[gépi fordítás]
PAULUS volt a keresztény lelkész mintaképe. Őrködő pásztor volt a nyáj felett. Nem egyszerűen csak prédikált nekik, és úgy gondolta, hogy minden kötelességét teljesítette, amikor átadta az üzenetét. Szeme mindig a gyülekezeteken volt, figyelte azok lelki jólétét, a kegyelemben való növekedésüket vagy a kegyességben való hanyatlásukat. Ő volt a lelki jólétük szüntelen őrzője. Amikor elhívták más országokba, hogy hirdesse az örökkévaló evangéliumot, úgy tűnik, mindig szemmel tartotta azokat a keresztény kolóniákat, amelyeket a pogány sötétség közepén alapított. Miközben más lámpásokat gyújtott meg az Igazság fáklyájával, nem mulasztotta el, hogy a már égő lámpásokat ne gyújtsa meg. Itt megfigyelhetitek, hogy nem volt közömbös számára a filippi kis gyülekezet jelleme, mert szól hozzájuk és figyelmezteti őket.
Figyeljük meg azt is, hogy az apostol nagyon őszinte pásztor volt - ha valami rendellenességet észlelt a népében, nem szégyellte elmondani nekik. Nem olyan volt, mint a ti modern lelkészetek, akinek büszkesége, hogy soha nem volt személyes az életében, és aki így dicsekszik a szégyenében. Mert ha őszinte lett volna, akkor személyes lett volna, mert csalás nélkül osztotta volna ki Isten Igazságát, és élesen megdorgálta volna az embereket, hogy egészségesek legyenek a hitben. "Azért mondom nektek", mondja Pál, "mert ez titeket érint". Pál nagyon őszinte volt - nem riadt vissza attól, hogy elmondja a teljes Igazságot, és gyakran is elmondja, bár egyesek azt gondolhatják, hogy Pál szájából egyszer nagyobb hatása lenne, mint százszor bárki mástól. "Sokszor elmondtam nektek" - mondja - "és még egyszer elmondom nektek, hogy vannak, akik Krisztus keresztjének ellenségei".
És miközben hűséges volt, észre fogjátok venni, hogy az apostol, ahogy minden igazi lelkésznek lennie kell, rendkívül szeretetteljes volt. Nem tudta elviselni, hogy a gondjaira bízott gyülekezetek bármelyik tagja eltérjen az Igazságtól. Sírt, miközben elítélte őket - nem tudta, hogyan kell könnyek nélkül bánni a villámmal. Nem tudta, hogyan kell Isten fenyegetését száraz és rekedt hangon kimondani. Nem - miközben szörnyű dolgokat mondott, a könny a szemében volt, és amikor élesen megdorgálta őket, a szíve olyan magasan dobogott a szeretettől, hogy azok, akik oly ünnepélyesen hallották őt elítélni, mégis meg voltak győződve arról, hogy legdurvább szavait a szeretet diktálta. "Sokszor mondtam már nektek, és sírva is mondom, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei".
Szeretteim, ma este egy olyan üzenetet kell átadnom, amely Pál apostoléhoz hasonlóan hat, és attól tartok, hogy most is ugyanolyan szükséges, mint az ő idejében. Most is sokan vannak közöttünk, mint akkoriban, akik úgy járnak, hogy azonnal felismerjük őket, mint "Krisztus keresztjének ellenségeit". Attól tartok, hogy a gonoszság ahelyett, hogy csökkent volna, megszaporodott és veszélyessé vált. Most több a hivatás, mint Pál korában volt, és következésképpen több a képmutatás is. Kiáltó bűn egyházainkban, hogy sokan vannak közöttük, akiknek soha nem kellene ott lenniük - akik alkalmasak lennének egy söröző vagy a vidámak és könnyelműek bármelyik kedvenc üdülőhelyének tagjai, de akiknek soha nem kellene kortyolniuk a szentségi bort vagy enniük a szent kenyeret, Urunk szenvedéseinek jelképeit. Vannak - Ó Pál, hogy mondtad volna ezt ma este, és hogy sírtál volna, miközben mondtad!" - sokan vannak közöttünk, akik "Krisztus keresztjének ellenségei", mert "Istenük a hasuk, földi dolgokkal törődnek", és életük nem áll összhangban Isten nagy dolgaival.
Ma este egy rövid időre megpróbálom elmondani nektek az apostol rendkívüli szomorúságának okát. Soha nem olvastam, hogy az apostol sírt volna, amikor üldözték. Bár barázdákkal szántották fel a hátát, hiszem, hogy soha egy könnycseppet sem láttak a szeméből kicsordulni, miközben a katonák ostorozták. Bár börtönbe vetették, énekléséről olvasunk, de soha nem hallottuk, hogy sóhajtozott volna. Nem hiszem, hogy valaha is sírt volna olyan szenvedések vagy veszélyek miatt, amelyeknek ő maga volt kitéve Krisztusért. Ezt azért nevezem rendkívüli szomorúságnak, mert a síró ember nem volt puhány érzelmű, és még a súlyos megpróbáltatások alatt is ritkán hullatott könnyet. Három dolog miatt sírt - a bűnük miatt sírt - a magatartásuk rossz hatásai miatt és a végzetük miatt.
