Szeresd a szomszédodat

[gépi fordítás]
Megváltónk nagyon gyakran prédikált a törvény erkölcsi parancsairól. Krisztus sok prédikációja - és milyen prédikációkat hasonlíthatnánk hozzájuk? - egyáltalán nem tartalmazza azt, amit ma "evangéliumnak" nevezünk. Megváltónk nem minden alkalommal, amikor felállt prédikálni, az ember romlottságát vagy a kiválasztás tanát, vagy a korlátozott engesztelés, vagy a tényleges elhívás, vagy a végső megmaradás tanát hirdette. Nem, ugyanolyan gyakran beszélt az emberi élet kötelességeiről és a Léleknek azokról a drága gyümölcseiről, amelyeket Isten kegyelme nemzett bennünk.
Jegyezzétek meg, amit az imént mondtam. Lehet, hogy elsőre megütköztetek rajta, de a négy evangélista szorgalmas olvasása után meglátjátok, hogy igazam van abban, hogy Megváltónk idejének nagyon nagy részét az töltötte ki, hogy megmondja az embereknek, mit kell tenniük egymással szemben. És sok prédikációja nem olyan, amit a mi pontos kritikusaink napjainkban kenettel és ízzel teli prédikációnak neveznének. Mert bizonyára távolról sem lennének ízletesek a betegesen szentimentális keresztények számára, akik nem törődnek a vallás gyakorlati részeivel.
Szeretteim, Isten szolgájának éppúgy feladata, hogy az ember kötelességéről prédikáljon, mint Krisztus engeszteléséről, és ha nem prédikál az ember kötelességéről, akkor soha nem lesz Isten áldása, hogy az embert megfelelő állapotba hozza, hogy meglássa az engesztelés szépségét. Hacsak nem harsogja néha a Törvényt, és nem követeli a Mesterének az engedelmesség jogát, akkor nem valószínű, hogy meggyőződést fog kiváltani - minden bizonnyal nem azt a meggyőződést, amely később megtéréshez vezet.
Ma reggel tudom, hogy a prédikációm nem lesz túl ízes és pikáns számotokra, akik mindig ugyanazt a tantárgyi körforgást akarjátok hallani - de ez engem kevéssé érdekel. Ezt a durva világot néha meg kell dorgálni, és ha az emberek füléhez tudunk jutni, akkor a mi dolgunk, hogy megdorgáljuk őket. Azt hiszem, ha valaha is volt olyan idő, amikor ezt a szöveget ki kellett volna fejteni, akkor az most van. Olyan gyakran elfelejtik, és olyan ritkán emlékeznek rá: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
Mindenekelőtt a parancsot veszem észre. Másodszor, megpróbálok néhány okot felhozni arra, hogy miért kell engedelmeskednetek neki. Utána pedig magából a törvényből fogok néhány javaslatot meríteni.
Először is, a PARANCS. Ez a második nagy parancsolat. Az első: "szeresd az Urat, a te Istenedet", és ott a megfelelő mérce az, hogy "szeresd Istenedet jobban, mint önmagadat". A második parancsolat: "Szeresd felebarátodat", és a mérce ott egy kicsit alacsonyabb, de még mindig kiemelkedően magas: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Itt van a parancs. Három részre oszthatjuk. Kit kell szeretnem? "A felebarátomat." Mit kell tennem? Szeressem őt. Hogyan tegyem ezt? Úgy kell szeretnem őt, mint önmagamat.
Először is, kit szeressek? Szeressem a felebarátomat. A "felebarát" szó alatt minden olyan személyt kell értenünk, aki a közelünkben van. Két régi szóból származik, nae vagy near, (közel) és buer, (lakni) személyek, akik a közelünkben laknak, vagy a közelünkben vannak, és ha valaki a világon a közelünkben van, az a mi felebarátunk. A szamaritánus, amikor meglátta a sebesültet a Jerikóba vezető úton, úgy érezte, hogy a szomszédságában van, ezért a szomszédja, és kötelessége volt szeretni őt. "Szeresd felebarátodat". Lehet, hogy ő gazdag, te pedig szegény vagy, és a kis házikódban élsz az ő uradalmi kúriája mellett.
Látjátok a birtokait, észreveszitek a finom vászonját és a pompás ruháit. Isten adta neki ezeket az ajándékokat, és ha neked nem adta, ne kívánd a vagyonát, és ne gondolj rá rosszat. Az ember körülményei között mindig lesznek különbségek, hagyjátok hát. Légy elégedett a saját sorsoddal, ha nem tudsz rajta javítani, de ne nézz a felebarátodra, és ne kívánd, hogy bárcsak ő is olyan szegény lenne, mint te magad. És ne segíts vagy támogass senkit, aki megszabadítaná őt a vagyonától, hogy téged gazdaggá tegyen. Szeressétek őt, és akkor nem irigyelhetitek. Lehet, hogy másfelől gazdag vagy, és a közeledben lakik a szegény.
Ne gúnyolódjatok, ha szomszédoknak hívjátok őket. Ne gúnyolódjatok azzal, hogy még őket is kötelességetek szeretni. A világ alsóbbrendűeknek nevezi őket. Miben alsóbbrendűek? Valójában egyenrangúak veletek, bár rangban nem azok. "Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik." Semmivel sem vagytok jobbak náluk. Ők is emberek, és miben vagytok ti ennél többek? Lehet, hogy rongyos emberek, de a rongyos emberek is emberek, és ha te egy skarlátvörösbe öltözött ember vagy, akkor sem vagy több, mint egy ember. Vigyázzatok, hogy szeressétek felebarátotokat, még ha rongyokban van is, és ne becsméreljétek, még ha a szegénység mélységeibe süllyedt is.
