[gépi fordítás]
Az elmúlt héten nagyon szabadon beszéltünk "dicsőséges győzelmekről", "ragyogó sikerekről", "ostromokról" és "ostromokról". Kevéssé tudjuk, hogy mi az a rettentő valóság, amivel dicsekszünk. Ha szemünk egyszer láthatná egy város ostromát, egy város kifosztását, a katonaság fosztogatását, a barbár dühöngő tetteket, amikor a vér felszállt és a hosszú késedelem megőrjítette a lelkeket - ha látnánk a vérrel átitatott és vérrel átitatott mezőket - ha egy órát tölthetnénk a hullák és haldoklók között. Vagy ha csak a csatazajt és a fegyverek zaját engedhetnénk a fülünkbe, nem örülnénk annyira, ha lenne bennünk valami társas érzés mások és magunk iránt is.
Egy ellenség halála éppúgy sajnálatra ad okot számomra, mint egy barát halála. Nem mindenki a testvérem? És Jézus nem ezt mondja nekem? Nem egy testből vagyunk-e mindnyájan? És nem egy vérből teremtett-e Isten "minden népet, amely a föld színén lakik"? Hagyjuk hát, hogy amikor lemészárolt ellenségekről és elesett ezrekről hallunk, ne örüljünk többé a haláluknak. Ez a keresztény vallással teljességgel összeegyeztethetetlen szellemiséget árulna el, amely inkább a mohamedanizmushoz vagy Buddha vad tanaihoz hasonlít - de a legkevésbé sem hozható összhangba a dicsőséges Isten evangéliumának igazságaival.
És mindezek ellenére távol álljon tőlem, hogy meggátoljam a nemzetet abban az örömben, amelyet most tapasztalhat, hogy reméli, hogy végre megszűnik a háború inkubusa. Tapsoljatok, ó britek! Örüljetek, Albion fiai! Van remény, hogy kardotok még hüvelybe kerülhet, hogy embereiteket nem kaszálják le, mint fű a kasza előtt, hogy tűzhelyeitek pusztulása most már megáll. Végre van remény, hogy a zsarnokot megalázzák, és a béke helyreáll. Ennek láttán ugráljon a szívünk örömtől, és énekeljünk Istennek, aki a győzelmet szerezte nekünk. Örvendezzünk, hogy most már a föld sebei elállhatnak - hogy nem kell többé vére folyni, és hogy a béke helyreállhat.
Tartósan bízunk. Azt hiszem, ennek kellene lennie a keresztény szemléletnek. A jobb dolgok reményében kellene örülnünk. De siránkoznunk kellene a szörnyű halál és a szörnyű vérengzés miatt - amelynek mértékét még nem ismerjük, de amelyet a történelem a fekete dolgok közé fog írni. Őszinte imám az, hogy bátor katonáink éppúgy megtiszteljék magukat a győzelemben tanúsított mértékletességgel, mint a nélkülözések elviselésével és a támadásban tanúsított bátorsággal. Nincs több mondanivalóm erről a témáról. Most rátérek egy másfajta ostromra, a városok kifosztásának egy másik fajtájára.
Jeruzsálem vétkezett Isten ellen. Fellázadt a Magasságos ellen, hamis isteneket állított magának, és meghajolt előttük. És amikor Isten büntetéssel fenyegette meg, erős védőbástyákat és bástyákat épített maga köré. Azt mondta: "Biztonságban és biztonságban vagyok. Mi van, ha Jehova eltávozott, én a nemzetek isteneiben bízom. Ha a templomot ledöntik is, mi mégis ezekre a bástyákra és erős erődítményekre támaszkodunk, amelyeket felhúztunk". "Ah - mondja Isten -, Jeruzsálem, meg foglak büntetni téged. Te vagy az én választottam, ezért foglak megfenyíteni téged. Hatalmas férfiakat fogok összegyűjteni, és szólni fogok hozzájuk. Megparancsolom nekik, hogy jöjjenek hozzád, és meglátogatnak téged ezekért a dolgokért. Lelkem bosszút áll majd egy ilyen népen, mint ez."
És összehívja a káldeusokat és a babilóniaiakat, és azt mondja azoknak a vad embereknek, akik faragatlan nyelven beszélnek: "Menjetek fel a falaira és pusztítsátok el. De ne vessenek véget teljesen: vegyék le a várfalakat, mert azok nem az Úréi". Isten tehát gonosz embereket használt fel ostorául, hogy megfenyítsen egy még gonoszabb népet, amely mégis szeretetének és szeretetének tárgya volt.
Ma reggel a szövegemet négyféleképpen fogom az emberek különböző osztályaihoz intézni. Először is úgy gondolom, hogy Isten az Ő egyházáról beszélhet. "Menjetek fel ellene", mondja ellenségeinek, "vegyétek el a harcállásait, mert azok nem az Úréi". Ezt sok keresztényhez is lehet mondani. Isten gyakran mondja a bajoknak és ellenségeknek, hogy menjenek fel a keresztények ellen, hogy elvegyék a harcállásaikat, amelyek nem az Úréi. Ez a fiatal megtérőnek is szólhat, aki bízik magában, és még nem került alászállásra. Isten azt mondja a kétségeknek, félelmeknek, meggyőződéseknek és a törvénynek: "Menjetek fel ellene - ne tegyetek teljes véget; vegyétek el a védőbástyáit. Mert azok nem az Úréi".
