Egy prédikátor a halottak közül

[gépi fordítás]
Az EMBER nagyon nem szeret rosszat gondolni magáról. Az emberiség nagy része nagyon hajlamos arra, hogy bocsánatot kérjen a bűneiért. Azt mondják: "Ha jobb időkben éltünk volna, jobb emberek lettünk volna. Ha szerencsésebb körülmények között születtünk volna erre a világra, szentebbek lettünk volna. És ha kiválóbb körülmények közé kerültünk volna, hajlamosabbak lettünk volna a helyes útra". Az emberek tömege, amikor bűnük okát keresi, azt bárhol máshol keresi, mint a helyes helyen. Nem a saját természetüket hibáztatják érte. Nem a saját romlott szívükben keresik a hibát, hanem máshol keresik a hibát.
Néhányan közülük hibát találnak sajátos helyzetükben. "Ha - mondja az egyik - gazdagnak születtem volna, ahelyett, hogy szegénynek születtem volna, nem lettem volna becstelen". "Vagy - mondja egy másik -, ha gazdagság helyett középkorúnak születtem volna, nem lettem volna kitéve a bujaság és a gőg olyan kísértéseinek, mint amilyenek most vannak. De az én állapotom annyira ellenkezik a jámborsággal, hogy a társadalomban elfoglalt helyem miatt kénytelen vagyok minden lenni, csak az nem, aminek lennem kellene." Mások megfordulnak, és az egész társadalomban találnak hibát. Azt mondják, hogy a társadalom egész szervezete rossz. Azt mondják, hogy minden, ami a kormányzatban van, minden, ami az államot érinti, minden, ami az embereket közösséggé olvasztja, mind olyan rossz, hogy nem lehet jó, amíg a dolgok úgy vannak, ahogy vannak.
Forradalmat kell csinálniuk, mindent fel kell borítaniuk - aztán azt hiszik, hogy szentek lehetnek! Sokan viszont a képzésükre hárítják a felelősséget. Ha nem így nevelték volna őket a szüleik, ha nem lettek volna ennyire kitéve ifjúkorukban, nem lettek volna olyanok, amilyenek. Ez a szüleik hibája. A bűn az apjuk vagy az anyjuk ajtajánál volt. Vagy az ő alkatuk. Hallgassuk meg őket, amint magukban beszélnek: "Ha nekem is olyan természetem lenne, mint így és így, milyen jó ember lennék! De az én makacs természetemmel ez lehetetlen. Szép és jó, hogy beszélgetsz velem, de az embereknek más-más a lelkiviláguk, és az én lelkivilágom olyan, hogy semmiképpen sem lehetnék komoly jellem".
És ezért az alkotmányára hárítja a felelősséget. Mások egy kicsit tovább mennek, és a minisztériumot hibáztatják. "Ha - mondják - a lelkész egyszer komolyabban prédikált volna, akkor jobb ember lettem volna. Ha az lett volna a kiváltságom, hogy szilárdabb tanítás alatt ülhettem volna, és hűségesebben hallottam volna az Igét hirdetni, akkor jobb lettem volna." Vagy pedig a vallásprofesszorokra hárítják a felelősséget, és azt mondják: "Ha az egyház következetesebb lenne, ha nem lennének képmutatók és formalisták - akkor meg kellene reformálnunk!". Á, uraim, rossz lóra teszik a nyerget - rossz hátra rakják a terhet.
A hiba a szívetekben van, sehol máshol. Ha a szívetek megújulna, jobb lenne. De amíg ez nem történik meg, ha a társadalmat tökéletessé alakítanák át, ha a lelkészek angyalok lennének, a vallástanárok pedig szeráfok, ti sem lennétek jobbak. És mivel kevesebb mentségetek lenne a bűnötökre, kétszeresen bűnösök lennétek, és még szörnyűbb pusztulással pusztulnátok el. De az emberek mégis mindig azt fogják mondani, hogy ha a dolgok másképp lennének, akkor ők is másképp lennének. De a különbséget önmagukban kell megteremteniük, mielőtt a megfelelő helyen kezdenék.
Az emberi elme egyéb szeszélyei között néha felmerülhetett egy olyan, mint amilyen a szövegemben szerepel. "Ha - mondta a gazdag ember a pokolban -, ha valaki feltámadna a halottak közül, ha Lázár a mennyből menne prédikálni, megkeményedett testvéreim megbánnák". És egyesek hajlamosak voltak azt mondani: "Ha öreg apám vagy valamelyik tiszteletreméltó pátriárka feltámadna a halálból és prédikálna, mindannyian Istenhez fordulnánk". Ez egy másik módja annak, hogy a hibát a rossz oldalra hárítsuk. Igyekszünk, ha lehet, ma reggel megcáfolni egy ilyen feltételezést, és a leghatározottabban megerősíteni a szöveg tanítását, miszerint: "Ha nem hallják Mózest és a prófétákat, akkor sem fognak meggyőződni, ha valaki feltámad a halálból". Folytassuk tovább ezt a témát.
