[gépi fordítás]
Tanult és rendkívül jámbor elődöm, Dr. Gill azon a véleményen van, hogy a Jelenések könyvében említett különböző egyházak a különböző állapotok típusai, amelyeken Isten egyháza át fog menni, amíg el nem jut a filadelfiai állapotba, a szeretet állapotába, amelyben Jézus Krisztus fog uralkodni a közepén. Ezt követően pedig - szerinte - az Egyház a laodíceai állapotba kerül, amelyben akkor lesz, amikor az Emberfia hirtelen eljön, hogy igazságban ítélje meg a világot és a népet igazságosságban. Nem értek egyet vele minden feltételezésében, ami e hét egyházra vonatkozik, mint amelyek hét időszakonként követik egymást.
De azt hiszem, igaza volt, amikor kijelentette, hogy a szardiszi egyház a legmegfelelőbb jelképe volt az egyháznak az ő idejében, és napjainkban is. A jó öreg doktor azt mondja: "Mikor találunk olyan időszakot, amelyben az Egyház jobban hasonlított volna az itt leírt szardeusi állapothoz, mint most?". És rámutat a különböző részletekre, amelyekben az ő korának egyháza (és biztos vagyok benne, hogy ez még inkább igaz a mai egyházra) pontosan olyan volt, mint a szardeusi egyház. A szárdiszi egyházat fogom használni annak ábrájaként, amit a kereszténység jelenlegi szomorú állapotának tartok.
Az első pontom az általános bemocskolódás lesz - Szárdiszban csak "néhány név" volt, akik nem "szennyezték be ruhájukat". Másodszor, a különleges megőrzés - volt néhány, aki nem szennyezte be a ruháját, és harmadszor, egy különleges jutalom - "És ők fehérben fognak velem járni". Mert ők méltók rá".
ÁLTALÁNOS BEMOCSKOLÓDÁS. János szent apostol azt mondta a szardiszi egyházról. "Ezeket mondja az, akinél Isten hét lelke és a hét csillag van. Ismerem cselekedeteidet, hogy van neved, hogy élsz és halott vagy. Legyetek éberek és erősítsétek meg azt, ami megmaradt, ami készen áll a halálra. Mert nem találtam cselekedeteiteket tökéletesnek Isten előtt. Emlékezzetek tehát arra, ahogyan kaptatok és hallottatok, és tartsátok meg és tartsatok bűnbánatot. Ha tehát nem vigyáztok, úgy jövök én rátok, mint a tolvaj, és nem tudjátok, melyik órában jövök rátok. Még Szárdiszban is van néhány nevetek, akik nem szennyezték be ruhájukat."
Az első vád, amelyet a szardeuszi gyülekezet ellen emelt az általános tisztátalanság miatt, az volt, hogy rengeteg nyílt vallásuk volt, de kevés őszinte vallásuk. "Ismerem cselekedeteidet, hogy van neved, hogy élsz és meghaltál". Ez a mai kor kiáltó bűne. Nem vagyok hajlamos morbid temperamentumra, vagy arra, hogy melankolikusan tekintsek Isten egyházára. Szeretnék mindig a szellem felszabadultságáról tanúbizonyságot tenni, és a lehető legjobban beszélni az egyház egészéről. De Isten óvjon attól, hogy bármely lelkész visszariadjon attól, hogy kimondja azt, amit ő igazságnak tart.
Fel-alá járva ezt az országot, kénytelen vagyok erre a következtetésre jutni - hogy az egyházakban sokan vannak, akiknek "nevük van, hogy éljenek, de halottak". A vallás divatba jött. A boltos aligha tudna tisztességes üzletet kötni, ha nem lenne egyházhoz kötve. Úgy tartják, hogy jó hírű és tiszteletre méltó dolog egy istentiszteleti helyre járni, és ezért az emberek zátonyra futva válnak vallásosakká. És különösen most, hogy maga a Parlament is bizonyos mértékig szentesíti a vallást, számíthatunk arra, hogy a képmutatás egyre jobban elburjánzik, és a formaságok mindenütt átveszik az igazi vallás helyét.
Aligha találkozhatunk olyan emberrel, aki nem nevezi magát kereszténynek, és ugyanilyen nehéz találkozni olyannal, aki csontjainak legmélyén alaposan megszentelődött a mennyország jó munkájára. Százával találkozunk professzorokkal. De számítanunk kell arra, hogy még mindig találkozunk egységenként birtokosokkal. Úgy tűnik, hogy az egész nemzetet egy óra alatt kereszténnyé tették. De vajon ez valódi? Őszinte? Ah, nem félünk. Hogyan lehetséges, hogy a professzorok úgy élnek, mint a többi ember? Hogyan lehetséges, hogy ilyen kevés különbség van az egyház és a világ között? Vagy, hogy ha van is különbség, gyakran nagyobb biztonságban van az ember, ha istentelen emberrel van dolga, mint egy olyan emberrel, aki magát igaznak vallja?
