Faith

[gépi fordítás]
A régi Gyülekezeti Katekizmus megkérdezi: "Mi az ember legfőbb célja?", és a válasz: "Isten dicsőítése és örökkévaló élvezete". A válasz rendkívül helyes. De ugyanilyen igaz lehetett volna, ha rövidebb lett volna. Az ember legfőbb célja, hogy "Istennek tetszeni", mert ezáltal - nem kell kimondanunk, mert ez kétségtelen teljesítmény - ezáltal önmagának tetszeni fog. Az ember legfőbb célja, úgy hisszük, ebben az életben és a következőben is az, hogy tetszést szerezzen Istennek, a Teremtőjének. Ha valaki Istennek tetszik, akkor azt teszi, ami a leginkább szolgálja a saját időbeli és örökkévaló jólétét. Az ember nem lehet Istennek tetsző anélkül, hogy ne hozna magának nagy boldogságot, mert ha valaki Istennek tetszik, az azért van, mert Isten elfogadja őt gyermekének.
Azért, mert megadja neki az örökbefogadás áldásait, kegyelmének adományait árasztja rá, áldott emberré teszi őt ebben az életben, és biztosítja számára az örök élet koronáját, amelyet viselni fog, és amely halhatatlan fényességgel fog ragyogni, amikor a földi dicsőség koszorúi már mind elolvadtak. Másfelől viszont, ha valaki nem tetszik Istennek, elkerülhetetlenül szomorúságot és szenvedést hoz magára ebben az életben. Féreggel és rothadással jár minden örömének előestéjén. Tövisekkel tölti meg halála párnáját, és az örök tüzet olyan lángok tűzifájával látja el, amelyek örökre felemésztik őt.
Aki Istennek tetszik, az az Isteni Kegyelem által halad előre a végső jutalom felé, amely mindazoké, akik szeretik és félik Istent. Aki azonban rosszul tetszik Istennek, annak - a Szentírás kijelentése szerint - ki kell száműzetnie Isten jelenlétéből, és következésképpen a boldogság élvezetéből. Ha tehát igazunk van abban, hogy Istennek tetszeni annyit jelent, mint boldognak lenni, akkor az egyetlen fontos kérdés az, hogy hogyan tudok Istennek tetszeni? És van valami nagyon ünnepélyes a szövegünk kijelentésében - "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Vagyis tegyetek, amit csak tudtok, igyekezzetek, amilyen komolyan csak tudtok, éljetek olyan kiválóan, amilyen jól esik, hozzatok olyan áldozatokat, amilyeneket csak akartok, legyetek olyan kiválóak, amennyire csak tudtok mindenben, ami szép és jó hírű - de ezek közül egyik sem lehet kedves Istennek, hacsak nem keverednek a hittel. Ahogy az Úr mondta a zsidóknak: "Minden áldozatotok mellé sót kell áldoznotok". Így mondja nekünk is: "Minden cselekedetetekkel együtt hitet kell hoznotok, különben hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Ez egy régi törvény. Olyan régi, mint az első ember. Alighogy Káin és Ábel megszületett erre a világra, és alighogy elérték a férfikorukat, Isten máris gyakorlatiasan kihirdette ezt a Törvényt, miszerint "hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki". Káin és Ábel egy fényes napon oltárt állítottak egymás mellé. Káin a fák gyümölcséből és a föld bőségéből szedett, és az oltárára helyezte. Ábel a nyáj elsőszülötteiből hozott, és az oltárára tette. El kellett dönteni, hogy Isten melyiket fogadja el.
Káin a legjobbját hozta, de hit nélkül. Ábel hozta az áldozatát, de Krisztusba vetett hittel hozta. Nos, akkor melyiknek sikerül a legjobban? Az áldozatok egyenlő értékűek - ami magukat illeti, egyformán jók. Melyikre száll le a mennyei tűz? Melyiket fogja az Úr Isten megemészteni tetszésének tüzével? Ó, látom, hogy Ábel áldozata ég, Káin arca pedig lehanyatlott, mert Ábelhez és az ő áldozatához az Úr tisztelettel viseltetett, Káinhoz és az ő áldozatához azonban az Úr nem viseltetik tisztelettel.
Ugyanígy lesz ez mindaddig, amíg az utolsó ember is a mennybe nem kerül. Soha nem lesz olyan elfogadható áldozat, amelyet nem fűszerezett hit. Bármilyen jó is legyen, önmagában ugyanolyan látszólag jó, mint az, amiben hit van, mégis, ha nincs benne hit.
Isten soha nem tudja és soha nem is fogja elfogadni, mert itt kijelenti: "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
Ma reggel igyekszem gondolataimat szorosan összepakolni, és a lehető legrövidebben fogalmazni, a téma teljes kifejtése mellett. Először azt fogom kifejteni, hogy mi a hit. Másodszor egy érvelésem lesz arról, hogy hit nélkül lehetetlen üdvözülni. Harmadszor pedig felteszek egy kérdést: - Megvan-e az a hitetek, amely tetszik Istennek? Lesz tehát egy kifejtés, egy érv és egy kérdés.
