[gépi fordítás]
Emlékezetes nap volt, amikor Izrael sokasága összegyűlt a Kármel lábánál, és amikor az Úr magányos prófétája előállt, hogy szembeszálljon a hamis isten négyszázötven papjával. A történelmi kíváncsiság szemével nézhetnénk ezt a jelenetet, és gazdagnak találnánk az érdeklődésben. Ehelyett azonban a figyelmes szemlélődés szemével fogunk ránézni, és meglátjuk, hogy nem tudunk-e tanulni a tanításaiból. A Kármel hegyén és a síkságon háromféle ember van.
Először is itt van Jehova odaadó szolgája, egy magányos próféta. Másrészt itt vannak a Gonosz elszánt szolgái, Baál négyszázötven prófétája. De az akkori nagy tömeg egy harmadik osztályba tartozott - ők voltak azok, akik még nem döntötték el teljesen, hogy Jehovát, atyáik Istenét, vagy Baált, Jezabel istenét imádják-e teljes mértékben. Egyrészt az ősi hagyományaik arra késztették őket, hogy féljék Jehovát, másrészt az udvari érdekeik arra késztették őket, hogy meghajoljanak Baál előtt. Sokan közülük tehát titokban és félszívvel Jehova hívei voltak, miközben nyilvánosan Baál imádói voltak.
Ebben a pillanatban mindannyian két vélemény között ingadoztak. Illés nem a Baál papjaihoz intézi prédikációját. Majd később lesz mit mondania nekik. Szörnyű prédikációt fog nekik tartani a vértanúságban. Azoknak sincs mondanivalója, akik Jehova alapos szolgái, mert ők nincsenek ott. De a beszéde egyedül azoknak szól, akik két vélemény között ingadoznak.
Ma reggel ez a három osztály van itt. Remélem, nagyon sokan vannak, akik Jehova oldalán állnak - akik félik Istent és szolgálják Őt. Van egy részük, akik a Gonosz oldalán állnak - akik nem vallják magukat vallásosnak, és még a külső jeleit sem tartják be. Ők mind belsőleg, mind külsőleg a Gonosz szolgái. De hallgatóim nagy tömege a harmadik osztályba tartozik - a tétovázók közé. Mint az üres felhőket, ide-oda sodorja őket a szél. Mint a festett szépségek, hiányzik belőlük az élet frissessége, van egy nevük, hogy éljenek, és halottak.
Halogatók, kétszínűek, határozatlanok, hozzátok szólok ma reggel: "Meddig fogtok még tétovázni két vélemény között?" Ha a kérdésre Isten Lelke a szívetekbe költözik, akkor arra a válaszra késztethet benneteket, hogy "Nem tétovázom tovább, Uram. Hanem a mai napon melletted döntök, és örökre a te szolgád leszek!" Térjünk rögtön a szövegre. Ahelyett, hogy az elején megadnám a felosztásokat, a továbbiakban egyenként említem meg őket.
Először is, meg fogjátok jegyezni, hogy a próféta ragaszkodott ahhoz a különbséghez, amely a Baál imádata és Jehova imádata között létezett. A legtöbb ember, aki előtte volt, úgy gondolta, hogy Jehova Isten, és hogy Baal is Isten. Emiatt mindkettő imádata meglehetősen következetes volt. Nagy tömegük nem utasította el teljesen atyáik Istenét, és nem is hajolt meg teljesen Baál előtt. De mint többistenhívők, akik sok istenben hittek, úgy gondolták, hogy mindkét istent imádhatják, és mindkettőnek jut egy-egy rész a szívükben.
"Nem - mondta a próféta, amikor elkezdte -, ez nem fog menni. Ez két válasz - soha nem lehet őket eggyé tenni -, ez két egymásnak ellentmondó dolog, amit nem lehet összekapcsolni. Azt mondom neked, hogy ahelyett, hogy a kettőt kombinálnád, ami lehetetlen, a kettő között tétovázol, ami óriási különbséget jelent." "Építek a házamban - mondta egyikük -, itt egy oltárt Jehovának, ott pedig egy oltárt Baálnak. Egy véleményen vagyok, mindkettőt Istennek tartom." "Nem, nem - mondta Illés -, ez nem lehet így. Kettő van és kettőnek kell lennie. Ezek a dolgok nem egy válasz, hanem két válasz. Nem, nem tudod őket egyesíteni."
Nem sokan vannak itt, akik azt mondják: "Világi vagyok, de vallásos is! Elmehetek vasárnap a Music Hallba Istent imádni! A minap elmentem a Derbybe - egyrészt oda megyek, ahol kiszolgálhatom a vágyaimat. Mindenféle táncteremben találkozhatok mindenféle táncosokkal, és ugyanakkor a legnagyobb áhítattal mondom el az imáimat. Nem lehetek-e jó egyházi ember, vagy egy igazán jó másvallású, és egyben világi ember is? Nem lehetek-e végül is a vadászkutyákkal együtt, és nem futhatok-e a nyúllal együtt? Nem szerethetem-e Istent és nem szolgálhatom-e az ördögöt is? Mindkettőnek örömét lelném, és egyiknek sem adhatnám oda a szívemet?"
