Jó cselekedetek

[gépi fordítás]
Nem fogunk attól tartani, hogy ma reggel bárkit is jogi szellembe terelünk azzal, amit mondani fogunk. Gyakori felszólításaink után, hogy kerüljétek a cselekedetekben való bizakodást, amelyekben, bízunk benne, a Szentlélek is részt vett, nem félünk attól, hogy félreértetek minket, és azt feltételezitek, hogy amikor ma a jó cselekedetekről beszélünk, bármilyen módon azt szeretnénk, hogy azt képzeljétek, hogy azok elősegíthetik az örök üdvösségeteket. Amikor múlt szombat délelőtt itt voltunk, azon fáradoztunk, hogy megismertessük veletek a két szövetség, a kegyelem szövetsége és a cselekedetek szövetsége közötti különbséget. Arra kérünk benneteket, hogy emlékezzetek arra, amit akkor mondtunk, és ha bármilyen nyelvbotlás miatt olyasmit mondanánk, ami törvényszerűségnek látszik, kérünk benneteket, hogy a kettőt rakjátok össze, és amiben a hit általi megigazulás nagy Igazságától eltévelyedünk, hogy elutasítjátok tanúságtételünket.
"A jó cselekedetek buzgósága." Vannak, akik hallják, hogy magas tanítást prédikálunk, és állandóan azt hirdetik, hogy kegyelemből, hit által üdvözülünk, és nem magunktól, hanem Isten ajándéka, akik ezért azt feltételezik, hogy nem hirdethetünk jó cselekedeteket. Ezek azt is feltételezik, hogy nem tudnánk jó prédikációban buzdítani a keresztényeket arra, hogy szentségben éljenek. Nos, mi nem mondjuk, hogy egyáltalán nem tudunk jó prédikációt hirdetni. De azt fogjuk mondani, hogy megpróbálunk egyet prédikálni ebben a kérdésben, amely ugyanolyan jó lesz, mint az övék, és ugyanolyan mértékben vezeti Isten gyermekeit arra, hogy szentségben éljenek, mint amennyire az ő buzdításaik bármelyike képes. Prédikációik ugyanis a testben való bizakodáson alapulnak, és fenyegetéseken, előírásokon és ígéreteken alapulnak - amelyekről azt remélik, hogy Isten gyermekeit ráveszik, de amelyek eléggé jók a rabszolgák számára -, bár kevés hasznuk van az igaz születésű Hívőre.
Isten gyermekei szent nép - éppen azért születtek és hozták őket a világra, hogy szentek legyenek. Ezért váltották meg őket vérrel és tették őket különleges néppé. Isten célja a kiválasztással, minden szándékának célja nem teljesül, amíg nem válnak jó cselekedetekért buzgó néppé.
Ma reggel először is elmondjuk nektek a jó cselekedetek természetét, mert sok olyan dolgot neveznek jó cselekedetnek, ami egyáltalán nem az. Másodszor, a jó cselekedetek eredetét fogjuk nyomon követni - és azt, hogy honnan származnak a jó cselekedetek. Harmadszor, megpróbáljuk megmutatni nektek a jó cselekedetek hasznát. És azzal zárjuk, hogy megpróbáljuk bebizonyítani, hogy a mi tanításaink, a szabad, megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelemről szóló tanításaink hajlamosak arra, hogy minket, akik hiszünk bennük, "a jó cselekedetek buzgóságára" késztessenek.
Először is, akkor most arra a kérdésre fogunk válaszolni, hogy MIK A JÓ MUNKÁK? Nos, meg merem kockáztatni, hogy sokakat megbántunk, amikor elmondjuk nekik, hogy mik a jó cselekedetek. Mert véleményünk szerint a jó cselekedetek a legritkább dolgok a világon. És úgy hisszük, hogy sok mérföldet sétálhatnánk, mielőtt egyáltalán látnánk jó cselekedetet. Mi a jó szót a megfelelő értelemben használjuk. Sok olyan cselekedet van, amely elég jó ember és ember között, de mi ma a jó szót egy magasabb értelemben fogjuk használni, ami Istent illeti.
Úgy gondoljuk, hogy képesek leszünk megmutatni, hogy nagyon kevés jó cselekedet van sehol, és hogy Krisztus Egyházán kívül nincsenek jó cselekedetek. Úgy gondoljuk, ha jól olvassuk a Szentírást, hogy semmilyen cselekedet nem lehet jó, hacsak nem Isten parancsolja. Mennyire elvágja ez annak nagy részét, amit az emberek az üdvösség elnyerése érdekében tesznek! A farizeus azt mondta, hogy tizedet adott mentából, ánizsból és kumminból - tudta-e bizonyítani, hogy Isten parancsolta neki, hogy tizedet adjon mentából, ánizsból és kumminból? Talán nem. Azt mondta, hogy hetente annyiszor böjtölt - be tudta-e bizonyítani, hogy Isten azt parancsolta neki, hogy böjtöljön? Ha nem, akkor a böjtölése nem volt engedelmesség.
