[gépi fordítás]
Az én szüntelen aggodalmam értetek, drága Szeretteim Jézus Krisztus hitében, az, hogy elsősorban arra legyek képes, hogy megtanítsalak benneteket arra, hogy mi az Isten Igazsága. És azután, bízva abban, hogy legjobb tudásom szerint megtanítottam nektek azt, amit én Isten legszentebb evangéliumának tartok, a következő aggodalmam az, hogy "tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
Tehát bármi történjék is a jövőben - ha a halál elragadná a lelkipásztorotokat, vagy bármi történne, ami veszélyes körülmények közé sodorhat benneteket -, az a vágyam, hogy még ha meg is kísértődnétek, hogy elfogadjátok az eretnekség bármelyik rendszerét, mindegyikőtök olyan szilárdan és mozdulatlanul álljon, mint a szikla. És olyan erősek legyetek, mint a hegyek, megmaradva abban a hitben, amely egyszer a szenteknek adatott, amelyről hallottatok, és amelyet mi hirdettünk nektek.
Ha az evangéliumot érdemes meghallgatni - és ha ez az igaz evangélium, akkor érdemes meghallgatni -, akkor az a mi aggodalmunk, hogy annyira megalapozódjatok a hitben, hogy "megingás nélkül kitarthassatok hitetek megvallása mellett, mert hűséges az, aki megígérte".
Az apostol a legkomolyabban intette Timóteust, hogy "tartsa meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőle hallott a hitben és a szeretetben, amely Krisztus Jézusban van". Nem feltételezem, hogy ezzel azt akarta mondani, hogy Pál valaha is tanok listáját írta Timóteus számára. Vagy hogy adott neki egy kis istentani kivonatot, amelyhez azt kívánta, hogy írja alá a nevét, mint annak az egyháznak a cikkelyeit, amelynek a lelkipásztorává tették. Ha így lenne, akkor kétségtelen, hogy ezt a dokumentumot megőrizték és bejegyezték volna a Szentírás kánonjaiba, mint egy ihletett ember egyik írását.
Alig hiszem, hogy egy ilyen hitvallás elveszett volna, míg más hitvallások megmaradtak és ránk hagyományozódtak. Úgy vélem, hogy az apostol a következőkre gondolt: "Timóteus, amikor prédikáltam neked, hallottad az Igazság bizonyos nagy vonásait. Hallottad tőlem a Jézus Krisztusba vetett hit nagy rendszerét. Írásaimban és nyilvános beszédeimben hallottad, hogy folyamatosan ragaszkodom a hit egy bizonyos mintájához vagy formájához. Most azt mondom neked, szeretett fiam az evangéliumban: "Tartsd meg az egészséges szavaknak azt a formáját, amelyet tőlem hallottál, a hitben és a szeretetben, amely Krisztus Jézusban van." Ez az evangélium a következő.
Ma reggel először is megpróbálom elmondani, hogy mit tekintek az "egészséges szavak formájának", amelyet meg kell tartanunk. Másodszor, igyekszem majd felhívni a figyelmüket arra, hogy mennyire szükséges ragaszkodniuk ehhez a formához. Harmadszor pedig figyelmeztetni foglak benneteket néhány veszélyre, amelyeknek ki vagytok téve, és amelyek arra csábítanak benneteket, hogy feladjátok a hangzó szavak formáját. Aztán az utolsó helyen megemlítem a két nagy kapaszkodót, a Krisztus Jézusban való hitet és szeretetet, amelyek a "hangzó szavak formájának megtartásának" nagyszerű eszközei.
Mi az a "HANGSZAVAK FORMÁJA"? Ezen tízezer ember fog vitatkozni. Az egyik azt fogja mondani: "Az én hitvallásom a hangzó szavak formája". Egy másik azt fogja mondani, hogy az ő hitvallása is szilárd, ha nem is tévedhetetlen. Ezért nem fogunk belemenni minden apró részletbe, amely megkülönbözteti a hitvallásokat egymástól, hanem egyszerűen csak azt mondjuk, hogy egyetlen rendszer sem lehet az egészséges szavak formája, hacsak nem tökéletesen szentírási. Nem fogadunk el semmilyen tanítást, mint emberi tanítást - bármi olyan tekintély jut el hozzánk, ami nem a Szentlélek tekintélye és nem Istentől ihletett, az számunkra egyáltalán nem tekintély.
Kinevetjük az emberek minden dogmatizmusát. Semmi sem érdekel bennünket abból, amit állítanak, bármennyire is határozottan hangoztatják, vagy bármennyire ékesszólóan érvelnek mellette. Teljes mértékben elutasítjuk és elvetjük őket. Bűnnek tartjuk, ha "emberek parancsait vesszük tanításnak". Nem figyelünk a ránk hagyományozott hagyományokra. Ha ellenfelünk nem tud szöveget vagy verset idézni bármire, amit előad, nem vitatkozunk vele. A Szentírás az egyetlen fegyver, amelyet elismerhetünk.
De mivel azt mondják, hogy szinte mindenre lehet találni szövegeket, amelyek bizonyítják, meg kell jegyeznünk, hogy az egészséges szavaknak olyan formának kell lenniük, amely felmagasztalja Istent és lealacsonyítja az embert. Egy pillanatig sem merjük azt gondolni, hogy bármely tanítás egészséges, amely nem teszi a koronát Jézus fejére, és nem magasztalja a Mindenhatót. Ha olyan tanítást látunk, amely a teremtményt magasztalja, egy csöppet sem érdekel bennünket, hogy milyen érveket hozhatnak fel annak alátámasztására. Tudjuk, hogy hazugság - kivéve, ha a teremtményt a megaláztatás porába taszítja, és a Teremtőt magasztalja. Ha nem ezt teszi, akkor nem más, mint a gőg rothadó tanítása. Elkápráztathat bennünket a mocsaraiból kiemelkedő ragyogó maláriával, de soha nem képes igaz és egészséges fényt árasztani a lélekbe. Rohadt tanítás, nem alkalmas arra, hogy az evangéliumra épüljön, hacsak nem magasztalja Jehova Jézust, Jehova Atyát és Jehova Szentlelket.