A régi írók, akik messze a legértelmesebbek - mert észre fogjátok venni, hogy a régi puritánok által mintegy kétszáz évvel ezelőtt írt könyvekben több értelem van egy sorban, mint a mi új könyveink egy oldalán, és több van egy oldalon, mint a mi modern istentudományunk egy egész kötetében. A régi írók azt mondják, hogy a hit három dologból áll - először az ismeretből, aztán a beleegyezésből, majd abból, amit ők affiance-nak neveznek - vagyis abból, hogy megragadjuk az ismeretet, amelyhez beleegyezést adunk, és azt magunkévá tesszük azáltal, hogy bízunk benne.
Kezdjük tehát az elején. A hitben az első dolog a tudás. Az ember nem hiheti azt, amit nem ismer. Ez egy világos, magától értetődő axióma. Ha soha életemben nem hallottam egy dologról, és nem ismerem, akkor nem tudom elhinni. És mégis vannak olyan emberek, akiknek olyan hitük van, mint a szénbányásznak, aki, amikor megkérdezték tőle, hogy mit hisz, azt mondta: "Azt hiszem, amit az egyház hisz".
"
Miben hisz az egyház?"
"
Az Egyház azt hiszi, amit én hiszek." "És imádkozz, mit hiszel te és az Egyház?" "Hát mindketten ugyanazt hisszük."
Ez az ember nem hitt semmi másban, csak abban, hogy az Egyháznak igaza van, de hogy miben, azt nem tudta megmondani. Tétlenség, ha valaki azt mondja: "Hívő vagyok", de nem tudja, hogy miben hisz. De láttam néhány embert ilyen helyzetben. Egy erőszakos prédikáció hangzott el, amely felizgatta a vérüket. A lelkész azt kiáltotta: "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!" És az emberek hirtelen a fejükbe vették, hogy hívők, és kisétáltak az istentiszteleti helyükről, és azt mondták: "Hívő vagyok".
És ha megkérdezték tőlük: "Imádkozzatok, miben hisztek?", nem tudták megindokolni a bennük lévő reményt. Azt hiszik, hogy jövő vasárnap szándékoznak elmenni a kápolnába. Szándékukban áll csatlakozni ahhoz az osztályhoz. Szándékukban áll, hogy nagyon hevesen énekelnek és nagyon csodásan szónokolnak. Ezért hiszik, hogy üdvözülni fognak. De hogy mit hisznek, azt nem tudják megmondani. Nos, én senki hitét nem tartom biztos hitnek, hacsak nem tudja, hogy mit hisz. Ha azt mondja: "Hiszek", és nem tudja, hogy mit hisz, hogyan lehet az igazi hit? Az apostol azt mondta: "Hogyan hihetnének abban, akiről nem hallottak? És hogyan hallhatnak prédikátor nélkül? És hogyan prédikálhatnának, ha nem küldik őket?"
Az igaz hithez tehát szükséges, hogy az ember tudjon valamit a Bibliáról. Higgye el, ez egy olyan kor, amikor a Bibliára nem gondolnak annyit, mint régen. Néhány száz évvel ezelőtt a világot bigottság, kegyetlenség és babona borította el. Mindig szélsőségekbe menekülünk, és most éppen a másik végletbe mentünk. Akkor azt mondták: "Egy hit az igaz, le a többivel együtt a kínpadon és a karddal". Most azt mondják: "Bármilyen ellentmondásosak is a hitvallásaink, mindegyik helyes".
Ha használnánk a józan eszünket, tudnánk, hogy ez nem így van. De egyesek azt felelik: "Ezt és ezt a tant nem kell hirdetni, és nem kell hinni benne". Akkor, uram, ha nem kell hirdetni, akkor nem kell kinyilatkoztatni sem. Isten bölcsességét vonod kétségbe, amikor azt mondod, hogy egy tanítás szükségtelen - mert ezzel annyit teszel, mintha azt mondanád, hogy Isten kinyilatkoztatott valamit, ami nem volt szükséges -, és ugyanolyan bölcstelen lenne, ha többet tenne a szükségesnél, mintha kevesebbet tenne a szükségesnél. Hisszük, hogy Isten Igéjének minden tanítását az embereknek tanulmányozniuk kell, és hogy hitüknek meg kell ragadnia a Szentírás egész anyagát, és még inkább a Szentírásnak mindazt a részét, amely a mi mindenre megáldott Megváltónk személyére vonatkozik.
A hit előtt bizonyos fokú tudásnak kell lennie. "Kutassátok tehát az Írásokat", "mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és ezek azok, amelyek Krisztusról tanúskodnak". És a kutatás és az olvasás által jön a tudás, és a tudás által jön a hit .
