Egy hűséges barát

[gépi fordítás]
CICERO jól mondta: "A barátság az egyetlen dolog a világon, amelynek hasznosságát illetően az egész emberiség egyetért." A barátság olyan szükséges elemnek tűnik a kényelmes létezéshez ezen a világon, mint a tűz vagy a víz, vagy akár maga a levegő. Az ember büszke magányos méltóságban vánszorghat nyomorúságos létet, de az élete aligha élet. Nem más, mint létezés, amelynek fája a remény levelének és az öröm gyümölcsének csíkjaiból áll. Aki itt boldog akar lenni, annak barátokra van szüksége. És aki boldog akar lenni a túlvilágon, annak mindenekelőtt barátot kell találnia az eljövendő világban, Isten, az Ő népének Atyja személyében.
A barátság azonban, bár nagyon kellemes és rendkívül áldott, a legnagyobb szenvedést okozta az embereknek, amikor méltatlan és hűtlen volt. Mert éppen olyan arányban, amilyen mértékben édes a jó barát, olyan arányban keserű a hamis barát. "A hűtlen barát élesebb, mint a Vipera foga". Édes dolog valakiben megnyugodni, de ó, milyen keserű, ha ez a támasz elpattan, és a bizalom következményeként súlyos bukás ér! A hűség feltétlenül szükséges egy igaz barátban. Nem tudunk örülni az embereknek, hacsak nem maradnak hűségesek hozzánk.
Salamon kijelenti, hogy "van olyan barát, aki közelebb áll hozzánk, mint a testvér". Ezt a barátot, gondolom, soha nem találta meg a világ pompájában és hiúságaiban. Mindet kipróbálta, de üresnek találta őket. Végigjárta minden örömüket, de "hiúságok hiábavalóságának" találta őket. Szegény Savage szomorú tapasztalatból beszélt, amikor azt mondta...
"A világ barátságát egy show-nak találod.
Puszta külsőség! Olyan, mint a parázna könnyek,
Az államférfi ígérete, vagy a hazafi hamis buzgalma,
Tele szép látszattal, de mégis csalás."
És a legtöbbször így is van.
A világ barátsága mindig törékeny. Bízz benne, és máris egy rablóban bízol. Ha rábízod magad, tüskére támaszkodsz. Igen, ami még ennél is rosszabb, egy lándzsára támaszkodtál, amely gyötrelemmel szúrja át a lelkedet. Salamon mégis azt mondja, hogy "olyan barátot talált, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér". Nem a féktelen élvezetek törzshelyén, nem is a korlátlan kutatások vándorlásában, hanem a Magasságos pavilonjában, Isten titkos lakhelyén, Jézus, Isten Fia, a bűnösök barátja személyében.
Nagy dolog azt mondani, hogy "van barát, aki közelebb áll hozzánk, mint a testvér". Mert a testvériség szeretete a legvitézebb tetteket eredményezte. Olyan történeteket olvastunk arról, hogy mire volt képes a testvériség, amelyeket, úgy gondoljuk, aligha lehetne felülmúlni a barátság összes évkönyveiben. Timoleon a pajzsával a megölt testvére teste fölé állt, hogy megvédje őt az ellenség sértéseitől. A testvériség bátor tettének tartották, hogy testvére holttestének védelmében egy sereg lándzsáival is megmérkőzött. És az ókori és a modern hadviselésben sok ilyen példája volt a testvérek ragaszkodásának.
Mesélnek egy történetet két testvérről egy felföldi ezredben, akik a Felföldön menetelve eltévedtek. Elkapta őket az egyik szörnyű vihar, amely néha váratlanul éri az utazókat, és a hótól elvakulva eltévedtek a hegyekben. Majdnem halálra fagyva, csak nehezen tudták folytatni a menetelést. Egyik ember a másik után a hóba zuhant és eltűnt. Volt azonban két Forsythe nevű testvér, egyikük földre rogyott, és ott feküdt volna, hogy meghaljon, de a bátyja, bár alig tudta végtagjait vonszolni a fehér sivatagban, a hátára vette és vitte tovább - miközben a többiek egymás után estek el.
Ez a bátor, igazszívű testvér a hátán vitte szerettét, míg végül ő maga is elesett a faji utazás elől, és így élt. Itt van egy példa arra, hogy egy testvér feláldozza az életét egy másikért. Remélem, hogy van itt néhány testvér, aki kész lenne ugyanezt megtenni, ha valaha hasonló nehézségbe kerülne. Nagy dolog azt mondani, hogy "van olyan barát, aki közelebb áll a testvérnél".
Ez azt jelenti, hogy a barátot a szerettei listáján az első helyre helyezi. Mert bizonyára az anyai szeretet mellett nincs és nem is lehet nagyobb szeretet a világon, mint a testvéri szeretet egy olyan ember iránt, aki ugyanattól az apától született, és ugyanattól a térdtől fogant. Akik "egymás mellett nőttek szépen, és egy házat töltöttek be örömmel", azoknak szeretniük kell egymást. És úgy gondoljuk, hogy a testvérek szeretetének sok dicsőséges példája és hatalmas bizonyítéka volt. Mégis, mondja Salamon, "van olyan barát, aki közelebb áll a testvérnél".