Tegyük fel, hogy egy prédikátor egy másik világból jön, hogy prédikáljon nekünk - természetesen azt kell feltételeznünk, hogy a mennyből jött. Még a gazdag ember sem kérte, hogy ő vagy valamelyik kínszenvedésben lévő társa kimehessen a pokolból prédikálni. Az elveszett és kimondhatatlan gonoszságnak átadott lelkek nem látogathatnának el erre a földre. És ha mégis megtennék, nem hirdethetnék az Igazságot, és nem vezethetnének minket a Mennyországba vezető úton, amelyet ők maguk nem jártak be. Egy elkárhozott szellem megjelenése a földön átok, csapás, elsorvasztó csapás lenne - nem kell feltételeznünk, hogy ilyesmi valaha is megtörtént vagy megtörténhetett.
A prédikátor egy másik világból, ha egyáltalán jöhet, akkor a mennyből kell jönnie. Olyan Lázárnak kell lennie, aki Ábrahám kebelében feküdt, egy tiszta, tökéletes és szent lénynek. Most képzeljük el egy pillanatra, hogy egy ilyen ember leszállt a földre. Tegyük fel, hogy holnap hirtelen hírt hallunk arról, hogy egy régóta eltemetett tiszteletreméltó szellem hirtelen feltörte a porhüvelyét, felemelte koporsójának fedelét, és most az Élet Igéjét hirdeti. Ó, micsoda roham lenne, hogy meghallgassuk a prédikációját! Melyik hely lenne elég nagy e széles világon ahhoz, hogy befogadja hatalmas gyülekezetét? Mennyire rohannátok, hogy hallgassátok őt! Hány ezer portrét adnának ki róla, amelyek a halál rettentő tekervényes lepedőjében vagy a mennyből frissen érkezett angyalként ábrázolnák?
Ó, mennyire felbolydulna ez a város - és nem csak ez a város, hanem az egész ország! Távoli nemzetek is hamarosan hallanák a hírt. És minden hajó tele lenne utasokkal, akik férfiakat és nőket hoznának, hogy meghallgassák ezt a csodálatos prédikátort és utazót, aki visszatért az ismeretlen patakból. És hogy hallgatnátok! És milyen ünnepélyesen bámulnátok ezt a földöntúli kísértetet! És mennyire figyelnétek minden szavára! A leghalványabb szótagját is elkapnák, és az egész világon mindenütt közzétennék - egy olyan ember szavait, aki halott volt és újra élt! És nagyon is hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy ha ilyesmi történne, számtalan megtérés történne - mert bizonyára az így megnyert gyülekezetek hatalmas áldást hoznának.
Sok megrögzött bűnös megtérésre fog késztetni. Százával döntenének a halottak, és nagy jót cselekednének. Á, állj! Bár a tündérálom első része megtörténne, az utolsó nem. Ha valaki feltámadna a halálból, a bűnösök az ő prédikációja által sem térnének meg jobban, mint bármely más prédikációja által. Isten megáldhatná az ilyen prédikációt az üdvösségre, ha úgy tetszene neki. De önmagában véve nem lenne több ereje a lepedőbe burkolt halott vagy a megdicsőült lélek prédikációjának, mint a mai gyenge ember prédikációjának. "Ha valaki fel is támadna a halálból, nem térnének meg".
Mégis, sokan azt feltételezik, hogy előnyök származnának egy olyan szent feltámadásából, aki tanúskodni tudna arról, amit látott és hallott. Nos, az előnyök, úgy gondolom, csak háromfélék lehetnek. Néhányan azt mondanák, hogy előnye lenne annak a bizonyítéknak az ereje, amelyet egy ilyen ember a Szentírás igazsága mellett adhatna. Mert azt mondanátok: "Ha egy ember valóban Jeruzsálem gyöngyházfényű városából - az áldottak otthonából - jött volna, akkor nem lenne többé vita a Kinyilatkoztatás igazságáról. Az el lenne intézve."
Egyesek azt feltételeznék, hogy többet tudna mondani, mint amit Mózes és a próféták mondtak, és hogy előnyös lenne a tanítás, amit adhatna, valamint a bizonyíték, amit hordozna. És harmadszor, talán vannak olyanok, akik azt feltételezik, hogy előnye származna abból a módból, ahogyan egy ilyen ember beszélne. "Mert bizonyára" - mondják ők - "nagy ékesszólással, sokkal hatalmasabb erővel és mélyebb érzéssel beszélne, mint bármely közönséges prédikátor, aki soha nem látta egy másik világ ünnepélyeit". Nos, ezt a három pontot egymás után, és úgy gondoljuk, hogy elintézzük őket.
Először is, úgy gondolják, hogy ha valaki valóban feltámadna a halálból, hogy prédikáljon, akkor az EVANGÉLIUM IGAZSÁGÁNAK MEGERŐSÍTÉSE történne, és olyan tanúságtételre kerülne sor, amelyre a gúnyolódó hitetlenség megdöbbenve hallgatna. Állj, ezt majd meglátjuk. Mi nem így gondoljuk. Hisszük, hogy egy halott ember feltámadása ma, hogy bejöjjön ebbe a terembe és prédikáljon, nem lenne az evangélium megerősítése egyetlen itt jelenlévő ember számára sem, aki még nem hisz benne.
Barátaim, ha egy halottaiból feltámadt ember tanúságtétele bármilyen értékkel bírna az evangélium megerősítése szempontjából, nem használta volna Isten már korábban is? Ez lesz az első érvem. Kétségtelenül igaz, hogy néhányan feltámadtak a halálból. A Szentírásban találunk beszámolókat néhány emberről, akik Jézus Krisztus ereje által vagy a próféták közvetítésével feltámadtak a halálból. De meg kell jegyeznetek ezt az emlékezetes tényt - hogy egyikük sem szólt egyetlen feljegyzett szót sem -, hogy elmondja, mit láttak, amíg halottak voltak.