Szeresd felebarátodat is, még ha az más vallású is. Úgy gondolod, hogy ahhoz a szektához tartozol, amelyik a legközelebb áll az igazsághoz, és abban reménykedsz, hogy te és az ilyen jól gondolkodó társaid biztosan üdvözülni fogtok. A szomszédod másként gondolkodik. Az ő vallása, azt mondod, nem szilárd és nem igaz. Szeressétek őt mindezekért. Ne hagyjátok, hogy nézeteltérésetek elválassza őt tőletek. Lehet, hogy igaza van, de az is lehet, hogy téved. A gyakorlatban annak lesz igaza, aki a legjobban szeret. Lehetséges, hogy egyáltalán nem vallásos. Nem tiszteli a ti Isteneteket, megszegi a szombatot. Bevallottan ateista - mégis szeresd őt. A kemény szavak nem fogják megtéríteni, a kemény tettek nem fogják kereszténnyé tenni. Szeressétek őt egyenesen. Az ő bűne nem ellened, hanem Istened ellen van.
Istened bosszút áll az ellene elkövetett bűnökért, és te Isten kezében hagyod őt. De ha tudsz neki kedveskedni, ha találsz valamit, amivel szolgálhatod őt, tedd meg - legyen az nappal vagy éjszaka. És ha bármilyen különbséget teszel, tedd azt így: "Mivel nem az én vallásomhoz tartozol, annál inkább szolgállak, hogy megtérj a helyes útra. Miközben te egy eretnek szamaritánus vagy, én pedig egy ortodox zsidó, te mégis a felebarátom vagy, és abban a reményben foglak szeretni, hogy feladod a Gerizimben lévő templomodat, és eljössz, hogy meghajolj az Isten templomában Jeruzsálemben." Ez az igazság. Szeressétek felebarátotokat a vallási különbségek ellenére.
Szeresd felebarátodat, még akkor is, ha ellened van a kereskedelemben. Ezt a mottót nehéz lesz bevezetni a csereberén vagy a kereskedelemben. De mégis, kötelességem ezt hirdetni nektek, akik kereskedők és kereskedők vagytok. Egy fiatalember nemrégiben olyan üzletet nyitott, amelytől féltek, hogy ártani fog nektek. Nem szabad bántanotok őt, nem szabad sem gondolnotok, sem mondanotok semmit, ami ártana neki. Az a dolgotok, hogy szeressétek őt, mert bár az üzletetekben ellenetek van, mégis a szomszédotok. Van még egy másik, aki a közeledben lakik, aki tartozik neked. Ha elveszed tőle mindazt, amivel tartozik neked, tönkreteszed őt. De ha hagyod, hogy egy kicsit megtartsa a pénzedet, akkor talán átvészeli a vihart, és sikerrel jár a törekvéseiben.
A te dolgod, hogy úgy szeresd őt, ahogyan önmagadat szereted. Hagyd, hogy megkapja a pénzedet, hadd próbálkozzon újra, és talán te is megkapod a sajátodat, és neki is segíteni fogsz. Bárkivel is van dolgod az üzletedben, ő a felebarátod. Bárkivel kereskedsz, legyen az nálad nagyobb vagy kisebb, ő a felebarátod, és a keresztény törvény azt parancsolja, hogy szeresd felebarátodat. Nem pusztán azt mondja, hogy ne gyűlöld őt, hanem azt mondja, hogy szeresd őt. És még ha meghiúsítja is a terveidet, még ha megakadályozza is, hogy gazdagságra tegyél szert, még ha megfoszt is a szokásaidtól - igen, még ha el is homályosítja a hírnevedet -, kötelességed szeretni őt, mint saját magadat. Ez a törvény nem tesz kivételt. A közeledben van-e, és van-e valamilyen kapcsolatod vele? Így szól a Törvény: "Szeressétek őt".
Ismétlem - kötelességed szeretni felebarátodat, még ha bánt is téged a bűnével. Néha elborul a lelkünk, és elszomorodik a szívünk, amikor látjuk utcáink gonoszságát. A parázna vagy kicsapongó emberekkel szembeni általános reakció az, hogy átokként kiűzzük őket a társadalomból. Ez nem helyes. Nem keresztényi. Kötelességünk szeretni még a bűnösöket is, és nem elűzni őket a remény földjéről, hanem igyekszünk még ezeket is visszaszerezni. Az ember gazember, tolvaj vagy hazug? Nem szerethetem a gazemberét, különben magam is gazember lennék. Nem szerethetem a hazugságát, különben én magam is hazug lennék - de kötelességem mégis szeretni őt, és még ha rosszul is bánik velem - mégsem szabad egyetlen bosszúálló érzést sem táplálnom.
Ahogyan azt szeretném, hogy Isten megbocsásson nekem, úgy kell megbocsátanom neki is. És ha úgy vétkezik az ország törvénye ellen, hogy büntetést kell kapnia (és jogosan), akkor a büntetésben is szeretnem kell őt. Mert nem bosszúból kell őt börtönbüntetésre ítélnem, hanem a javára kell tennem, hogy a büntetés által bűnbánatra térjen. Olyan mértékű büntetést kell kiszabnom rá, amely megfelelő lesz, de nem azért, hogy vezekeljek a bűneiért, hanem hogy megtanítsam őt a bűne rossz voltára, és arra késztessem, hogy elhagyja azt. De hadd ítéljem el őt könnyes szemmel, mert még mindig szeretem őt. És hadd vigyázzak arra, hogy amikor börtönbe kerül, minden őre kedvesen bánjon vele.
És bár a börtönfegyelemben szükség van szigorúságra és szigorra, ne menjünk túl messzire, nehogy kegyetlenségbe csapjon át, és haszonelvűvé váljon ahelyett, hogy hasznos lenne. Kötelességem szeretni őt, még ha el is süllyedt a bűnökben és lealacsonyodott. A törvény nem ismer kivételt. Igényt tart az iránta érzett szeretetemre. Szeretnem kell őt. Nem vagyok köteles őt magamhoz venni. Nem vagyok köteles úgy bánni vele, mintha a családom tagja lenne. Lehet, hogy vannak olyan jócselekedetek, amelyek meggondolatlanok lennének, hiszen azzal, hogy megteszem őket, másokat tönkretehetek, és a bűnöket jutalmazhatom. Kötelességem, hogy szembeforduljak vele, mert igazságos vagyok, de úgy érzem, nem szabad a szívemet ellene fordítanom, mert ő a testvérem.