Hogyan lehetséges, hogy a magas hivatású emberek világi konformitásban élnek, ugyanazoknak az élvezeteknek hódolnak, ugyanabban a stílusban élnek, ugyanazokból az indítékokból cselekszenek, ugyanúgy üzletelnek, mint mások? Nem azok a napok, amikor Isten fiai rokonságot kötöttek az emberek fiaival? És nem kell-e attól tartanunk, hogy még valami szörnyűség történhet, hacsak Isten nem küld egy hangot, amely azt mondja: "Menjetek ki közülük, népem, hogy ne legyetek részesei csapásaiknak"? Vegyük egyházainkat általában - nevekben nincs hiány, de életben van hiány. Máskülönben hogyan lehet, hogy az imaórák olyan rosszul látogatottak? Hol van az a buzgalom vagy energia, amit az apostolok mutattak?
Hol van az élő Isten Lelke? Nem távozott el? Nem lehet, hogy sok szentély falára az "Ichabod" felirat van írva? Van egy nevük, hogy éljenek, de halottak. Vannak társaságaik, szervezeteik, de hol van az istenfélő élet? Hol van a belső jámborság? Hol van az őszinte vallás? Hol van a gyakorlati istenfélelem? Hol van a szilárd, határozott, puritán kegyesség? Hála Istennek, még Szárdiszban is van néhány név, akik nem szennyezték be ruhájukat, de maga a szeretet nem engedi meg, hogy azt mondjuk, hogy az egyház általában birtokolja Isten Lelkét.
A következő vád az volt, hogy a szardiszi gyülekezetben hiányzott a buzgóság. Azt mondja: "Legyetek éberek". Ránézett az egyházra, és látta, hogy a püspökök szunnyadnak, a vének szunnyadnak, és a nép is szunnyad. Nem voltak, mint egykor, éberek a hitért, nem küzdöttek együtt és komolyan a hitért, nem birkóztak a lelkek ellensége ellen, nem fáradoztak azon, hogy terjesszék Mesterük országát. Az apostol álmosságot, hidegséget, letargiát látott - ezért azt mondta: "Legyetek éberek". Ó, János, ha a sírodból fel tudnál indulni, és úgy látnád az egyházat, mint ahogyan Szárdiszban láttad, miután a Lélek felkent a szemedre, azt mondanád, hogy most is így van. Ó, rengeteg hideg, számító keresztényünk van, professzorok sokasága, de hol vannak a buzgók?
Hol vannak Isten gyermekeinek vezetői? Hol vannak a hőseitek, akik a harc napján helytállnak? Hol vannak azok az embereitek, akik "nem tartják drágának az életüket", hogy megnyerjék Krisztust, és Őbenne találjanak meg? Hol vannak azok, akik szenvedélyesen szeretik a lelkeket? Hány szószékünket töltik meg komoly, lelkes prédikátorok? Sajnos, nézzétek, az egyházra. Szép palotákat épített magának, a pápaságot utánozva. Felöltöztette magát miseruhákkal. Eltért az egyszerűségétől. Elvesztette azt a tüzet és életet, amely egykor megvolt benne. Most bemegyünk a kápolnáinkba, és mindent jó ízléssel látunk - halljuk az orgonajátékot.
A zsoltáréneklés a leghelyesebb fülnek megfelel, a ruha és a nemes ruhák ott vannak, minden nagyszerű és szép, és azt gondoljuk, hogy Isten tiszteletét teszi. Ó, azokért a napokért, amikor Whitfieldék újra kádakon prédikálnának, amikor a szószékük Kennington Commonon állna, és a tetőzetük Isten egének mennyezetét jelentené. Ó, hogy újra csűrökben, sőt katakombákban prédikálhatnánk, ha mi is olyan életet élhetnénk Istennek, mint egykor ők ilyen helyeken. Mi értelme van a héjat feldíszíteni, ha elvesztettük a magját? Menjetek, és meszeljétek ki apátok sírjának külsejét, de tudjátok, hogy ez egy meszelt sír, mert az élet eltűnt.
Díszítse a csészék és tálak külsejét. De Isten tiszta Igéjét elvesztettétek. Most nem prédikálják nektek egyszerű, komoly, könyörgő hangon. Hanem az emberek egy falat kenyérért lépnek be a szolgálatba. Visszariadnak attól, hogy a teljes Igazságot kimondják, vagy ha úgy tűnik, hogy kimondják, akkor azt hideg, értelmetlen, szenvedély nélküli szavakkal teszik, mintha nem számítana, hogy a lelkek elkárhoznak-e vagy üdvözülnek, hogy a menny megtelt-e vagy a menny elnéptelenedett, vagy hogy Krisztus meglátja-e a lelkének gyötrelmeit és megelégszik-e vele. Heves dolgokat beszélek? Mondhatom úgy, ahogy Irving tette egykor, megérdemelném, hogy kerékbe törjenek, ha nem hinném, hogy amit mondok, az az igazság.