Ha olyasmit teszek, amire nem kaptam parancsot, akkor nem engedelmeskedem, ha megteszem. Hiábavaló tehát az emberek minden ürügye, hogy ha megalázzák a testüket, ha megtagadják a testüket, ha ezt, azt vagy azt teszik, akkor elnyerik Isten kegyelmét. Semmilyen cselekedet nem jó, hacsak Isten nem parancsolta meg. Az ember építhet egy hosszú sor alamizsnaházat, de ha a parancsolatra való hivatkozás nélkül épít, akkor nem végzett jó munkát.
Ismétlem - semmi sem jó munka, ha nem jó indítékkal történik. És nincs olyan indíték, amely jónak mondható, hacsak nem Isten dicsőségére. Aki jó cselekedeteket végez azzal a céllal, hogy megmentse magát, az nem jó indítékból teszi azokat, mert az indítéka önző. Aki azért is teszi azokat, hogy elnyerje embertársai megbecsülését és a társadalom javát, annak az ember szempontjából dicséretes indítéka van, de ez végül is alantas indíték. Milyen célt tartottunk szem előtt? Ha embertársaink javára, akkor fizessenek nekünk embertársaink. De ennek semmi köze Istenhez. A munka nem jó, ha az ember nem Isten dicsőségére való tekintettel végzi, és senki sem végezheti azt Isten dicsőségére való tekintettel, amíg Isten meg nem tanította őt arra, hogy mi az Ő dicsősége, és alá nem vetette magát Isten isteni akaratának.
Ahhoz, hogy bármilyen munka jó munka legyen, annak a Magasságosra kell irányulnia, és az Ő dicsőségét és tiszteletét kell előmozdítania a világban. És még akkor is, Szeretteim, ha munkáinkat a legjobb indítékból végezzük, semmi sem jó munka, ha nem hittel végezzük, mert "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Káinhoz hasonlóan építhetünk oltárt, és letehetjük rá a föld első termését - és ez önmagában elfogadható áldozatnak tűnhet -, de ha hiányzik belőle a hit sója, akkor ott marad - nem fogadja el Isten, mert hit nélkül lehetetlen Neki tetszeni.
Hozzatok nekem egy olyan embert, aki egész életében egészségét és erejét embertársaiért áldozta. Hozzatok nekem egy köztisztviselőt, aki teljes mértékben eleget tett megbízatásának. Valakit, aki éjjel-nappal dolgozott, még az alkatát is megviselte, mert hitt abban, hogy Anglia elvárja, hogy minden ember tegye a kötelességét, és ő ezt kívánta tenni. Hozzátok ide azt az embert, hadd lássam minden jótékony cselekedetét. Hadd legyek tanúja a legbőkezűbb jótékonyságnak, a legbőségesebb bőkezűségnek - mondják meg nekem, hogy mindig következetes indítékkal dolgozott a hazájáért. És akkor, ha nem tud válaszolni erre a kérdésre: "Hiszel-e Isten Fiában?". kötelességem őszintén megmondani neki, hogy egész életében nem végzett egyetlen jó cselekedetet sem, ami Istent illeti.
Sőt, ha hiszünk is Istenben, és minden cselekedetünket a legjobb indítékkal végezzük, még akkor sincs egyetlen jó cselekedetünk sem, amíg Krisztus vére rá nem fröccsen. Ha végigtekintünk mindazon, amit életünk során valaha is tettünk, találunk-e egyetlen olyan dolgot is, amit jónak merünk nevezni, amíg Krisztus vére rá nem borul? Az biztos, hogy van benne valami jó, mert a Lélek munkálta azt a lelkünkben. De sok rossz is van benne, mert még a legjobb gyakorlatainkat is olyan rettenetesen elrontják, megrontják és tönkreteszik a bennük lévő bűnök és tökéletlenségek, hogy nem merjük őket jónak nevezni, amíg Jézus Krisztus meg nem locsolta őket vérével, és el nem távolította a foltot.
Ó, hányszor gondoltam magamban: "Most már fáradoztam, hogy Isten Igéjét hirdessem. Nem kíméltem, sem barátok, sem ellenségek előtt, és remélem, hogy nem vonakodtam Isten egész tanácsát hirdetni!" És mégis, Szeretteim, hány ilyen prédikáció egyáltalán nem volt jó cselekedet, mert akkor nem volt szemem a Mesterem becsületén, vagy mert nem volt hit keveredett beléjük, hanem csüggedt, alacsony, nyomorúságos állapotban prédikáltam? Vagy talán volt valami természetes célom - akár a lelkek megnyerése? Sokszor féltem, hogy még akkor is, amikor örülünk, hogy lelkek térnek meg, hogy valami gonosz indítékunk van, például önmagunk megbecsülése, hogy a világ azt mondja: "Nézzétek, mennyi lelket vitt Istenhez ő!".
És még akkor is, amikor az Egyház szent cselekedetek végzésében társul, nem vettétek észre, hogy valami önzőség kúszik be? Az a vágy, hogy saját Egyházunkat felmagasztaljuk, saját népünket dicsőítsük és magunkat tegyük hatalmassá? Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy ha leültök és darabokra szeditek a jó cselekedeteket, annyi rossz öltést találtok bennük, hogy mindet ki kell varrni és újra kell csinálni. Annyi folt és folt van rajtuk, hogy Krisztus vérében kell megmosni őket, hogy bármire is jók legyenek.