De az ember tudhat valamit, és mégsem hisz. Lehet, hogy tudok valamit, de mégsem hiszek benne. Ezért az egyetértésnek együtt kell járnia a hittel - vagyis amit tudunk, azzal egyet is kell értenünk, mint Isten legbiztosabb igazságával. A hithez pedig az szükséges, hogy ne csak elolvassam és megértsem a Szentírást, hanem lélekben úgy fogadjam el azt, mint az élő Isten igazságát. És áhítattal, teljes szívemből kell fogadnom az egész Szentírást, mint a Magasságbeli ihletetteket, és az egész tanítást, amelyet Ő megköveteli, hogy higgyek az üdvösségem érdekében.
Nem szabad megfelezni a Szentírást, és azt hinni, amit akarsz. Nem szabad félszívvel hinned a Szentírást, mert ha ezt szándékosan teszed, akkor nincs meg benned az a hit, amely egyedül Krisztusra tekint. Az igazi hit teljes mértékben elfogadja a Szentírást. Fog egy lapot, és azt mondja: "Mindegy, hogy mi van benne, én elhiszem". Átlapozza a következő fejezetet, és azt mondja: "Vannak benne nehezen érthető dolgok, amelyeket a tanulatlanok és bizonytalanok elferdítenek, ahogyan a többi írást is, a vesztükre. De ha nehéz is, én hiszem".
Látja a Szentháromságot. Nem tudja megérteni a Háromságot az Egységben, de hisz benne. Látja az engesztelő áldozatot. Van valami nehéz a gondolatban, de hisz benne. És bármi is az, amit a Jelenések könyvében lát, áhítattal ajkát a könyvre teszi, és azt mondja: "Szeretem mindezt. Teljes, szabad és szívből jövő beleegyezésemet adom minden szavához, legyen az fenyegetés vagy ígéret, igehirdetés, parancsolat vagy áldás. Hiszem, hogy mivel ez mind Isten Igéje, minden bizonnyal igaz". Aki üdvözülni akar, annak ismernie kell a Szentírást, és teljes egyetértést kell adnia hozzá.
De lehet, hogy az embernek mindez megvan, és mégsem rendelkezik igazi hittel. A hit fő része ugyanis az utolsó pontban rejlik, nevezetesen az Igazsághoz való ragaszkodásban - nem pusztán abban, hogy hiszünk benne, hanem abban, hogy elfogadjuk azt, mint a miénk, és hogy az üdvösség érdekében támaszkodunk rá. Az Igazságon való nyugvás volt az a szó, amelyet a régi prédikátorok használtak. Meg fogjátok érteni ezt a szót, rá támaszkodva - azt mondva: "Ez az Igazság, erre bízom üdvösségemet". Nos, az igazi hit, a maga lényegében ebben nyugszik - a Krisztusra támaszkodásban. Nem az fog megmenteni, hogy tudom, hogy Krisztus a Megváltó. De az fog megmenteni, ha bízom benne, hogy Ő a Megváltóm.
Az eljövendő haragtól nem azáltal szabadulok meg, hogy hiszem, hogy az Ő engesztelése elegendő, hanem azáltal üdvözülök, hogy ezt az engesztelést teszem bizalmammá, menedékemmé és mindenemmé. A lényeg, a hit lényege ebben rejlik - az ígéretre való rávetülésben. Nem a hajó fedélzetén lévő mentőcsónak menti meg az embert, amikor fuldoklik, és nem is az a hite, hogy ez egy kiváló és sikeres találmány. Nem! Az embernek az ágyéka körül kell tartania, vagy a kezét rajta kell tartania, különben elsüllyed.
Egy régi és közhelyes illusztrációval élve - tegyük fel, hogy tűz ütött ki egy ház felső szobájában, és az emberek az utcán gyűltek össze. Egy gyermek a felső emeleten van - hogyan menekülhetne ki? Nem tud leugrani - akkor darabokra törne. Egy erős férfi jön alulról, és azt kiáltja: "Bukj a karjaimba". A hit egyik része, hogy tudjuk, hogy a férfi ott van, a másik része, hogy elhisszük, hogy a férfi erős - de a hit lényege abban rejlik, hogy leesik a férfi karjaiba. Ez a hit bizonyítéka és igazi lényege.
Tehát, bűnös, tudnod kell, hogy Krisztus meghalt a bűnért. Azt is meg kell értened, hogy Krisztus képes megmenteni, és ezt el kell hinned, de nem vagy megmentve, hacsak ezen kívül nem bízol benne, hogy Ő lesz a Megváltód és örökre a tiéd. Ahogy Hart mondja a himnuszában, amely valóban kifejezi az evangéliumot...
"
Bízzátok magatokat rá, bízzátok magatokat teljesen,
Más bizalom ne zavarjon.