Mi azt válaszoljuk: Nem így van, két válasz van. Nem teheted meg, ezek különállóak és különállóak. Márk-Ánthony két oroszlánt kötött a szekeréhez, de van két oroszlán, amelyet még soha senki nem kötött össze - Júda törzsének oroszlánja és a pokolbéli verem oroszlánja. Ezek soha nem mehetnek együtt. A politikában talán két véleményt is képviselhetsz, de akkor mindenki megvet, hacsak nem vagy az egyik vagy a másik véleményen, és nem viselkedsz független emberként. De a lélek-vallás kérdésében nem lehet két véleményed. Ha Isten az Isten, szolgáld Őt, és tedd ezt alaposan.
De ha ez a világ az Isten, akkor szolgáljátok azt, és ne valljátok magatokat vallásosnak. Ha világi vagy, és a világ dolgait tartod a legjobbnak, szolgáld őket - szenteld magad nekik, ne tartson vissza a lelkiismeret - ne szidd a lelkiismeretedet, és ne fuss a bűnbe. De ne feledd, ha az Úr az Istened, nem lehet Baal is a tiéd. Vagy az egyiket kell birtokolnod, vagy a másikat. "Senki sem szolgálhat két úrnak". Ha Istent szolgálod, akkor Ő lesz az úr. És ha az ördögöt szolgálod, akkor nem sokáig tart, amíg ő lesz az úr, és "nem szolgálhatsz két úrnak".
Ó, legyetek bölcsek, és ne gondoljátok, hogy a kettőt össze lehet keverni. Hány tiszteletreméltó diakónus gondolja, hogy lehet kapzsi és kapzsi az üzletben, és köszörülheti a szegények arcát, és mégis szent lehet! Ó, hazug Isten és ember előtt! Ő nem szent. Ő a bűnösök főnöke! Hány nagyon kiváló asszony, akit Isten népe egyházi közösségbe fogad, és aki azt hiszi magáról, hogy a választottak közé tartozik, találja magát tele haraggal és keserűséggel - a gonoszság és a bűn rabszolgájaként. Pletykafészek, rágalmazó, szorgoskodó, aki mások házába bemegy, és mindent, ami vigasztaló, kiforgat azok fejéből, akikkel kapcsolatba kerül - ő Isten és az ördög szolgája is!
Nem, hölgyem, ez nem fog menni. A kettőt soha nem lehet alaposan kiszolgálni. Szolgáld az uradat, bárki is legyen az. Ha vallásosnak vallja magát, legyen az alaposan. Ha kereszténynek vallja magát, legyen az, de ha nem keresztény, ne tegyen úgy, mintha az lenne. Ha szereted a világot, akkor szeresd, de vesd le az álarcot, és ne légy képmutató. A kétszínű ember minden ember közül a legmegvetendőbb. Ő Janus követője, aki két arcot visel. Egyik szemével nagy örömmel tud nézni a (kereszténynek nevezett) világra. Adhat előfizetést a Traktátus Társaságnak, a Bibliatársaságnak és a Missziós Társaságnak, de van egy másik szeme is, amellyel a kaszinóra, a táncteremre és más örömökre néz, amelyeket nem akarok említeni, de amelyekről néhányan közületek talán többet tudnak, mint amennyit én tudni szeretnék.
Az ilyen ember, azt mondom, rosszabb, mint a legelvetemültebb ember, bárki szerint, aki tudja, hogyan kell ítélkezni. Nem a nyílt jellemében rosszabb, hanem valójában rosszabb, mert nem elég őszinte ahhoz, hogy végigvigye, amit vall. Tom Loker a "Tom bácsi"-ban elég közel járt a célhoz, amikor a vallást valló rabszolgatartó Haley száját a következő, józan ésszel megfogalmazott megjegyzéssel fogta be: "A legtöbb beszédedet elviselem, kivéve a jámbor beszédedet - az engem teljesen kikészít. Végtére is, mi az esély köztem és közted? "Nem az, hogy egy kicsit is jobban törődsz, vagy egy kicsit is több érzésed van - ez tiszta, puszta, kutya aljasság, hogy át akarod verni az ördögöt és menteni a saját bőröd. Hát nem látok át rajta?
"És a vallásosságod, ahogy te nevezed, végül is túlságosan aljas nekem. Egész életedben az ördöggel szaladgálsz egy számlát, aztán meg lelépsz, amikor eljön a fizetés ideje." És hányan teszik ugyanezt nap mint nap Londonban, Angliában, mindenütt másutt! Megpróbálják mindkét urat kiszolgálni. De ez nem lehet. A két dolgot nem lehet összeegyeztetni. Isten és a Mammon, Krisztus és Belial - ezek soha nem találkozhatnak. Soha nem lehet közöttük egyetértés - soha nem lehet őket egységbe hozni, és miért is próbálkoznátok ezzel? "Két vélemény - mondta a próféta. Nem engedte, hogy bármelyik hallgatója mindkettőt imádni vallja. "Nem - mondta -, ez két vélemény, és ti a kettő között ingadoztok".
