[gépi fordítás]
Nem szorítkozom a szövegre. Mivel régi szokás, hogy prédikációnk során szövegeket veszünk, én is vettem egyet, de egy olyan témáról fogok szólni önökhöz, amely bizonyára leköti a figyelmüket, és amely már sok-sok napja és éve foglalkoztatja önöket - az evangéliumi missziókról. Meggyőződésünk, hogy ebben a kérdésben mindannyian egy véleményen vagytok - hogy az egyház abszolút kötelessége és egyben kiemelkedő kiváltsága is, hogy hirdesse az evangéliumot a világnak. Nem gondoljuk, hogy Isten eszközök nélkül végzi a saját munkáját, és mivel mindig is eszközöket használt e világ megújításának munkájában, most is ugyanezt fogja tenni. És így az Egyháznak mindent meg kell tennie azért, hogy az Igazságot mindenütt terjessze, ahol az eljuthat az emberek füléhez.
Ebben a kérdésben nincs két véleményünk. Tanításaink, bár állítólag apátiához és lustasághoz vezetnek, mindig is rendkívül gyakorlatiasnak bizonyultak. A missziók atyái mind Isten kegyelméről szóló tanok buzgó szerelmesei voltak, és úgy hisszük, hogy a missziós vállalkozás nagy támogatóinak, ha sikeres akar lenni, mindig azoktól kell származniuk, akik szilárdan és bátran vallják Isten Igazságát, és mégis tüzet és buzgalmat éreznek mellette, és mindenütt terjeszteni akarják azt. Van azonban egy pont, amelyben nagyon megoszlik a véleményünk, mégpedig abban a kérdésben, hogy miért volt olyan kevés sikerünk a missziós munkánkban.
Lehetnek olyanok, akik azt mondják, hogy a siker arányos volt az ügynökséggel, és hogy nem is lehettünk volna sikeresebbek. Távol áll tőlem, hogy az ő véleményükön legyek, és nem hiszem, hogy ők maguk is ezt a Mindenható Isten előtt térdelve fejeznék ki. Nem voltunk olyan mértékben sikeresek, mint amilyen mértékben elvárható lett volna, biztosan nem apostoli mértékben, biztosan nem olyan sikerrel, mint Pál vagy Péter, vagy akár azok a jeles férfiak, akik előttünk jártak a modern időkben, akik egész országokat tudtak evangelizálni, és ezreket fordítottak Istenhez.
Mi ennek az oka? Talán a magasba tekinthetünk, és azt gondolhatjuk, hogy ezt az okot Isten szuverenitásában találjuk, aki visszatartotta Lelkét, és nem árasztotta ki kegyelmét, mint korábban. Kész vagyok megadni, hogy ebben a kérdésben minden ember egyetérthet, mert én hiszek abban, hogy a Mindenható Isten mindent elrendel. Hiszek abban, hogy Isten jelen van a vereségeinkben és a sikereinkben egyaránt. Isten a mozdulatlan levegőben éppúgy jelen van, mint a tomboló viharban. Az apály Istenében éppúgy, mint az áradások Istenében. De az okot mégis otthon kell keresnünk.
Amikor Sion vajúdik, gyermekeket szül - amikor Sion komolyan gondolkodik, Isten is komolyan gondolkodik a munkáján. Amikor Sion imádkozik, Isten megáldja őt. Nem szabad tehát önkényesen Isten akaratában keresnünk sikertelenségünk okát. Azt is látnunk kell, hogy mi a különbség köztünk és az apostoli idők emberei között, és mi az, ami a mi sikereinket olyan jelentéktelenné teszi az apostoli prédikáció óriási eredményeihez képest. Azt hiszem, képes leszek megmutatni egy-két okot, amiért a mi szent hitünk nem olyan sikeres, mint akkoriban volt.
Először is, nincsenek apostoli embereink. Másodszor, nem apostoli stílusban végzik a munkájukat. Harmadszor, nincsenek apostoli egyházaink, amelyek támogatják őket. Negyedszer pedig nincs meg a Szentlélek apostoli befolyása olyan mértékben, mint amilyen mértékben az ókorban megvolt.
Először is, ezekben az időkben kevés APOSTOLIUS FÉRFI van. Nem mondom, hogy nincsenek. Itt-ott talán van egy-kettő, de sajnos a nevüket soha nem halljuk. Nem indulnak el a világ előtt, és nem jegyzik őket Isten Igazságának hirdetőiként. Volt egyszer egy Williams, egy igazi apostol, aki szigetről szigetre járt, nem tartotta drágának az életét. De Williams elhívást kapott a jutalmára. Volt egy Knibb, aki szintén szeráfi komolysággal vezetett Mesteréért, és nem szégyellte, hogy egy elnyomott rabszolgát testvérének nevezzen. De Knibb is nyugalomba vonult. Egy vagy kettő még megmaradt, értékes és becses nevek. Hevesen szeretjük őket, és imáink mindig az ég felé emelkednek az ő nevükben.
Imáinkban mindig azt mondjuk: "Isten áldja meg az olyan embereket, mint Moffat! Isten áldja meg azokat, akik komolyan fáradoznak és sikeresen dolgoznak!" De vessük körbe a tekintetünket, és hol találunk sok ilyen embert? Mindannyian jó emberek. Nem találunk bennük hibát. Jobbak nálunk - mi magunk is semmivé zsugorodunk hozzájuk képest. De mégis azt kell mondanunk róluk, hogy kevesebbek, mint az apáik. Sok mindenben különböznek a hatalmas apostoloktól, amit szerintünk még ők maguk sem lennének restek beismerni. Nemcsak a misszionáriusokról beszélek, hanem a lelkészekről is, mert úgy vélem, hogy az evangélium terjedése tekintetében Angliában éppúgy van mit fájlalnunk, mint idegen földeken, és sokat kell sajnálnunk a Szentlélekkel és tűzzel telt emberek hiányát.