Senki más, csak Jézus
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Ez az a hit, amely megment. És bármilyen szentségtelen volt is az életetek eddig az óráig, ez a hit, ha ebben a pillanatban adják nektek, eltörli minden bűnötöket, megváltoztatja természeteteket és új emberré tesz benneteket Krisztus Jézusban. Szent életre fog vezetni benneteket, és olyan biztonságossá teszi örök üdvösségeteket, mintha egy angyal ma reggel fényes szárnyaira kapna benneteket, és azonnal a mennybe vinne. Megvan benned ez a hit? Ez az egyetlen, mindent eldöntő kérdés. Mert míg a hittel az emberek üdvözülnek, addig nélküle elkárhoznak.
Ahogy Brooks mondta egyik csodálatra méltó művében: "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül, legyen bármennyi bűne is. Aki azonban nem hisz az Úr Jézusban, annak el kell kárhoznia, legyenek a bűnei akármilyen kevesek". Van hitetek? Mert a szöveg kijelenti: "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni".
II. És most elérkeztünk az érvhez - miért nem üdvözülhetünk hit nélkül.
Most néhány jelenlévő úriember azt mondja: "Most majd meglátjuk, hogy van-e Spurgeon úrban logika." Nem, nem fogják, uraim, mert soha nem tettem úgy, mintha gyakorolnám. Remélem, hogy megvan bennem a logika, amellyel az emberek szívére tudok hatni, de nem vagyok nagyon hajlamos arra, hogy a fej kevésbé erős logikáját használjam, amikor a szívet más módon is meg tudom nyerni. De ha szükség lenne rá, nem félnék bebizonyítani, hogy többet tudok a logikáról és sok más dologról, mint azok a kisemberek, akik arra vállalkoznak, hogy elmarasztaljanak. Jó lenne, ha tudnák, hogyan kell tartani a nyelvüket, ami legalább a retorikának egy szép része.
Az érvelésem olyan lesz, amely, bízom benne, hogy a szívre és a lelkiismeretre hat, bár talán nem fog tetszeni azoknak, akik mindig annyira szeretik a szillogisztikus bizonyítást...
"
Ki tudna egy hajszál választani
A nyugati és az északnyugati oldal között."
"Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni." És ezt abból a tényből következtetem, hogy a Szentírás soha nem jegyzett fel olyan embert, aki hit nélkül tetszett volna Istennek. A Zsidókhoz írt levél 11. fejezete az Istennek tetsző emberekről szól. Hallgassuk meg a nevüket: "Ábel hit által áldozott Istennek kiválóbb áldozatot", "Énók hit által fordult át". "Hit által épített Noé bárkát." "Hit által ment ki Ábrahám arra a helyre, amit később el kellett fogadnia." "Hit által tartózkodott az ígéret földjén." "Sára hittel szülte meg Izsákot." "Hit által Ábrahám feláldozta Izsákot."
"Mózes hit által lemondott Egyiptom gazdagságáról." "Hit által áldotta meg Izsák Jákobot." "Hit által áldotta meg Jákob József fiait." "Hit által József, amikor meghalt, megemlítette Izrael fiainak távozását." "Hit által száradt ki a Vörös-tenger." "Hit által omlottak le Jerikó falai." "Hit által menekült meg a parázna Ráháb." "És mit mondhatnék még, mert nem lenne időm elmondani Gedeonról, Barakról, Sámsonról és Jefteiről, Dávidról is, Sámuelről is és a prófétákról is."
Mindannyian a hit emberei voltak. Mások, akiket a Szentírás említ, tettek valamit. De Isten nem fogadta el őket. Emberek megalázták magukat, és Isten mégsem mentette meg őket. Akháb megtette, és mégsem bocsátotta meg bűneit. Emberek megbánták bűnbánatukat és mégsem üdvözültek, mert az ő bűnbánatuk rossz volt. Júdás megbánta bűnbánatát, majd elment és felakasztotta magát, és nem menekült meg. Emberek megvallották bűneiket, de nem váltak meg. Saul megtette. Azt mondta Dávidnak: "Vétkeztem ellened, fiam, Dávid". És mégis ugyanúgy folytatta, mint azelőtt.
Tömegek vallották meg Krisztus nevét, és sok csodálatos dolgot tettek, és mégsem voltak kedvesek Istennek - ennek egyszerű oka az, hogy nem volt hitük. És ha a Szentírás, amely mintegy négyezer év történelmét jelenti, nem említ egyet sem, akkor nem valószínű, hogy a világtörténelem további kétezer évében is lett volna ilyen, ha az első négyezer év alatt nem volt.
De a következő érv az, hogy a hit a meghajló kegyelem, és hit nélkül semmi sem hajolhat meg az ember. Ha pedig az ember nem hajol le, akkor az áldozatát nem lehet elfogadni. Az angyalok tudják ezt. Amikor Istent dicsérik, akkor azt az arcukat a szárnyaikkal leplezve teszik. A megváltottak tudják ezt. Amikor Istent dicsérik, fájdalmaikat az Ő lábai elé vetik. Akinek pedig nincs hite, az bizonyítja, hogy nem tud lehajolni. Ezért nincs hite - mert túl büszke ahhoz, hogy higgyen. Kijelenti, hogy nem adja át értelmét, nem lesz gyermekké, és nem hiszi szelíden, amit Isten mond neki, hogy higgyen.
