[gépi fordítás]
Figyeljük meg a címet, amellyel az egyházat megszólította - "Testvérek". Az evangélium volt az, amely megtanította Pált arra, hogyan kell testvért mondani. Ha nem lett volna keresztény, zsidó méltósága soha nem engedte volna meg magának, hogy egy római embert "testvérnek" nevezzen - mert a zsidó gúnyolódott a pogányon, és "kutyának" nevezte. De most e "héberek héberének" kebelében ott van a keresztény testvériség szent elismerése fenntartás és képmutatás nélkül. Az evangélium meglágyította Pál keblét, és elfeledtette vele minden nemzeti ellenségeskedést. Máskülönben egy elnyomott fajból való ember nem nevezte volna elnyomóját "testvérnek". A római vaslábával a zsidót sújtotta, Pál mégis "testvéreknek" szólítja azokat, akik leigázták a faját. Megismételjük, harmadszor is, az evangélium volt az, amely Pál lelkébe beleplántálta a testvériség érzését, és eltávolított minden válaszfalat, amely elválasztotta őt az Úr bármelyik választottjától. "Így tehát" - mondta - "nem vagyunk többé idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépének tagjai".
Hirdette az "egy vér" tanát, és dicsőítette az "egy család" tényét Krisztusban. Magában rokonságot érzett az egész vérszerző fajjal, és mindnyájukat szerette. Sokakat nem látott azok közül, akikhez szólt - mégis a Lélekben úgy ismerte őket, mint akik egy dicsőséges és áldott reménység részesei. Ezért nevezte őket "testvéreknek". Barátaim, Isten kegyelmében olyan összetartó erő van, amelyet aligha lehet túlbecsülni. Újra összeállítja a társadalom kibillent csontjait, megszegecseli a barátság kötelékeit, és az emberiség törött fémjét egyetlen egységes masszává hegeszti.
Minden testvért, aki érzi az erejét, azzá tesz. A kegyelem az emberiséget közös testvériségben köti össze. A kegyelem arra készteti a nagy embert, hogy kezet nyújtson a szegénynek, és mennyei kapcsolatot valljon. A kegyelem arra kényszeríti az értelmiségieket, a tanultakat, az udvariasakat, hogy méltóságukból kilépve megragadják a tudatlanokat és a műveletleneket, és barátnak nevezzék őket. A kegyelem különálló egyéniségeink szálait egyetlen osztatlan egységgé szövi. Hagyjuk, hogy az evangéliumot valóban érezzük az elménkben, és megkongatja az önzés harangját, lehozza a büszke embereket magányukból, és visszaadja a lecsúszottaknak közös emberi jogait. Csak az alaposan hirdetett evangéliumra van szükségünk ahhoz, hogy "szabadságot, egyenlőséget és testvériséget" teremtsünk, e szavak legmagasabb és legjobb értelmében.
Nem a "szabadság, egyenlőség és testvériség", amelyre a demokrata törekszik, ami gyakran csak egy másik név a saját felsőbbrendűségére, hanem az, ami igaz és valóságos - ami mindannyiunkat szabaddá tesz a Lélekben, ami mindannyiunkat egyenlővé tesz Krisztus Jézus személyében, és ami mindannyiunknak megadja a testvéri testvériséget, mivel mindannyian egyek vagyunk Urunkkal az evangéliumi kapcsolat közös kötelékében. A kereszténység Igazságai végezzék tökéletes munkájukat - és a büszkeségnek, a keserűségnek, a haragnak, az irigységnek és a rosszindulatnak meg kell látnia a sírját. Ez és csakis ez állíthatja helyre a szétszakadt családok békéjét, és egyesítheti a vitatkozó rokonokat. Csak hirdessék az evangéliumot, és vége lesz a háborúknak - hatja át alaposan a társadalom minden rétegét, és telítse át a nemzetek gondolkodását - és nem lesz többé lándzsák felemelése. Metszőkampóknak lesznek használva. A kardok nem fognak vérben fürödni, mert a föld békés ekeollóivá válnak. Akkor nem lesznek seregek, amelyek seregekkel találkoznak. Nem lesznek milliókat legyilkoltak, hogy az özvegyek siránkozzanak - hanem minden ember találkozik minden más emberrel, és "testvérnek" szólítja.