Először is, nincsenek apostoli buzgalommal rendelkező embereink. Pál, aki a legkülönlegesebb módon, a Mennyország közvetlen közreműködésével tért meg, ettől kezdve komoly emberré vált. Mindig is komoly volt a bűneiben és az üldöztetéseiben. De miután meghallotta azt a mennyei hangot: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?", és miután megkapta az apostol hatalmas hivatalát, és kiválasztott edényként kiküldték a pogányokhoz, aligha tudjátok elképzelni azt a mély, azt a rettenetes komolyságot, amelyet tanúsított.
Akár evett, akár ivott, akármit tett, mindent Istene dicsőségére tett. Egy órát sem vesztegetett el. Azzal töltötte az idejét, hogy vagy saját kezével segített a szükségletein, vagy pedig azzal, hogy a zsinagógában, a Mars-hegyen vagy bárhol máshol, ahol a tömeg figyelmét magára vonhatta, felemelte ezeket a kezeket. Buzgósága olyan komoly és égető volt, hogy nem tudta (mint mi sajnos) egy kis területen belül tartani magát, hanem mindenütt hirdette az Igét. Nem volt elég neki, hogy azt adják tovább, hogy ő volt Piszídia apostola, hanem el kellett mennie Pamphiliába is.
Nem volt elég, hogy Pamphülia és Piszídia nagy prédikátora legyen, hanem Attaliába is el kellett mennie. És amikor már egész Ázsiában prédikált, hajóra kellett szállnia Görögországba, és ott is prédikálnia kellett. Azt hiszem, Pál nem csak egyszer hallotta álmában, hogy a macedóniai férfiak azt mondják: "gyere át és segíts nekünk", hanem minden nap és minden órában hallotta a fülében a lelkek sokaságának kiáltását: "Pál, Pál, gyere át és segíts nekünk". Nem tudta visszatartani magát a prédikálástól. "Jaj nekem - mondta -, ha nem hirdetem az evangéliumot. Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint Krisztus keresztjében".
Ó, ha láthattad volna Pált prédikálni, nem mentél volna el úgy, ahogyan néhányunktól - azzal a fél meggyőződéssel, hogy nem gondoljuk komolyan, amit mondunk. Az ő szemei az ajkai nélkül prédikáltak, és az ajkai nem ridegen és frigid módon prédikáltak, hanem minden szava elsöprő erővel hullott hallgatói szívére. Hatalmas erővel prédikált, mert őszintén komolyan gondolta. Amikor láttad őt, meggyőződtél róla, hogy olyan ember volt, aki érezte, hogy van egy munkája, amit el kell végeznie, és meg kell tennie, és nem tudta visszafogni magát, ha nem végezte el. Ő volt az a fajta prédikátor, akitől azt várnád, hogy a szószékről egyenesen a koporsójába sétáljon le a lépcsőn, majd álljon Istene elé, készen az utolsó elszámolásra. Hol vannak az ilyen emberek? Bevallom, nem mondhatom magaménak ezt a kiváltságot, és ritkán hallok olyan magányos prédikációt, amely az emberek lelke iránti komoly, mély, szenvedélyes vágyakozásban a célnak megfelel.
Nincsenek olyan szemeink, mint a Megváltó szemei, amelyek Jeruzsálemet siratták. Kevés olyan hangunk van, mint az a komoly, szenvedélyes hang, amely mintha állandóan azt kiáltaná: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttelek volna össze téged, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad." Ha az evangélium szolgái szívesebben végeznék az igehirdetés munkáját. Ha ahelyett, hogy előadásokat tartanának, és idejük nagy részét irodalmi és politikai elfoglaltságoknak szentelnék, Isten Igéjét hirdetnék, és úgy hirdetnék, mintha saját életükért könyörögnének. Á, akkor, testvéreim, nagy sikerre számíthatnánk. De nem számíthatunk rá, amíg félszívvel végezzük a munkánkat, és nincs meg bennünk az a buzgalom, az a komolyság, az a mély céltudatosság, amely azokat a régi embereket jellemezte.
Aztán megint csak úgy veszem, hogy napjainkban nincsenek olyan emberek, akik Pálhoz hasonlóan tudnának prédikálni - a hitükről. Mit csinált Pál? Elment Filippibe - ismert ott egy lelket is? Egyet sem. Neki megvolt a Mestere igazsága, és hitt annak erejében. Figyelem nélkül és minden pompa, vagy látványosság, vagy parádé nélkül. Nem ment egy puha párnával ellátott szószékre, hogy egy tekintélyes gyülekezethez szóljon - végigsétált az utcákon, és prédikálni kezdett az embereknek. Elment Korinthusba, Athénba, egyedül, egyedül, hogy elmondja az embereknek az áldott Isten evangéliumát. Hogy miért? Mert hitt az evangéliumban, és hitte, hogy az megmenti a lelkeket, és ledönti a bálványokat a trónjukról.
Nem kételkedett az evangélium erejében. De manapság, testvéreim, nincs hitünk az evangéliumban, amit hirdetünk. Hányan vannak, akik olyan evangéliumot hirdetnek, amelytől félnek, hogy nem fogja megmenteni a lelkeket, és ezért a saját kis darabkáikat adják hozzá, hogy - úgy gondolják - megnyerjék az embereket Krisztusnak! Ismertünk olyan embereket, akik hittek a kálvinista tanokban, de reggel a kálvinizmust, este pedig az arminiánizmust prédikálták, mert attól féltek, hogy Isten evangéliuma nem téríti meg a bűnösöket. Ezért gyártottak egy sajátot. Én azt vallom, hogy aki nem hiszi, hogy Isten evangéliuma képes megmenteni az emberek lelkét, az egyáltalán nem hisz benne.
