan vesznek el sok téveszmén keresztül, miközben az evangélium a szemük előtt van, olyan világosan felemelve a póznára, hogy csodálkozunk, hogy nem látják?
És most el kell mondanom egy-két kedves dolgot a szegény bűnösök bátorítására. Ó, ti, akik ma reggel bűnösök vagytok, és tudjátok, hogy azok vagytok, hadd mondjam nektek: "Nézzetek Krisztusra". Mert emlékezzetek, hogy a bronzkígyót azért emelték fel, hogy mindenki életben maradjon a táborban, akit megharapott. És most Krisztus azért van felemelve hozzátok, hogy "aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Bűnös, az ördög azt mondja, hogy ki vagy zárva. Mondd meg neki, hogy a "bárki" senkit sem zár ki. Ó, ez a drága szó, "bárki"! Szegény lélek, látom, hogy belekapaszkodsz, és azt mondod: "Akkor, Uram, ha hiszek, nem fog elvetni?". Látom a paráznát minden bűnében, amint siratja vétkét. Azt mondja, lehetetlen, hogy Krisztus megmentse őt.
De hallja, hogy azt mondják: "Bárki", és nézi és él! Ne feledjétek, nem számított, hogy hány évesek voltak, sem az, hogy mennyire voltak megharapva, vagy hogy a táborban hol éltek. Ők csak néztek és éltek. És most ti, akik megőszültetek a gonoszságban, akiknek a haja inkább fekete lenne, mint fehér, ha megmutatnák a jellemeteket - mert azt megfeketítették a bűnös évek -, emlékezzetek, hogy ugyanaz a Krisztus van a nagy bűnösöknek, mint a kis bűnösöknek. Ugyanaz a Krisztus az ősz fejűeknek, mint a csecsemőknek, ugyanaz a Krisztus a szegényeknek, mint a gazdagoknak, ugyanaz a Krisztus a kéményseprőknek, mint az uralkodóknak, ugyanaz a Krisztus a prostituáltaknak, mint a szenteknek - "bárki".
Azért használok tág szavakat, hogy a bűnösök egész világegyetemét átfogjam, és végigsöpörjem - aki Krisztusra tekint, az élni fog. És ne feledjétek, nem azt mondja, hogy ha csak egy kicsit is néznek, nem fognak élni. Talán volt közöttük néhányan, akiket annyira megharaptak, hogy a szemhéjuk feldagadt, és alig láttak. Az öreg Christopher Ness azt mondja: "Lehet, hogy voltak közöttük olyanok is, akik olyan kevéssé láttak, hogy csak az egyik szemükkel tudtak hunyorogni". Azt mondja a maga furcsa nyelvén: "Ha csak egy kis pillantást vetettek a bronzkígyóra, életben maradtak".
És ti, akik azt mondjátok, hogy nem tudtok hinni. Ha Isten csak egy fél szemernyi hitet ad nektek, az már a mennybe visz benneteket. Ha csak azt tudod mondani: "Ó, Uram, hinni szeretnék, segítsd meg hitetlenségemet", ha csak a kezedet tudod kinyújtani Simon Péterrel együtt, és azt mondod: "Uram, ments meg, vagy elveszek", az már elég. Ha csak a szegény vámos imáját tudod imádkozni - "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz" -, az is elég. És ha nem tudsz együtt énekelni a régi, tapasztalt szentekkel...
"Az én nevemet a tenyeréből,
Az örökkévalóság nem törölheti el."
ne feledd, elég, ha csak énekelni tudsz...
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek,
Elhatároztam, hogy megpróbálom;
Mert ha távol maradok, tudom.
hogy örökre meg kell halnom."
És most szegény Lélek, akivel már majdnem végeztem. De nem engedhetlek el. Látlak könnyes szemmel. Hallom, ahogy bevallod a bűnödet és siránkozol a bűneidről. Azt mondom, hogy nézz a Mesteremre és élj. Ne félj megpróbálni Uramat és Mesteremet. Tudom, mi a te szemérmességed. Én is éreztem már ugyanezt, és azt hittem, hogy Ő soha nem fog megmenteni engem. Gyere, Lélek, most titokban vagy önmagaddal - bár ezrek vesznek körül -, azt hiszed, hogy egyedül beszélek hozzád. És így is van. Testvérem, nővérem - ma a bűn miatt sírsz - nézz Jézusra.