És most, Szeretteim, azt hiszitek, hogy vannak jó cselekedeteitek? "Ó!" - mondjátok - "Attól tartok, nekem sincs sok - nem, tudom, hogy nincs. De hála az Ő szeretetének, Ő, aki elfogadta személyemet Krisztusban, elfogadja cselekedeteimet Krisztus által, és Ő, aki megáldott engem Őbenne, hogy kiválasztott edény legyek, örömmel fogadta el azt, amit Ő maga öntött az edénybe, 'kegyelme dicsőségének dicséretére, amelyben elfogadottá tett engem a Szeretettben'. "
És most, ti erkölcscsőszök, ti, akik bíztatok magatokban, hogy igazak vagytok. Ha igaz, amit mondtam, mi lett a ti szentségetekkel? Azt mondjátok: "Én jótékony ember vagyok". Elismerem, hogy azok vagytok! Azt mondom nektek, hogy menjetek és forduljatok embertársaitokhoz, és hagyjátok, hogy fizessenek nektek a jótékonyságotokért. Azt mondod: "Igen, de én következetes és erkölcsös ember vagyok, nagy becsületére válok az országnak. Ha minden ember úgy cselekedne, mint én, milyen jót tenne ezzel a világnak és nemzedéknek!" Természetesen ön a nemzedékét szolgálta. Akkor küldje be a számlát, és hagyja, hogy a nemzedéke fizessen önnek. Én mondom neked, a semmiért dolgoztál. Csak a szelet vetetted el. És valószínűleg a forgószelet fogjátok learatni. Isten nem tartozik nektek semmivel. Nem az Ő tiszteletére éltetek. Őszintén be kell vallanod, hogy egyetlen cselekedetedet sem végezted azzal a szándékkal, hogy Neki tetszést szerezz.
Azért dolgoztál, hogy magadnak örömet szerezz - ez volt a legfőbb motivációd. Úgy érezted, hogy ha jó vagy, akkor a mennybe jutsz, ha pedig gonosz vagy, akkor biztosan a pokolba kerülsz. Alaposan önző voltál, az elsőtől az utolsó pillanatig. Számoljatok el és számoljatok el magatokkal. Isten nem tartozik neked semmivel. Semmit sem tettél érte. És ha mégis, akkor gondolj magadban arra, hogy olyannyira megszegted Isten parancsait, és olyan gyakran tettél meg mindent, amit csak tudtál, hogy megkárosítsd Teremtődet, ha ez lehetséges, hogy minden számládat könnyen le lehet húzni.
És ami a jó cselekedeteidet illeti, hol vannak azok? Hol vannak? Ah, ez csak kitaláció és kitaláció, nevetés és álom. Jó cselekedetek a bűnösökben? Ilyesmi nem létezik. Augustinus jól mondta: "A jó cselekedetek, ahogyan azokat nevezik, a bűnösökben nem mások, mint pompás bűnök". Ez igaz a legjobb ember legjobb világaira is, aki Krisztuson kívül van - ezek nem mások, mint pompás bűnök - fényes bűnök. Isten bocsásson meg nektek, kedves Barátaim, a jó cselekedetekért! Ugyanolyan nagy szükségetek van a bocsánatra a jó cselekedeteitekért, mint a rosszakért, ha Krisztuson kívül vagytok.
II. És most, másodszor, HONNAN JÖVNEK A JÓ MUNKÁK? Régi mondás, hogy a természet soha nem emelkedhet önmaga fölé. A víz, amely egy hegy tetejéről jön, olyan magasra emelkedik, mint a forrása. De hacsak nem nehezedik rá valamilyen rendkívüli nyomás, soha nem fog magasabbra emelkedni. Így van ez az emberi természettel is. A Szentírás azt mondja, hogy rendkívül hitvány. Egy gonosz természettől nem várhatunk jó cselekedeteket. A keserű kút tud-e édes vizet fakasztani? Ahogy a méreg nem nő egészséges fákon, egészséges gyümölcsökkel, úgy nem nőhet egészséges gyümölcs a mérgező fákon. Nem várhatunk jó cselekedeteket egy gonosz természettől, mint ahogyan nem várhatunk Sorek szőlőjét Gomorra szőlőjén.
Nem várhatjuk el, hogy a természetből jó cselekedeteket találjunk. Valóban hiábavaló és üresjárat azt gondolni, hogy a jó cselekedetek a természetes emberből eredhetnek. "Honnan származnak tehát", kérdezitek, "honnan származnak?" Mi azt válaszoljuk, hogy a jó cselekedetek a valódi megtérésből származnak, amelyet Isten Lelke hoz létre. Míg meg nem térünk, a jóságnak még az árnyéka sincs meg bennünk. A világ szemében lehetünk jó hírűek és tiszteletreméltóak, de Isten szemében semmi ilyesmi nem vagyunk. Ha belenézhetnénk a szívünkbe, ahogyan néha belenézünk mások arcába, nagyon sok mindent látnánk ott, ami kiűzné lelkünkből a jó cselekedetek képzeletét, mielőtt szívünk megváltozna.