II. Másodszor, a próféta számon kéri azokon, akik ingadoztak, hogy mennyi időt töltöttek el a választásukkal. Néhányan közülük talán így válaszoltak volna: "Még nem volt alkalmunk ítélkezni Isten és Baál között, még nem volt elég időnk, hogy döntsünk". De a Próféta elhárítja ezt az ellenvetést, és azt mondja: "Meddig fogtok tétovázni két vélemény között? Meddig? Három és fél éve egy csepp eső sem esett Jehova parancsára. Nem elég bizonyíték ez?
"Egész idő alatt, három és fél évig vártátok, amíg el nem jövök, Jehova szolgája, hogy esőt adjak nektek. És mégis, bár ti magatok is éheztek, jószágaitok elpusztultak, mezőitek kiszáradtak, rétjeiteket por borítja, mint a sivatagokat - mégsem volt elég nektek az ítélet, a megpróbáltatás és a nyomorúság egész ideje ahhoz, hogy elhatározzátok magatokat. Meddig akadoztok még két vélemény között - mondta -, és meddig fogtok tétovázni?
Ma reggel nem az alaposan világiakhoz szólok. Velük most nincs mit kezdenem - máskor talán szólok hozzájuk. De most hozzátok szólok, akik Istent és a Sátánt akarjátok szolgálni. Hozzátok, akik keresztény világiak próbáltok lenni, akik megpróbáltok tagjai lenni annak a rendkívüli társaságnak, amelyet "vallásos világnak" neveznek, és amely egy olyan dolog, amelynek soha nem volt más létezése, csak a címben. Ti igyekeztek, ha tudtok, eldönteni, hogy melyik legyen. Tudjátok, hogy nem szolgálhatjátok mindkettőt, és most érkeztek el ahhoz az időszakhoz, amikor azt kérdezitek: "Melyik legyen? Menjek bele alaposan a bűnbe, és élvezzem a földi örömöket, vagy legyek Isten szolgája?".
Ma reggel azt mondom nektek, ahogy a próféta is mondta: "Meddig fogtok még tétovázni?". Néhányan közületek addig tétováznak, amíg a hajuk meg nem őszül. Némelyikőtök hatvanadik éve közeledik. Nem elég hosszú hatvan év ahhoz, hogy meghozzátok a döntéseteket? "Meddig fogtok tétovázni?" Lehet, hogy valamelyikőtök botjára támaszkodva tántorgott ide, és mindeddig bizonytalan volt. Eljött a nyolcvanadik éved, külsőleg vallásos voltál, de valójában világi. Még mostanáig is tétovázol, és azt mondod: "Nem tudom, melyik oldalon álljak". Meddig, uraim, az ész nevében, a halandóság nevében, a halál nevében, az örökkévalóság nevében: "Meddig tétovázol még két vélemény között?".
Ti, középkorú férfiak, azt mondtátok, amikor fiatalok voltatok: "Ha végeztünk a tanonckodással, vallásosak leszünk. Vessük el a vad zabot ifjúkorunkban, és akkor kezdjünk el szorgalmasan szolgálni az Úrnak". Íme, elérkeztetek a középkorba, és várjátok, hogy felépüljön az a csendes villa, és visszavonuljatok az üzleti életből, és akkor azt hiszitek, hogy Istent fogjátok szolgálni. Uraim, ugyanezt mondtátok, amikor nagykorúvá váltatok, és amikor az üzletetek elkezdett gyarapodni! Ezért ünnepélyesen megkérdezem tőletek: "Meddig fogtok még tétovázni két vélemény között?". Mennyi időt akartok még? Ó, fiatalember, azt mondtad kora gyermekkorodban, amikor egy anya imája követett: "Majd akkor keresem Istent, ha férfivá válok", és te már túl vagy ezen a napon - férfi vagy, és még annál is több, és mégis még mindig tétovázol. "Meddig fogsz még tétovázni két vélemény között?"
Hányan vagytok közületek, akik évek óta templomba és kápolnába járnak? Önöket is sokszor lenyűgözték már. De letöröltétek a könnyeket a szemetekből, és azt mondtátok: "Keresni fogom Istent, és teljes szívvel fordulok Hozzá". És most éppen ott vagytok, ahol voltatok. Hány prédikációt szeretnél még? Hány vasárnapnak kell még elpazaroltan elgurulnia? Hány figyelmeztetés, hány betegség, hány harangszó, hogy figyelmeztessenek, hogy meg kell halnod? Hány sírt kell ásni a családodnak, mielőtt lenyűgöznek? Hány csapásnak és dögvésznek kell pusztítania ezt a várost, mielőtt az Igazságban Istenhez fordulsz? "Meddig fogsz tétovázni két vélemény között?"
Bárcsak tudnál erre a kérdésre válaszolni, és nem hagynád, hogy az élet homokja csak úgy hulljon, hulljon, hulljon a pohárból, mondván: "Ha a következő elmegy, megbánom". És az a következő mégis bűnbánatlannak talál. Azt mondod: "Amikor a pohár éppen olyan alacsonyan van, akkor majd Istenhez fordulok". Nem, uram, nem. Nem felel meg neked, hogy így beszélsz. Mert lehet, hogy üresnek találod a poharad, mielőtt még azt hitted volna, hogy kezdett volna fogyni, és lehet, hogy az örökkévalóságban találod magad, amikor csak arra gondoltál, hogy megtérsz és Istenhez fordulsz. Meddig, ti őszülő fejűek, meddig, ti érett korú férfiak, meddig, ti fiatalok és leányok, meddig lesztek ebben a határozatlan, boldogtalan állapotban? "Meddig fogtok tétovázni két vélemény között?"
