[gépi fordítás]
Annak ellenére, hogy szilárd meggyőződésünk, hogy önök nagyrészt jól elsajátították az örök evangélium tanításait, a fiatal megtérőkkel folytatott beszélgetéseink során folyamatosan emlékeztetnek bennünket arra, hogy mennyire szükséges megismételni korábbi leckéinket, és újra és újra megerősíteni és bizonyítani azokat a tanokat, amelyek szent vallásunk alapját képezik. Barátaink tehát, akik sok évvel ezelőtt tanították a hatékony elhívás nagy tanítását, el fogják hinni, hogy bár ma délelőtt nagyon egyszerűen prédikálok, a prédikáció azoknak szól, akik fiatalok az Úr félelmében, hogy jobban megértsék Isten e nagyszerű kiindulópontját a szívekben, az emberek Szentlélek általi hatékony elhívását.
Zákeus esetét fogom használni a hatékony elhívás tanításának nagyszerű illusztrációjaként. Emlékeztek a történetre. Zákeus kíváncsi volt arra a csodálatos emberre, Jézus Krisztusra, aki felforgatta a világot, és hatalmas izgalmat keltett az emberek lelkében. Néha kifogásoljuk a kíváncsiságot, és azt mondjuk, bűnös dolog ilyen indítékból Isten házába jönni. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy meg kellene kockáztatnunk egy ilyen állítást. Az indíték nem bűnös, bár bizonyára nem erényes - mégis gyakran bebizonyosodott, hogy a kíváncsiság a kegyelem egyik legjobb szövetségese. Zákeus, akit ez az indíték mozgatott, látni akarta Krisztust - de két akadály állt az útjában: először is, olyan nagy volt a tömeg, hogy nem tudott a Megváltó közelébe jutni. Másodszor, olyan rendkívül alacsony termetű volt, hogy nem volt remény arra, hogy az emberek feje fölött átnyúlva megpillanthassa Őt.
Mit csinált? Azt tette, amit a fiúk tettek - mert a régi korok fiúi kétségtelenül ugyanolyanok voltak, mint a mai kor fiúi -, a fa ágain ülve nézték Jézust, amint elhalad mellettük. Bár idős ember, Zákeus mégis felugrik, és ott ül a gyerekek között. A fiúk túlságosan félnek attól a szigorú öreg vámpírtól, akitől az apjuk rettegett, ahhoz, hogy lelökjék vagy kellemetlenséget okozzanak neki. Nézzétek csak meg ott! Micsoda aggodalommal leskelődik, hogy lássa, melyikük Krisztus - mert a Megváltónak nem volt nagyképű megkülönböztetése. Senki sem jár előtte ezüstbárddal. Nem tartott a kezében arany kengyelt - nem volt pápai öltözete. Valójában csak úgy volt öltözve, mint a körülötte lévők. Olyan kabátja volt, mint egy közönséges parasztembernek, felülről lefelé egy darabból készült. Zákeus alig tudta megkülönböztetni Őt. Mielőtt azonban megpillantotta volna Krisztust, Krisztus rá szegezte a tekintetét, és a fa alatt állva felnézett rá, és így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom". Lejön Zákeus. Krisztus bemegy a házába. Zákeus Krisztus követőjévé válik, és belép a mennyek országába.
Először is, a hatékony elhívás Isten nagyon kegyelmes Igazsága. Ezt abból a tényből is sejthetitek, hogy Zákeus olyan személy volt, akiről azt gondolnánk, hogy az utolsó, aki üdvözül. Egy rossz városhoz tartozott - Jerikóhoz -, egy olyan városhoz, amely el volt átkozva, és senki sem gyanította volna, hogy Jerikóból bárki is eljönne, hogy üdvözüljön. Jerikó közelében történt, hogy az ember tolvajok közé esett - bízunk benne, hogy Zákeusnak nem volt köze hozzá -, de vannak olyanok, akik, miközben vámosok, tolvajok is lehetnek. Ugyanúgy várhatnánk megtérőket a Szent Giles's-ból, vagy London legalacsonyabb részeiből, a legrosszabb és legaljasabb bűnbarlangokból, mint azokban a napokban Jerikóból.