És minden ember minden nemzetségből és minden törzsből meglátja minden ember arcán a rokonát, aki vérségi kötelékben van vele. Biztos vagyok benne, hogy magam is érzem ennek a "testvér" szónak az erejét, sokatokkal kapcsolatban. Ha részesei vagytok ennek a dicsőséges reménységnek, ha hívők vagytok dicsőséges Megváltónkban, ha az Ő szárnyainak árnyéka alá helyeztétek bizalmatok - kezem és szívem vele együtt -, akkor ez a "Testvér" szó vonatkozik rátok. És így, titeket megszólítva, akik szeretitek az Urat e cím alatt, rögtön rátérek a szövegre: "Testvérek, adósok vagyunk". Mindannyian kötelesek vagyunk - fontoljuk meg a tényt a következő módon - Először is, hogyan kell ezt értenünk? Másodszor pedig, hogyan kell ennek hatnia ránk?
Hogyan kell ezt megértenünk, testvéreim, hogy adósok vagyunk? Ezerféleképpen is érthetjük, mert valóban adósok vagyunk. Testvérek, mi, akik ismerjük és szeretjük az Urat, adósok vagyunk, de nem egy hitelezőnek, hanem sokaknak. Adósok vagyunk a múltnak. Mintha látnám az atyákat éjféli lámpásaiknál, az ősi szenteket sokat látogatott szekrényeikben, a háromszor bátor prédikátorokat szószékeiken, amint elítélik a tévedést, és a hűséges lelkipásztorokat, amint megdorgálják a rosszat. Azoknak, akik előttünk jártak, köszönhetjük az egyház tisztaságát, és nekik tartozunk. Mintha látnám a vértanúkat és a hitvallókat felemelkedni sírjaikból - látom, hogy kezük még mindig vérrel szennyezett, testük pedig az üldöztetés sebeitől sebhelyes.
Azt mondják nekem, hogy a régmúltban megőrizték az Igazságot és hirdették azt tűz és kard közepette - hogy halált is vállaltak Isten ügyének védelmében, hogy szent Igéjét sértetlenül adhassák át nekünk! Nézem őket, és dicsőséges soraik között látok néhányat, akiknek nevét minden keresztény országban úgy ünneplik, mint "Isten bátor oroszlánjait", az Igazság rendíthetetlen oszlopait. Olyan férfiakat látok, akikre a világ nem volt méltó, akiket minden egyház dicsér, és akik most az örök trónhoz legközelebb vannak. És amint rájuk nézek, és ők rám, mindnyájatokhoz fordulok, és azt mondom: "Testvérek, adósok vagyunk". Adósok vagyunk azoknak az embereknek, akik átkeltek a tengeren, és nevettek a vihar dühén, akik kockáztatták az utazást, a fáradtságot és mindazokat a különféle veszélyeket, amelyeknek ki voltak téve a rablók és a hamis testvérek miatt. Adósok vagyunk minden egyes karónak Smithfieldben. Adósok vagyunk azoknak az ezreknek a szent hamvaival, akik ott követték Jézust akár a halálig is. Adósok vagyunk azoknak a fej nélküli testeivel, akiket Krisztus Jézusért lefejeztek.
Adósok vagyunk azokkal, akik az amfiteátrumban az oroszlánok elé merészkedtek, és Efezusban vadállatokkal harcoltak. Adósok vagyunk a Róma véres egyháza által lemészárolt ezreknek és pogány elődeinek meggyilkolt miriádjainak. Mindannyiuknak adósok vagyunk. Emlékezzünk Szent Bertalan véres napjára, Piemont völgyeire és Svájc hegyeire. Szóljanak hozzánk atyáink sírjainak szent halmai. Nem az ő önmegtagadó hűségük ajándéka-e ez a Biblia, amelyet mindnyájan kinyitunk és olvasunk? A szabad levegő, amelyet belélegzünk, nem az ő haláluk vétele? Ők nem keserves szenvedéssel vívták ki szabadságunkat helyettünk? És mi nem vagyunk-e adósok nekik? Nem kellene-e valamilyen mértékben visszafizetnünk a mi hatalmas adósságunkat azzal, hogy igyekszünk a jövőt is adósainkká tenni, hogy utódaink visszatekintve elismerjék, hogy köszönettel tartoznak nekünk a Szentírás megőrzéséért, a szabadság fenntartásáért, Isten dicsőítéséért? Testvérek, adósok vagyunk a múltnak.