Így vezettünk el benneteket eddig. Megállapítottuk, hogy két vélemény van, és megkérdeztük Önöket, hogy mennyi idő alatt akarnak dönteni. Az ember azt gondolná, hogy a kérdés nagyon kevés időt igényel, ha az idő lenne minden. Ha az akarat nem lenne elfogult a rossz felé és ellentétes a jóval, akkor nem igényelne több időt, mint annak az embernek a döntése, akinek választania kell a kötőféket vagy az életet, a gazdagságot vagy a szegénységet. És ha bölcsek lennénk, akkor egyáltalán nem venné igénybe az időt. Ha megértenénk Isten dolgait, nem haboznánk, hanem azonnal kimondanánk: "Most már Isten az én Istenem, éspedig örökké".
III. A próféta azonban helyzetük abszurditását rója fel ezeknek az embereknek. Néhányan közülük azt mondták: "Mi? Próféta, nem tétovázhatunk továbbra is két vélemény között? Nem vagyunk kétségbeesetten vallástalanok, tehát jobbak vagyunk a profánoknál. Bizonyára nem vagyunk alaposan jámborak, de mindenesetre egy kis jámborság jobb, mint a semmi, és a puszta vallomás is tisztességesen tart bennünket - próbáljuk meg mindkettőt!". "Nos - mondja a próféta -, meddig fogtok tétovázni?" Vagy, ha úgy tetszik olvasni, "meddig sántikálsz két vélemény között?". (Hogy meddig vonaglunk két vélemény között, az jó szó lenne, ha használhatnám). Úgy ábrázolja őket, mint egy olyan embert, akinek a lába teljesen szétment. Először az egyik oldalra megy, aztán a másikra, és egyik irányba sem tud messzire menni.
Nem tudnám leírni anélkül, hogy ne hoznám magam a legnevetségesebb pózba: "Meddig sántikálsz két vélemény között!". A Próféta úgyszólván kineveti őket. És nem igaz-e, hogy az az ember, aki sem az egyik, sem a másik nem az, a legképtelenebb helyzetben van? Menjen csak a világiak közé. Nevetnek a gallérjuk alatt, és azt mondják: "Ez az Exeter Hall szentjei közül való", vagy "Ez a kiválasztottak közül való". Menjen a keresztény emberek közé, azok közé, akik szentek, és azt mondják: "Hogy egy ember hogyan lehet ilyen következetlen, hogyan jöhet egyik nap közénk, és a következő nap ilyen-olyan társaságban találjuk, nem tudjuk megmondani." Nem tudjuk megmondani.
Azt hiszem, az ilyen emberen még maga az ördög is gúnyosan nevet. "Tessék - mondja -, én vagyok minden, ami rossz. Néha úgy teszek, mintha a fény angyala lennék, és felveszem ezt a ruhát. De te tényleg minden tekintetben felülmúlsz engem, mert én azért teszem, hogy valamit nyerjek vele, te viszont semmit sem nyersz vele. Neked nincsenek meg e világ örömei, és nincsenek meg a vallás örömei sem. Megvannak a vallás félelmei, anélkül, hogy reményeitek lennének. Félsz attól, hogy rosszat teszel, és még sincs reményed a mennyországra. Megvannak a vallás kötelességei a vallás örömei nélkül. Úgy kell tenned, ahogy a vallásos emberek teszik, és még sincs szíved a dologban - le kell ülnöd, és látnod kell, hogy az asztal teljesen megterítve van előtted, de aztán nincs erőd arra, hogy egy falatot is egyél az evangélium drága csemegéiből." A vallás nem a te dolgod.
Ugyanez a helyzet a világgal is. Nem mersz belemenni ebbe vagy abba a csínytevésbe, ami örömet okoz a gonosz ember szívének. Arra gondolsz, hogy mit szólna a társadalom. Nem tudjuk, mit kezdjünk veled. Leírhatnálak benneteket, ha úgy beszélhetnék, ahogy az amerikaiak, de nem teszem. Maga félig az egyik, félig a másik. Bejöttök a szentek társaságába, és megpróbáltok úgy beszélni, ahogy ők beszélnek. De olyan vagy, mint egy olyan ember, akit Angliában tanítottak franciára egy nappali iskolában. Furcsa módon franciásított angolul és angolosított franciául beszél, és mindenki kineveti. Az angolok kinevetik, amiért megpróbálja, a franciák pedig kinevetik, amiért nem sikerül neki.
Ha a saját nyelveden beszélnél, ha csak bűnösként szólalnál meg, ha azt vallanád, ami vagy, legalább az egyik oldal tiszteletét kivívnád, de most az egyik osztály elutasít, és a másik ugyanúgy elutasít. Közénk jössz, mi nem tudunk téged befogadni. Világiak közé mész - ők is elutasítanak téged. Túl jó vagy nekik, és túl rossz vagy nekünk. Hová helyezzenek téged? Ha létezne purgatórium, az lenne a hely számodra - ahol az egyik oldalról a jégbe, a másik oldalról az égő tűzbe dobhatnának, mégpedig örökre. De mivel nincs olyan hely, mint a tisztítótűz, és mivel te valóban a Sátán szolgája vagy, és nem Isten gyermeke, vigyázz, vigyázz, meddig maradsz egy ilyen abszurdan nevetséges helyzetben.