Ó, testvéreim, nem számít, honnan jöttök - jöhettek London egyik legpiszkosabb utcájáról, az egyik legrosszabb nyomornegyedből -, ha a hatékony kegyelem hív benneteket, akkor ez egy hatékony hívás, amely nem ismer helybeli különbséget. Zákeus is rendkívül rossz mesterséget űzött, és valószínűleg becsapta az embereket, hogy meggazdagodjon. Valóban, amikor De testvéreim, a kegyelem nem ismer különbséget. Nem tiszteli a személyeket. Isten azt hívja el, akit akar, és ezt a legrosszabb vámpírt a legrosszabb városból, a legrosszabb mesterségből hívta el. Különben is, Zákeus volt az, akinek a legkevésbé volt esélye az üdvözülésre, mert gazdag volt. Igaz, gazdagok és szegények egyaránt szívesen látottak - senkinek sincs a legkevésbé sem mentsége arra, hogy az állapota miatt kétségbe essen -, mégis tény, hogy "nem sok nagy ember" a test szerint, "nem sok hatalmas" van elhívva, hanem "Isten e világ szegényeit választotta ki - a hitben gazdagokat".
De a kegyelem még itt sem ismer különbséget. A gazdag Zákeust a fáról hívják le. Lejön, és megmenekül. Úgy gondoltam, hogy Isten leereszkedésének egyik legnagyobb példája, hogy képes lenézni az emberre. De elmondom nektek, hogy volt ennél nagyobb leereszkedés is, amikor Krisztus felnézett Zákeushoz. Az, hogy Isten lenéz a teremtményeire - ez irgalom -, de hogy Krisztus annyira megalázza magát, hogy fel kell néznie a saját teremtményei egyikére - ez valóban irgalommá válik!
Ah, sokan közületek felmásztak a saját jócselekedeteik fájára, és a szent cselekedeteik ágaira ültek, és a szegény teremtmény szabad akaratában bíznak, vagy valamilyen világi maximában pihennek. Mindazonáltal Krisztus még a büszke bűnösökre is felnéz, és lehívja őket. "Gyertek le", mondja Ő, "ma a ti házatokban kell maradnom". Ha Zákeus alázatos lelkű ember lett volna, aki az út szélén vagy Krisztus lábainál ül, akkor csodálhattuk volna Krisztus irgalmát. De itt felemelkedett, és Krisztus felnéz rá, és felszólítja, hogy szálljon le.
Ezután egy személyes hívás következett. A fán fiúk is voltak, akárcsak Zákeus, de nem volt tévedés a megszólított személyét illetően. Ez volt az: "Zákeus, siess és gyere le!". A Szentírás más hívásokat is említ. Különösen azt mondják: "Sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva". Ez pedig nem az a hatékony elhívás, amelyre az apostol célzott, amikor azt mondta: "Akiket elhívott, azokat meg is igazította". Ez egy általános elhívás, amelyet sok ember, igen, minden ember elutasít, hacsak nem következik utána a személyes, különös elhívás, amely kereszténnyé tesz bennünket. Tanúsíthatod nekem, hogy személyes elhívás volt az, ami téged a Megváltóhoz vezetett. Valamilyen prédikáció volt az, ami arra késztette, hogy úgy érezte, kétségtelenül ön az a személy, akinek szánták.
A szöveg talán így hangzott: "Te, Istenem, látsz engem". És talán a lelkész különös hangsúlyt fektetett az "engem" szóra, így azt hitted, hogy Isten szemei rád szegeződtek. És mielőtt a prédikáció befejeződött volna, azt hitted, hogy Isten kinyitotta a könyveket, hogy elítéljen téged, és a szíved azt suttogta: "Elrejtőzhet-e valaki titkos helyekre, hogy ne lássam őt - mondja az Úr". Lehet, hogy az ablakban ültél, vagy tömve álltál a folyosón - de ünnepélyes meggyőződésed volt, hogy a prédikáció neked szólt, és nem másoknak. Isten nem ingoványban hívja az Ő népét, hanem egységben.
"Jézus így szólt hozzá: Mária; ő pedig megfordult, és így szólt hozzá: Rabboni, azaz Mester". Jézus látja Pétert és Jánost halászni a tónál, és azt mondja nekik: "Kövessetek engem". Látja Mátét, amint a szokások átvételekor az asztalnál ül, és azt mondja neki: "Kelj fel és kövess engem!" És Máté így tett. Amikor a Szentlélek hazatér az emberhez, Isten nyila a szívébe hatol - nem súrolja a sisakját, vagy nem hagy valami kis nyomot a páncélján -, hanem behatol a hám ízületei közé, behatol a lélek csontvelőjébe. Éreztétek-e, kedves Barátaim, ezt a személyes hívást? Emlékeztek-e arra, amikor egy hang azt mondta: "Kelj fel, Ő hív téged". Vissza tudtok-e emlékezni arra, amikor azt mondtátok: "Uram, én Istenem" - amikor tudtátok, hogy a Lélek veletek küzd, és azt mondtátok: "Uram, hozzád jövök, mert tudom, hogy hívsz engem"? Lehet, hogy az egész örökkévalóságon át hívlak titeket, de ha Isten csak egyet hív, akkor az Ő személyes hívása egy emberre nagyobb hatást fog gyakorolni, mint az én általános hívásom a sokaságra.