És egészen biztos vagyok benne, hogy a jelen adósai vagyunk. Bárhová megyünk, mindenütt újabb bizonyítékokat kapunk arra a közmegállapításra, hogy egy csodálatos korban élünk. Gyakran ismételt igazság, amely talán már majdnem elvesztette a jelentését, mert olyan gyakran ismételgetik, hogy ez a válság. A világ mindig is válságban volt, de ez a mostani számunkra különösnek tűnik. Olyan eszközök vannak körülöttünk, amelyekkel az emberek soha korábban nem rendelkeztek a jótetthez. Olyan gépezeteket látunk magunk körül a gonoszság elkövetésére, amelyek még a Föld legrosszabb napjaiban sem működtek. A jó emberek dolgoznak, legalábbis a szokásos buzgalommal, a rossz emberek pedig fáradhatatlanul űzik a gonoszság mesterségét. A hitetlenség, a pápaság és az antikrisztus minden más fázisa most minden idegszálát megfeszíti. A háború kötélhúzása most velünk van. Nézzetek körül és tanuljátok meg a kötelességeteket. A munka még nem fejeződött be, a kezek összecsukásának ideje még nem érkezett el. Kardjaink még nem láthatják a hüvelyüket, mert az ellenség még nem ölték meg.
Sok országban látjuk, hogy a legbüszkébb dinasztiák és zsarnokságok még mindig elnyomják hegyi súlyukkal az emberek lelkiismeretének és szívének minden szabad mozgását. Másfelől viszont látjuk a legigazabb hősiességet az igazért és a legnagyobb odaadást az Igazság iránt azokban a szívekben, amelyeket Isten megérintett. Olyan nagyszerű munkát kell elvégeznünk, mint elődeinknek, sőt talán még sokkal nagyobbat is. Az Igazság ellenségei számosabbak és ravaszabbak, mint valaha, és az Egyház szükségletei nagyobbak, mint bármikor korábban. Ha mi nem vagyunk a jelen adósai, akkor az emberek soha nem voltak adósai koruknak és koruknak. Testvérek, mi adósai vagyunk annak az órának, amelyben élünk. Ó, bárcsak az Igazsággal pecsételhetnénk meg, és bárcsak Isten segítene nekünk, hogy a szárnyaira nyomjuk valami bizonyítékát annak, hogy nem repült el elhanyagolva és figyelmen kívül hagyva.
És, testvéreim, a jövő adósai vagyunk. Ha mi, Isten gyermekei, most nem vagyunk bátrak az Igazságért, ha nem tartjuk meg Isten mindenható Igazságának nagy zászlaját, akkor hűséges Urunk árulói leszünk. Ki tudja megmondani, milyen félelmetes következményekkel járhat a jövő nemzedékekre nézve, ha most eláruljuk bizalmunkat? Ha hagyjuk, hogy az ortodoxia megbukjon, vagy hogy Isten Igazsága meggyalázásra kerüljön, a jövő nemzedékek megvetik és megvetik a nevünket. Ha most hagyjuk, hogy az evangéliumi igazság jó hajóját a kedvezőtlen szelek a sziklára sodorják, ha nem tartjuk jó szemmel kormányát, és nem kiáltunk jót nagy Mesteréhez, hogy jó útra térjen, akkor bizonyára azok, akik utódaink lesznek, megvetéssel fognak ránk nézni, és azt mondják: "Szégyelljék magukat azok, akiknek ilyen nagy és dicsőséges küldetésük volt, és elhanyagolták azt. Egy elhomályosult evangéliumot és egy tisztátalan egyházat adtak át nekünk".
Álljatok fel, ti, az Igazság harcosai, álljatok fel határozottan, mert adósok vagytok a jövőnek, ahogy adósok vagytok a múltnak is. Vessetek jól, mert másoknak kell aratniuk. Ti vagytok a következő nemzedékek forrásai. Ó, vigyázzatok, hogy patakjaitok tiszták legyenek. Isten Lelke tegyen képessé benneteket arra, hogy úgy éljetek, hogy példátokat örökségként hagyjátok a jövőre.
És ahogyan minden időnek adósok vagyunk, úgy vagyunk mindannyian adósok minden osztálynak. De vannak olyanok, akik mindig jól megfizetik azt, amit tesznek, és ezért nem említem őket, mivel nem vagyok tudatában annak, hogy követeléseiknek szükségük lenne az én védelmemre. Lehet, hogy a parlamenti képviselőknek feltűnően adósok vagyunk, de azért a kevésért, amit tesznek, tűrhetően jól megfizetik őket. Legalábbis úgy vesszük, hogy némelyiküknek nagyobb megtiszteltetés a hely, mint nekik a helyük. Igaz lehet, hogy sokat köszönhetünk a társadalom magasabb rangú tagjainak. Lehet, hogy valamilyen rejtélyes módon sokat köszönhetünk azoknak a szent személyiségeknek, akiket uraknak és püspököknek neveznek - de nem szükséges, hogy kiálljak az igényeik mellett, mert nincs kétségem afelől, hogy jól gondoskodnak magukról. Mindenesetre általában így tettek, és nem hagyták, hogy érdemükből sokat megfosszák őket. (Ki kívánná, hogy így legyen? De túl drágán is lehet fizetni, különösen akkor, ha nélkülük is ugyanolyan jól meg lehetett volna élni, mint velük).
