[gépi fordítás]
MINDEN bűn nagy bűn, de néhány bűn mégis nagyobb, mint a többi. Minden bűnben benne van a lázadás mérge, és tele van az Istennel szembeni áruló elutasítás lényegi csontvelőjével. De vannak olyan bűnök, amelyekben a lázadás lényegi gonoszsága jobban kifejlődött, és amelyek arcán több a Fenségessel szembeszegülő szemérmetlen gőg. Helytelen azt feltételezni, hogy mivel minden bűn elítél bennünket, ezért egyik bűn sem nagyobb a másiknál. A tény az, hogy bár minden vétek nagyon súlyos bűn, mégis vannak olyan vétkek, amelyek a feketeségnek mélyebb árnyalatát és a bűnösségnek kettős skarlátvörösre festett árnyalatát hordozzák, mint mások.
A szövegünkben szereplő elbizakodott bűnök pedig minden bűnök közül a legfőbbek - ezek állnak az első helyen a gonoszságok listáján. Figyelemre méltó, hogy bár a zsidó törvény mindenféle bűnért engesztelést írt elő, ez az egy kivétel volt: "De az a lélek, aki elbizakodottan vétkezik, nem kap engesztelést, ki kell vágni az én népem közül". A keresztény felosztás alatt áldott Urunk áldozatában nagy és értékes engesztelés van a megátalkodott bűnökért, amely által az ilyen módon vétkezett bűnösök tisztává válnak. Kétségtelen azonban, hogy a bocsánat nélkül meghaló elbizakodott bűnösöknek számítaniuk kell arra, hogy Isten haragjának kétszeres részét és az örök büntetés gyötrelmeinek kimondhatatlan gyötrelmének még csodálatosabb megnyilvánulását kapják a gonoszok számára ásott veremben.
Ma reggel mindenekelőtt arra fogok törekedni, hogy leírjam az elbizakodott bűnöket. Másodszor, ha lehet, megpróbálom néhány illusztrációval bemutatni, hogy miért olyan szörnyűbb az elbizakodott bűn, mint bármelyik másik. És harmadszor, megpróbálom majd ezt az imát a figyelmetekbe ajánlani - a szent ember imáját, jegyezzétek meg, Dávid imáját - "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől".
Először is, mi is az a FELTÉTELES BŰN? Nos, úgy gondolom, hogy négy dolognak kell lennie egy bűnben ahhoz, hogy az elbizakodottá váljon. Vagy a világosság és a tudás ellen elkövetett bűnnek kell lennie, vagy olyan bűnnek, amelyet megfontoltan követnek el, vagy olyan bűnnek, amelyet a bűn szándékával követnek el, pusztán a bűn kedvéért, vagy pedig olyan bűnnek, amelyet a keménység miatt követnek el, mert az ember meggondolatlanul bízik a saját erejében. Ezeket a pontokat egyenként fogjuk megjelölni.
Az a bűn, amelyet szándékosan követnek el a nyilvánvaló világosság és tudás ellen, elbizakodott bűn. A tudatlanságból fakadó bűn nem vélelmezett bűn, kivéve, ha a tudatlanság szándékos is, amely esetben a tudatlanság maga is vélelmezett bűn. Amikor azonban az ember azért vétkezik, mert nem ismeri jobban a törvényt - mert nem ismeri a törvényt, mert nem részesül oktatásban, dorgálásban, tanácsban és intésben -, akkor azt mondjuk, hogy az így elkövetett bűne nem nagymértékben részesül az elbizakodott bűn jellegében. De amikor az ember jobban tudja, és a megnövekedett világosság és tudás ellenére vétkezik, akkor a bűne megérdemli, hogy az elbizakodott bűn e gyalázatos címével bélyegezzük meg.
Hadd gondolkodjam el egy pillanatra ezen a gondolaton. A lelkiismeret gyakran egy belső fény az emberek számára, amely figyelmezteti őket a tiltott cselekedetekre, mint bűnös cselekedetekre. Ha tehát a lelkiismeret ellen vétkezem, bár nincs nagyobb világosságom, mint amit a lelkiismeret biztosít számomra, akkor a bűnöm mégis merészség - mert merészeltem szembe menni Isten e hangjával a szívemben, a megvilágosodott lelkiismerettel. Ti, fiatalemberek, egyszer kísértésbe estetek (és talán csak tegnap volt), hogy egy bizonyos cselekedetet kövessetek el. Abban a pillanatban, amikor kísértésbe estetek, a lelkiismeret azt mondta: "Ez helytelen, ez helytelen" - gyilkosságot kiáltott a szívetekben, és azt mondta nektek, hogy a tett, amelyet el akartatok követni, utálatos az Úr szemében.
A tanonc társa a lelkiismeret figyelmeztetése nélkül követte el ugyanazt a bűnt. Benne bűntudat-bűnösség volt, amelyet a Megváltó vérével kell lemosni. De benne nem volt akkora bűntudat, mint benned - mert a lelkiismereted figyelmeztetett téged. A lelkiismereted szólt neked a veszélyről, figyelmeztetett a büntetésre, és mégis merészeltél Isten ellen tévútra menni - és ezért vétkeztél elbizakodottan. Nagyon súlyosan vétkeztél azzal, hogy ezt tetted. Ha valaki az én földemen vétkezik, akkor vétkesnek számít, bár nem figyelmeztettem. De ha közvetlenül az arca előtt áll a figyelmeztetés, és ha tudatosan és akaratlagosan vétkezik - akkor vétkes a vétkes vétkezésben, és ennek megfelelően büntetendő.