Megismételjük állításunkat: hisszük, hogy ez a Barát az áldott Megváltó Jézus Krisztus. A mi feladatunk lesz először is, hogy ma reggel bebizonyítsuk, hogy Ő közelebb áll hozzánk, mint egy testvér, aztán amilyen röviden csak lehet, megmutassuk, hogy miért áll közelebb hozzánk, mint egy testvér, és végül befejezésül adunk néhány tanulságot, amelyet abból a tanításból vonhatunk le, hogy Jézus Krisztus hűséges Barát.
Először is tehát, Szeretteim, azt állítjuk, hogy KRISZTUS "A BARÁT, AMELY KÖZELEBBEN CSATLAKOZIK, MINT EGY TESTVÉR". És hogy ezt tényekből bizonyítsuk, olyanokhoz fordulunk, akiknek Ő volt a barátja. Nem akarjátok-e mindannyian azonnal megmondani a véleményeteket, hogy ez nem több és nem kevesebb, mint egy túlzás nélküli Igazság? Ő minden világok előtt szeretett benneteket, jóval azelőtt, hogy a nappali csillag átvetette volna sugarát a sötétségen, mielőtt az angyalok szárnyai csapkodtak volna a hajózhatatlan éteren, mielőtt a teremtésből bármi is kiküzdötte volna magát a semmi méhéből, Isten, még a mi Istenünk is, minden gyermekére vetette a szívét.
Azóta egyszer is kitért, egyszer is félrefordult, egyszer is megváltozott? Nem. Ti, akik megízleltétek az Ő szeretetét és ismeritek kegyelmét, tanúságot fogtok tenni nekem arról, hogy bizonytalan körülmények között is biztos Barát volt...
"Ő, melletted mindig is ott állt,
szerető jósága, ó, milyen jó!"
Ádámba estél. Megszűnt téged szeretni? Nem. Ő lett a második Ádám, hogy megváltson benneteket. A gyakorlatban vétkeztél, és Isten kárhoztatását vontad a fejedre. Megérdemelted az Ő haragját és teljes haragját. Elhagyott téged ezután? Nem!
"Látta, hogy tönkrementél az ősszel
Mégis szeretett téged mindezek ellenére."
Ő küldte utánad a szolgáját - te megvetetted őt. Az evangéliumot hirdette a fületekbe - ti kinevettétek. Megszegtétek Isten szombatját, megvetettétek az Ő Igéjét. Elhagyott téged? Nem.
"Elhatározta, hogy megmenti, ő figyelte az utadat.
Míg a Sátán vak rabszolgája, te a halállal játszottál."
És végül kegyelmével letartóztatott. Megalázott téged, bűnbánóvá tett, a lábai elé vitt, és megbocsátotta minden bűnödet. Azóta elhagyott téged? Gyakran elhagytad Őt, de Ő elhagyott valaha is téged? Sok megpróbáltatásban és bajban volt részed, elhagyott valaha is? Elfordította-e valaha is a szívét, és bezárta-e könyörületes szívét? Nem, Isten gyermekei, ünnepélyes kötelességetek, hogy azt mondjátok: "Nem", és tanúságot tegyetek az Ő hűségéről. Súlyos megpróbáltatásokban és veszélyes körülmények között voltatok. Elhagyott benneteket akkor a Barátotok? Mások hűtlenek voltak hozzátok. Aki kenyeret eszik veled, az felemelte ellened a sarkát. De vajon Krisztus elhagyott-e valaha is téged? Volt-e valaha olyan pillanat, amikor odamehettél Hozzá, és azt mondhattad: "Mester, elárultál engem"?
Képes lennél-e egyszer, gyászod legsötétebb órájában kétségbe vonni az Ő hűségét? Mernéd-e azt mondani róla: "Uram, olyat ígértél, amit nem teljesítettél"? Nem teszel-e most tanúságot: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért. Minden beteljesedett"? És félsz-e attól, hogy Ő még elhagy téged? Kérdezzétek hát a Trón előtt álló fényesek: "Ti megdicsőült lelkek! Elhagyott titeket Krisztus? Átkeltetek a Jordán folyamán, otthagyott benneteket? Megkeresztelkedtetek a halál fekete áradásában, ott elhagyott benneteket? Ott álltatok Isten trónja előtt - megtagadott-e akkor titeket?"
És ők így válaszolnak: "Nem. Életünk minden bajában, a halál minden keserűségében, a véget érő pillanataink minden gyötrelmében és Isten ítéletének minden borzalmában Ő velünk volt, 'a Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér. " Isten megváltottjainak milliói közül egyetlen egyet sem hagyott el. Szegények voltak, aljasak és nyomorúságosak, de Ő soha nem vetette meg imájukat, soha nem fordult el attól, hogy jót tegyen velük. Mindig velük volt
"Mert az Ő kegyelme megmarad,
Örökké hűséges, örökké biztos."
De ezen a ponton abbahagyom, mivel ezt nem tudom bizonyítani az istenteleneknek. Az istenfélők számára pedig már bebizonyosodott - mert ők tapasztalatból tudják. Ezért nem szükséges többet tennem annál, minthogy igazoljam azt a tényt, hogy Krisztus hűséges Barát - Barát a szükség minden órájában és minden szorongattatásban.