És ez is elhangzik majd végül a szemtelen bűnösnek, aki a saját erejében bízva azt reméli, hogy kéz a kézzel összefogva büntetlenül megússza - Isten végül azt mondja majd angyalainak: "Menjetek fel ellene!". Az utolsó esetben azonban megváltoztatja a következő mondatot: "vessen véget a dolognak; vegye le a bástyáit. Mert nem az Úré".
Először is, úgy tekintem ezt a szöveget, mint ami a TÖRÖKRE vonatkozik. Isten gyakran mondja az Egyház ellenségeinek: "Menjetek fel ellene, de ne vívjatok ki vele, vegyétek el a harcállásait, mert nem az Úré". Isten Egyháza nagyon szeret olyan falakat építeni, amelyeket Istene nem hagyott jóvá. Nem elégszik meg azzal, hogy Isten karjában bízik, hanem hozzáad valami idegen segítséget, amit Isten teljesen elvet. "Gyönyörű a helyzet - az egész föld öröme - a Sion hegye az északi oldalakon, a nagy király városa. Ahogyan a hegyek Jeruzsálemet körülveszik, úgy veszi körül Isten az ő népét, mostantól fogva, mindörökké."
De az Ő népe nem elégszik meg azzal, hogy Isten körülötte van - más védelmet keres. Az egyház nagyon gyakran fordult segítségért Járeb királyhoz, vagy a világhoz. És akkor Isten azt mondta ellenségeinek: "Menjetek fel ellene, de ne vívjatok ki mindent, vegyétek el a védőbástyáit, mert nem az Úréi. Nem lesznek az övéi. Én vagyok az ő védőbástyája. Nem lesz neki más."
Az első, amit megemlíthetek, a következő. Isten Egyháza néha arra törekedett, hogy a kormányt a maga védőbástyájává tegye. Volt egy ősi egyház Rómában, Isten szent és jámbor egyháza, amelynek tagjai imádták és leborultak Izrael Istene előtt. De volt egy bizonyos Konstantin nevű ravasz uralkodó, aki úgy vélte, hogy ha kereszténnyé válik, akkor ezzel szilárdabban biztosítja magának a birodalmat, és letaszít különféle más parancsnokokat, akiket a papok segítettek. Hogy saját céljait elérje és saját becsületét előmozdítsa, úgy tesz, mintha látomást látott volna az égben, és kereszténynek vallja magát.
Az egyház fejévé és a hívek vezetőjévé teszi magát. Az egyház a karjaiba hullott, majd az állam és az egyház szövetségre lépett. Mi volt a következménye annak, hogy a római egyház szövetségre lépett az állammal? Nos, a tisztátalanság romlott tömegévé vált - olyan szégyenné a világ számára, hogy minél hamarabb eltüntetik utolsó maradványait is, annál jobb. Ez azért történt, mert olyan bástyákat épített, amelyek nem az Úréi, és Isten azt mondta ellenségeinek: "Menjetek fel a falaira". Igen, hitehagyása most már olyan nagy, hogy kétségtelen, hogy az egész föld Bírája "teljes véget" vet neki, és beteljesedik az Apokalipszis próféciája: "Ezért csapásai egy napon bekövetkeznek, halál és gyász és éhínség, és tűzben teljesen megég, mert erős az Úr Isten, aki megítéli őt".
Most is állnak olyan igaz protestáns egyházak, amelyek szentségtelen szövetséget kötöttek a kormányokkal. Krisztus bizonyságot tett: "Az én országom nem e világból való", és mégis királyok és uralkodók lábaihoz görnyedtek. Állami adományokat és támogatásokat kaptak. Így váltak magasra és hatalmasra és tiszteletreméltóvá, és kinevetik azokat a tiszta egyházakat, akik nem hajolnak meg és nem paráználkodnak a föld királyaival, hanem kiállnak a Megváltó királyi felsőbbrendűsége mellett, és csak Krisztusra tekintenek, mint az egyház fejére.
Ránk alkalmazzák a "skizmatikusok", "másként gondolkodók" és hasonlók jelzőket. De én hiszem, hogy Isten minden állami egyházra, legyen az Anglia, Írország, Skócia vagy bárhol máshol, azt fogja mondani: "Menjetek fel a falai közé és pusztítsátok el. De ne vessenek véget teljesen", mert jámbor emberek ezrei vannak közöttük, "vegyék le a védőbástyáit, mert azok nem az Úréi". Még most is látjuk, hogy a világon mindenütt arra törekszenek, hogy elvegyék ezeket a védőbástyákat. Az anglikán egyházban a szent és jámbor férfiak száma az elmúlt néhány évben elképesztően megszaporodott. Örömteli látni, hogy az intézményben nagy fejlődés tapasztalható. Azt hiszem, a keresztények egyetlen osztálya sem haladt gyorsabban előre a reformációban, mint ők. Megmozdulást tapasztalnak maguk között, és azt mondják: "Miért kellene tovább a kormányzat alatt lennünk?".
Sok egyházi személy azt mondta: "Nem kívánjuk ezt az uniót: örülnénk, ha megszabadulhatnánk minden állami irányítástól". Vajon miért nem teszik meg, és miért nem követik a meggyőződésüket? Azt mondják: "vegyétek el a csatakját, nem az Úré". És ha ők maguk nem veszik el őket, mi lassú lépésekkel haladunk előre, és az Ég segedelmével egy ilyen szép napon majd mi vesszük el helyettük a védőbástyáikat, és felébrednek, és azt fogják tapasztalni, hogy megszűnt az egyházi adó és a tized. Rá fognak jönni, hogy maguknak kell állniuk vagy elbukniuk - hogy Isten egyháza elég erős ahhoz, hogy kormányzat nélkül is megállja a helyét. Boldog nap lesz ez Anglia egyháza számára - Isten áldja meg!