És bár az ördög bemocskolta az arcát, és a mérgét a szájába köpte, úgyhogy amikor beszél, esküszegve beszél, és amikor jár, a lábai gyorsan vért ontanak - mégis ember. És mint ember, ő az én testvérem, és mint testvért kötelességem szeretni őt. És ha lehajolva felemelhetem őt valami erkölcsi méltósághoz hasonlóra, akkor hibát követek el, ha nem teszem meg. Kötelességem úgy szeretni őt, ahogyan magamat szeretem. Ó, bárcsak Istenem, hogy ez a nagyszerű törvény teljes mértékben megvalósulna. Ó, hallgatóim, ti nem szeretitek felebarátotokat, tudjátok, hogy nem szeretitek. Aligha szeretitek mindazokat, akik ugyanabba a kápolnába járnak. Bizonyára eszetekbe sem jutna szeretni azokat, akiknek a véleménye eltér tőletek - ugye? Ez túlságosan furcsa szeretet lenne.
Aligha szeretitek a saját testvéreiteket. Némelyikőtöknek ma már tőr van a kezében, amelyik ugyanazon a keblén lógott. Ó, hogyan várhatnám el tőletek, hogy szeressétek ellenségeiteket, ha nem szeretitek barátaitokat? Néhányan közületek a szüleitekre haragudva jöttek ide, és itt van egy testvér, aki haragszik a nővérére egy szava miatt, amit az mondott, mielőtt elment otthonról. Ó, ha nem tudjátok szeretni a testvéreiteket, rosszabbak vagytok a pogányoknál és a kocsmárosoknál. Hogyan várhatnám el tőletek, hogy engedelmeskedjetek ennek a magas és hatalmas parancsnak: "Szeressétek felebarátaitokat"? De akár engedelmeskedtek neki, akár nem, az én dolgom, hogy hirdessem, és ne toljam el egy gyarló nemzedék ízlése szerint.
Először is, kötelességünk szeretni és tisztelni minden embert, egyszerűen azért, mert emberek. Ezután pedig szeretnünk kell mindazokat, akik a közelünkben laknak, nem a velünk szembeni jóságuk vagy szolgálatkészségük miatt, hanem egyszerűen azért, mert a törvény ezt követeli, és mert ők a felebarátaink. "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
De most mit tegyek a szomszédommal? Szeressem őt - ez egy nehéz szó - szeressem őt. "Hát én azt hiszem - mondja valaki -, soha egy rossz szót sem szólok egyetlen szomszédomra sem. Nem tudom, hogy életemben valaha is megsértettem volna valakinek a hírnevét. Nagyon vigyázok arra, hogy ne okozzak kárt a szomszédomnak. Amikor üzleti vállalkozásba kezdek, nem hagyom, hogy a versengés szelleme felülírja a jótékonyság szellemét. Igyekszem senkit sem megbántani." Kedves Barátom, ez így van, ameddig csak lehet - de nem megy végig. Nem elég, ha azt mondod, hogy nem gyűlölöd a felebarátodat - szeretned kell őt. Ha meglátod őt az utcán, nem elég, ha nem állsz az útjába, és nem ütöd le. Nem elég, ha éjszaka nem zaklatjátok, és nem zavarjátok a nyugalmát.
Ez nem negatív, hanem pozitív parancs. Nem a nem cselekvés, hanem a cselekvés. Nem szabad bántanod őt, ez igaz, de nem tettél meg mindent, ha ezt nem tetted meg. Szeretned kell őt. "Nos - mondja az egyik -, amikor a szomszédaim betegek körülöttem. Ha szegények, veszek egy darabot a vacsorára való húsból, és elküldöm nekik, hogy egy kis ennivalót kapjanak, és felfrissüljenek. Ha pedig rendkívül szegények, akkor kirakom a pénzemet, és gondoskodom róla, hogy gondoskodjanak róluk". Igen, de lehet, hogy ezt teszed, és mégsem szereted őket. Láttam, hogy a jótékonyságot úgy dobják a szegény embernek, mint a csontot a kutyának, és nem volt benne szeretet. Láttam már pénzt adni azoknak, akiknek szükségük volt rá, feleannyi udvariassággal sem, mint amennyivel a szénát adják a lónak.
"Itt van, ha akarod. Gondolom, oda kell adnom neked, különben az emberek nem fognak liberálisnak tartani. Vedd el, sajnálom, hogy idejöttél. Miért nem mész valaki máshoz? Mindig nálam lógnak a koldusok." Ó, ez nem felebaráti szeretet, és ez nem azt jelenti, hogy ő is szeretni fog minket. Ha egy kedves szót szóltunk volna hozzá, és visszautasítottuk volna, akkor jobban szeretett volna minket, mint amikor kedvtelenül adtunk neki. Nem, hiába eteted a szegényeket és látogatod a betegeket, nem engedelmeskedtél a parancsnak. Csak akkor, ha a szíved együtt jár a kezeddel, és az életed jósága a lelked jóságáról árulkodik: "Szeresd felebarátodat".
És most valaki azt mondhatja: "Uram, én nem tudom szeretni a felebarátomat. A tiédet talán szeretheted, mert lehet, hogy jobb, mint az enyém. De az enyémek olyan furcsa szomszédok, és én próbálom őket szeretni, és hiába teszem, ők csak viszonozzák a sértéseket." Annál több helye van a hősiességnek. Valami tollpihe harcos lennél, ahelyett, hogy a szeretet kemény harcát viselnéd? Uram, aki a legtöbbet meri - az nyer a legtöbbet. És ha durva a szeretet útja, lépjetek rá bátran, és mégis menjetek tovább - szeressétek felebarátaitokat sűrűn és nehezen. Rakjatok parazsat a fejükre, és ha nehezen tetszenek, ne nekik, hanem a Mestereteknek akarjatok megfelelni. És ne feledjétek, ha ők elutasítják a szereteteteket, a Mesteretek nem utasította el azt, és a cselekedetetek ugyanolyan elfogadható számára, mintha nekik is elfogadható lett volna. "Szeressétek felebarátotokat."