Túl büszke, és nem tud belépni a Mennyországba, mert a Mennyország ajtaja olyan alacsony, hogy senki sem léphet be rajta, hacsak nem hajtja le a fejét. Soha nem volt olyan ember, aki felegyenesedve tudott volna az üdvösségbe menni. Térdre ereszkedve kell Krisztushoz mennünk. Mert bár Ő egy olyan ajtó, amely elég nagy ahhoz, hogy a legnagyobb bűnös is bemehessen rajta, mégis olyan alacsony, hogy az embereknek le kell hajolniuk, ha üdvözülni akarnak. Ezért van szükség a hitre, mert a hit hiánya az alázat hiányának biztos bizonyítéka.
De most más okokból. A hit azért szükséges az üdvösséghez, mert a Szentírás azt mondja, hogy a cselekedetek nem üdvözítenek.Hogy egy nagyon ismerős történetet mondjak, és még a legszegényebbek sem érthetik félre, amit mondok: egy lelkész egy napon prédikálni készült. Megmászott egy dombot az útján. Alatta feküdtek a falvak, amelyek szépségükben aludtak, a kukoricaföldek mozdulatlanul álltak a napsütésben. De nem nézte meg őket, mert figyelmét egy asszony vonta magára, aki az ajtaja előtt állt, és amikor meglátta, a legnagyobb aggodalommal lépett oda hozzá, és így szólt: "Ó, uram, van magánál kulcs? Eltörtem a szekrényem kulcsát, és van néhány dolog, amit azonnal meg kell szereznem".
Azt mondta: "Nincsenek kulcsaim." Csalódott volt, azt várta, hogy mindenkinek lesz néhány kulcsa. "De tegyük fel - mondta -, hogy van néhány kulcsom, lehet, hogy nem illene a zárba, és ezért nem tudná megszerezni a kívánt árucikkeket. De ne szorongassa magát, várjon, amíg valaki más is feljön. De - mondta, javítani akarva az alkalmon -, hallottál már valaha a Mennyország kulcsáról? "Ó, igen - mondta a lány -, elég régóta élek és elég régóta járok templomba ahhoz, hogy tudjam, hogy ha keményen dolgozunk, ha homlokunk verejtékével szerezzük kenyerünket, és jól viselkedünk felebarátainkkal, ha, ahogy a Katekizmus mondja, alázatosan és tisztelettudóan viselkedünk minden elöljárónkkal szemben, és ha megtesszük kötelességünket az élet azon állomásán, ahová Isten minket helyezett, és rendszeresen imádkozunk, akkor üdvözülni fogunk".
"Á - mondta -, jó asszonyom, ez egy törött kulcs, mert megszegted a parancsolatokat, nem teljesítetted minden kötelességedet. Ez egy jó kulcs, de te összetörted." "Kérem, uram", mondta a nő, azt hitte, hogy a férfi megértette a dolgot, és ijedtnek látszott, "mit hagytam ki?". "Hát", mondta a férfi, "a mindent eldöntő dolgot. Jézus Krisztus vérét. Nem tudod, hogy azt mondják, a mennyország kulcsa az Ő övénél van? Ő nyitja ki, és senki sem zárja be. Ő zárja be, és senki sem nyitja ki." És még részletesebben elmagyarázva neki, azt mondta: "Krisztus és csakis Krisztus az, aki megnyithatja neked a mennyet, és nem a jó cselekedeteid".
"Mi? Miniszter úr - mondta -, akkor a jó cselekedeteink haszontalanok?" "Nem", mondta, "a hit után nem. Ha előbb hiszel, akkor annyi jó cselekedeted lehet, amennyit csak akarsz. De ha hiszel, soha nem fogsz bízni bennük. Mert ha bízol bennük, akkor már elhasználtad őket, és már nem jó cselekedetek többé. Legyen annyi jó cselekedeted, amennyit csak akarsz, de azért bízz teljes mértékben az Úr Jézus Krisztusban. Ha nem így teszel, a kulcsod soha nem fogja kinyitni a mennyország kapuját."
Így tehát, hallgatóim, igaz hitünk kell, hogy legyen, mert a cselekedetek régi kulcsa mindannyiunk által úgy eltört, hogy soha nem jutunk be általa a Paradicsomba. Ha bármelyikőtök úgy tesz, mintha nem lennének bűnei, hogy nagyon nyíltan beszéljek veletek, becsapjátok magatokat, és az Igazság nincs bennetek. Ha azt hiszitek, hogy a jó cselekedeteitek által fogtok bejutni a Mennyországba, soha nem volt még ennél bukottabb téveszme. Az utolsó nagy napon meg fogjátok tapasztalni, hogy reményeitek értéktelenek voltak, és mint az őszi fákról lekerülő varas levelek, nemes cselekedeteiteket elfújja a szél, vagy lángra lobbantja bennetek a tűz, és nektek magatoknak kell örökké szenvednetek. Vigyázzatok jó cselekedeteitekre! Szerezzétek meg őket a hit után, de ne feledjétek, az üdvösséghez vezető út egyszerűen a Jézus Krisztusban való hit.