Először is, Pál azon személyek BŰNE miatt sírt, akiknek nevük volt, hogy éljenek, de meghaltak. Miközben egy keresztény egyházzal egyesültek, nem úgy jártak, ahogyan az emberek között és Isten előtt kellett volna. Figyeljük meg a bűnt, amellyel vádolja őket. Azt mondja: "Istenük a hasuk volt". Ez alatt azt értem, hogy érzéki emberek voltak. Voltak olyanok az ősegyházban, akik miután Isten asztalánál ültek, elmentek, és a pogányok lakomáira ültek, és ott torkosságban és részegségben úsztak. Mások a test kívánságainak hódoltak, élvezve azokat az (így nevezett) élvezeteket, amelyek azután kimondhatatlan fájdalmat okoznak magának a testnek is, és szégyenletesek az emberekre, még inkább a vallás híveire nézve.
Istenük a hasuk volt. Jobban törődtek a testük ruhájával, mint a lelkük ruhájával. Jobban tekintettek a külső tetem táplálékára, mint a belső ember életére. Ó, hallgatóim - nincsenek-e mindenütt sokan a gyülekezeteinkben, akik még mindig a hasuk istene előtt hajlonganak, és saját maguknak bálványt csinálnak? Nem arról van-e szó, hogy szinte minden társadalomban hírhedt, hogy a hitvalló emberek ugyanúgy kényeztethetik magukat, mint mások?- Nem mindenkire gondolok, de némelyekre igen. Igen, hallottam már részeges professzorokról. Nem olyan emberekről, akik valósággal végiggurulnak az utcán, akik délben részegek, vagy embertársaik előtt részegek, hanem olyanokról, akik a társasági partikon a részegség határáig mennek. Olyan férfiak, akik olyan sokat vesznek magukhoz, hogy bár sértő lenne a tisztességükre nézve, ha részegnek neveznénk őket, de ugyanilyen sértő lenne az igazságra nézve, ha józannak neveznénk őket.
Nincsenek-e olyan emberek a gyülekezeteinkben (ezt tagadni üres dolog), akik éppúgy szeretik az asztal túlzásait és az élet jó dolgait, mint az emberek bármely más osztálya? Nincsenek-e olyan emberek, akik egy vagyont költenek testük öltözködésére, és sokkal jobban díszítik magukat, mint Megváltójuk tanítását - olyan emberek, akiknek örökös feladata, hogy testükre vigyázzanak, akik ellen a húsnak és a vérnek soha nem volt oka panaszkodni - mert ők nemcsak szolgálják a testet, hanem istenné is teszik azt? Ó, uraim, az egyház nem tiszta. Az Egyház nem tökéletes - vannak rücskös juhok a nyájban. A saját kis közösségünkben, időnként felfedezzük őket, és akkor jön a kiátkozás rettentő ítélete, amellyel kivágjuk őket a közösségünkből. De sokan vannak, akikről nem tudunk, akik úgy kúsznak, mint a kígyók a fűben, és nem fedezzük fel őket, amíg súlyos sebet nem ejtenek a valláson, és kárt nem okoznak nagy és dicsőséges ügyünknek. Testvérek, vannak az egyházban (mind a bevett, mind a különvéleményt vallók) - mondjuk ki a legmélyebb szomorúsággal - "akiknek az istenük a hasuk".
Egy másik bűnük az volt, hogy földi dolgokkal foglalkoztak. Szeretteim, az utolsó mondat talán nem érintette meg a lelkiismeretetek, de ez egy nagyon sarkos állítás. Attól tartok, hogy Krisztus egyházának nagyon nagy része itt valóban bűnös. Ez egy anomália, de tény, hogy hallunk ambiciózus keresztényekről. Bár Krisztus azt mondta nekünk, hogy aki fel akar emelkedni, annak meg kell alázkodnia, mégis vannak a szerény galileai ember vallott követői között olyan emberek, akik arra törekszenek, hogy e világ létrájának legfelső fokára kerüljenek. Céljuk nem Krisztus felmagasztalása, hanem önmaguk felmagasztalása mindenáron. Valamikor azt hitték, hogy a keresztény ember szent, alázatos és elégedett ember - de manapság ez nem így van.