Ha ez a felebaráti szeretet megvalósulna - a szeretet, az igazi szeretet -, akkor minden meggondolatlan haragot megtiltana. Ki haragszik valaha is önmagára? Gondolom, minden bölcs ember néha-néha az, és gyanítom, hogy nem lennénk igazak, ha nem lennénk néha dühösek. Az az ember, aki soha nem haragszik, egy gombot sem ér. Nem lehet jó ember az, aki gyakran olyan rossznak látja a dolgokat, hogy haragudnia kell rájuk. De ne feledd, hogy nincs jogod jobban haragudni a felebarátodra, mint magadra. Néha bosszankodsz magadra, és néha bosszankodhatsz rá, ha rosszat tett.
De az önmagaddal szembeni haragod nagyon rövid ideig tart - hamarosan megbocsátasz saját drága önmagadnak. Nos, ugyanilyen hamar kötelességed megbocsátani neki, és ha durva szót is szólsz, ha túl durva, vond vissza, ha pedig csak elég durva, ne tedd hozzá többet, hogy túlságosan is az legyen. Mondd ki az igazságot, ha kénytelen vagy megtenni, olyan kedvesen, ahogy csak tudod. Ne legyen szigorúbb, mint amennyire szükség van. Úgy bánj másokkal, ahogyan magaddal is bánnál. Mindenekelőtt ne állj bosszút. Soha ne hagyd, hogy a haragodban lenyugodjon a nap - lehetetlen szeretni felebarátodat, ha ezt teszed.
A bosszú teljesen kizárja az e parancsnak való engedelmességet. Kötelességed szeretni felebarátodat - akkor ne hanyagold el őt. Lehet, hogy beteg, lehet, hogy nagyon közel lakik a házadhoz, és nem fog érted küldeni, hogy meglátogasd. Azt mondja: "Nem, nem szeretném őt zavarni". Ne feledd, a te dolgod, hogy megtaláld őt. Minden szegénység közül az a legméltóbb, amelyik soha nem kér szánalmat. Nézd meg, hol van szükségben a szomszédod. Ne várd meg, hogy szóljanak neked, hanem derítsd ki te magad, és segíts nekik. Ne hanyagold el őket. És amikor mész, ne menj azzal a gőgös büszkeséggel, amelyet a jótékonyság gyakran feltételez. Ne úgy menjetek, mint valami felsőbbrendű lény, aki jótékonykodni készül.
De menjetek a Testvéretekhez, mintha egy olyan adósságot akarnátok kifizetni neki, amelyet a természet tesz esedékessé, és üljetek mellé, és beszélgessetek vele. És ha olyan, aki magas lelkületű, ne adj neki alamizsnát, mint alamizsnát. Adjátok neki más módon, nehogy éppen azzal a kenőcsös dobozkával törjétek be a fejét, amellyel meg akartátok volna kenni. Légy nagyon óvatos, hogyan beszélsz hozzá - ne törd össze a lelkét. Hagyd magad mögött a szeretetedet, és ő azt el fogja felejteni - de jól fog emlékezni arra, hogy a beszédedben kedvesen viselkedtél vele.
A felebarátaink iránti szeretet félretesz minden bűnt, ami a kapzsisággal és az irigységgel rokon, és mindenkor készek vagyunk szolgálni, készek vagyunk lábuk zsámolyává válni, ha annak így kell lennie, hogy így bizonyítsuk be, hogy Krisztus gyermekei vagyunk. "Nos - mondja valaki -, nem látom, hogy mindig meg kell bocsátanom. Tudod, a féreg is megfordul, ha megtapossák". És egy féreg legyen a te példád? Egy féreg megfordul, de egy keresztény nem. Úgy gondolom, hogy csúfság lenne egy féregből példát venni, amikor nekem ott van Krisztus. Krisztus nem fordult meg - amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra. Amikor keresztre feszítették és a fára szegezték, azt kiáltotta: "Atyám, bocsáss meg nekik". A szeretet, a legyőzhetetlen szeretet lakozzon kebledben. A szeretet, amelyet sok víz nem tud elfojtani, a szeretet, amelyet az árvíz nem tud elfojtani. Szeressétek felebarátaitokat.
És most végeztünk ezzel a paranccsal, amikor észrevettük, hogyan kell szeretnünk felebarátunkat. Jó lenne, ha néhány hölgy úgy szeretné a szomszédját, mint az ölebét. Jó lenne, ha sok vidéki földesúr úgy szeretné a szomszédait, mint a kutyafalkáját. Azt hiszem, az erény magas fokán állna, ha néhányan közületek úgy szeretnének a szomszédjait, mint ahogyan a házuk valamelyik kedvenc állatát szeretik. Ez azonban az erénynek milyen alacsony fokúnak tűnik! És mégis, ez valami sokkal jobb lenne, mint amit néhányan közületek elértek.
Nem úgy szereted felebarátodat, ahogyan a házadat, a birtokodat vagy a pénztárcádat szereted. Milyen magasan van tehát az evangéliumi mérce: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat"? Mennyire szereti az ember önmagát? Egyikünk sem túl keveset, némelyikünk túl sokat. Szeretheted magadat, amennyire csak akarod, de vigyázz arra, hogy felebarátodat is ugyanannyira szeresd. Biztos vagyok benne, hogy nincs szükséged arra a biztatásra, hogy szeresd magadat. A saját ügyedről jól gondoskodnak majd, a saját kényelmed lesz aggodalmad egyik legfőbb témája. A saját fészket jól ki fogjátok bélelni pehelytollakkal, ha tudjátok. Nincs szükség arra, hogy arra biztassalak, hogy szeresd magad. Elég jól fogjátok csinálni. Nos, akkor, amennyire szereted magadat, annyira szeresd a felebarátodat is. És jegyezd meg, ez alatt az ellenségedet érted - azt az embert, aki a kereskedelemben ellened van, és a más osztályba tartozó embert. Úgy kell őt szeretned, ahogyan önmagadat szereted.
