[gépi fordítás]
Az EMBER nem sokat változott Ádám napjai óta. Testalkatát tekintve pontosan hasonlónak tűnik, hiszen a sok száz éves csontvázak a miénk pontos megfelelői. És az is biztos, hogy amit a történelem úgy jegyzett fel, mint amit évszázadokkal ezelőtt az ember tett, azt újra meg lehet írni, mert "nincs új a nap alatt". Még mindig ugyanazt az emberosztályt fedezhetjük fel (bár talán másképp öltözve), mint amelyik régmúlt korokban létezett. Még mindig vannak olyan emberek, akik megfelelnek annak a jellemzésnek, amelyet a Megváltó adott másoknak az Ő idejében: "Elmennek a maguk útjára, egyik a gazdaságába, másik a portékájához", és az evangélium dicsőséges dolgait könnyelműen elhallgatják.
Biztos vagyok benne, hogy ma este sok ilyen személyiség van itt, és imádkozom az Úrhoz, hogy képes legyek nagyon ünnepélyesen és nagyon lényegre törően beszélni hozzájuk. És arra kell kérnem mindnyájatokat, akik értitek az imádság mennyei művészetét, hogy imádkozzatok azért, hogy Istennek legyen kedve minden gondolatot hazaküldeni abba a kebelbe, ahol szándékai szerint meg kell szállnia, hogy az igazságosság kényelmes gyümölcsét hozza meg sok lélek üdvösségében. Ők könnyedén elfeledkeztek róla. Túl sokan teszik ezt napjainkban is. És a ma esti hallgatóim nagy része is így fog tenni. Hiszem, hogy Krisztusról könnyelműen gondolkodni bűn.
És minden kockázatot vállalva, hogy tévesen legalistának vagy szabadelvűnek neveznek azok, akik bölcsebbek annál, ami meg van írva, én ezt neked fogom felróni, mert remélem, hogy soha nem fogok a kálvinisták azon osztályába tartozni, akik az ördög munkáját végzik azzal, hogy felmentik a bűnösöket a bűneikben. Először is, lesz néhány szó veletek arról, hogy mi az, amit a bűnös könnyít meg. Másodszor, hogy miként könnyíti meg azt. Harmadszor pedig, hogy miért könnyíti meg a dolgot. Aztán egy-két általános megállapítás, és nem fárasztjuk önöket.
Először is, MI AZ, AMIRE A BŰNÖS FÉNYT TALÁL? A példabeszéd szerint az illető, akire utaltak, egy király által rendezett, mindenféle finomságokkal teli lakomát könnyített meg, amelyre szabadon meghívták, és amelyről szándékosan távol maradt. Ennek szellemi jelentése könnyen felfedezhető. Azok a bűnösök, akik könnyelműséget űznek Krisztusból, megvetésüket fejezik ki a dicsőséges lakomával szemben, amelyet Isten a Fia esküvőjén biztosított. Ünnepélyes talajra lépni.
Ó, a Szentlélek tanításaiért! Ha ezt a példabeszédet vesszük megjegyzéseink alapjául, először is megfigyelhetjük, hogy a bűnös gúnyt űz a hírnökből, aki elhozza neki a hírt, hogy a nászvacsora elkészült. Ezek az emberek nem voltak hajlandók eljönni. Elmentek - "egyik a gazdaságába, a másik a portékájához", és így kevesellték a hírnököt. Minden bűnös, aki elhanyagolja Jézus Krisztus nagyszerű üdvösségét, könnyelműen bánik az evangélium hirdetőjével, ami nem kis sértés Isten megbecsülésében. Nagy nemzetünk sohasem tekinti csekély sértésnek, ha követünkkel közömbösen bánnak. És vegyétek tudomásul, hogy Isten előtt nem könnyű dolog, ha megvetitek a követeket, akiket Ő küld hozzátok. De ez viszonylag kevés - a követek olyan emberek, mint ti magatok is -, akik jól megengedhetik maguknak, hogy elítéljenek, ha csak ennyi lenne. Valójában elég boldogok lennénk, ha megbocsátanánk nektek, ha hatalmunkban állna, és ha csak ennyi lenne a bűnötök.
De ezek az emberek megvetették az ünnepet. Némelyikük azt hitte, hogy a hízók és más élelem, ami az asztalon lesz, nem lesz jobb, mint amit otthon kapnak. Úgy gondolták, hogy a királyi lakoma nem olyan nagy dolog, amiért egy napra lemondanának a portékáikról, vagy akár csak egy órára is lemondanának a földművelésről. Megvetették a lakomát - legalábbis úgy tűnik -, mert nem mentek el rá. Ó, bűnös, amikor elhanyagolod a nagy üdvösséget, emlékezz arra, amit megvetsz! Amikor lekicsinyled Isten evangéliumát, lekicsinyled a hit általi megigazulást - lekicsinyled a Jézus vérében való megmosakodást - lekicsinyled a Szentlelket.
Fényt vetsz a mennybe vezető útra - és aztán fényt vetsz a hitre, a reményre és a szeretetre. Megvilágítod az Örök Szövetség összes ígéretét - mindazokat a dicsőséges dolgokat, amelyeket Isten elraktározott azok számára, akik szeretik Őt, és mindazt, amit az Igében kinyilatkoztatott, mint az ígért ajándékot azoknak, akik Hozzá jönnek. Ünnepélyes dolog az evangéliumot világossá tenni, mert ebben az Igében össze van foglalva mindaz, amit az emberi természet kívánhat, és mindaz, amit még a boldogságban élő szentek is megkaphatnak. Ó, megvetni az áldott Isten evangéliumát - mily őrültség - mily rosszabb az ostobaságnál!