Ismétlem - hit nélkül lehetetlen üdvözülni és Istennek tetszeni, mert hit nélkül nincs egyesülés Krisztussal. A Krisztussal való egyesülés pedig elengedhetetlen az üdvösségünkhöz. Ha Isten trónja elé járulok imáimmal, soha nem kapok választ, hacsak nem hozom magammal Krisztust. A régi molossziaiak, amikor nem tudtak kegyelmet kapni a királyuktól, egy különös megoldást alkalmaztak. Karjukba vették a király egyetlen fiát, és térdre borulva így kiáltottak: "Ó király, fiadért, teljesítsd kérésünket".
Elmosolyodott, és azt mondta: "Semmit sem tagadok meg azoktól, akik a fiam nevére hivatkoznak." Így van ez Istennel is. Semmit sem tagad meg attól az embertől, aki Krisztussal a könyökén jön. De ha egyedül jön, akkor el kell taszítani. A Krisztussal való egyesülés végül is az üdvösség nagy pontja. Hadd mondjak el egy történetet, hogy ezt illusztráljam - a Niagara elképesztő vízeséséről a világ minden részén beszélnek. De bár csodálatos hallani róluk, és csodálatos látványt nyújtanak, nagyon is pusztító hatással voltak az emberi életre, amikor véletlenül valaki lezuhant rajtuk.
Néhány évvel ezelőtt két embert olyan gyorsan vitt lefelé az áramlat, hogy elkerülhetetlenül mindkettőjüket magával sodorta és darabokra törte. A parton lévők látták őket, de nem sokat tudtak tenni a megmentésükért. Végül azonban az egyik férfit úgy mentették meg, hogy egy kötelet sodortak hozzá, amelyet megragadott. Abban a pillanatban, amikor a kötél a kezébe került, egy fatörzs úszott el a másik férfi mellett. A meggondolatlan és zavarodott uszályos ahelyett, hogy megragadta volna a kötelet, a rönköt fogta meg. Ez végzetes hiba volt. Mindketten közvetlen veszélyben voltak, de az egyiket a partra húzták, mert kapcsolatban állt a szárazföldön élőkkel, míg a másikat, aki a rönkbe kapaszkodott, ellenállhatatlanul magával sodorta, és később soha többé nem hallottak felőle.
Nem látjátok, hogy itt egy gyakorlati illusztrációról van szó? A hit Krisztussal való kapcsolat. Krisztus úgymond a parton van, kezében tartja a hit kötelét, és ha bizalmunk kezével belekapaszkodunk, Ő húz minket a partra. De a mi jó cselekedeteink, amelyeknek nincs kapcsolatuk Krisztussal, a bukott kétségbeesés öblébe sodródnak. Kapaszkodjunk beléjük akármilyen erősen, akármilyen acélhoroggal is, a legkevésbé sem tudnak segíteni rajtunk. Biztos vagyok benne, hogy látni fogjátok, mit akarok nektek megmutatni. Néhányan ellenzik az anekdotákat. Addig fogom őket használni, amíg nem tiltakoznak ellenük.
Az igazságot soha nem lehet erőteljesebben bemutatni az embereknek, mint amikor - ahogy Krisztus tette - elmeséljük nekik egy bizonyos ember történetét, akinek két fia volt, vagy egy bizonyos háziúrét, aki útra kelt, elosztotta vagyonát, és tíz talentumot adott egyiknek, másiknak egy talentumot. A hit tehát Krisztussal való egyesülés. Vigyázzatok arra, hogy ez megvan bennetek. Mert ha nem, akkor ragaszkodjatok a cselekedetekhez, és ott úsztok a patakban! Ragaszkodjatok a műveitekhez, és ott rohansz lefelé a szakadékba! Elveszel, mert a műveid nem kapaszkodnak Krisztusba, és nincs kapcsolatod az áldott Megváltóval!
De te, szegény bűnös, minden bűnöddel körülvéve, ha a kötél az ágyékod körül van, és Krisztus megragadta, ne félj!
"
A becsületét eljegyezték, hogy megmentse
Az Ő juhainak átlaga.
Mindent, amit Mennyei Atyja adott
Az Ő kezei biztonságosan őrzik."
Csak még egy érv, aztán végeztem vele. "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni", mert hit nélkül lehetetlen kitartani a szentségben. Milyen sok szép időjárás-keresztényünk van ebben a korban! Sok keresztény hasonlít a nautilushoz, amely szép, sima időben pompás kis hajórajban úszik a tenger felszínén, mint a hatalmas hajók. De abban a pillanatban, amikor az első széllökés felborzolja a hullámokat, behúzzák vitorláikat, és elsüllyednek a mélybe.