Tehát te, ha nem tudtad volna jobban. Ha a lelkiismereted kevésbé lett volna felvilágosult, talán sokkal kevesebb bűnnel követted volna el a tettet, mint ami most a nyakadba szakad, mert vétkeztél a lelkiismereted ellen, és következésképpen elbizakodottan vétkeztél. De ó, mennyivel nagyobb a bűn, ha az embernek nemcsak a lelkiismerete világít, hanem a barátok intése, a bölcsek és az általa megbecsültek tanácsa is. Ha csak egy ellenőrzésem van, a megvilágosodott lelkiismeretem ellenőrzése, és megszegem azt, akkor elbizakodott vagyok.
De ha egy anya könnyes szemmel figyelmeztet bűnösségem következményére, és ha egy apa szilárd tekintetével és szeretetteljes, elszánt komolysággal mondja el nekem, mi lesz vétkem sorsa - ha a számomra kedves barátok azt tanácsolják, hogy kerüljem el a gonoszok útját, és figyelmeztetnek, mi lesz az elkerülhetetlen következménye annak, ha folytatom azt, akkor elbizakodott vagyok, és tettem éppen ebben az arányban válik még bűnösebbé. Elbizakodottnak kellett volna lennem, ha vétkeztem volna a természet fénye ellen, de még elbizakodottabb vagyok, ha ehhez hozzáadódik a szeretetteljes tanács és a kedves tanácsok fénye. Ezzel kétszeres mennyiségű isteni haragot vonok a fejemre.
És mennyivel inkább így van ez akkor, ha a vétkesnek azt adták, amit általában vallásos nevelésnek neveznek? Gyermekkorában a szentély lámpái világították meg az ágyát, Jézus neve az altatódal csendjébe vegyült. A szentély zenéje ébresztette őt, mint reggel a himnusz. A jámborság térdén ringatták, és az istenfélelem keblét szopogatta. Nevelték és tanították arra az útra, amelyen járnia kell - mennyivel félelmetesebb, mondom, az ilyen ember bűne, mint azoké, akik soha nem részesültek ilyen nevelésben, hanem a szent nevelés és a megvilágosodott lelkiismeret korlátozása nélkül hagyták, hogy saját önfejű vágyaikat és örömeiket kövessék!
De, Barátaim, még ez is rosszabbá válhat. Az ember akkor vétkezik még elbizakodottabban, amikor Isten hangja a legkülönlegesebb módon figyelmezteti a bűnre. Hogy értitek ezt? mondjátok. Nos, erre gondolok. Éppen tegnap láttatok egy erős embert a szomszédotokban, akit hirtelen halál vitt a sírba. Alig egy hónapja hallottad a harangszót egy olyan emberért, akit egykor ismertél és szerettél, aki halogatta és halogatta, amíg el nem pusztult a halogatásban. Különös dolgok történtek az utcátokban, és Isten hangja hangosan szólt hozzátok a Halál ajkán keresztül. Igen, és a saját testetekben is kaptatok figyelmeztetéseket. Lázasan betegeskedtetek, a sír torkához vittek, és lenéztetek a pusztulás feneketlen boltozatába.
Nem is olyan régen adtak fel téged. Mindenki azt mondta, hogy talán koporsót készítenek neked, mert a lélegzeted már nem sokáig lehet a testedben. Akkor a falnak fordítottad az arcodat, és imádkoztál, megfogadtad, hogy ha Isten megkímél, szép életet fogsz élni, hogy megbánod bűneidet - de a saját zavarodra most éppen az vagy, aki voltál. Ah, hadd mondjam el neked, a te bűnöd súlyosabb, mint bármely más emberé! Öntelten vétkeztél a legmagasabb értelemben, amiben csak tehetted. Vétkeztél a dorgálások ellen, de ami még rosszabb, vétkeztél a saját ünnepélyes esküd és szövetséged ellen, valamint az Istennek tett ígéreteid ellen.
Aki a tűzzel játszik, azt gondatlanságra kell ítélni, de aki egyszer megégett, és utána a pusztító elemmel játszik, az még a gondatlanságnál is rosszabb. És aki maga is megperzselődött már a lángban, és akinek az égéstől forró és ropogós lett a fürtje - ha még egyszer fejjel előre belerohan a tűzbe -, azt mondom, rosszabb, mint gondatlan, rosszabb, mint elbizakodott, őrült. De van itt néhány ilyen. Olyan szörnyű figyelmeztetéseket kaptak, hogy jobban kellett volna tudniuk. Olyan vágyakba merültek, amelyek sötétségbe taszították a testüket, és talán ezen a napon felkúsztak ebbe a házba, és nem merik elmondani a szomszédjuknak, aki mellettük áll, hogy mi az az undor, ami még most is ott tenyészik a testükön.
És mégis visszatérnek ugyanazokhoz a vágyakhoz. A bolond újra a kalodába kerül, a bárány megnyalja a kést, amely megöli. Ti a figyelmeztetések, a tanácsok ellenére tovább fogtok menni a bujaságotokban és a bűnökben, amíg el nem pusztultok a bűntudatotokban. Mennyivel rosszabbak a felnőtt emberek a gyermekeknél! A gyermek, aki vidám csúszásra indul a tavon, ha azt mondják neki, hogy a jég nem bírja el, ijedten indul vissza. Vagy ha merészen kúszik rajta, milyen hamar otthagyja, ha csak egy reccsenést hall a víz karcsú burkolatán! Nektek, embereknek azonban olyan lelkiismeretetek van, amely azt mondja nektek, hogy bűneitek aljasak, és hogy azok a veszteteket fogják okozni. Halljátok a bűn reccsenését, amint a vékony örömtakaró megadja magát a lábatok alatt.