Hány olyan dolog van a világon, ami az asztalunkon van, és amit meg is eszünk, amit ha mikroszkóp alá tennénk, félnénk megérinteni, mert mindenféle undorító lényeket látnánk bennük kúszni és mászni - olyanokat, amiket soha nem is gondoltunk volna! És így van ez az emberi természettel is. Ha egyszer az emberi szívet a Szentírás mikroszkópja alá vesszük, és lelki szemmel nézzük, akkor látjuk, hogy milyen hitvány és mocskos. Akkor rájövünk, hogy egészen biztosak vagyunk abban, hogy amíg nem kapunk új szívet és helyes lelket, éppoly lehetetlen lenne jó cselekedeteket várni egy igazságtalan, meg nem tért emberben, mint ahogyan azt remélni, hogy az óceán közepén tüzet látunk égni.
A két dolog nem illene össze. Jó cselekedeteink, ha vannak ilyenek, valódi megtérésből erednek. Sőt mi több, a megtéréstől kezdve egészen a halál órájáig egy állandó lelki hatásból erednek, amelyet ránk gyakorolnak. Ó, keresztény, nem lennének jó cselekedeteid, ha nem lenne nap mint nap friss hatásod. Nem találnád elegendőnek az első órában adott kegyelmet ahhoz, hogy ma gyümölcsöt teremjen. Ez nem olyan, mint egy fa elültetése a szívünkben, amely magától, magától termést hoz. A nedvnek a gyökérből, Jézus Krisztusból kell feljönnie.
Nem önmagunk vagyunk fák, hanem az élő szőlőtőre erősített ágak. Jó cselekedetek, tudom, honnan jöttök! A kegyelem folyamán úsztok lefelé, és ha nem folyna mindig a kegyelem folyamán, akkor soha nem találnám, hogy jó cselekedetek származnának belőlem. Jó cselekedetek a teremtménytől? Lehetetlen! A jó cselekedetek Isten ajándékai, az Ő kiválasztott gyöngyszemei, amelyeket kegyelmével együtt küld le.
És még egyszer - azt gondoljuk, hogy a jó cselekedetek a Krisztussal való egyesülésből fakadnak. Hisszük, hogy minél inkább tudja és érzi magát az ember eggyé Jézussal, annál szentebb lesz. Éppen az a tény, hogy Krisztus és a keresztény eggyé válik, teszi a keresztényt krisztusivá. Miért olyan a keresztény ember jelleme, mint Krisztus jelleme? Csakis ezért - mert egyesült és egyesül az Úr Jézus Krisztussal. Miért terem ez az ág szőlőt? Egyszerűen azért, mert beoltatott a Szőlőbe, és ezért részesedik a szár természetéből.
Tehát, keresztény, az egyetlen módja annak, hogy gyümölcsöt teremj Istennek, az az, hogy beoltottad magad Krisztusba, és egyesültél vele. Ti keresztények, akik azt hiszitek, hogy szentségben járhattok anélkül, hogy állandó közösséget tartanátok fenn Krisztussal, nagy hibát követtek el. Ha szentek akartok lenni, közel kell élnetek Jézushoz. A jó cselekedetek csak onnan erednek. Itt vonjuk le a legerősebb érveket mindenféle cselekedetekben való bizakodás ellen. Mivel ugyanis a cselekedetek csak Isten ajándéka, mennyire teljességgel lehetetlenné válik, hogy egy igazságtalan, meg nem tért, istentelen ember ilyen jó cselekedeteket produkáljon önmagában? És ha ezek Isten ajándékai, milyen kevés érdem lehet bennük.
III. Megpróbáltuk tehát a jó cselekedeteket eredetükig és alapjukig visszavezetni. És most elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely a következő: MI A JÓ TEVÉKENYSÉG HASZNÁLATA?
Emiatt szeretem, ha antinómiásnak neveznek - ezt a kifejezést általában azokra alkalmazzák, akik nagyon szilárdan ragaszkodnak az Igazsághoz, és nem engednek belőle. De én nem szeretnék antinomista lenni. Nem vagyunk Isten törvénye ellen. Úgy hisszük, hogy az már nem kötelező számunkra, mint az üdvösség szövetsége. De Isten törvénye ellen nincs mondanivalónk. "A törvény szent - mi hús-vér emberek vagyunk, a bűn alá eladva." Senki sem vádolhat minket igazából azzal, hogy antinomisták vagyunk. Mi antinómiásokkal vitatkozunk. De ami néhány szegény lelket illeti, akik annyira következetlenek, hogy azt mondják, a törvény nem kötelező, és mégis minden erejükkel igyekeznek betartani, velük nem veszekszünk! Soha nem fognak sok bajt okozni. De úgy gondoljuk, hogy megtanulhatnának különbséget tenni a Törvény, mint az életre vonatkozó szövetség és az élet elnyerése utáni útmutatás között.