Én szeretem őt - amikor azokat a védőbástyákat lebontják, amikor az állami pártfogás utolsó kövét is ledobják, amikor a királyok és fejedelmek szükségtelen segítségét megtagadják - akkor dicsőséges egyházként fog kijönni, mint a bárány a mosásból. Ő lesz földünk becsülete, és mi, akik most távol állunk tőle, sokkal inkább az ő keblére fogunk esni, mert az ő cikkei az Igazság csontvelője, és sok fia a föld kiválósága. Ó, angyal, fújd meg hamarosan a harci trombitádat, és add ki a parancsot: "Menj fel a falaira, ne tégy teljes véget". Ő az egyik egyházam, "vedd le a védőbástyáit. Nem az Úréi."
Az Úrnak semmi köze az ilyen csatározáshoz, Ő teljesen gyűlöli azt - az állami szövetség ellenszenves Izrael Istene számára. És amikor a királyok igazi szoptató atyák lesznek, más módon fogják megfizetni Sába aranyát és jámborságuk szabad akaratú felajánlását.
De vannak más egyházak is, amelyek harcokat építenek maguknak. Ezek közöttünk is megtalálhatók, akárcsak más felekezetek között. Vannak olyan egyházak, amelyek a tagjaik vagyonából építenek védőbástyákat. Ez egy tiszteletreméltó gyülekezet, egy igen tiszteletreméltó egyház, a tagok többsége vagyonos. Magukban azt mondják: "Mi egy erős és gazdag egyház vagyunk. Semmi sem árthat nekünk. Meg tudunk állni." Azt fogjátok tapasztalni, hogy ahol ez a gondolat uralkodik, ott az imaórák rosszul látogathatók. Nem tartják szükségesnek, hogy sokat imádkozzanak az ügy fenntartásához.
"Ha egy ötfontos bankjegyet kérnek - mondja az egyik testvér -, mi tudunk adni". Nem tartják szükségesnek, hogy egy prédikátor összehozza a sokaságot, elég erősek önmagukban. Csendes személyiségek dicsőséges társasága. Szeretnek szalonprédikátort hallgatni. Méltóságukon alulinak tartanák, ha bármi olyasmit élveznének, amit a nép érthet. Ez lealacsonyítaná magas és tiszteletreméltó helyzetüket. Ismerünk most néhány gyülekezetet - és nem lenne szép dolog ujjal mutogatni rájuk -, ahol a vagyon és a rang az első helyen áll.
Mi szeretjük, ha gazdagság és rang van közöttünk - mindig hálát adunk Istennek, ha olyan embereket hoz közénk, akik tehetnek valamit az Igazság ügyéért. Áldjuk Istent, amikor látjuk, hogy Zákeus, akinek bőségesen volt aranya és ezüstje, adományai egy részét az Úr szegényeinek adta. Szeretjük látni a fejedelmeket és királyokat, amint ajándékokat hoznak és meghajolnak az egész föld Királya előtt. De ha valamelyik egyház meghajol az aranyborjú előtt, akkor az a megbízás fog elhangzani: "Menjetek fel a falaira, de ne tegyetek teljes véget, vegyétek le a harcaiból, mert nem az Úréi".
És lejön az Egyház. Isten megalázza azt. Le fogja hozni a magas pozíciójából. Azt fogja mondani: "Ha a sziklákon ülsz is, és az ég csillagai közé építed a házadat, még onnan is leszedlek, és ez a jobb kezem elér téged". Isten nem akarja, hogy egyháza emberekre támaszkodjon, és fejedelmekben bízzon. "Átkozott lesz az ilyen - mondja -, olyan lesz, mint a bokor a pusztában, nem látja, ha jó jön, levele elszárad, és nem hoz gyümölcsöt a tökéletességig".
Vannak más egyházak is, amelyek a tanultságra és az erudícióra támaszkodnak. Úgy tűnik, hogy lelkészeik tanultsága nagy erőd, bástya és vár. Azt mondják például: "Miért vannak ezek a tanulatlan és műveletlen prédikátorok? Mi hasznuk van belőlük? Szeretjük a jó érvekkel rendelkező férfiakat, olyanokat, akik nagy mennyiségű bibliakritikát adnak elő, akik ezt, azt és a másikat el tudják dönteni". Ők a lelkészükre támaszkodnak. Ő az ő erőtornyuk. Ő a mindenük mindenben. Történetesen tanult ember. Azt mondják: "Mi értelme van bárkinek is szembeszállni vele? Nézzétek meg, hogy mennyit tanult! Az ellenségei darabokra hullanának, mert olyan hatalmas és tanult."
Soha ne mondják, hogy megvetem a tanulást vagy az igazi tudást. Legyen annyi, amennyit csak tudunk. Hálát adunk Istennek, amikor tanult emberek kerülnek az egyházba, amikor Isten hasznossá teszi őket. De az egyház manapság kezd túlságosan a tanulásban bízni, túlságosan a filozófiára és az emberi értelemre támaszkodik Isten Igéje helyett. Hiszem, hogy a magukat kereszténynek vallók nagy része az emberek szavában hisz, nem pedig Isten szavában. Azt mondják: "Ez és ez az Isteni ezt mondta; ez és ez gyönyörűen elmagyarázta azt a részt, és biztos, hogy igaza van". De akármelyik egyház is teszi ezt, Isten azt fogja mondani: "Menjetek fel a falaira; ne tegyetek teljes véget; vegyétek le a harci palánkjait, mert nem az Úréi".