Igen, és néhányan közületek látták, hogy bajtársaitok elsüllyedtek az árvízben, és elvesztek. És ti mégis tovább csúsztok, rosszabbak vagytok, mint a gyerekek, rosszabbak, mint az őrültek, hogy így elbizakodottan játszotok a saját örökkévaló állapototokkal! Ó, Istenem, milyen szörnyű egyesek elbizakodottsága! Milyen félelmetes az elbizakodottság! Ó, hogy képesek legyünk kiáltani: "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől"!
Ismét mondtam, hogy a szemérmetlen bűn másik jellemzője a megfontoltság. Lehet, hogy az ember szenvedélyes lelkületű, és a forró kapkodás pillanatában kimondhat egy dühös szót, amit néhány rövid perc múlva őszintén megbán. Egy embernek lehet olyan heves vérmérséklete, hogy a legkisebb provokációtól azonnal haragra lobban. De lehet olyan vérmérséklete is, amely ezt az előnyt ellensúlyozza - hogy nagyon hamar megtanul megbocsátani, és egy pillanat alatt lehűl. Nos, az ilyen ember nem vétkezik elhamarkodottan - amikor hirtelen eluralkodik rajta a harag -, bár kétségtelenül van benne elhamarkodottság, hacsak nem törekszik arra, hogy ezt a szenvedélyt korrigálja és visszafogja.
Az az ember pedig, akit hirtelen kísértés ér és meglep egy olyan bűnbe, amely nem szokása, de amelyet valamilyen erős kísértés hatására követ el, bűnös - de nem vétkes az elbizakodottságban -, mert tudatlanul került a hálóba és akit a csapdába ejtettek. De vannak más emberek is, akik szándékosan vétkeznek. Vannak olyanok, akik hetekkel előre képesek gondolni egy kéjre, és élvezettel dédelgetik kedves bűnüket. Ők úgyszólván öntözik a vágy fiatal csemetéjét, amíg az a vágy érettségére nem nő, és akkor odamennek, és elkövetik a bűntettet. Vannak, akik számára a kéjvágy nem járókelő, hanem otthon lakik. Ők befogadják, befogadják, lakmároznak belőle, és amikor vétkeznek, akkor szándékosan vétkeznek - hűvösen odasétálnak a vágyaikhoz, és hidegvérrel elkövetik azt a tettet, amit más esetleg forró és dühödt kapkodásban elkövethetne.
Nos, az ilyen bűn nagyfokú bűnösséget hordoz magában - ez a nagyfokú elbizakodottság bűne. Egy pillanat alatt elragadtatni magunkat, mint a szenvedély forgószele, rossz, de leülni és szándékosan elhatározni a bosszút, átkozott és ördögi. Leülni és szándékosan gonosz terveket szőni aljas dolog, és nem találok más szót, ami ezt megfelelően kifejezné. Gondosan megfontolni, hogyan kell a bűntettet elkövetni, és Hámán-szerűen akasztófát építeni, és munkához látni, hogy elpusztítsuk a szomszédunkat - kiásni a gödröt, hogy a barát beleessen és elpusztuljon, titokban csapdákat állítani, ágyunkban gonoszságot tervezni - ez az elbizakodott bűn magas foka. Isten bocsásson meg bármelyikünknek, ha ilyen messzemenően vétkes volt!
Ha az ember sokáig folytatja a bűnt, és van ideje megfontolni azt, az is bizonyíték arra, hogy ez egy elbizakodott bűn. Aki egyszer vétkezik, amikor utoléri a hiba, és utána elveti a bűnt, az nem vétkezett elhamarkodottan. De aki ma, holnap és holnapután, hétről hétre és évről évre vétkezik, amíg hegynyi bűnöket nem halmoz fel - az ilyen ember, mondom, elhamarkodottan vétkezik. A folyamatos bűnös szokásban kell, hogy legyen szándékosság a bűnre. Legalább olyan erőnek és erősségnek kell lennie az elmének, amely senkit sem érhetett volna el, ha bűne csak a hirtelen szenvedély elhamarkodott hatása lenne.
Ó, vigyázzatok, ti, akik a bűnben vagytok, ti, akik úgy iszogatjátok azt, mint a mohó ökör a vizet. Ti, akik úgy rohansz a vágyaidhoz, mint a folyók a tengerhez, és ti, akik úgy rohansz a szenvedélyeidhez, mint a koca a mocsárban való dagonyázáshoz. Vigyázzatok, bűneitek súlyosak, és Isten keze hamarosan szörnyűségesen fog a fejetekre hullani, hacsak az Isteni Kegyelem nem engedi meg nektek, hogy megbánjátok és Hozzá forduljatok. Félelmetes kell, hogy legyen a végzetetek, ha Isten elítél benneteket elbizakodott bűn miatt. Ó, Uram, "tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűnöktől".
Ismétlem, azt mondtam, hogy a vétkes bűnnek szándékosnak kell lennie, és bűnös szándékkal kell elkövetni. Ha otthon, amikor ráérsz, elolvasod a Számok könyvének azt a szakaszát, ahol az áll, hogy a zsidó felségsértés alatt nincs bocsánat a feltevő bűnért, rögtön utána találsz egy feljegyzett esetet. Egy ember kiment szombatnapon botokat gyűjteni. Szombatszegés közben elfogták, és mivel a zsidó törvények nagyon szigorúak voltak, azonnal elrendelték, hogy öljék meg.