Harmadszor, ez egy sietős felhívás. "Zákeus, siess." A bűnös, amikor a hétköznapi szolgálat hívja, azt válaszolja: "Holnap". Hall egy sokatmondó prédikációt, és azt mondja: "Majd egyszer majd Istenhez fordulok". A könnyek végiggördülnek az arcán, de letörlik őket. Valami jóság jelenik meg, de mint a reggeli felhőt, ezt is eloszlatja a kísértés napja. Azt mondja: "Ünnepélyesen megfogadom, hogy ettől kezdve megjavult ember leszek. Miután még egyszer hódoltam kedves bűnömnek, lemondok vágyaimról, és Isten mellett döntök". Ah, ez csak egy lelkészi felhívás, és semmire sem jó. A pokol, mondják, jó szándékkal van kikövezve. Ezeket a jó szándékokat általános hívások szülik.
A kárhozatba vezető út mindenütt a fák ágaival van kirakva, amelyeken az emberek ülnek, mert gyakran letépik az ágakat a fákról, de ők maguk nem esnek le. A beteg ember ajtaja elé lerakott szalma hatására a kerekek zajtalanabbul gurulnak. Így vannak, akik a bűnbánat ígéreteivel szórják be az útjukat, és így könnyebben és hangtalanabbul mennek lefelé a kárhozatba. De Isten hívása nem holnapra szóló hívás. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértéskor, amikor atyáitok megkísértettek engem". Isten kegyelme mindig gyorsasággal érkezik - és ha Isten vonz, akkor Isten után fogsz futni, és nem fogsz késlekedésről beszélni. Holnap - ez nincs megírva az idő almanachjában.
Holnap - ez a Sátán naptárában van, és sehol máshol. A holnap egy szikla, amelyet a rajta hajótörést szenvedett tengerészek csontjai fehérítenek ki. A holnap a hajótörő fénye, amely a parton megcsillan, és a szegény hajókat a pusztulásba csalogatja. A holnap a bolondok kelyhe, amelyet a szivárvány lábánál rejteget, de amelyet senki sem talált meg. Holnap - ez a Loch Lomond úszó szigete, melyet még senki sem látott. A holnap egy álom. A holnap egy káprázat. Holnap, igen, holnap felemelheted a szemed a pokolban, gyötrődve. Az a bizonyos óra azt mutatja, hogy "ma". A pulzusod suttogja, hogy "ma". Hallom a szívemet, ahogy dobog, és azt mondja: "ma". Minden azt kiáltja, hogy "ma". És a Szentlélek egységben van ezekkel a dolgokkal, és azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Bűnösök, hajlandóak vagytok most keresni a Megváltót? Lélegzetetek most imát? Azt mondjátok: "Most vagy soha! Most kell üdvözülnöm"? Ha igen, akkor remélem, hogy ez egy hatékony hívás, mert Krisztus, amikor hatékony hívást ad, azt mondja: "Zákeus, siess".
Ezután ez egy megalázó hívás. "Zákeus, siess és gyere le." Sokszor történt már, hogy egy lelkész olyan hívással hívta az embereket bűnbánatra, amely büszkévé tette őket, felemelte őket saját megbecsülésükben, és arra késztette őket, hogy azt mondják: "Akkor fordulok Istenhez, amikor akarok. Megtehetem a Szentlélek hatása nélkül is". Arra hívták őket, hogy felfelé menjenek, és nem arra, hogy lefelé jöjjenek. Isten mindig megalázza a bűnöst. Nem emlékszem, mikor mondta Isten, hogy jöjjek le? Az egyik első lépés, amit meg kellett tennem, az volt, hogy egészen lefelé menjek a jó cselekedeteimből. És ó, micsoda zuhanás volt ez! Aztán megálltam a saját önállóságomon, és Krisztus azt mondta: "Gyere le! Lerántottalak a jó cselekedeteidről, és most le foglak rántani az önelégültségedről".
Nos, volt egy újabb esésem, és biztos voltam benne, hogy elértem a mélypontot, de Krisztus azt mondta: "Gyere le!". És Ő addig eresztett lefelé, amíg egy olyan pontra nem estem, ahol úgy éreztem, hogy nem vagyok menthető. "Lefelé, uram! Gyere le, még mindig!" És addig jöttem lefelé, amíg reményeim fájának minden ágát el kellett engednem kétségbeesésemben. Akkor azt mondtam: "Nem tehetek semmit. Tönkrementem." A víz a fejem köré tekeredett, és elzárkóztam a napfénytől, és azt hittem, hogy idegen vagyok Izrael közösségétől.