Ha Isten Igazsága nem menti meg az emberek lelkét, akkor az emberek hazugságai sem menthetik meg őket. Ha Isten Igazsága nem téríti meg az embereket a bűnbánatra, akkor biztos vagyok benne, hogy semmi sincs a világon, ami képes lenne rá. Ha elhisszük, hogy az evangéliumnak hatalma van, akkor látni fogjuk, hogy hatalma van. Ha besétálok erre a szószékre, és azt mondom: "Tudom, hogy amit prédikálok, az igaz", a világ azt mondja, hogy egoista vagyok. "A fiatalember dogmatikus." Igen, és a fiatalember azt akarja, hogy az legyen. Dicsekszik vele, ezt tartja meg magának, mint egyik sajátos titulusát, mert a leghatározottabban hisz abban, amit prédikál. Isten ments, hogy valaha is feljöjjek a szószék lépcsőjén, hogy olyasmit tanítsak, amiben nem vagyok teljesen biztos, valamit, amiről reméltem, hogy megmentheti a bűnösöket, de amiben nem voltam egészen biztos.
Ha hiszek a tanításaimban, akkor azok a tanítások győzedelmeskedni fognak, mert a bizalom a pálma győztese. Akinek elég bátorsága van ahhoz, hogy megragadja a zászlót és magasra emelje, az elég biztos, hogy követőkre talál. Aki azt mondja: "Tudom", és ezt bátran, vitatkozás nélkül állítja a Mestere nevében, az nem sokáig fog találni olyan embereket, akik meghallgatják, amit mond, és akik azt mondják: "Ez az ember tekintéllyel beszél, és nem úgy, mint az írástudók és farizeusok". Ez az egyik oka annak, hogy nem járunk sikerrel - nincs hitünk az evangéliumban. Művelt embereket küldünk Indiába, hogy összezavarjuk a tanult brahmanokat.
Badarság! Mondjanak a bráhmanák, amit akarnak - van-e bármi dolgunk vitatkozni velük? "Ó, de hát ők olyan intellektuálisak és olyan okosak." Mi közünk van ehhez? Nem kell arra törekednünk, hogy okosak legyünk, hogy találkozhassunk velük. Hagyjuk meg a világ embereit, hogy megküzdjenek a metafizikai tévedéseikkel. Nekünk csupán azt kell mondanunk: "Ez az Igazság - aki hisz benne, üdvözül, aki pedig tagadja, elkárhozik". Nincs jogunk lejönni az isteni hiteles tanúságtétel magaslatáról. És amíg nem tartjuk meg ezt a talajt, és nem jövünk ki, ahogyan azt az isteni övvel felövezve kell tennünk - nem azt hirdetjük, ami igaz lehet, hanem azt állítjuk, amit Isten a legbiztosabban kinyilatkoztatott -, addig nem fogunk sikert aratni.
Mélyebb hitre van szükségünk az evangéliumunkban. Egészen biztosnak kell lennünk abban, amit prédikálunk. Testvérek, úgy veszem észre, hogy nem rendelkezünk atyáink hitével. Úgy érzem magam, hogy a hit szempontjából egy szegény, pocsék dolog vagyok. Néha azt hittem, hogy bármit elhiszek. De most egy kis nehézség áll előttem. Félénk vagyok, és félek. Amikor hitetlenséggel a szívemben prédikálok, akkor prédikálok sikertelenül. De amikor hittel prédikálok, és azt tudom mondani: "Tudom, hogy Istenem azt mondta, hogy még abban az órában megadja nekem, amit prédikálnom kell, és nem törődve az emberek megbecsülésével, azt prédikálom, amit igaznak hiszek", akkor van az, hogy Isten megjutalmazza a hitet, és megkoronázza a saját koronájával.
Ismétlem - nincs elég önmegtagadásunk. És ez az egyik oka annak, hogy nem boldogulunk. Távol álljon tőlem, hogy bármit is mondjak azoknak a méltó testvéreknek az önmegtagadása ellen, akik elhagyták hazájukat, hogy átkeljenek a viharos mélységen és hirdessék az Igét. Mi olyan embereknek tartjuk őket, akiket megbecsüléssel kell illetni. De mégis azt kérdezem, hol van manapság az apostolok önmegtagadása? Azt hiszem, az egyik legnagyobb szégyen, ami valaha is az Egyházra nehezedett ezekben a napokban, az a legutóbbi írországi misszió volt. Az emberek átmentek Írországba, de mint a vitézség jobbik felét birtokló, bátor, merész férfiak, visszatértek, és ez nagyjából minden, amit erről a dologról elmondhatunk. Miért nem mennek oda újra? Miért, azt mondják, hogy az írek "lehordták" őket.
Nos, nem gondoljátok, hogy látjátok, amint Pál elővesz egy mikroszkópot a zsebéből, és megnézi a kisembert, akinek azt kellene mondania neki: "Nem megyek oda prédikálni, mert az írek dudáltak nekem". "Micsoda?" - mondja - "Ez egy prédikátor?" - "Micsoda kis kiadású lelkész lehet, az biztos"! "Ó, de hát köveket dobáltak ránk. Fogalmad sincs, milyen csúnyán bántak velünk!" Ezt mondd csak Pál apostolnak. Biztos vagyok benne, hogy szégyellné magát. "Ó, de egyes helyeken a rendőrség közbelépett, és azt mondta, hogy csak lázadást szítunk."
Mit mondott volna erre Pál? Hogy a rendőrség beavatkozik? Nem tudtam, hogy jogunk van törődni a kormányokkal. A mi dolgunk az, hogy az Igét hirdessük, és ha már a kalodába kell kerülnünk, akkor feküdjünk ott. Nem lenne belőle végül is semmi baj. "Ó, de lehet, hogy megöltek volna néhányunkat." Pontosan erről van szó. Hol van az a buzgóság, amely nem tartotta drágának az életét, hogy megnyerje Krisztust? Hiszem, hogy néhány lelkészünk megölése virágoztatta volna a kereszténységet. Bármennyire is gyászoljuk, és senki sem gyászolja jobban, mint én, azt mondom, hogy egy tucatnyi meggyilkolása nem lett volna nagyobb ok a gyászra, mint az, hogy százával mészárolták le embereinket a tűzhelyekért és otthonokért folytatott sikeres harcban.