De azt hiszem, hogy az egyházak legrosszabb védőbástyája most egy nagy és rendkívül óvatos földmunka. Helytelennek tartják, hogy a Biblia bizonyos ellenszenves Igazságait hirdessék. Különböző okokat adnak meg, hogy miért kell visszatartani őket. Az egyik az, hogy az embereket hajlamosak eltántorítani attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. A másik, hogy az evangélium e durva pontjai miatt bizonyos személyek megsértődnek. Egyesek azt mondanák: "Ó, tartsátok vissza őket! Nem kell ilyen és ilyen tanítást hirdetni. Miért prédikáljátok a megkülönböztető kegyelmet? Miért az isteni szuverenitást? Miért a kiválasztást? Miért az állhatatosságot? Miért a hatékony elhívásról? Ezek az emberek megbotránkozására vannak kiszámítva - nem tudják elviselni az ilyen igazságokat."
Ha Krisztus szeretetéről, Isten hatalmas irgalmáról és hasonlókról beszélsz nekik, az mindig kellemes és kielégítő lesz. De soha nem szabad mélyen kutató törvénymunkát prédikálnod. Nem szabad a szívbe vágni és a lándzsát a lélekbe küldeni - az veszélyes lenne. Ezért a legtöbb gyülekezet a rendkívüli óvatosság gyalázatos bástyája mögé bújik. Soha nem hallani, hogy a lelkészeik ellene beszélnének. Teljesen biztonságban vannak a paraván mögött. Nagyon meg fogod találni a választ, hogy mik a modern istenhívők valódi tanbeli nézetei. Azt hiszem, hogy egy szegény, szerény kápolnában fél óra alatt több tanbeli ismeretet fogsz szerezni, mint a nagyobb kápolnák némelyikében fél évszázad alatt.
Isten egyházát újra rá kell venni, hogy a tiszta Igazságra, az egyszerű evangéliumra, Isten kegyelmének hamisítatlan tanításaira támaszkodjon. Ó, hogy ennek az egyháznak soha ne legyen más bástyája, mint Isten ígéretei! Legyen Ő az ő ereje és pajzsa! Legyen az Ő Aegisze a fejünk felett, és legyen állandó őrségünk! Soha ne térjünk el a hit egyszerűségétől! És akár meghallgatják az emberek, akár elhallgatják, mondjuk azt.
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
megtámadják lelkemet áruló művészettel.
Hiúságnak és hazugságnak nevezem őket
és az evangéliumot a szívemhez kötöm."
II. A szöveget most a KRISZTUSNAK - ISTEN VALÓDI GYERMEKÉNEK - címezzük. Az igaz hívő is hajlamos arra, hogy azt tegye, amit az egyház tesz - hogy különféle "harcállásokat" építsen, amelyek "nem az Úréi", és reményét, bizalmát és szeretetét Izrael Istenének Igéjén kívül valami másba helyezze.
Az első dolog, szeretteim, ami elől gyakran erődöt építünk, hogy elrejtőzzünk, az a teremtmény szeretete. A keresztények boldogságának Istenben és csakis Istenben kell lennie. El kell tudnia mondani: "Minden forrásom benned van. Tőled és csakis Tőled merítem mindig boldogságomat". Krisztusnak az Ő személyében, az Ő kegyelmében, hivatalaiban, irgalmában kellene lennie az egyetlen örömünknek, és a dicsőségünknek annak kellene lennie, hogy "Krisztus minden". De szeretteim, mi természetünknél fogva túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy magunknak törött ciszternákat faragjunk, amelyek nem tartanak vizet. Van egy-két csepp vigasz valahol a lyukas korsó alján, és amíg ki nem szárad, nem hisszük, hogy egyáltalán eltört.
Hamarabb bízunk ebben, mint az élő vizek forrásában. Amikor pedig bármelyikünk ostoba módon a teremtményből csatabárdot csinál, Isten azt mondja a nyomorúságnak: "Menj fel ellene: vedd le csatabárdjait, mert nem az Úré". Van egy apa - van egy fia. Ez a fiú olyan kedves neki, mint a saját teste és vére. Vigyázzon, nehogy az a gyermek túlságosan a kedvesévé váljon, nehogy a Magasságos Isten helyére állítsa őt. Vigyázzon, nehogy bálványt csináljon belőle, mert akárhányszor megteszi, Isten a nyomorúság által azt mondja az ellenségnek: "Menjetek fel ellene, vegyétek le a harci palánkjait, mert nem az Úré".
Van egy férj. Imádja a feleségét, ahogy kell. A Szentírás azt mondja, hogy a férfi nem szeretheti túlságosan a feleségét - "A férfiak úgy szeressék feleségüket, ahogy Krisztus is szereti az egyházat" -, és ez végtelenül sok. Ez a férfi mégis ostoba szeretetre és bálványimádásra ragadtatta magát. Isten azt mondja: "Menjetek ellene, ne tegyetek teljes véget neki, vegyétek le a harci sáncát, mert nem az Úré". Szeretetünket és ragaszkodásunkat valamelyik kedves barátunkhoz fűzzük, és ott van a reményünk és a bizalmunk. Isten azt mondja: "Micsoda? Bár együtt tanácskoztok, de nem velem tanácskoztatok, és ezért elveszem a bizalmatokat. Mit? Bár jámborságban jártatok, mégsem jártatok Velem úgy, ahogyan kellene.