Vannak (ó, szégyelljétek magatokat, egyházak!) egyszerű professzorok - olyan emberek, akik ugyanolyan világiak, mint a legvilágibbak, és nincs bennük több Krisztus Szentlelkéből, mint a legtestiesebbekben, akik soha nem tettek hitvallást az Igazságról. Ismét paradoxon, de minden nap szembe kell néznünk vele, hogy vannak sóvárgó keresztyénjeink. Ez egy ellentmondás. Ugyanúgy beszélhetnénk szentségtelen szeráfokról, a bűnnek alávetett tökéletes lényekről, mint sóvárgó keresztényekről. Mégis vannak olyan emberek - akiknek a pénztárcája soha nem volt hivatott kicsúszni, legalábbis a szegények kiáltására -, akik azt nevezik óvatosságnak, hogy vagyont halmoznak fel, és azt soha semmilyen mértékben nem használják Krisztus ügyére. Ha olyan embereket akartok, akik keményen üzletelnek, akik a vagyon után kapkodnak, akik megragadják a szegény adósokat, és kiszívják az utolsó szemcséjüket is. Ha olyan embereket akartok, akik kapzsiak és őrlődnek, akik megnyúzzák a kovakövet, és az árva életét is elveszik, akkor el kell jönnötök - pirulva mondom ki, de ez egy ünnepélyes igazság -, el kell jönnötök néha a mi egyházainkba, hogy megtaláljátok őket.
A legmagasabb tisztségviselői között is vannak ilyenek, akik "földi dolgokkal törődnek", és nem rendelkeznek azzal a Krisztus iránti odaadással, amely a tiszta istenfélelem jele. Ezek a gonoszságok nem a vallás gyümölcsei, hanem a puszta hitvallás betegségei. Örülök, hogy a választottak maradékát tisztán tartják ezektől, de a "vegyes sokaságot" szomorúan megszállják ezek.
Egy másik jellemvonás, amelyet az apostol ad ezekről az emberekről, hogy dicsekedtek a szégyenükben. A magát bűnösnek valló ember általában jobban dicsekszik a szégyenében, mint bárki más. Valójában félreérti azt. Az ördög mérgeit Krisztus gyógyszereinek nevével jelöli. Azokat a dolgokat, amelyeket más embereknél véteknek tartana, nála erényeknek számítanak. Ha egy másik emberben ugyanazt a cselekedetet látná, amit ő éppen az imént elkövetett - ha egy másik ember lehetne önmaga tükörképe -, ó, hogy mennyire dörögne rajta! Ő a legelső ember, aki észrevesz egy kis következetlenséget. Ő a legszigorúbb szombatista. Ő a legigazságosabb tolvaj. Ő a legelképesztően nagylelkű a nyomorultak között. Ő a legcsodálatosabban szent a profán emberek között. Miközben kedvenc bűnének hódolhat, örökké a szeméhez emeli a poharat, hogy mások hibáit felnagyítsa. Azt tehet, amit akar, büntetlenül vétkezhet, és ha a lelkésze célozgat rá, hogy magatartása nem következetes, akkor vihart kavar az egyházban, és azt mondja, hogy a lelkész személyeskedett és megsértette őt.
A szemrehányást elvetik vele szemben. Ő nem tagja az egyháznak? Nem az már évek óta? Ki meri azt mondani, hogy szentségtelen? Ó, uraim, vannak olyan egyháztagjaitok, akik egy napon a pokolban lesznek. Vannak olyanok, akik egyházainkkal egyesültek, akik átmentek a keresztségen, és a mi szentségi asztalainkhoz ülnek, akiknek ugyan van nevük, hogy élnek, de minden lelki dolog tekintetében halottak, mint a holttestek a sírjukban. Manapság könnyű dolog istenfélő embernek kiadni magunkat. Kevés az önmegtagadás, kevés a test megalázása, kevés a Krisztus iránti szeretet, amit akarnak. Ó, dehogyis. Tanulj meg néhány vallásos éneket - tanulj meg néhány mondatot, és máris megtéveszted a kiválasztottakat.
Lépj be az egyházba, nevezd magad tisztességesnek, és ha nem is tudod elérni, hogy mindenki higgyen neked, a nyugtalan lelkiismeret megnyugtatásával még mindig egyengeted a pusztulásod útját. Kemény dolgokat mondok, de igaz dolgokat mondok. Néha felforr a vérem, amikor olyan emberekkel találkozom, akiket nem vennék magamhoz, akikkel sehol sem ülnék le, és akik mégis "testvérnek" szólítanak. Bűnben élnek, és mégis "testvérnek" hívnak egy keresztényt. Isten bocsásson meg nekik! Nem érezhetünk velük testvériséget - és nem is akarunk, amíg életük meg nem változik, és magatartásuk nem lesz következetesebb.
Látjátok tehát, hogy az apostol idejében voltak olyanok, akik szégyent hoztak az istenfélelemre, és az apostol sírt felettük, mert ismerte a bűnösségüket. Miért, elég bűntudat az embernek, ha a hasát istenné teszi anélkül, hogy professzor lenne - de mennyivel rosszabb egy olyan embernek, aki jobban tudja? Még rosszabb, ha valaki, aki még arra is vállalkozik, hogy másokat jobbra tanítson, mégis tovább megy, és Isten és a lelkiismerete ellen vétkezik azzal, hogy olyan ünnepélyes vallomást tesz, amelyről az ő esetében kiderül, hogy hazugság. Ó, milyen szörnyű az ilyen ember bűne! Hogy kiálljon és azt mondja.