Ha megveted a csillagokat, bolond vagy. Ha megveted Isten földjét, dicsőséges hegyeivel, folyóival és szép rétjeivel, akkor őrült vagy. De ha megveted Isten evangéliumát, tízezer őrült vagy egyben. Csináljatok belőle könnyelműséget, és sokkal bolondabbak vagytok, mint az, aki nem lát fényt a napban, aki nem lát szépet a holdban és nem lát ragyogást a csillagos égbolton. Ha tetszik, tapossátok el az Ő alacsonyabb rendű műveit, de ó, ne feledjétek, amikor az evangéliumot lekicsinylitek, akkor a nagy Teremtőtök Mesterművét kicsinylitek le - azt, ami többe került Neki, mint számtalan világ megteremtése -, Megváltónk gyötrelmeinek véres megvásárlását.
És ismét - ezek az emberek a Király Fiát kevesellték. Ez volt az Ő esküvője, és mivel távol maradtak, megszégyenítették azt a dicsőséges Egyet, akinek a tiszteletére a vacsora készült. Megvetették Őt, akit az Atyja szeretett. Ó, bűnös, amikor az evangéliumot lekicsinyled, Krisztust kicsinyled - azt a Krisztust, aki előtt dicsőséges kerubok hajolnak meg - azt a Krisztust, akinek lábaihoz a magas arkangyal boldogságnak tartja, hogy koronát vethet. Fényt vetsz arra, akinek dicséretétől zeng a menny boltozata. Fényt vetsz arra, akit Isten nagyra tart, mert Őt nevezte el "Isten mindenek felett, áldott mindörökké".
Ó, milyen ünnepélyes dolog Krisztust lekicsinyelni. Ha megvetsz egy fejedelmet, a király kezében kevés tiszteletet fogsz kapni érte. De ha megveted Isten Fiát, az Atya bosszút áll rajtad az Ő megvetett Fiáért. Ó, kedves Barátaim, nekem ez bűnnek tűnik, nem megbocsáthatatlannak, tudom, de mégis a legszörnyűbbnek - hogy az emberek valaha is megvetik az én áldott Uramat, Jézus Krisztust, és kegyetlenül lenézik Őt. Kicsinálnak Téged, édes Jézusom? Ó, amikor látlak Téged a véres ingedben, amint a Gecsemánéban birkózol, meghajolok fölötted, és azt mondom: "Ó, Megváltó, aki a bűnért vérzel, vajon lekicsinyelhet-e Téged bármely bűnös?".
Amikor meglátom Őt, amint a vérfolyó lefolyik a vállán, Pilátus ostorának átkozott ostorcsapása alatt, azt kérdezem. "Egy ilyen Megváltót, mint ez, egy bűnös meg tud-e könnyíteni?" És amikor látom Őt ott, vérével borítva, egy fához szegezve, a kínzásban haldokolva, és azt kiáltozva: "Éli, Éli, sánta szabaktáni", azt kérdezem magamtól: "Lehet-e bárki is ilyen könnyelmű?". Igen, ha igen, akkor valóban elég bűn lenne, hogy elkárhozzanak, ha nincs más bűnük - hogy könnyelműen megbecsülték a Béke Fejedelmét, aki dicsőséges és teljesen kedves.
Ó, Barátom, ha Krisztusra gúnyt űzöl, megsértetted az egyetlen Egyet, aki megmenthet téged - az egyetlen Egyet, aki átvisz a Jordánon - az egyetlen Egyet, aki kinyitja a menny kapuját és befogad téged! Ne hagyd, hogy a sima dolgok prédikátora meggyőzzön téged arról, hogy ez nem bűn. Ó, bűnös, gondolj a bűnödre, ha lekicsinyled Őt - mert akkor a Király egyetlen Fiát kigúnyolod.
És ezek az emberek megint csak a királyt is lekicsinyelték, aki a lakomát készítette. Ó, aligha tudod, ó, bűnös, amikor az evangéliummal szórakozol, hogy Istent sérted meg. Hallottam, hogy néhányan azt mondják: "Uram, én nem hiszek Krisztusban, de mégis biztos vagyok benne, hogy igyekszem tisztelni Istent. Nem törődöm az evangéliummal. Nem akarok Jézus vérében megmosakodni, nem akarok szabad kegyelmi módon üdvözülni, de nem vetem meg Istent. Természetes vallásos vagyok!" Nem, uram, de ön megsérti a Mindenhatót, amennyiben megtagadja az Ő Fiát. Ha megveted egy ember utódait, akkor magát az embert sérted meg. Ha elutasítod Isten egyszülött Fiát, akkor magát az Örökkévalót utasítod el.
Krisztuson kívül nem létezik igazi természetes vallás. Ez hazugság és hamisság, ez annak az embernek a menedéke, aki nem elég bátor ahhoz, hogy kimondja, hogy gyűlöli Istent. Ez csak a hazugság menedéke, mert aki ezzel a cselekedettel megtagadja Krisztust, az megsérti Istent, és bezárja maga előtt a Mennyország kapuit. Az Atyát csak a Fiún keresztül lehet szeretni - és az Atyának csak a Nagy Főpapon, a Közvetítőn, Jézus Krisztuson keresztül van elfogadható imádata. Ó, Barátom, ne feledd, hogy nem egyszerűen megvetetted az evangéliumot, hanem megvetetted az evangélium Istenét.