Úgy gondoljuk továbbá, hogy a tanítás helyességét annak tendenciája alapján ítélhetjük meg. Soha nem tarthatunk egy tanítást egészségesnek, ha a felszínén világosan látjuk, hogy hajlamos arra, hogy bűnt hozzon létre az emberekben. Ha nem az istenfélelem szerinti tanítás, akkor nem tekinthetjük Isten tanításának. Hacsak a benne hívő ember, aki komolyan és őszintén hisz benne, nem adja át magát az erénynek - hacsak ez a tanítás önmagában nem mutat természetes tendenciát arra, hogy elősegítse benne a helyes szeretetét -, akkor első látásra gyanúsak vagyunk vele szemben. És ha a vizsgálat során azt találjuk, hogy ez egy kicsapongó tanítás - lehet benne az újdonság minden csillogása és fénye, de elvetjük, mintha nem a kereszténység tanítása lenne, mert nem segíti elő a szentséget a lélekben.
Talán meg fogják kérdezni tőlünk, hogy mit tekintünk az egészséges szavak formájának, és melyek azok a tanítások, amelyek a Szentírásból származnak, és amelyek ugyanakkor egészségesek a lélek számára és magasztalóak Isten számára. Azt válaszoljuk, hogy szerintünk az egészséges szavak formájának mindenekelőtt Isten létéről és természetéről szóló tanítást kell magában foglalnia. Meg kell, hogy legyen a Szentháromság az egységben és az egység a Szentháromságban. Minden olyan tanítást, amelyben az Atya, a Fiú és a Szentlélek nem egyenlő Személyek egy osztatlan lényegben, félredobunk, mint amelyik nem szilárd. Biztosak vagyunk abban, hogy az ilyen tanoknak Isten dicsőségét lealacsonyítónak kell lenniük. És ha így van, az nekünk elég. Ha valaki megveti akár az Atyát, akár a Fiút, akár a Szentlelket, azt megvetjük, és megvetjük a tanításait, és még azt sem mondhatjuk neki, hogy "Isten éltessen".
Mi pedig úgy véljük, hogy az egészséges szavak formájának az emberre és Istenre is helyesen kell tekintenie. Azt kell tanítania, hogy az ember teljesen elesett, hogy bűnös és a bűne miatt elítélt. Azt kell tanítania, hogy az ember önmagában teljesen reménytelen az üdvösségre. Ha az embert azáltal magasztalja fel, hogy olyan jellemet ad neki, amely nem az igazi, és az igazságosság hamis köntösébe öltözteti, amelyet a saját ujjai szőttek, akkor azt teljes mértékben elutasítjuk és elvetjük.
Ezután pedig úgy gondoljuk, hogy egy egészséges tanításnak helyes nézeteket kell vallania az üdvösségről, amely egyedül az Úrtól való. Ha nem találunk benne örök, változatlan szeretetet, amely egy olyan nép üdvösségét munkálja ki, "amely nem volt nép", de különleges kegyelem által néppé lett - hacsak nem találunk megkülönböztető szeretetet, mások mondhatnak, amit akarnak -, nem tekinthetünk egy ilyen hitvallást egészséges szavak formájának, hacsak nem látjuk a megváltó irgalmat nyíltan és bátran tanítva. Hacsak nem látjuk a végső megmaradást és mindazokat a nagy és dicsőséges Igazságokat, amelyek a mi vallásunk bástyái, akkor mások elfogadhatják a tanítást úgy, mint a jó szavak egyik formáját, de mi nem tudjuk és nem merjük.
Szeretjük őseink régi rendszerét. Szeretjük a Szentírás régi Igazságait, de nem azért, mert régiek, hanem mert nem tekinthetünk Igazságnak semmit, ami nem a Szentírás üdvösségről alkotott nézetét vallja. Azt hiszem, maga Pál apostol ad nekünk ebben a fejezetben egyfajta hangzatos szavakat, amikor arról beszél, hogy "Isten, aki megtartott minket, és elhívott minket szent hivatással, nem a mi cselekedeteink szerint, hanem az Ő szándéka és kegyelme szerint, amely a világ kezdete előtt adatott nekünk Krisztus Jézusban".
Ma reggel nem kell megállnom, hogy bebizonyítsam nektek azt, amire röviden utaltam, mint hangzatos szavakra, mert ti hisztek benne, és szilárdan hisztek benne. Nem akarom sürgetni önöket, hogy fogadják el, mert tudom, hogy már megkapták. Hanem azt kell mondanom: "Tartsátok meg - kérlek benneteket - az egészséges szavaknak azt a formáját, amelyet tőlem hallottatok hitben és szeretetben, amely a Krisztus Jézusban van".
II. Most pedig hadd mutassam meg, hogy mennyire szükséges megtartani ezt a formáját a hangos szavaknak, és megtartani a saját magunk, a gyülekezet és a világ érdekében.