És a bátorításodhoz jegyezd meg ezt a három dolgot. Először is jegyezzétek meg, hogy Jézus Krisztus szándékosan került fel a keresztre, hogy megnézzétek. Az egyetlen ok, amiért meghalt, az volt, hogy a szegény bűnösök ránézzenek és üdvözüljenek. Nos, kedves testvéreim, ha ez volt Krisztus célja azzal, hogy felakasztotta magát a fára, akkor nem kell azt gondolnotok, hogy ti nem tehetitek meg. Ha Isten küld egy folyót, és elküldi nekünk, hogy igyunk belőle, csalódást fogtok-e okozni neki azzal, hogy nem isztok? Nem, inkább azt fogjátok mondani: "Azt tervezte, hogy én igyak belőle? Akkor meg fogom inni." Nos, Jézus szándékosan lógott a kereszten, hogy megnézzék. Nézzétek Őt, nézzétek Őt és éljetek.
Emlékezzetek újra a bátorításotokért arra kér benneteket, hogy nézzétek meg. Arra hív benneteket, hogy higgyetek, Ő küldte el a mai napon a szolgáját, sőt, hogy megparancsolja nektek, hogy tegyétek meg. Azt mondta nekem: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Most már nem kell csak azt mondanom, hogy Mesterem ajtaja szélesre tárva áll előttetek. Valami többet mondok - Ő mondta nekem, hogy kérjelek meg benneteket, hogy lépjetek be. A Bölcsesség hangosan kiált, az utcán hallatja a hangját, meghív titeket - azt mondja: "Ökörkéim és hízóim leöltek, minden készen van, gyertek a vacsorára".
Igen, az én Mesterem utasítást adott az Ő Szentlelkének, hogy ha az emberek nem jönnek maguktól, akkor Ő kényszerítse őket, hogy jöjjenek be, hogy az Ő háza megteljen. Akkor, szegény bűnös, szívesen látottnak kell lenned, lesz elég bűnös, hogy megtöltse az asztalát. És ha Ő éreztette veled, hogy bűnös vagy - gyere és fogadj, bűnös, gyere! És az utolsó bátorításom ez - gyere Mesteremhez, és próbáld meg Őt, mert Ő megígéri, hogy megment téged. Jézus Krisztus ígéretei mind
Nos, ha itt lenne egy ember, aki azt állította volna magáról, hogy ő a legelvetemültebb nyomorult a földön, azt mondanám neki: - Fiatalember, én nagyon szeretem bizonyítani Isten ígéreteinek igazságosságát. Isten azt mondja, hogy ha hiszel, nem veszel el. Kedves barátom, ha egy közönséges bűnös megpróbálja, és nem vall kudarcot, az némi bizonyíték az igazságosságára - de te egy rendkívüli bűnös vagy. Most pedig, te rendkívüli bűnös, bízd magad erre az ígéretre - Ő azt mondja, hogy nem veszel el - gyere és próbáld meg Őt!
És ne feledjük, Istennek meg kell szüntetnie önmagát, és meg kell szűnnie igaznak lenni, mielőtt valaha is elkárhozhatna egy Krisztusban hívő bűnöst. Gyertek, kockáztassátok meg, ti, akik annyira meg vagytok terhelve a bűnnel, hogy megtántorodtok a teher alatt. Boruljatok le az egyszerű ígéretre: "Ő képes megmenteni mindhalálig". Csak vessétek magatokat teljesen Krisztusra, és ha nem üdvözültök, akkor Isten könyve hazugság, és Isten maga törte meg az Ő Igazságát. De ez nem lehet. Gyere és próbáld ki. "Aki hisz Krisztusban, nem vész el, hanem örök élete lesz".