A saját vérem kiontását tartanám a leghasznosabbnak egy ilyen szent küzdelemben. Hogyan gyarapodott az evangélium korábban? Nem voltak-e olyanok, akik életüket adták érte? És nem mások győzelemre mentek-e megölt testükön át, és nem így kell-e lennie most is? Ha mi visszahúzódunk, mert félünk, hogy megölnek bennünket, akkor az ég tudja, mikor fog az evangélium elterjedni a világon - mi nem. Mit tettek más misszionáriusok? Nem dacoltak-e a halállal annak legszörnyűbb formáiban, és nem hirdették-e az Igét számtalan veszély közepette? Testvéreim, ismét mondjuk, nem találunk hibát, mert mi magunk is tévedhetnénk ugyanígy. De biztosak vagyunk benne, hogy mi ebben nem vagyunk olyanok, mint Pál.
Elment egy helyre, ahol kövekkel kövezték meg, és halottként hurcolták ki. Azt mondta: "Mostantól fogva nem megyek oda, ahol rosszul bánnak velem?". Nem, mert azt mondja: "A zsidóktól ötször kaptam negyven csíkot, kivéve egyet. Háromszor vertek meg botokkal, háromszor szenvedtem hajótörést". Biztos vagyok benne, hogy nekünk nincs meg az apostolok önmegtagadása. Mi csak szőnyeglovagok és Hyde-parki harcosok vagyunk. Amikor a saját házamba megyek, és arra gondolok, hogy milyen kényelmes és boldog vagyok, azt mondom magamnak: "Milyen keveset teszek a Mesteremért! Szégyellem magam, hogy nem tudom megtagadni magam az Ő Igazságáért, és nem tudok mindenhová elmenni, hogy hirdessem az Ő Igéjét". Szánalommal tekintek azokra az emberekre, akik azt mondják: "Ne prédikálj olyan gyakran. Meg fogod ölni magad."
Ó, Istenem! Mit szólt volna Pál az ilyesmihez? "Vigyázz az alkatodra, meggondolatlan vagy, lelkes vagy". Amikor összehasonlítom magam az egyik ilyen régi emberrel, azt mondom: "Ó, hogy találnánk magukat kereszténynek nevező embereket, akik a hit munkáját és a szeretet munkáját igyekeznek megállítani egy kis megfontolás miatt az "alkotmányról", amely annál erősebb lesz, minél inkább hirdeti Isten Igéjét". De hallom, hogy valaki azt suttogja: "Egy kis engedményt kellene tenned". Kedves Barátom, én minden engedményt megteszek. Nem találok hibát azokban a testvérekben, ők jó emberek. Mi mindannyian "becsületes emberek" vagyunk. De csak azt mondom, hogy Pálhoz képest mi kevesebbek vagyunk a semminél és a hiábavalóságnál. Kis jelentéktelen, Liliputi teremtmények vagyunk, akiket alig lehet megnézni azokhoz a régi óriási férfiakhoz képest.
Egyik hallgatóm talán arra utal, hogy nem ez az egyetlen ok, és megjegyzi: "Azt hiszem, elnézést kellene kérned, mert a lelkészek most nem tehetnek csodákat". Nos, én is elgondolkodtam ezen, és bizonyára hátrányt jelent. De úgy vélem, nem túl nagy. Mert ha az lenne, Isten nem engedte volna, hogy vége legyen. Ő adta ezt az ajándékot az Egyháznak a gyermekkorában, de most már nincs rá szüksége. Tévedünk, ha túl sokat tulajdonítunk a csodáknak. Mi volt az egyik? Bárhová mentek az apostolok, mindenütt tudtak beszélni az emberek nyelvén. Nos, az alatt az idő alatt, amíg Pálnak el kellett volna gyalogolnia innen Hindusztánba, mi is megtanulhatnánk hindusztániul.
Most nagyon rövid idő alatt megyünk át a most rendelkezésre álló utazási eszközökkel - tehát ez nem jelent nagy nyereséget. Aztán megint, ahhoz, hogy az evangéliumot megismertessék az emberek között, szükség volt arra, hogy csodákat tegyenek, hogy mindenki beszéljen róla. De most már van egy nyomdagép, amely segít bennünket. Amit ma mondok, hat hónapon belül az egész Allegheny-hegységben el fogják olvasni. És így van ez más lelkészekkel is - amit mondanak és amit tesznek, azt hamarosan kinyomtathatják, és mindenfelé terjeszthetik. Tehát olyan lehetőségeink vannak arra, hogy ismertté tegyük magunkat, amelyek nem sokkal maradnak el a csodák erejétől. Ismét nagy előnyünk van az apostolokkal szemben.
Bárhová mentek, üldözték őket, és néha meg is ölték őket. Bár időnként hallunk misszionárius lemészárlásáról, ez elég ritka eset. Ha bárhol lemészárolnának egy angolt, az egy hadiflottát késztetne arra, hogy a vétkeseket megfenyítse. A világ tisztel egy angolt, bárhová is megy - a nagy Cézár bélyegét viseli magán, ő az igazi kozmopolita ember - a világ polgára. Ez nem mondható el a szegény megvetett zsidókról. Lehet, hogy Pált tisztelik, hiszen római polgár volt, de a többieknek nem.
Most már nem lehet minket zaj nélkül kivégezni. Két vagy három miniszter meggyilkolása Írországban az egész országban felfordulást okozna. A kormánynak közbe kellene avatkoznia. Az ország rendfenntartói fegyverbe szállnának, és akkor mi prédikálhatnánk, körülöttünk fegyveres csendőrséggel - és így járnánk végig az országot, provokálva a papokat, megriasztva az antikrisztust, és örökre a barlangjaiba kergetve a babonát.