A Kinyilatkoztatás tanításain nevetve Istent nevettétek ki. Az evangélium igazságának meggyalázásával magát Istent gyaláztátok meg. Ökölbe szorítottátok az Örökkévaló arcát, eskütételeitek nem az Egyházra hullottak - magára Istenre hullottak. Ó, emlékezzetek! Ti, akik gúnyolódtok Krisztus üzenetén! Ó emlékezzetek! Ti, akik elfordultok az Igazság szolgálatától! Isten Hatalmas - ne feledjétek, milyen szigorúan tud büntetni! Isten féltékeny Isten - ó, milyen szigorúan fog büntetni! Könnyelművé teszed Istent, bűnös? Miért, ez mindenekelőtt egy kárhozatos bűn, és ha elköveted, lehet, hogy egy napon aláírod a saját halálos ítéletedet. Mert Istent, Krisztust és az Ő szent evangéliumát félrevezetni annyit jelent, mint saját lelkünket tönkretenni, és fejjel előre rohanni a kárhozat felé.
Ó, boldogtalan lelkek, nagyon boldogtalanok kell, hogy legyetek, ha úgy éltek és haltok, hogy Krisztusra vetemedtek, és a gazdaságotokat és az árutokat az evangélium kincsei helyett előnyben részesítitek. Ismétlem - azt hiszem, szegény, szánalmas Barátom, amikor mindazokat a dolgokat, amelyeket említettem, félvállról veszed, az örökkévalóság nagy ünnepélyességeit veszed félvállról. Aki könnyelműen becsüli az evangéliumot, az a poklot is könnyelművé teszi. Azt hiszi, hogy tüze nem forró, és lángjai nem olyanok, mint amilyennek Krisztus leírta őket. Könnyelművé teszi az égő könnyeket, amelyek örökre leforrázzák a kétségbeesett arcokat. Elhiteti a kiáltásokat és sikolyokat, amelyek a pusztuló lelkek gyászos énekei és szörnyű zenéje kell, hogy legyenek. Ó, nem bölcs dolog a poklot könnyíteni.
Gondoljatok bele újra - ti a Mennyországot könnyítitek meg - azt a helyet, ahová a boldogok vágynak, ahol a dicsőség felhőtlenül uralkodik, és a boldogság sóhaj nélkül. Az örök élet koronáját tettétek a lábatok alá. Pálmaágat taposol szentségtelen lábad alá, és kevésnek tartod az üdvösséget és kevésnek a megdicsőülést. "Ah, szegény Lélek, ha egyszer a pokolban leszel, és ha a vaskulcsot örökre elfordítod az elkerülhetetlen végzet zárjában, akkor a poklot nem találod majd olyasvalaminek, amit olyan könnyű megvetni. És amikor már elvesztetted a Mennyországot és annak minden boldogságát, és csak az áldottak énekét hallod, amely halkan hangzik a távolban, és az ő örömükkel ellentétben fokozza a nyomorúságodat - akkor nem fogod kevésnek találni, hogy a Mennyországot könnyedén elvesztetted. Minden ember, aki a vallást lekicsinyli, lekicsinyli ezeket a dolgokat. Rosszul ítéli meg saját lelkének értékét és örökkévaló állapotának fontosságát. Ez az, amit az emberek félvállról vesznek.
"Ó, uram - mondja az egyik -, soha nem engedek meg magamnak olyan szavakat, amelyek ellenségesek Isten Igazságával szemben. Soha nem nevetek a lelkészen, és a szombatot sem vetem meg." Állj, barátom, mindezek alól felmentelek - és mégis ünnepélyesen a terhedre róom ezt a nagy bűnt, hogy könnyelművé teszed az evangéliumot. Hallgass meg hát!
II. Hogyan van az, hogy az emberek FÉNYESÍTVE TESZTELNI TÖRTÉNIK? Először is, az evangéliumot és Isten egész dicsőséges dolgait könnyítik meg, amikor az emberek elmennek meghallgatni, de mégsem vesznek részt rajta. Hányan járnak templomokba és kápolnákba, hogy egy kényelmes szunyókálásnak hódoljanak! Gondoljatok bele, milyen félelmetes sértés ez a Mennyek Királya ellen. Bemennének Őfelsége palotájába, audienciát kérnének, majd elaludnának az arca előtt? Pedig az Őfelsége jelenlétében való alvás bűne nem lenne olyan nagy bűn, még a törvényei ellen sem, mint az a bűn, hogy szándékosan elszunyókálnak Isten szentélyében.
Hányan járnak az imaházainkba, akik nem alszanak, hanem üres tekintettel ülnek, és úgy hallgatják, mintha egy olyan embert hallgatnának, aki nem tudna egy jó hangszeren élénken játszani? Ami az egyik fülön bemegy, az a másikon kimegy. Ami az agyba bemegy, az kimegy anélkül, hogy a szívre hatna. Ó, hallgatóim, bűnösök vagytok abban, hogy Isten evangéliumát könnyelművé teszitek, amikor egy prédikáció alatt ültök anélkül, hogy odafigyelnétek rá! Ó, mit adnának az elveszett lelkek, ha hallhatnának egy másik prédikációt? Mit adna az a haldokló szerencsétlen, aki most közeledik a sírhoz, egy újabb szombatért?
És mit adnál, ha egyszer e napok egyikén, amikor a Jordán partján leszel, hogy még egyszer figyelmeztetve legyél, és még egyszer hallgass Isten szolgájának udvarló hangjára? Az evangéliumot, amikor halljuk, könnyedén elfeledjük, anélkül, hogy ünnepélyesen és borzasztóan odafigyelnénk rá. De néhányan azt mondják, hogy figyelnek rá. Nos, lehetséges az evangéliumra figyelni, és mégis könnyelművé tenni azt. Láttam néhány embert sírni egy erőteljes prédikáció alatt. Megfigyeltem, ahogy a könnyek egymást kergetik - könnyek, a belső érzelmek áldott árulói. Néha azt mondtam magamban: csodálatos látni, ahogy ezek az emberek sírnak Isten egy-egy sokatmondó szava alatt, amely megrémíti őket, mintha maga a Sínai dörögne a fülükben.