Nos, mi szeretjük a jó cselekedeteket. Azt kérdezed, hogy mire jók ezek? Azt válaszolom, először is: a jó cselekedetek hasznosak, mint a kegyelem bizonyítékai. Az antinomista azt mondja: - De nekem nincs szükségem bizonyítékokra, tudok nélkülük is élni. Ez ésszerűtlen. Látod azt az órát? Az a napszak bizonyítéka. Az óra pontosan ugyanolyan lenne, ha nem lenne ez a bizonyíték. Mégis, az órának nagy hasznát vesszük. Tehát azt mondjuk, hogy a jó cselekedetek a lelki élet legjobb bizonyítékai a lélekben. Hát nincs megírva: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket"? A testvérek szeretete jó cselekedet.
Ismét: "Ha valaki bennem marad, gyümölcsöt terem." Az igazságosság gyümölcsei jó cselekedetek, és ezek bizonyítják, hogy Krisztusban maradunk. Ha nap mint nap bűnben élek, milyen jogon következtethetek arra, hogy Isten gyermeke vagyok? Egy ember eljön ebbe a kápolnába, és miközben az evangéliumot hallgatja, felkiált: "Milyen finom Igazság! Micsoda mennyei tanítás!" Mégis, amikor elhagyja a helyet, láthatjátok, hogy egyik kocsmába a másik után megy be, és megrészegül. Van-e joga ennek az embernek ahhoz, hogy a Mennyország örökösének tartsa magát? Az az ember, aki eljön Isten házába, és megissza "a jól kifinomult, szeszes bort", aztán elmegy, és kiissza a poharat, és élvezi az istentelenek társaságát, nem ad bizonyítékot arra, hogy az isteni kegyelem részese.
Azt mondja: "Nem szeretem a jó cselekedeteket". Persze, hogy nem szereti. "Tudom, hogy nem a jó cselekedetek által fogok üdvözülni." Ebben biztosak vagyunk, mert nincsenek olyanok, amelyek által üdvözülhetne. Sokan készek azt mondani.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom"
akik azt hiszik, hogy Isten gyermekei, mert bár nincsenek jó cselekedeteik bizonyítékként, azt hiszik, hogy van hitük. Ó, uram, önnek van hite, és van egy másik úriember, aki ugyanolyan tiszteletreméltó, mint ön, és akinek van hite. Ma reggel nem árulom el a nevét, de ő jobb, mint ön, mert azt mondják, "hisz és reszket", míg ön a leghatásosabb felhívásoktól is rezzenéstelenül ül.
Igen, ti, akik azt hiszitek, hogy Isten gyermekei vagytok, miközben bűnben éltek, a legszörnyűbb tévedésben vagytok. Nincs téveszme, ha a farizeus téveszméjét leszámítjátok, amely rettenetesebb, mint annak az embernek a téveszméje, aki azt hiszi, hogy a bűn és a kegyelem együtt uralkodhat. A kereszténynek vannak szívbűnei, amelyek miatt sóhajtozik és siránkozik. De ami a külső életét illeti, meg van őrizve - úgy, hogy a gonosz nem érheti őt -, az Úr tartja őt szárnyai árnyékában. Nem engedi meg neki, hogy letérjen az útról, kivéve néhány kudarc esetén. A cselekedetek hitünk bizonyítékai - a hit által lelkünk megigazul Isten előtt - a cselekedetek által hitünk megigazul önmagunk és embertársaink előtt.
Másodszor, úgy gondoljuk, hogy a jó cselekedetek tanúskodnak vagy bizonyságot tesznek másoknak arról, hogy miben hiszünk. Minden keresztényt azért küldtek a világba, hogy prédikátor legyen. És mint minden más teremtmény, akit Isten teremtett, ő is mindig az Uráról fog prédikálni. Hát nem az egész világ Istent hirdeti? A csillagok, amíg ragyognak, nem néznek-e le a mennyből, és nem azt mondják-e, hogy van Isten? Nem kísértik-e a szelek Isten nevét hatalmas üvöltésükben? Nem zúgnak-e a hullámok a parton, vagy nem dörögnek-e a viharokban? Nem beszélnek-e Istenről az áradások és a mezők, az ég és a síkságok, a hegyek és a völgyek, a patakok és a folyók?
Bizonyára így van, és egy újjászületett teremtménynek - a Krisztusban teremtett embernek - hirdetnie kell Jézus Krisztust, bárhová megy is. Ez a jó cselekedetek haszna. Nem a szájával fog mindig prédikálni, hanem az életével. A jó cselekedetek haszna az, hogy a keresztény ember prédikációja. A prédikáció nem az, amit az ember mond, hanem amit tesz. Ti, akik gyakoroljátok, prédikáltok. Nem prédikálni és gyakorolni kell, hanem a gyakorlás prédikálás. A szájjal hirdetett prédikációt hamar elfelejtjük, de amit az életünkkel prédikálunk, azt soha nem felejtjük el. Nincs is jobb a hűséges gyakorlásnál és a szent életnél, ha prédikálni akarunk a világnak.