Az Ítélet Napján a tétova emberek a Pokol gúnyolódása és nevetése lesznek. Az angyalok gúnyosan fognak lenézni arra az emberre, aki szégyellte, hogy alaposan magáénak vallja a Mesterét, míg maga a Pokol is nevetéstől fog zengeni. Amikor az a nagy képmutató odaérkezik - az a határozatlan ember -, azt fogják mondani: "Aha, nekünk meg kellett inni a hordót, de fölötte volt édesség, neked csak a hordó jutott! Nem mertél belemenni ifjúkorunk féktelen és féktelen vidámságába, és most idejöttél hozzánk, hogy ugyanazt a hordót igyad - neked a büntetés jutott, de az élvezet nélkül".
Ó, milyen bolondnak neveznek még az átkozottak is, ha azt hiszik, hogy két vélemény között ingadoztál! "Meddig sántítasz, vonaglasz, járkálsz képtelenül két vélemény között?" Ha bármelyik véleményt elfogadnád, legalább következetes lennél. De azzal, hogy mindkettőt próbálod tartani - igyekszel egyszerre lenni az egyik és a másik, és nem tudod, melyik mellett dönts -, két vélemény között sántikálsz. Szerintem egy jó fordítás az engedélyezett változattól nagyon eltérő: "Meddig ugrálsz két permetre?".
Így szól a héber. Mint a madár, amely állandóan egyik végtagról a másikra repül, és soha nem áll meg. Ha ezt folytatja, soha nem lesz fészke. Így van ez veletek is. Állandóan két végtag között ugrálsz, egyik véleményedről a másikra. És így a kettő között nem jut nyugalom a talpadnak, nincs béke, nincs öröm, nincs vigasz, hanem egész életedben csak egy szerencsétlen szerencsétlen vagy.
IV. Eddig vezettünk tehát benneteket. Megmutattuk nektek ennek a tétovázásnak az abszurditását. Most pedig, nagyon röviden, a szövegem következő pontja a következő. Az a sokaság, amely Jehovát és Baált imádta, és amely most bizonytalan, válaszolhatna: "De honnan tudod, hogy mi nem hisszük, hogy Jehova az Isten. Honnan tudjátok, hogy nem döntöttünk a véleményünkben?" A próféta erre az ellenvetésre így válaszol: "Tudom, hogy nem vagytok elhatározottak a véleményetekben, mert nem vagytok elhatározottak a gyakorlatban.
"Ha Isten az Isten, kövessétek Őt. Ha Baál, kövessétek őt. A gyakorlatban nem döntöttek." Az emberek véleménye nem olyan dolog, mint amilyennek mi képzeljük. Manapság általában azt mondják, hogy minden vélemény helyes, és ha valaki őszintén tartja a meggyőződését, akkor kétségtelenül igaza van. Nem így van. Az igazságot nem változtatja meg a véleményünk - egy dolog önmagában igaz vagy hamis, és nem a róla alkotott véleményünk teszi sem igazzá, sem hamiszá. Ezért a mi dolgunk, hogy körültekintően ítéljünk, és ne gondoljuk, hogy bármelyik vélemény megfelel. Emellett a vélemények hatással vannak a viselkedésre, és ha valakinek rossz véleménye van, akkor nagy valószínűséggel valamilyen módon rosszul fog viselkedni, mert a kettő általában együtt jár.
"Nos", mondta Illés, "hogy nem Isten szolgái vagytok, az teljesen nyilvánvaló, mert nem őt követitek - hogy nem vagytok alaposan Baál szolgái sem, az is teljesen nyilvánvaló, mert nem őt követitek." Most ismét hozzátok fordulok. Sokan közületek nem Isten szolgái, nem követitek Őt. A formában bizonyos távolságra követitek Őt, de lélekben nem. Vasárnaponként követitek Őt, de mit csináltok hétfőnként? Követitek Őt vallásos társaságban, evangélikus szalonokban és így tovább, de mit tesztek más társaságban? Nem követitek Őt.
Másrészt pedig nem követed Baált. Egy kicsit a világgal tartasz, de van egy hely, ahová nem mersz elmenni - túlságosan tiszteletreméltó vagy ahhoz, hogy úgy vétkezz, ahogy mások vétkeznek - vagy hogy a világ teljes útját járd. Nem mersz a gonoszság legvégső határáig elmenni. "Most pedig - mondja a próféta, erre szúrva őket -, ha az Úr az Isten, kövessétek Őt. Viselkedésetek legyen összhangban a véleményetekkel. Ha hiszitek, hogy az Úr az Isten, valósítsátok meg ezt a mindennapi életetekben. Legyetek szentek, legyetek imádságosak, bízzatok Krisztusban, legyetek hűségesek, legyetek egyenesek, legyetek szeretetteljesek. Add át egész szívedet Istennek, és kövesd Őt. Ha Baál az Isten, akkor kövessétek őt. De ne tegyetek úgy, mintha a másikat követnétek".