Ilyen dolgok kimondásáért talán máglyára kerülnék. De Isten a tanúm, hogy igyekeztem ítélkezni és pártatlanul beszélni. A most oly elterjedt, egyetemes jótékonysági gúnyolódással szemben én távol állok, nem érdekel. Beszéljünk a dolgokról úgy, ahogyan találjuk őket. Úgy hisszük, hogy az egyház elvesztette buzgalmát és energiáját. De mit mondanak rólunk az emberek? "Ó, túlságosan izgatottak vagytok." Jó Isten! Izgatott? Amikor az emberek elkárhoznak? Izgatott? Amikor a Mennyország küldetése, hogy haldokló lelkeknek prédikáljunk? Izgatott? Túl sokat prédikálunk, amikor a lelkek elvesznek? Miért van az, hogy az egyik ember egész héten folyamatosan dolgozik, míg mások a kanapéjukon heverésznek, és csak szombatonként prédikálnak?
Vajon el tudom-e viselni a lelkészek és az egyházak lustaságát, lustaságát, közömbösségét szó nélkül? Nem! Tiltakozni kell, és mi most tiltakozunk. Ó, Isten Egyháza, van egy neved, hogy élj, és halott vagy! Nem vagytok éberek. Ébredjetek! Ébredjetek! Keljetek fel a halottak közül, és Krisztus világosságot ad nektek.
A harmadik vád, amelyet János Szárdisz ellen emelt, az volt, hogy "nem arra néztek, ami megmaradt, és készek voltak meghalni". Úgy vélem, hogy ez a szegény gyenge szentekre, Isten igaz gyermekeire vonatkozhat, akik szomorkodtak, gyászoltak és nyögtek közöttük. Annyira elnyomta őket a szomorúság Szárdisz állapota miatt, hogy "készek voltak meghalni". És mit tesz most az egyház? A pásztorok a sebesültek, betegek és megfáradtak után mennek? Keblükön hordozzák-e a bárányokat, és gyengéden vezetik-e azokat, akiknek kicsinyeik vannak? Gondoskodnak-e a szegény nyomorgó lelkiismeretekről, és beszélnek-e azokhoz, akik érzik, hogy halottak a vétkekben és bűnökben?
Igen, de hogyan beszélnek? Azt mondják nekik, hogy tegyenek olyan dolgokat, amiket nem tudnak megtenni - teljesítsenek lehetetlen feladatokat - ahelyett, hogy "megerősítenék a megmaradt és halálra kész dolgokat". Mekkora megvetés övezi Isten valóban újszülött gyermekeit ezekben az időkben! Különleges embereknek nevezik őket, antinómiásként gúnyolják, furcsaságokként sziszegik őket, magas tanítású embereknek, akik eltértek attól a szokásos módtól, hogy Isten Igéjét az emberek fantáziájára húzzák le. Fanatikusoknak, szűk látókörű lelkeknek nevezik őket, és hitvallásukat száraz, kemény, durva, szigorú kálvinizmusnak állítják be.
Isten evangéliumát keménynek, durvának és szigorúnak nevezik? Amikért atyáink meghaltak, azokat most hírhedt dolgoknak nevezik! Figyeljétek meg, hogy ha kiemelkedően álltok ki az Igazságban, nem fognak-e utálni és gúnyolódni rajtatok. Ha elmész egy faluba, és hallasz szegény emberekről, akikről azt mondják, hogy sok rosszat tesznek, nem ők azok, akik a legtöbbet értik az evangéliumból? Menjetek, és kérdezzétek meg a lelkészt, kik azok, akiket a legjobban utál, és azt fogja mondani: "Van itt egy csomó csúnya antinómiás". Mit ért ez alatt? Olyan embereket, akik szeretik az Igazságot, a teljes Igazságot és csakis az Igazságot - és azt akarják, hogy az legyen -, és ezért csúnya antinómiásoknak nevezik őket.
Ah, elvesztettük azt, amink valaha volt. Most már nem "erősítjük meg a megmaradt dolgokat, és készek vagyunk meghalni". Nem vigyázunk rájuk úgy, ahogy kellene. Nem szeretjük, nem ápoljuk őket. A föld sója most minden dolgok szennye. Azok az emberek, akiket Isten szeretett, és akik az istenfélelemben magas rangot értek el - ők azok, akik nem hajolnak térdet a Baal előtt, és akiket ezért "az üldözés és rágalmazás tüzes kemencéjébe" vetnek. Ó Szárdisz! Szárdisz! Most már látlak téged. Megszentségtelenítetted ruhádat. Hála Istennek, vannak néhányan, akik nem követték a sokaságot, hogy gonoszságot cselekedjenek, és akik "fehérben fognak járni, mert méltók rá".