Most pedig nem azért ölték meg, mert pusztán azért, mert szombaton botokat gyűjtött, hanem azért, mert éppen akkor hirdették ki a törvényt: "Ne végezz benne semmiféle munkát". Ez az ember szándékosan, mintegy azért, hogy megmutassa, hogy megveti Istent - hogy megmutassa, hogy nem törődik Istennel -, minden szükség nélkül, minden előny reménye nélkül, egyenesen a törvény fogai közé ment, hogy ne egy olyan cselekedetet hajtson végre, amelyet a saját házában tartott meg, és amelyet talán elnézhettek volna - hanem egy olyan cselekedetet, amely szégyent hozott az egész gyülekezetre, mert hitetlen módon, Isten előtt merte ezt szemérmetlenül megtenni.
Mintha azt mondanánk: "Nem törődöm Istennel". Isten most parancsolta meg, hogy "ne végezzetek semmiféle munkát"? Itt vagyok én. Ma nem akarok botokat. Nem akarok dolgozni. Nem a botok kedvéért, hanem azzal a szándékkal, hogy megmutassam, hogy megvetem Istent, kimegyek ma és botokat gyűjtök. "Nos", mondja valaki, "bizonyára nincs olyan ember a világon, aki valaha is tett volna ilyesmit". De igen, vannak, és ma is vannak ilyenek a Surrey Music Hallban. Vétkeztek Isten ellen, és nem pusztán az élvezet kedvéért, hanem azért, mert ki akarták mutatni, hogy nem tisztelik Istent.
Az a fiatalember gonosz társai között égette el a Bibliáját - nem azért, mert gyűlölte a Bibliáját, mert reszketett és sápadt volt, mint a hamu a tűzhelyen, amikor ezt tette. Hanem puszta bátorságból tette, hogy megmutassa nekik, ahogy ő gondolta, hogy ő valóban messze állt a vallás megvallásától. Az a másik ember szokott néha az út szélén állni, amikor az emberek az Isten házába mennek, és ő káromkodik. Nem azért, mert örömét leli a káromkodásban, hanem azért, hogy megmutassa, hogy vallástalan, hogy istentelen. Hány hitetlen tette már ugyanezt - nem azért, mert örömét lelte volna magában a dologban, hanem mert szíve gonoszságából meg akarta bosszantani Istent.
Azt kívánta, ha lehet, tudassa az emberekkel, hogy bár maga a bűn elég olcsó, ő mégis elhatározta, hogy olyasmit tesz, ami olyan, mintha szembe köpné Teremtőjét, és megvetné Istent, aki őt teremtette! Nos, az ilyen bűn a gonoszság mesterműve. Az ilyen embernek van kegyelem - teljes kegyelem jár azoknak, akiket bűnbánatra késztetnek, de az ilyen emberek közül csak kevesen kapják meg azt. Mert amikor olyan messzire jutnak, hogy elbizakodottan vétkeznek, mert meg akarják tenni - vétkeznek pusztán azért, hogy megmutassák, hogy semmibe veszik Istent és Isten törvényét -, akkor az ilyenekről azt mondjuk, hogy van számukra bocsánat, de ez csodálatos kegyelem, amely olyan állapotba hozza őket, hogy hajlandók elfogadni azt.
Ó, bárcsak Isten visszatartaná szolgáit az elbizakodott bűntől! És ha bármelyikünk is elkövette azokat, hozzon vissza minket kegyelme dicsőségének dicséretére!
De még egy pont, és azt hiszem, megmagyaráztam ezeket az elbizakodott bűnöket. Az elbizakodott bűn az is, amelyet az elme képzelt erejéből fakadó keménységből követnek el. Azt mondja valaki: "Holnap szándékomban áll elmenni ilyen és ilyen társaságba, mert azt hiszem, hogy bár másoknak árt, de nekem nem árt". Megfordulsz, és azt mondod egy fiatalembernek: "Nem tanácsolhatom, hogy a kaszinóba járj - az a vesztedet okozná." De maga is elmegy, uram? "Igen." De hogyan igazolja magát? "Mert olyan erősek az elveim, hogy tudom, meddig kell elmennem, és nem tovább." Hazudik, uram. Önmaga ellen hazudik. És ezzel öntelten hazudik.
Olyan bombákkal játszol, amelyek fel fognak robbanni és elpusztítanak téged. A pokol szája fölött ülsz, azzal a hóborttal, hogy nem fogsz elégni. Elmentetek a bűnösök bujdosóhelyeire, és megfertőződve, nagyon is megfertőződve jöttetek vissza - de mivel olyan vakok vagytok, hogy nem látjátok a fertőzést, azt hiszitek, hogy biztonságban vagytok. De nem így van. Az a bűnöd, hogy azt mered hinni, hogy biztos vagy a bűn ellen, az elbizakodottság bűne. "Nem, nem", mondja valaki, "de én tudom, hogy csak eddig mehetek el az ilyen és olyan bűnben, és ott megállhatok". Feltevés, uram. Semmi más, csak elbizakodottság.
Nagyképűség lenne, ha bárki felmászna egy templom tornyának tetejére, és a fejére állna. "Nos, de talán épségben lejönne, ha ügyes lenne benne." Igen, de ez merészség. Nekem eszembe sem jutna egy fillért sem adni arra, hogy egy ember léggömbön felemelkedjen, mint arra, hogy egy szerencsétlen elvágja a saját torkát. Nem gondolnék jobban arra, hogy álljak és bámuljak egy olyan embert, aki veszélybe sodorja az életét, mint arra, hogy fizessek valakinek azért, hogy szétlövi az agyát. Az ilyen dolgokat, ha nem is gyilkosságnak, de gyilkosnak tartom.