Nem fogok a társadalom egyetlen osztályára sem hivatkozni, és azt mondani róluk, hogy adósok vagyunk, kivéve egyet, és ez a szegények. Testvéreim, adósok vagyunk a szegényeknek. "Mi?" - mondja valaki, "én, a szegények adósa vagyok?". Igen, Hölgyem, adósok vagytok a legszegényebb emberrel szemben, aki valaha a földön járt. A rongyaiban reszkető koldus talán tartozik neked valamivel, ha alamizsnát adsz neki - de te sokkal többel tartozol neki. A szegények iránti szeretet adósság. Nem áll szabadságunkban adni vagy visszautasítani. Isten megköveteli tőlünk, hogy emlékezzünk a szegényekre, és szegénységük követelés a mi nagylelkűségünkre. De a hívő szegények esetében a velünk szembeni követelésük sokkal kötelezőbb, és kérlek benneteket, ne hanyagoljátok el.
Ó, mennyit köszönhetünk nekik! Ha arra gondolok, hogy a szegények nap mint nap gürcölnek, és alig kapnak annyit, hogy a lelküket a testükben tartsák. Amikor arra gondolok, hogy milyen gyakran szolgálják egyházukat, megbecsülés és jutalom nélkül. Ismerek közülük néhányat, akik a legkeményebb szolgálatot végzik közös kereszténységünkért - és mégis elhanyagolással és megvetéssel mennek el mellettük. Amikor eszembe jut, hogy hányan közülük a szombatiskolában fáradoznak, és nem kapnak sem díjazást, sem jutalmat. Ha belegondolok, hogy az alsóbb osztályok közül hányan ugyanolyan imádságosak, ugyanolyan gondosak, ugyanolyan becsületesek, ugyanolyan becsületesek, ugyanolyan jámborak, ugyanolyan lelkiismeretesek, mint mások - és gyakran még annál is jobban -, akkor nem tehetek mást, mint hogy azt mondom, hogy nagyon nagy mértékben adósok vagyunk Isten minden szegényének.
Kevesen tudjuk, mennyi áldást hoz ránk a szegény ember imája. Kérlek tehát titeket, Szeretteim, bárhol láttok egy szegény szentet, bárhol láttok egy idős keresztényt, gondoljatok arra, hogy ő nem lehet annyira adós nektek, mint amennyire ti vagytok neki. Mert nektek sok van, neki pedig kevés, és ő nem adósodhat el azzal, amije nincs. Sokan közületek nem fogják érezni a keresztény érvek erejét. Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy még ti is lekötelezettek vagytok a dolgozó szegényekkel szemben. A gazdag ember felhalmozza a vagyont, a szegény ember megteremti azt. A nagy emberek kapják az áldást, de a szegények hozzák le az égből. Egyes emberek azok a ciszternák, amelyek Isten esőjét tartják - más emberek azok, akik az esőt az égből imádkozzák, mint nagyon Illés -, és ezek közül sokan a társadalom alsóbb rétegeiben találhatók. "Testvéreim, adósok vagyunk." Amim van, az nem az enyém, hanem Istené. És ha Istené, akkor Isten szegényeié. Amije a leggazdagabb embernek van, az nem az övé, hanem Istené. És ha Istené, akkor Krisztusé, és ha Krisztusé, akkor az Ő gyermekeié. És Krisztus gyermekei gyakran azok, akik éheznek, szomjaznak, nélkülöznek, nyomorognak és gyötrődnek. Vigyázzatok tehát erre az osztályra, testvérek, mert adósok vagyunk nekik.