II. Másodszor, NEM APOSTOLI STÍLUSBAN TÖRTÉNIK A MUNKÁNK. Hogyan lehetséges ez? Először is, van egy általános panasz, hogy a lelkészek és misszionáriusok nem prédikálnak eleget. Ők csak ülnek és tolmácsolnak, iskolákat alapítanak, és ezt, azt és azt csinálják. Nincs ebben semmi kivetnivalónk, de nem ez az a munka, aminek szentelniük kellene magukat. Az ő hivatásuk a prédikálás, és ha többet prédikálnának, több sikert remélhetnének. Chamberlain misszionárius egyszer prédikált egy bizonyos helyen, és évekkel később tanítványokat találtak ott abból az egy prédikációból.
Williams mindenütt prédikált, ahová csak ment, és Isten megáldotta őt. Moffat mindenütt prédikált, ahová csak ment, és munkáját megjutalmazták. Most vannak templomaink, nyomdáink, amelyekre rengeteg pénzt költünk. Ez jót tesz, de nem a legtöbb jót teszi. Nem azokat az eszközöket használjuk, amelyeket Isten rendelt el, és ezért nem várhatjuk el, hogy gyarapodjunk. Egyesek azt mondják, hogy Angliában manapság túl sok a prédikáció. Nos, ez a kor tendenciája, hogy a prédikálást elítéljük, de "a prédikálás bolondsága" az, ami megváltoztatja a világot. Nem az emberek dolga, hogy azt mondják: "Ha kevesebbet prédikálnátok, többet tanulhatnátok". Tanulmányozásra igenis szükség van, ha van egy rendezett egyházad, de az apostoloknak nem volt szükségük tanulmányozásra.
Úgy vélem, hogy felálltak és elmondták a vallás egyszerű, alapvető igazságait, nem egy szöveget véve alapul, hanem végigvették az Igazság teljes katalógusát. Ezért gondolom, hogy az evangéliumi vándormunkában nem vagyunk kötelesek egyetlen témán elidőzni, mert akkor tanulnunk kell. De hasznosnak fogjuk találni, ha az egész Igazságot osztjuk ki, bárhová is megyünk. Így mindig találnunk kell szavakat, amelyeket kézbe vehetünk, és igazságokat, amelyeket mindig készen állunk arra, hogy tanítsuk az embereket.
A következő helyen úgy vélem, hogy nagy hibát követtünk el, amikor nem erősítettük meg küldetésünk isteni voltát, és nem ragaszkodtunk az Igazsághoz, mint olyan kinyilatkoztatáshoz, amelyet nem az embereknek kell bizonyítaniuk, hanem hinniük kell benne. Mindig ezt tartva: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik". Gyakran elszomorodom, amikor arról olvasok, hogy misszionáriusaink vitatkoztak a bráhminokkal, és néha azt mondják, hogy a misszionárius legyőzte a bráhminokat, mert megőrizte a hidegvérét - és így az evangélium nagy dicsőséget szerzett a vita által. Én úgy veszem, hogy az evangéliumot a vita lealacsonyította. Azt hiszem, a misszionáriusnak azt kellene mondania: "Azért jöttem, hogy elmondjak nektek valamit, amit az Ég és Föld Egyetlen Istene mondott, és mielőtt kihirdetem, elmondom nektek, hogy ha hisztek benne, üdvözülni fogtok, ha nem, elkárhoztok.
"Azért jöttem, hogy elmondjam nektek, hogy Jézus Krisztus, az Isten Fia testté lett, hogy meghaljon a szegény, méltatlan emberért. Hogy az Ő közbenjárása, halála és szenvedése által Isten népe megszabaduljon. Most, ha meghallgatsz engem, hallani fogod Isten Igéjét - ha nem, lerázom rólad a port a lábamról, és elmegyek máshová." Nézzétek meg minden szélhámos történetét. Ez azt mutatja, hogy a tekintély igénye biztosítja a fejlődés egy bizonyos fokát. Hogyan lett Mohamednek ilyen erős vallása a maga idejében? Teljesen egyedül volt, kiment a piactérre, és azt mondta: "Kinyilatkoztatást kaptam a Mennyből". Ez hazugság volt, de meggyőzte az embereket, hogy higgyenek benne.
Azt mondta: "Van egy kinyilatkoztatásom a mennyből." Az emberek az arcára néztek, látták, hogy komolyan úgy tekint rájuk, mint akik hisznek abban, amit mond, és néhányan közülük öten-hatan csatlakoztak hozzá. Be tudta bizonyítani, amit mondott? Nem ő. "El kell hinnetek - mondta -, amit mondok, különben nem lesz számotokra Paradicsom". Az ilyesmiben van hatalom, és bárhová ment, mindenhol elhitték a kijelentését - nem az érvelés, hanem a tekintélye alapján, amelyet Allahnak nyilvánított. És egy évszázaddal azután, hogy először hirdette hazugságait, ezer szablya villant ki ezer hüvelyből, és szavát hirdették Afrikában, Törökországban, Ázsiában, sőt még Spanyolországban is.
Az ember hatalmat követelt magának - istenséget állított magának, ezért hatalma volt. Vegyük ismét a mormonizmus növekedését. Mi volt az ereje? Egyszerűen ez - a mennyei hatalom állítása. Az emberek elhiszik ezt az állítást. És most már misszionáriusaik vannak a lakható földgolyó szinte minden országában, és a Mormon könyvét sok nyelvre lefordították. Bár ennél átlátszóbb megtévesztés, vagy kevésbé ügyes és a felszínen hazugabb hamisítás soha nem létezhetett volna, mégis ez az egyszerű hatalmi igény volt az eszköze annak, hogy a hatalmat magával ragadta.
Nos, testvéreim, van hatalmunk, Isten szolgái vagyunk, Isten Igazságát hirdetjük. Az Ég és a Föld nagy Bírája elmondta nekünk az Igazságot, és mit kell tennünk, hogy vitatkozzunk a porból való férgekkel? Miért kellene reszketnünk és félnünk tőlük? Álljunk ki, és mondjuk ki: "Mi az élő Isten szolgái vagyunk. Elmondjuk nektek, amit Isten mondott nekünk, és figyelmeztetünk titeket, ha elutasítjátok a bizonyságtételünket, akkor Tírusznak és Szidonnak jobb lesz az ítélet napján, mint nektek." Ha az emberek ezt elvetik, akkor elvégeztük a dolgunkat. Semmi közünk ahhoz, hogy az embereket hitre bírjuk. A mi feladatunk az, hogy mindenütt tanúságot tegyünk Krisztusról, hogy hirdessük és hirdessük az evangéliumot minden embernek.