""Megtörtént; a nagy tranzakció megtörtént.
Én az Úré vagyok, és Ő az enyém."
és mégis elmenni és vétkezni, mint mások - ugyanazt a beszélgetést használni, ugyanazt a cselvetést gyakorolni, ugyanolyan istentelen módon járni, mint azok, akik soha nem nevezték meg Krisztus nevét - ó, micsoda bűntudat van itt! Ez elég ahhoz, hogy sírva fakadjunk, ha mi magunk is bűnösök voltunk! Igen, hogy véres könnyeket sírjunk, hogy így vétkeztünk Isten ellen.
II. Az apostol azonban nem annyira miattuk sírt, mint inkább az általuk elkövetett KÁROSOK miatt, mert nyomatékosan azt mondja, hogy ők "Krisztus keresztjének ellenségei". "Az ellenségek". Annyira, mintha azt mondanák, hogy a hitetlenek ellenségek. A káromkodó, a káromkodó, a gyalázkodó ember ellenség. Heródes, ott, az üldöző, ellenség - de ezek az emberek a fő katonák - az életmentők a Sátán seregében. "Krisztus keresztjének ellenségei" a farizeus professzorok, akik a külső istenfélelem meszelésével ragyognak, miközben belül rothadtak. Ó, azt hiszem, nincs semmi, ami jobban elszomoríthatna egy keresztényt, mint a tudat, hogy Krisztust megsebesítették barátai házában.
Nézd, ott jön az én Megváltóm vérző kézzel és lábbal. Ó, én Jézusom, én Jézusom, ki ontotta azt a vért? Honnan szerezted azt a sebet? Miért nézel olyan szomorúan? Ő így válaszol: "Megsebesültem, de találd ki, hol kaptam az ütést?". Hát Uram, bizonyára a gin-palotában sebesültél meg. Ott sebesültél meg, ahol a bűnösök találkoznak, a gúnyolódók helyén. Megsebesültél a hitetlenek csarnokában. "Nem, nem voltam - mondja Krisztus -, a barátaim házában sebesültem meg. Ezeket a sebeket azok ejtették, akik az én asztalomnál ültek, az én nevemet viselték és az én nyelvemen beszéltek. Ők szúrtak át Engem, és újból keresztre feszítettek, és nyíltan megszégyenítettek Engem".
A bűnösök közül a legrosszabbak azok, akik így szúrják át Krisztust, miközben barátnak vallják magukat. Caesar nem sírt, míg Brutus le nem szúrta. Ekkor meghatódott, és felkiáltott: "Et tu, Brutus?". És te: "Te szúrtál meg engem?" Így, hallgatóim, Krisztus talán azt mondja némelyikőtöknek. "Mi? Ti és ti és ti és ti, professzorok, ti szúrtatok meg engem?" Megváltónk talán eltakarja arcát a bánattól, vagy inkább a harag felhőibe köti, és elűzi a szerencsétlent, aki ennyire megsértette az Ő ügyét.
Ha a csatában vereséget kell szenvednem, hadd győzzön le az ellenségem, de a barátaim ne áruljanak el. Ha át kell adnom a fellegvárat, amelyet akár halálig is hajlandó vagyok megvédeni, akkor hadd adjam át, és hagyjam, hogy ellenségeim átgázoljanak a testemen. De ó, ne hagyjam, hogy barátaim eláruljanak engem. Ne engedjék, hogy az a harcos, aki mellettem áll, kinyissa a kaput, és beengedje az ellenséget. Ez elég volt ahhoz, hogy kétszer is megszakadjon az ember szíve - egyszer a vereség miatt, másodszor pedig az árulás gondolatára.
Amikor a protestánsok egy kis csoportja Svájcban küzdött a szabadságáért, bátran megvédtek egy hágót egy hatalmas sereggel szemben. Bár legkedvesebb barátaikat megölték, és ők maguk is elfáradtak, és a fáradtságtól összeestek, szilárdan kiálltak az általuk képviselt ügy védelmében. Hirtelen azonban egy kiáltás hallatszott - egy rettentő és szörnyű sikoly. Az ellenség egy meredek emelkedőn kanyargott felfelé, és amikor a parancsnok megfordította a szemét, hogy lássa, ó, hogy gyűlt össze a homloka a vihartól! Fogait csikorgatta, lábával toporzékolt, mert tudta, hogy valami gyáva protestáns vezette fel a vérszomjas ellenséget a kecskeútra, hogy megölje barátait. Aztán barátai felé fordulva azt mondta: "Tovább!" És mint oroszlán a zsákmányra, úgy rohantak rá ellenségeikre - most már készek voltak meghalni, mert egy barátjuk elárulta őket.