De miközben így megemlítettem néhányat a különböző osztályok közül, amelyeknek adósok vagyunk, még nem értem el ahhoz a ponthoz, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket. Testvéreim, adósok vagyunk a szövetséges Istenünknek. Ez az a pont, amely mindent elnyel. Nem tartozom semmivel a múltnak, nem tartozom semmivel a jövőnek, nem tartozom semmivel a gazdagoknak és semmivel a szegényeknek, ahhoz képest, amivel Istenemnek tartozom. Elsősorban ezeknek tartozom, mert nagyon sokat köszönhetek az én Istenemnek. Most pedig, keresztény, gondold meg, mennyire vagy adós a te Istenednek. Ne feledd, hogy nem jogi értelemben vagy adósa Istennek, mint Ádámban voltál. Már nem vagy adósa Isten igazságosságának, mint ahogyan egykor voltál. Mindannyian Isten teremtményeinek születtünk, és mint ilyenek, adósok vagyunk Neki - hogy engedelmeskedjünk Neki teljes testünkkel, lelkünkkel és erőnkkel. Amikor megszegtük az Ő parancsolatait, ahogyan mindannyian tettük, akkor adósok vagyunk az Ő igazságosságával szemben, és hatalmas büntetéssel tartozunk Neki, amit nem vagyunk képesek megfizetni.
A keresztényről azonban elmondható, hogy nem tartozik Isten igazságosságának egyetlen fillérrel sem, mert Krisztus kifizette az Ő népének tartozását. Adós vagyok Isten szeretetének, adós vagyok Isten kegyelmének, adós vagyok Isten hatalmának, adós vagyok Isten megbocsátó irgalmának - de nem vagyok adós az Ő igazságosságának - mert Ő maga soha nem fog vádolni engem egy egyszer már megfizetett adóssággal. Azt mondták: "Vége van!" És ez azt jelentette, hogy mindaz, amivel az Ő népe tartozott, örökre kitöröltetett az emlékezet könyvéből. Krisztus a végsőkig kielégítette az isteni igazságosságot. Az adósságot kifizette, a kéziratot a keresztre szögezte, a nyugtát kiállította, és mi többé nem vagyunk adósok Isten Igazságossága előtt. De akkor, mivel ebben az értelemben nem vagyunk adósai Istennek, tízszer jobban adósok leszünk Istennek, mint amennyire egyébként kellett volna.
Mivel Ő elengedte minden bűnnel kapcsolatos adósságunkat, egy másik értelemben még inkább adósok vagyunk Neki. Ó, keresztény, állj meg és gondolkodj el egy pillanatra! Milyen adós vagy az isteni szuverenitásnak! Nem vagy olyan, mint egyesek, akik azt mondják, hogy te választottad magad, hogy megmenekülj - hiszed, hogy Isten elpusztíthatott volna téged, ha úgy akarta volna -, és hogy teljesen az Ő jóvoltából lettél az Övé, míg mások elpusztulnak. Gondold meg tehát, hogy mennyit köszönhetsz az Ő szuverenitásának! Ha Ő akarta volna, akkor a kárhozottak közé kerültél volna. Ha nem akarta volna az üdvösségedet, minden, amit tehetnél, teljesen erőtlen lett volna, hogy megszabadítson a kárhozattól.
Emlékezz, mennyit köszönhetsz az Ő önzetlen szeretetének, amely kiszakította saját Fiát az Ő kebeléből, hogy meghaljon érted! A kereszt és a véres verejték emlékeztessen benneteket kötelességetekre. Gondolj arra, mennyit köszönhetsz az Ő megbocsátó kegyelmének, hogy tízezernyi sértés után is ugyanolyan végtelenül szeret téged, mint valaha. És számtalan bűn után az Ő Lelke még mindig benned lakozik. Gondolj arra, mennyit köszönhetsz az Ő hatalmának - hogyan támasztott fel a bűnben való halálból. Hogyan őrizte meg lelki életedet, hogyan óvott meg a bukástól, és hogyan tudtál kitartani az utadon, bár ezer ellenség állta utadat!
Gondolj arra, hogy mit köszönhetsz az Ő Megváltozhatatlanságának. Bár te már ezerszer megváltoztál, Ő még egyszer sem változott. Bár te megváltoztattad szándékaidat és akaratodat, Ő még egyszer sem tért el örökkévaló szándékától, hanem még mindig megtartott téged. Tekintsd úgy, hogy olyan mélyen adós vagy Isten minden tulajdonságával szemben, amennyire csak lehet. Istennek köszönheted magadat és mindent, amid van. "Testvérek, adósok vagyunk". Nemcsak a hála fényében vagyunk adósok Istennek mindezekért, hanem a hozzá való viszonyunk miatt is. Nem vagyunk-e az Ő fiai, és nem van-e olyan adósság, amellyel a fiú tartozik az apának, amelyet egy életen át tartó engedelmesség soha nem tud megszüntetni? Úgy érzem, hogy a térdnek, amely megtartott, és a mellnek, amely táplálékot adott, többel tartozom, mint amennyit valaha is meg tudnék fizetni. És annak, aki tanított és az Igazság ösvényein vezetett, oly sokkal tartozom, hogy nem is merek beszélni a neki járó kötelezettség óriási súlyáról.