Van azonban egy olyan szakasz a Bibliában, amely úgy tűnik, hogy az általam elmondottak ellen szól, ha a közös fordítás igaz - az a szakasz, amely szerint Pál "vitatkozott egy bizonyos Tyrannus iskolájában". De ezt angolul jobban vissza lehet adni: "egy Tyrannus iskolájában párbeszédet folytatott". Albert Barnes azt mondja, hogy a "disputed nem egy szerencsés fordítás", mert a szó nem közvetít ilyen gondolatot. Jézus, amikor prédikált, "párbeszédet folytatott". Amikor eljött az ember, és így szólt hozzá: "Mester, mit tegyek, hogy örök életet örököljek?". "párbeszédet folytatott" vele. Amikor egy másik azt mondta neki: "Beszélj, Uram, a testvéremnek, hogy ossza meg velem az örökséget", Krisztus nem vitatkozott vele, hanem "párbeszédet folytatott".
Szokásos stílusa az volt, hogy a néphez szólt, és csak ritkán vitatkozott az emberekkel. Lemondhatnánk az összes könyvről, amelyet a kereszténység védelmében írtak, ha csak Krisztust hirdetnénk. Ha az előőrsök védelme helyett azt mondanánk, hogy "Isten majd gondoskodik róluk", és rögtön az ellenség ellen indulnánk, akkor Isten Szentlelke által mindent magunk előtt vinnénk. Ó, Isten Egyháza! Higgyétek magatokat legyőzhetetlennek, és legyőzhetetlenek vagytok. De maradj meg reszketni és félni, és meg vagy semmisülve. Emeld fel a fejed és mondd: "Isten leánya vagyok, Krisztus menyasszonya vagyok". Ne állj meg, hogy bizonyítsd, hanem erősítsd meg. Vonuljatok végig az országon, és királyok és fejedelmek hajolnak meg előttetek, mert felvettétek ősi bátorságotokat és felvettétek ősi dicsőségeteket.
Még egy megjegyzést szeretnék tenni azzal a stílussal kapcsolatban, ahogyan dolgozni megyünk. Attól tartok, hogy nem ismerjük eléggé az isteni vándormódszert. Pál nagy vándor volt - egy helyen prédikált, és ott tizenketten tértek meg. Azonnal egy gyülekezetet hozott létre. Nem hagyta abba, amíg ötszázan nem voltak. De amikor tizenketten voltak, elment egy másik helyre. Egy szent asszony befogadta őt, volt egy fia és egy lánya. Ők üdvözültek és megkeresztelkedtek - ott van egy másik egyház. Aztán tovább megy. Bárhová megy, az emberek hisznek és megkeresztelkednek. Bárhol találkozik egy családdal, akik hisznek, ő vagy a társa megkereszteli az egész házat, és folytatja útját, továbbra is gyülekezeteket alakít és véneket nevez ki föléjük.
Manapság megyünk és letelepedünk egy helyen, állomást csinálunk belőle, és apránként dolgozunk körülötte, és azt hisszük, hogy ez a siker útja. Nem, nem! Romboljatok le egy kontinenst! Kíséreljetek meg nagy dolgokat, és nagy dolgok fognak történni. De azt mondják, ha csak átmegyünk egy hely felett, elfelejtődik, mint a nyári zápor, amely mindenkit megnedvesít, de senkit sem elégít ki. Igen, de nem tudhatod, hányan lehetnek ott Isten választottai közül! Nem szabad megállni egy helyen, egyenesen tovább. Isten választottai mindenütt ott vannak. Tiltakozom, ha nem tudnám ezt az angliai országot itinerezni, nem bírnám elviselni a prédikálást. Ha mindig itt prédikálnék, sokan közületek megkeményednének az evangéliumban. Szeretek ide, oda és mindenhová járni. Legfőbb ambícióm ez - hogy az egész országot bejárva, valamint a főhadiszállásomat egy helyen tartva megtaláljanak. Úgy gondolom, hogy a vándorlás Isten nagy terve. Legyenek állandó lelkészek és pásztorok, de azoknak, akik olyanok, mint az apostolok, sokkal többet kellene vándorolniuk, mint amennyit ők tesznek.
III. De van még egy harmadik dolog, amit el kell mondanom, ami néhányunknak meg fog ütközni - ez pedig az, hogy NINCS APOSTOLIKUS TÁMOGATÁSUNK. Ó, ha láttatok volna egy apostoli egyházat - mennyire másnak tűnne, mint a mi egyházaink egyike! Majdnem azt mondtam, hogy annyira más, mint a fény a sötétségtől. Annyira más, mint a patak sekély medre, amelyet a nyár kiszárított, mint a hatalmas, hullámzó folyó, amely mindig tele van, mindig mély és tiszta, és mindig a tengerbe ömlik. Nos, hol van a mi imádságosságunk az övékhez képest? Bízom benne, hogy mi itt tudunk valamit az ima erejéről, de nem hiszem, hogy úgy imádkozunk, mint ők. "Házról házra járva törték meg a kenyeret, és egykedvűen ették az ételt, dicsőséget adva Istennek".
Az egyháznak általában nem volt olyan tagja, aki félszívű lett volna. A lelküket teljes egészében Istennek adták. És amikor Anániás és Szapphira megosztották az árát, halálos csapást mértek rájuk a bűnükért. Ó, ha mi is olyan mélyen és komolyan imádkoznánk, mint ők, akkor nekünk is ugyanolyan sikerünk lenne. Bármilyen mértékű sikert is értünk el itt, azt Isten szerint teljes mértékben a ti imáitoknak köszönhetjük. És bárhová mentem, mindig azzal dicsekedtem, hogy imádkozó népem van. Legyen más lelkészeknek is ilyen imádkozó népük. Legyen a misszionáriusoknak ugyanannyi imája az egyház részéről, és ha minden dolog egyenlő, Isten meg fogja áldani őket, és nagyobb lesz a jólét, mint valaha.