II. És most el kell mondanom nektek AZOKAT AZ INDOKOKOKAT, AMIKÉNT MEGBÍZHATUNK KRISZTUSBAN, HŰ BARÁTJÁBAN Van néhány dolog benne, ami bizonyossá teszi, hogy Ő közel fog maradni az Ő népéhez.
Igaz barátság csak igaz emberek között köthető, akiknek a szíve a becsület lelke. Rossz emberek között nem lehet tartós barátság. A rossz emberek tettethetik, hogy szeretik egymást, de barátságuk csak egy homokkötél, amely bármikor elszakad, amikor csak alkalmasnak látják. De ha egy emberben őszinte szív lakozik, és őszinte és nemes, akkor megbízhatunk benne. Spenser szép régi angol versben énekli...
"Ne, bizonyára nem tarthat sokáig ez a barátság,
Bármilyen vidám és szép is a stílus,
Ha rossz ok vagy rossz véget ér,
Mert az erény az, ami a szíveket legbiztosabban összeköti."
De ki találhat foltot Jézus jellemén, vagy ki tudja bemocskolni az Ő becsületét? Volt-e valaha is folt az Ő címerén? Volt-e valaha is az Ő zászlaja porba taposva? Nem Ő áll-e a mennyben az igaz tanú, a hűséges és igaz? Hát nem az van róla kijelentve, hogy Ő az Isten, aki nem tud hazudni? Nem így találtuk-e Őt egészen mostanáig? És nem bízhatunk-e benne, tudván, hogy Ő "Szent, szent, szent, szent Úr", hogy közelebb áll hozzánk, mint egy testvér? Az Ő jósága a garancia az Ő hűségére, Ő nem hagyhat cserben minket.
A hozzánk való hűség a hibáinkban is a barát hűségének biztos jele. Számíthatsz arra az emberre, aki kedves és figyelmes módon elmondja neked a hibáidat. A hízelgő képmutatók, alattomos hízelgők a barátság söpredékei és belsőségei. Ők csak élősködők e nemes fán. Az igaz barátok azonban bíznak benned annyira, hogy nyíltan elmondják a hibáidat. Adjátok nekem barátnak azt az embert, aki őszintén beszél rólam a szemem láttára - aki nem mondja el először az egyik szomszédnak, aztán a másiknak, hanem egyenesen a házamba jön, és azt mondja: "Uram, úgy érzem, hogy van benned ez és ez a dolog, amit mint testvéremnek el kell mondanom neked" - az az ember az igaz barát. Bebizonyította, hogy az. Mert soha nem kapunk dicséretet azért, ha elmondjuk az embereknek a hibáikat, inkább az ellenszenvüket kockáztatjuk.
A férfi néha megköszöni ezt, de gyakran nem kedveli jobban. A dicséretet mindannyian szeretjük. A minap találkoztam egy férfival, aki azt mondta, hogy nem bírja a hízelgést. Éppen vele sétáltam, és meglehetősen élesen megfordultam, és azt mondtam: "Mindenesetre, uram, úgy tűnik, önnek nagy tehetsége van ahhoz, hogy hízelegjen magának, mert valóban ezt teszi, amikor azt mondja, hogy nem bírja a hízelgést." Ez a mondat nem volt elég. "Nem tud nekem hízelegni" - mondta. Azt válaszoltam: "Meg tudom, ha meg akarom próbálni", és talán még a nap vége előtt sikerül is. Rájöttem, hogy közvetlenül nem tudok hízelegni neki, ezért azzal kezdtem, hogy milyen szép gyermeke van. És ő ezt úgy itta, mint egy drága kortyot.
És amikor dicsértem ezt és azt, ami hozzá tartozik, láttam, hogy nagyon könnyen hízeleg. Nem közvetlenül, hanem közvetve. Mindannyian hajlamosak vagyunk a hízelgésre. Szeretjük a megnyugtató szívélyességet, csak nem szabad hízelgésnek nevezni. Mert vallásos irtózatunk van a hízelgéstől, ha így nevezik. Nevezzük másképp, és úgy isszuk meg, mint az ökör a vizet. Nos, Isten gyermeke, hízelgett neked valaha is Krisztus? Nem mondta el neked őszintén a hibáidat? Nem szúrta meg a lelkiismeretedet még az olyan dolgok miatt is, amelyekről úgy gondoltad, hogy szépíted - a te kis titkos bűneidet? Nem provokálta-e Ő a lelkiismeretet, hogy a rémület hangjait dörögje a füledbe a vétkeid miatt? Nos, akkor bízhatsz benne, mert Ő megmutatja azt a hűséget, amely az embert igazán megbízhatóvá teszi. Így mutattam rá nektek, hogy vannak olyan okok Őbenne, amelyek miatt bízhatunk benne.
A következő helyen, az Ő barátságában van néhány dolog, ami bizonyossá teszi számunkra, hogy nem fogunk becsapódni, ha bízunk benne. Az igazi barátság nem lehet kapkodó növekedésű. Ahogy a régi Fuller mester mondja: "A barátság kússzon óvatosan a magasba. Ha elsiet, hamarosan kifulladhat". Így is van ez. Azt hiszem, Joanna Baillie mondta...
"A barátság nem kapkodva növő növény.