Szeretteim, ha Isten Atya, hol van az Ő becsülete? És ha mi az Ő fiai vagyunk, nem vagyunk-e ezáltal kötelesek szeretni, szolgálni és engedelmeskedni Neki? A földi szülő iránti fiúi kötelességek sokaságával jár, és az Örökkévaló Atyát vajon figyelmen kívül hagyjuk? Nem. Isten igazi fia soha nem fogja pironkodva elismerni, hogy a szellemek Atyjának van alárendelve. Inkább dicsekedni fog a magas rangú kapcsolatában, és tisztelettel engedelmeskedik mennyei Szülője parancsainak. Ne feledjétek megint, hogy Krisztus testvérei vagyunk, és a testvériségben adósság rejlik. A testvér tartozik a testvérnek, amit nem tud kifizetni, amíg meg nem hal. Többet jelent, mint egyesek gondolnák, hogy ugyanabban a bölcsőben ringattak és ugyanazon a térden tartották őket. Néhányan semmisnek tartják.
Sajnos, jól ismert igazság, hogy ha segítségre van szükséged, bárhová el kell menned érte, kivéve a testvéred házát. Ne menj be a testvéred házába a bajod napján. Menj a legnagyobb idegenhez, és ő majd segít neked. Menj a testvéredhez, és ő gyakran meg fog szidni téged. De ennek nem így kell lennie. A testvériségnek adóssági kötelékei vannak, és a testvéremnek tartozom azzal, amit még nem fogok neki megfizetni. Szeretteim, Krisztus testvérei vagytok, és azt hiszitek, hogy nem tartoztok neki szeretettel? Testvérei vagytok-e a szenteknek, és azt gondoljátok, hogy nem kellene szeretnetek és szolgálnotok őket, még a lábmosásig is?
Ó, igen! Biztos vagyok benne, hogy kellene. Attól tartok, egyikünk sem érzi eléggé, mennyire adósok vagyunk Istennek. Igen, biztos vagyok benne, hogy nem. Meglepő, hogy egy ember milyen hálát érez irántad, ha csak eszköz voltál ahhoz, hogy jót tegyél vele. De milyen kevés hálát érez Isten iránt, aki mindennek az első oka! Sokan voltak, akiket Isten Igéjének prédikálását hallva, még alattam is megnyertek a részegségből, és ezek az emberek készek voltak engem a vállukon cipelni, éppen hálából, örömükben. De azt kell mondanom, hogy sokkal gyengébben mutatják ki hálájukat Mesteremnek. Legalábbis úgy tűnik, hogy sokkal hamarabb elvesztették iránta az első szeretetüket, mint az Ő szolgája iránt.
Emlékszünk arra, hogy hálásak legyünk mindenkinek, kivéve a mi Istenünket. A mi kis adósságainkat ki tudjuk fizetni. A becsület adósságait, ahogy mi nevezzük őket - amelyek egyesek szemében nem adósságok -, el tudjuk számolni. De a nagy és ünnepélyes adósságot, amellyel Istennek tartozunk, gyakran elfelejtjük, elhanyagoljuk és elfelejtjük. "Testvéreim, adósok vagyunk."
II. Másodszor, nagyon röviden: MI AZ, amit ebből a tanításból le kell vonnunk, hogy adósok vagyunk?
Először is, úgy gondoljuk, hogy meg kell tanulnunk az alázatosság leckéjét. Ha adósok vagyunk, soha nem szabad büszkének lennünk. Mindaz, amit Istenért tehetünk, nem más, mint egy végtelen kötelezettség csekély elismerése. Nem, még kevésbé - még a jó cselekedeteink is az Ő kegyelmének ajándékai, és csak még nagyobb adósságot rónak ránk Szerzőjükkel szemben. Álljatok meg tehát, ti, akik teljesítményeitek miatt felfuvalkodtok. Gondoljátok meg, hogy csak rosszul teljesítettetek, de nem egy fölényes cselekedetet, hanem egy közönséges kötelességet. Mennyit tettél végül is, fiatalember? Azt hittem, hogy a minap elképesztően nagyszerűnek láttalak, mert egy ilyen alkalommal valóban tettél egy kis szolgálatot Krisztus Egyházának. És elképesztően büszke voltál rá. Fiatalember, többet tettél, mint kellett volna? "Nem, nem tettem" - mondod - "adós voltam".