De van valami csodálatosabb, mint az emberek sírása az ige alatt. Az, hogy hamar, túl hamar letörlik minden könnyüket. De ah, kedves Hallgatóm, ne feledd, hogy ha hallasz ezekről a dolgokról, és lerázod magadról az ünnepélyes benyomást, akkor ezzel Istent becsméreled, és az Ő Igazságának fényt vetsz. És vigyázz, hogyan teszed ezt, nehogy a saját ruhád vörös legyen a lelked vérétől, és azt mondják: "Ó, Izrael, elpusztítottad magad".
De vannak mások, akik másképp könnyítik meg a dolgot. Hallják az Igét és figyelnek rá, de sajnos, valami másra figyelnek vele. Ó, én Hallgatóm, te Krisztusra vetsz fényt, ha máshová teszed Őt, mint a szíved középpontjába. Aki egy kicsit is átenged Krisztusnak a szeretetéből, az Krisztust könnyíti meg, mert Krisztusé lesz az egész szív, vagy senkié sem. Aki Krisztusnak ad egy részt és a világnak egy részt, az megveti Krisztust - mert úgy tűnik, azt gondolja, hogy Krisztus nem érdemli meg, hogy az egészet megkapja. És amennyiben ezt mondja vagy gondolja, aljas és szentségtelen gondolatai vannak Krisztusról. Ó, testi ember, te, aki félig vallásos vagy, félig profán, aki néha komoly vagy, de ugyanolyan gyakran könnyelmű - néha látszólag jámbor, de oly gyakran szentségtelen -, te gúnyolódsz Krisztussal!
És ti, akik vasárnap sírtok, majd hétfőn visszatértek a bűneikhez. Ti, akik a világot és annak örömeit Krisztus elé helyezitek - kevesebbet gondoltok Róla, mint amennyit megérdemel - és mi ez, ha nem az, hogy lekicsinyelitek Őt? Ó, kérlek, kérdezd meg magadtól ma este, Hallgatóm, nem te vagy az az ember? Nem te magad teszed-e le a Krisztusra valót? Az az önigazságos ember, aki magát Krisztus társának állítja be az üdvösség ügyében, minden álságos jócselekedete ellenére, olyan főkolompos a megvetők között, hogy legszívesebben felakasztanám őt közéjük, és azt mondanám, hogy minden hozzá hasonló remegjen, nehogy ők is Jézus gyalázóinak találják magukat.
Ismét gúnyt űz Krisztusból, aki vallást tesz, de mégsem tartja magát hozzá. Ah, egyháztagok, nektek nagy szitára van szükségetek. Óriási mennyiségű pelyva keveredik most a búzával - és néha azt hiszem, ennél is rosszabb van. Vannak olyanok a gyülekezeteinkben, akik nem olyan jók, mint a pelyva, mert úgy tűnik, hogy egyáltalán nem voltak a búza közelében. Ők semmivel sem jobbak, mint a parlagfű. Úgy jöttek be az egyházainkba, mintha egy kereskedelmi szövetségbe jönnének, mert azt hiszik, hogy ez javítani fogja az üzletüket. Tiszteletet ad a nevüknek, ha felveszik a szentséget. Megbecsültté teszi őket, hogy megkeresztelkedtek, vagy hogy egy keresztény egyház tagjai.
Így aztán seregestül jönnek a kenyerek és halak után, de nem Jézus Krisztus után. Á, képmutató! Kevéssé becsmérled Krisztust, ha azt hiszed, hogy Ő csak egy lesipuskás, hogy gazdagságot szerezzen neked. Ha arról álmodozol, hogy Krisztust nyergeled és kantárba fogod fogni, és rajta lovagolsz a gazdagságig, akkor nagy hibát követsz el, mert Őt soha nem arra szánták, hogy az embereket bárhová is elvigye, csak a Mennyországba. Ha azt gondoljátok, hogy a vallás arra való, hogy feldíszítse az otthonotokat, hogy szőnyeggel borítsa a padlótokat és kibélelje a pénztárcátokat, akkor nagyot tévedtek. Az volt a célja, hogy hasznot hozzon a léleknek. És aki azt gondolja, hogy a vallást a saját személyes előnyére használja fel, az könnyelműen gondolkodik Krisztusról - és az utolsó napon ezt a bűnt az ő terhére róják majd fel -, hogy "könnyelműen viselkedett", és a Király elküldi seregeit, hogy darabokra vágják azok közül, akik megvetették az Ő Felségét, és nem akarták betartani a törvényeit.
III. És most, harmadszor, elmondom Nektek, hogy MIÉRT TETTÉK FÉNYRE EZT. Ezt különböző okokból tették. Néhányan közülük azért csináltak belőle viccet, mert tudatlanok voltak. Nem tudták, milyen jó volt az ünnep, nem tudták, milyen kegyes volt a király, nem tudták, milyen igazságos volt a herceg, különben talán másképp gondolkodtak volna. Ma este sokan vannak jelen, merem állítani, akik könnyelműen gondolkodnak az evangéliumról, mert nem értik azt. Gyakran hallottam, hogy az emberek nevetnek a valláson. De ha megkérdezzük őket, hogy mi az, akkor nem tudnak többet a vallásról, mint egy ló - és ami még ennél is rosszabb, mert valótlanságokat hisznek róla, és egy ló nem tesz ilyet.
Nevetnek rajta, egyszerűen azért, mert nem értik. Ez egy olyan dolog, ami meghaladja őket. Hallottunk egy bolond emberről, aki, valahányszor hallotta, hogy egy latin szót említenek, nevetett rajta, mert azt hitte, hogy ez egy vicc - mindenesetre nagyon furcsa beszédmód -, és ezért nevetett. Így van ez sokakkal, amikor az evangéliumot hallják. Nem tudják, miről van szó, és ezért nevetnek rajta. "Ó", mondják, "ez az ember megőrült". De miért őrült? Mert nem érti őt.