Öngyilkosok a férfiak, akik így kockáztatják magukat. És ha a test kockáztatásában van öngyilkosság, mennyivel inkább abban, ha az ember a saját lelkét teszi kockára, csak azért, mert azt hiszi, hogy van elég lelkiereje ahhoz, hogy megakadályozza annak tönkretételét és elpusztítását? Uram, az ön bűne az önteltség bűne. Ez egy nagy és súlyos bűn. Ez a gonoszság egyik remekműve.
Ó, mennyi ember van, aki ma elbizakodottan vétkezik! Ti is vétkeztek öntelten, amikor ma olyanok vagytok, amilyenek vagytok. Azt mondjátok, hogy egy kis idő múlva ünnepélyesen és komolyan fogok gondolkodni a vallásról. Néhány év múlva, amikor már egy kicsit rendezettebb lesz az életem, új lapot akarok nyitni, és az istenfélelem dolgairól fogok gondolkodni. Uram, ön szemtelenkedik. Feltételezi, hogy élni fog, olyan dologra spekulál, ami olyan törékeny, mint a buborék a szellőzőn. Örökkévaló lelkedet teszed fel arra a halálos esélyre, hogy néhány évig élni fogsz - holott a valószínűség az, hogy még napnyugta előtt levágnak, és lehetséges, hogy mielőtt még egy újabb év elszállna a fejed felett, már azon a földön vagy, ahol a bűnbánat lehetetlen és haszontalan, ha lehetséges is lenne.
Ó, kedves Barátaim, a halogatás elbizakodott bűn. Elhamarkodni egy olyan dolgot, amit ma kellene megtenni, mert reméljük, hogy holnap élhetünk, elbizakodottság. Nincs jogotok ezt tenni - ezzel Isten ellen vétkeztek, és a vélelmezett bűn bűntudatát vonjátok a fejetekre. Emlékszem Jonathan Edward csodálatos prédikációjának arra a megdöbbentő szakaszára, amely egy nagy ébredés eszköze volt, ahol azt mondja: "Bűnös, ebben a pillanatban a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rothadt. Egyetlen kötélen lógsz a kárhozat torkán, és ennek a kötélnek a szálai most nyikorognak."
Szörnyű dolog ilyen helyzetben lenni, és mégis azt mondani, hogy "holnap", és halogatni. Néhányan emlékeztetnek engem arra a történetre, amely Dionüszoszról, a zsarnokról szól, aki, hogy megbüntessen valakit, aki nem tetszett neki, meghívta őt egy nemes lakomára. Gazdag volt az étel, amelyet az asztalra terítettek, és ritka a bor, amelyből inni hívták. Az asztal élére egy széket állítottak, és a vendéget leültették rá. A borzalmak borzalma! A lakoma gazdag lehetett, de a vendég nyomorultul, minden képzeletet felülmúlóan rettenetes volt. Bármilyen pompás volt is a szolgák sora és bármilyen gazdagok is voltak a finomságok, a meghívott mégis kínok között ült ott. Miért?
Mert a feje fölött, közvetlenül a feje fölött, egy kard lógott, egy bundázott kard, egyetlen hajszálon függött. Egész idő alatt ezzel a karddal a feje fölött kellett ülnie, és csak egy hajszál választotta el a haláltól. El lehet képzelni a szegény ember nyomorúságát. Nem menekülhetett, ott kellett ülnie, ahol volt. Hogyan tudott volna lakomázni? Hogyan örülhetett volna? De, óh, megtéretlen Hallgatóm, te ott vagy ma reggel, Ember, minden gazdagságoddal és vagyonoddal előtted, egy otthon kényelmével és egy háztartás örömeivel. Ott vagy ma, egy olyan helyen, ahonnan nem tudsz elmenekülni. A halál kardja ott van fölötted, készen arra, hogy leereszkedjen. És jaj neked, amikor elszakítja a lelkedet a testedtől! Tudsz-e még vidámkodni és mégis halogatni? Ha igen, akkor bizony nagyfokú elbizakodottság a bűnöd. "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűntől."
II. És most rátérek a téma második részére, amellyel nagyon röviden foglalkozom. Megpróbálom megmutatni nektek, hogy NAGYON NAGY BŰN VAN AZ ELŐZETES BŰNBEN.
Hadd vegyem bármelyik bűnt - például a fény és a tudás elleni bűnt. Egy ilyen elbizakodott bűnben nagyobb a szörnyűség, mint bármelyik másikban. Ebben a mi boldog országunkban aligha lehetséges, hogy valaki árulást kövessen el. Azt hiszem, elég nehéz lehet neki, mert itt olyan szavakat szabad kimondani, amelyek a csatorna másik oldalán kimondva a guillotine alá vinnék a nyakunkat. És olyan tetteket is szabad itt elkövetnünk, amelyekért hosszú évekig tartó börtönbüntetést kapnánk, ha más országban követnénk el őket. Mindazok ellenére, amit amerikai barátaink mondanak, mi vagyunk a legszabadabban beszélő és gondolkodó emberek az egész világon.
Bár nekünk nincs meg a szabadságunk, hogy halálra verjük rabszolgáinkat, vagy lelőjük őket, ha úgy döntenek, hogy nem engedelmeskednek. Bár nincs szabadságunk arra, hogy emberekre vadásszunk, vagy arra, hogy kiszívjuk egy másik ember vérét, hogy meggazdagodjunk. Bár nincs szabadságunk arra, hogy rosszabbak legyünk az ördögöknél, amik a rabszolgafoglalók és sok rabszolgatartó minden bizonnyal azok - van ennél nagyobb szabadságunk - szabadságunk a zsarnoki csőcselékkel szemben éppúgy, mint a zsarnoki királlyal szemben. De gondolom, itt is lehet árulást elkövetni.