Bár a megbecsülés mély talajába ültetik,
a kedves érintkezés fokozatos művelése
kell, hogy tökéletessé tegye."
Hiába bízol a fejed fölött lévő tökben, Jónás. Nem sok hasznát veszed majd. Egy éjszaka alatt nőtt ki, egy éjszaka alatt elszáradhat. Ez az erős, merev tölgy, koros növekedésű, amely elviseli a vihart - amely egyformán kitárja szárnyait, hogy megvédjen téged a naptól, és azután, ha kell, ősz öregségében, amikor ágai megremegnek a szélviharban, a szívében talál neked egy hajlékot. A barátság akkor igaz, amikor elkezdődik. De egy ember barátságát sokáig kell birtokolnunk, mielőtt azt mondhatnánk róla, hogy közelebb ragaszkodik hozzánk, mint egy testvér.
És mióta szeret téged Krisztus? Ezt nem tudod megmondani. Amikor még meg sem születtek az idők, Ő szeretett téged. Amikor ez a világ még csecsemő volt, köd pólyájába burkolózva, Ő szeretett téged. Amikor a régi piramisok még nem kezdtek épülni, az Ő szíve már akkor is téged szeretett. És mióta megszülettél, azóta erős vonzalmat érez irántad. Rád tekintett bölcsődben, és akkor szeretett téged. Hozzád ragaszkodott, amikor egy ölnyi hosszúságú csecsemő voltál, és azóta is szeret téged. Némelyikőtöket ősz hajszálakkal látom, némelyikőtök feje kopasz a korától. Ő mindmáig szeretett benneteket, és vajon most el fog-e hagyni benneteket?
Ó, nem, az Ő barátsága olyan régi, hogy annak meg kell maradnia. Annyi vihar érlelte meg, annyi baj szele gyökereztette meg, hogy nem lehet más, mint kitartani, meg kell állnia. A hegy gránitcsúcsa nem olvadhat el, mert a fiatal hóval ellentétben dacolt a viharral, és elviselte a tűző nap forróságát. Mindig is kiállt, arcába kapta a természet öklének minden csapását, és mégis érintetlenül és sértetlenül maradt. Tartani fog, mert kitartott. De amikor az elemek elolvadnak, és a feloldódó tűzfolyamban elszállnak, akkor Krisztus barátsága még mindig fennmarad, mert régebbi növekedésű, mint azok. Neki "olyan Barátnak kell lennie, aki közelebb áll, mint egy testvér". Az Ő barátsága ősi barátság - olyan ősi, mint az Ő saját feje, amelyről azt mondják: "Feje és haja fehér, mint a hó, fehér, mint a gyapjú".
De vegyük észre továbbá, hogy a tartós barátság nem a vidámság szobáiban születik, és nem is ott táplálkozik és hízik. Fiatal hölgy, ön egy kedves barátjáról beszél, akit tegnap este egy bálteremben szerzett meg. Kérlek, ne élj vissza ezzel a szóval. Ő nem barát, ha csak ott szerezte. A barátok jobb dolgok, mint azok, amelyek az élvezetek melegházában nőnek. A barátság tartósabb növény, mint azok. Van barátod, ugye? Igen, és van egy pár lova, és van egy jó vállalkozása. Ah, de a legjobb módja annak, hogy bebizonyítsd a barátodat, az, hogy akkor is a barátod lesz, amikor még egy átlagos házikód sincs. És amikor ház és ruha nélkül, koldulni kényszerülsz a kenyeredért.
Így tennél igaz bizonyítékot egy barátodról. Adj nekem egy barátot, aki télen született, akinek bölcsőjét viharban ringatták. Ő tartós lesz. Szép idő barátaink el fognak menekülni tőlünk. Inkább egy vörösbegyet szeretnék barátomnak, mint egy fecskét. Mert a fecske csak nyáron marad velünk, de a vörösbegy télen jön hozzánk. Azok a szoros barátok, akik a legközelebb jönnek hozzánk, amikor a legnagyobb bajban vagyunk - de nem azok a barátok, akik elsietnek, amikor rossz idők jönnek.
Hívő, van-e okod attól félni, hogy Krisztus most elhagy téged? Nem volt-e veled a gyász házában? Barátodat ott találtad meg, ahol az emberek gyöngyöket találnak, "mély barlangokban, ahol sötétség lakik". Megtaláltad Jézust a baj órájában. A betegség ágyán tanultad meg először az Ő nevének értékét. A lelki gyötrelem órájában volt az, amikor először fogtad meg az Ő ruhájának szegélyét. És azóta a legközelebbi és legédesebb barátságodat a sötétség óráiban kötötted Vele. Nos, egy ilyen Barát, aki a bánat házában bizonyított - egy Barát, aki a szíve vérét adta érted, és hagyta, hogy a lelke egyetlen nagy vérfolyóban folyjon ki - egy ilyen Barát soha nem tud és soha nem is fog elhagyni téged. Közelebb áll hozzád, mint egy testvér.