Nem bocsátkozom vitába arról, hogy a lelkük aludt-e haláluk idején, vagy hogy a mennyben voltak-e vagy sem. Ez haszontalan vita lenne, csak olyan viták gerjesztése, amelyek nem hoznak gyümölcsöt. Csak azt mondom, hogy emlékezetes, hogy nincs feljegyzés arról, hogy bármelyikük is leírást adott volna arról, hogy mit látott, amikor meghalt. Ó, micsoda titkokat mesélhetett volna el az, aki négy napig feküdt a sírjában! Nem gondoljátok, hogy a testvérei kikérdezték őt? Nem gondoljátok, hogy megkérdezték tőle, mit látott - állt-e már Isten égő trónja előtt, és megítélték-e a testében elkövetett dolgokért, és hogy nyugalomra jutott-e?
De bárhogyan is kérdezhették, biztos, hogy nem adott választ, mert ha adott volna választ, már tudnunk kellett volna. A hagyomány megőrizte volna a feljegyzést. És emlékeztek arra, hogy Pál egyszer hosszú prédikációt tartott, még éjfélig is? A harmadik padláson volt egy Eutükhosz nevű fiatalember, aki elaludt, elesett, és holtan vitték fel. Pál lejött, imádkozott, és Eutükhosz visszatért az életbe. De vajon Eutükhosz felállt-e és prédikált, miután feltámadt a halálból? Nem. Úgy tűnik, hogy ez a gondolat a gyülekezetben egyetlen embernek sem jutott eszébe.
Pál folytatta a prédikációját, ők pedig ültek és hallgatták őt, és egy szemernyit sem törődtek azzal, hogy Eutykhosz mit látott. Mert Eutükhosznak nem volt több mondanivalója, mint Pálnak. Mindazok közül, akiket az isteni hatalom visszahozhatott volna a halál árnyékából, megismétlem az állítást - egyetlen titkot sem tudunk elmondani. Egyetlen rejtélyt sem fejtettek meg mindannyian. Isten tudja a legjobban. Nem fogjuk a mi sejtéseinket az isteni döntéshez hasonlítani. Ha Isten úgy döntött, hogy a feltámadott embereknek hallgatniuk kell, akkor így volt a legjobb. Az ő tanúságtételük nem sokat ért volna, vagy nem lett volna segítségünkre, különben elviselték volna.
De ismét, azt hiszem, azonnal eszünkbe fog jutni, hogy ha még ma egy ember feltámadna a sírjából, és idejönne, hogy megerősítse az evangélium igazságát, a hitetlen világ nem lenne közelebb a hithez, mint most. Itt jön a hitetlen kritikus úr. Tagadja a Biblia bizonyítékait - olyan bizonyítékokat, amelyek oly világosan bizonyítják a Biblia hitelességét -, hogy kénytelenek vagyunk őt vagy istenkáromlónak, vagy érzéketlennek tartani - és mi meghagyjuk neki a választást a kettő között. De a Szentírás Igazságát tagadni meri, és azt akarja, hogy minden csoda, amellyel azt igazolja, valótlan és hamis legyen.
Gondolod, hogy egy halottaiból feltámadt ember meggyőzhet egy ilyen embert, hogy higgyen? Mi az? Amikor Isten egész teremtése, amelyet a tudomány keze feldúlt, csak a Kinyilatkoztatás igazságáról tett tanúságot - amikor az eltemetett városok és eltávozott nemzetek egész történelme csak azt az igazságot hirdette, hogy a Biblia igaz - amikor Keleten minden földcsík a Szentírás próféciáinak kifejtése és megerősítése volt? Ha az emberek még mindig nincsenek meggyőzve, gondolod, hogy egy halott, aki feltámad a sírból, meggyőzi őket?
Nem. Látom, hogy a kritikus káromkodó már felfegyverkezve várja a zsákmányt. Hallgassa meg - "Nem vagyok benne egészen biztos, hogy ön valaha is halott volt, uram. Ön azt vallja, hogy feltámadt a halálból. Nem hiszek önnek. Azt mondod, hogy halott voltál és a mennybe mentél. Kedves emberem, ön transzban volt. Bizonyítékot kell hoznia a plébánia anyakönyvéből, hogy meghalt." A bizonyítékot hozták, hogy meghalt. "Nos, akkor most azt kell bizonyítania, hogy eltemették." Bebizonyosodott, hogy eltemették, és bebizonyosodott, hogy a régi időkben egy sekrestyés felvette a száraz csontjait, és a porát a levegőbe szórta.
"Ez nagyon jó. Most azt akarom, hogy bizonyítsd be, hogy te vagy az az azonos ember, akit eltemettek." "Nos, én vagyok, tudom, hogy én vagyok. Becsületes emberként mondom neked, hogy jártam a mennyben, és visszajöttem." "Hát akkor - mondja a hitetlen -, ez nincs összhangban az ésszel. Nevetséges azt feltételezni, hogy egy halott és eltemetett ember valaha is újra életre kelhet, és ezért nem hiszek neked. Ezt egyenesen a szemedbe mondom." Az emberek így válaszolnának neki. És ahelyett, hogy csak a sok csoda tagadásának bűne lenne, az embereknek még egy másik csoda tagadásának bűnét is hozzá kellene adniuk. De egy tized centivel sem kerülnének közelebb a meggyőződéshez. És bizonyára, ha a csoda valami távoli országban történne, és csak a világ többi részének jelentenék, feltételezhetem, hogy az egész hitetlen világ felkiáltana: "Egyszerű gyermekmesék és ilyen hagyományok másutt is elterjedtek. De mi értelmes emberek vagyunk, nem hiszünk nekik".