Ó, valóban a feje tetejére állna a világ, ha ezt gyakorolnák. Ez egy remek eszköz lenne arra, hogy sok mindent felborítson, ami mostanra az ország szokásává vált. Angliában majdnem olyan erős kasztok vannak, mint Hindusztánban. Az uram nem áll szóba senkivel, aki egy kicsit is méltóságban alatta áll. Aki pedig a méltóság következő fokán áll, az a kereskedőt végtelenül alatta állónak tartja. Aki pedig kereskedő, az úgy gondolja, hogy a szerelő alig éri meg, hogy észrevegye. A szerelőknek is vannak fokozataik szerint kasztjaik és osztályaik. Ó, a napra, amikor ezek lebomlanak! Amikor az egy vér impulzusát fogják érezni, és amikor egy családként fogják szeretni egymást, és érezni fogják, hogy az egyik osztály a másiktól függ!
Jó lenne, ha mindegyikük arra törekedne, hogy segítse és szeresse a másikat, ahogyan azt kell. Szépséges hölgyem, selymeiben és szaténjaiban sokszor járt már templomba, és ült egymás mellett egy szegény, vörös köpenyes öregasszonnyal, aki épp olyan jó szent, mint amilyen maga is lehetne. De beszélt valaha is vele? Soha életedben! Nem beszélsz vele, szegénykém, mert te történetesen több száz fontot érsz egy évben, mint ő egy shillinget. Hát itt vagy te, Sir John, eljössz a helyedre, és elvárod, hogy mindenki kitűnően tiszteljen téged, ahogyan azt valóban meg is kellene tenniük, hiszen mindannyian tiszteletreméltó emberek vagyunk, és ugyanaz a szöveg, amely azt mondja: "Tiszteld a királyt", azt is mondja: "Tisztelj minden embert".
És így kötelességünk, hogy mindannyiukat tiszteljük. De te azt hiszed, hogy téged, minden embernél jobban kell imádni. Nem engedelmeskedsz az alacsony származású embereknek. Kedves uram, ön feleannyira nagyobb ember lenne, ha nem tűnne olyan nagynak. Ó, még egyszer mondom, áldott legyen Krisztus, áldott legyen az Ő Atyja ezért a parancsolatért, és áldott legyen a világ, amikor a parancsolatnak engedelmeskedni fogunk, és úgy fogjuk szeretni felebarátainkat, mint önmagunkat!
II. És most meg kell indokolnom, hogy miért kell engedelmeskednetek ennek a parancsnak.
A világ legjobb oka az, amivel kezdjük. Kötelesek vagyunk szeretni felebarátainkat, mert Isten ezt parancsolja. A keresztény számára nincs olyan erős érv, mint Isten akarata. Isten akarata a hívő ember törvénye. Nem azt kérdezi, hogy mi haszna lesz belőle, mi lesz a jó hatása másokra, hanem egyszerűen csak azt mondja: ezt mondja az én Atyám? Ó, Szentlélek, segíts, hogy ne azért engedelmeskedjek, mert látom, hogy ez mindig jó lesz nekem, hanem egyszerűen azért, mert Te parancsolod. A keresztény kiváltsága, hogy Isten parancsolatait teljesítse, "hallgatva az Ő Igéjének szavára". De valami más ok talán jobban érvényesül másoknál közületek, akik nem keresztények.
Hadd jegyezzem meg tehát, hogy az önzés maga is azt parancsolja, hogy szeressétek felebarátaitokat. Ó, furcsa, hogy az önzés öngyilkos prédikációt tart, de ha az önzés beszélhetne, akkor, ha bölcs lenne, ilyen szónoklatot tarthatna. "Én, szeresd felebarátodat, mert akkor felebarátod is szeretni fog téged. Én, segítsd felebarátodat, mert akkor felebarátod segít neked. Szerezz magadnak, ó Self, barátokat az igazságtalanság mammonjának, hogy amikor segítségre van szükséged, ők fogadjanak be téged állandó lakhelyedre. Self, te könnyűséget akarsz - tedd magad könnyűvé azzal, hogy mindenkivel jól bánsz. Én, te örömöt akarsz - nem szerezhetsz örömöt, ha a körülötted lévők gyűlölnek téged. Tégy úgy, kedves Én, hogy szeressenek téged - és így meg fogod áldani magadat." Igen, még ha önző is vagy, bárcsak olyan kiemelkedően önző és olyan bölcsen önző lennél, hogy szeretnél másokat, hogy magadat boldoggá tedd.
A saját boldogságunkhoz az a legrövidebb út, ha megpróbálunk másokat boldoggá tenni. A világ elég rossz, de nem olyan rossz, hogy ne érezzük a kedvesség erejét. Bánj jól a szolgákkal. Vannak köztük olyanok, akiket egyáltalán nem tudsz megjavítani, de bánj velük jól, és általában ők is jól fognak veled bánni. Bánjatok jól az uraitokkal. Némelyikük durva és elég rossz, de mint osztályrészük jó szolgákat ismer, és jól fognak veled bánni. Tessék, most, ha boldog szeretnék lenni, nem kérnék e világ gazdagságából, sem azokból a dolgokból, amelyeket az emberek kényelemnek neveznek. A legjobb kényelem, amire vágynék, a körülöttem élő szerető emberek lennének, és az az érzés, hogy ahová megyek, boldogságot szórok szét, és boldoggá teszem az embereket. Ez a boldogság útja, és maga az önzés mondhatná: "Szeresd felebarátodat", mert ezzel önmagadat szereted. Hiszen olyan kapcsolat van közte és közted, hogy szeretetedben szereteted áradata ismét visszatér a saját szívedbe.