Nekünk nincs meg a szabadosság apostoli módja. Az apostolok idejében minden vagyonukat odaadták. Akkor sem követelték ezt tőlük, és most sem követelik. Senkinek sem jut eszébe ilyesmit kérni - mégis a másik végletbe szaladtunk - sokan egyáltalán nem adnak semmit. Emberek, akiknek ezrei és tízezrei vannak, olyan örökkévalóan gondolnak a családjukra, bár el vannak látva, hogy nem adnak többet, mint a szolgálólány, aki mellettük ül. Gyakori mondás, hogy a keresztény egyházak tagjai nem adakoznak vagyonuk arányában. Adakozunk, mert ez előkelő és tiszteletreméltó.
Remélem, nagyon sokan adakozunk, mert szeretjük Isten ügyét. De sokan közülünk azt mondják: "Van egy szegény kőműves, aki egész héten keményen dolgozik, és éppen csak annyit keres, hogy eltartsa a feleségét és a családját - ő ad egy shillinget. Nekem pedig annyi fontom van egy héten - gazdag ember vagyok - mit adjak? Hát adok fél koronát." Egy másik azt mondja: "Tíz shillinget adok ma reggel." Nos, ha megmérnék a vagyonukat az övéhez képest, látnák, hogy ő mindent ad, ami a tartásán felül megmaradt, míg ők viszonylag semmit sem adnak. Testvéreim, mi nem vagyunk félkeresztények - ez az oka annak, hogy nincs félsikerünk. Kereszténykedünk, de megkérdőjelezem, hogy alaposan kereszténykedünk-e. Isten Lelke nem költözött belénk, hogy megadja nekünk azt az életet, tüzet és lelket, ami nekik volt azokban az ősi időkben.
IV. De végül, az előzőekben említett dolgok következményeként, és talán részben azok okaként is, NINCS MEG A SZENT LÉLEK NEKÜNK AZONBAN A MÉRTÉKBEN, AMELY AZ APOSTOLOKAT KAPCSOLATTA. Nem látom semmi okát annak, hogy ma reggel, ha Isten úgy akarja, miért ne állhatnék fel, és miért ne prédikálhatnék olyan beszédet, amely a hely minden lelkének megtérését szolgálná. Nem látom semmi okát annak, hogy holnap miért ne prédikálhatnék egy olyan beszédet, amely mindazok üdvösségét szolgálja, akik hallják, ha Isten kiárasztja a Lelket.
Az Ige képes megtéríteni, éppen olyan mértékben, amilyen mértékben Isten, a Lélek akarja alkalmazni. És nem látom okát annak, hogy ha most egy-két személyben érkeznek megtérők, miért ne jöhetne el az az idő, amikor százak és ezrek fognak Istenhez jönni. Ugyanazt a prédikációt, amelyet Isten megáld tíz embernek, ha úgy tetszik, megáldhatja száznak is. Nem tudom, de az utolsó időkben, amikor Krisztus eljön, és elkezdi magához venni az országot, Isten minden szolgája olyan sikeres lesz, mint Péter pünkösd napján. Biztos vagyok benne, hogy a Szentlélek képes sikeressé tenni az Igét, és az ok, amiért nem boldogulunk, az az, hogy nincs meg a Szentlélek, aki olyan erővel és energiával kísér minket, mint akkor.
Testvéreim, ha a Szentlélek a szolgálatunkon lenne, az nagyon keveset jelentene a tehetségünkről. Lehetnének az emberek szegények és tanulatlanok, a szavaik töredezettek és nyelvezetlenek, nem lennének Hall csiszolt periódusai vagy Chalmers dicsőséges mennydörgései. De ha a Lélek ereje kísérné őket, a legszerényebb evangélisták is sikeresebbek lennének, mint a legpompásabb istenhívők vagy a legbeszédesebb prédikátorok. Nem a tehetség, hanem a rendkívüli kegyelem győzedelmeskedik - a rendkívüli lelki erő, nem pedig a rendkívüli szellemi erő. A szellemi erő betölthet egy kápolnát, de a lelki erő betölti az egyházat. A szellemi erő összegyűjthet egy gyülekezetet, de a lelki erő megmenti a lelkeket.
Lelki erőt akarunk. Ó, ismerünk olyanokat, akik előtt a tehetséget tekintve semmivé zsugorodunk, de akiknek nincs lelki erejük. És amikor beszélnek, nincs velük a Szentlélek. De ismerünk másokat, egyszerű szívű, méltó embereket, akik beszélik a vidéki tájszólásukat, és kiállnak prédikálni a vidéki helyükön - és Isten Lelke minden szavát erővel ruházza fel -, szívek törnek meg, lelkek üdvözülnek, és bűnösök Isten kegyelméből újjászületnek. Az élő Isten Lelke, Téged akarunk. Te vagy az élet, a lélek. Te vagy néped sikerének forrása. Nélküled semmit sem tehetnek. Veled mindent megtehetnek.
Így próbáltam megmutatni, hogy mit tartok a részleges sikerünk okainak. És most engedjétek meg, hogy teljes komolysággal könyörögjek nektek Krisztus és Krisztus szent evangéliuma nevében, hogy serkentsétek magatokat az Ő Igazságának terjesztésére irányuló megújult erőfeszítésekre. Hogy igyekezzetek még komolyabban imádkozni azért, hogy eljöjjön az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata a földön is, amint az a mennyben van. Ó, Barátaim, megmutathatnám nektek azt a több tízezer lelket, akik most a külső sötétségben járnak. Elvihetnélek benneteket a pokol komor kamrájába, és megmutathatnám nektek a pogány lelkek miriádjait, akik kimondhatatlan kínok között szenvednek, mivel nem hallották az Igét, de bűneik miatt jogosan elítéltettek.