Bár egy templomkertnek életre kellene kelnie, és ki kellene állnia a hitetlenek elé, akik tagadják a kereszténység igazságát, kijelentem, nem hiszem, hogy a világ összes templomkertjében lenne elég bizonyíték ahhoz, hogy meggyőzzék őt. A hitetlenek még mindig valami többért kiáltanának. Olyan ez, mint a lóhalál. Azt kiáltja: "Adj, adj!" Ha egy hitetlennek bebizonyítasz valamit, újra be akarja bizonyítani. Legyen az olyan világos számára, mint a déli nap, sok tanú vallomása alapján, mégsem hiszi el. Valójában mégis elhiszi. De úgy tesz, mintha nem hinné, és hiába hitetlen. De bizonyára a halott feltámadása semmit sem érne az ilyen emberek meggyőzésére.
De ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy a hitetlenek legnépesebb csoportját azok az emberek alkotják, akik egyáltalán nem gondolkodnak. Rengeteg olyan ember van ezen a földön, akik esznek és isznak és minden mást isznak, csak gondolkodnak nem. Legalábbis annyira gondolkodnak, hogy reggel leveszik a boltjuk redőnyét, és este felhúzzák. Eléggé gondolkodnak ahhoz, hogy tudjanak egy kicsit a pénzeszközök emelkedéséről, vagy a kamatlábról, vagy valami olyasmiről, hogy hogyan fogynak a cikkek, vagy a kenyér áráról. De úgy tűnik, hogy az agyukat semmi másra nem adták nekik, csak arra, hogy a kenyéren és a sajton elmélkedjenek.
Számukra a vallás nagyon kis jelentőséggel bír. Ki merik mondani, hogy a Biblia nagyon is igaz. Azt merik mondani, hogy a vallás rendben van. De ez gyakran nem nagyon zavarja őket. Azt hiszik, hogy ők keresztények. Hiszen nem keresztelték meg őket csecsemőkorukban? Biztosan keresztények - legalábbis azt hiszik, de soha nem ülnek le, hogy megkérdezzék, mi is az a vallás. Néha elmennek templomba, kápolnába és máshová. De ez nem sokat jelent számukra. Az egyik lelkész ellentmondhat a másiknak, de ők nem tudják. Azt merik mondani, hogy mindkettőnek igaza van. Az egyik lelkész szinte minden tanításban ellentmondhat a másiknak.
Nem számít, és azzal a furcsa gondolattal lépnek át a valláson, hogy "a Mindenható Isten nem fogja megkérdezni, hogy hová mentünk, merem állítani". Egyáltalán nem gyakorolják az ítélőképességüket. A gondolkodás olyan nehéz munka számukra, hogy egyáltalán nem is fáradoznak vele. Nos, ha holnap feltámadna egy ember a halálból, ezek az emberek soha nem ijednének meg. Igen, igen, egyszer elmennének és megnéznék őt, ahogyan elmennének és megnéznének bármilyen más érdekességet, az élő csontvázat vagy a Tom Thumbot. Sokat beszélnének róla, és azt mondanák: "Itt van egy ember, aki feltámadt a halálból", és talán egy téli estén elolvasnák az egyik prédikációját. De soha nem vennék a fáradtságot, hogy elgondolkodjanak azon, vajon a tanúságtétele ér-e valamit vagy sem.
Nem, ezek olyan tömbök, amelyeket soha nem lehet megmozgatni. És ha a szellem eljönne bármelyikük házába, legfeljebb azt éreznék, hogy rettentően megijedtek. De ami azt illeti, amit mondott - az soha nem mozgatná meg az ólomagyukat, és soha nem mozgatná meg a kőkemény érzékeiket. Még ha valaki fel is támadna a halálból, ezeknek az embereknek a nagy tömegére ez soha nem hatna.
És Barátaim, ha az emberek nem hisznek Isten tanúságtételének, akkor lehetetlen, hogy az ember tanúságtételének higgyenek. Isten a Sínai csúcsáról és Mózes által a Törvény könyvében szólt. Beszélt a sok próféta által az Ószövetségben, és különösen a saját Igéje által a saját Fia által, aki az evangélium által a halhatatlanságot hozta napvilágra. Ha ezek nem tudják meggyőzni az embereket, akkor nincs semmi a világon, ami önmagában képes lenne elvégezni a munkát. Nem, ha Isten egyszer szól, de az emberek nem veszik őt figyelembe, akkor nem kell csodálkoznunk azon, hogy sokszor kell prédikálnunk anélkül, hogy figyelembe vennék. És nem szabad azt a gondolatot táplálnunk, hogy néhány halottaiból feltámadt embernek nagyobb ereje lenne a meggyőzésre, mint Isten szavainak.