Először is, a saját érdekedben tartsd meg, mert ezáltal tízezer áldást kapsz. Megkapjátok a lelkiismeretetek békéjének áldását. Isten előtt tiltakozom, hogy ha bármikor is kételkedem valamelyik nagyszerű dologban, amit Istentől kapok, azonnal fájó űr támad, amelyet a világ soha nem tud betölteni, és amelyet soha nem tudok betölteni, amíg újra el nem fogadom azt a tanítást, és teljes szívemből nem hiszem. Amikor bármikor levert és levert vagyok, mindig vigaszt találok olyan könyvek olvasásában, amelyek az evangéliumi hit tanításait erősítik. Ha elolvasok néhányat közülük, amelyek Isten örökkévaló szeretetéről szólnak, amelyet Krisztus személyében kinyilatkoztatott választott népének, és ha eszembe jut néhány a túlságosan nagy és értékes ígéretek közül, amelyeket a választottaknak szövetséges fejükben tettek, hitem azonnal megerősödik, és lelkem magasztos szárnyakkal emelkedik fel Istene felé.
Nem tudjátok megmondani, Szeretteim, ha még soha nem kóstoltátok meg, milyen édes az a béke, amelyet a kegyelem tantételei adnak a léleknek. Semmi sem hasonlítható hozzájuk. Ezek...
"Minden sebre szuverén balzsam,
Egy gyógyír a félelmeinkre."
Ezek Isten édes altatódalai, amelyekkel elaltatja gyermekeit, még a viharokban is. Ők Isten lepedőhorgonyai, amelyeket a tengerbe vet, hogy a viharok közepette is megtartsák kis hajóinkat. Van "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl", amely az erős Hívő embernek jut. De tudjátok, a mai kor tendenciája az, hogy feladjuk a régi szárazföldi jeleket, és újakat veszünk fel, és bármit megvallunk a régimódi istenfélelem helyett.
Nos, kedves Barátaim, ha valamelyikőtök szereti kipróbálni az új tanokat, akkor figyelmeztetlek benneteket, hogy ha Isten gyermekei vagytok, akkor hamarosan elegetek lesz azokból az újdonsült fogalmakból, azokból az újonnan kitalált tanokból, amelyeket folyamatosan tanítanak. Lehet, hogy az első héten eléggé örültök az újdonságuknak. Lehet, hogy csodálkoztok a transzcendentális szellemiségükön, vagy valami máson, ami tovább csábít benneteket - de nem fogtok sokáig élni velük, mielőtt azt mondanátok: "Jaj! Jaj! Szodoma almáit vettem a kezembe. Szép volt rájuk nézni, de hamuvá váltak a számban." Ha békés akarsz lenni, ragaszkodj az Igazsághoz, tartsd meg az egészséges szavak formáját - így "békéd olyan lesz, mint a folyó, és igazságod, mint a tenger hullámai". "Tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
Ismétlem, hadd mondjam el, mert ez nagyon sokat fog segíteni a növekedésetekben. Aki ragaszkodik az Igazsághoz, az gyorsabban fog növekedni, mint az, aki folyamatosan tantételről tantételre váltogat. Milyen hatalmas számú szellemi időjárás-csapda van most ebben a világban. Vannak olyan embereink, akik reggel hallanak egy kálvinista prédikátort, és azt mondják: "Ó, ez elragadó". Este meghallgatnak egy arminiánust, és azt mondják: "Ó, ez ugyanolyan jó. És kétségtelen, hogy mindkettő igaz, bár az egyik ellentmond a másiknak!". A mai kor dicsőséges szeretete olyan, hogy a hazugságot ugyanolyan jónak tartja, mint Isten Igazságát, és a hazugság és az Ő Igazsága találkoztak és megcsókolták egymást.
És aki kimondja az igazságot, azt bigottnak nevezik, és az igazság megszűnt becsületesnek lenni a világban! Ó, Szeretteim, mi jobban tudjuk, minthogy ilyen korlátlan, de hamis szeretetet valljunk. Az igazság az, hogy tudjuk, hogyan kell "megtartani az egészséges szavak formáját", amelyet nekünk adtak, mert így növekszünk. A változékony emberek nem nagyon tudnak növekedni. Ha van egy fa a kertedben, és ma egy helyre ülteted, holnap pedig máshová helyezed, mennyivel lesz nagyobb hat hónap múlva? Nagy valószínűséggel el fog pusztulni. Vagy ha nem hal meg, akkor sem fog nagyon megnőni. Csodálatosan el fog satnyulni.
Így van ez némelyikőtökkel is - ti ültetitek ide magatokat. Aztán meggyőződtök arról, hogy nem vagytok teljesen rendben, és elmegyetek, és máshová telepítitek magatokat. Miért, vannak emberek, akik bármi ariánusok - akik egyik felekezetről a másikra járnak, és nem tudják megmondani, hogy mik is ők. A mi véleményünk ezekről az emberekről az, hogy semmit sem hisznek és semmire sem jók - és bárkinek tetszenek. Nem tartjuk az embereket sokat érőnek, hacsak nincsenek szilárd elveik, és "nem tartják meg az egészséges szavak formáját". Nem tudsz növekedni, ha nem tartod szilárdan.
Hogyan tudhatnék többet a hitemről tíz év múlva, ha tíz év alatt tíz formát engedtem neki? Mindegyikben csak keveset tudnék, és egyikről sem tudnék semmit sem alaposan. De akinek egy hite van, és tudja, hogy az Isten hite, és szilárdan tartja azt - milyen erős lesz a hitében! Minden szél vagy vihar csak megerősíti őt, ahogy a heves szelek meggyökereztetik a tölgyeket, és erőssé teszik őket, szilárdan megállnak a helyükön. De ha elmozdulok és változom, akkor sem leszek jobb, hanem inkább rosszabb. A saját békédért tehát és a növekedésedért "tartsd meg az egészséges szavak formáját".
De, Szeretteim, kérlek benneteket, hogy a saját érdekeitek miatt tartsátok meg a nagy gonoszságok emlékétől, amelyek az ellenkező irányt fogják követni. Ha nem "tartjátok szilárdan az egészséges szavak formáját", hallgassatok meg, miközben elmondom, mi fog történni veletek.