Hagyja, hogy a magatartása alátámassza a véleményét. Ha valóban úgy gondolod, hogy e világ bolondságai a legjobbak, és úgy gondolod, hogy a divatos élet, a könnyelműség és a vidámság élete, virágról virágra repkedve, senkitől sem kapva mézet, a legkívánatosabb - valósítsd meg. Ha úgy gondolod, hogy a züllöttek élete nagyon is kívánatos, ha úgy gondolod, hogy a vége nagyon is kívánatos, ha úgy gondolod, hogy az élvezetek helyesek - kövesd őket. Menj végig velük együtt. Ha úgy gondolod, hogy az üzletben csalni helyes, tedd ki az ajtódra: "Itt árulok csalárd árut". Vagy ha nem mondod ki nyilvánosan, mondd meg a lelkiismeretednek. De ne csapd be a nyilvánosságot - ne hívd imára az embereket, amikor "brit bankot" nyitsz.
Ha vallásos akarsz lenni, akkor alaposan kövesd elhatározásodat. De ha világiak akartok lenni, menjetek végig a világgal együtt. A viselkedésed kövesse a véleményedet. Az életed legyen összhangban a hivatásoddal. Végezd el a véleményedet, bármi legyen is az. De te nem mered. Túl gyáva vagy ahhoz, hogy úgy vétkezz, ahogy mások teszik, őszintén Isten napja előtt. A lelkiismereted nem engedi, hogy megtedd. És mégis csak annyira szeretitek a Sátánt, hogy nem meritek teljesen elhagyni őt, és alaposan Isten szolgáivá válni. Ó, legyen a jellemed olyan, mint a hivatásod - vagy tartsd meg a hivatásodat, vagy add fel - legyél vagy az egyik, vagy a másik.
És most a próféta így kiált: "Ha az Úr az Isten, kövessétek Őt. Ha Baál, akkor kövessétek őt", és ezzel kijelenti gyakorlati követelésének alapját. Viselkedésetek legyen összhangban a véleményetekkel. A tömeg egy másik ellenvetést is felhozott. "Próféta - mondja az egyik -, azért jöttél, hogy a ragaszkodásunk gyakorlati bizonyítékát követeld. Azt mondod: 'Kövesd Istent. Nos, ha én hiszem, hogy Isten az Isten, és ez az én véleményem, nem látom, milyen igényt tarthat az én véleményemre". Most pedig figyeljétek meg, hogyan fogalmaz a próféta - azt mondja: "Ha Isten az Isten, kövessétek Őt".
Az ok, amiért azt állítom, hogy követnetek kell az Istennel kapcsolatos véleményeteket, az az, hogy Isten Isten - Isten igényt tart rátok, mint teremtményekre, hogy odaadóan engedelmeskedjetek neki. Az egyik ember így válaszol: "Mi hasznom lenne abból, ha alaposan szolgálnám Istent? Boldogabb lennék? Jobban boldogulnék ebben a világban? Több lelki békém lenne?" Nem, nem, ez másodlagos szempont. Az egyetlen kérdés számodra az, hogy "Ha Isten az Isten, kövesd Őt". Nem akkor, ha ez előnyösebb számodra. Hanem, "ha Isten az Isten, akkor kövesd Őt". A szekularista a vallás mellett érvelne azon az alapon, hogy a vallás talán a legjobb ennek a világnak és a legjobb az eljövendő világnak. Nem így a próféta. Ő azt mondja: "Én nem ezen az alapon teszem. Ragaszkodom ahhoz, hogy ha hisztek Istenben, egyszerűen azért, mert Ő Isten, kötelességetek Őt szolgálni és engedelmeskedni Neki.
"Nem azt mondom, hogy a maga érdekében - lehet, hogy így van, azt hiszem, így van -, de ezt félreteszem a kérdéstől. Azt követelem tőletek, hogy kövessétek Istent, ha hiszitek, hogy Ő az Isten. Ha nem hiszitek, hogy Ő Isten. Ha tényleg azt hiszitek, hogy az ördög az Isten, akkor kövessétek őt - az ő színlelt istenségére fogtok hivatkozni, és következetesek lesztek. De ha Isten az Isten, ha Ő teremtett téged, akkor követelem, hogy szolgáld Őt. Ha Ő az, aki a lélegzetet az orrotokba adja, akkor követelem, hogy engedelmeskedjetek Neki. Ha Isten valóban méltó az imádatra, és ti valóban így gondoljátok, akkor követelem, hogy vagy kövessétek Őt, vagy pedig tagadjátok, hogy Ő egyáltalán Isten."
Nos, professzor úr, ha ön azt mondja, hogy Krisztus evangéliuma az evangélium, ha hisz az evangélium istenségében, és Krisztusba vetett bizalmát, akkor követelem önöktől, hogy kövessék az evangéliumot - nem pusztán azért, mert ez az ön javára válik, hanem mert az evangélium isteni. Ha vallást teszel arról, hogy Isten gyermeke vagy, ha hívő vagy, és úgy gondolod és hiszed, hogy a vallás a legjobb és Isten szolgálata a legkívánatosabb, nem azért jövök, hogy könyörögjek neked, mert bármilyen előnyöd származna abból, ha szentnek lennél. Ezen az alapon teszem ezt - hogy az Úr az Isten. És ha Ő az Isten, akkor a ti dolgotok, hogy szolgáljátok Őt. Ha az Ő evangéliuma igaz, és ti hiszitek, hogy igaz, akkor kötelességetek azt megvalósítani. Ha azt mondod, hogy Krisztus nem Isten Fia, akkor valósítsd meg a zsidó vagy a hitetlen meggyőződésedet, és meglátod, hogy jó vége lesz-e a dolognak.