Akkor ki lehet büszke arra, hogy csak egy részét fizette ki az adósságának, amikor végül is sokkal többel tartozik, mint amennyit ér? Van valami büszkeség abban, hogy egy fillér fontot is kifizettünk? Úgy vélem, hogy nem. Tegyünk bármit, csak egy fillér a fontban az, amit valaha is képesek leszünk kifizetni abból a hálaadósságból, amellyel Istennek tartozunk. Érdekes látni, hogy egyesek mennyire büszkék arra, hogy nagyobb adósok, mint mások. Egy embernek tíz talentuma van, és ó, milyen büszke. És mennyire lenéz egy másikat, akinek csak egy van. Azt mondja: "Ó, te egy aljas ember vagy. Nekem tíz talentumom van." Nos, akkor te tíz talentummal tartozol, a testvéred pedig csak eggyel - miért kellene büszkének lenned arra, hogy te többel tartozol, mint ő?
Valóban ostoba büszkeség lenne, ha két fogoly a Queen's Benchben azzal dicsekedne, hogy az egyik azt mondja: "Száz fonttal tartozom", a másik pedig azt feleli: "Én nagyobb úriember vagyok, mint te, mert ezerrel tartozom". Úgy hallottam, hogy a régi Marshalsea-ban az adósságok nagysága szerint rangsoroltak. Ez gyakran így van a földön is - időnként a tehetségünk nagysága szerint foglalunk el rangot. De a tehetségünk nagysága csak az adósságunk összege - mert minél több van, annál többel tartozunk. Ha egy ember az utcán járkál, a számláját a mellére tűzve, és büszkén hirdeti, hogy adós, azt mondanátok: "Biztosan őrült lehet. Zárjátok be!" És ugyanígy, ha egy ember jár a földön, és felemeli a fejét, mert Isten adta neki, és azt mondja: "Nem szabad észrevennem a szegényeket, nem szabad kezet fognom a tudatlanokkal, mert olyan nagy és hatalmas vagyok", ugyanilyen okkal mondhatjátok: "Vigyétek el azt a szegény teremtményt, a büszkesége az őrülete. Tegyétek biztonságos őrizetbe, és hagyjátok, hogy megtanulja, hogy minden, amije van, az az ő adóssága, és hogy nincs oka a büszkeségre".
Akkor viszont, milyen buzgóknak kellene lennünk a Mesterünkért! Ha nem is tudunk mindent megfizetni, de legalább elismerhetjük az adósságot. Az adós részéről már az is valami, ha csak elismeri hitelezője követelését. Ó, mennyire kellene nap mint nap arra törekednünk, hogy Istennek élve elismerjük az adósságot, amellyel neki tartozunk! És ha nem is tudjuk kifizetni Neki a tőketartozást, mégis adjunk Neki egy kis kamatot a tehetségért, amelyet kölcsönadott nekünk - és azokért a csodálatos kegyelmekért, amelyeket nekünk adott. Kérlek benneteket, kedves Barátaim, vigyétek magatokkal ezt a gondolatot, bárhová is mentek: "Adós vagyok, szolgálnom kell az én Istenemet. Nem az én kedvemre van bízva, hogy megteszem-e vagy sem. Adós vagyok, és szolgálnom kell Őt".
Ha mindannyian hinnénk ebben, mennyivel könnyebb lenne rendbe tenni egyházainkat! Odamegyek egy testvérhez, és azt mondom: "Testvér, van egy ilyen és egy olyan hivatal a szombatiskolában. Elvállalnád?" "Nos, uram, tudja, mennyire szeretem az ügyet, és milyen komolyan teszek mindent, amit csak tudok, hogy Teremtőmet szolgáljam, de (most jön a vége) tényleg olyan keményen dolgozom egész héten, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy szombatonként vasárnapi iskolába menjek." A testvér azt mondja: "Igen, uram, de nem akarok. Ott, látjátok, ez az ember nem tudja, hogy adós. Holnap reggel viszek neki egy számlát, és azt mondja: "Koldulni jössz?". Azt mondom: "Nem, hoztam egy számlát. Nézd meg." "Ó, igen", mondja, "látom. Itt a pénz." Na, így kell viselkedni - érezni és elismerni, hogy adós vagy. Ha valamit meg kell tenned, tedd meg, és mondd: "Ne köszönd meg nekem, csak azt tettem, amit meg kellett volna tennem. Csak azt az adósságot fizettem ki, amivel tartoztam."