Először is, Isten Igéjének igazságától való minden eltérés bűn. Nem egyszerűen az a bűn, ha rossz cselekedetet teszek, hanem az is bűn, ha téves tanítást hiszek. Az utóbbi időben lelkészünk mindannyiunkat felmentett az alól, hogy ítéleteinkben Istennek engedelmeskedjünk. Egyenesen megmondták nekünk, sokan közülük a szalonjukban, néhányan pedig a szószéken, hogy az Ítélet Napján soha nem fognak megkérdezni minket arról, hogy mit hittünk. Azt mondták nekünk, hogy a tetteinkért felelősek leszünk, de a hitünkért felelőtlenek leszünk, vagy valami nagyon hasonlót. Világosan megmondták nekünk, hogy az Isten, aki teremtett minket, bár hatalma van kezünk, ellenségeink, szemünk és ajkunk felett, de ítéleteink felett csak kevés hatalma van.
Azt mondták nekünk, hogy ha valaha is elkövetünk ilyen baklövéseket az istenségben, azok nem bűnök, amíg képesek vagyunk helyes életet élni. De vajon igaz-e ez? Nem. Az egész embernek kötelessége Istent szolgálni. És ha Isten ítéletet ad nekem, akkor kötelességem ezt az ítéletet az Ő szolgálatában alkalmazni. És ha ez az ítélet valótlanságot kap, akkor lopott javakat kaptam, és ugyanúgy vétkeztem, mintha kinyújtanám a kezemet, hogy elvegyem felebarátom javát. A bűnnek lehetnek fokozatai. Ha a tudatlanság bűne, akkor is bűn, de nem olyan szörnyű, mint a hanyagság bűne, ami attól tartok, hogy sokaknál az. Mondom nektek, Szeretteim, ha például a keresztség nem alámerítéssel történik, akkor minden alkalommal bűnt követek el, amikor gyakorlom.
És ha ez alámerítéssel történik, akkor az én Testvérem bűnt követ el, aki ezt nem gyakorolja. Ha a kiválasztás igaz, akkor én is bűnt követek el, ha nem hiszek benne. És ha a végső megmaradás igaz, akkor bűnt követek el a Mindenható Isten előtt, ha nem fogadom el. És ha nem igaz, akkor vétkezem, ha olyasmit fogadok el, ami nem a Szentírás szerint való. A tévedés a tanításban ugyanolyan bűn, mint a tévedés a gyakorlatban. Mindenben kötelességünk teljes erőnkkel szolgálni Istenünket, gyakorolva az ítélő és hívő képességet, amelyet Ő adott nekünk. Figyelmeztetlek benneteket, keresztények, hogy ne gondoljátok, hogy kis dolog gyönge kézzel tartani a hitet - bűn minden olyan cselekedet, amely miatt meginogtok a Jézus Krisztusba vetett hitben.
Ne feledjétek azt sem, hogy a tévedés a tanításban nemcsak bűn, hanem olyan bűn is, amely nagymértékben hajlamos a növekedésre. Ha az ember egyszer az életében elhisz egy téves dolgot, csodálatos, milyen gyorsan elhisz egy másik téves dolgot. Ha egyszer kinyitja az ajtót egy hamis tanítás előtt - a Sátán azt mondja, hogy ez csak egy kicsi - igen, de ő csak a kicsit teszi be, mint az ék kis végét -, és egy nagyobbat akar behajtani. És azt fogja mondani, hogy ez csak egy kicsit több és egy kicsit több és egy kicsit több és egy kicsit több. A legelvetemültebb eretnekek, akik valaha is elferdítették Isten hitét, kicsik és kicsik által tévedtek. Azok, akik a legnagyobb mértékben távolodtak el az igazságtól, csak fokozatosan tévedtek.
Honnan jött a római egyház, ez a förtelmek tömkelege? Miért, a fokozatos eltérésekből. Nem először vált utálatossá. Nem egyszerre lett a "paráznák anyja". De először néhány díszben pompázott, aztán másokban, és idővel a föld királyaival paráználkodott. Apránként elbukott, és ugyanígy elszakadt az Isten Igazságától. Évszázadokon át Krisztus egyháza volt, és a történelmet vizsgálva nehéz megmondani, hogy mikor volt az a pontos pont, amikor megszűnt a keresztény egyházak közé sorolni. Vigyázzatok, keresztények, ha egy hibát követtek el, nem tudhatjátok, hányat követtek még el.
"Tartsátok meg az egészséges szavak formáját", mert a tanításban való tévedés szinte elkerülhetetlenül a gyakorlatban való tévedéshez vezet. Ha az ember rosszul hisz, hamarosan rosszul is fog cselekedni. A hit nagy hatással van a viselkedésünkre. Amilyen az ember hite, olyan az ember. Ha téves tanokat kezdesz magadba szívni, azok hamarosan kihatnak a gyakorlatodra is. Tartsatok ki atyáitok hitének bástyái mellett. Ha nem teszitek ezt, az ellenség szomorú pusztítást fog végezni rajtatok. "Tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet átadtak nektek".
És most, magának az Egyháznak a javára, azt akarom, hogy mindannyian "tartsátok meg az egészséges szavak formáját". Szeretnétek az Egyházat virágzónak látni? Szeretnétek-e békésnek látni? Akkor "tartsátok meg a jó szavak formáját". Mi az oka a köztünk lévő megosztottságnak, szakadásoknak, veszekedéseknek és civakodásnak? Nem Isten Igazságának hibája. Hanem a tévedések hibája. Béke lenne az Egyházban - teljes és örökké tartó béke -, ha tisztaság lenne. Teljes és örökké tartó tisztaság az Egyházban.