Ha ez a Biblia nem elég ahhoz, hogy megtérjünk - a Lélektől eltekintve (és bizonyára nem az) -, akkor nincs semmi a világon, ami az Ő befolyásától eltekintve képes lenne erre. És ha a Kinyilatkoztatás, amelyet Isten adott az Ő Fiáról, Jézus Krisztusról ebben az áldott könyvben - ha a Szentírás nem elég Isten kezében ahhoz, hogy Krisztus hitére térítsen -, ha egy angyal a mennyből vagy a szentek a dicsőségből - ha maga Isten száll le a földre, hogy prédikáljon neked -, akkor hajadonfőtt és áldatlanul fogsz továbbmenni. "Ha nem hallják Mózest és a prófétákat, akkor sem fognak meggyőződni, még ha valaki fel is támadt a halálból". Ez az első pont.
II. Elképzelhető azonban, hogy ha "a tökéletessé lett igazak szellemei" közül valaki a földre jönne, még ha nem is a legmegfelelőbb tanúságot tenné a szkeptikusok elméjének, mégis bőséges információt tudna adni a mennyek országáról. "Bizonyára", mondanák egyesek, "ha Lázár Ábrahám kebeléből jött volna, olyan történetet tudott volna kibontani, amelytől égnek állt volna a hajunk, miközben a gazdag ember kínjairól beszélt. Bizonyára, ha a boldogság kapujából nézett volna ki, mesélhetett volna nekünk a féregről, amely nem hal meg, és a tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani - néhány szörnyű részletet, néhány borzasztó és borzalmas szót mondhatott volna, amelyek többet tárhattak volna elénk az elveszettek jövőbeli állapotáról, mint amennyit most tudunk".
"És - mondja a ragyogó szemű Hívő -, ha a földön járt volna, akkor mesélhetett volna nekünk a szentek örök nyugalmáról - elképzelhette volna nekünk azt a dicsőséges várost, amelynek az Úr Isten az örök világossága - amelynek utcái aranyból vannak és kapui gyöngyből. Ó, milyen édesen énekelt volna Krisztus kebeléről és az áldottak boldogságáról. Ő már...
"Fent, ahol az örökkévalóság gördül;
Ahol a szilárd örömök soha nem halnak meg,
És halhatatlan gyümölcsök lakomáznak a léleknek.
Bizonyára lehozott volna magával néhány maréknyit az Eshcol fürtjeiből. Képes lett volna elmondani nekünk néhány égi titkot, ami felvidította volna a szívünket, és felbátorított volna bennünket, hogy fussuk az égi versenyt, és vidám bátorságot öltsünk magunkra."
Állj! Ez is egy álom. A mennyből leszálló igazak szelleme sem tudna többet mondani, ami hasznunkra válna, mint amit már tudunk. Mi többet mondhatna nekünk a Mennyből érkező szellem a Pokol fájdalmairól, mint amit már tudunk? Nem elég egyértelmű a Biblia? Krisztus ajkai nem ábrázolták-e borzalmasan a tűz tavát? Nem Ő, aki az emberek fölött járt, nem Ő mondta-e nekünk szörnyű nyelven, hogy Isten végül azt fogja mondani: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült"? Kell ennél izgalmasabb szavakra? "A féreg, amely nem hal meg, és a tűz, amely nem oltatik ki". Kell-e ennél szörnyűbb figyelmeztetés: "A gonoszok a pokolba vetetnek minden nemzetekkel együtt, akik elfeledkeznek Istenről"? Kell ennél szörnyűbb figyelmeztetés?
"Ki közülünk örökké tartó égésekkel fog lakni." Micsoda? Akarsz teljesebb kijelentést, mint Isten szavai? "Tofet már régen elkészült. Annak halma tűz és sok fa. Az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt." Nem akarhatsz többet, mint amit a Szentírás ad erről. Még ez elől is megpróbálsz elfutni és elmenekülni. Azt mondjátok, hogy a Biblia túl szörnyű, és túl sokat mond a kárhozatról és a pokolról. Uraim, ha úgy gondoljátok, hogy túl sok van benne, és ezért elutasítjátok, akkor egy pillanatra is megállnátok, hogy meghallgassátok azt, akinek többet kellene mondania nektek? Nem. Önök nem akarnak többet tudni, és nem is lenne semmi hasznuk belőle, ha tudnának.
Szükséged van-e további részletekre az Ítéletről - a harag napjáról, amelyhez mindannyian közeledünk? Nem azt mondják-e nekünk, hogy a király "az Ő dicsőségének trónján fog ülni, és előtte összegyűlik minden nép. És Ő elválasztja őket egymástól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől"? Tegyük fel, hogy van itt valaki, aki látta a nagy megmérettetésre való ünnepélyes előkészületeket - valaki, aki ott állt, ahol a Trónusnak kell állnia, és a miénknél is szúrósabb szemmel jelölte meg a jövőt. Mégis mi hasznunk lenne belőle? Tudna-e többet mondani nekünk, mint amit a Szentírás már elmondott - legalábbis olyat, ami hasznosabb lenne? Talán ő sem tud többet, mint mi. És egy dologban biztos vagyok - nem tudna többet mondani nekünk az ítélkezés szabályairól, mint amit mi most tudunk.