Ismétlem, egy barát, akit ostobasággal szereznek meg, soha nem maradandó barát. Tégy egy ostoba dolgot, és tégy valakit a barátoddá - ez nem más, mint szövetség a bűnben, és hamarosan rájössz, hogy barátsága értéktelen. A barátságokat, amelyeket rossz cselekedetekkel szerzel, jobb, ha nélkülözöd. Ó, mennyi ostoba barátság fakad, amelyek csupán egy érzelgősség gyümölcsei, amelyeknek nincs semmiféle gyökerük, hanem olyanok, mint az a növény, amelyről Megváltónk azt mondja nekünk: "Azért fakadt ki, mert nem volt mélysége a földnek". Jézus Krisztus barátsága nem ilyen. Nincs benne az ostobaságnak semmilyen összetevője. Ő diszkréten szeret bennünket, nem kacsintgatva vagy cinkosan a bolondságainkra, hanem belénk oltja az Ő bölcsességét. Az Ő szeretete bölcs. Bölcsességének tanácsa szerint választott ki minket. Nem vakon és meggondolatlanul, hanem teljes ítélőképességgel és megfontoltsággal.
Ezzel kapcsolatban azt is megjegyezhetem, hogy a tudatlanság barátsága nem túl kívánatos. Nem kívánom, hogy bárki is a barátomnak nevezze magát, aki nem ismer engem. Szeressen engem a rólam való tudásának arányában. Ha azért a kevésért szeret engem, amit tud, akkor, ha többet tud, talán félredob engem. "Ez az ember", mondja valaki, "nagyon kedves embernek tűnik." "Biztos vagyok benne, hogy szeretni tudom" - mondja egy másik, miközben a vonásait fürkészi. Igen, de még ne írja, hogy "barát". Várj egy kicsit, amíg többet tudsz róla. Csak lásd, vizsgáld meg, próbáld ki, tedd próbára, és addig ne írd fel a barátok szent listájára.
Légy barátságos mindenkivel, de senki ne legyen a barátod, amíg ők nem ismernek téged, és te nem ismered őket. Sok barátság, amely a tudatlanság sötétségében született, hirtelen halt meg az egymás jobb megismerésének fényében. Azt hitted, hogy az emberek mások, mint amilyenek voltak, és amikor felfedezted a valódi jellemüket, semmibe vetted őket. Emlékszem, hogy az egyik azt mondta nekem: "Nagyon szeretem önt, uram", és egy bizonyos okot említett. Azt válaszoltam: "Kedves barátom, az okod teljesen hamis. Az, amiért ön szeret engem, nem vagyok az, és remélem, hogy soha nem is leszek az." Erre azt mondtam: "Tényleg nem tudom elfogadni a barátságát, ha az az én esetleges félreértésemen alapul".
De a mi Urunk Jézus soha nem hagyhatja el azokat, akiket egyszer szeret, mert semmi rosszabbat nem fedezhet fel bennünk, mint amit Ő tudott, mert Ő mindent tudott rólunk előre. Látta a lepránkat, és mégis szeretett minket. Tudta csalárdságunkat és hitetlenségünket, és mégis keblére szorított minket. Tudta, hogy milyen szegény bolondok vagyunk, és mégis azt mondta, hogy soha nem hagy el és nem hagy el minket. Tudta, hogy gyakran fellázadunk ellene és megvetjük a tanácsát. Tudta, hogy még ha szeretjük is Őt, szeretetünk hideg és lanyha lesz. De Ő a maga kedvéért szeretett. Bizonyára ezért Ő közelebb ragaszkodik hozzánk, mint egy testvér.
Ismétlem, a barátságnak és a szeretetnek, hogy valódi legyen, nem a szavakban, hanem a tettekben kell állnia. A puszta bókok barátsága e kor divatja, mert ez a kor a csalás kora. A világ a szemfényvesztés nagy háza. Menjetek, amerre akartok Londonban - a szemetekbe néz a szégyen. Nagyon kevés valódi dolgot lehet felfedezni. Nem csupán az üzleti trükkökre, az élelmiszerekkel kapcsolatos hamisításokra és hasonlókra célzok. A csalás nem korlátozódik a kereskedők üzletére. Az egész társadalomban elterjedt. A szentély sem mentesül ez alól. A prédikátor hamis hangot üt meg. Aligha hallani valakit a szószéken úgy beszélni, ahogyan a szalonban beszélne. Néha hallom, hogy a testvéreim, amikor teáznak vagy vacsoráznak, nagyon kényelmes, tisztességes angol hangon beszélnek. De amikor a szószékre kerülnek, álszent hangnemet vesznek fel, és felfújt szavakkal töltik meg a szájukat, vagy pedig szánalmasan nyafognak.
Megalázzák a szószéket azzal, hogy úgy tesznek, mintha tisztelnék azt - olyan hangon beszélnek, amelyet Isten soha nem szánt egyetlen halandónak sem. Ez a nagy csalás nagy háza. És az ilyen apróságok megmutatják, merről fúj a szél. Otthagyod a névjegykártyádat egy barátodnál. Ez a barátság cselekedete - a névjegykártya? Kíváncsi lennék, hogy ha az illető pénzszűkében lenne, otthagyná-e a bankkönyvét! Azt írja: "Kedves Uram", "Üdvözlettel", ez csak látszat. Nem gondolja komolyan. "Kedvesem", az egy szent szó. Csak azokhoz szabadna szólni, akiket szeretettel tisztelsz. De mi most úgy tűrjük a hazugságokat, mintha azok igazságok lennének. És udvariasságnak hívjuk őket. Lehet, hogy udvariasságok, de sok esetben valótlanságok.