"Jöjjön még lejjebb, uram! Túl nagy a büszkeséged ahhoz, hogy megmenekülj." Ekkor lejjebb kerültem, hogy lássam romlottságomat, gonoszságomat, mocskosságomat. "Gyere le", mondja Isten, amikor meg akar menteni. Nos, büszke bűnösök, nincs értelme büszkének lennetek, hogy a fák tetején lógjatok - Krisztus le fog titeket hozni. Ó, ti, akik a sassal együtt a sziklaszirteken laktok, le fogtok jönni a magaslatotokról - kegyelemből le fogtok esni, vagy egy napon bosszúból fogtok lezuhanni. Ő "ledöntötte a hatalmasokat a helyükről, és felmagasztalta az alázatosokat és szelídeket".
Ezután egy szeretetteljes hívás következik. "Ma nálad kell maradnom." Könnyen elképzelhetitek, hogyan változik meg a sokaság arca! Krisztust a legszentebb és legjobb embernek tartották, és készek voltak arra, hogy királlyá tegyék. De Ő azt mondja: "Ma a ti házatokban kell maradnom". Volt egy szegény zsidó, aki már járt Zákeus házában - "szőnyegen volt", ahogy vidéki falvakban mondják, amikor az igazságszolgáltatás elé viszik őket, és emlékezett rá, milyen ház volt az. Emlékezett arra, hogyan vitték be oda, és olyan elképzelései voltak róla, mint amilyenek a légynek a pók barlangjáról, miután egyszer már megszökött.
Volt egy másik, akit szinte minden vagyonától megfosztottak - a gondolat, hogy odasétáljon, olyan volt, mintha oroszlánbarlangba sétálna. "Micsoda?" - mondták - "Ez a szent ember bemegy egy ilyen barlangba, ahol minket, szegény szerencsétleneket kiraboltak és bántalmaztak? Elég rossz volt, hogy Krisztus beszélt hozzá a fán, de a gondolat, hogy bemegy a házába!". Mindannyian zúgolódtak azon, hogy "vendégségbe megy egy bűnös emberhez". Nos, tudom, mit gondoltak néhányan a tanítványai közül - úgy gondolták, hogy ez nagyon meggondolatlan -, hogy ez árthat a jellemének, és megbotránkoztathatja az embereket. Azt gondolták, hogy talán éjszaka ment volna el ehhez az emberhez, mint Nikodémus, és meghallgatást adott volna neki, amikor senki sem látta Őt! Egy ilyen embert nyilvánosan elismerni a legmeggondolatlanabb cselekedet volt, amit elkövethetett.
Miért tette Krisztus azt, amit tett? Mert szeretetteljes hívást intézett Zákeushoz. "Nem jövök és nem állok meg a küszöbödön, nem nézek be az ablakodon, hanem bemegyek a házadba - ugyanabba a házba, ahol az özvegyek kiáltása eljutott a füledbe, de te semmibe vetted őket. Bejövök a szalonodba, ahol az árvák sírása soha nem hatotta meg a könyörületedet. Oda fogok jönni, ahol te, mint egy kiéhezett oroszlán, felfaltad a prédádat. Elmegyek oda, ahol befeketítetted és hírhedtté tetted a házadat. Eljövök arra a helyre, ahol kiáltások szálltak a magas égig, azok ajkáról, akiket elnyomtál.
"Elmegyek a házadba, és áldást adok neked." Ó, micsoda szeretet volt ebben! Szegény bűnös, az én Mesterem nagyon szeretetteljes Mester. El fog jönni a házadba. Milyen házad van? Egy ház, amelyet megkeserítettél a részegségeddel - egy ház, amelyet bemocskoltál a tisztátalanságoddal - egy ház, amelyet bemocskoltál a káromkodásoddal és a káromkodásoddal - egy ház, amelyben illegális kereskedelmet folytatsz, és amelytől szívesen megszabadulnál? Krisztus azt mondja: "Elmegyek a házadba". És ismerek néhány olyan házat, amely egykor a bűn barlangja volt, és ahová Krisztus minden reggel eljön. Férj és feleség, akik egykor csak veszekedni és veszekedni tudtak, most együtt térdelnek imádságban. Krisztus eljön oda vacsoraidőben, amikor a munkás hazajön az étkezéshez. Némelyik hallgatóm alig tud egy órára eljönni az étkezéseire, de az imádság és a Szentírás olvasása nélkülözhetetlen.