Így érez a bátor szívű keresztény, amikor látja, hogy társai elárulják Krisztust, amikor látja, hogy a kereszténység fellegvárát azok adják át ellenségeinek, akik barátainak adták ki magukat. Szeretteim, inkább ezer ördögöt hagynék ki az Egyházból, mint egyet benne. Nem törődöm a kinti ellenfelekkel. A legnagyobb okunk a félelemre a ravasz "báránybőrbe bújt farkasoktól" van, akik felfalják a nyájat. Az ilyenek ellen szent haraggal mondanánk ki az isteni felháborodás ünnepélyes ítéletét, és az ilyenekért ontanánk a bánat legkeserűbb könnyeit. Ők "Krisztus keresztjének ellenségei".
Most egy pillanatra hadd mutassam meg, hogy a gonosz professzor a legnagyobb ellensége Krisztus egyházának.
Elsősorban az egyházat bántja jobban, mint bárki más. Ha bárki az utcán sárral dobálna meg, azt hiszem, megköszönném neki a megtiszteltetést, ha tudnám, hogy rossz ember, és tudnám, hogy az igazságért gyűlöl engem. De ha valaki, aki kereszténynek nevezi magát, saját kicsapongó viselkedésének mocskával ártana az ügynek - ó, az nagyobb kárt okozna, mint Smithfield karói vagy a Tower kínzói. A legmélyebb sóhajokat, amelyeket a keresztények valaha is felsóhajtottak, a hús-vér professzorok váltották ki belőlük. Egy könnycseppet sem sírnék, ha minden olyan ember átkozódna rajtam, aki Krisztus gyűlölője. De amikor a professzor elhagyja Krisztust és elárulja az Ő ügyét - ó, az valóban fájdalmas - és ki az, aki vissza tudja tartani a könnyeit egy ilyen aljas tett miatt?
Ismétlem - semmi sem osztja meg jobban az egyházat. Sok megosztottságot láttam az országot járva, és úgy vélem, hogy majdnem minden megosztottság a tagok egy részének kegyességi hiányosságaira vezethető vissza. Sokkal inkább egyek lehetnénk, ha nem lennének a közénk lopakodó kánonok. Szeretetteljesebbnek kellene lennünk egymáshoz, gyengédebb szívűnek, kedvesebbnek, de ezek a középpontunkba kerülő, csalóka emberek gyanakvóvá tesznek bennünket. Ráadásul ők maguk is hibát találnak azokban, akik méltóképpen járnak, hogy elrejtsék saját hibáikat Isten és az igazságosság ellen. Az Egyház legnagyobb fájdalmait nem az ellenségei által kilőtt nyilak, nem a pokol tüzérségének elsütése hozta rá, hanem azok a tüzek, amelyeket saját közepén gyújtottak meg azok, akik jó emberek és igazak álcájában belopództak belé, de akik kémek voltak a táborban és az ügy árulói.
Ismétlem - semmi sem fájt még jobban a szegény bűnösöknek, mint ez. Sok bűnös, aki Krisztushoz jön, sokkal könnyebben kapna enyhülést és sokkal gyorsabban találná meg a békét, ha nem lenne a hamis hitvallók beteges élete. Most hadd mondjak el egy történetet, amelyet emlékszem, hogy egyszer már elmeséltem - ez egy nagyon ünnepélyes történet. Remélem, hogy magam is megéreztem az erejét, és imádkozom, hogy mindannyian így tegyetek. Egy fiatal lelkész prédikált egy vidéki faluban, és a prédikáció láthatóan mély hatást gyakorolt a gyülekezet hallgatóinak elméjére. Volt egy fiatalember, aki nagyon is átérezte az ünnepélyes szavak Igazságát, amelyeket a prédikátor mondott. Az istentisztelet után megkereste a prédikátort, és hazasétált vele. Útközben a lelkész minden témáról beszélt, kivéve azt, amelyik a szószéken lekötötte a figyelmét. A szegény lélek nagy szorongás alatt volt, és feltett egy-két kérdést a lelkésznek, de az nagyon hűvösen elhárította őket, mintha nem lenne nagy jelentősége a dolognak.
A házhoz érve több barát gyűlt össze, és a prédikátor nagyon szabadon kezdett el viccelődni, vicces kifejezéseket mondani, és a társaságot nevetésbe ejtette. Ez talán nem is lett volna olyan rossz, ha nem ment volna még tovább, és nem mondott volna olyan szavakat, amelyek teljesen hamisak voltak, és a kicsapongás határát súrolták. A fiatalember hirtelen felállt az asztaltól - és bár a prédikáció alatt sírva fakadt, és a legmélyebb látszólagos meggyőződése volt, mégis felállt, és kiment az ajtón. Lábával toporzékolt, és azt mondta: "A vallás hazugság! Ettől a pillanattól kezdve megtagadom Istent, megtagadom Krisztust, és ha elkárhozom, akkor elkárhozom, de a vádat annak az embernek a nyakába teszem, mert az előbb prédikált, és megríkatott, de most nézd meg, hogy milyen! Ő egy hazug, és soha többé nem fogom hallani."