Amikor pénteken Sheernessbe mentem, valaki a fedélzeten azt mondta nekem, hogy a késői viharban több hajó horgonya felszakadt, és nekimentek a többi hajónak, és jelentős károkat okoztak. Nos, ha a horgonyaik szilárdan és szilárdan tartottak volna, akkor nem történt volna kár. Kérdezzétek meg tőlem, hogy mi az oka annak a kárnak, amelyet a különböző felekezetek okoztak az egyházainknak, és azt mondom nektek, hogy azért, mert a horgonyaik nem tartottak szilárdan. Ha Isten Igazságához ragaszkodtak volna, nem lett volna vita. A vitatkozás a tévedésekből ered. Ha vannak rossz érzések, azt nem az igazságra kell visszavezetni - a tévedésre kell visszavezetni. Ha az Egyház mindig szilárdan kitartott volna a hit mellett, és mindig egységben maradt volna az Igazság nagy tanításai mellett, akkor nem lettek volna viták. Tartsatok szilárdan ki a hitetek mellett, és ezzel megakadályozhatjátok a viszálykodást az Egyházban.
Tartsatok ki a hitetek mellett, mondom még egyszer, az Egyház érdekében, mert így fogjátok elősegíteni az Egyház erejét. Chatham és Sheerness között láttam néhány hajót, amelyekről azt hittem, hogy öreg roncsok. És arra gondoltam, milyen ostoba volt a kormány, hogy hagyta őket ott maradni, és nem vágta fel őket tűzifának vagy valami másnak. De valaki azt mondta nekem, hogy ezeket a hajókat hamarosan szolgálatba lehet állítani. Most öregnek tűnnek, de csak egy kis festés kell nekik, és amikor az Admiralitásnak szüksége lesz rájuk, akkor üzembe helyezik őket, és használatra alkalmassá teszik. Szóval hallottuk, hogy néhányan azt mondják: "ott vannak azok a régi tanok - mire jók?". Várjunk csak! Nincs olyan tanítás Isten Bibliájában, amelynek ne lenne haszna.
Azok a hajók, amelyekről úgy gondoljátok, hogy nem kellenek, idővel hasznosak lesznek. Így van ez a Biblia tanításaival is. Ne mondjátok: "Szakítsátok meg azokat a régi tanokat, nélkülük is meg tudtok lenni". Nem, nekünk kellenek, és meg kell tartanunk őket. Néhányan azt mondják: "Miért prédikálsz az arminiánusok ellen? Most már nem nagyon kell félnünk tőlük". De én szeretem gyakorolni az embereimet, hogy készen álljanak, amikor eljön a cselekvés ideje. Nem fogjuk felgyújtani a hajóinkat. Hamarosan szükség lesz rájuk, és amikor kihajózunk a kikötőből, az emberek azt fogják kérdezni: "Honnan jöttek ezek az öreg hajók?". "Hát", fogjuk válaszolni, "ezek csak azok a tanok, amikről azt hittétek, hogy semmire sem jók. Most előhozzuk őket, és jó hasznukat vesszük".
Manapság új és csodálatos énekeskönyvek vannak, tele tökéletes képtelenségekkel. És vannak új elméleteink és új rendszereink. És azt mondják: "Miért legyünk ilyen szigorúak? Keresztény testvéreink azt hisznek, amit csak akarnak ezekben a pontokban". De amilyen biztos, hogy van egyház ezen a földön, a mi régi hajóinkat akarják majd a csatáik megvívására. Lehet, hogy békeidőben nagyon jól teszik, de háború idején nem fogják. Akkor szükségük lesz a mi szélárnyékunkra, hogy támogassák az evangélium hitét, bár most kinevetnek minket. Az Egyház ereje érdekében, testvéreim, azt ajánlom nektek, "tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
"Nos - mondja az egyik -, úgy gondolom, hogy szilárdan meg kell tartanunk az Igazságot, de nem látom szükségét, hogy a formáját tartsuk. Azt hiszem, egy kicsit megnyirbálhatnánk és megnyirbálhatnánk, és akkor a tanításainkat jobban fogadnák"." Tegyük fel, Barátaim, hogy van egy értékes tojásunk, és valaki azt mondja: "Nos, most a héj nem jó semmire - a héjból biztosan nem lesz madár, miért nem törjük össze a héjat?". Egyszerűen csak mosolyognom kellene az arcába, és azt mondanám: "Kedves Barátom, azt akarom, hogy a héj gondoskodjon arról, ami benne van. Tudom, hogy az életelv a legfontosabb, de azt akarom, hogy a héj gondoskodjon az életelvről".
Azt mondod: "Tartsd meg az elvet, de ne légy olyan szigorú a formát illetően. Te egy öreg puritán vagy, és túl szigorú akarsz lenni a vallásban - csak néhány dolgot változtassunk meg, és tegyük egy kicsit ízlésesebbé." Kedves Barátaim, ne törjétek össze a héjat. Sokkal több kárt okoztok, mint gondolnátok. Szívesen elismerjük, hogy a forma csak kevés, de amikor az emberek a formát támadják, mi a céljuk? Nem a formát gyűlölik. A lényeget gyűlölik. Akkor tartsátok meg az anyagot, és tartsátok meg a formát is. Ne csak tartsátok meg ugyanazokat a tanokat, hanem tartsátok meg őket ugyanabban a formában - ugyanolyan szögletes, durva és zord, mint amilyenek voltak, mert ha nem így teszel, nehéz megváltoztatni a formát és megtartani a lényeget. "Tartsátok meg az egészséges igék formáját, amelyeket tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely Jézus Krisztusban van".