Egy másik vád, amelyet Isten az egyház ellen emelt, az, hogy nem törődtek azzal, amit hallottak. Azt mondja: "Emlékezzetek meg tehát, hogy miként fogadtátok és hallottátok, és tartsátok meg. És tartsatok bűnbánatot". Ha más pontokon tévedek is, abban biztos vagyok, hogy e korszak bűne a tanítás tisztátalansága és a hit lazasága. Most már tudjátok, hogy minden vasárnap azt mondják nektek, hogy nem számít, miben hisztek - hogy minden szekta és felekezet üdvözülni fog -, hogy a tanok jelentéktelen dolgok. Azt mondják nektek, hogy ami az Isten kegyelméről szóló tanokat illeti, azok inkább veszélyesek, mint egyébként, és minél kevesebbet kérdezősködtök róluk, annál jobb. Ezek nagyon jó dolgok a papok számára, de ti, egyszerű emberek nem érthetitek meg őket.
Így az evangélium egy részét óvatos fenntartással visszatartják. De miután az ördög új jezsuita főiskoláján tanultak, megértik, hogyan nevezhetik magukat partikuláris baptistáknak, majd általános tanokat hirdetve kálvinistáknak nevezik magukat. És arminianizmust prédikálnak, mondván az embereknek, hogy nem számít, hogy Isten Igazságának kárhozatos eretnekségeit hirdetik. És mit mondanak a gyülekezetek? "Nos, ő egy bölcs ember, és tudnia kellene". Tehát ugyanolyan rossz papságba mentek vissza, mint valaha. A presbiterből nagyban megírt pap lett, és a lelkészből sok helyen pap lett, mert az emberek nem keresik magukat, és nem igyekeznek megragadni Isten Igazságát.
Mindenhol azt hirdetik, hogy minden rendben van. Hogy bár az egyik azt mondja, hogy Isten szerette népét a világ megalapítása előtt, a másik pedig azt, hogy nem - bár az egyik azt mondja, hogy Isten változékony és elfordul népétől, a másik pedig azt, hogy mindvégig kitart mellette -, bár az egyik azt mondja, hogy Krisztus vére mindazokért használ, akikért kiontatott, a másik pedig azt, hogy azok nagy része számára, akikért meghalt, hatástalan. Bár az egyik azt mondja, hogy a törvény cselekedetei bizonyos mértékig szükségesek, vagy legalábbis azt, hogy törekednünk kell arra, hogy javítsuk azt, amink van, és akkor többet kapunk - és a másik azt mondja, hogy "kegyelemből üdvözülünk hit által, és ez nem magunktól van, hanem Isten ajándéka" - mégis mindkettőnek igaza van.
Új korszak ez, amikor a hazugság és az igazság megcsókolhatja egymást! Új idők ezek, amikor a tűz és a víz barátkozhat! Dicsőséges idők ezek, amikor a Pokol és a Mennyország szövetségre lép! A hamisság és a tévedés kéz a kézben járnak - "mindannyian testvérek vagyunk" - hangzik most a kiáltás, bár Isten tudja, hogy nagyon különböző családokból származunk. Ó, ki törődik már az igazsággal, kivéve néhány szűk látókörű bigottat, ahogy őket nevezik. Választás - szörnyű! Eleve elrendelés - szörnyű! Végső kitartás - kétségbeejtő! Mégis, lapozzatok a puritánok lapjaira, és látni fogjátok, hogy ezeket az igazságokat minden nap hirdették. Lapozzatok az atyákhoz. Olvassátok Augustinust, és látni fogjátok, hogy ezek voltak azok az igazságok, amelyekért ő vérezni és meghalni is képes lett volna.
Olvassátok el a Szentírást, és ha nem minden oldal tele van velük, akkor nem olvastam őket helyesen, és Isten bármelyik gyermeke sem. Igen, a tanítás lazasága a nagy hiba most. Ünnepélyesen tiltakozunk ellene. Lehet, hogy azt képzelitek, hogy egyáltalán semmi miatt nem keltek felháborodást. Á, nem! Aggódó lelkem látja a következő nemzedéket - mi lesz az? Ez a nemzedék - az arminiánizmus. Mi lesz a következő? Palagianizmus? És mi lesz a következő? A pápaság? És aztán? Hagyom, hogy találgassanak. A tévedés útja mindig lefelé vezet. Egy lépést tettünk a rossz irányba. Csak Isten tudja, hol fogunk megállni. Ha a letűnt korokban nem lettek volna szilárd emberek, az Úr még most sem hagyott volna nekünk egy maradékot. Minden kegyelem elhalt volna, és olyanok lettünk volna, mint Gomorra és Szodoma.
Ó, élő Isten egyháza, ébredj! Ébredjetek! Írjátok még egyszer az Igazságot a zászlódra. Pecsételd az Igazságot kardodra. És Istenért és az Ő Igéjéért rohamozzatok haza. Ti, az Igazság lovagjai, rohanjatok haza! Ne kíméljetek, hanem öljetek! Haljon meg előttetek a tévedés, amíg az Igazság és csakis az Igazság nem lesz király az egész világ felett!