Annyira beképzeltek vagytok, hogy azt gondoljátok, hogy minden bölcsességnek és minden tanulásnak nálatok kell lennie? Szeretnék utalni arra, hogy az őrület a másik oldalon van. És bár azt mondhatod rá: "A sok tanulás megőrjített téged", mi azt válaszolnánk: "Ugyanilyen könnyen őrültté lehet válni a sok tanulás nélkül is". És azok, akiknek nincs, és különösen azok, akiknek nincs ismeretük Krisztusról, a legvalószínűbb, hogy megvetik Őt. Jól mondta Watts.
"Ha minden nemzet tudná, hogy mennyit ér.
Biztos, hogy az egész föld is szeretné Őt."
Ó, kedves Barátaim, ha egyszer tudnátok, milyen áldott Mester Krisztus. Ha egyszer tudnátok, milyen áldott dolog az evangélium. Ha egyszer elhinnétek, milyen áldott Isten a mi Istenünk. Ha csak egy óra olyan élvezetben lehetne részetek, mint amilyet a keresztények megtapasztalnak. Ha csak egyetlen ígéretet is a szívedre vonatkoztathatnál, soha többé nem csinálnál könnyelműséget az evangéliumból. Ó, azt mondod, hogy nem tetszik neked. Miért, te még soha nem próbáltad ki! Meg kellene-e vetnie az embernek azt a bort, amelyből még soha nem kortyolt? Lehet, hogy édesebb, mint álmában! Ó, kóstold meg és lásd meg, hogy az Úr jó, és biztos, hogy amint valaha is megkóstolod, meglátod az Ő jóságát. Megkockáztatom ismét, hogy sokan vannak, akik egyszerűen tudatlanságból könnyelműen veszik semmibe az evangéliumot.
És ha ez így van, akkor némileg reménykedem abban, hogy amikor egy kicsit megvilágosodnak az Ige alatt ülve, az Úr kegyelmesen magához vezeti őket - és akkor tudom, hogy soha többé nem fogják Krisztust semmibe venni. Ó, ne legyetek tudatlanok, "mert hogy a lélek ismeret nélkül legyen, az nem jó". Törekedjetek arra, hogy megismerjétek Őt, akit helyesen megismerni örök élet - és ha megismertétek Őt, soha többé nem fogjátok Őt semmibe venni. Más emberek keveslik, mert büszkék rá. "Mire jó - mondta az egyik -, ha elhozza nekem ezt a meghívást? Lépj be a házamba, emberem, mutatok neked egy olyan lakomát, amely olyan jó, mint amilyet te tudsz mondani. Nézd csak! Itt van nektek a jókedv. Az asztalom olyan jól megterítve, mint bárki másé. Bocsánatot kérek őfelségétől, a király sem adhat jobb lakomát, mint én. Nem értem, miért kellene a csontjaimat vonszolnom azért, hogy semmi jobbat ne kapjak, mint amit otthon kaphatok." A királynak nem lehet jobb lakomát adni.
Ezért nem ment el büszkeségből. És így van ez némelyikőtökkel is. Meg akarsz mosakodni? Nem, ti sosem voltatok mocskosak, ugye? Megbocsátásra van szükségetek? Ó, nem - ahhoz túl jók vagytok! Olyan borzasztóan jámborak vagytok a saját önhittségetekben, hogy ha mindez igaz lenne, még Gábriel angyal is elpirulna, ha rátok gondolna. Még egy angyalt sem tartasz képesnek arra, hogy gyertyát gyújtson neked. Mi? Kegyelmet kérsz? Ez sértés önre nézve. "Menj és mondd meg a részegesnek" - mondod. "Menj és hozd a szajhát. De én tisztességes ember vagyok, mindig járok templomba vagy kápolnába, nagyon jó ember vagyok. Lehet, hogy néha-néha tivornyázom, de máskor bepótolom.
"Néha egy kicsit lazítok, de aztán visszafogom a lovakat, és utólag behozom a távolságot. És merem állítani, hogy én is olyan hamar a mennybe jutok, mint bárki más. Nagyon jó ember vagyok." Nos, barátom, nem csodálom, hogy megveted az evangéliumot, mert az evangélium azt mondja neked, hogy teljesen elveszett vagy. Azt mondja neked, hogy maga az igazságosságod tele van bűnnel. Ami a reményt illeti, hogy megmenekülsz általa, ugyanúgy megpróbálhatsz átvitorlázni az Atlanti-óceánon egy száraz levéllel, mint ahogyan az igazságosságoddal próbálsz a mennybe jutni. És ami pedig azt illeti, hogy ez a ruha alkalmas arra, hogy eltakarjon téged, akár egy pókhálót is vehetnél, hogy abban menj az udvarba, és azt gondolhatnád, hogy ez a ruha alkalmas arra, hogy megjelenj az őfelsége előtt. Ó, hallgatóm, tudom, miért veted meg Krisztust - a sátáni büszkeséged miatt.
Az Úr húzza ki belőled a büszkeséget, mert ha nem teszi, az lesz a tűzifa, amely örökre megsüti a lelkedet. Vigyázzatok a büszkeséggel - a büszkeség által buktak el az angyalok -, hogyan remélheti hát az ember, bár Teremtőjének képmása, hogy győzelmet arathat általa? Kerüljétek, meneküljetek tőle - mert amilyen biztos, hogy büszkék vagytok, olyan biztos, hogy bűnösnek fogjátok érezni magatokat, ha Krisztust lekicsinylitek.