"Menj ellene, ó, halál! Menj ellene, ó, nyomorúság! Vigyétek el azt a harcálláspontot, nem az Úré. Tőlem fogsz élni - nem fogsz, mint Efraim, a széllel táplálkozni. Az én karomra támaszkodjatok. Nem bízhatsz e megtört nádszálak botjában. A fenti dolgokra kell összpontosítanod a szeretetedet, és nem a földi dolgokra. Mert a földi örömöt szétrobbantom. Fájdalmat küldök szép termésetekre. Elhomályosítom a felhőkkel a napotokat, és így kiáltotok majd hozzám: "Ó, Istenem, Te vagy az én bizalmam, az én napom, az én reményem, az én Mindenem!". "
Ó, micsoda kegyelem, hogy Ő nem tesz "teljes véget", Szeretteim! Néha úgy tűnhet, hogy véget ér, de ez nem a teljes vég. Lehet, hogy időnként vége a reményeinknek, vége a hitünknek, vége a bizalmunknak - de ez nem a teljes vég. Maradt még egy kis remény. Csak egy csepp olaj van a hordóban, egy marék liszt van a hordóban - ez még nem a teljes vég. Bár sok örömet elvett, és sok reményt szétrobbantott, bár sok szép virágunk elpusztult, mégis hagyott valamit. Egy csillag fog pislákolni az égen, egy halvány lámpa pislákol a távoli házikóból - nem vagy még teljesen elveszve, ó, éjszakai vándor. Nem vetett még véget teljesen. De megteheti, hacsak nem jövünk
Még egyszer. Sokan közülünk túlságosan hajlamosak arra, hogy a múltbeli tapasztalatainkból csatasorokat építsenek, és erre támaszkodjanak ahelyett, hogy Jézus Krisztusra bíznák magukat. Van egyfajta önelégültség, amely áttekinti a múltat, és azt mondja: "ott harcoltam Apollyonnal. Ott megmásztam a Nehézség hegyét. Ott gázoltam át a Csüggedés torkán". A következő gondolat: "És milyen jó ember vagyok! Mindezt megtettem. Miért, semmi sem árthat nekem. Nem, nem! Ha mindezt megtettem, akkor minden mást is meg tudok tenni, amit meg kell tennem. Hát nem vagyok én egy nagyszerű katona? Megijesztene bárki is? Nem. Bízom a saját erőmben, mert a saját karom sok győzelmet aratott már. Bizonyára soha nem fogok meginogni."
Az ilyen ember nem tud másra gondolni, mint a jelenre. Nem akar minden nap Krisztussal közösséget vállalni. Nem, ő a múltnak él. Nem törődik Jézus további megnyilvánulásaival. Nem akar újabb bizonyítékokat. Ő a régi, dohos bizonyítékokat nézi. A múlt kegyelmét teszi lelke kenyerévé, ahelyett, hogy fűszerként használná, hogy megédesítse az ételt. Mit mond Isten, amikor az Ő népe nem akarja Őt, hanem abból él, amit korábban kaptak tőle, és megelégszik azzal a szeretettel, amit egyszer már adott nekik? "Ah, én elveszem a ti harcállásotokat". Kétségeket és félelmeket kiált - "Menjetek fel a falaira, vegyétek el a védőbástyáit, mert nem az Úréi".
Aztán megint, néha túlságosan bízunk a bizonyítékokban és a jó cselekedetekben. Ralph Erskine nem mondta rosszul, amikor megjegyezte: "Többet ártottak nekem a jó cselekedeteim, mint a rossz cselekedeteim". Ez valami antinomianizmusnak tűnik, de igaz. Tapasztalatból tapasztaljuk, hogy így van. "Rossz cselekedeteim - mondta Erskine - mindig a Megváltóhoz hajtottak irgalomért. Jó cselekedeteim gyakran távol tartottak Tőle, és elkezdtem magamban bízni". Nem így van ez velünk is? Gyakran tetszetős véleményt alkotunk magunkról - hetente annyiszor prédikálunk, annyiszor veszünk részt imaórákon. Jót teszünk a szombat-iskolában. Értékes diakónusok vagyunk, fontos tagjai a gyülekezetnek - olyan sokat adakozunk jótékonysági célokra. És azt mondjuk: "Bizonyára Isten gyermeke vagyok - annak kell lennem. A menny örököse vagyok. Nézzetek rám! Nézzétek, milyen köntöst viselek! Hát nem olyan igazságosság van rajtam, amely bizonyítja, hogy Isten gyermeke vagyok?".
Akkor elkezdünk bízni önmagunkban, és azt mondjuk: "Bizony, engem nem lehet megmozdítani, az én hegyem szilárdan és szilárdan áll". Tudjátok, mi a szokásos szabály a Mennyországban, amikor így dicsekszünk? Miért adják a parancsot az ellenségnek: "Menjetek fel ellene, ne tegyetek teljes véget neki, vegyétek le a harcállásait, mert nem az Úré". És mi a következmény? Miért, talán Isten megengedi, hogy bűnbe essünk, és lefelé megy az önhittség. Sok keresztény köszönheti bukását a kegyelmeibe vetett elbizakodott bizalomnak. Úgy vélem, hogy nincs olyan külső bűn, amelyet Isten jobban gyűlölne, mint a magunkra hagyatkozásnak ezt a leggonoszabb bűnét. Soha ne tanulja meg egyikőtök sem saját gyengeségét azáltal, hogy a saját visszaeséseinek fekete könyvét olvassa.