Nos, ha két ember árulást követne el - ha egyikük holnap akaratlanul és gonoszul felemelné a lázadás zászlaját. Ha a legerősebben és a legundorítóbb nyelvezetben feljelenti ennek az országnak a törvényes uralkodóját. Ha megpróbálná elcsábítani az ország hűséges alattvalóit hűségükből, és néhányukat tévútra terelné, hogy ezzel a köznemességnek kárt és sérelmet okozzon - akkor a lázadók között lehet, hogy lenne egy olyan, aki óvatlanul csatlakozott a lázadáshoz. Az illető, nem tudván, hogy a dolog hová vezethet, a lázadók közé léphetett, nem értve, hogy milyen szándékkal gyűltek össze törvénytelenül.
Talán még a törvényt sem ismerte, amely megtiltotta, hogy összefogjanak. El tudom képzelni, hogy ezt a két embert hazaárulás vádjával állítják bíróság elé - mindketten jogilag bűnösek voltak ebben. De feltételezhetem, hogy az egyik embert, aki tudatlanságból vétkezett, felmentik, mert nem volt rosszindulatú szándék, és feltételezhetem, hogy a másik ember, aki szándékosan, tudatosan, rosszindulatúan és gonoszul emelte a lázadás zászlaját, a legmagasabb büntetést kapná, amit a Törvény követelhet. És miért?
Mert az egyik esetben ez a vélelem bűne volt, a másik esetben pedig nem. Az egyik esetben az ember merészelt szembeszállni az uralkodóval és szándékosan szembeszállni az ország törvényével - puszta feltételezésből. A másik esetben nem így történt. Nos, minden ember látja, hogy igazságos lenne különbséget tenni a büntetés tekintetében, mert van - maga a lelkiismeret mondja nekünk - különbség a bűnösség tekintetében.
Ismétlem - egyes emberek, mint mondtam, szándékosan vétkeznek, mások pedig nem. Most, hogy megmutassam, hogy van itt különbség, hadd vegyek egy esetet. Holnap ülésezik a bírói testület. Két embert állítanak bíróság elé. Mindkettőjüket azzal vádolják, hogy elloptak egy kenyeret. Az egyik esetben egyértelműen bizonyított, hogy a férfi éhes volt, és hogy azért ragadta el a kenyeret, hogy szükségleteit kielégítse. Sajnálja tettét, bánkódik, hogy elkövette a tettet. De a legnyilvánvalóbb, hogy erős kísértést érzett rá.
A másik esetben az ember gazdag volt, és szándékosan ment be a boltba, pusztán azért, hogy megszegje a törvényt, és megmutassa, hogy törvényszegő. Azt mondta a kint álló rendőrnek: "Na, engem nem érdekel sem maga, sem a törvény. Az a szándékom, hogy bemegyek oda, csak hogy lássam, mit tudnak velem kezdeni". Feltételezem, hogy a bíró azt mondaná az egyik embernek: "Önt elbocsátom. Vigyázzon, hogy többet ne tegyen hasonlót. Itt van valami a jelenlegi szükségleteire - keressen tisztességes megélhetést." A másiknak viszont azt mondaná: "Maga egy gyalázatos nyomorult. Ugyanazt a tettet követted el, mint a másik, de egészen más indítékból. A törvény által megengedett leghosszabb börtönbüntetést szabom ki rád, és csak sajnálni tudom, hogy nem bánhatok veled rosszabbul, mint ahogyan én tettem."
A bűn vélelme tette a különbséget. Amikor tehát szándékosan és tudatosan vétkezel, a Mindenható Isten ellen elkövetett bűnöd nagyobb és feketébb bűn, mintha tudatlanságból vagy sietve vétkeztél volna.
Most tegyünk fel még egy esetet. Egy kis vita hevében valaki megsérti Önt. Megsérti önt egy dühös indulatú ember. Ön nem provokálta őt, nem adott rá okot. De ugyanakkor forró és dühös természetű volt. A vitában némileg meghiúsult, és sértegetett téged, olyan nevekkel illetett, amelyek foltot hagytak a jellemeden, már amennyire a melléknevek ezt megtehetik. Feltételezem, hogy nem kérne tőle jóvátételt, ha holnapra belátná, hogy ez csak egy elhamarkodottan kimondott szó volt, amit megbánt.
De tegyük fel, hogy egy másik személy elkapja az utcán. Hétről hétre megpróbálna találkozni önnel a piacon, és sok fáradság és baj után végre találkozna önnel. És ott - egy csomó ember közepette - indokolatlanul, csak úgy, puszta, szándékos rosszindulatból eléd áll, és hazugnak nevez téged. Feltételezem, hogy keresztényként, amilyen keresztény vagy, szükségesnek találod, hogy az ilyen szemtelenséget megdorgáld, de nem a kezeddel, hanem annak a méltányos Törvénynek a karjával, amely mindannyiunkat megvéd a sértő erőszakkal szemben. A másik esetben feltételezem, hogy nem okozna gondot önnek megbocsátani. Azt mondanád: "Kedves Barátom, tudom, hogy mindannyian elhamarkodottan cselekszünk néha - na, most már egyáltalán nem érdekel, nem gondoltad komolyan".
De ebben az esetben, amikor egy ember mindenféle provokáció nélkül merészkedett és szembeszállt önnel, ön azt mondaná neki: "Uram, ön megpróbált engem tisztességes társaságban megbántani. Keresztényként meg tudok bocsátani önnek, de mint ember és állampolgár, követelni fogom, hogy megvédjenek az ön szemtelenségétől."