Talán ugyanennyien kevesellték az örömhírt, mert nem hittek a hírnöknek. "Ó," mondták, "álljatok meg egy pillanatra. Mi az? Egy vacsora, amit szétosztanak? Ezt nem hiszem el. Mi az? Az ifjú herceg férjhez megy? Ezt mondd meg a bolondoknak - mi nem hiszünk semmi ilyesmiben. Mi az? Mindannyiunkat meghívtak? Nem hisszük el, a történet hihetetlen." A szegény hírnök hazament, és elmondta a gazdájának, hogy nem hisznek neki. Ez csak egy másik ok, amiért sokan könnyelműen veszik semmibe az evangéliumot, mert nem hisznek benne. "Micsoda?" - mondják - "Jézus Krisztus azért halt meg, hogy az embereket lemossa a bűneikről? Nem hisszük el. Mi? A mennyországban. Ki látta azt valaha is? A pokol? Ki hallotta valaha a nyögéseit? Mi az? Az örökkévalóság? Ki tért vissza valaha is minden lélek utolsó reményéből. Mi? Áldás a vallásban? Nem hiszünk benne - ez egy szomorú, nyomorúságos dolog. Mi az? Édesség az ígéretekben? Nem, nincs - hisszük, hogy van édesség a világban, de nem hisszük, hogy van azokban a kutakban, amelyeket az Úr ásott".
És így megvetik az evangéliumot, mert nem hisznek benne. De biztos vagyok benne, hogy ha az ember egyszer hisz benne, akkor soha nem gondolkodik könnyelműen róla. Ha egyszer a Szentlélek által ünnepélyesen meggyőzött a szívemben, hogy ha nem vagyok megmentve, akkor tátongó szakadék tátong, amely el fog emészteni - gondoljátok, hogy nyugovóra tudok térni, amíg tetőtől talpig meg nem remegek? Egyszer hadd higgyem szívből, hogy van mennyország azok számára, akik hisznek Krisztusban - gondoljátok, hogy addig tudnék álmot adni a szememnek, vagy álmot a szemhéjamnak, amíg nem sírva fakadok, mert nem az enyém? Nem hiszem.
De az átkozott hitetlenség az ember szájába dugja a kezét, és felszántja a szívét, és így pusztítja el, mert nem engedi hinni. És ezért nem tud érezni, mert nem hisz. Ó, Barátaim, a hitetlenség az, ami miatt az emberek könnyelműen gondolnak Krisztusra. De a hitetlenség nem fogja ezt megtenni idővel. A pokolban nincsenek hitetlenek - ott mind hívők vannak. Sokan vannak, akik itt hitetlenek voltak, de most már nem azok. A lángok túl forróak ahhoz, hogy kétségbe vonják a létezésüket. A lángban gyötrődő embernek nehéz kételkednie a tűz létezésében. Nehéz lenne egy embernek, aki egy Isten égő szemei előtt áll, ezután kételkedni egy Isten létezésében! Ah, hitetlenek, forduljatok meg, vagy inkább, az Úr térítsen el benneteket hitetlenségetekből, mert ez az, ami miatt könnyelműen gondolkodtok Krisztusról, és ez az, ami elveszi az életeteket és elpusztítja a lelketeket.
Az emberek egy másik csoportja könnyelműen gondolt erre az ünnepre, mert annyira világiak voltak - annyi dolguk volt. Hallottam egy gazdag kereskedőről, akit egy nap egy istenfélő ember megvendégelt, és amikor megállította, így szólt hozzá: "Nos, uram, milyen állapotban van a lelke?". "Lelke!" - mondta az. "Nincs időm arra, hogy a lelkemmel törődjek. Van elég dolgom, hogy a hajóimról gondoskodjak." Körülbelül egy hét múlva történt, hogy időt kellett találnia a halálra, mert Isten elvitte őt. Félünk, hogy azt mondta neki: "Te bolond! Ezen az éjszakán a lelkedet követelik tőled - akkor kinek lesz az, amit felhalmoztál magadnak?".
Ti londoni kereskedők, sokan vagytok, akik többet olvassátok a könyveléseteket, mint a Bibliátokat. Talán muszáj is. De ti egyáltalán nem olvassátok a Bibliátokat, míg a főkönyveteket minden nap olvassátok. Amerikában, azt mondják, imádják a mindenható dollárt. Azt hiszem, hogy Londonban sokan a mindenható uralkodót imádják. A lehető legnagyobb tisztelettel viseltetnek a mindenható bankjegy iránt - ez az az Isten, akit sok ember mindig imád. Az imakönyv, amelyet oly vallásosan tartanak a kezükben, a pénztárkönyvük.
Még vasárnap is, van ott egy úr, aki nem hiszi, hogy a művezetője tudja, de egész délelőtt bent ült, mert vizes volt, és a számláit készítette. És most este idejön, mert nagyon jámbor ember - rendkívüli módon. Vasárnap bezárná a parkokat, bezárná - egy lelket sem engedne a friss levegőre, mert annyira jámbor. De ő maga fél napot ülhet a számolóházban, és mégsem tartja bűnnek. De sokan túlságosan elfoglaltak ahhoz, hogy ezekre a dolgokra gondoljanak. "Imádkozzatok!" - mondják - "Erre nincs időm! Imádkoznom kell? Mit? Olvasni a Bibliát? Nem, nem tudok. Nekem ezt és ezt kell néznem, és azt kell néznem, hogyan mennek a piacok. Arra van időm, hogy elolvassam a Times-t, de a Biblia olvasására eszembe sem jutna." Csodálatosan szerencsétlen lesz néhányatok számára, hogy életetek bérleti ideje sokkal rövidebb lesz, mint amire számítottatok.