Sokkal kívánatosabb Isten másik módszere, amikor a Lélek fényét küldi a szívbe, és kifejleszti romlottságunkat. A Sátán ott dübörög, a lelkiismeret elkezd kiabálni: "Ember, te nem vagy tökéletes". Az összes romlottság felrobban, mint egy vulkán, amely egy kis ideig aludt. Bevesznek bennünket a képzelet sötét kamráiba. Megnézzük magunkat, és azt mondjuk: "Hová tűntek a védőbástyáim?". Újra felmegyünk a dombtetőre, és látjuk, hogy a csatfalak mind eltűntek. Elmegyünk a város mellett - mind eltűntek. Aztán újra elmegyünk Krisztushoz, és azt mondjuk.
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
Jézus meghalt értem."
Semmit sem hozok a kezembe;
Egyszerűen a te keresztedbe kapaszkodom."
Az ég ismét mosolyog, mert most a szívnek igaza van, és a lélek a legmegfelelőbb helyzetben van. Vigyázzatok a kegyelmetekre, keresztények!
III. Most pedig vigyük a szöveget a fiatal Megtérőhöz, ahhoz az emberhez, aki vallástörténetünknek abban az állapotában van, amelyet Istenhez való megtérésnek nevezünk. Minden ember természeténél fogva védőbástyákat épít magának, amelyek mögé elbújhat. Atyánk, Ádám, amikor megszülettünk, örökségünk egy részeként magas, nagyon magas védőbástyákat adott nekünk. És annyira szeretjük őket, hogy nehéz tőlük megválni. Különböző sorok vannak belőlük; megsokszorozódtak az erődítmények falai. És amikor Krisztus eljön, hogy megrohamozza a szívet, hogy viharral vegye be a várost, hogy magához vegye, akkor mindezek a különböző falak, amelyek a várost védik, felborulnak.
Mansoul városának előterében a gondatlanság fala - a sátáni falazat építménye - homlokát ráncolja. Fekete gránitból készült, és halandók nem tudnak kárt tenni benne. Hozd a Törvényt, mint egy hatalmas csákányt, hogy betörd - egyetlen szilánkot sem tudsz leütni róla. Lőjetek rá lövedékeket - küldjétek ellene az összes forró ágyúgolyót, amit a parancsolatok tíz nagy mozsárágyúja közül bármelyik kilőhet, és a legkevésbé sem tudjátok megmozdítani. Vigyétek ellene az erőteljes prédikáció nagy faltörő kosát. Olyan hangon beszéljetek, amely a halottakat is felébresztené, és szinte a sátánt is megremegtetné - az ember gondtalanul és megkeményedve ül. A címen.
És egy pillantásra leomlik a bástya. A gondtalan ember gyengédszívűvé válik, a lélek, mely kemény volt, mint a vas, puha lett, mint a viasz. Az ember, aki egykor nevetni tudott az evangéliumi figyelmeztetéseken és megvetette a lelkész prédikációját, most leül és reszket minden szavára. Az Úr a forgószélben van - most a tűzben van, igen, a csendes kis hangban van. Most már mindent meghallanak, mert Isten elvette az első védőbástyát - a kemény szív és a gondatlan élet védőbástyáját. Néhányan közületek már eljutottak odáig - Isten ezt is elvette. Sokukat ismerem az arcukon csillogó könnyekről - a Menny drága gyémántjai tanúsítják, hogy nem vagytok gondatlanok.
Az első falat legyőztük, de a várost még nem vettük be - a keresztény lelkésznek Isten keze alatt meg kell ostromolnia a következő falat - az önigazság falát. Sok szegény prédikációnak kiverik az agyát a támadásban. Sokukat szuronnyal szúrják le az előítéletek, amikor megpróbálják megrohamozni ezt a bástyát. Több ezer jó prédikáció megy el hiába arra, hogy megpróbálják megingatni és megingatni, különösen ti, jó erkölcsű emberek, jámbor szülők és istenfélő rokonok gyermekei. Milyen erős ez a fal nálatok! Nem úgy tűnik, mintha különálló kövekből állna, hanem az egész egy nagy, szilárd szikla.
De ti bűnösök vagytok - romlottak vagytok - elestetek. Igen, ezt hiszitek, és ezzel bókot mondtok a Szentírásnak. De nem érzitek. Ti vagytok az alázatosak, akik lehajolnak - ahogyan szükségképpen le kell hajolnotok, mert nem tudtok egyenesen ülni. De ti nem vagytok azok az alázatosak, akik önként hajolnak le és érzik, hogy kevesebbek vagytok a semminél. Ti mondjátok ezt. Koldusnak nevezitek magatokat, de tudjátok, hogy a saját véleményetek szerint "gazdagok vagytok és javakban gyarapodtok, és semmire sincs szükségetek". Milyen nehéz megrohamozni ezt a falat! A hűséges figyelmeztetés szuronyának hegyével kell vinni. Nem lehet bevenni, csak ha bátran felmászunk rá a következő kiáltással: "Kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka!".