Végrehajtotta a fenyegetését. És nem sokkal később, amikor már haldoklott, üzenetet küldött a lelkésznek, hogy látni akarja őt. A lelkész egy távoli vidékre költözött, de a Gondviselés - úgy hiszem, szándékosan - azért hozta oda, hogy megfenyítse őt a nagy bűnért, amelyet elkövetett. A lelkész egy Bibliával a kezében lépett be a szobába, hogy azt tegye, amit szokott - olvasson fel egy fejezetet és imádkozzon a szegény emberrel. A férfi ráfordította a tekintetét, és így szólt: "Uram, emlékszem, hogy egyszer hallottam önt prédikálni". "Áldott legyen az Isten - mondta a lelkész -, hálát adok Istennek érte", és kétségtelenül arra gondolt, hogy a férfi megtért, és örült neki.
"Állj - mondta a férfi -, nem tudom, hogy van-e sok okom hálát adni Istennek, legalábbis az én részemről. Uram, emlékszik arra, hogy ilyen és ilyen szövegből prédikált ilyen és ilyen este?" "Igen, emlékszem." "Remegtem akkor, uram, remegtem tetőtől talpig. Azzal a szándékkal mentem el, hogy térdet hajtok imádságban, és keresem Istent Krisztusban, de emlékszik-e arra, hogy ilyen és ilyen házba mentem, és arra, amit ott mondott!". "Nem - mondta a lelkész -, nem emlékszem". "Nos, akkor elmondhatom és megjegyezhetem - amiatt, amit azon az éjszakán mondtál, a lelkem elkárhozott, és amennyire igaz, hogy élő ember vagyok, találkozni fogok veled Isten előtt, és a te felelősségedre fogom róni." A férfi ekkor lehunyta a szemét és meghalt. Azt hiszem, aligha tudjátok elképzelni, mit érezhetett az a prédikátor, amikor elvonult az ágy mellől. Mindig magával kellett hordoznia azt a borzalmas, azt a szörnyű inkubust, hogy van egy lélek a pokolban, aki a vérét az ő terhére tette.
Attól tartok, hogy az egyház soraiban vannak olyanok, akiknek emiatt sok bűntudatuk van. Sok fiatalembert űztek már el az Igazság ünnepélyes megfontolásától az írástudók és farizeusok kemény és cenzúrázó megjegyzései. Sok gondos keresőt előítéletekkel töltöttek el az egészséges tanítással szemben annak hirdetőinek gonosz élete miatt. Ó, ti írástudók és farizeusok, ti magatok nem mentek be, és akik be akartok menni, azokat akadályozzátok. Elveszitek a tudás kulcsát, következetlenségetekkel bezárjátok az ajtót, és szentségtelen életmódotokkal elűzitek az embereket.
Ismétlem - ők "Krisztus keresztjének ellenségei", mert az ördögnek több okot adnak a nevetésre, az ellenségnek pedig több okot az örömre, mint a keresztények bármely más osztálya. Nem érdekel, hogy a világ összes hitetlen előadója mit szeret mondani. Kétségtelenül nagyon okos fickók, és jónak kell lenniük ahhoz, hogy bebizonyítsanak egy abszurditást, és "a rosszabbat a jobb érvnek tüntessék fel". De minket kevéssé érdekel, hogy mit mondanak. Mondhatnak ellenünk, amit csak akarnak, ami hamis, de az az, amikor bármi igazat mondhatnak rólunk, az nem tetszik nekünk. Amikor valódi ellentmondást találnak bennünk, és aztán a mi terhünkre róják, akkor van miből kioktatniuk.
Ha valaki becsületes keresztény, nem kell félnie attól, hogy mások mit mondanak róla. Keveset fognak rajta szórakozni, ha szent, feddhetetlen életet él. De legyen néha istenfélő, máskor pedig istentelen - akkor szomorkodhat, mert szentségtelen életével okot adott az ellenségnek a káromkodásra. Az ördög sok előnyt szerez az Egyházzal szemben a hitvallók következetlensége által. Amikor a Sátán képmutatókat csinál, akkor hozza a nagy faltörő kosát a falhoz. "Az életetek nem következetes" - igen, ez a legnagyobb faltörő kos, amit a Sátán Krisztus ügye ellen használhat. Legyetek különösek, kedves Barátaim, legyetek nagyon különösek, hogy ne gyalázzátok meg az ügyet, amelyet szeretni vallotok, azzal, hogy bűnben éltek és gonoszságban jártok.