Ha ettől a naptól kezdve nyolcvannyolc évre bérbe vennétek az életeteket, talán elég ostobák lennétek ahhoz, hogy negyvennégyet bűnben töltsetek. De ha figyelembe vesszük, hogy tetszés szerinti bérlők vagytok, és bármikor ki lehet rúgni benneteket, akkor ez az ostobaság csúcsa, az abszurditás csúcspontja, amely felülmúlja mindazt, amit a sapkás, csengettyűs bolond valaha is tett - csak azért élni, hogy e világ pénzét gyűjtsétek, és nem az eljövendő dolgokért. A világiasság olyan démon, amely sok lélek nyakát kitekerte már. Isten adja, hogy ne vesszünk el a világiasságunk miatt!
Van az embereknek egy másik osztálya, amelyet csak így tudok jellemezni - ők teljesen meggondolatlanok. Ha megkérdezzük őket a vallásról, egyáltalán nincs véleményük róla. Nem vetik meg határozottan, nem gúnyolódnak rajta, de egy gondolatuk sincs róla. Tény, hogy szándékukban áll majd elgondolkodni rajta. Az övék egyfajta pillangó-lét, mindig csak mozognak, soha nem tesznek semmit, sem másokért, sem magukért. És ezek nagyon kedves emberek, akik mindig készek egy guinea-t adni egy jótékonysági célra, soha senkit nem utasítanak el. És ugyanúgy odaadnák a guinea-t, akár egy krikettmeccsre, akár egy templomra.
Nos, ha kénytelen lennék visszamenni a világba, és választanom kellene, hogy milyen karakter szeretnék lenni, a legutolsó pozíció, amit elfoglalnék, a meggondolatlan emberé lenne. Úgy vélem, hogy a gondolkodás nélküli emberek vannak a legnagyobb veszélyben, hogy elvesznek bármelyik osztályból. Tudom, hogy néha szívesen kapok az Ige alá egy alaposan megmerevedett, merev, az evangéliumot gyűlölő embert, mert a szíve olyan, mint a kovakő. És amikor az evangélium kalapácsával megütik, a kovakő egy pillanat alatt darabokra hullik. De ezeknek a meggondolatlan embereknek vastag gumiszíve van - megütöd őket, és megadják magukat. Ha újra megütöd őket, megint megadja magát. Ha betegek, és meglátogatod őket, azt mondják, hogy "igen".
Ha a vallás fontosságáról beszélsz nekik, azt mondják, hogy "igen". Ha a pokolból való menekülésről és a mennyországba jutásról beszélsz nekik, azt mondják, "igen". Prédikálsz nekik, amikor jobban lesznek, és emlékezteted őket a betegségükben tett fogadalmaikra. "Ez így van rendjén, uram" - mondják. És ugyanezt mondják, bármit is mondasz nekik. Mindig nagyon udvariasak veled, de bármit mondasz nekik, azt félreteszik. Ha elkezdesz nekik a részegekről beszélni, ó, ők nem részegek - lehet, hogy egyszer véletlenül berúgtak, de az csak egy apróság volt, ami nem szokványos.
És vigyetek rájuk bármilyen bűnt, amit csak akartok, üthetitek és verhetitek őket, de nem használ, mert ők fele olyan könnyen sem törnek meg (az emberek módjára szólva), mint az evangélium igazi, szívós gyűlölködői. Miért, van egy tengerész, aki a tengerről hazatérve káromkodva, káromkodva, szitkozódva jön haza. Bejön Isten házába, és szinte az első szót a Lélek alkalmazza Jack szívének összetörésére. Egy másik fiatalember azt mondja: "Annyit tudok, amennyit bármelyik lelkész elmondhat, mert a saját anyám tanított, és az öregapám olvasta nekem a Bibliát, amíg, azt hiszem, minden részletét a fejembe vettem. Az ő emléke iránti tiszteletből járok a kápolnába, de igazából egyáltalán nem érdekel. Nagyon jót tesz az idős embereknek. Nagyon jó az öregasszonyoknak és a haldoklóknak. És a kolera idején nagyon jó dolog, de most nem érdekel."
Most pedig, ti figyelmetlen emberek, a legünnepélyesebben mondom nektek, hogy ti vagytok az ördög életmentői. Ti vagytok az ő tartalékai - távol tart benneteket a csatától - nem küld ki benneteket, mint egy káromlót, mert attól fél, hogy egy lövés véletlenül rátok esik, és megmenekülhettek. Hanem azt mondja: "Álljatok itt, és ha ki kell mennetek, adok nektek egy áthatolhatatlan páncélt". A nyilak zörögnek ellened - mind eltalálnak -, de sajnos, egyik sem hatol a szívedbe, mert az máshol marad. Te csak egy üres báb vagy, és amikor Isten házába jössz, és az Ő Igéjét hirdetik, te könnyelműen veszed tudomásul, mert az a szokásod, hogy mindenre nem gondolsz.
Nagyon röviden még egy ügyet kell érintenem, és aztán el kell bocsátanom önöket. Lehet, hogy puszta elbizakodottságból könnyít az evangéliumon. Olyanok, mint a bolond ember, aki továbbmegy és megbüntetik - nem pedig mint az okos ember, aki "előre látja a rosszat és elrejtőzik". Továbbmennek, ez a lépés biztonságos - megteszik. A következő lépés biztonságos - megteszik. A lábuk a sötétség szakadékán lóg. De megpróbálnak egy lépést, és mivel az biztonságos, úgy gondolják, hogy megpróbálják a következőt. És mivel az előző is biztonságos volt, és mivel sok éven át biztonságban voltak, azt hiszik, hogy mindig is az lesznek. És mivel még nem haltak meg, azt hiszik, hogy soha nem fognak meghalni. És így puszta önteltségből azt gondolják, hogy "minden ember halandó, csak ők maguk nem". És így folytatják a Krisztus elleni gúnyt űzve. Reszkessetek, ti föltételezések, ezt nem fogjátok tudni mindig megtenni.