Nagyon durva szavakat kell használnunk ahhoz, hogy az önigazságodat leküzdjük. Igen, és amikor azt hisszük, hogy már majdnem ledöntöttük, hamarosan újra felhalmozódik az éjszaka folyamán. Megjelenik az ördög, és hamarosan megjelennek a bányászok, hogy minden rést kijavítsanak. Azt hittük, hogy viharral elragadtunk benneteket, és bebizonyítottuk, hogy elveszettek és tönkrementek vagytok. De ti felbátorodtok, és azt mondjátok: "Nem vagyok olyan rossz, mint amilyennek látszom. Azt hiszem, még nagyon jó vagyok." Isten kegyelméből át kell vinnünk ezt a falat, mielőtt a szívetekhez férkőzhetnénk.
Így a kettős bástyán átjutottunk, de egy másik még mindig ellenáll a haladásunknak - Krisztus harcosai ezt az önállóság nevén ismerik. "Ah - mondja az ember -, látom, hogy elveszett és romlott bűnös vagyok - reményem becsapott. De van még egy másik falam. Megjavíthatom magam. Tudok építeni és megjavítani." Elkezdi hát felhalmozni a falat, és leül mögé. A kegyelem szövetségét a cselekedetek szövetségévé teszi. Azt hiszi, hogy a hit egyfajta munka, és hogy ezért üdvözülünk. Azt képzeli, hogy hinnünk és bűnbánatot kell tartanunk, és hogy így kiérdemeljük az üdvösséget. Tagadja, hogy a hit és a bűnbánat kizárólag Isten ajándéka, és leül a maga önállósága mögé, azt gondolván: "Mindezt én is meg tudom tenni".
Ó, áldott nap, amikor Isten ellene irányítja lövéseit. Tudja, hogy sokáig ölelgettem ezt a régi gondolatot a "konzervjeimmel", "konzervjeimmel", "konzervjeimmel". De rájöttem, hogy az én "kannáim" nem tartják a vizet, és szenvedtem, hogy minden, amit beletettem, kifogyott. Jött egy választási prédikáció. De ez nem tetszett nekem. Jött a törvényről szóló prédikáció, amely megmutatta nekem a tehetetlenségemet. De nem hittem el. Azt gondoltam, hogy ez valami régi, kísérletező keresztény szeszélye, valami régi idők dogmája, ami nem felel meg a mostani embereknek. Aztán jött egy másik prédikáció a halálról és a bűnről. De nem hittem, hogy meghaltam, mert tudtam, hogy eléggé élek, és hogy idővel meg tudok térni és helyre tudom hozni magam.
Ezután egy erős buzdító prédikáció következett. De úgy éreztem, hogy akkor teszek rendet a házamban, amikor akarok, hogy a következő keddi héten ugyanúgy meg tudom csinálni, mint ahogyan most azonnal. Így bíztam folyamatosan az önállóságomban. Végül azonban, amikor Isten valóban magamhoz vont, küldött egy nagy lövést, amely mindent megrázott, és íme, teljesen védtelennek találtam magam. Azt hittem, hogy hatalmasabb vagyok a hatalmas angyaloknál, és mindent el tudok érni. Aztán a semminél is kevesebbnek találtam magam. Így minden igazán elítélt bűnös is rájön, hogy a bűnbánatnak és a hitnek Istentől kell jönnie, hogy egyedül a Magasságosra kell támaszkodni.
És ahelyett, hogy önmagára nézne, kénytelen a szuverén irgalom lábaihoz borulni. Bízom benne, hogy sokakkal közületek két fal is leomlott. És most Isten az Ő kegyelmében törje le a másikat, és mondja szolgáinak: "Menjetek fel a falaikra, vegyétek le a védőbástyáikat, mert nem az Úréi".
Talán vannak itt néhányan, akiknek mostanában elvették a csatabárdjukat, és azt hiszik, hogy Isten el akarja pusztítani őket. Azt gondolják, hogy el kell pusztulniuk, hogy nincs jóságuk, nincs reményük, nincs segítségük - semmi más, csak az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. Most halljátok az utolsó szavakat: "ne tegyetek teljes véget". Isten "teljes véget" vetne neked, ha nem venné el a védőbástyáidat, mert akkor az önállóság falain belül halnál meg. De Ő azt mondja: "ne tegyetek teljes véget". Támaszkodj tehát az Ő erejére és kegyelmére, mert Ő nem fog téged elpusztítani.
IV. Most, végül, ezt a szakaszt úgy kell vennem, ahogyan az a BŰNÖSRE ÉS A BŰNÖSRE VONATKOZIK.
Hányan lesznek az utolsó Nagy Napon, akik nagyon kényelmesen fognak leülni bizonyos harci tornyok mögé, hogy ők egy önkényúr - nem adok számot a dolgaimról." Ó, végre rá fog jönni, hogy Isten a császárok ura és a fejedelmek bírája, amikor az ő harckorlátjait el fogják venni. Egy másik azt mondja: "Nem tehetek a magaméval azt, amit akarok? Mi van, ha Isten teremtett engem, nem fogok neki szolgálni. A magam akaratát fogom követni. A saját természetemben megvan minden, ami jó, és azt fogom tenni, amit a természetem diktál. Bízni fogok ebben, és ha van egy felsőbb hatalom, Ő fel fog menteni, mert csak a természetemet követtem."