Egy másik világból visszatért szellem, mondd meg nekem, hogyan ítélik meg az embereket? Miért ítélik el őket? Miért menekülnek meg? Azt hallom tőle: "Az emberek a bűn miatt vannak elítélve. Olvasd el Mózes Tízparancsolatát, és megtalálod a tíz nagy kárhoztatást, amellyel az embereket örökre elvágják." Ezt már korábban is tudtam, fényes Lélek. Te nem mondtál nekem semmit! "Nem - mondja -, és semmit sem tudok mondani". "Mert éhes voltam, és te nem adtál Nekem húst. Szomjas voltam, és te nem adtál Nekem inni. Beteg voltam, és te nem látogattál meg Engem. Börtönben voltam, és ti nem jöttetek hozzám. Ezért, amennyire nem tettétek meg e legkisebb testvéreim közül egynek sem, úgy nem tettétek meg Nekem sem. Távozzatok, ti átkozottak!"
"Miért, Lélek, ez volt a király szava?" "Az volt", mondta. "Én is olvastam. Semmi újat nem mondtál nekem." Ha a Szentírás olvasásából nem tudod, mi a különbség jó és rossz között - akkor sem tudnád, ha egy szellem mondaná meg neked. Ha magából a Bibliából nem ismered a pokolba és a mennybe vezető utat - egyáltalán nem tudnád. Nincs ennél világosabb könyv, nincs ennél egyértelműbb Kinyilatkoztatás, nincs ennél világosabb bizonyságtétel. És mivel a Lélek közreműködése nélkül ezek a bizonyságtételek nem elegendőek az üdvösséghez, ebből következik, hogy semmilyen további kijelentés nem érne semmit. Az üdvösséget teljes egészében Istennek tulajdonítják, és az ember pusztulását csak az embernek. Mi mást mondhatna nekünk a Lélek, mint a két nagy igazság egyértelmű kijelentését: "Ó Izrael, elpusztítottad magadat. De bennem találod meg a te segítségedet"?
Szeretteim, ismét ünnepélyesen kijelentjük, hogy a Szentírás annyira tökéletes és teljes, hogy nem nélkülözheti a jövőbeli állapotra vonatkozó kijelentések kiegészítését. Mindazt, amit a jövővel kapcsolatban tudnotok kell, a Szentírásból tudhatjátok. Nem helyes azt mondani Younggal együtt.
"Reményeim és félelmeim riadtan indulnak meg,
És az élet keskeny peremén lenézek,
Mire? A feneketlen mélységre,
A rettentő örökkévalóságra."
Nem helyes ezt mondani - mintha csak ezt tudnánk. Áldott legyen az Isten, a szent nem néz le a feneketlen mélységre! Ő felnéz a mennyei "városra, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten"!
Még a gonoszok sem néznek le egy ismeretlen mélységbe. Mert számukra világosan feltárul. Bár "szem nem látta, fül nem hallotta" az elveszettek kínjait, a Szentírás mégis eleget mesélt róluk ahhoz, hogy jól kitaposott út legyen - így amikor találkoznak a halállal, a pokollal és a rémülettel, az nem lesz újdonság. Hiszen hallottak róla már korábban is, és világosan kinyilatkoztatták nekik. Semmi többet nem tudhattunk, aminek hasznát vehetnénk. Ne feledjétek, Testvérek és Nővérek, ha a jövőbeli állapotról való további tudás áldás lenne számunkra, Isten nem tartaná vissza. Többet nem mondhat el nekünk. Ha az, amit tudtok, nem győzne meg benneteket, "akkor sem győznétek meg, ha valaki feltámadna a halálból".
III. Mégis egyesek azt mondják: "BIZONYAN, HA NEM VOLNA NYEREMÉNY AZ ANYAGBAN, LENNÉNEK NYEREMÉNYEK A MÓDSZERBEN. Ó, ha egy ilyen szellem leszállt volna a szférákból, hogyan prédikálna! Micsoda mennyei ékesszólás áradna ajkaiból! Milyen fenségesen fogalmazná meg beszédét! Milyen hatalmasan meghatná hallgatóit! Milyen csodálatos szavakat mondana! Micsoda mondatok, amelyek felráznának bennünket, és megráznának bennünket izgalmas hatásuktól! Egy ilyen prédikátorban nem lenne unalom. Nem lenne fárasztó őt hallgatni. Nem hiányozna belőle a szeretet, és bizonyára nem hiányozna belőle a komolyság sem. Örömmel hallgatnánk őt minden nap, és soha nem fáradnánk bele csodálatos beszédébe. Ilyen prédikátort még nem hallott a föld. Ó, bárcsak eljönne! Hogy hallgatnánk!" - Állj! Ez is csak álom.
Hiszem, hogy Lázár Ábrahám kebeléből nem lenne olyan jó prédikátor, mint egy olyan ember, aki nem halt meg, de akinek ajkát az oltárról származó élő szén érintette meg. Ahelyett, hogy jobb lenne, nem látom, hogy egészen olyan jó lenne. Tudna-e egy túlvilági szellem ünnepélyesebben beszélni hozzátok, mint ahogy Mózes és a próféták beszélték? Vagy tudnának-e ünnepélyesebben beszélni, mint ahogyan ti már különböző alkalmakkor hallottátok a hozzátok intézett igét? Ó, uraim, néhányan közületek hallottatok már prédikációkat, amelyek olyan ünnepélyesek voltak, mint a halál, és olyan komolyak, mint a sír. Néhányatok emlékezetében felidézhetek olyan időszakokat, amikor az Ige hangja alatt ültetek, és mindvégig csodálkozva és reszketve hallgattátok. Úgy tűnt, mintha a lelkész Isten kegyelméből íjat és nyilakat ragadott volna magához, és a lelkiismereteteket tette volna céltáblává, amelyre a lövedékeit célba vette.