És végül, attól tartok, hogy nagyon sokan vannak, akik az evangélium közönséges volta miatt lekicsinylik Krisztust. Mindenütt hirdetik, és ezért könnyelműsködnek rajta. Minden utca sarkán hallani lehet. Olvashatjátok ebben a széles körben terjesztett Bibliában, és mivel az evangélium olyan közönséges, ezért nem törődtök vele. Ó, kedves Barátaim, ha csak egyetlen evangéliumi lelkész lenne Londonban, aki elmondhatná nektek az Igazságot. Ha csak egyetlen Biblia lenne Londonban, akkor azt hiszem, hogy siettetnétek, hogy halljátok azt a Bibliát felolvasni. És annak az embernek, aki az üzenetet hordozná, nem lenne könnyű dolga - kénytelen lenne reggeltől estig dolgozni, hogy elmondhassa nektek.
De most, hogy annyi Bibliád van, elfelejted elolvasni őket. Mivel annyi traktátusod van, minden cikket elpakolsz belőlük. Mivel annyi prédikációtok van, egyáltalán nem gondolsz róluk semmit. De miért van ez így? Azért gondolsz kevesebbet a napra, mert szétszórja a sugarát? Azért gondolsz kevesebbet a kenyérre, mert ez az az étel, amelyet Isten minden gyermekének ad? Kevesebbet gondoltok a vízre, amikor szomjasak vagytok, mert minden patakból kaptok belőle? Nem. Ha Krisztus után szomjaznál, annál jobban szeretnéd Őt, mert Őt mindenütt hirdetik - és emiatt nem gondolnál róla keveset.
"Könnyedén elszórakoztak vele." Ma este hány hallgatóim közül, kérdezem újra, csináltak könnyelműséget Krisztusból? Kétségtelenül sokan közületek. Akkor csak egy figyelmeztetést adok nektek, és aztán búcsúzom. Félreérted Krisztust, bűnös? Hadd mondjam el nektek még egyszer - megbánjátok majd a napot, amikor a halálos ágyatokra kerültök. Nehéz lesz veled, amikor a csontos szörnyeteg megragad téged, és amikor levisz a folyón, hogy a halál tavába merítsen. Nehéz lesz veled, amikor a szemhéjad elszakad, és amikor a halálos izzadság áll a homlokodon. Emlékszel, mikor legutóbb lázas voltál? Ah, hogy reszkettél. Emlékszel, múlt éjjel, hogy reszkettél az ágyadban, amikor villámlásról villámlásra villámlott be az ablakodon - és hogy reszkettél, amikor a mélyen zengő mennydörgés Isten hangját szólaltatta meg? Ah, bűnös, akkor fogsz még jobban reszketni, amikor majd meglátod magad a Halált, és amikor a csontos lovas fehér lován megragadja a dárdáját, és a szívedbe döfi.
Nehéz dolgod lesz akkor, ha nincs Krisztus, aki oltalmadat adja - nincs vér, amiben megmoshatná a lelkedet! Ne feledjétek továbbá, hogy a halál után jön az ítélet. Nehéz lesz veled, ha megveted Krisztust, és megvetőként halsz meg. Látod azt a repülő angyalt? Szárnyai lángból vannak, és kezében éles, kétélű kardot tart. Ó angyal, honnan szárnyaltatod gyors repülésedet? "Halljátok - mondja -, ez a harsona megmondja nektek..." És trombitát tesz az ajkához és...
"Olyan hangosan és rettentően fújja a fuvallatot,
"Soha nem volt még prófétai hang, mely ennyire tele volt jajjal."
Nézd! A lepedőbe burkolózott halottak elindultak a sírjukból. Íme, a felhős szekeret kerub keze tolja. Figyeljétek! Ott ül a trónon a király - a herceg. Ó angyal, mi lesz e szörnyű napon azzal az emberrel, aki keveset gondolt Krisztusra?
Nézzétek, ott lecsapja a kardját. "Ez a penge - mondja Ő - megtalálja és átszúrja őt. Ez a penge, mint a sarló, lekaszál minden tarlót a búzából, és ez az erős kar fogja őt kötegbe kötni, hogy elégessék. És ez a nagy karom megragadja őt, és lefelé, lefelé, lefelé hajítja, ahol a lángok örökké égnek és a Pokol örökké üvölt." Keményen fog tehát veled menni. Jegyezzétek meg ennek az embernek a szavát ma este, menjetek el, és nevessetek rajta, de ne feledjétek, mondom nektek újra - komoly dolog lesz számotokra, amikor Krisztus eljön ítélkezni, ha keveselltétek Őt.
És ami még rosszabb, ha valaha is a kétségbeesés barlangjaiba zárnak. Ha valaha is azt hallod, hogy "Távozz, te átkozott". Ha valaha is összevegyül szörnyű sikolyaid az elveszett miriádok szomorú jajveszékelésével. Ha meglátod a feneketlen mélységet és a szakadékot, amelynek tűzfalai vannak - félelmetes dolog lesz, ha ott találod magad, és tudod, hogy soha többé nem juthatsz ki onnan!
Bűnös, ma este hirdetem neked az evangéliumot. Bárhová mész, hallgasd meg és higgy benne! Adjon Isten kegyelmet, hogy befogadjátok, és így üdvözülni fogtok. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz" - így mondja a Szentírás - "elkárhozik". Hinni annyit jelent, mint Krisztusba vetni a bizalmat. Megkeresztelkedni azt jelenti, hogy az Úr Jézus nevében vízbe meríted magad, mint egy vallomást, hogy már megváltott vagy, és hogy szereted Krisztust. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Ó, az Ő kegyelméből soha ne tudd meg, mit jelent ez az utolsó szó. Isten veled!