De én nem fogom önt ilyen csekély indítékkal megtámadni. Ez túl szegényes egy kereszténynek. Még egy embernek is túl alantasnak kellene lennie. Szeressétek felebarátotokat a következő helyen, mert ez lesz a módja annak, hogy jót tegyetek a világban. Ti emberbarátok vagytok. Néhányan közületek missziós társaságok tagjaivá váltok. Előfizetnek az árvákért és más jótékonysági projektekért létrehozott társaságra. Meggyőződésem, hogy ezek az intézmények, bár kiváló és jó dolgok, bizonyos szempontból veszteségesek. Most ugyanis egy ember annak a tizedét adja egy társaságnak, mint amennyit ő maga adna, és ahol egy árvát egyetlen család tartana el, ott most tíz család fog össze, hogy eltartsa azt az árvát, és így a jótékonyságnak körülbelül a tizede marad meg.
Úgy gondolom, hogy az ember, akinek van ideje, köteles semmit sem adni a társadalmaknak, csak önmagát. Légy a saját társadalmad. Ha van egy társaság a betegeknek, ha van elég pénzed, légy a saját beteg társaságod. Ha van időd, menj el és látogasd meg te magad a betegeket. Akkor tudni fogod, hogy a pénzt jól költötted el, és megkímélheted magad egy titkár költségeitől. Van egy társaság, amelyik a szegények levesét keresi. Készítsd el a saját levesedet. Adjatok magatoknak, és ha mindenki, aki fél koronát ad a társaságnak, csak fél koronát költene arra, hogy maga adja a levest, akkor több lenne az eredmény. A társaságok jók. Isten ments, hogy ellenük beszéljek. Tegyetek meg értük mindent, amit csak tudtok - de mégis attól tartok, hogy néha meghiúsítják az egyéni erőfeszítéseket, és tudom, hogy megfosztanak bennünket annak az örömnek egy részétől, amelyet a saját jótékonyságunkban kellene éreznünk - attól az örömtől, hogy látjuk a csillogó szemeket és halljuk a hálás szavakat, amikor mi magunk voltunk a saját szociális munkásunk.
Kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy az emberi jó megköveteli, hogy kedvesek legyetek embertársaitokhoz. A legjobb módja annak, hogy jobbá tegyétek a világot, ha ti magatok is kedvesek vagytok. Ön prédikátor? Prédikálj mogorván és mogorva hangon az egyházadnak, egy szép egyház lesz belőle hamarosan! Vasárnapi iskolai tanár vagy? Tanítsd a gyerekeidet homlokráncolva, szép dolgokat fognak tanulni! Mester vagy? Tartasz családi imát? Állj össze a szolgáiddal, és mondd: "Imádkozzunk!". Hatalmas mennyiségű áhítatot fogsz kifejleszteni ilyen módon! Egy börtön igazgatója vagy, és rabokat tartasz magad alatt? Bántalmazd és bántalmazd őket, majd küldd hozzájuk a lelkészt. Remek felkészülés Isten Igéjének befogadására!
Szegények vannak körülötted - azt mondod, hogy szeretnéd, ha felemelkednének. Mindig morogsz a lakásaik szegényessége és az ízlésük alantas volta miatt. Menjetek, és csináljatok nagy felhajtást mindannyiuknál - milyen szép módja lenne ez a javulásuknak! Most csak mosd le az arcodat arról a fekete homlokráncolásról, és vegyél valahol egy kis nyári esszenciát, és tedd az arcodra, és mosolyogj az ajkadon, és mondd: "Szeretlek. Nem vagyok kántáló, de szeretlek, és amennyire csak tudom, bebizonyítom neked a szerelmemet. Mit tehetek érted? Segíthetek neked átsegíteni egy lépcsőn? Segíthetek-e valamiben, vagy szólhatok-e hozzád egy kedves szót? Azt hiszem, tudnék vigyázni a kislányodra. Hívhatom az orvost a feleségednek, most, hogy beteg?"
Mindezek a kedves dolgok egy kicsit jobbá tennék a világot. A ti börtöneitek, akasztófáitok és mindezek még nem tették jobbá a világot. Addig akasztjátok az embereket, ameddig csak akarjátok. A gyilkosságoknak sosem fogtok véget vetni. Akasszanak fel mindannyiunkat, nem leszünk sokkal jobbak tőle. Nincs szükség arra, hogy bárkit is felakasszanak - a világ ettől nem lesz jobb. Bánjatok gyengéden, bánjatok kedvesen, bánjatok szeretettel, és nincs olyan emberi alakú farkas, akit ne olvasztana meg a kedvesség. És nincs olyan nőalakú tigris, aki ne törne össze és ne kérne bocsánatot, ha Isten megáldja a szeretetet, amelyet a barátja gyakorol rá. Még egyszer mondom, a világ javára, szeressétek felebarátaitokat.
És most még egyszer: szeresd felebarátodat, mert sok olyan nyomorúság van a világban, amiről nem tudsz. Sokszor mondtunk már kemény szavakat szegény nyomorult lelkeknek. Nem ismertük a nyomorúságukat, pedig tudnunk kellett volna, rá kellett volna jönnünk. Mondjam el neked, földesúr barátom, tegnap elmentél egy szegény asszony ellen, akinek három gyermeke van, hogy elfogatóparancsot szerezz. A férje már régen meghalt. Három hete késett a lakbérrel. Legutóbb, hogy önnek fizessen, eladta a néhai férje óráját és a saját jegygyűrűjét. Ez volt minden, amije volt, ami kedves volt neki, és kifizette önnek. A következő héten elmentél hozzá, és egy kis türelemért könyörgött, és te nagyon példamutatónak tartod magad, mert volt egy kis türelmed.