Ha nem hiszed, hogy Krisztus az Isten Fia, ha mahometán vagy, légy következetes, valósítsd meg a mahometán meggyőződésedet, és meglátod, jó vége lesz-e a dolognak. De vigyázzatok, vigyázzatok! Ha azonban azt mondod, hogy Isten az Isten, Krisztus pedig a Megváltó és az evangélium igaz - csak ezért követelem tőled, hogy valósítsd meg. Milyen erős kérésnek gondolnák egyesek, hogy a próféta azt mondhatta volna: "Isten a ti atyátok Istene, ezért kövessétek Őt!". De nem, nem erre tért ki. Azt mondta: "Ha Isten az Isten - nem érdekel, hogy Ő az apátok Istene-e vagy sem -, kövessétek Őt". "Miért jársz a kápolnába?" - kérdezi valaki - "és nem a templomba?" "Mert az apám és a nagyapám másvallásúak voltak."
Kérdezzen meg egy egyházi embert, nagyon gyakran, hogy miért jár az intézménybe. "Nos, a családunk mindig is így nevelkedett. Ezért járok." Nos, úgy gondolom, hogy egy bizonyos vallás mellett szóló indokok közül a legrosszabb az, hogy abban nevelkedtünk. Én ezt soha nem tudtam belátni. Apámmal és nagyapámmal együtt jártam Isten házába. De amikor a Szentírást olvastam, azt gondoltam, hogy az én dolgom, hogy magam ítéljek. Tudom, hogy apám és nagyapám kisgyermekeket vesznek a karjukba, és vízcseppeket tesznek az arcukra, és azt mondják, hogy meg vannak keresztelve.
Felemeltem a Bibliámat, és nem láttam semmit a csecsemők megkereszteléséről. Felkaptam egy kis görögöt. És nem tudtam felfedezni, hogy a "megkeresztelt" szó azt jelenti, hogy locsolni. Ezért azt mondtam magamban: "Tegyük fel, hogy jó emberek, lehet, hogy tévednek. És bár szeretem és tisztelem őket, ez még nem ok arra, hogy utánozzam őket!". És ők igaznak tartottak engem, amikor megismerték őszinte meggyőződésemet. És teljesen helyes volt, hogy meggyőződésem szerint cselekedtem. Mert egy öntudatlan csecsemő megkeresztelését éppoly ostobaságnak tartom, mint egy hajó vagy egy harang megkeresztelését. Az egyikre éppúgy van Szentírás, mint a másikra.
Ezért elhagytam őket, és az lettem, ami ma vagyok: baptista lelkész, így hívnak, de remélem, sokkal inkább keresztény, mint baptista. Ritkán említem ezt. Itt csak illusztrációként teszem. Sokan azért mennek a kápolnába, mert a nagymamájuk is oda járt. Nos, ő egy jó öreg lélek volt, de nem hiszem, hogy befolyásolnia kellene az ítéletedet. "Az nem számít" - mondja valaki - "nem szívesen hagyom el apáim egyházát". Én sem. Inkább tartoznék ugyanahhoz a felekezethez, mint az apám. Szándékosan nem térnék el egyik barátomtól sem, és nem hagynám el a szektájukat és felekezetüket. De Isten legyen a szüleink felett.
Bár a szüleink a szívünk legelején állnak, és szeretjük őket, tiszteljük őket, és minden más kérdésben szigorú engedelmességet tanúsítunk irántuk, a vallás tekintetében mégis a saját Mesterünknek állunk vagy bukunk. És azt állítjuk magunkról, hogy emberként jogunk van ítélkezni, és aztán úgy gondoljuk, hogy miután ítélkeztünk, kötelességünk végrehajtani a meggyőződésünket. Most nem azt fogom mondani, hogy "Ha Isten az anyád Istene, szolgáld Őt". Bár ez egy nagyon jó érv lenne néhányatokkal szemben. De veletek, akik tétovázókkal szemben az egyetlen kérésem az, hogy "ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt". Ha az evangélium igaz, higgyetek benne. Ha a vallásos élet helyes, akkor valósítsátok meg. Ha nem, akkor adjátok fel. Én csak Illés könyörgésére hivatkozom: "Ha Isten az Isten, kövessétek Őt, de ha Baált, akkor kövessétek őt."