Nem tudtad, hogy hol vagy - olyan súlyosan megijedtél, és olyan rémület fogott el, hogy a térdeid összecsaptak, és a szemedből könnyek folytak. Mit akarsz ennél többet? Ha egy hatalmas prédikátor ünnepélyes igehirdetése, akit Isten arra az időre ihletett - ha ez nem mentett meg téged -, akkor mi menthet meg téged - a Szentlélek hatásától eltekintve? És ó, hallottál már ennél ünnepélyesebb prédikációt is. Volt egyszer egy kislányod. Az a gyermeked szombati iskolába járt. Hazajött és halálos beteg volt. Éjjel-nappal vigyáztál rá, és a láz egyre csak nőtt rajta. És láttad, hogy meg kell halnia.
Még nem felejtetted el, hogy a kislányod, Mária milyen ünnepélyes prédikációt tartott neked - mielőtt eltávozott volna, megfogta a kezed a kis kezébe, és azt mondta: "Atyám, a mennybe megyek. Követsz engem?" Ez egy ünnepélyes prédikáció volt számodra. Mi mást mondhatott volna még a lepedőhalott? Nem felejtettétek el, hogy amikor apátok haldoklott - (Isten szent embere volt a maga idejében, és jól szolgálta a Mesterét) -, ti a testvéreitekkel együtt az ágy körül álltatok, és ő egyenként szólt hozzátok. Asszony! Még mindig nem felejtetted el, minden azóta elkövetett bűnöd és gonoszságod ellenére, hogy hogyan nézett az arcodba és mondta: "Leányom, jobb lenne neked, ha meg sem születtél volna, mint hogy Krisztus megvetése és az Ő üdvösségének elhanyagolása legyél".
És nem felejtettétek el, hogy nézett ki, amikor ünnepélyes könnyekkel a szemében megszólított benneteket, és így szólt: "Gyermekeim, a halál és az örökkévalóság által bízlak meg benneteket. Megbíztatlak benneteket, hogy ha szeretitek a saját lelketek, ne vetitek meg Krisztus evangéliumát. Hagyjatok fel a bolondságaitokkal, forduljatok Istenhez és éljetek". Melyik prédikátort akarjátok ennél jobban? Melyik hang lehetne ünnepélyesebb, mint a saját szülőd hangja az örökkévalóság határain?
És még nem szabadultál meg egy másik ünnepélyes jelenet hatása alól. Volt egy barátod, egy úgynevezett barátod. Áruló volt - olyan, aki bűnben élt, és magasra emelt kézzel és kinyújtott karral lázadt Isten ellen. Emlékeztek rá a halálos ágyán - amikor közel állt a halálhoz, és rémület fogta el. A pokol lángjai már azelőtt elkezdték megragadni őt, hogy eltávozott volna. Még nem felejtetted el a sikolyait, a sikolyait - még nem egészen tűnt el álmaidban a látomásodból az a kéz, amelyen a körmök majdnem átfúródtak a kíntól - és az az arc, amely a rémület szörnyű rángásától eltorzult. Még nem szabadultál meg attól a szörnyű ordítástól, amellyel a szellem belépett a sötétség birodalmába, és elhagyta az élők földjét. Mit akarsz még egy prédikátortól? Hallottátok ezt a prédikációt, és mégsem tértetek meg? Akkor bizony, ha mindezek után még mindig megkeményedtek - akkor sem fogtok meggyőződni, még ha valaki fel is támadt a halálból.
Á, de azt mondod, hogy azt akarod, hogy valaki több érzéssel prédikáljon neked. Akkor, uram, nem lehet az a prédikátor, akire vágyik. Egy mennyei szellem nem lehetne érző prédikátor. Lehetetlen lenne, hogy Lázár, aki Ábrahám kebelében volt, érzelemmel prédikáljon neked. Tökéletes lényként természetesen fölöttébb boldognak kell lennie. Képzeljétek el ma reggel, hogy egy rendkívül boldog lény prédikál nektek a bűnbánatról és Isten haragjáról. Látjátok őt? A homlokán mindig nyugodt mosoly ül. A Mennyország fénye ragyogja be az arcát - a Pokol kínjairól beszél - a sóhajok és nyögések helye volt. De ő nem tud sóhajtani, az arca ugyanolyan nyugodt, mint mindig.
A gonoszok gyötrelmeit fintorogja - itt az ideje a könnyeknek. Ő nem tud sírni. Az összeegyeztethetetlen lenne az áldással. Az ember mosollyal az arcán prédikál szörnyű dolgokról. Nyár van a homlokán és tél az ajkán - a mennyország a szemében és a pokol a szájában. Egy ilyen prédikátort nem lehet elviselni. Úgy tűnne, mintha gúnyolódna rajtatok. Igen, ember kell ahhoz, hogy egy olyan embernek prédikáljon, mint ti. Olyan, aki képes az érzelmekre. Olyanra van szükségünk, aki, amikor Krisztusról prédikál, szeretettel mosolyog hallgatóira - aki, amikor a rémületről beszél, saját lelkében reszket, miközben Isten haragját mondja ki. Az igehirdetés nagy ereje Isten Lelkének ereje mellett abban rejlik, hogy a prédikátor átérzi azt.