Látjátok tehát az ember és ember között előforduló esetekben, hogy a bűnhöz a vétkességnek a vélelem által hozzáadott többlete járul. Ó, ti, akik elbizakodottan vétkeztetek - és ki ne tette volna ezt közülünk -, hajtsátok le csendben a fejeteket, valljátok be bűnösségeteket, majd nyissátok ki a szátokat, és kiáltsátok: "Uram, irgalmazz nekem, elbizakodott bűnösnek".
III. És most, hogy már majdnem végeztem - hogy ne fárasszalak benneteket túl hosszú beszéddel, meg kell jegyeznünk, hogy ez a könyörgés mennyire helyénvaló - "Tartsd vissza szolgádat is az elbizakodott bűnöktől".
Megjegyeznétek, hogy ez az ima egy szent imája volt, Isten szent emberének imája? Szükség volt arra, hogy Dávid így imádkozzon? Szükség volt-e arra, hogy az "Isten szíve szerinti ember" így kiáltson: "Tartsd vissza szolgádat"? Igen, szüksége volt rá. És figyeljük meg az ima szépségét. Ha lefordíthatnám metaforikusabb stílusra, így hangzik: "Tartsd vissza szolgádat az elbizakodott bűntől. Tartsd vissza, különben a bűn szakadékának szélére téved. Tartsd meg, Uram, mert hajlamos elszaladni. Fékezd meg őt. Tedd rá a kantárt. Ne hagyd, hogy megtegye. Hagyd, hogy a Te mindent elsöprő kegyelmed megtartsa őt szentül. Amikor rosszat akar tenni, akkor vond őt a jóra, és amikor gonosz hajlamai tévútra vezetnék, akkor fékezd meg. Fékezd meg szolgádat az elbizakodott bűnöktől!"
Akkor mi van? Igaz-e, hogy a legjobb emberek is vétkezhetnek elbizakodottan? Ó, ez igaz. Ünnepélyes dolog, hogy Pál apostol figyelmezteti a szenteket a legundorítóbb bűntől. Azt mondja: "Meghaladjátok tehát tagjaitokat, amelyek a földön vannak, a paráznaságot, a tisztátalanságot, a bálványimádást, a mértéktelen ragaszkodást" és ehhez hasonlókat. Micsoda? Szükségük van-e a szenteknek figyelmeztetésre az ilyen bűnökkel szemben, mint ezek? Igen, szükségük van rá. A legmagasabb szentek is elkövethetik a legalacsonyabb bűnöket, hacsak az isteni kegyelem meg nem tartja őket. Ti, régi, tapasztalt keresztények, még a ti tapasztalatotokban is megbotolhattok, hacsak nem kiáltjátok: "Tarts meg, Uram, és biztonságban leszek".
Ti, akiknek a szeretete buzgó, akiknek a hite állandó, akiknek a reménye fényes, ne mondjátok: "Soha nem fogok vétkezni". Hanem inkább kiáltsd: "Uram, ne vezess engem kísértésbe, és ha ott vagyok, ne hagyj ott, mert ha nem tartasz meg, úgy érzem, hogy ha nem tartasz meg, akkor vissza kell, hogy essek, és végül is hitehagyottnak bizonyulok". A világ legjobb emberének szívében is van elég gyújtóanyag, hogy tüzet gyújtson, amely a legmélyebb pokolig fog égni, hacsak Isten el nem oltja a szikrákat, amint azok leesnek. Elég romlottság, romlottság és gonoszság van a most élő legszentebb ember szívében is ahhoz, hogy lelke az örökkévalóságig elkárhozzon - ha a szabad és szuverén kegyelem nem akadályozza meg.
Ó, keresztény, szükséged van arra, hogy ezt az imát imádkozd. De azt hiszem, hallom, hogy azt kiáltod: "Vajon kutya-e a te szolgád, hogy ezt a dolgot megtegyem?". Így szólt Hazael, amikor a Próféta azt mondta neki, hogy meg fogja ölni a gazdáját. De hazament, fogott egy vizes kendőt, ráterítette a gazdája arcára, és megölte - és másnap megtette azt a bűnt, amit előző nap még utált. Gondoljátok, hogy nem elég, ha irtózunk a bűntől - még bele is eshetünk. Ne mondd: "Soha nem tudok részeg lenni, mert annyira irtózom a részegségtől". Ott eshetsz el, ahol a legnagyobb biztonságban vagy. Ne mondd: "Soha nem káromolhatom Istent, mert még soha életemben nem tettem ilyet".
Vigyázzon magára. Még káromkodhatsz a legmocskosabb módon. Jób mondhatta volna: "Soha nem fogom átkozni születésem napját". De megélte, hogy megtegye. Türelmes ember volt, mondhatta volna: "Soha nem zúgolódom, ha meg is öl engem, mégis bízom benne". És mégis úgy élt, hogy azt kívánta, bárcsak sötétség lenne az a nap, amelyen született. Ne dicsekedj tehát, ó, keresztény, a hiteddel állsz. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
De ha ez a legjobbak imája kell, hogy legyen, hogyan kellene, hogy legyen a te és az én imádságom? Ha a legmagasabb szentnek kell imádkoznia, ó, egyszerű erkölcscsősz, neked is jó szükséged van rá, hogy elmondd! És nektek, akik már elkezdtetek vétkezni, akik nem tartotok igényt a jámborságra, mennyire szükségetek van arra, hogy imádkozzatok, hogy megóvjon benneteket attól, hogy elbizakodottan lázadjatok Isten ellen?