De most, hogy felemeltem az ostort, kell még egy ostorcsapás. Nézzétek meg az egyház bármelyik részét, amit csak akartok, kivéve azt, amelyikhez én tartozom. És hadd kérdezzem meg, hogy nem szennyezték-e be a ruhájukat. Nézze meg az anglikán egyházat. Az ő cikkei a legtöbb tekintetben tiszták és helyesek. Mégis nézze meg, hogy a ruhái mennyire bemocskolódtak. Isten helyett a királynőt tette a fejévé. Meghajol az állam előtt, és imádja az előtte felállított aranyborjút. Nézzétek az utálatosságait, a pluralitását, a könnyen élő püspökeit, akik semmit sem tesznek. Nézd meg istentelen papjait az országban, akik bűnben élnek. Az az egyházi ember, aki nem tudja, hogy az ő egyháza bemocskolta a ruháját, elfogult az anyjával szemben, aminek valóban annak kellene lennie, de túlságosan elfogult ahhoz, hogy kimondja az Igazságot.
De a jó egyházi emberek maguk is sírnak, mert amit mondok, az igaz. Akkor nézzétek meg John Wesley testét. Nem szennyezték be a ruhájukat? Nézd meg, hogy az utóbbi időben hogyan küzdenek egy olyan átkozott önkényuralommal, mint amilyen átkozottak valaha is voltak a rabszolgák felett Amerikában. Nézd meg, mennyire szétszakadtak, és milyen tökéletlenek a tanításban is, végül is, legalábbis állítólagosan, nem tartják Isten Igazságát. Nézzétek meg, milyen felekezetet akartok, függetlenet, baptistát vagy bármi mást - nem szennyezték-e be mindannyian a ruhájukat valamilyen módon?
Nézzétek meg a körülöttetek lévő egyházakat, és nézzétek meg, hogyan szennyezték be a ruhájukat azzal, hogy olyanoknak adták a keresztséget, akiknek azt soha nem szánták, és egy szent egyházi szertartást lealacsonyítottak, hogy az csak egy puszta szappanopera legyen, amellyel a csecsemőiket etetik. És lássátok, hogyan vették el Krisztus becsületét, hogyan vették el a gyermekeknek szánt kenyeret, és dobták istentelen embereknek. Nézzétek meg a saját felekezetünket - nézzétek meg, hogyan hagyta el az evangélium vezető igazságait. Ennek bizonyítékául több száz szószékünket ajánlom figyelmetekbe. Ó, Isten Egyháza! Én csak egy hang vagyok, aki kiált a pusztában, de még mindig kiáltanom kell: "Hogyan estél le a mennyből, te hajnal fia! Hogyan estél el!"
"Emlékezzetek arra, ahogyan kaptatok és hallottatok, és tartsátok meg és tartsatok bűnbánatot." Ha nem vigyázol, a Mestered úgy jön el hozzád, mint egy tolvaj, és nem tudhatod, hogy melyik órában jön el hozzád.
II. Most azonban sokkal könnyebb munkához érkeztünk. Nem azért, mert nem akarjuk elkerülni azt, amit kötelességünknek tartunk, még annak árán sem, hogy sok jelenlévőt megbántunk, hanem azért, mert mindig örömmel beszélünk jól, ha tudunk. "Még Szárdiszban is van néhány név, aki nem szennyezte be ruháját."
Itt van a KÜLÖNLEGES MEGŐRZÉS. Márk - "Van néhány neved." Csak néhány. Nem olyan kevés, mint egyesek gondolják, de nem is olyan sok, mint mások képzelik! Kevés a professzorok tömegéhez képest. Kevesen még Isten igaz gyermekeihez képest is, mert sokan közülük bemocskolták a ruhájukat. Csak kevesen voltak, és azok a kevesek még Szárdiszban is kevesen voltak. Nincs olyan egyház a földön, amely ennyire romlott lenne, csak "néhányan". Ti, akik mindig annyira harcoltok a felekezetetekért, azt gondoljátok, hogy a többi felekezet Szárdisz - de még Szárdiszban is csak néhányan vannak.
Még ha a felekezet a legrosszabb is a protestáns szekciók közül, Szárdiszban van néhány. És talán ennyit mondhatunk el a mi felekezetünkről is - ezért kezeljük őket egyformán. Vannak néhányan Szárdiszban - ezt jegyezzük meg. Nem abban, amit ti Philadelphiának, a ti áldott egyházatoknak gondoltok, hanem Szárdiszban - ott vannak néhányan. Ahol eretnekség és hamis tanítás van, ahol sok tévedés van a rítusok és szertartások terén, ott vannak néhányan. És még ott is, ahol az állam előtt meghunyászkodnak, ott is vannak néhányan - igen, és szép számmal vannak, néhányan, akiket szeretünk, akikkel közösséget tarthatunk.
Ez szigorúvá tesz bennünket az egész testtel szemben, de nagyon szeretetteljessé tesz bennünket Isten mindenhol élő kedves népe iránt. Még Szárdiszban is vannak néhányan. Nos, amikor találkozom egy Szárdiszban élő testvérrel, remélem, hogy ő is a kevesek közé tartozik. És amikor ilyenekkel találkozol, azt mondod: "Á, nos, tudom, hogy az én testvérem egy rossz egyházból jön, de vannak néhányan Szárdiszban, és nagyon valószínű, hogy ő is közéjük tartozik"? Ez az a fajta szeretet, amit Isten szeret. Nem azt az egyetemes szeretetet, amely azt mondja, hogy Szárdisz rendben van - hanem azt, amely azt mondja, hogy néhányan benne őszinték. Úgy állunk ma reggel, mint az öreg Illés, amikor Isten elé állt, és azt mondta: "Én, csak én maradtam, és az életemet keresik".
De Isten azt suttogja: "Még hetvenezer embert tartogatok magamnak, akik nem hajtottak térdet a Baal előtt". Légy bátor, keresztény, Szárdiszban vannak néhányan - ezt ne felejtsd el -, akik nem szennyezték be ruhájukat. Légy bátor! Még nem rohadt el minden. Mégiscsak van épség a szemében. Van "egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Van "só", és ennek a sónak a kedvéért sokan, akik bizonyos mértékig bemocskolták ruhájukat, megmenekülnek. Ők is úgy fognak a mennybe jutni, mint ezek a kevesek. És a kevesek számára különleges tisztelet és különleges áldás lesz. Legyetek hát bátrak!
És valahányszor a szobádba mész, és az Egyház szomorú állapota miatt bánkódsz, gondolj azokra a jó öregasszonyokra, akik a szekrényükben sóhajtoznak és sírnak! Gondoljatok azokra a lelkészekre, akik hűségesen osztják az Igét! Gondoljatok azokra a bátor diakónusokra, akik kiállnak Isten Igazságáért! Gondoljatok azokra a fiatal férfiakra és nőkre, akik erősek a kísértések közepette! Gondoljatok ezekre a kevesekre Szárdiszban, és felvidítanak benneteket. Ne legyetek egészen levertek. Néhány hős nem fordított hátat a harc napján sem. Néhány hatalmas férfi még mindig harcol az Igazságért. Legyetek bátorítva. Vannak néhányan Szárdiszban.
De légy óvatos, mert talán nem tartozol a kevesek közé. Mivel csak kevesen vannak, ezért nagy szívet kellene keresni. Nézzük meg a ruháinkat, hogy nem szennyezettek-e be. Ha nem, akkor fehérben fogunk járni, mert Jézus által méltók vagyunk rá. Legyetek aktívak. Legyetek imádságosak. Minél kevesebb a munkás, aki elvégzi a munkát, annál nagyobb okotok van arra, hogy tevékenykedjetek. Legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, mert olyan kevesen vannak. Ó, ha százak állnának mögöttünk, azt mondhatnánk: "Hadd végezzék ők a munkát". De ha csak kevesen állunk, hogyan kellene e kevesek mindegyikének ide-oda sietnie!
Egy várost ostromolnak - tele van lakosokkal - a fele alszik. A többiek a falakat figyelik, és így felmentik egymást. Egy másik városnak csak néhány védője van - nézd meg, hogyan rohan az a bajnok elsőként a réshez, és hogyan űzi el az ellenséget. Most egy másik helyre viszi az erejét. Egy bástyát megtámadnak, és ő ott van. Most egy hátsó kaput támadnak meg - ott van minden erejével a háta mögött. Itt van, ott van, mindenütt ott van, mert úgy érzi, hogy csak egy maroknyi ember van, aki köréje gyűlhet. Legyen bátorságotok, legyen bátorságotok. Serkentsenek fel benneteket a legkeményebb aktivitásra, mert bizony csak kevesen vannak Szárdiszban, akik nem szennyezték be a ruhájukat.
Mindenekelőtt imádkozzatok. Tegyétek fel komoly kiáltásaitokat Istenhez, hogy szaporítsa meg a hívőket, hogy növelje a kiválasztottak számát, akik kitartanak. Hogy tisztítsa meg az Egyházat hétszer felhevített kemencében tűzzel, hogy a tűzön keresztül kihozza a harmadát. Kiáltsatok Istenhez, hogy eljöjjön a nap, amikor a sok finom arany nem lesz többé homályos, amikor a dicsőség ismét visszatér Sionra. Könyörögjetek Istenhez, hogy távolítsa el a felhőt, vegye el "az érezhető sötétséget". Kétszeresen imádkozzatok, mert Szárdiszban csak kevesen vannak, akik nem szennyezték be ruhájukat.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely egy PECULIAR REWARD. "Fehérben fognak járni, mert méltók rá". A figyelmes olvasó észre fogja venni, hogy az imént idézett szakaszból kihagytam a legédesebb szavak közül kettőt. Ez így hangzik: "Fehérben fognak velem járni, mert méltók rá". Ez a megtiszteltetés lényege. Ha a többi arany, akkor ez az ékszer. "Fehérben fognak velem járni." Ez azt jelenti, hogy a Krisztussal való földi közösség lesz a különleges jutalma azoknak, akik nem szennyezték be ruhájukat.