Sok keresztény ugyanígy van ezzel. Jó társaságban, evangélikus szalonokban, jámbor szalonokban, kápolnákban és sekrestyékben rettenetesen vallásosak. De ha egy kis gúnynak vannak kitéve, ha valaki megmosolyogja őket, és metodistának, presbiteriánusnak vagy más gyalázatos névnek nevezi őket, akkor a következő szép napig vége a vallásuknak. Aztán amikor szép idő lesz, és a vallás megfelel a céljuknak, újra felhúzzák a vitorlákat, és ugyanolyan jámborak lesznek, mint azelőtt.
Higgyétek el, ez a fajta vallás rosszabb, mint a vallástalanság. Szeretem, ha egy ember alaposan az, ami - egy igazi ember. És ha valaki nem szereti Istent, ne hagyja, hogy azt mondja, hogy szereti. De ha igazi keresztény, Jézus követője, akkor mondja ki, és álljon ki mellette. Nincs benne semmi szégyellnivaló. Az egyetlen dolog, amit szégyellni kell, az a képmutatás. Legyünk őszinték a hivatásunkhoz, és ez lesz a dicsőségünk. Ah, mit tennétek hit nélkül az üldöztetés idején? Ti jó és jámbor emberek, akiknek nincs hitük, mit tennétek, ha Smithfieldben ismét felállítanák a máglyát, és ha a tűz ismét hamuvá emésztené a szenteket?
Mit tennél, ha a Lollardok tornyát újra megnyitnák? Ha újra felhalmoznák a kínpadot, vagy ha esetleg kalodát használnának, mint ahogyan azt egy protestáns egyház használta elődöm, Benjamin Keach üldözésének tanújaként, akit egyszer Aylesburyben kalodába vetettek, mert könyvet írt a csecsemőkeresztség ellen? Ha az üldözésnek még a legenyhébb formája is újjáéledne, mennyire szétszóródna a nép! És néhány pásztor elhagyná a nyáját.
Most egy újabb anekdota, és remélem, hogy ez rávezet benneteket a hit szükségességére, miközben engem észrevétlenül elvezethet beszédem utolsó részéhez. Egy rabszolgatartó amerikai egy alkalommal, amikor rabszolgát vásárolt, azt mondta annak, akitől megvásárolta: "Mondd meg őszintén, mik a hibái". Mondta az eladó: "Nincs hibája, amiről tudnék, kivéve egyet, és az az, hogy imádkozik." "Á - mondta a vásárló -, ez nem tetszik nekem, tudok valamit, ami elég hamar kigyógyítja ebből."
Így a következő éjszaka Cuffeyt meglepte gazdája az ültetvényen, miközben komolyan imádkozott új gazdájáért, valamint gazdája feleségéért és családjáért. A férfi állt és hallgatta, de akkor még nem szólt semmit. Másnap reggel azonban odahívta Cuffeyt, és azt mondta: "Nem akarok veled veszekedni, emberem, de nem tűröm, hogy imádkozzanak a birtokomon - szóval hagyd abba". "Massa", mondta az, "nem hagyhatom abba az imádkozást. Imádkoznom kell." "Megtanítalak imádkozni, ha folytatni akarod."
"Massa, nekem tovább kell mennem." "Hát akkor adok neked naponta öt és húsz korbácsütést, amíg abbahagyod." "Massa, ha ötvenet adsz, imádkoznom kell." "Ha így pimaszkodsz a gazdáddal, akkor azonnal megkapod." Így hát megkötözve öt és húsz korbácsütést adott neki, és megkérdezte, hogy fog-e még egyszer imádkozni. "Igen, Massa, mindig imádkoznom kell, nem hagyhatom abba." A mester csodálkozva nézett. Nem értette, hogyan tud egy szegény szent folyton imádkozni, amikor úgy tűnt, hogy semmi jót nem hoz, csak üldöztetést hoz rá. Elmondta ezt a feleségének.
A felesége azt mondta: "Miért nem hagyod, hogy a szegény ember imádkozzon? Nagyon jól végzi a munkáját. Téged és engem nem érdekel az imádkozás, de nem baj, ha hagyjuk imádkozni, ha a munkáját végzi". "De nekem nem tetszik - mondta a gazda -, majdnem halálra rémített. Látnod kellett volna, hogy nézett rám!" "Mérges volt?" "Nem, azt nem bánhattam volna. De miután megvertem, könnyes szemmel nézett rám, és mintha jobban sajnálna engem, mint saját magát." Aznap éjjel a mester nem tudott aludni. Ide-oda forgolódott az ágyán. Bűnei jutottak eszébe.