Az ok, amiért a kereszténység nem halad előre nagyobb léptekkel, egyszerűen ez: a professzorok nagymértékben szégyent hoznak a vallásra, és sokan azok közül, akik az egyházhoz csatlakoztak, nem rendelkeznek több istenfélelemmel, mint azok, akik nem tartoznak az egyházhoz. Ha olyan ellentmondásos prédikációt tartanék egy vasárnap, mint amilyet néhányan közületek életük nagy részében prédikáltak, akkor kimennétek és azt mondanátok: "Nem megyünk többet, amíg nem lesz egy kicsit következetesebb önmagával". Maga a hangszín is különbözik egyes emberek hangjában, amikor a kápolnában imádkoznak, és amikor a műhelyben vannak.
Aligha gondolnánk, hogy ugyanazok a személyek. El a következetlenséggel! Professzorok, vigyázzatok, nehogy a következetlenségetek elhomályosítsa a bizonyítékaitokat, és némelyikőtök nem következetlenséget, hanem a legfélelmetesebb következetességet mutasson - bűnben és hamisságban élve -, és ezért képmutatásban következetes legyen önmagával szemben.
Harmadszor, a jó cselekedetek a keresztény ember számára díszként szolgálnak. Biztosan mindannyian emlékeztek arra a szentírási szakaszra, amely arról szól, hogy egy nőnek hogyan kell feldíszítenie magát. "Akinek a díszítése ne a külső díszítés legyen, a haj befonása, az arany viselése, vagy a ruhák felöltése. Hanem legyen a szív rejtett embere, abban, ami nem romlandó, a szelíd és csendes lélek dísze." A jó cselekedetek dísze, a dísz, amelyben reméljük, hogy a mennybe jutunk, Jézus Krisztus vére és igazsága. De a keresztény ember dísze itt lent a szentsége, a jámborsága, a következetessége. Ha néhány emberben egy kicsit több jámborság lenne, nem lenne szükségük ilyen hivalkodó ruhára.
Ha egy kicsit több istenfélelem indítaná őket, nem lenne szükségük arra, hogy állandóan díszítsék magukat. A legjobb fülbevaló, amit egy nő viselhet, az Ige figyelmes hallgatásának fülbevalója. A legjobb gyűrű, amit az ujjunkon hordhatunk, az a gyűrű, amelyet az Atya a tékozló fiú ujjára húz, amikor visszahozza. És a legjobb ruha, amit valaha is viselhetünk, az a Szentlélek által megmunkált ruha, a következetes magatartás ruhája. De csodálatos, hogy miközben sokan minden fáradságot megtesznek, hogy ezt a szegény testet felöltöztessék, a lelküknek nagyon kevés dísze van. Elfelejtették felöltöztetni a lelket.
Ó, nem. Túl későn érnek a kápolnába, mindez a másik kitűző miatt, amit talán kihagytak. Éppen akkor jönnek ide, amikor a mise elkezdődik, mert igazából annyi mindent kell felhúzniuk, hogy nem lehetett elvárni tőlük, hogy időben itt legyenek. És vannak keresztény férfiak és keresztény nők, akik elfelejtik, amit Isten megírt az Igében, ami ma is ugyanúgy igaz, mint valaha, hogy a keresztény nőknek szerényen kell öltözködniük. Talán jó lenne, ha visszatérnénk Wesley szabályához, hogy a világból ruhánkban jöjjünk ki, és olyan egyszerűen és tisztán öltözködjünk, mint a kvékerek, bár sajnos, sajnos, ők már szomorúan eltávolodtak a kezdetleges egyszerűségüktől.
Kénytelen vagyok néha egy kicsit eltérni attól, amit az evangélium magasabbrendű dolgainak nevezünk. Mert Isten gyermekeit most már tényleg nem lehet megkülönböztetni a külsőségek alapján az ördög gyermekeitől, pedig tényleg meg kellene különböztetni őket. Valamilyen különbséget kellene tenni az egyik és a másik között. És bár a vallás megengedi a rang és a ruha megkülönböztetését, a Bibliában mégis minden az ellen kiált, hogy ruházatunk jósága miatt felöltözzünk és büszkévé tegyük magunkat. Néhányan azt mondják majd: "Bárcsak hagynátok ezt!". Persze, mert ez magunkra vonatkozik. De mi semmit sem hagyunk békén, amit a Szentírás szerint hiszünk. És bár senkinek a lelkét sem kímélném, a becsületesség minden ember lelkiismerete és a magam iránti becsületesség megköveteli, hogy mindig beszéljek arról, amit az Egyházban kitörő rossznak látok.