Soha nem fogunk sok jót tenni a prédikálásban, ha nem érezzük, amit kimondunk. "Az Úr retteneteit ismerve győzzük meg az embereket." Nos, egy megdicsőült mennyei szellem nem érezhetné ezeket a dolgokat. Csak kevés érzelmet mutathatott ki. Igaz, beszélhetett a menny dicsőségéről. És mennyire ragyogott és ragyogott és ragyogott az arca, ahogyan mesélt annak a felső világnak a csodáiról! De amikor eljött, hogy felkiáltson: "Meneküljetek az eljövendő harag elől", a hangja éppoly édesen szólt, amikor a halálról és az ítéletről beszélt, mint amikor a dicsőségről. És ez szomorú diszharmóniát okozna, a hang nem felelne meg az értelemnek - a hangjának modulációi nem lennének alkalmasak arra, hogy kifejezzék az elmére ható gondolatot.
Egy ilyen prédikátor nem lehetett erőteljes prédikátor, még akkor sem, ha feltámadt a halálból. És egy dolgot mondhatunk - nem tudna közelebbről prédikálni nektek, mint ahogyan nektek az Igazságot hirdették. Nem mondom, hogy a szószékről nagyon közel hozták hozzátok az igehirdetést. De igyekeztem néha nagyon személyes lenni - nem féltem, hogy a gyülekezetben rámutassak néhányotokra, és megdorgáljalak benneteket - olyat, amit nem tudtok félreérteni. Ha tudtam, hogy valamelyikőtök bűnben vétkezik, nem kíméltem. Áldom Istent, hogy nem félek attól, hogy személyes prédikátor legyek, és kilőjem a nyilat minden egyes emberre, amikor szüksége van rá.
De ennek ellenére nem tudok úgy prédikálni nektek, ahogyan szeretnék. Mindannyian azt hiszitek, hogy a felebarátotoknak szánják, holott ti magatok vagytok az. De nektek egyszer már volt egy személyes prédikátorotok. Volt egy nagy prédikátor, akit egy nap elhívtak hozzátok - Cholera volt a neve. Rettenetes prédikátor volt! Zord szavakkal és kemény akcentussal jött, és rátette a kezét a feleségedre. Aztán rád tette a másik kezét is, és te kihűltél, majdnem megmerevedtél. Emlékszel, hogyan prédikált neked akkor? Újra és újra megzörgette a lelkiismeretedet. Nem hagyta, hogy nyugton maradj. Hangosan kiáltott a bűneidről és a vétkeidről. Felszínre hozta egész eddigi életedet, és áttekintette minden gonosz viselkedésedet.
Gyermekkorodtól kezdve egészen addig ő vezetett téged minden vándorlásodon keresztül - és aztán fogta a törvény ostorát, és elkezdte barázdákkal szántani a hátadat. Megijesztett téged "az eljövendő haraggal". A lelkészért küldtél. Imádkozni kérted. Azt hitted, hogy te magad imádkozol. És mindezek után - aki egy eredménytelen küldetésre jött - semmi jót nem tett veled. Egy kicsit megijedtél és egy kicsit felkavarodtál, de ma is az vagy, ami akkor voltál: meg nem váltott és meg nem tértél. Akkor, uram, akkor sem tértél volna meg, ha valaki feltámad a halálból.
Tengeri hajótörést szenvedtél. A sír torkába vetett a láz. Majdnem halálra sújtott a baleset. És mégis, mindezen személyes prédikáció és a lelkiismeret úr dübörgése ellenére ma még mindig nem tértél meg. Akkor tanuljátok meg ezt az igazságot - hogy semmilyen külső eszköz a világon nem tud titeket az isteni kegyelem zsámolyához vezetni és kereszténnyé tenni, ha Mózes és a próféták kudarcot vallottak. Most már csak ennyit lehet tenni - Istennek, a Léleknek kell megáldania az Igét számodra. Máskülönben a lelkiismeret nem tud téged felébreszteni, az értelem nem tud téged felébreszteni, az erőteljes felhívás nem tud téged felébreszteni, a meggyőzés nem tud téged Krisztushoz vezetni.
Semmi más nem fogja ezt megtenni, csak Isten, a Szentlélek. Ó, úgy érzed, hogy ma reggel vonzódsz? Valami édes kéz vonz téged Krisztushoz, és valami áldott hang azt mondja: "Gyere Jézushoz, bűnös"? Van remény számodra. Ez ISTEN Lelke. Áldd meg Őt ezért! Ő a szeretet kötelékén és az ember kötelékén keresztül vonz téged. De ó, ha nem vonz és magadra hagy, akkor biztosan meghalsz.
Testvérek a hitben, emeljük fel imáinkat Istenhez a bűnösökért, hogy Krisztushoz vonzódjanak. Hogy jöjjenek el, minden bűnös és terhelt, és nézzenek Jézusra, hogy könnyítsen rajtuk. És hogy a Lélek éltető ereje által meggyőzzük őket, hogy Krisztust fogadják el "mindenüknek" - tudván, hogy ők maguk "'semmi sem". Ó, Isten, a Szentlélek áldja meg ezeket a szavakat Jézus Krisztusért. Ámen és ámen.