Krisztus eljön hozzájuk. Ahol a falakat kéjes énekekkel és tétlen képekkel vakolták be, ott egy helyen keresztény almanach van. A komódon egy Biblia van - és bár csak egy szobában laknak -, ha egy angyal jönne be, és Isten azt mondaná: "Mit láttál ebben a házban?". Azt mondaná: "Jó bútorokat láttam, mert ott van egy Biblia - itt és ott egy vallásos könyv - a mocskos képeket lerombolták és elégették. Az ember szekrényében már nincsenek kártyák. Krisztus eljött a házába." Ó, micsoda áldás, hogy a mi házi Istenünk is olyan, mint a rómaiaké! A mi Istenünk házi Isten. Eljön, hogy az Ő népével éljen! Szereti Jákob sátrait.
Most pedig, szegény rongybaba Bűnös, te, aki London legmocskosabb barlangjában élsz, ha egy ilyen ember itt van, Jézus azt mondja neked: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom." Ez a te házad.
Ismétlem, ez nem csak egy szeretetteljes hívás volt, hanem egy kitartó hívás is. Ma a házadban kell maradnom." Egy gyakori hívás így hangzik: "Ma be kell mennem a házadba az egyik ajtón, és ki kell mennem a másikon". A közönséges hívás, amelyet az evangélium minden embernek ad, olyan hívás, amely egy ideig hat rájuk, aztán vége - de a megváltó hívás maradandó hívás. Amikor Krisztus szól, nem azt mondja: "Siess, Zákeus, és gyere le, mert épp most megyek befelé nézni". Nem, azt mondja: "Nekem a te házadban kell maradnom. Azért jövök, hogy leüljek veled enni és inni. Jövök, hogy együtt étkezzek veled. Ma a házadban kell maradnom."
"Á - mondja az egyik -, nem is tudja, hányszor lenyűgözött már, uram. Gyakran volt egy sor ünnepélyes meggyőződésem, és azt hittem, hogy tényleg megmenekültem - de mindez elhalt, mint egy álom. Amikor az ember felébred, minden eltűnt, amit álmodott. Így volt ez velem is." Ah, de szegény Lélek, ne ess kétségbe. Érzed-e a Mindenható Kegyelem törekvéseit a szívedben, amelyek ma bűnbánatra szólítanak? Ha igen, akkor ez egy állandó hívás lesz. Ha Jézus munkálkodik a lelkedben, akkor Ő eljön, elidőzik a szívedben, és örökre az Övéivé szentel téged. Azt mondja: "Eljövök és veled lakom, éspedig örökké. Eljövök és azt mondom.
"Itt fogom megpihenni az én letelepedett nyugalmamat,
Nem megyek és nem jövök többé;
Nem leszek többé idegen vagy vendég,
hanem e ház ura."
"Ó," mondod, "ez az, amit én akarok. Egy tartós hívást akarok, valami olyat, ami tartós lesz. Nem olyan vallást akarok, amely kimosódik, hanem egy gyorsan színeződő vallást." Nos, ez az a fajta elhívás, amit Krisztus ad. Az Ő szolgái nem tudnak ilyet adni - de amikor Krisztus beszél, akkor hatalommal beszél, és azt mondja: "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom".
Egy dolgot azonban nem tudok elfelejteni, mégpedig azt, hogy ez egy szükséges hívás volt. Csak olvassátok el újra. "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom." Ez nem olyan dolog volt, amit Ő megtehetne, vagy nem tehetne meg - ez egy szükséges hívás volt. Egy bűnös megmentése ugyanolyan szükségszerűség Istennél, mint az Ő szövetségének beteljesedése, hogy az eső többé nem fojtja el a világot. Isten minden vérrel megvásárolt gyermekének üdvössége három okból szükséges dolog:
Szükséges, mert ez Isten szándéka. Szükséges, mert ez Krisztus vétele, és szükséges, mert ez Isten ígérete. Szükséges, hogy Isten gyermeke üdvözüljön. Egyes istenhívők szerint nagyon helytelen a "kell" szót hangsúlyozni, különösen abban a szakaszban, ahol azt mondják: "át kell mennie Samárián". "Miért", mondják, "Szamárián keresztül kellett mennie, mert nem volt más út, amelyen mehetett volna, és ezért kénytelen volt azon az úton menni". Igen, uraim, válaszoljuk, kétségtelenül. De akkor lehetett volna más út is. A Gondviselés úgy hozta, hogy Szamárián keresztül kellett mennie, és hogy Szamária az általa választott útvonalon feküdt.