Eszébe jutott, hogy üldözte Isten egyik szentjét. Felkelt az ágyában, és így szólt: "Feleségem, imádkozol értem?". "Soha életemben nem imádkoztam", mondta az asszony, "nem tudok imádkozni érted". "Elveszett vagyok - mondta -, ha valaki nem imádkozik értem. Magamért nem tudok imádkozni." "Nem ismerek senkit a birtokon, aki tudna imádkozni, kivéve Cuffeyt" - mondta a felesége. Megszólalt a csengő, és behozták Cuffeyt. A gazda megfogta fekete szolgája kezét, és így szólt: "Cuffey, tudnál imádkozni a gazdádért?". "Mester", mondta a fiú, "imádkozom érted, mióta megkorbácsoltál, és mindig imádkozni fogok érted."
Cuffey letérdelt, és könnyek között kiöntötte a lelkét, és mind a férj, mind a feleség megtért. Az a néger nem tehette volna ezt hit nélkül. Hit nélkül azonnal elment volna, és azt mondta volna: "Mester, hagyd abba az imádkozást. Nem szeretem a fehér ember ostorát." De mivel kitartott a hite által, az Úr megtisztelte őt, és a gazdája lelkét adta neki bérbe.
III. És most befejezésül: A KÉRDÉS, a létfontosságú kérdés. Kedves Hallgató, hiszel-e? Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből? Ha igen, akkor remélheted, hogy megmenekülsz. Igen, teljes bizonyossággal megállapíthatod, hogy soha nem fogod látni a kárhozatot. Van hited? Segítsek neked megválaszolni ezt a kérdést? Három próbát teszek, olyan röviden, amennyire csak lehet, hogy ne fárasszam önöket, és aztán búcsúzom ma délelőtt.
Aki hisz, az lemondott a saját igazságáról. Ha egy atomnyi bizalmat is magadba vetsz, nincs hited. Ha egy szemernyi bizalmat is helyezel bármi másra, mint amit Krisztus tett, akkor nincs hited. Ha a cselekedeteidben bízol, akkor a cselekedeteid Krisztus ellenesek, és Krisztus és az antikrisztus soha nem fér meg együtt. Krisztus mindent vagy semmit sem kap. Vagy egész Megváltónak kell lennie, vagy senkinek. Ha tehát van hitetek, akkor azt mondhatjátok...
"
Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Keresztbe kapaszkodom."
Az igazi hitet tehát arról ismerhetjük meg, hogy Krisztus személyének nagyrabecsülését váltja ki. Szereted Krisztust? Képes lennél meghalni érte? Törekszel-e arra, hogy szolgáld Őt? Szereted az Ő népét? El tudod-e mondani.
"
Jézus, szeretem a Te bájos nevedet,
'
Ez zene a fülemnek.Ó, ha nem szereted Krisztust, akkor nem hiszel benne. Mert a Krisztusban való hit szeretetet szül. És még inkább - akinek igaz hite van, annak igaz engedelmessége is lesz. Ha valaki azt mondja, hogy hisz, de nincsenek cselekedetei, az hazudik. Ha valaki azt állítja, hogy hisz Krisztusban, de nem él szent életet, az hazudik.
Bár nem bízunk a jó cselekedetekben, tudjuk, hogy a hit mindig jó cselekedeteket szül. A hit a szentség atyja, és nem az a szülő, aki nem szereti a gyermekét. Isten áldása mindkét kezével áldás. Az egyik kezében megbocsátást ad. De a másik kezében mindig szentséget ad. És senki sem kaphatja meg az egyiket, ha nincs meg a másik.
És most, kedves hallgatóim, térdre boruljak, és Krisztusért könyörögjek, hogy válaszoljatok erre a kérdésre a saját csendes szobátokban - van-e hitetek? Ó, válaszoljatok - igen vagy nem? Hagyjátok abba, hogy azt mondjátok: "Nem tudom" vagy "Nem érdekel". Ó, egy nap majd érdekelni fog, amikor a föld meginog, és a világ ide-oda hánykolódik. Törődni fogsz vele, amikor Isten ítéletre hív, és amikor elítéli a hitetleneket és a hitetleneket. Ó, bárcsak bölcsek lennétek - bárcsak most törődnétek vele, és ha bármelyikőtök érzi, hogy szüksége van Krisztusra, hadd kérjem, hogy Krisztusért most keressétek a hitet Őbenne, aki a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon, és aki, ha Ő bűnbánatot adott nektek, bűnbocsánatot is fog adni nektek.
Ó bűnösök, akik ismeritek bűneiteket! "Higgyetek az Úr Jézusban, és üdvözültök." Vessétek magatokat az Ő szeretetére és vérére, tetteire és halálára, nyomorúságaira és érdemeire. És ha ezt teszitek, soha nem fogtok elbukni, hanem most megmenekültök, és megmenekültök azon a nagy napon, amikor nem megmenekülni valóban szörnyű lesz.
"Fordulj meg, fordulj meg. Miért halsz meg, Izrael háza?" Fogjátok meg Őt, érintsétek meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyultok. Isten segítsen benneteket ebben. Krisztusért. Ámen és ámen.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.