Ismét mondom, "tartsátok meg az egészséges szavak formáját", az Ige kedvéért. Bocsássátok meg, ha azt mondom, hogy az emberek módján szólva úgy vélem, hogy az evangélium fejlődését szörnyen hátráltatták a prédikátorok tévedései. Soha nem csodálkozom, ha egy zsidót a kereszténységben hitetlenül látok, mégpedig azért, mert a zsidó nagyon ritkán látja a kereszténységet a maga szépségében. Mit gondolt a zsidó évszázadokon át a kereszténységről? Hát, tiszta bálványimádás. Látta, hogy a katolikusok meghajolnak a fa- és kőtömbök előtt. Látta, hogy leborul Szűz Mária és az összes szent előtt. És a zsidó azt mondta: "Á, ez az én jelszavam - "halld, Izrael, az Úr, a te Istened a mi Urunk. Nem tudnék keresztény lenni, mert egy Istent imádni az én vallásom lényegi része".
Úgy vélem, a pogányok is látták a kereszténység hamis rendszerét. Azt kérdezték: "Mi? Ez a ti kereszténységetek?" És nem fogadták el. De hiszem, hogy amikor az evangéliumot megtisztítják az emberek minden csökevényétől, és minden pelyvát és port leszednek róla - és a maga csupasz egyszerűségében mutatják be -, akkor biztosan győzni fog. És még egyszer mondom, emberként szólva, az evangélium tízezerszer nagyobb előrehaladást érhetett volna el, ha teljes egyszerűségében hirdették volna, ahelyett a felhígított vagy inkább eltorzított forma helyett, amelyben általában hirdetik. Ha azt szeretnétek, hogy a bűnösök üdvözüljenek, ha azt szeretnétek, hogy Isten választottai összegyűljenek: "Tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely a Krisztus Jézusban van".
III. És most, nagyon röviden, harmadszor, HAGYJÁTOK FIGYELMEZTETNI KÉT VESZÉLYRE.
Az egyik az, hogy nagy lesz a kísértés, hogy feladjátok a hangzatos szavaknak azt a formáját, amit tartotok, mert az ellenállással találkoztok majd. Nem azt jövendölöm, hogy testi üldöztetésben lesz részetek, bár tudom, hogy vannak itt szegény teremtmények, akiknek ezt istentelen férjek és hasonlók miatt kell elviselniük. De valamilyen mértékben mindannyian találkozni fogtok a nyelv üldözésével, ha Isten Igazságát tartjátok. Nevetni fognak rajtatok - a tanításotokat nevetségessé teszik - groteszk módon mutogatják majd. Karikírozni fognak benneteket mindabban, amiben hisztek, és néha kísértésbe estek, hogy azt mondjátok: "Nem, én ezt nem hiszem", noha mindvégig hisztek.
Vagy ha nem is mondod ki határozottan, időnként egy kicsit megfordulsz, mert a nevetést nem bírod elviselni, és a világiak gúnyolódása inkább túl kemény számodra. Ó, Szeretteim, hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat így félrevonulni. "Tartsátok meg az egészséges szavak formáját" minden gúny közepette. De a legnagyobb akadályt az jelenti majd számotokra, hogy egyfajta alantas és ravasz módon megpróbálnak elferdíteni benneteket abban a hitben, hogy a ti tanításotok ugyanaz, ami éppen az ellenkezője. Az ellenség megpróbál majd meggyőzni téged arról, hogy valami, amit ő vall, teljesen ártalmatlan, bár ellentétes azzal, amit te vallasz.
És azt fogja mondani: "Nem akarod ezeket a dolgokat felvetni. Ezek vitát kell, hogy kiváltsanak - van mód arra, hogy a te érzelmeidet az enyémmel egybevessük." És tudod, mindannyian szeretjük, ha ilyen liberálisnak tartanak bennünket! A legnagyobb büszkeség a világon, hogy liberálisnak tartanak minket az érzelmeinkben. Néhányan közülünk inkább száz mérföldet is futnának, minthogy bigottnak vagy antinomistának nevezzenek bennünket. Kérlek benneteket, ne hagyjátok magatokat félreállítani azoktól, akik oly készek aláásni a hiteteket. Nem úgy teszik, hogy nyíltan támadják azt, hanem alattomosan aláássanak minden tanítást, mondván, hogy ez nem igazán számít, és az nem számít, miközben mindeközben megpróbálnak lerombolni minden várat és erődítményt, amellyel Isten az Ő Igazságát és Egyházát védte.
IV. És most, az utolsó helyen, szólok nektek a NAGY HOLFÁKRÓL, AMELYEKBEN AZ EVANGÉLIUM IGAZSÁGÁHOZ KELL RAGADNOTOK.
Ha megengedik, hogy egy-kettőt megemlítsek, mielőtt rátérnék a szövegben foglaltakra, azt kell mondanom, hogy először is, ha meg akarjátok tartani az Igazságot, igyekezzetek megérteni azt. Az ember nem tarthat meg valamit, ha nem érti meg azt. Soha nem akarom, hogy olyan hited legyen, mint a szénbányásznak, akitől megkérdezték, hogy mit hisz. Azt mondta, hogy azt hiszi, amit az egyház hisz. "Nos, de mit hisz az Egyház?" Azt mondta, hogy az Egyház azt hiszi, amit ő hisz, és ő azt hiszi, amit az Egyház hisz, és így ment ez végig. Mi nem akarjuk, hogy ilyen hitetek legyen. Lehet, hogy ez egy nagyon romlott hit, egy nagyon makacs hit, de nagyon ostoba hit.