"Szamárián keresztül kell mennie." A gondviselés arra irányította az embert, hogy közvetlenül az úton építse fel Szamáriát, és a kegyelem arra kényszerítette a Megváltót, hogy ebbe az irányba haladjon. Nem azt mondta: "Gyere le, Zákeus, mert a házadnál maradhatok", hanem azt, hogy "muszáj". A Megváltó erős szükségszerűséget érzett. Éppen olyan szükségszerűséget, mint amilyen az, hogy az embernek meg kell halnia. Amilyen erős szükségszerűség, hogy a nap nappal világosságot adjon nekünk, a hold pedig éjszaka - éppoly nagy szükségszerűség, hogy Isten minden vérrel megvásárolt gyermeke üdvözüljön.
"Ma nálad kell maradnom." És ó, amikor az Úr eljut erre - hogy muszáj -, akkor meg is teszi. Micsoda dolog ez a szegény bűnössel, amikor máskor azt kérdezzük: "Egyáltalán beengedjem-e Őt? Egy idegen áll az ajtóban. Most is kopogtat - kopogott már korábban is - beengedjem Őt?". De ezúttal ez a kérdés: "Maradnom kell a házadban". Nem volt kopogtatás az ajtón, de az ajtó atomjaira tört! És Ő besétált - muszáj, kell, fogok, akarok - nem érdekel, hogy megvéded a hitványságodat, a hitetlenségedet. "Muszáj, akarok, akarok - a házadban kell maradnom."
"Á - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy Isten valaha is arra késztetne, hogy úgy higgyek, ahogy te hiszel, vagy hogy egyáltalán keresztény legyek." Ah, de ha Ő csak azt mondja: "Ma nálad kell maradnom", akkor nem lesz benned ellenállás. Vannak köztetek olyanok, akik még a gondolatot is megvetnék, hogy kántáló metodisták legyetek - "Mi az, uram? Gondolja, hogy én valaha is az önök vallásos embereivé válnék?" Nem, Barátom, nem feltételezem - biztosan tudom. Ha Isten azt mondja, hogy "muszáj", akkor nincs ellene kifogás. Mondja Ő, hogy "kell", és akkor annak így kell lennie.
Elmondok egy anekdotát, amely ezt bizonyítja. "Egy apa arra készült, hogy fiát egyetemre küldi, de mivel tudta, hogy milyen hatásoknak lesz kitéve, nem volt mentes mély és aggódó aggodalomtól kedvenc gyermeke lelki és örökkévaló jóléte miatt. Félve attól, hogy a keresztény hit elvei, amelyeket igyekezett elméjébe oltani, durva támadásnak lesznek kitéve, de bízva a gyors és hatalmas Ige hatékonyságában, megvásárolt - fia előtt ismeretlenül - egy elegáns példányt a Bibliából, és ládája mélyén helyezte el.
A fiatalember megkezdte főiskolai pályafutását. A jámbor nevelés korlátai hamarosan feloldódtak, és a spekulációtól a kételyekig, a kételyektől pedig a vallás valóságának tagadásáig jutott. Miután saját megítélése szerint bölcsebb lett apjánál, egy napon, amikor a ládájában turkált, nagy meglepetéssel és felháborodással fedezte fel a szent letétet. Kivette, és miközben azon töprengett, hogyan bánjon vele, elhatározta, hogy hulladékpapírként fogja használni, amibe borotválkozás közben a borotváját törölgeti. Ennek megfelelően minden alkalommal, amikor borotválkozni ment, kitépett egy-két lapot a szent könyvből, és így használta, amíg a kötet majdnem fele meg nem semmisült.
De miközben ezt a gyalázatot követte el a szent könyv ellen, egy-egy szöveg időnként szembejött vele, és mint egy tüskés nyílvesszőt, a szívébe fúródott. Végül egy prédikációt hallott, amely felfedte előtte saját jellemét és azt, hogy ki van téve Isten haragjának. Ez szögezte az elméjébe azt a benyomást, amelyet az áldott, de mégis sértett kötet utolsó, széttépett lapjáról kapott. Ha világok álltak volna a rendelkezésére, szívesen odaadta volna mindet, ha ezekkel visszacsinálhatta volna, amit tett. Végül a Kereszt lábánál talált megbocsátást. E szent kötet széttépett levelei gyógyulást hoztak lelkének - mert arra vezették, hogy Isten irgalmában nyugodjon, amely elégséges a bűnösök legfőbbjének is.
Én mondom nektek, hogy nincs egy megátalkodott sem, aki az utcán járkálna, és káromlásaival beszennyezné a levegőt. Nincs olyan teremtmény, akit úgy elhagytak, hogy majdnem olyan rossz, mint maga a Sátán - ha az élet gyermeke -, aki ne lenne az irgalom hatósugarában. És ha Isten azt mondja: "Ma nálad kell maradnom", akkor bizonyosan maradni fog.