"Az asszony - mondtad -, merem állítani, hogy semmire sem jó. És ha nem, akkor nem az én dolgom, hogy van-e három gyereke, vagy nincs - a lakbér az lakbér. És az üzlet az üzlet." Azonnal kimegy. Ó, ha láttad volna annak az asszonynak a szívét, amikor ott állt nincstelenül és fedél nélkül, és nem tudta, hová küldje a gyerekeket éjszakára, azt mondtad volna: "Ne törődj vele, jó asszonyom, maradj ott. Egy özvegyasszonyt nem utasíthatok el házától és otthonától." Ugye nem te magad tetted? Nem, de elküldted az ügynöködet, hogy tegye meg, és a bűn ugyanúgy téged terhel mindezért. Nem volt jogod megtenni. Az emberi törvények szemében jogod volt hozzá. De Isten törvénye azt mondja: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
Nemrég egy fiatalember kereste fel önt. Azt mondta: "Uram, ismeri az én kis üzletemet. Nagyon nehéz helyzetben vagyok, és ön volt olyan kedves, hogy néhány dolgot hitelbe adott nekem. De az idők nyomása miatt, nem tudom, hogy van ez, de úgy tűnik, nagyon nehéz helyzetben vagyok. Azt hiszem, uram, ha átvészelném a következő hónapot, akkor talán jól boldogulnék. Minden esélyem megvan arra, hogy üzletet kössek, mégis, ha egy kicsit több hitelt kaphatnék, ha esetleg megengedné." "Fiatalember - mondta ön -, mostanában nagyon sok rossz adósságom volt. Azonkívül nem hoz nekem semmi jó biztosítékot. Nem bízom önben."
A fiatalember meghajolt és távozott. Nem tudtad, hogy lélekben és testben is meghajolt. Annak a fiatalembernek volt egy szegény öreg anyja és két nővére a házban, és megpróbált egy kis üzletet alapítani, hogy kenyeret és sajtot keressen nekik és magának is. Az elmúlt hónapban alig ettek mást, csak kenyeret és vajat, és a leggyengébb tea volt az italuk, és ő keményen igyekezett. De valaki, aki szegényebb volt, mint amilyennek látszott, nem fizette ki neki azt a kis adósságot, ami neki járt, és nem tudott fizetni. Pedig ha segítettél volna neki, talán minden rendben lett volna vele. És most mit tegyen, nem tudja megmondani.
A szíve megszakadt, a lelke megdagadt benne. Az öreg anyja és a lányok, mi lesz velük? Nem ismerted a gyötrelmeit, különben segítettél volna rajta. De tudnod kellett volna. Soha nem kellett volna elutasítanod az ügyét, amíg nem tudsz róla egy kicsit többet. Nem lett volna üzletszerű, nem igaz? Nem, uram, üzletszerűnek lenni néha ördögi dolog. De én nem szeretném, ha üzletszerűen viselkedne, amikor ez így van. Hagyja az üzletet! Legyen keresztényi. Ha professzorok vagytok, igyekezzetek Istent szolgálni, engedelmeskedve az Ő parancsolatának: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
"Nem - mondja egy másik -, de én mindig nagyon kedves vagyok a szegényekkel. Van itt egy hölgy, akinek tűrhetően sok pénze van, és neki a pénz olyan közönséges, mint a tű. És ő meglátogatja a szegényeket. És amikor bejön, egy széket állítanak neki, ő pedig leül, és elkezd beszélni nekik a takarékosságról, és egy tűrhetően jó kis előadást tart nekik erről. A szegény lelkek csodálkoznak, hogy hogyan tudnának még jobban takarékoskodni, mint ahogy ők teszik - nem esznek mást, csak kenyeret, és nem látják, hogy ennél sokkal olcsóbban bármit is kaphatnának. Aztán a tisztaságról kezdi őket inteni, és tesz vagy ötven szemtelen megjegyzést a gyerekek ruháira.
"Most pedig - mondja -, jó asszonyom, mielőtt elmegyek, odaadom ezt a traktátust. A részegségről szól. Talán odaadod a férjednek." Ha a nő ezt teszi, a férfi meg fogja verni, erre mérget vehetsz. "Gyere", mondja, "itt van egy shilling neked." És most, gondolja a hölgy: "Szeretem a felebarátomat." Kezet fogtál vele? "Nem, uram." Szeretettel beszélt hozzá? "Persze, hogy nem. Ő egy alsóbbrendű." Akkor nem tartottad be ezt a parancsot: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Elmondjam, mi történt, miután elmentél? Az a nő, amint elmentél, sírni kezdett. Elindult a lelkészhez vigasztalásért. Azt mondta neki: "Tudja, uram, nagyon hálás vagyok Istennek, hogy ma reggel kaptam egy kis megkönnyebbülést, de a lelkem majdnem összetört. Tudja, uram, régebben jobb körülmények között éltünk.
"Ma reggel Soósné jött, és úgy beszélt velem, mintha kutya lettem volna. Vagy mintha gyerek lettem volna, és bár adott egy shillinget, nem tudtam, mit tegyek. Nagyon akartam a shillinget, különben tényleg azt hiszem, hogy utána kellett volna dobnom. Úgy beszélt, hogy nem bírtam elviselni. Most, ha meglátogat, uram, tudom, hogy kedvesen fog beszélni velem, és ha nem ad semmit, akkor sem fog szidalmazni és hibát keresni rajtam. Ó - mondta -, megszakad bennem a szívem, nem bírom ezt elviselni, hiszen láttunk már jobb napokat is, és más bánásmódhoz voltunk szokva, mint ez."
Hölgyem, nem szerette őt. A shillingje, mi haszna volt belőle, ha nem tett rá egy kis szeretetet? Olyan jót tehettél volna vele, mint egy arany tallérral, ha egy kis szeretetet szórsz rá. Sokkal többet gondolt volna rá. "Szeressétek felebarátaitokat." Ó! Bárcsak Istenem, hogy ezt én magam is mindig gyakorolhatnám, és bárcsak mindannyiótok szívébe bele tudnám ültetni. Szeressétek felebarátotokat úgy, ahogyan magatokat szeretitek.