Most megint egy nagyon kemény dolgot kell mondanom, de ez egy igaz dolog. Menjetek bármilyen társaságba, sok olyan emberrel találkoztok, akik közösségben vannak Krisztussal? Bármennyire is istenfélő, becsületes emberek, kérdezd meg őket, hogy közösségben vannak-e Krisztussal, és meg fognak-e érteni téged? Ha adsz nekik néhányat azokból az édes lelki könyvekből, amelyeket a közösséget tartók szívesen olvasnak, azt fogják mondani, hogy misztikusak, és nem szeretik őket. Kérdezd meg tőlük, hogy tudnak-e egy órát Krisztusról elmélkedve tölteni, hogy felemelkednek-e valaha is a mennybe, és fejüket a Megváltó keblére hajtják-e, hogy tudják-e valaha is, mi az, hogy nyugalomra térni és a Kánaánba jutni. Megértik-e, hogy Ő hogyan emelt fel minket együtt, és hogyan ültetett bennünket együtt a mennyekben Krisztus Jézusban - vajon gyakran mondhatják-e azt.
"Bőséges édesség, míg énekelek
Szerelmed, elragadtatott szívem túlcsordul.
Biztonságban benned Istenem és Királyom
A dicsőségnek, melyet nem ismer egyetlen időszak sem"?
Ha ezt megkérdezed tőlük, azt fogják mondani: "Nem értünk téged". Nos, ennek oka a prédikációm első részében van - bemocskolták a ruhájukat, és ezért Krisztus nem fog velük járni. Azt mondja: "Akik nem szennyezték be a ruhájukat, azok velem fognak járni". Azok, akik ragaszkodnak az Igazsághoz, akik vigyáznak arra, hogy megszabaduljanak az uralkodó bűnöktől Én csontjuk csontja és húsuk húsa vagyok - én be fogom őket vinni a lakomaházba. Az Én zászlóm felettük a szeretet lesz. Jól kifinomult borból fognak inni. Az Úr titkai feltárulnak előttük, mert ők azok, akik igazán félnek Engem - "fehérben fognak velem járni". Ó, keresztény, ha közösséget akarsz Krisztussal, akkor ezt a közösséget különösen úgy nyerheted el, ha nem szennyezed be ruhádat, ahogy az egyház tette.
De a szakasz többi részére is ki kell térnünk. "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók rá." Egy jó öreg szerző szerint itt arra a tényre van utalás, hogy a rabbik megengedték, hogy fehérben járjanak azok a személyek, akiknek a származását hibátlanul vissza lehetett követni. De ha találtak valamilyen foltot a címerpajzsukon, és nem tudták nyomon követni a születésüket egészen Ábrahámig, akkor bizonyos napokon nem volt szabad fehérben járniuk. Nos, ő azt mondja, hogy szerinte a szakasz azt jelenti, hogy azok, akik nem szennyezték be a ruhájukat, bizonyítani tudják majd örökbefogadásukat, és fehér ruhában fognak járni, mint akik biztosak abban, hogy Isten fiai.
Ha biztosak akarunk lenni abban, hogy Isten népe vagyunk, akkor vigyáznunk kell, hogy ne legyenek foltok a ruhánkon, mert a földi mocsok minden egyes foltja felkiált és azt mondja: "Talán nem vagy Isten gyermeke". Semmi sem olyan atyja a kételyeknek, mint a bűn. A bűn maga a szorongásunk anyja. Aki bűnnel borított, az nem várhatja, hogy teljes bizonyosságot élvezzen, de aki közel él Istenéhez, és szeplőtelenül őrzi ruháját a világtól - az fehéren fog járni, tudva, hogy örökbefogadása biztos.
De elsősorban a megigazulásra kell értenünk. "Fehérben fognak járni." Azaz, a hit általi megigazulásuk állandó érzését fogják élvezni. Meg kell érteniük, hogy Krisztus igazsága rájuk van ruházva, hogy ők-
"Egy páratlan köntös, mely messze felülmúlja
Amit a földi hercegek viselnek"-
hogy megmosták és fehérebbé tették őket, mint a hó, és megtisztították és tisztábbá tették őket, mint a gyapjú.
Ismét az örömre és a vidámságra utal, mert a fehér köntös a zsidóknál ünnepi ruha volt. Akik nem szennyezték be ruhájukat, azoknak mindig ragyogó lesz az arcuk. Megértik, mire gondolt Salamon, amikor azt mondta: "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel. Ruhátok legyen mindig fehér, mert Isten elfogadta cselekedeteiteket". Akit Isten elfogadott, az fehér ruhát visel, mert az Atya befogadta - az öröm és a vidámság ruháit. Miért annyi kétely, annyi szorongás, nyomorúság és gyász? Azért, mert az Egyház bemocskolta a ruháit. Itt lent nem járnak fehérben, mert nem méltóak rá.