Érzel, kedves Hallgatóm, most valamit az elmédben, ami azt sugallja, hogy sokáig ellenálltál az evangéliumnak, de ma már nem tudod tovább tartani? Érzed-e, hogy egy erős kéz fogott meg téged, és hallasz-e egy hangot, amely azt mondja: "Bűnös, nálad kell maradnom. Gyakran megvetettél Engem, gyakran kinevettél Engem, gyakran leköptél az irgalom arcába, gyakran káromoltál Engem, de Bűnös, Nekem a te házadban kell maradnom. Tegnap a misszionárius arcába vágtad az ajtót. Elégetted a traktátust, kinevetted a lelkészt, megátkoztad Isten házát, megszegted a szombatot - de, Bűnös, Nekem a te házadban kell maradnom, és maradni fogok"?
"Mi? Uram - mondod -, maradj a házamban! Miért van az egészet elborítva gonoszsággal. Maradj a házamban! Miért nincs egy szék vagy egy asztal sem, amely ne kiáltana ellenem? Maradj az én házamban! A gerendák, a gerendák és a padlózat mind felemelkednének, és azt mondanák Neked, hogy nem vagyok méltó arra, hogy megcsókoljam a Te ruhád szegélyét. Mi az? Mi az? Uram, maradj az én házamban!" "Igen - mondja Ő -, muszáj. Erős szükség van rá, hatalmas szeretetem kényszerít Engem, és akár beengedsz, akár nem, elhatároztam, hogy hajlandóvá teszlek, és be fogsz Engem engedni."
Nem lep meg ez téged, szegény Remegő, te, aki azt hitted, hogy a kegyelem napja elmúlt, és hogy a pusztulásod harangja megkondította a halálharangot? Ó, nem lep meg téged ez, hogy Krisztus nemcsak arra kér, hogy gyere Hozzá, hanem meghívja magát az asztalodhoz, sőt mi több, amikor te el akarod Őt utasítani, kedvesen azt mondja: "Muszáj - bejövök"? Gondoljatok csak arra, hogy Krisztus egy bűnös után megy, egy bűnös után sír, egy bűnösért könyörög, hogy engedje, hogy megmentse - és Jézus éppen ezt teszi az Ő kiválasztottjaival.
A bűnös menekül előle, de a szabad kegyelem üldözi őt, és azt mondja: "Bűnös, gyere Krisztushoz". És ha a szívünk bezárul, Krisztus bedugja a kezét az ajtón, és ha nem kelünk fel, hanem hidegen visszautasítjuk Őt, Ő azt mondja: "Muszáj, bemegyek". Addig sír felettünk, amíg könnyei meg nem nyernek minket. Addig sír utánunk, amíg az Ő kiáltásai győzedelmeskednek - és végül a maga jól meghatározott órájában belép a szívünkbe, és ott lakik. "Nekem a te házadban kell maradnom" - mondta Jézus.
És végül, ez a hívás eredményes volt, mert látjuk, milyen gyümölcsöket hozott. Zákeus ajtaja nyitva volt, asztala megterítve, szíve bőkezű volt, keze megmosva, lelkiismerete megszabadult, lelke örvendezett. "Itt van, Uram - mondja -, vagyonom felét a szegényeknek adom. Merem mondani, hogy megfosztottam őket vagyonom felétől - és most visszaadom. És ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, azt négyszeresen visszaadom neki". Elmegy a vagyonának egy másik része. Ó, Zákeus, ma este sokkal szegényebben fogsz lefeküdni, mint amikor ma reggel felkeltél - de végtelenül gazdagabban is!
Szegény, nagyon szegény, e világ javaiban, ahhoz képest, hogy milyen voltál, amikor először másztál fel arra a platánfára. De gazdag - végtelenül gazdag - a mennyei kincsekben. Bűnös, ebből fogjuk megtudni, hogy Isten hív-e téged - ha hív, akkor ez egy hatékony hívás lesz - nem egy olyan hívás, amelyet meghallasz, majd elfelejtesz - hanem egy olyan, amely jó cselekedeteket eredményez. Ha Isten ma reggel elhívott téged, akkor le fog menni az a részeges pohár, és fel fognak menni az imáid. Ha Isten elhívott ma reggel, akkor ma nem egy redőny lesz leengedve a boltodban, hanem az összes, és ki lesz ragasztva egy hirdetmény: "Ez a ház szombat-napon zárva van, és aznap nem nyitják ki újra".