Akkor hadd adjak csak egy házias tanácsot, mielőtt elküldöm Önöket. Legyetek igazságosak, mielőtt nagylelkűek lennétek, és különösen, mielőtt nagylelkűek lennétek magatokhoz. Vigyázzatok, hogy előbb fizessétek ki az adósságaitokat, mielőtt pénzt költenétek az élvezetekre. Ezt sok kereszténynek ajánlanám. Nos, vannak itt néhányan közületek, akik ma este megterhelnek minket, és nagyon forróvá tesznek minket. Magatokkal szemben nagyon nagylelkűek voltatok azzal, hogy eljöttetek ide, de a lelkészeitekkel szemben nem voltatok túl igazságosak, amikor elhanyagoltátok azokat az istentiszteleti helyeket, ahová el kellett volna mennetek. Azt mondtátok magatoknak: "Kétségtelen, hogy ott kellene lennünk - ez a mi adósságunk -, mindazonáltal szeretnénk egyszer kielégíteni a kíváncsiságunkat azzal, hogy meghallgatjuk ezt a prédikátort, aki biztosan mond majd valami extravagánsat, ami a következő két hétben alkalmat ad majd a viccelődésre." Ez nem igaz.
Miért jöttél ide, mielőtt kifizetted volna az adósságodat? A saját lelkipásztorod köré kellett volna gyűlnöd, és megerősíteni a kezét az Úr munkájában. Ismétlem, hány ember van, aki azt mondja: "Ilyen és ehhez hasonló luxusra vágyom. Tudom, hogy Isten ügye többet követel tőlem, mint amennyit én adok, de nekem kell az a luxus. Az a shilling magamra megy, és nem Istenre". Ha lenne egy adósod, aki többel tartozott neked, mint amennyit ki tudott fizetni, és látnád, hogy holnap elutazik egy lovas koncerten, azt mondanád: "Nagyon szép, hogy van egy ilyen szép lova és koncertje, és elmegy Greenwichbe, de én inkább azt szeretném, ha kifizetné nekem azt a tízfontos bankjegyet, amit a múltkor kölcsönadtam neki. Ha nem engedheti meg magának, hogy fizessen, akkor maradjon otthon, amíg nem tud." Így van ez Istennel kapcsolatban is.
Eljövünk, és az időnket és a pénzünket az élvezetekre költjük, mielőtt kifizetnénk az igazságos és méltányos adósságainkat. Ami pedig nem helyes az emberekkel szemben, az nem helyes Istennel szemben sem. Ha rablás az embertől, hogy a pénzt, amivel az adósságainkat kellene kifizetnünk, élvezetekre költjük. Istent raboljuk ki, ha időnket, tehetségünket vagy pénzünket másra fordítjuk, mint az Ő szolgálatára, amíg úgy nem érezzük, hogy kivettük a részünket ebből a szolgálatból. Kérlek benneteket, egyháztagok - diakónusok, vagy bárkik is vagytok - vegyétek ezt a szívetekre. Isten ügyének adósai vagytok. Ne várjátok, hogy végül megköszönjék, hogy sokat tettetek, mert mindazok után, amit tettetek, csak azt tettétek, ami a kötelességetek.
Most pedig búcsúzzatok el azoktól, akik ilyen értelemben adósok. De csak egy szó azokhoz, akik a másik értelemben adósok. Bűnösök, ti, akik tartoztok Isten igazságosságának, ti, akik soha nem kaptatok bocsánatot - mit fogtok tenni, amikor eljön az idő, hogy fizessetek? Barátom ott, te, aki egy csomó fekete bűnt felhalmoztál, mit fogsz tenni, amikor eljön az a nap, amikor nincs Krisztus, aki kifizeti helyetted az adósságodat? Mit fogsz tenni, ha az utolsó napon, amikor az Istennel szembeni adósságod teljes névsora felnyílik, és nincs Krisztus, aki felmentsen téged? Kérlek titeket: "Egyezzetek meg gyorsan hitelezőtökkel, amíg még úton vagytok vele, nehogy átadjon titeket a bírónak, a bíró pedig átadjon a tisztviselőnek, hogy börtönbe vesszenek: bizony mondom nektek, addig nem jöhettek ki, amíg meg nem fizettétek az utolsó fillért is." Ez az igazság. De ha megegyezel a hiteleződdel, Ő Jézusért eltörli minden adósságodat, és szabadlábra helyez, hogy soha többé ne kelljen számot adnod a vétkeidért.