És hadd szóljak egy szót azokhoz, akik hozzám hasonlóan erős kálvinisták. Nincs nálunk rosszabbul megrágalmazott embercsoport. Általában azt mondják, hogy a mi tanításunk kicsapongó. Antinómiásoknak neveznek minket. Hiperként kiáltanak ránk. A teremtés söpredékének tartanak bennünket. Alig van olyan lelkész, aki jó szemmel néz ránk, vagy kedvezően beszél rólunk, mert határozott nézeteink vannak Isten isteni szuverenitásáról, isteni kiválasztottságáról és saját népe iránti különleges szeretetéről. Sok városban a törvényes lelkészek azt fogják mondani, hogy van ott egy csúnya fészeknyi ember, akik szerintük antinómiások - milyen furcsa teremtmények. Nagyon valószínű, hogy ha egy jó lelkész a szószékre lép, amikor befejezte a prédikációját, feljön egy ember, megfogja a kezét, és azt mondja: "Á, testvér, örülök, hogy itt látlak lent. Ma tizenhat uncia a kilónk - a mi lelkészünk csak tejet és vizet ad nekünk." "Hová mész?" - kérdezi a férfi. "Ó, egy kis szobába járok, ahol azon fáradozunk, hogy egyedül a szabad kegyelmet magasztaljuk." "Á, akkor te ahhoz a csúnya antinómiás csoporthoz tartozol, akikről a lelkészünk az előbb beszélt."
Aztán beszélgetni kezdesz vele, és rájössz, hogy ha ő antinomista, akkor te is nagyon szeretnél az lenni. Nagyon valószínű, hogy ő az egyik leglelkesebb ember a faluban. Annyira sokat tud Istenről, hogy tényleg nem tud leülni egy törvényes lelkészség alá. Annyira sokat ért a szabad kegyelemből, hogy kénytelen kifordulni, különben éhen halna. Gyakori, hogy azokat kiáltják le, akik szeretik Istent, vagy inkább, akik nemcsak Istent szeretik, hanem szeretik mindazt, amit Isten mondott, és akik szilárdan tartják az Igazságot. Vigyázzunk tehát, nem csak mint keresztények, hanem mint a keresztények egy sajátos osztálya, hogy ne adjunk fogást az ellenségnek, hanem életünk legyen olyan következetes, hogy semmi olyat ne tegyünk, ami szégyent hozna arra az ügyre, amely nekünk életünkként kedves, és amelyet reméljük, hogy hűségesen meg fogunk tartani mindhalálig.
III. Végül Pál azért sírt, mert tudta, hogy végzetük van. "A végük a pusztulás." Jegyezd meg - a képmutatónak valló ember vége határozottan a pusztulás lesz. Ha vannak a pokolban a többinél nehezebb láncok - ha vannak a pokolban a többinél sötétebb tömlöcök - ha vannak kínpadok, amelyek félelmetesebben gyötrik a testet - ha vannak tüzek, amelyek borzalmasabban perzselik a testet - ha vannak kínok, amelyek hatékonyabban csavarják a lelket kínokba, akkor a HÍVÓ keresztényeknek meg kell kapniuk, ha végül rothadónak találják őket. Inkább halok meg pazarlóan, mint hazug professzorként. Azt hiszem, inkább halnék meg az utca rosszabbik söprögetőjeként, mint képmutatóként. Ó, ha egy névvel élhetnék, és mégis őszintétlennek bizonyulnék!
Minél magasabbra emelkedünk, annál nagyobb a zuhanás. Ez az ember magasra szárnyalt, milyen mélyre kell zuhannia, ha rájön, hogy tévedett! Aki azt hitte, hogy a Mennyország nektáros poharát a szájához teszi, amikor a tálból kortyol, rájön, hogy az maga a Pokol csapolása. Aki azt remélte, hogy beléphet a város kapuján, azt találja, hogy a kapuk zárva vannak, és ő maga ismeretlen idegenként távozik. Ó, milyen szörnyű ez a mondat: "Távozz tőlem, soha nem ismertelek!". Azt hiszem, inkább hallanám, ha azt mondanák nekem: "Távozz el átkozott, a többi gonosz között", mint hogy kiválasszanak, és azt mondják, miután felkiáltottam: "Uram, Uram", "Távozz tőlem!". Nem ismerlek titeket. Hiába ettél és ittál az udvaraimban, hiába jöttél el a szentélyembe, idegen vagy nekem, és én is idegen vagyok neked." Ilyen, a pokolnál is szörnyűbb, a sorsnál is szörnyűbb, a kétségbeesésnél is kétségbeejtőbb végzetnek kell lennie azoknak az elkerülhetetlen sorsának, "akiknek Istene a hasuk", akik "dicsekedtek szégyenükben", és "földi dolgokkal törődtek".
Most azt merem mondani, hogy a legtöbben azt fogják mondani: "Nos, ma este felrázta a gyülekezeteket. Ha nem is komolyan beszélt, de legalább keményen beszélt." "Á - mondja valaki -, merem állítani, hogy ez nagyon is igaz. Mindannyian egy rakás kánaán és képmutató. Mindig is így gondoltam. Én nem megyek közéjük, egyikük sem őszinte." Álljon meg egy kicsit, barátom, nem mondtam, hogy mind ilyenek. Nagyon gonosz lennék, ha ezt mondanám. Éppen az a tény, hogy vannak képmutatók, bizonyítja, hogy nem mindegyik az. "Hogyan lehetséges ez?" - kérdezed te. Gondolod, hogy lennének rossz bankjegyek a világon, ha nem lennének jók? Gondolod, hogy bárki megpróbálna rossz államjegyeket forgalomba hozni, ha nem lennének igazán jók? Nem, szerintem nem. A jó bankjegy az, ami rossz bankjegyet csinál, azáltal, hogy a gonosz embert arra készteti, hogy utánozza azt, és hamisítványt készítsen. Maga a tény, hogy van arany a világon, arra késztet másokat, hogy megpróbálják utánozni a fémet, és így becsapni a szomszédjukat.