De reményeit látomásosnak, "értelmét" pedig ostobának fogja találni, amikor Isten azt mondja: "A bűnös lélek meghal" - és amikor mennydörgő hangja kimondja az ítéletet: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre". Ismét van egy csapat ember, akik kéz a kézben összefogtak, és azt hiszik, hogy ellen tudnak állni az Örökkévalónak. Igen, van egy tervük Krisztus országának felforgatására. Azt mondják: "Mi bölcsek és hatalmasok vagyunk. Megerősítettük magunkat. Szövetséget kötöttünk a halállal és szövetséget a pokollal." Ó, aligha gondolnak arra, hogy mi lesz a sáncukkal az utolsó nagy napon, amikor látni fogják, hogy összeomlik és elesik. Micsoda félelemmel és riadalommal fognak akkor kiáltani: "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, omoljatok ránk!"?
Mit fognak tenni, amikor Isten haragja tűzként lobban fel az Ő tomboló haragjának napján, amikor reményeiket megolvasztja és elenyészővé teszi, amikor minden örömüket elpusztítja, és arra kényszeríti őket, hogy meztelenül álljanak az Ő színe előtt? Akkor elképzelem magam előtt az Ítélet Napján egy csapat embert, akik azt mondták a földön: "Bízunk Isten kegyelmében. Egyáltalán nem hiszünk ezekben a vallásokban - Isten irgalmas, és mi bízni fogunk az irgalomban". Most tegyük fel - ez lehetetlen, mert a téveszméjük a halálban szertefoszlik -, de tegyük fel, hogy az elszámolás rettentő napján a szövetség nélküli irgalom erődjében guggolnak. A Bíró kinyitja szemét városukra, és azt mondja: "Angyalok, menjetek fel a falaikra, vessenek véget a teljes pusztításnak, vegyétek le a védőbástyáikat, nem az Úréi".
Aztán az angyalok elmennek, és lerombolják a bástyák minden kövét. Teljesen elvágják a kegyelem minden reményét. Minden egyes alkalommal, amikor csapást mérnek rájuk, azt kiáltják: "Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat! Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat! Kegyelemből, hit által üdvözültök, de a meztelen irgalomban bíztatok, nem azt kapjátok, hanem a meztelen igazságosságot és semmi mást". Aztán van egy másik párt, akik a rítusok és szertartások várát építették. Az egyik oldalon van egy hatalmas gránitdarabjuk, amit "Keresztségnek" hívnak, a másikon pedig az "Úrvacsora". Középen pedig a "konfirmáció". Azt gondolják, milyen dicsőséges várat építettek.
"Elvesztünk?- Mentából, kumminból és ánizsból fizettünk tizedet. Tizedet fizettünk mindenből, amink volt. Tudjuk, hogy a kegyelem a szertartásokban van." Kijön a Mindenható, és egyetlen szavával szétrobbantja várukat, egyszerűen azt mondja: "Vegyétek le a védőbástyáikat, mert nem az Úréi". Istentelen férfiak és nők! Mit fogtok végre tenni védőbástya nélkül, szikla nélkül, amely mögé elrejtőzhetnétek, fal nélkül, amely mögé elrejtőzhetnétek, amikor a Rettenetes vihara olyan lesz, mint a falnak csapó robbanás? Hogyan fogtok megállni, amikor reményeitek elolvadnak, mint a légies álmok, mint az éjszakai látomások, amelyek elmúlnak, mire az ember felébred? Mit fogtok tenni, amikor Ő megveti képmásotokat, és amikor minden reményetek teljesen eltűnik?
A keresztény ember azzal a gondolattal távozhat, hogy a harci palánkjait soha nem lehet elvenni, mert azok az Úréi. Jehova - az Atya, a Fiú és a Szentlélek - kiválasztó szeretetére támaszkodunk. Bízunk Jézus Krisztus, az Örökkévaló Fiú megváltó vérében. Teljesen Jehova érdemeire, vérére és igazságosságára támaszkodunk - AZ ÚRRA, A MI JOGUNKRA. Bízunk a Szentlélekben. Megvalljuk, hogy semmi sem vagyunk magunktól - hogy nem attól van, aki akarja, vagy attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat. Nem ismerjük el a teremtmény egy darabkáját sem a teremtménynek az üdvösségünkben, sem az énünk egy atomját. Teljesen a szövetségi szeretetre, a szövetségi irgalomra, a szövetségi esküre, a szövetségi hűségre, a szövetségi változhatatlanságra támaszkodunk, és ezekre támaszkodva tudjuk, hogy csatabárdunkat nem lehet elvenni.
Ó, Christian! Ezekkel a falakkal körülvéve minden ellenségeden nevethetünk! Az ördög most már hozzád érhet? Csak rád néz és kétségbeesik. A kétségek és a félelmek elvehetik a mi védőbástyáinkat? Nem - azok szilárdan és szilárdan állnak, és szegény félelmeink csak olyanok, mint a szalmaszálak, amelyeket a szél a falhoz csapott. Mert "ha nem is hiszünk, Ő mégis hűséges marad", és a bűnös világ minden kísértése, vagy saját testi szívünk nem választhat el minket a Megváltó szeretetétől.
Van egy városunk, amelynek falai hatalmasak, alapjai örökkévalóak. Van egy Istenünk, aki azt mondja: "Én, az Úr, őrzöm és öntözöm őt minden pillanatban, hogy senki se bántsa. Én őrzöm őt éjjel és nappal." Bízzatok a keresztény üdvösségben, Isten kijelöli falaknak és bástyáknak - és ezekkel körülvéve mosolyoghattok minden ellenségetekre. De vigyázzatok, hogy ne adjatok hozzá semmit, mert ha ezt teszitek, az lesz az üzenet: "Vegyétek el a védőbástyákat, nem az Úré".