Azt akarjuk, hogy megértsd a dolgokat, hogy valódi ismereteket szerezz róluk. Az ok, amiért az emberek elhagyják Isten Igazságát a tévedésért, az, hogy nem értették meg igazán az Igazságot. Tízből kilenc esetben nem megvilágosodott elmével fogadták el azt. Hadd buzdítsalak benneteket, szülőket, amennyire csak bennetek van, hogy adjatok gyermekeiteknek szilárd tanítást Krisztus evangéliumának nagy tanításaiban. Hiszem, hogy amit Irving egyszer mondott, az nagy igazság. Azt mondta: "Ezekben a modern időkben ti dicsekedtek és dicsekedtek, és azt gondoljátok, hogy magas és nemes helyzetben vagytok, mert vannak szombatiskoláitok, brit iskoláitok és mindenféle iskolátok az ifjúság tanítására.
"Mondom nektek - mondta -, hogy bármennyire is emberbaráti és nagyszerűek ezek, a ti szégyenetek zászlói. Azt mutatják, hogy a ti országotok nem olyan ország, ahol a szülők otthon tanítják a gyermekeiket. Azt mutatják, hogy hiányzik a szülői nevelés - és bár áldott dolgok ezek a szombatiskolák -, de valami rosszra utalnak. Mert ha mindannyian tanítanánk a gyermekeinket, nem lenne szükség idegenekre, akik azt mondanák a gyermekeinknek: "Ismerjétek meg az Urat". "
Bízom benne, hogy soha nem hagysz fel azzal a kiváló puritán szokással, hogy otthon katekizálod a gyermekeidet. Minden apa vagy anya, aki teljesen átadja gyermekét más tanítására, hibát követett el. Nincs olyan tanító, aki fel akarja menteni a szülőt az alól, amit neki magának kellene megtennie! Ő egy segítő, soha nem arra volt hivatott, hogy helyettesítse. Tanítsátok gyermekeiteket, szülők! Vegyétek elő újra a régi katekizmusaitokat, mert ezek végül is áldott tanítási eszközök, és a következő nemzedék felül fogja múlni az előtte járókat. Az ok, amiért sokan közületek gyengék a hitben, az az, hogy ifjúkorotokban nem kaptatok oktatást Krisztus evangéliumának nagy dolgaiban. Ha kaptatok volna, akkor annyira megalapozottak, szilárdak és szilárdak lettetek volna a hitben, hogy semmi sem tudott volna megingatni benneteket. Ezért kérlek benneteket, értsétek meg Isten Igazságát, és akkor nagyobb valószínűséggel fogtok kitartani mellette.
De akkor, keresztény testvéreim, mindenekelőtt, ha meg akarjátok tartani az Igazságot, imádkozzatok bele. A tanítás megszerzésének módja az, hogy addig imádkoztok, amíg el nem értitek. Egy régi isteni mondás szerint: "Sok mindent elvesztettem, amit Isten házában tanultam, de soha semmit nem vesztettem el, amit a kamrában tanultam". Amit az ember térden állva, nyitott Bibliával a kezében tanul meg, azt soha nem felejti el. Nos, hajtottál-e valaha térdet és mondtad-e: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak törvényedből"? Ha láttad ezt a csodálatos dolgot, soha nem fogod elfelejteni. Aki Isten Igazságába imádkozik, azt maga az ördög sem fogja soha kiszabadítani belőle, még akkor sem, ha a világosság angyalának ruháját ölti magára. Imádkozzatok be magatokat az Igazságba.
De a két nagy kapaszkodó itt adott - a hit és a szeretet. Ha meg akarjátok tartani Isten Igazságát, tegyétek hiteteket Jézus Krisztusba, és lángoló szereteteteket iránta. Higgyetek az Igazságban. Ne tegyetek úgy, mintha hinnétek, hanem higgyétek el alaposan. És aki hisz benne, és a hitét először Krisztusban és mindabban, amit Krisztus mond, rögzíti, az nem valószínű, hogy el fogja engedni. Miért, mi nem hiszünk a vallásban, a legtöbben közülünk. Úgy teszünk, mintha hinnénk, de nem hiszünk benne teljes szívünkkel és teljes lelkünkkel, teljes erőnkkel és minden erőnkkel - nem azzal a "hittel, amely Krisztus Jézusban van". Mert ha hinnénk, jöjjenek viharok, jöjjenek megpróbáltatások, mint a régi Luther, akkor nem hátrálnánk meg az üldöztetés miatt, hanem szilárdan állnánk a gonosz napon, hitünket a Sziklára vetve.
A második kapaszkodó pedig a szerelem. Szeressétek Krisztust és szeressétek Krisztus Igazságát, mert az Krisztus Igazsága, Krisztusért. És ha szeretitek Krisztus Igazságát, nem fogjátok elengedni. Nagyon nehéz elfordítani az embert attól az Igazságtól, amit szeret. "Ó - mondja valaki -, nem tudok vitatkozni veled erről, de nem tudok lemondani róla - szeretem, és nem tudok nélküle élni. Ez a részem, beleszövődött a természetembe. És bár az ellenfelem azt mondja, hogy a kenyér nem kenyér, és én nem tudom bizonyítani, hogy az, mégis tudom, hogy megyek és eszem. Csodálatosan hasonlít rá, és elveszi az éhségemet. Azt mondja, hogy a patak nem tiszta patak. Nem tudom bebizonyítani, hogy az, de én megyek és iszom belőle, és úgy találom, hogy az élet vizének folyója az én lelkemnek".
És azt mondja nekem, hogy az én evangéliumom nem igaz - nos, megvigasztal, támogat a megpróbáltatásaimban, segít legyőzni a bűnt és leküzdeni gonosz szenvedélyeimet, és közel visz Istenhez. És ha az én evangéliumom nem igaz, akkor vajon milyen lehet az igaz evangélium - az enyém csodálatosan hasonlít rá, és nem tudom feltételezni, hogy egy igaz evangélium jobb hatást fejtene ki. Ez a legjobb dolog - hinni az Igében - olyan teljes hittel hinni benne, hogy az ellenség nem tud elvonszolni. Megpróbálhatja, de te azt fogod mondani...