Ha nem lennének igaz keresztények, nem lennének képmutatók sem. A keresztény jellem kiválósága az, ami az embereket arra készteti, hogy azt keressék, és mivel nincs meg bennük a valódi tölgyfa szív, megpróbálják úgy alakítani az életüket, hogy annak látszódjon. Mivel nincs meg bennük az igazi tömör fém, megpróbálják magukat aranyozni, hogy utánozzák azt. Biztos van még egy kis eszed, és ezek elégségesek ahhoz, hogy megmondják neked, hogy ha vannak képmutatók, akkor biztos vannak olyanok is, akik valódiak. "Á - mondja egy másik -, teljesen igaza van. Sokan vannak őszinték, és én mondhatom, bármit is gondolsz, én eléggé őszinte vagyok. Soha nem voltak kétségeim vagy félelmeim. Tudom, hogy Isten kiválasztott. És bár nem élek pontosan úgy, ahogyan szeretném, tudom, hogy ha nem jutok a mennybe, nagyon keveseknek lesz rá esélyük. Uram, az elmúlt tíz évben diakónus voltam, húsz éve pedig tag. És engem semmi sem ingat meg, amit ön mond. Ami pedig a szomszédomat illeti, aki ott ül mellettem, nem hiszem, hogy ennyire biztosnak kellene lennie. De nekem harminc éve soha nem volt kétségem".
Ó, kedves Barátom, megbocsátasz nekem? Kételkedni fogok önben. Ha te magad nem kételkedsz, én is kételkedni kezdek. Ha Ön egészen biztos benne, akkor tényleg gyanakodnom kell. Mert észrevettem, hogy az igaz keresztények a leggyanúsabbak a világon - mindig félnek önmaguktól. Soha nem találkoztam olyan igazán jó emberrel, aki mindig úgy érezte, hogy nem elég jó. És mivel ön olyan különösen jó, bocsássa meg nekem, ha nem tudom egészen helyeselni a biztonságát. Lehet, hogy nagyon jók vagytok, de ha megfogadjátok egy apró tanácsomat, azt ajánlom nektek, hogy "vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e", nehogy testi, testi elmétektől felfuvalkodva a gonosz csapdájába essetek. "Ne legyetek túl biztosak", ez egy nagyon jó mottó a keresztények számára. "Tedd biztosra elhívásodat és kiválasztottságodat", ha akarod - de ne tedd magadról alkotott véleményedet olyan biztosra.
Vigyázzon a feltételezéssel. Sok jó ember a saját megbecsülése szerint nagyon is ördögi volt Isten szemében. Sok jámbor lélek az egyház megbecsülésében nem volt más, mint rothadás Isten megbecsülésében. Próbáljuk hát ki magunkat. Mondjuk: "Vizsgálj meg minket, Istenem, és próbáld meg szívünket; nézd meg, van-e bennünk gonosz út, és vezess minket az örökkévaló útra". Ha ilyen gondolattal küldünk haza, akkor áldom Istent, hogy a prédikáció nem volt teljesen hiábavaló.
De vannak itt olyanok, akik azt mondják, hogy nem számít, hogy Krisztusban vannak-e vagy sem. Ők továbbra is apróságok maradnak, megvetik Istent és kinevetik az Ő nevét. Jegyezd meg ezt, bűnös - a kiáltás, ami egy napig megteszi, nem teszi meg örökre. És bár most úgy beszéltek a vallásról, mintha csak egy apróság lenne, figyeljetek, emberek - hamarosan szükségetek lesz rá. A hajón vagytok, és kinevetitek a mentőcsónakot, mert nincs vihar. Elég boldogok lesztek, hogy beugorhattok, ha tudtok, amikor jön a vihar. Most azt mondjátok, hogy Krisztus semmi, mert nem akarjátok Őt. De amikor eljön a bosszúállás vihara, és a halál elkap titeket, figyeljetek rám - Krisztus után fogtok üvölteni. Bár most nem fogtok imádkozni érte, akkor majd sikoltozni fogtok utána. Bár most nem fogtok érte kiáltani, akkor majd a szívetek megszakad érte. Bár most még csak vágyakozni sem fogtok utána: "Forduljatok meg, forduljatok meg. Miért halsz meg, Izrael háza?" Az Úr hozzon magához titeket, és tegyen titeket az Ő igaz és valódi gyermekeivé, hogy ne ismerjétek meg a pusztulást, hanem most és mindörökké üdvözüljetek! Ámen.