És most az utolsó érv, amelyet használni fogok, különösen a keresztény emberre vonatkozik. Keresztény, a vallásod igényt tart a szeretetedre - Krisztus szeretett téged, mielőtt te szeretted Őt. Ő már akkor szeretett téged, amikor semmi jó nem volt benned. Szeretett téged, noha megsértetted Őt, noha megvetetted Őt és fellázadtál ellene. Ő egyenesen szeretett téged, és soha nem szűnt meg szeretni téged. Szeretett téged a visszaeséseidben, és szeretett téged azokból is. Szeretett téged bűneidben, gonoszságodban és ostobaságodban. Az Ő szerető szíve örökké ugyanaz maradt, és Ő kiontotta szíve vérét, hogy bizonyítsa irántad való szeretetét. Megadta nektek, amit akartok a földön, és lakhelyet biztosított számotokra a mennyben.
Nos, keresztény, a vallásod azt követeli tőled, hogy úgy szeress, ahogy a Mestered szeretett. Hogyan utánozhatnád Őt, ha nem szeretsz te is? A mohamedánokra, a zsidókra és a hitetlenekre hagyjuk a kőszívűséget és a szeretetlenséget - ez jobban megfelelt az ő nézeteiknek. De nálatok a szeretetlenség különös anomália. Durván ellentmond a vallásotok szellemének, és ha nem szeretitek felebarátotokat, nem értem, hogyan lehetnétek az Úr Jézus igaz követői.
És most csak egy-két fontos javaslattal fejezem be, és nem fogom önöket fárasztani. A szövegem először is azt sugallja, hogy mindannyiunk bűne. Barátaim, ha ez Isten törvénye, ki hivatkozhat itt arra, hogy nem bűnös? Ha Isten törvénye azt követeli, hogy szeressem felebarátomat, akkor ki kell állnom a szószékemre, és be kell vallanom bűnösségemet. Amikor tegnap erre a szövegre gondoltam, könnybe lábadt a szemem, amikor eszembe jutott sok kemény dolog, amit óvatlan pillanatokban kimondtam. Sok olyan lehetőségre gondoltam, hogy szeressem felebarátomat, amelyet elhanyagoltam, és igyekeztem megvallani a bűnt. Biztos vagyok benne, hogy e hatalmas hallgatóság között nincs olyan, aki ne tenné ugyanezt, ha érezné, hogy ezt a törvényt a Lélek erővel alkalmazza a lelkére.
Ó, hát nem vagyunk bűnösök? Legkedvesebb lelkek, legjóságosabb lelkek, nem vagytok-e bűnösök? Nem valljátok be? És ez aztán ezt a megjegyzést sugallja. Ha senki sem üdvözülhet a cselekedetei által, hacsak nem tartja meg tökéletesen ezt a törvényt, akkor ki üdvözülhet a cselekedetei által? Szerette-e valamelyikőtök egész életében teljes szívéből felebarátját? Akkor a saját tetteitek által üdvözülhettek, ha nem szegtétek meg a többi parancsolatot. Ha pedig nem tettétek, és nem is tudjátok megtenni, akkor halljátok a törvény ítéletét - vétkeztetek, és bűneitekért elvesztek. Reménykedjetek, hogy nem a törvény parancsa által üdvözülhettek.
És ó, mennyire megkedvelteti velem az evangéliumot! Ha megszegtem ezt a törvényt, és én megszegtem - és ha nem léphetek be a Mennyországba ezzel a megszegett törvénnyel, drága a Megváltó, aki az Ő vérében lemoshat engem minden bűnömről! Drága Ő, aki meg tudja bocsátani a szeretet hiányát, és meg tudja bocsátani a kedvesség hiányát - meg tudja bocsátani a durvaságomat és a gorombaságomat, el tudja vetni minden durva beszédemet, bigottságomat és szeretetlenségemet, és az Ő mindent engesztelő áldozata által helyet adhat nekem a mennyben, minden bűnöm ellenére! Ma reggel bűnösök vagytok - ezt éreznetek kell - a prédikációmnak, ha Isten áldása alatt áll, meg kell győznie benneteket a bűnösségről. Hát akkor, mint bűnösök, hadd hirdessem nektek az evangéliumot. "Aki hisz az Úr Jézusban, üdvözül."
Bár megszegtük ezt a törvényt, Isten megbocsát nekünk, és új szívet és helyes lelket ad keblünkbe - ezáltal képessé válunk arra, hogy a jövőben megtartsuk a törvényt - legalábbis kiemelkedő mértékben -, és idővel elnyerjük az élet koronáját az örök dicsőségben.
Nem tudom, hogy ma reggel személyeskedtem-e valakivel. Őszintén remélem, hogy igen. Szándékomban állt az lenni. Tudom, hogy nagyon sok olyan karakter van a világon, akinek pontosan rájuk szabott sapkát kell készíttetnie, különben soha nem fogják felvenni. Én megpróbáltam, amennyire csak tudtam. Ha nem azt mondjátok, hogy "Milyen jól vonatkozott ez a szomszédomra", hanem csak egyszer mondjátok, hogy "Milyen jól vonatkozott rám", akkor remélem, hogy ebből a felszólításból valami jó fog következni. És bár az antinomista elfordulhat, és azt mondhatja: "Á, ez csak egy jogi prédikáció volt", szeretetem annak a drága antinomistának. Nem érdekel a véleménye.
Megváltóm így prédikált, és én is így fogok tenni. Úgy gondolom, hogy helyes, ha a keresztényeknek megmondják, hogy mit kell tenniük, és a világiaknak tudniuk kell, hogy a kereszténység mire vezet bennünket. Hogy a szeretet, a jóság és a Törvény legmagasabb mércéjét emeljük a világban, és állandóan az emberek szeme előtt tartsuk.
Isten áldjon meg benneteket és legyen veletek, Jézusért!