Ahelyett azonban, hogy erre a pontra kitérnék, azzal fejezem be a ma reggeli néhány megjegyzésemet, hogy a legkedvesebben fordulok azokhoz közületek, akiket most bűntudat gyötör, mert elhamarkodott bűnöket követtek el. Isten Lelke ma reggel néhányatokat megtalált. Azt hittem, hogy amikor az elbizakodott bűnökről beszéltem, itt-ott láttam egy-egy könnyes szemet. Azt hittem, hogy itt-ott láttam egy lehajtott fejet, mintha azt mondanám: "ott bűnös vagyok". Azt hittem, hogy néhány szív megdobban a gyónástól, amikor leírtam az elbizakodottság bűnösségét. Remélem, hogy így volt.
Ha így lenne, örülnék neki. Ha megütöttem a lelkiismeretüket, akkor ezt akartam tenni. Nem a fületekhez beszélek, hanem a szívetekhez. Az ujjam csettintését sem adnám azért, hogy puszta szónoki szavakkal, puszta nyelvi áradattal elégítselek ki benneteket. Nem, Isten a tanúm. Soha nem kerestem még hatást, csak azt, hogy lelkiismeretetekbe ütközzek. Olyan szavakat használnék, amelyek a legdurvábbak és legközönségesebbek lennének egész nyelvünkben, ha ezekkel jobban el tudnám érni a szíveteket, mint bármely mással. Ha tehát valamelyikőtök úgy érzi, hogy Isten ellen vétkezett, hadd kérjem meg, hogy nézzen rá a bűnére, és sírjon annak feketeségén.
Hadd buzdítsalak benneteket, hogy menjetek haza, és hajtsátok le a fejeteket bánatosan, és valljátok be bűnösségeteket, és sírjatok rajta sok könnyel és sóhajjal. Nagyot vétkeztetek, és ha Isten most a kárhozatba taszítana benneteket, igazságos lenne. Ha most az Ő tüzes bosszúvilláma átütne benneteket, ha a Mindenható húrján most lévő nyílvessző célt találna a szívetekben, Ő igazságos lenne. Menj haza és valld meg ezt - valld meg sírva és sóhajtozva. És aztán mit fogsz tenni ezután?
Emlékezzetek, hogy volt egy Ember, aki Isten volt. Az az Ember szenvedett az elbizakodott bűnért. Azt ajánlom neked ma, bűnös, ha tudod, hogy szükséged van a Megváltóra, menj fel a szobádba, borulj az arcodra, és sírj a bűneid miatt. És amikor ezt megtetted, lapozz a Szentíráshoz, és olvasd el annak az Embernek a történetét, aki szenvedett és meghalt a bűnért. Lásd Őt minden kimondhatatlan gyötrelmében, fájdalmában és szenvedésében, és mondd azt...
"A lelkem visszanéz, hogy lássa
A terheket, amiket viseltél,
Mikor az átkozott fán lógtál,
S reméli, hogy ott volt a bűne."
Emeld fel a kezed, tedd a fejére, aki vérzett, és mondd...
"A hitem a kezét
a te drága fejedre,
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet."
Ülj le a Keresztje lábához, és nézd Őt, amíg a szíved meg nem mozdul, amíg a könnyeid újra folyni nem kezdenek, amíg a szíved meg nem szakad benned. És akkor felállsz és azt mondod.
"Kegyelmétől feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Ó, bűnös, soha nem veszhetsz el, ha a kereszt lábához veted magad. Ha magadat akarod megmenteni, meg fogsz halni. Ha eljössz, úgy, ahogyan csupa fekete, csupa mocskos, csupa pokolra érdemes, csupa rosszat érdemlő vagy - én vagyok Mesterem túsza -, az Ítélet Napján felelni fogok ezért a dologért, ha Ő nem ment meg téged.
Most már prédikálhatok erről a témáról, mert bízom benne, hogy magam is próbára tettem a Mesteremet. Fiatalon vétkeztem, gyermekként lázadtam, fiatalemberként bujaságokba és hiúságokba tévedtem - Mesterem éreztette velem, hogy milyen nagy bűnös vagyok, és igyekeztem megjavulni, javítani a dolgot, de egyre rosszabb lettem. Végre hallottam, hogy azt mondják: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden végein". És én Jézusra néztem. És ó, Megváltóm, Te enyhítetted fájó lelkiismeretemet, Te adtál nekem békét, Te tettél képessé arra, hogy azt mondhassam...
"Most a bűntől megszabadulva szabadon járok
Megváltóm vére teljes mentségem.
Az Ő drága lábaihoz fektetem lelkemet,
Megváltott bűnösként hódolok neki."
És ó, a szívem érted epekedik!
Ó, hogy te, aki soha nem ismerted Őt, most megízlelhetnéd a szeretetét! Ó, hogy ti, akik soha nem tértetek meg, most megkaphatnátok a Szentlelket, aki képes megolvasztani a szíveteket! És ó, hogy ti, akik bűnbánók vagytok, most Rá tekintsetek! És megismétlem ezt az ünnepélyes kijelentést - ma reggel Isten túsza vagyok. Adhattok nekem kenyeret és vizet életem végéig - igen, és én örökké viselni fogom a felelősséget -, ha bármelyikőtök Krisztust keresi, és Krisztus elutasítja.
Nem szabad, nem lehet. "Aki jön", mondja, "azt semmiképpen sem vetem ki". "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek." A Mindenható Isten áldjon meg benneteket, és találkozzunk újra a Paradicsomban, és ott még édesebben fogunk énekelni a megváltó szeretetről, a haldokló vérről és Jézus megváltó erejéről...
"Mikor ez a szegény, dadogó, dadogós nyelv,
a sírban fekszik némán."