Végül pedig arra utal, hogy fehérben kell járni Isten trónja előtt. Azok, akik itt nem szennyezték be a ruhájukat, egészen biztosan fehérben fognak járni odafent, ahol a fehér ruhás seregek örökös halleluja-t énekelnek a Magasságosnak. Ha nem szennyeztétek be ruhátokat, akkor mondhatjátok: "Tudom, kinek hittem", és felkiálthattok: "Amikor ez a földi hajlékom felbomlik, tudom, hogy Isten háza van, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Nem a cselekedeteimért, nem az érdemeimért, hanem a kegyelem jutalmaként.
Ha vannak felfoghatatlan örömök, álmokon túli boldogság, olyan boldogság, amelyet a képzelet nem ismer, olyan áldás, amelyet még a vágyak nyújtotta távolság sem ért el, akkor mindezeket megkapod - fehérben fogsz járni, hiszen méltó vagy rá. Krisztus azt fogja mondani neked: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömébe". De mi lesz azokkal a személyekkel, akik az Egyházban élnek, de nem az Egyházból valók?" "Nevük van, hogy élnek, de halottak". Mi lesz a puszta professzorokkal, akik nem birtokosok? Mi lesz azokkal, akik csak külsőleg vallásosak, de belül a keserűség epéjében élnek? Mi azt válaszoljuk, ahogyan a jó Kálvin tette egykor: "Feketében fognak járni, mert méltatlanok".
Feketében fognak járni - Isten pusztításának feketéjében. Feketében fognak járni - a reménytelen kétségbeesés feketéjében. Feketében fognak járni - a páratlan gyötrelem feketéjében. Feketében fognak járni - a kárhozat feketéjében. Örökké feketében fognak járni, mert méltatlannak találtattak. Ó, professzorok, kutassátok át magatokat! Ó lelkészek, vizsgáljátok meg magatokat! Ó ti, akik most vallást tesztek, tegyétek kezeiteket a szívetekbe, és kutassátok át a lelketeket! Egy újra próbára tevő Isten színe előtt éltek. Ó, próbáljátok meg a saját gyeplőiteket és vizsgáljátok meg a saját szíveteket. Ez nem egy félig-meddig fontos dolog, amiért könyörgök, hanem egy kétszeresen fontos dolog.
Kérlek benneteket, vizsgáljátok meg és keresztteszteljétek saját lelketeket, és nézzétek meg, hogy az úton vagytok-e, mert rosszul fog nektek esni, ha végül kiderül, hogy az Egyházban voltatok, de nem voltatok benne - hogy vallást tettetek, de ez csak álca volt a képmutatásotokhoz -, ha az Ő bíróságaira léptetek be odalent, de a fenti bíróságokról ki vagytok zárva. Ne feledjétek, hogy minél magasabb a hivatás csúcsán álltok, annál mélyebbre zuhanásotok a pusztulásba. A koldus királyok, a száműzött fejedelmek, a korona nélküli császárok mindig a szánalom tárgyai. Professzor úr, mit fogsz gondolni magadról, amikor a köntösödet elveszik tőled, amikor a hivatás koronáját leveszik a fejedről, és még a hitvány emberek sziszegését, a káromlók gúnyolódását, azok gúnyolódását is elviseled, akik akármilyenek is voltak, nem voltak képmutatók, mint te?
Azt fogják kiáltani neked: "Olyan lettél, mint mi? Te professzor, te magasröptű ember - olyan lettél, mint mi?" És ti elrejtitek majd bűnös fejeteket a kárhozat sötét veremébe, de mindez hiába, mert soha nem tudjátok majd elkerülni azt a sziszegést, amely mindig is üdvözölni fog benneteket. "Mi? Te?" - fogja mondani a részeges, akinek azt mondtad, hogy ne igyon többet. "Olyan lettél, mint mi?" És a szajha, akit megvetettél, és a züllött fiatalember, akit figyelmeztettél, az arcodba fognak nézni, és azt fogják mondani: "Mi? Te? Te, aki a vallásról beszéltél. Szép fickó voltál! Közénk tartozol?"
Ó, azt hiszem, hallom, hogy azt mondják a pokolban: "Itt egy plébános, gyere ide! Itt egy diakónus! Itt egy egyháztag - itt egy ember, akinek az ajkán volt a szentségi bor! Itt egy ember, akinek a ruháján volt a keresztség vize!". Ah, vigyázzatok magatokra! Szárdiszban csak néhány név van, aki fehérben fog járni. Legyetek ti is azok közül a kevesek közül. Isten adjon nektek kegyelmet, hogy ne legyetek elvetemültek, hanem elfogadjon benneteket az Úr azon a napon! Adjon nektek kegyelmet, hogy amikor elválasztja az ocsút a búzától, megmaradjatok, mint a jó gabona, és ne söpörjön el benneteket az olthatatlan tűz!
Az Úr irgalmasságában áldja meg figyelmeztetését, és hallgassa meg könyörgésünket Krisztusért. Ámen.