Akkor azt hiszem, megkérdezhetnétek magatoktól: "Tettem-e valamit azért, hogy megmentsem ezeket a boldogtalan miriádokat? Elkárhoztak, és mondhatom-e, hogy tiszta vagyok a vérüktől?" Ó, irgalmasság Istene, ha ezek a szoknyák tiszták lesznek teremtménytársaim vérétől, akkor örök okom lesz arra, hogy áldjalak Téged a mennyben. Ó, Krisztus Egyháza! Nagy okod van arra, hogy megkérdezd magadtól, vajon teljesen tiszta vagy-e ebben a kérdésben. Túl gyakran mondjátok, ti, Isten fiai, hogy "vajon testvérem őrzője vagyok-e?". Túlságosan hasonlítotok Káinra. Nem kérdezitek meg magatoktól, hogy Isten követeli-e a ti kezetek által embertársaitok vérét. Ó, van egy Igazság, amely azt mondja: "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de a vérüket az őrző kezén fogja követelni".
Ah, többünknek kellene lennie, akik a pogányoknak prédikálunk, de talán mégsem teszünk semmit, vagy csak keveset teszünk. Sokan vagytok - igen, mindannyian -, akiknek sokkal többet kellene tenniük az evangéliumi célokért és Krisztus evangéliumának terjesztéséért, mint amennyit tesznek. Ó, tegyétek fel ezt a kérdést a szívetekben - "vajon képes leszek-e azt mondani az elkárhozott léleknek, ha találkozik velem a pokolban: "Bűnös, mindent megtettem érted, amit csak tudtam"?"? Attól tartok, néhányan azt fogják mondani: "Nem, nem tettem, igaz, hogy többet is tehettem volna. Talán többet fáradoztam volna, még ha nem is jártam sikerrel, de nem tettem meg".
Ó, kedves Barátaim, azt hiszem, hogy néhányunknak nagy oka van arra, hogy gyanakodjon, hiszünk-e egyáltalán a vallásunkban. Egyszer egy hitetlen találkozott egy kereszténnyel, és azt mondta: "Tudom, hogy nem hiszel a vallásodban". "Miért?" - kérdezte a keresztény. "Mert" - mondta a másik - "évek óta elhaladsz mellettem az üzleti házam felé vezető úton. Ugye hiszed, hogy létezik pokol, ahová az emberek lelke kerül?" "Igen, hiszek - mondta a keresztény. "És azt hiszed, hogy ha nem hiszek Krisztusban, akkor oda kell kerülnöm?" "Igen." "Biztos vagyok benne, hogy nem hiszed, mert ha hinnéd, akkor a legembertelenebb nyomorultnak kellene lenned, ha nap mint nap elmennél mellettem, és soha nem szólnál róla, vagy nem figyelmeztetnél rá."
Úgy vélem, hogy vannak olyan keresztények, akik valóban bűnösök ebben a kérdésben. Isten megbocsát nekik, Krisztus vére még ezt is ki tudja mosni, de ők bűnösök. Gondoltál már arra, hogy milyen óriási értéke van egyetlen léleknek? Hallgatóim, ha Szibériában csak egyetlen ember lenne meg nem mentett, és az egész világ megmenekülne mellette, ha Isten megmozdítaná elménket, akkor Anglia összes emberének megérné, hogy utána menjen annak az egy léleknek. Gondoltatok már arra, hogy mennyit ér egy lélek? Ah, nem hallottad a pokol üvöltéseit és ordításait. Nem hallottátok a megdicsőültek hatalmas énekeit és harsonáit - fogalmatok sincs arról, hogy mi az örökkévalóság - különben tudnátok, hogy milyen érték egy lélek.
Ti, akiket megtört a meggyőződés, akiket megalázott a Lélek, és akiket a szövetséges Jézus által irgalomért kiáltottatok - ti tudtok valamit arról, hogy mi a lélek értéke, de sok hallgatóm nem. Tudnánk-e hanyagul prédikálni, tudnánk-e hidegen imádkozni, ha tudnánk, hogy milyen értékes dologról van szó, amiért aggódunk? Nem, bizonyára kétszeresen is komolyan kellene vennünk, hogy Isten meg akarja menteni a bűnösöket. Biztos vagyok benne, hogy a dolgok jelenlegi állása nem tarthat sokáig, szinte semmit sem teszünk. A kereszténység mélyponton van. Az emberek azt gondolják, hogy soha nem lesz sokkal jobb - hogy lehetetlen csodákat tenni ezekben a napokban.
Rosszabb állapotban vagyunk, mint a római katolikus nemzetek voltak, amikor egy ember, Luther prédikált? Akkor Isten most is találhat egy Luthert. Nem vagyunk sokkal rosszabb állapotban, mint amikor Whitfield prédikálni kezdett, és Isten most is megtalálhatja az Ő Whitfieldjeit. Tévhit azt feltételezni, hogy mi nem lehetünk sikeresek, mint ők. Isten megsegít bennünket, de sikerülni fog. Isten az Ő Lelke által segítve minket, ennél nagyobb dolgokat fogunk látni. Mindenesetre soha nem hagyjuk Isten egyházát nyugodni, ha nem látjuk, hogy virágzik. De őszinte, szívből jövő tiltakozásunkba fogunk bocsátkozni az idők ridegsége és letargiája ellen - és amíg ez a nyelvünk a szánkban mozog -, tiltakozni fogunk a lazaság és a hamis tanítás ellen, amely annyira burjánzik az egyházakban.
És akkor ez a boldog kettős reformáció - a tanítás és a Lélek reformációja - együtt fog megvalósulni. Akkor Isten tudja csak, mit fogunk mondani: "Kik azok, akik mint a felhő és mint a galambok repülnek az ablakukhoz", és még nemsokára felhangzik Krisztus kiáltása. Ő maga fog leszállni a mennyből. És hallani fogjuk, hogy azt mondják és éneklik: "Alleluja! Alleluja! Alleluja! A mindenható Úristen uralkodik".