VI. Most pedig a tétovázókhoz és tétovázókhoz fordulok, néhány kérdéssel, amelyek alkalmazásáért az Urat kérem. Most ezt a kérdést teszem fel nekik: "Meddig fogtok tétovázni?". Megmondom nekik. Két vélemény között fogtok tétovázni, mindannyian, akik bizonytalanok vagytok, amíg Isten tűzzel nem válaszol. Nem a tüzet akarták ezek a szegény emberek, akik ott összegyűltek. Amikor Illés azt mondja: "Az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Isten", azt hiszem, hallom, hogy néhányan közülük azt mondják: "Nem, az Isten, aki vízzel válaszol, legyen Isten. Eléggé akarunk esőt." "Nem - mondta Illés -, ha esne az eső, azt mondanátok, hogy ez a Gondviselés szokásos menete. És ez nem késztetne titeket döntésre."
Mondom nektek, minden gondviselés, amely titeket, bizonytalanokat ér, nem fog arra késztetni benneteket, hogy döntsetek. Isten körülvehet benneteket Gondviseléssel. Körülvehet benneteket gyakori figyelmeztetésekkel társaitok halálos ágyáról. De a Gondviselés soha nem fog dönteni helyettetek. Nem az eső Istene, hanem a tűz Istene fogja ezt megtenni. Kétféleképpen fogtok ti, bizonytalanok, idővel dönteni. Nektek, akik Isten mellett döntöttek, nem lesz szükségetek döntésre. Nektek, akik a Sátán mellett döntöttek, nem lesz szükségetek döntésre. Ti a Sátán oldalán álltok, és örökké örökké az örökkévaló égésben kell laknotok. De ezeknek a bizonytalanoknak szükségük van valamire, ami segít nekik dönteni, és két dolog közül az egyiket fogják megkapni.
Vagy Isten Lelkének tüze fog dönteni helyettük, vagy az örök ítélet tüze fog dönteni helyettük. Én prédikálhatok nektek, hallgatóim - és a világ összes lelkésze prédikálhat nektek, akik ingadoztok -, de ti soha nem fogtok Isten mellett dönteni a saját akaratotok erejével. Egyikőtök sem fog valaha is Isten mellett dönteni, ha a természetes ítélőképességetekre, a saját értelmetek használatára hagyatkoztok. Lehet, hogy csupán külsődlegesen döntötök mellette, de nem belső, lelki dologként, amelynek keresztényként, a hatékony kegyelem tanában hívőként a szíveteket kell megszállnia. Tudom, hogy egyikőtök sem fog soha Isten evangéliuma mellett dönteni, hacsak nem Isten dönt helyettetek.
És azt mondom nektek, hogy vagy most kell döntenetek, amikor Lelke tüze leszáll a szívetekbe, vagy az Ítélet Napján. Ó, melyik legyen? Ó, bárcsak az ima hangozna el az itt lévő ezer ajkakról: "Uram, döntsd el most helyettem a Te Lelked tüze által! Ó, engedd, hogy Lelked leszálljon szívembe, hogy elégesse a bikát, hogy egész égőáldozat legyek Istennek. Uram, égesd el a fát és bűneim köveit! Égesd fel a világtalanság-ah porát, és nyald fel istentelenségem vizét, amely most az árkokban fekszik, és hideg közönyömet, amely ki akarja oltani az áldozatot." -.
"Ó, örüljön vagy fájjon ez a szív...
Döntsd el helyettem ezt a kétséget.
És ha nem törik meg, törd meg
És gyógyítsd meg, ha mégis.
Ó, szuverén kegyelem, hajlítsd meg szívemet.
Én is diadalmasan vezetnék,
Uramnak foglya leszek.
Hogy az Ő szavának diadalát énekeljem."
És lehet, hogy miközben beszélek, a hatalmas Tűz, amelyet az emberek nem látnak és a nagy többségetek nem érez, leszáll néhány szívbe, amelyeket régen Istennek szenteltek az Ő isteni kiválasztása által, amelyek most olyanok, mint a lerombolt oltárok, de amelyeket Isten az Ő szabad kegyelméből ma felépít! Ó, azért imádkozom, hogy ez a hatás eljusson néhány szívbe, hogy néhányan úgy távozzanak erről a helyről, hogy azt mondják...
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok és Ő az enyém.
Ő vonzott engem és én követtem
Örömmel engedelmeskedtem az isteni hangnak."
Most pihenjen osztatlan szívem, e stabil középponti nyugalomra rögzülve. Ó, hogy ezt sokan mondhassák! De ne feledjétek, ha nem így van, akkor eljön a nap - a harag és a harag napja, amikor Isten el fog dönteni benneteket. Amikor az égboltozatot villámok fogják megvilágítani, amikor a földet részeg rémület fogja forgatni, amikor a világegyetem oszlopai megremegnek, és Isten az Ő Fiának személyében fog ülni, hogy igazságosan ítélje meg a világot. Akkor nem leszel eldöntetlen, amikor: "Távozzatok, ti átkozottak" vagy "Jöjjetek, ti áldottak" lesz a végzetetek.
Akkor nem lesz határozatlanság, amikor örömmel vagy rémülettel fogsz találkozni vele - amikor "sziklák rejtenek el engem, hegyek omlanak rám" lesz a szomorú kiáltásod. Vagy pedig az lesz az örömteli éneked, hogy "Eljött az Úr". Azon a napon fogtok dönteni. De addig is, hacsak a Szentlélek élő tüze nem dönt helyetted, két vélemény között ingadozol. Adja Isten neked az Ő Szentlelkét, hogy Hozzá fordulj és üdvözülj!