Mindig ügyelnünk kell arra, hogy mindenben a lehető legközelebb maradjunk az írott Igéhez. Ha díszeket akartok, itt vannak - itt vannak ékszerek, gyűrűk, ruhák és mindenféle díszek - férfiak és nők, felöltözhettek, amíg úgy ragyogtok, mint az angyalok. Hogyan tudjátok ezt megtenni? Úgy, hogy jóindulattal, a szentek iránti szeretettel, becsületességgel és tisztességgel, egyenességgel, istenfélelemmel, testvéri jósággal, szeretettel öltöztetitek fel magatokat. Ezek azok a díszek, amelyeket maguk az angyalok is csodálnak, és amelyeket még a világ is csodálni fog. Mert az embereknek csodálniuk kell azt a férfit vagy nőt, aki a szent élet és az istenfélő társalgás ékszereivel van felöltözve. Kérlek benneteket, testvéreim, "díszítsétek mindenben Isten, a mi Megváltónk tanítását".
IV. Így mondtam el nektek a jó cselekedetek hasznát. Most pedig csak egy-két percet kérek, hogy elmondjam nektek, hogy a vallás, amelyet ezen a helyen vallunk és hirdetünk, arra van kiszámítva, hogy jó cselekedeteket termeljen Isten gyermekében.
Egyesek azt mondják, hogy a kálvinizmus, amely az igazi evangélium álneve, arra való, hogy bűnbe vezesse az embereket. Mi pedig ezt megcáfoljuk, csak azzal, hogy emlékeztetjük őket arra, hogy a világ legszentebb emberei azok voltak, akik a mi tanításainkat vallották. Ha megkérdezzük, hogy a sötét középkorban kik voltak a világ nagy erkölcsi fényei, a válasz olyanok lesznek, mint Athanasius, Ambrózius, Krizosztomosz. És még lejjebb jönnek az olyan emberek, mint Wickliffe, Prágai Jeromos és Kálvin. És ezek mindegyike azokat a tanokat vallotta, amelyeket mi szeretünk hirdetni. És hadd emlékeztesselek benneteket, hogy soha nem voltak jobb emberek a világon, mint a puritánok, és mindegyikük szilárdan tartotta azokat az igazságokat, amelyeket mi szeretünk.
A minap véletlenül találtam egy könyvben egy olyan kijelentést, amely annyira tetszett, hogy gondoltam, felolvasom nektek. Az író azt mondja: "A puritánok voltak a leghatározottabb protestánsok a nemzetben. Lelkes kálvinisták, melegszívű és szeretetteljes prédikátorok. Ők voltak az ország legjámborabb és legodaadóbb emberei - az imádság emberei titokban és nyilvánosan - és a családjukban is. Áhítatuk buzgó és ünnepélyes volt, az isteni Lélek segítségétől függött. Mélységes tisztelettel viseltettek Isten szent neve iránt, és nagy ellenségei voltak nemcsak a trágár káromkodásnak, hanem az ostoba beszédnek és tréfálkozásnak is. Szigorúan betartották az Úr napját, és annak egészét nyilvános és magánéleti áhítattal és szeretettel töltötték.
"Abban az időben a puritánok megkülönböztető jegye volt, hogy naponta kétszer mentek templomba, a Bibliával a hónuk alatt. És míg mások színdarabokon és közjátékokon, mulatságokon, vagy a mezőn sétálgattak, vagy a tekézés, vívás stb. szórakozásaival foglalkoztak - a szombat előestéjén ezek a puritánok családjukkal együtt a Szentírás olvasásával, zsoltárok éneklésével, prédikációk ismétlésével, gyermekeik katekézisével és imádsággal foglalkoztak. Ez sem csak az Úr napjának munkája volt, hanem a hétköznapokon is megvoltak a családi áhítat órái. Körültekintőek voltak az evés és ivás, a ruházat és a törvényes szórakozások minden mértéktelenségét illetően - takarékosak, szorgalmasak, pontosak voltak az ügyleteikben, és igyekeztek mindenkinek megadni a magáét."
Ez nemes bizonyságtétel a puritán igazságról és az evangélium erejéről. De van még egy, ami szerintem tetszeni fog önöknek, a könyv egy másik részében. Egy tanult hitetlen azt mondja a modern kálvinistákról és janzenistákról, hogy: "Ha összehasonlítjuk őket ellenfeleikkel, nem kis mértékben felülmúlták őket a legmerevebb és legbecsesebb erényekben. Hogy saját koruknak becsületére váltak, és a legjobb utánzási mintát adták minden következő kornak". Gondoljunk csak arra, hogy egy hitetlen így beszél. Azt hiszem, egy hitetlen volt az, aki azt mondta: "Menjetek az arminiánusokhoz, hogy a jó cselekedetekről halljatok. De menjetek a kálvinistákhoz, hogy lássátok őket kiállítva."
És még Dr. Priestly, aki unitárius volt, is elismeri, hogy "azok, akik a kegyelem tanait vallják, kevésbé alkalmazkodnak látszólag a világhoz és több a valódi vallás elve, mint az ő követői - és hogy azok, akik a vallás elvéből kifolyólag többet tulajdonítanak Istennek és kevesebbet az embernek, mint mások, a legnagyobb emelkedettséggel rendelkeznek a jámborságban". És éppen most, amikor az unitáriusok felhozzák az összes nagy emberüket - olyan nagy embereket, akiknek a nevét a mai napig nem hallottuk -, és igyekeznek mindent megtenni Londonban, hogy az embereket az unitárius vallás felé tereljék, csak ezt a tényt mondanánk el nekik. Dr. Priestly az unitáriusok hűvösségét annak tulajdonítja, hogy egyre közömbösebbek a vallási tanok iránt, és azzal magyarázza, hogy kápolnáik nem látogatottak, hogy az unitáriusok nagyon kevéssé ragaszkodnak vallási tanításaikhoz.
Micsoda kegyelem! Mert ha továbbra is megtartják őket, akkor elkerülhetetlenül elvesznek. Aki tagadja Krisztus istenségét, az biztosan elveszik. Felesleges arról beszélniük, hogy ők keresztények. Akár arról is beszélhetnének, hogy szent angyalok. A legjobb bizonyíték, amit tanaink szent irányultságára adhatok, ez a nagyszerű tény - minden korban azok, akik a kegyelem tanait vallották, életükben szent életmódot és szent beszélgetést tanúsítottak.
De még egyszer - csak sietve végigfutva a tanokon, amit kérdezünk - mi lehet alkalmasabb arra, hogy az embereket szentté tegye, mint az általunk hirdetett igazságok? Nem azt tanítjuk-e, hogy Isten olyan népet választott ki magának, amelynek szentnek kell lennie? Ez egy szentségtelen tanítás? Nem azt tanítjuk-e nektek, hogy Isten olyan népet választott magának, amelynek ebben a világban szent élettel kell dicséretét felmutatnia? Ez egy szentségtelen tanítás? És azt is mondtuk nektek, hogy a Szentlélek új szívet és helyes lelket ad, és hogy valami többre van szükség, mint amit ti magatok meg tudtok tenni - hogy nem vagytok képesek olyan jó dolgokat tenni, amilyeneket Isten elvár tőletek -, ezért Istennek, a Léleknek kell megújítania benneteket. Ezt nevezitek ti szentségtelen tanításnak?
Szentségtelen-e az a tanítás, hogy az ember természeténél fogva romlott és megújító kegyelemre szorul? És az a tanítás, hogy az igaz szentek biztosan kitartanak a végsőkig, az is szentségtelen? Azt hiszem, ezeknek a tanoknak az ellenkezője a legszentebb a világon. Vajon az a tanítás, hogy csak azoknak van érdekük Krisztus vérében, akik viselkednek, szentségtelen dolog-e? Szentségtelen dolog-e az a tanítás, amelyet én hirdetek, hogy Krisztus csak azokat váltotta meg, akik szentségben élnek, miután a Szentlélek erre késztette őket? Szerintem nem. Kihívjuk mindazokat, akik szeretnek a tanításaink ellen beszélni, hogy bizonyítsák be, hogy van-e köztük egyetlen olyan, amely szentségtelen tendenciájú. Azzal vádolnak minket, hogy nem tartjuk a jó cselekedeteket? Jöjjenek és próbáljanak meg bejutni az egyházunkba, és hamarosan bizonyítékot kapnak arra, hogy tévednek.
Miért, uram, akkor sem fogadnánk önt, ha ezer fontot adna, ha nem tartanánk szent embernek. Ha nincsenek jó cselekedetei, akkor sok időbe telik, mire befogadjuk. És ha be akarna lopakodni a templomunkba, egy hét alatt kitaszítanánk, ha bűnben és igazságtalanságban élne. Mert hamarosan jelentenék a lelkipásztornak és a diakónusoknak, és meglátnátok, hogy nem tartjuk-e szükségesnek a jó cselekedeteket. Ha nem mutatnátok ki azokat minden nap, akkor kitaszítanánk titeket magunk közül, és nem vállalnánk közösséget a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább megdorgálnánk őket.
Egyházi rendünk a legjobb cáfolata a rágalomnak. Mi mást mondhatnánk még? Reméljük, hogy minden becsületes és következetes ember számára bebizonyítottuk, amit mondtunk. Mi csak elküldünk titeket, képmutatókat, azzal, hogy ez cseng a fületekbe: "Ha nincs bennetek Krisztus lelke, nem vagytok az övéi". Hacsak nem úgy éltek, mint Krisztus, nem lesztek végül Krisztussal. Ha a lelketek nem szenteltetik meg ebben a világban, nem fogjátok azt tapasztalni, hogy Isten meg fog szentelni benneteket, amikor a Trónja elé kerültök.
De ti, szegény bűnösök, akiknek nincs saját szentségük és egyáltalán nincsenek jó cselekedeteik. Tudom, hogy nincsenek, mert nem vagytok Isten gyermekei. Érzitek, hogy nincs? Akkor gyertek, és Krisztus ad nektek valamit - Ő maga ad nektek. Ha hiszel az Úr Jézusban, Ő megmosdat téged minden bűnödtől, új szívet ad neked, és ezentúl szent lesz az életed, következetes a magatartásod. Ő megőriz téged mindvégig, és egészen biztosan meg fogsz üdvözülni.
Isten áldja meg ezt a bizonyságtételt mindazoknak, akik bűnben élnek, hogy megszabaduljanak tőle. Krisztusért és az Ő kegyelméből! Ámen.