"Éles és hosszú kísértések közepette,
Lelkem ugyanahhoz a menedékhez menekül;
A hit az én horgonyom, szilárd és erős,
Ha viharok fújnak, vagy hullámok támadnak."
Tarts ki tehát, keresztény, a "hithez és a szeretethez, amelyek Krisztus Jézus által vannak" - két áldott kapaszkodó, amellyel megragadjuk Isten Igéjének igazságát.
És most, testvéreim, imádkozom, hogy a Mesterem tegyen képessé benneteket arra, hogy belássátok annak fontosságát, amit mondtam. Talán most nem tartjátok olyan fontosnak, különösen azok, akik fiatalok vagytok. De vannak itt néhányan, ennek az Egyháznak az atyái, akik azt fogják mondani nektek, hogy minél idősebbek lesznek és minél tovább élnek, annál értékesebbnek találják az igazságot. Lehet, hogy fiatalkorukban talán volt bennük egy kis radikalizmus Isten Igazságával kapcsolatban, de most már konzervatívak a nézeteik. Úgy érzik, hogy érdemes azt megőrizni. Nekünk is jó lenne, ha az Igazsággal kapcsolatban konzervatívok lennénk, amint elhittük azt, és megtartottuk, és soha nem engedtük el.
Úgy gondolom, hogy a mai kor fő hibája az, hogy miközben igyekszünk liberálisak lenni, nem tartjuk elég szilárdan az Igazságot. Nemrégiben találkoztam az evangélium egy kiváló lelkészének esetével, egy testvérrel, akit tisztelek és becsülök, aki prédikációt tartott a "Bizonyítsatok be mindent" szövegből. Egy fiatalember volt ott, aki magát a kereszténység hívének vallotta. De a téma olyan stílusban volt kezelve, hogy miután meghallgatta a prédikációt, hazament, és vett néhány hitetlen művet. Ennek az lett a következménye, hogy teljesen hitehagyottá vált, még magától az erénytől is, és elhagyott mindent, amit egykor igaznak tartott.
Azt mondom, küldd le a horgonyodat, fiatal keresztény, és bármi jön is ellened, tarts ki az Igazság mellett. És még akkor is "mindent bebizonyíthatsz". De közben ne feledd, hogy "tartsd meg azt, ami jó". Ne "bizonyíts be mindent" azzal, hogy feladod azt, ami jó, hogy megtedd.
Azok pedig, akik nem ismerik az Urat, ha valaha is üdvözülnek, hadd mondjam el, hogy a legvalószínűbb hely, ahol üdvösséggel találkozhatnak, az a tiszta evangéliumi szolgálat. Ezért van egy lecke számotokra. Járjatok oda, ahol az evangéliumot hirdetik. Ismétlem - a legvalószínűbb módja annak, hogy valaha is megkapjátok Isten kegyelmét, az, hogy elhiszitek Isten Igazságait. Soha ne rúgjatok Isten tanításai ellen, hanem fogadjátok el azokat. És egy dolgot szeretnék mondani neked ma reggel, ha a szívedben, szegény bűnös, azt tudod mondani: "Hiszem, hogy Isten evangéliuma dicsőséges evangélium". Nem állsz messze valami mástól. Ha azt tudod mondani: "Alávetem magam minden követelésének, hiszem, hogy Isten, ha elpusztít is, és ha megment, az csakis az Ő szuverén kegyelméből történik", akkor, Bűnös, jó remények vannak számodra.
A Mennyország felé vezető úton már egy kicsit előrehaladtatok. Ha csak egy dolgot tehetnél még, és azt mondanád: "Ha meg is öl engem, bízom benne". És ha el tudsz jönni Krisztus keresztjéhez, és azt mondod: "Jézusom, szeretem a Te evangéliumodat és szeretem a Te igazságodat. Ha elpusztulok, elpusztulok, ha minden Igazságodban hiszek, elpusztulok a Te Keresztedbe kapaszkodva. Ha meghalok, úgy halok meg, hogy azt hirdetem, hogy Te igazságos és kegyelmes Isten vagy, és még mindig szegényes utamon, az egészséges szavak formájához ragaszkodva", mondom neked, szegény lélek, Isten soha nem fog elkárhozni.
Ha hisztek Jézus Krisztusban és ragaszkodtok az Ő szavaihoz, Ő szeretettel fog rátok tekinteni. Azt fogja mondani: "Szegény Lélek, bár nem tudja, hogy ezek az Igazságok az övéi, mégis értékesnek tartja őket. Bár nem meri remélni, hogy ezek az idő kezdete előtt voltak, mégis nézd, milyen hősiesen küzd értem." És az Úr azt fogja mondani: "Szegény Lélek, te szereted azokat a dolgokat, amelyekről azt hiszed, hogy nem a tieid - kegyelmemmel elérem, hogy úgy örülj nekik, mintha a tieid lennének. Szereted a kiválasztottságot, bár azt hiszed, hogy nem vagy kiválasztott - ez a bizonyítéka annak, hogy az enyém vagy." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedjetek meg, és üdvözülni fogtok."
És most, testvéreim, álljatok meg, kérlek benneteket. Ha a könnyeim, ha a térdeim, ha a sírásaim, igen, ha a vérem győzne benneteket, hogy megszívleljétek, amit ma reggel mondtam, akkor itt is könnyeknek, sírásoknak és vérnek kellene lennie - ha csak arra tudnám rávenni mindannyiótokat, hogy tartsatok ki ezekben a gonosz, veszélyes időkben. Tartsatok ki, és a süllyedő tengerész haldokló kezének kitartásával - "Tartsátok ki", kérlek benneteket, "az egészséges szavak formáját, amelyet tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely Krisztus Jézusban van".