Krisztus szeretete nem a szavakban, hanem a tettekben rejlik. Nem azt mondja: "Kedves népem". De kiengedte a szívét, és mi láthattuk, hogy mi az. Nem jön hozzánk, és nem mondja egyszerűen: "Kedveseim". De Ő felakasztja magát a keresztre, és ott piros betűkkel azt olvassuk: "Drága szeretteim". Nem úgy jön hozzánk, hogy először az ajkai csókjait adja - áldást ad nekünk mindkét kezével, önmagát adja értünk, és aztán önmagát adja nekünk. Ne bízz meg semmilyen bókoló barátban. Bízzál abban az emberben, aki valódi jeleket ad neked, amelyek megérik a birtoklásodat, aki olyan tetteket tesz érted, amelyek megmutatják szívének őszinteségét. Az ilyen barát - és ilyen Jézus - "közelebb áll hozzád, mint egy testvér".
Még egyszer, és remélem, nem fárasztalak el. Egy megvásárolt barát sosem tart sokáig. Ha tizenkilencszer adsz valakinek, és a huszadikat megtagadod tőle, meg fog gyűlölni. Mert a szerelme csak a te ajándékaidból fakadt. A szerelmet, amit aranyért megvehetnék, eladnám salakért. A barátságot, amit gyöngyökért megvehetnék, kavicsokért eladnám. Nincs értéke, és ezért minél hamarabb elveszik, annál jobb. De ó, hívő ember, Krisztus szeretete megvásárolhatatlan szeretet volt! Nem hoztál Neki ajándékot. Jákob azt mondta, amikor fiai Egyiptomba mentek: "Vigyetek ajándékot az embernek, egy kis olajat, egy kis balzsamot, néhány diót és mandulát". De ti nem vittetek Krisztusnak ajándékot. Amikor odamentetek hozzá, azt mondtátok.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Még azt sem ígérte meg, hogy szeretni fogja Őt. Mert olyan hitetlen volt a szíved, hogy nem merted kimondani. Arra kérted Őt, hogy szeresd meg Őt - ez volt a legtöbb, amit megtehettél. Ő egyáltalán nem szeretett téged semmiért - egyszerűen azért, mert szeretni akart téged. Az a szeretet, amely így semmi másból nem élt, csak a saját erőforrásaiból, nem fog éhen halni a te szűkös viszonzásod miatt. Az a szeretet, amely egy ilyen sziklás szívben nőtt, mint ez, nem fog meghalni a talaj hiánya miatt. Az a szeretet, amely a lelkedben lévő kopár sivatagban fakadt ki, soha, de soha nem fog elhalni nedvesség hiányában. Élnie kell, nem múlhat el. Jézusnak "olyan Barátnak kell lennie, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér".
Folytassam a további indokok sürgetését? Csak egy másik okot említhetek, mégpedig azt, hogy semmiképpen sem merülhet fel olyan ok, amely miatt Krisztus kevésbé szerethetne minket. Azt kérdezitek, hogyan lehetséges ez? Egy ember szereti a barátját, de az hirtelen meggazdagszik, és most azt mondja: nagyobb ember vagyok, mint voltam, elfelejtem régi ismerőseimet. De Krisztus nem tud gazdagabbá válni. Ő olyan gazdag, amilyen gazdag csak lehet, végtelenül gazdag. Ő most szeret téged, akkor nem lehetséges, hogy a személyes dicsőségének növekedése miatt elhagyjon téged, mert örök dicsőség koronázza most a fejét. Soha nem lehet ennél dicsőségesebb és nagyobb, és ezért továbbra is szeretni fog téged.
Néha viszont az egyik barát egyre szegényebb lesz, és akkor a másik elhagyja őt. De te soha nem lehetsz szegényebb, mint amilyen vagy, mert "szegény bűnös vagy és semmi". Nos, semmi sajátod nincs - mindened kölcsön van -, mindent tőle kaptál. Ő tehát nem szerethet téged kevésbé, mert szegényebb leszel. Mert a szegénység, amelynek semmije sincs, legalább olyan szegény, amilyen szegény csak lehet, és soha nem süllyedhet lejjebb a skálán. Krisztusnak tehát minden meztelenségedben és minden szegénységedben szeretnie kell téged.
"De lehet, hogy bűnösnek bizonyulok" - mondod. Igen, de nem lehetsz több, mint amennyire Ő előre tudta, hogy az leszel, és mégis szeretett téged, előre tudva minden bűnödet. Bizonyára akkor, amikor ez megtörténik, nem okoz majd meglepetést Neki. Ő mindent előre tudott, és nem térhet ki a szeretetétől. Semmilyen körülmény nem merülhet fel, amely valaha is elválasztaná a Megváltót a népe iránti szeretetétől, és a szentet a Megváltója iránti szeretetétől. Ő "olyan Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér".