Holnap lesz ez és ez a világi szórakozás, de ha Isten elhívott téged, nem fogsz elmenni. És ha megloptál valakit (és ki tudja, de lehet, hogy van itt egy tolvaj), ha Isten hív téged, akkor vissza fogod kapni, amit elloptál - lemondasz mindenről, amid van -, hogy teljes szívedből kövessed Istent. Nem hisszük, hogy az ember megtért, hacsak nem mond le a tévedéseiről - hacsak gyakorlatilag nem ismeri meg, hogy maga Krisztus a lelkiismerete Ura, és az Ő Törvénye az ő öröme.
"Zákeus, siess és gyere le, a házadban kell maradnom." És ő sietett, és lejött, és Jézus örömmel fogadta őt. "Zákeus pedig felállt, és így szólt az Úrhoz: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom, és ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen visszaadom neki. Jézus pedig monda néki: Ma jött el az üdvösség erre a házra, mivelhogy ő is Ábrahám fia. Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett."
Most pedig egy-két lecke. Egy lecke a büszkéknek. Gyere le, büszke szív, gyere le! Az irgalom a völgyekben folyik, de nem megy a hegytetőre. Gyere le, gyere le, magasröptű lélek! A magasztos várost - a földig lealacsonyítja, majd felépíti. Ismét egy lecke a szegény kétségbeesett léleknek - örülök, hogy ma reggel Isten házában látlak - ez jó jel. Nem érdekel, hogy miért jöttél. Talán hallottad, hogy egy furcsa ember prédikál itt. Ne törődj vele. Mindannyian olyan furcsák vagytok, mint ő. Szükséges, hogy legyenek furcsa emberek, hogy más furcsa embereket gyűjtsenek össze.
Itt van egy csomó ember. És ha használhatnék egy ábrát, akkor egy nagy halom hamuhoz hasonlítanám önöket, amelybe néhány acélreszelék keveredik. A prédikációm, ha isteni kegyelemmel kísért, egyfajta mágnesként fog működni - a hamut nem fogja magához vonzani - az ott marad, ahol van -, de az acélreszeléket ki fogja vonzani. Van ott egy Zákeus. Van ott fent egy Mária. Egy János ott lent, egy Sára, vagy egy Vilmos, vagy egy Tamás ott - Isten kiválasztottjai - ők acélreszelék a hamu gyülekezetében, és az én evangéliumom, az áldott Isten evangéliuma, mint egy nagy mágnes, kihúzza őket a kupacból.
Ott jönnek, ott jönnek. Miért? Miért? Mert az evangélium és a szívük között mágneses erő volt. Ó, szegény bűnös, gyere Jézushoz, higgy az Ő szeretetében, bízz az Ő irgalmában. Ha van benned vágy, hogy eljöjj, ha erővel törsz át a hamun, hogy Krisztushoz juss, akkor azért van, mert Krisztus hív téged. Ó, mindannyian, akik bűnösnek tudjátok magatokat - minden férfi, nő és gyermek - igen, ti kisgyermekek (mert Isten néhányat közületek nekem adott, hogy a bérem legyen), bűnösnek érzitek magatokat?
Akkor higgy Jézusban és üdvözülj. Kíváncsiságból jöttetek ide, sokan közületek. Ó, hogy találkozzatok és üdvözüljetek. Aggódom értetek, nehogy a pokolba süllyedjetek. Ó, hallgassatok Krisztusra, miközben Ő beszél hozzátok. Krisztus azt mondja: "Gyertek le." Ma reggel menjetek haza, és alázzátok meg magatokat Isten színe előtt. Menjetek, és valljátok meg a vétkeiteket, amelyeket vétkeztetek ellene. Menjetek haza, és mondjátok el Neki, hogy nyomorultak vagytok, akik az Ő szuverén kegyelme nélkül elvesztek. Aztán nézzetek Rá, mert legyetek biztosak abban, hogy Ő először rátok nézett. Azt mondod: "Uram, ó, én eléggé akarok üdvözülni, de félek, hogy Ő nem akar".
Állj! Állj! Elég ebből! Tudod, hogy ez részben istenkáromlás? Nem egészen. Ha nem lennél tudatlan, azt mondanám, hogy ez teljes istenkáromlás. Nem nézhetsz Krisztusra, mielőtt Ő nem nézett rád. Ha hajlandó vagy üdvözülni, Ő adta neked ezt az akaratot. Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedj meg, és üdvözülsz. Bízom benne, hogy a Szentlélek hív téged.
Fiatalember odafent, fiatalember az ablakban, siess! Jöjjön le! Öregember, aki itt ül a padokban, jöjjön le! Kereskedő ott a folyosón, siessen! Matróna és ifjúság, akik nem ismerik Krisztust, ó, nézzen rátok! Öreg nagymama, hallgasd meg a kegyes hívást. És te, fiatal fiú, Krisztus talán rád néz - bízom benne, hogy így van - és azt mondja neked: "Siess és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom."