A keresztény halála

[gépi fordítás]
Mi nem hisszük el mindazt, amit Jób barátai mondtak. Nagyon gyakran úgy beszéltek, mint a meg nem ihletett emberek, mert sok olyan dolgot mondanak, ami nem igaz. És ha végigolvassuk Jób könyvét, azt mondhatnánk rájuk nézve: "nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan", mert nem azt mondták Isten szolgájáról, Jóbról, ami igaz volt. De mindazonáltal sok szent és jámbor mondatot mondtak, amelyek méltán méltóak arra, hogy úgy tekintsünk rájuk, mintha három olyan férfi szájából hangzottak volna el, akik korukban kitűntek tudományukkal, tehetségükkel és képességeikkel. Három őszülő atyától, akik tapasztalatból tudták elmondani, amit tudtak. Tévedéseiken nem kell csodálkozni, mert akkoriban még nem volt meg az a tiszta, világos, ragyogó fény, amelyet mi élvezünk a mai korban.
Kevés lehetőségük volt arra, hogy együtt találkozzanak. Kevés próféta volt azokban a napokban, akik az ország dolgaira tanították őket. Csak csodálkozunk, hogy az evangéliumi kinyilatkoztatás fénye nélkül képesek voltak ennyit felfedezni az Igazságból, mint ahogyan tették. Egy megjegyzést kell azonban tennem ezzel a fejezettel kapcsolatban, hogy nem tudom nem úgy tekinteni, mintha nem annyira az ember - aki itt beszél, Elifáz, a temanita -, hanem maga Isten Igéje lenne benne. Nem annyira a Jóbot szidalmazó bölcs vigasztaló egyszerű mondása, mint inkább a Nagy Vigasztaló beszéde, aki megvigasztalja népét, és aki csak azt mondja ki, ami helyes.
A véleményt az a tény indokolja, hogy ezt a fejezetet Pál apostol idézi. Elifáz azt mondja a 13. versben: "Hét a bölcsek saját ravaszságukban". És Pál apostol az 1Kor 3,19-ben ezt mondja: "Ahogy meg van írva: "A bölcseket a saját ravaszságukban veszi el" - ezzel jóváhagyja, hogy ez a szakasz Istentől ihletett - mindenesetre minden bizonnyal igaz. Egészen bizonyosan egy olyan ember tapasztalata, mint Elifáz, nagy figyelmet érdemel. És amikor ő Isten népének általános állapotáról beszél - hogy el vannak rejtve a nyelv ostora elől, "hogy nem félnek a pusztulástól, amikor az eljön" -, hogy nevetnek a pusztuláson, az éhínségen és így tovább, akkor elfogadhatjuk szavait, mint amelyeket a tapasztalat bizonyított és az ihletés hitelesített.
"Teljes korodban jössz a sírba, mint ahogyan a kukoricatábla is beérik a maga idejében." Itt van egy nagyon szép összehasonlítás, az idős keresztény összehasonlítása - mert úgy vélem, hogy ez a szöveg felszínén van - a kukoricacsővel. Menjetek ki az aratómezőre, és látni fogjátok, hogy a búza mennyire emlékeztet az idős hívőre. Mennyi gondot fordítottak arra a mezőre! Amikor a mag először hajtott ki, a gazda rettegett, nehogy a féreg megmarja a zsenge hajtásokat, és felfalja a pengőt. Vagy nehogy valami éles fagy feleméssze a csemetét, hogy az elszáradjon és elpusztuljon. És aztán hónapról hónapra, ahogy jöttek az évszakok, mennyire aggódva nézett az ég felé, és vágyott arra, hogy jöjjön az eső, vagy hogy a zseniális napsugár árassza elevenítő fényáradatát a mezőre?
Mikor már valamennyire éretté vált, mennyire félt, nehogy a penész és a szél elsorvasztja a drága füleket? Most már a mezőn áll, és bizonyos tekintetben megszabadult az aggodalmától. Vajúdásának hónapjai véget értek. Türelmesen várta a föld értékes gyümölcseit, és most már ott vannak. Így van ez az őszülő emberrel is. Hány évnyi aggodalom töltötte ki őt? Ifjúkorában mennyire valószínűnek tűnt, hogy a halál lesújt rá, és mégis biztonságban átment ifjúkorán, férfikorán és öregkorán. Milyen változatos balesetek kerültek elébe? Mennyire megvédte a Gondviselés őrzőjének pajzsa a feje fölött a pestis csapásaitól, vagy a baleset súlyos kezétől, amely elvehette volna az életét!?
Hány szorongása volt már neki magának? Hány bajon ment keresztül? Nézd meg a szürkefejű veteránt! Figyeld meg a sebhelyeket, amelyeket a bajok ejtettek a homlokán! És lásd, mélyen a keblébe írva az éles küzdelmek és megpróbáltatások sötét emlékeit, amelyeket átélt! És most, hogy aggodalmai némileg elmúltak, már majdnem elérkezett a nyugalom menedékéhez. Néhány rövid, megpróbáltatásokkal és gondokkal teli év után a szép Kánaán partjainál fog kikötni. Ugyanolyan örömmel tekintünk rá, mint a földműves a búzára, mert az aggodalmaknak vége, és most már közeledik a nyugalom ideje. Figyeljétek meg, milyen gyenge lett a szár! Hogy minden szél mennyire megrázza - elszáradt és kiszáradt! Nézd, hogy lóg le a feje a földre, mintha a port akarná megcsókolni, és megmutatni, honnan származik!
Jegyezzétek meg tehát az öregembert - léptei bolyonganak -, az ablakon kinéző szemek elsötétülnek, a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak, és a szöcske teherré vált. Mégis, még ebben a gyengeségben is ott van a dicsőség. Ez nem a zsenge pengő gyengesége - ez a teljesen érett kukorica gyengesége. Ez a gyengeség megmutatja érettségét, ez a gyengeség dicsőséggel aranyozza be. Ahogyan a búza színe aranyszínű, hogy szebbnek látszik, mint amikor zöldje zöldell, úgy van az őszülő fejű ember fején a dicsőség koronája. Dicsőséges a gyengeségében - dicsőségesebb, mint az ifjú az erejében, vagy a leány a szépségében.
Nem gyönyörű kép-e a kukoricacsokor az ember állapotáról, ráadásul azért, mert nagyon hamar haza kell vinni? Jön a kaszás. Még most is hallom a sarló élesedését. A kaszás jól megélezte, és hamarosan levágja a kukoricát. Nézzétek! Átjön a mezőn, hogy learassa a termést. És aztán, nemsokára, a csűrbe viszik, és biztonságban elszállítják, nem lesz többé kitéve a foltosságnak, a penésznek, a rovaroknak vagy a betegségeknek. Ott lesz biztonságban, ahol nem eshet rá hó, nem zavarhatja meg a szél. Biztonságban és biztonságban lesz. És örömteli lesz az az idő, amikor az aratás hazaérkezik, és a teljesen érett kukoricát a gazda garázsába viszik.
Ilyen az idős ember. Őt is hamarosan hazaviszik. A halál most is élezi sarlóját, és az angyalok már készítik aranyszekerüket, hogy az égbe vigyék. A pajta felépült. A ház készen áll. Hamarosan a nagy Mester azt fogja mondani: "Kössétek a parazsat kötegekbe, hogy elégessétek, a búzát pedig gyűjtsétek be a csűrömbe."
Ma reggel a keresztények halálával foglalkozunk általában. Nem csupán az idős keresztényekét, mert meg fogjuk mutatni, hogy bár ez a szöveg látszólag az idős keresztényekre vonatkozik, valójában hangos szóval szól minden hívő emberhez. "Teljes korodban jössz a sírba, mint ahogyan a kukoricacsősz is a maga idejében jön a sírba".
Négy dolgot fogunk megjelölni a szövegben. Először is, meg kell vizsgálnunk, hogy a halál elkerülhetetlen, mert azt mondja: "el fogtok jönni". Másodszor, hogy a halál elfogadható, mert nem azt olvassuk, hogy "a sírba juttatlak", hanem azt, hogy "oda fogsz jönni". Harmadszor, hogy a halál mindig időszerű - "teljes korodban eljössz a sírodba". Negyedszer, hogy a halál a keresztény számára mindig tiszteletreméltó, mert az ígéret kijelenti neki: "Teljes korodban mész a sírodba, mint ahogyan a kukoricacső is a maga idejében jön be".
Az első megjegyzés, nevezetesen, hogy a halál, még a keresztény ember számára is, KERÜLHETETLEN, nagyon közhelyes, egyszerű és általános, és aligha kellett volna megtennünk. De szükségesnek találtuk, hogy egy-két megjegyzést tegyünk hozzá. Mennyire ismerős az a gondolat, hogy minden embernek meg kell halnia, és ezért mit mondhatunk erre? És mégis, nem szégyelljük megismételni, mert bár ez egy olyan igazság, amely oly jól ismert, de nincs olyan, amelyik annyira elfelejtődött volna. Bár elméletben mindannyian hiszünk benne, és az agyunkba is beivódik, de milyen ritkán nyomódik be a szívünkbe? A halál látványa juttatja eszünkbe. Az ünnepélyes harangszótól halljuk. Halljuk az idő mély hangját, ahogy a harang kongatja az órákat, és hirdeti halandóságunkat. De nagyon gyakran elfelejtjük.
A halál mindenki számára elkerülhetetlen. De szeretnék egy észrevételt tenni a halállal kapcsolatban, mégpedig azt, hogy bár meg van írva: "Mindenkinek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon", mégis eljön az idő, amikor néhány keresztény ember egyáltalán nem fog meghalni. Tudjuk, hogy ha Ádám soha nem vétkezett volna, nem halt volna meg, mert a halál a bűn büntetése. És tudjuk, hogy Énók és Illés anélkül kerültek a mennybe, hogy meghaltak volna. Ezért úgy tűnik, hogy a halál nem feltétlenül szükséges a keresztény ember számára. Sőt, a Szentírás azt is mondja, hogy vannak, akik "élni fognak és megmaradnak", amikor Jézus Krisztus eljön. Az apostol pedig azt mondja: "Mondok nektek egy titkot - nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra átváltozunk".
Lesznek, akiket élve találnak, akikről az apostol azt mondja: "Akkor mi, akik élünk és megmaradunk, együtt ragadtatunk el velük a felhőkön, hogy a levegőben találkozzunk az Úrral, és így leszünk örökké az Úrral". Tudjuk, hogy hús és vér nem örökölheti az országot. De lehetséges, hogy valamilyen szellemi folyamat által kifinomulnak, amely kizárja a feloldozás szükségességét. Ó, nagyon sokat gondolkodtam ezen a gondolaton, és azon tűnődtem, vajon nem lehetséges-e, hogy néhányan közülünk azon boldogok közé tartozunk, akik nem látják a halált. Még ha nem is, van valami nagyon bíztató a gondolatban - Krisztus úgy legyőzte a halált, hogy nemcsak a törvényes foglyot szabadítja ki a börtönből, hanem megment egy csapatot a szörnyeteg állkapcsából, és sértetlenül vezeti őket a barlangja mellett!
Nemcsak feltámasztja a halottakat, és új életet ad azoknak, akiket megölt a leesett kasza, hanem egyeseket valóban a mennybe visz egy mellékúton. Azt mondja a halálnak: "Kifelé, te szörnyeteg! Ezekre soha ne tedd rá a kezed! Ők a kiválasztott férfiak és nők. És hideg ujjaid soha nem fagyasztják meg lelkük áramát. Egyenesen a mennybe viszem őket, halál nélkül. Testükben viszem fel őket a Mennyországba anélkül, hogy áthaladnának a ti komor kapuitokon, vagy hogy foglyok lennének a ti sivár árnyékországotokban." Milyen dicsőséges az a gondolat, hogy Krisztus legyőzte a halált - hogy egyes emberek nem halnak meg.
De azt fogjátok mondani nekem: "Hogyan lehetséges ez? Hiszen a testben a halandóság keveredik a lényegével." Igaz, jeles emberek azt mondják, hogy a természetben szükségszerű, hogy legyen halál, mivel az egyik állatnak zsákmányolnia kell a másikat. És még ha minden állatot meg is lehetne tanítani arra, hogy feladja a zsákmányát, akkor is növényekkel kell táplálkoznia, és így fel kell falnia bizonyos apró rovarokat, amelyek elrejtőztek rajtuk. A halál tehát a természet törvényének tűnik. Ne feledjük, hogy az emberek már messze túlélték a mostani időtartamot, és a legkönnyebben elképzelhetőnek tűnik, hogy az a teremtmény, amely képes ezer évig fennmaradni, túl is lépheti ezt az időtartamot. De ez az ellenvetés nem érvényes, mivel a szentek nem fognak örökké élni ezen a világon, hanem egy olyan lakóhelyre kerülnek, ahol a Dicsőség Törvényei felülírják a természet Törvényeit.
II. És most jön egy édes gondolat - hogy a keresztény számára a halál mindig ELFOGADHATÓ - "a sírba jössz". Az öreg Caryl ezt a megjegyzést teszi erre a versre: "Készség és vidámság meghalni. Eljössz, nem vonszolnak vagy sürgetnek a sírodba, ahogyan a Lukács 12-ben a bolond gazdag emberről mondják: "Ezen az éjszakán elveszik tőled a te lelkedet". Hanem nyugodtan és mosolyogva, úgyszólván mosolyogva jössz a sírodba. Úgyszólván a saját lábadon mész majd a sírodba, és inkább gyalogolsz, minthogy a sírodhoz vigyék." A gonosz embert, amikor meghal, a sírjába hajtják, de a keresztény a sírjához jön.
Hadd mondjak egy példázatot. Íme, két ember ült együtt egy házban, amikor mindkettőjükhöz eljött a halál. Azt mondta az egyiknek: "Meg fogsz halni". Az ember ránézett - könnyek gyűltek a szemébe, és reszketve mondta: "Ó, Halál, nem tudok! Nem akarok meghalni." A férfi felkeresett egy orvost, és így szólt hozzá: "Beteg vagyok, mert a Halál rám nézett. Szemei elsápasztották az arcom, és félek, hogy el kell mennem. Orvos, ott van a vagyonom, adj egészséget és hagyj élni!". Az orvos elvette a vagyonát, de egészséget nem adott neki minden ügyességével. Az ember orvost váltott, és megpróbálkozott egy másikkal, és azt gondolta, hogy talán még egy kicsit tovább fonja az élet fonalát.
De, sajnos! Eljött a halál, és azt mondta: "Adtam neked időt, hogy kipróbáld a különböző kifogásaidat. Gyertek velem. Meg fogsz halni." És megkötözte őt kézzel-lábbal, és elküldte a Hádész sötét földjére. Ahogy az ember ment, minden útmenti oszlopba kapaszkodott, de a Halál vaskézzel továbbra is húzta őt előre. Nem volt egy fa sem, amelyik az út mentén nőtt volna, de ő megpróbált belekapaszkodni, de a Halál azt mondta: "Gyerünk! A foglyom vagy, és meg fogsz halni". És akarva-akaratlanul, mint a késlekedő iskolás, aki lassan megy az iskolába, úgy követte az utat a Halállal. Nem ő jutott el a sírjához, hanem a Halál hozta oda - a sír jött hozzá.
De a Halál azt mondta a másik embernek: "Érted jöttem." Az mosolyogva válaszolt: "Á, Halál! Ismerlek, sokszor láttalak már. Volt már közösségem veled. Te vagy a Mesterem szolgája. Azért jöttél, hogy hazahozz engem. Menj, mondd meg a Mesteremnek, hogy készen állok, amikor csak akarja. Halál, kész vagyok veled menni." És együtt mentek végig az úton, és kedves társaságban voltak. A Halál így szólt hozzá: "Azért viseltem ezeket a csontvázcsontokat, hogy megijesszem a gonosz embereket. De én nem vagyok ijesztő. Megengedem, hogy megnézd magad. A kéz, amely Belsazár falára írt, azért volt rettenetes, mert senki sem látott mást, csak a kezet. De - mondta a Halál. "Megmutatom neked az egész testemet. Az emberek csak a csontos kezemet látták, és megrémültek."
És ahogy mentek tovább, a Halál levetkőzte magát, hogy a keresztény láthassa a testét, és ő mosolygott, mert az egy angyal teste volt. Kerubszárnyai voltak, és teste dicsőséges, mint Gábrielé. A keresztény azt mondta neki: "Nem az vagy, akinek gondoltalak - vidáman megyek veled". Végül a Halál megérintette a hívőt a kezével - olyan volt, mint amikor az anya sportolás közben egy pillanatra lesújt a gyermekére. A gyermek szereti ezt a szeretetteljes csípést a karján, mert ez a szeretet bizonyítéka. Így tette a Halál az ujját a férfi pulzusára, és egy pillanatra megállította azt, és a keresztény azon vette észre magát, hogy a Halál kedves ujja által szellemmé változott. Igen, az angyalok testvérének találta magát. A teste éterizálódott, a lelke megtisztult, és ő maga a Mennyországban volt.
Azt mondod, hogy ez csak egy példázat. De hadd mondjak néhány tényt, ami alátámasztja ezt. Elmondok nektek néhányat haldokló szentek halálos ágyi megtakarításaiból, és megmutatom nektek, hogy számukra a halál kellemes látogató volt, akitől nem féltek. Nem fogtok hitetlenkedni a haldoklóknak. Rossz lenne ilyenkor a képmutató szerepét játszani. Amikor a színdarab véget ér, az emberek levetik a maszkot - és így volt ezekkel az emberekkel is, amikor eljöttek meghalni -, ünnepélyes, ruhátlan valóságukban álltak ki.
Először is hadd mondjam el, mit mondott Dr. Owen - a kálvinisták híres fejedelme. Amíg az ő művei megtalálhatók, nem félek, hogy az embereknek nem lesznek érveik a szabad kegyelem evangéliumának védelmére. Egy barátom felhívta Dr. Owent, hogy közölje vele, hogy sajtó alá rendezte "Elmélkedések Krisztus dicsőségéről" című művét. Egy pillanatra megcsillant a lankadt szemében, amikor így válaszolt: "Örömmel hallom. Ó - mondta -, végre eljött a régóta vágyott idő, amikor másképp láthatom azt a dicsőséget, mint ahogyan azt valaha is tettem, vagy amire képes voltam ezen a világon".
"De" - mondhatjátok - "ez az ember csak egy egyszerű teológus volt, hallgassunk meg egy költőt beszélni". George Herbert, miután némi heves vívódás után megkérte feleségét és unokahúgait, akik nagy kínjukban sírtak, hogy hagyják el a szobát, végrendeletét Woodnott úr gondjaira bízta. Sírva mondta: "Kész vagyok meghalni - Uram, ne hagyj el most, erőm fogytán. De adj nekem kegyelmet az én Uram Jézus érdemeiért. És most, Uram, fogadd el lelkemet." Aztán hátradőlt, és kilehelte életét Istennek. Így hal meg a költő. Dicsőséges képzelete, amely komor dolgokat is ábrázolhatott volna, ha úgy tetszik, csak angyalok elragadtatott látványával ontotta magából. Ahogy ő maga szokta mondani: "Azt hiszem, hallom a mennyei harangok harangzúgását". És azt hiszem, valóban hallotta őket, amikor a Jordán folyóhoz közeledett.
"De" - mondjátok majd - "az egyik teológus volt, a másik költő - lehet, hogy csak kitaláció volt". Most pedig tanuljátok meg, mit mondott egy tevékeny ember, egy misszionárius - Brainard. Azt mondta: "Már majdnem az örökkévalóságban vagyok. Vágyom arra, hogy ott legyek. A munkámat elvégeztem. Minden barátommal végeztem. Az egész világ már semmit sem jelent számomra. Ó, bárcsak a mennyben lehetnék, hogy Istent dicsérjem és dicsőítsem az Ő szent angyalaival". Ezt mondta Brainard. Ő, aki mindent veszteségnek tekintett Jézus Krisztus ismeretének kiválóságáért, és elment a vad, tanulatlan indiánok közé, hogy hirdesse az evangéliumot.
De lehetséges, hogy azt mondjátok: "Ezek a régmúlt idők emberei voltak". Most pedig a modern idők emberei lesznek. És először is hallgassátok meg, mit mondott a nagy és kiváló skót prédikátor, Haldane. Kicsit felemelte magát, és világosan elismételte ezeket a szavakat: "Amikor Krisztus, aki a mi életünk, megjelenik, akkor mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben". Ezután megkérdezték tőle, hogy szerinte hazamegy-e. Azt válaszolta: "Talán még nem egészen". Haldane asszony szeretettel mondta: "Akkor nemsokára itt hagy minket". Ő mosolyogva válaszolt: "Elmenni és Krisztussal lenni sokkal jobb". Arra a kérdésre, hogy sok békét és boldogságot érez-e, kétszer is megismételte: "Túl nagy és drága ígéretek". Ezután azt mondta: "De fel kell kelnem". Haldane asszony azt mondta: "Nem tudsz felkelni". Elmosolyodott, és így válaszolt: "Elégedett leszek, ha az Ő képmásával ébredek". Az asszony azt kérdezte: "Erre gondoltál, hogy felkelsz?". A férfi így válaszolt: "Igen, erre a felemelkedésre gondoltam. Fel kell emelkednem!"
És most mit mondott Howard - a nagy emberbarát, az az ember, aki, bár igaz vallással rendelkezett, és a legkiválóbb és legkiválóbb keresztény volt, a józan ésszel való viselkedésmódja miatt soha nem gyanúsítható azzal, hogy fanatikus és lelkesítő lenne? Néhány nappal a halála előtt, amikor a betegség tünetei kezdtek a legriasztóbb formát ölteni, így szólt Priestman admirálishoz: "Ön igyekszik elterelni a gondolataimat a halálról. De én egészen másképp érzek. A halál nem rémít meg engem. Mindig vidáman, ha nem is örömmel, de várom."
De talán azt mondhatjátok: "Soha nem ismertük ezeket az embereket. Szeretnénk hallani valakiről, akit ismertünk." Nos, hallani fognak valakiről, akit már hallottak tőlem szeretettel emlegetni. Nem a mi felekezetünkhöz tartozott, de nagyon is fejedelem volt Izraelben - Joseph Ironsra gondolok. Sokan közületek hallották azokat az édes és áldott dolgokat, amelyek az ő szájából hangzottak el, és talán képesek lesznek megerősíteni a róla elmondottakat. Időközönként rövid részleteket ismételgetett a Szentírásból és válogatott mondatokat, például: "Meddig, Uram?". "Jöjj, Uram Jézus! "Vágyom haza, hogy megnyugodjak". Látva, hogy drága felesége könnyeket hullat, így szólt: "Ne sírj miattam. Várom azt a sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát".
Egy kis szünet után, hogy visszanyerje a lélegzetét, hozzátette: "Aki eddig megőrizte, az soha nem hagy el, és nem hagy el engem. Ne féljetek - minden rendben van. Krisztus drága. Hazamegyek, mert egy teljesen érett kukoricaszem vagyok". Na, ezt az embert sokan ismertétek. És ez bizonyítja azt a tényt, amit állítottam, hogy egy keresztény számára a halál elfogadható, ha jön, ha jön. Biztos vagyok benne, hogy sok itt lévő testvéremmel együtt mondhatom, hogy ha most a legnagyobb kegyet kaphatnám, amire halandók vágyhatnak, azt kérném, hogy meghalhassak. Soha nem kívánom, hogy nekem adják a választást. De meghalni a legboldogabb dolog, amit az ember kaphat, mert ez a szorongás elvesztését jelenti, a gondok leölését, a Szeretett sajátos alvását jelenti. A keresztény számára tehát a halálnak elfogadhatónak kell lennie.
Egy kereszténynek nincs vesztenivalója a halál által. Azt mondod, hogy el kell veszítenie a barátait. Ebben nem vagyok olyan biztos. Sokatoknak sokkal több barátja van a mennyben, mint a földön. Néhány kereszténynek több kedves szerette van odafent, mint odalent. Gyakran megszámláljátok a családi körötöket, de vajon úgy teszitek-e, mint az a kislány, akiről Wordsworth beszél, amikor azt mondta: "Mester, heten vagyunk". Néhányan közülük már meghaltak és a mennybe mentek, de ő azt akarta, hogy még mindig mindannyian testvérek legyenek. Ó, mennyi testvérünk van odafent, a felső szobában, Atyánk házában! Hány kedves, akit a rokoni kötelékek összekötnek velünk, mert ők most is ugyanúgy a mi rokonaink, mint akkoriban voltak! Bár a feltámadásban nem házasodnak és nem adják őket férjhez, de abban a nagy világban ki mondta, hogy a ragaszkodási kötelékek elszakadnak, hogy még ott sem állíthatjuk, hogy rokonok vagyunk egymással és Jézus Krisztussal is rokonok vagyunk?
Mit veszíthetünk a halállal? Jöjjön, ha jön, ne nyissuk ki neki az ajtót? Szeretnék úgy érezni, mint az az asszony, aki haldoklás közben azt mondta: "Úgy érzem magam, mint egy ajtó a reteszben, készen arra, hogy kinyissák, hogy beengedjék az én Uramat". Hát nem édes állapot ez, ha a ház készen áll, hogy ne kelljen rendet tenni benne? Amikor a halál eljön a gonosz emberhez, gyorsan kikötve találja, elpattintja a kötelet, és a tengerre hajtja a hajóját. De amikor eljön a keresztényhez, azt találja, hogy felhúzza a horgonyt, és azt mondja: "Ha elvégezted a dolgodat, és elhajóztad a horgonyt, hazaviszlek". Édes leheletével ráfúj, és a hajót szelíden a mennybe repíti. Nem sajnálva az életet, hanem angyalokkal a kormányrúdnál, a kormányt irányító szellemekkel, édes énekekkel, melyek a zsinóron és a fénnyel ezüstözött vásznon keresztül jönnek.
III. Harmadszor, a keresztény halála mindig Időszerű - "Teljes korodban jössz a sírba". "Á - mondja valaki -, ez nem igaz. A jó emberek nem élnek tovább, mint mások. A legjámborabb ember is meghalhat fiatalsága virágjában". De nézd meg a szövegemet. Nem azt mondja, hogy öregkorodban jössz a sírba - hanem "teljes korodban". Nos, ki tudja, mi az a "teljes kor"? A "teljes életkor" az, amikor Isten hazaviszi a gyermekeit. Vannak olyan gyümölcsök, amiket ismerünk, amelyek későn érnek a tökéletességre, és úgy gondoljuk, hogy az ízük csak karácsonykor lesz jó. Vagy amíg át nem esnek a fagyon - míg néhány már most is asztalra való. Nem minden gyümölcs érik és érik meg ugyanabban az évszakban. Így van ez a keresztényekkel is. Ők akkor vannak "teljes korban", amikor Isten úgy dönt, hogy hazaviszi őket. Akkor vannak "teljes korban", ha huszonegy évesen halnak meg.
Ők nem több, ha kilencven évig élnek. Egyes borok a szüret után nagyon hamar megihatók. Másokat meg kell tartani. De mit számít ez, ha a pálinkát felbontáskor úgy találjuk, hogy teljes az íze? Isten soha nem bontja ki a hordóját, amíg a bor nem tökéletesedik. A keresztény embernek két kegyelme van. Az első az, hogy soha nem fog túl korán meghalni. A második, hogy soha nem hal meg túl későn.
Először is, soha nem fog túl korán meghalni. Spencer, aki néhány évvel ezelőtt olyan ragyogóan lángolt, olyan csodálatosan prédikált, hogy sokan azt várták, hogy a nagy fény folyamatosan ragyogni fog, és sokakat a mennybe fog vezetni. De aztán hirtelen a fény sötétségben kialudt, és ő még fiatalkorában megfulladt. Az emberek sírtak és azt mondták: "Á, Spencer túl korán halt meg". Így énekelték Kirk White-ról, a költőről is, aki oly fáradságosan dolgozott a tanulmányain. Mint a sas, aki rájön, hogy a nyílvesszőt, amely lesújtott rá, a saját testéből származó toll szárnyalta, úgy a saját tanulmányai voltak a halálának eszközei. És a költők szerint túl korán halt meg. Ez nem volt igaz. Nem halt meg túl korán - egyetlen keresztény sem hal meg túl korán.
"De" - mondják egyesek - "milyen hasznosak lehettek volna, ha élnek". Ó, de milyen károsak lehettek volna! És nem volt-e jobb meghalni, mint utólag olyasmit tenni, ami szégyent hozna rájuk és szégyent hozna a keresztény jellemre? Nem volt-e jobb nekik aludni, amíg a munkájuk folyt, mint utólag lerombolni azt? Láttunk néhány szomorú esetet keresztény emberekről, akik nagyon hasznosak voltak Isten ügyében, de utána szomorú bukást szenvedtek, és meggyalázták Krisztust. Bár végül megmenekültek és visszahozták őket, szinte azt kívánnánk, bárcsak inkább meghaltak volna, minthogy éljenek.
Nem tudhatod, mi lehetett volna ezeknek az embereknek a karrierje, akiket ilyen hamar elvittek. Biztos vagy benne, hogy ennyi jót tettek volna? Talán nem tettek volna sok rosszat? Ha álmodhatnánk a jövőről, és láthatnánk, hogy mi lehetett volna belőlük, azt kellene mondanunk: "Ó, Uram, hagyd abba, amíg jó". Hadd aludjon, amíg szól a zene, lehet, hogy utána irtózatos hangok lesznek. Nem vágyunk arra, hogy ébren maradjunk, hogy halljuk a sivár hangokat. A keresztény jól hal meg - nem hal meg túl korán.
Ismétlem, a keresztény soha nem hal meg túl későn. Az az idős hölgy ott nyolcvan éves. Egy nyomorúságos szobában ül, egy kis tűz előtt reszketve. A jótékonyság tartja el. Szegény és nyomorult. "Mi haszna van belőle?" - mondja mindenki - "Túl sokáig élt. Néhány évvel ezelőtt még hasznára lehetett volna. De most nézzétek meg! Alig tud enni, hacsak nem teszik a szájába az ételt. Nem tud mozogni. És mi haszna lehet belőle?" Nem találsz hibát a Mestered munkájában? Ő túl jó gazda ahhoz, hogy túl sokáig hagyja a búzát a mezőn, és hagyja, hogy az elszikkadjon. Menjetek és nézzétek meg, és meg fogtok dorgálódni. Hagyd őt beszélni - olyan dolgokat tud neked mondani, amiket soha életedben nem tudtál. Vagy, ha egyáltalán nem beszél, csendes, nem zúgolódó nyugalma, állandó alázatossága megtanít arra, hogyan kell elviselni a szenvedést.
Hogy legyen valami, amit még tanulhatsz tőle - mondjuk nem lóg túl sokáig az öreg levél a fán. Egy rovar még belecsavarodhat, és lakhelyévé alakíthatja. Ó, ne mondd, hogy a vén varas levelet már rég le kellett volna fújni. Eljön az idő, amikor szelíden a földre hullik. De még hátravan, hogy a gondolkodás nélküli embereknek életük gyarlóságát hirdesse. Hallgassátok meg, mit mond Isten mindannyiunknak: "Teljes korodban jössz a sírodba". Kolera! Szétszállhatsz a földön és megfertőzheted a levegőt - én "teljes koromban" fogok meghalni. Prédikálhatok ma és a héten annyi napon, amennyit csak akarok, de teljes koromban fogok meghalni. Bármilyen buzgón dolgozom is, teljes koromban fogok meghalni.
A nyomorúság eljuthat oda, hogy kiszívja az életem vérét, és kiszárítja lényem nedvét és csontvelőjét. Á, de a nyomorúság nem jöhet túl korán - teljes életkorban fogok meghalni. És te várakozó ember! És te várakozó asszony! Azt mondod: "Uram, meddig még? Meddig? Hadd jöjjek haza!" Egy órával sem maradhatsz távol a szeretett Jézustól a szükségesnél tovább. A mennyországot megkapod, amint készen állsz rá. A Mennyország eléggé készen áll számodra, és Urad azt fogja mondani: "Gyere feljebb!", amikor elérkeztél a teljes életkorba - de soha sem előtte, sem utána.
IV. Az utolsó dolog pedig az, hogy egy keresztény becsülettel haljon meg. "Úgy jössz majd a sírodba, mint ahogy a kukoricaszemek jönnek a maguk idejében". Hallani lehet, hogy az emberek a temetési tiszteletadás ellen beszélnek, és én bizonyosan beadom tiltakozásomat a szörnyű extravagancia ellen, amellyel sok temetést lebonyolítanak, és az abszurdan ostoba divat ellen, amelyet gyakran bevezetnek. Boldog dolog lenne, ha néhányan áttörhetnének ezeken, és ha az özvegyek nem lennének kénytelenek azt a pénzt, amire nekik maguknak oly nagy szükségük van, olyan fölösleges szertartásokra költeni, amelyek a halált nem tiszteletre méltóvá, hanem inkább megvetésre méltóvá teszik.
De úgy gondolom, hogy bár a halált nem szabad pompás tollakkal hivalkodni, mégis van olyan dolog, mint a tisztességes temetés, amire mindenki vágyhat közülünk. Nem akarjuk, hogy csak úgy elvigyenek minket, mint egy rakás tarackot - jobban szeretnénk, ha áhítatos emberek vinnének minket a sírba, és sokat siránkoznának rajtunk. Néhányan közülünk láttunk már olyan temetést, amely nagyon hasonlított egy "aratóházra". Emlékszem egy szentéletű lelkész temetésére, aki alatt egyszer ültem. A szószék feketébe volt öltöztetve, és emberek tömegei gyűltek össze. És amikor Krisztus hadseregének egy idős veteránja felállt, hogy elmondja a gyászbeszédet a maradványai fölött, ott állt a síró nép, amely azt siratta, hogy egy fejedelem esett el aznap Izraelben.
Akkor valóban azt éreztem, amit Jay úrnak kellett átélnie, amikor Rowland Hill temetési prédikációját mondta: "Üvölts fenyőfa, a cédrus kidőlt", olyan melankolikus nagyság volt ott. És mégis úgy tűnt, hogy a lelkem örömtől gyulladt ki, amikor arra gondoltam, hogy lehetséges, hogy néhányan közülünk ugyanabban a szeretetben osztoznak, és hogy ugyanazokat a könnyeket sírják felettünk, amikor meghalunk. Ó, testvéreim itt, hivatalban lévő testvéreim, testvéreim ebben az egyházban - talán némileg felvidítja szíveteket a tudat, hogy amikor eltávoztok, halálotok a legmélyebb gyász és a legmélyebb fájdalom forrása lesz számunkra. Temetésetek nem olyan lesz, mint amilyet megjövendöltek Jójákimnak - egy szamár temetése, akit senki sem siratja. Hanem az áhítatos emberek összegyűlnek majd és azt mondják: "Itt nyugszik a diakónus, aki éveken át oly hűségesen szolgálta a Mesterét". "Itt nyugszik a vasárnapi iskola tanítója", fogja mondani a gyermek, "aki korán megtanított engem a Megváltó nevére".
És ha a lelkész elesik, úgy gondolom, hogy a sírig követő emberek tömege olyan temetést adna neki, mint amilyen a kukorica, amikor "a maga idejében jön". Azt hiszem, nagy tiszteletet kell tanúsítanunk az elhunyt szentek teste iránt. "Az igazak emlékezete áldott". És még ti, kis szentek a templomban, ne higgyétek, hogy elfeledkeznek rólatok, ha meghalsz. Lehet, hogy nem lesz sírkövetek. De az angyalok ugyanúgy tudják majd, hogy hol vagytok sírkő nélkül, mint sírkővel. Lesznek, akik sírni fognak miattatok. Nem fognak elsietni, hanem könnyes szemmel visznek majd a sírodhoz.
De úgy gondolom, hogy minden kereszténynek két temetése van - az egyik a test temetése. A másik pedig a lélek temetése. Mondtam én, hogy a lélek temetése? Nem, nem úgy értettem. Nem így értettem. Ez a lélek házassága. Mert amint elhagyja a testet, az angyali kaszások készen állnak, hogy elvigyék. Nem hozhatnak tüzes szekeret, mint Illésnek. De ott vannak a szélesre táruló szárnyaik. Örömmel hiszem, hogy az angyalok konvojként érkeznek a lélekhez az éteri síkságokon át. Íme, angyalok a fejénél támogatják a felemelkedő szentet, és szeretettel néznek az arcára, miközben felfelé viszik. És angyalok a lábánál segítenek neki, hogy az égen át felhúzzák őt odaát, És ahogy a földművesek kijönnek a házaikból és azt kiáltják: "Örömteli aratás haza!", úgy fognak az angyalok kijönni a Mennyország kapuján és azt mondják: "Aratás haza! Aratás haza! Itt van egy újabb, teljesen érett kukoricacsokor, amelyet a garázsba gyűjtöttek."
Azt hiszem, a legdicsőségesebb és legdicsőségesebb dolog, amit valaha is látni fogunk, Krisztus mennybe való belépése és az Ő dicsősége mellett, az Isten népének belépése a mennybe. Feltételezhetem, hogy mindig, amikor egy szent belép, éspedig folyamatosan - tehát örökös ünnepet tartanak. Ó, azt hiszem, hogy a Mennyből mindig olyan kiáltás hallatszik, amikor egy keresztény belép oda, amely hangosabb, mint sok víz zúgása. A világegyetem mennydörgő kiáltásai elnyomják, mintha csak suttogás lennének abban a nagy kiáltásban, amelyet minden megváltott felemel, amikor azt kiáltja: "Még egy és még egy jön". És az éneket még jobban felduzzasztják az egyre erősödő hangok, amint ezt éneklik: "Áldott Tenyésztő, áldott Tenyésztő, hazajön a te búzád. Teljesen érett kukoricacsomók gyűlnek a Te garázsodba."
Nos, várj egy kicsit, Kedvesem. Még néhány év, és mi ketten angyalszárnyakon szállunk át az éteren. Azt hiszem, meghalok, és az angyalok közelednek. Kerubok szárnyán vagyok. Ó, hogy felemelnek - milyen gyorsan és mégis milyen ügyesen. Elhagytam a halandóságot, annak minden fájdalmával együtt. Ó, milyen gyors a repülésem! Épp most haladtam el a hajnalcsillag mellett. Messze mögöttem már ragyognak a bolygók. Ó, milyen gyorsan repülök és milyen édesen! Kerubok! Milyen édes a repülésetek, és milyen kedvesek a karjaitok, melyekre támaszkodom! És útközben megcsókoltok a szeretet és a ragaszkodás csókjaival. Testvérnek hívtok engem. Cherubok - a testvéretek vagyok? Én, aki az imént még egy agyaglakás foglya voltam - a testvéred vagyok? "Igen!" - mondják. Ó, halljátok! Furcsa, harmonikus zenét hallok!
Milyen édes hangok jutnak a fülembe! Közeledem a Paradicsomhoz. Ez így van. Nem közelednek-e a szellemek öröménekekkel? "Igen!" mondják. És mielőtt válaszolhatnának, íme, jönnek - egy dicsőséges konvoj! Megpillantom őket, amint a Paradicsom kapujában nagyszabású szemlét tartanak. És ah, ott van az aranykapu. Belépek. És meglátom áldott Uramat. Nem mondhatok többet. Minden mást tilos volt kimondani. Uram! Veled vagyok - beléd merülök - elveszek Benned, ahogyan egy cseppet elnyel az óceán, ahogyan egyetlen árnyalat is elveszik a dicsőséges szivárványban! Elvesztem benned, dicsőséges Jézus? És boldogságom beteljesedett? Eljött végre a menyegző napja?
Valóban felvettem a házassági ruhát? És a Tiéd vagyok-e? Igen! Igen, az vagyok. Most már nincs számomra semmi más. Hiába a hárfátok, ti angyalok. Hiába minden más. Hagyjatok egy kicsit. Hamarosan megismerem a mennyországotokat. Adjatok nekem néhány évet, igen, adjatok nekem néhány kort, hogy itt támaszkodhassak Uramnak ezen édes keblére. Adj nekem egy fél örökkévalóságot, és hadd sütkérezzek e mosoly napsugarában. Igen, add meg nekem ezt. Te beszéltél, Jézus? "Igen, örök szeretettel szerettelek téged, és most már az enyém vagy! Velem vagy."
Hát nem ez a mennyország? Semmi mást nem akarok. Még egyszer mondom nektek, ti áldott lelkek, hamarosan találkozunk. De most az én Urammal veszem meg a szerelmek lakomáját. Ó, Jézusom! Jézusom! Jézusom! Ti vagytok a mennyország! Semmi mást nem akarok. Elvesztem benned!
Szeretteim, nem arról van-e szó, hogy "a sírba megyünk teljes életkorban, mint a kukoricaszemek", teljesen megérve? Minél hamarabb eljön ez a nap, annál jobban fogunk örülni. Ó, az idő késlekedő kerekei! Gyorsabban repüljetek. Óh, angyalok, honnan jöttök csonka szárnyakkal? Ó, repüljetek az éteren át, és előzzétek meg a villámok villámlását! Miért nem halhatok meg? Miért maradok itt? Türelmetlen szív, csend legyen egy kicsit. Még nem vagy alkalmas a mennyországra, különben nem lennél itt. Még nem végezted el a munkádat, különben már megpihennél. Dolgozz még egy kicsit. A sírban van elég pihenés, ott is megkapod. Tovább! Tovább!
"A szkripttel a hátamon és a botommal a kezemben,
Sietve vonulok az ellenség földjén át.
Bár az út rögös, de nem lehet hosszú.
Reménnyel simítom el, és énekkel vidítom fel."
Kedves Barátaim, ti, akik nem tértetek meg, ma reggel nincs időm semmit mondani nektek. Bárcsak lett volna. De imádkozom, hogy mindaz, amit mondtam, a tiétek legyen. Szegény Szívek, sajnálom, hogy nem mondhatom el nektek, hogy ez most a tiétek. Bárcsak mindnyájatoknak prédikálhatnék, és mondhatnám, hogy mindannyian a mennybe kerültök. De Isten tudja, hogy vannak köztetek olyanok, akik a pokolba vezető úton vannak - és ne higgyétek, hogy a mennybe jutnátok, ha a pokol útját járnátok. Senki sem várná, hogy ha észak felé halad, akkor délre érkezik. Nem, Istennek meg kell változtatnia a szíveteket. A Jézusba vetett egyszerű bizalom által, ha átadod magad az Ő irgalmának, még ha a legaljasabbak közül is a legaljasabbak közé tartozol, énekelni fogsz az Ő színe előtt.
És azt hiszem, szegény bűnös, azt fogod mondani nekem, amit egy szegény asszony mondott múlt szerdán, miután prédikáltam - amikor azt hiszem, mindenki sírt, a legkisebbektől a legnagyobbakig, és még a prédikátor is a szószéken. Ahogy lementem, azt kérdeztem az egyiktől: "Te pelyva vagy búza vagy?". Erre ő azt mondta: "Á, reszkettem ma este, uram". Egy másiknak azt mondtam: "Nos, nővér, remélem, hogy hamarosan a Paradicsomban leszünk." És ő azt felelte: "Lehet, uram." És odamentem egy másikhoz, és azt mondtam: "Nos, gondolod, hogy a búzával együtt leszel összegyűjtve?". És ő így válaszolt: "Egy dolgot mondhatok - ha Isten valaha is beenged a Mennyországba, akkor teljes erőmből dicsérni fogom Őt. El fogom énekelni magam, és soha nem fogom azt hinni, hogy elég hangosan tudnék énekelni."
Erről eszembe jutott, amit egy régi tanítványom mondott egyszer: "Ha az Úr Jézus csak engem ment meg, soha többé nem hallja meg az utolsó szót." Dicsérjük hát Istent, örökké-
Amíg az élet, vagy a gondolat, vagy a lét tart,
Vagy a halhatatlanság tart!"
A Három az Egyben Isten most áldásával elbocsát benneteket.