III. Most pedig egy következtetés, amit ebből le lehet vonni. Lavater azt mondja: "A barátaid tulajdonságai az ellenségeid tulajdonságai lesznek, hideg barátok, hideg ellenségek; félbarátok, félellenségek; heves ellenségek, meleg barátok". Tudván, hogy ez igaz, gyakran gratuláltam magamnak, amikor ellenségeim szabadon beszéltek ellenem. "Nos", gondoltam, "barátaim keményen szeretnek engem. Az ellenségek olyan forróak lehetnek, amilyenek csak akarnak. Ez csak azt jelzi, hogy a barátok is aránylag szilárdak a szeretetben." Akkor levonjuk ezt a következtetést - ha Krisztus szorosan ragaszkodik hozzánk, és Ő a Barátunk -, akkor az ellenségeink is szorosan ragaszkodnak hozzánk, és soha nem hagynak el minket, amíg meg nem halunk.
Ó, keresztény, mert Krisztus közel marad hozzád, az ördög is közel fog maradni hozzád - ő is veled és veled lesz. A pokol kutyája soha nem fogja abbahagyni az üvöltését, amíg el nem éred a Jordán túlsó partját. Nincs olyan hely ezen a világon, amely ne lenne a nagy ellenség lövéseinek célkeresztjében. Amíg át nem keltek a folyón, a nyilai elérhetnek titeket, és el is fognak érni. Ha Krisztus önmagát adta érted, az ördög mindent megtesz, hogy elpusztítson téged. Ha Krisztus hosszútűrő volt hozzád, a Sátán kitartóan fog kitartani, abban a reményben, hogy Krisztus elfelejt téged. Addig fog utánad törekedni, és addig fog küzdeni, amíg nem lát téged biztonságban leszállni a mennyben. De ne csalódjatok, minél hangosabban ordít a Sátán, annál több bizonyítékot kaptok Krisztus szeretetéről.
"Adjatok nekem - mondta az öreg Rutherford - inkább egy üvöltő ördögöt, mint egy alvó ördögöt. Mert az alvó ördögök álomba ringatnak, de az üvöltő ördögök arra késztetnek, hogy a Mesteremhez fussak." Ó, akkor örülj, ha a világ szitkozódik ellened, ha ellenségeid hevesen támadnak rád, Krisztus éppúgy tele van szeretettel irántad, mint ők gyűlölettel! Ezért-
"Légy határozott és erős;
Legyen a kegyelem a pajzsod és Krisztus az éneked."
És most fel kell tennem egy kérdést - ezt a kérdést minden férfinak és nőnek felteszem ezen a helyen, és minden gyermeknek is - Jézus Krisztus a barátod? Van-e Barátod az udvarban - a mennyei udvarban? Barátod-e az élők és holtak bírája? Mondhatod-e, hogy szereted Őt, és kinyilatkoztatta-e Ő valaha is magát neked a szeretet útján? Kedves Hallgató, ne válaszolj erre a kérdésre felebarátod helyett! Válaszold meg magadnak. Paraszt vagy paraszt, gazdag vagy szegény, tanult vagy írástudatlan - ez a kérdés mindnyájatoknak szól, ezért tegyétek fel: "Krisztus az én Barátom-e?". Gondolkodtál már ezen a kérdésen? Feltetted már valaha? Ó, azt mondani, hogy "Krisztus a barátom", az egyik legédesebb dolog a világon!
Egy ember, aki sokat élt bűnben, egy nap véletlenül belépett egy istentiszteleti helyre. A prédikáció előtt ez a himnusz hangzott el...
"Jézus, lelkem szeretője."
Másnap a férfival találkozott egy ismerőse, aki megkérdezte tőle, hogy tetszett neki a prédikáció. Azt mondta: "Nem tudom, de volt két-három szó, ami annyira megfogott, hogy nem tudtam, mit kezdjek magammal. A lelkész azt a himnuszt olvasta fel: Jézus, lelkem szeretője. Ah - mondta, bár egyáltalán nem volt vallásos ember -, hogy ezt mondhassam, mindenemet odaadnám, amim csak van! De gondolod - kérdezte -, hogy Jézus valaha is szeretője lesz egy olyan embernek, mint én? Jézus, lelkem szeretője! Ó, ha tudnám mondani!"
Aztán a kezébe temette a fejét, és sírt. Minden okom megvan attól tartani, hogy visszatért a bűnbe, és utána ugyanolyan volt, mint előtte. De látjátok, volt elég lelkiismerete ahhoz, hogy tudja, milyen értékes, hogy Krisztus a Szerelme és a Barátja. Ó, gazdag ember, sok barátod van! Vannak itt olyanok, akik megtanulták a barátok hűtlenségét. Ó, ne bízzatok, ti nagy emberek és ti gazdagok, a barátaitok ragaszkodásában. Dávid azt mondta sietve: "Minden ember hazug". Lehet, hogy egy napon nektek is ezt kell majd mondanotok, amikor nyugalmatokban vagytok.
És ó, ti kedves és szeretetteljes szívek, akik nem gazdagok gazdagságban, de gazdagok szeretetben - és ez a világ legjobb gazdagsága -, tegyétek ezt az aranyérmét az ezüstérmétek közé, és ez megszenteli mindannyiukat. Engedjétek, hogy Krisztus szeretete átjárja szíveteket, és édesanyátok szeretete, leányotok szeretete, férjetek szeretete, feleségetek szeretete édesebb lesz, mint valaha. Krisztus szeretete nem űzi ki a rokonok szeretetét, hanem megszenteli a mi szereteteinket, és sokkal édesebbé teszi őket.
Ne feledd, kedves Hallgató, a férfiak és nők szeretete nagyon édes, de mindennek el kell múlnia, és mit fogsz tenni, ha nincs vagyonod, csak a vagyon, amely elhalványul, és nincs szerelmed, csak a szerelem, amely meghal, amikor eljön a halál? Ó, hogy Krisztus szeretete legyen! Azt átviheted magaddal a halál folyón. A mennyben karkötőként viselheted, és pecsétként a kezedre teheted. Mert az Ő szeretete "erős, mint a halál, és hatalmasabb, mint a sír". A jó öreg Beveridge püspök, azt hiszem, amikor haldoklott, nem ismerte a legjobb barátait. Azt mondta az egyik: "Beveridge püspök úr, ismer engem?" Azt mondta: "Ki vagy te?" És amikor a nevet említették, azt mondta: "Nem."
"De hát nem ismeri a feleségét, püspök úr?" "Mi a neve?" - kérdezte. Azt mondta: "Én vagyok a feleséged." "Nem is tudtam, hogy van feleségem" - mondta a férfi. Szegény öregember! Minden képessége elhagyta. Végül az egyik lehajolt hozzá, és odasúgta: "Ismered az Úr Jézus Krisztust?". "Igen" - mondta, és igyekezett megszólalni -, "már negyven éve ismerem Őt, és soha nem tudom elfelejteni". Csodálatos, hogy az emlékezet mennyire megállja a helyét Jézusnál, amikor senki másnál nem áll meg. És ugyanilyen csodálatos, hogy - "Amikor minden teremtett patak kiszárad,Krisztus teljessége ugyanaz".
Kedves hallgatóim, gondolkodjatok el ezen a kérdésen. Ó, bárcsak Krisztust kapnátok Barátotoknak! Ő soha nem lesz a Barátotok, amíg önigazságosak vagytok. Soha nem lesz a barátotok, amíg bűnben éltek. De bűnösnek hiszitek magatokat? Vágytok arra, hogy elhagyjátok a bűnt? Akartok-e üdvözülni? Vágytok-e arra, hogy megújuljatok? Akkor hadd mondjam el nektek, hogy a Mesterem szeret titeket! Szegény, gyenge és tehetetlen férgek, Mesterem szíve tele van szeretettel irántatok. Szemei ebben a pillanatban szánakozva néznek le rátok. "Ó, Jeruzsálem, Jeruzsálem, Jeruzsálem!" Most arra kér, hogy mondjam el nektek, hogy Ő mindannyiótokért meghalt, akik bűnösnek valljátok magatokat, és ezt érzitek. Azt kéri tőlem, hogy mondjam nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Azt mondja nekem, hogy hirdessem az üdvösséget teljes és ingyenes-teljes, nem szorul semmi segítségre. Szabad, nincs szükséged semmire, hogy megvásárold...
"Gyertek, ti szomjazók, gyertek és üdvözöljétek;
Isten ingyen adományát dicsőítsétek...
Igaz hit és igaz bűnbánat
Minden kegyelem, mely közel hoz minket -
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vegyetek."
Úgy érzem, semmiben sem vallok akkora kudarcot, mint a bűnösök megszólításában. Ó! Bárcsak ki tudnám sírni a szívemet, és ki tudnék prédikálni a szívemet, nektek és nektek!-
"Kedves Megváltó, vonzd a vonakodó szíveket.
Hozzád szálljanak a bűnösök,
És vegyék a boldogságot, amit szereteted ad.
És igyál és soha ne halj meg."
Búcsúzom, ezzel az egy gondolattal - soha többé nem találkozunk itt mindannyian együtt. Ez egy nagyon ünnepélyes gondolat, de a természet folyása és a halálesetek száma szerint, ha mindannyian hajlandók lennétek idejönni a következő szombat reggel, egyáltalán nem valószínű, hogy mindannyian életben lennétek. Ebből a gyülekezetből egy biztos, hogy minden húsvér test útjára lép.
Isten veletek, halálra rendeltek, nem tudom, kik vagytok - az az erős férfi, vagy az a gyöngéd leány, akinek arcán a halál heves pírja van. Nem tudom, ki van a halálra rendelve. De most ünnepélyesen búcsúzom az ilyenektől. Isten veled, szegény lélek - és örökre búcsúzol? Találkozunk-e a túlvilágon, az áldottak otthonában, vagy most örökre búcsúzom tőled?
Ünnepélyesen búcsúzom tőled örökre, ha Krisztus nélkül élsz és halsz meg. De nem tudom elviselni ezt a sivár gondolatot. És ezért azt mondom, szegény bűnös, állj meg és gondolkodj! Gondold át utadat és most - "fordulj meg, fordulj meg, miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni?" "Miért akarsz meghalni? "Ah, erre a kérdésre nem tudsz válaszolni! Isten segítsen neked, hogy jobb választ adj rá, ha azt mondod...
"Itt van, Uram!
Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
De a te véred kiontatott értem,
Ó, Isten Fia, hozzád jövök.
Rábízom lelkemet a Te jóságos kezedre."
Az Úr áldjon meg mindnyájatokat. Krisztusért. Ámen.