Hirdesse az evangéliumot

[gépi fordítás]
AZ apostoli idők legnagyobb embere Pál apostol volt. Ő mindig mindenben nagyszerű volt. Ha bűnösként tekintünk rá, rendkívül bűnös volt. Ha üldözőnek tekinted, akkor rendkívül dühös volt a keresztények ellen, és még idegen városokig üldözte őket. Ha megtérőnek tekinted, akkor az ő megtérése volt a legjelentősebb, amiről olvashatunk, amely csodálatos erővel és Jézus közvetlen hangja által történt, aki a mennyből szólt - "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ha egyszerűen kereszténynek tekintjük, akkor rendkívüli keresztény volt, aki másoknál jobban szerette a Mesterét, és másoknál jobban igyekezett példát mutatni Isten kegyelméből az életében.
De ha apostolként és az Ige hirdetőjeként tekintünk rá, akkor kiemelkedik a prédikátorok fejedelmeként és királyok prédikátoraként - hiszen prédikált Agrippa előtt, prédikált Néró császár előtt - császárok és királyok előtt állt Krisztus nevéért. Pálra jellemző volt, hogy bármit is tett, azt teljes szívéből tette. Azon emberek közé tartozott, akik nem engedhették meg, hogy testük egyik fele edzett legyen, míg a másik fele tétlenkedett. Amikor munkához látott, minden erejét - minden idegét, minden porcikáját - megfeszítette az elvégzendő munkában, legyen az rossz vagy jó munka. Pál tehát tapasztalatból beszélhetett a szolgálatáról, mert ő volt a szolgálók vezetője.
Nincs semmi ostobaság abban, amit mond. Mindez a lelke mélyéről fakad. És biztosak lehetünk benne, hogy amikor ezt írta, akkor erős, bántatlan kézzel írta: "Ha hirdetem is az evangéliumot, nincs miért dicsekednem, mert szükség van rám, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot." Ez a mondat a következő: "Ha az evangéliumot hirdetem, nincs miért dicsekednem, mert szükség van rám, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot." Nos, Pál e szavai, bízom benne, hogy napjainkban is sok lelkészre vonatkoznak - mindazokra, akik különösen elhívottak, akiket a Szentlélek belső sugallata arra irányít, hogy az evangéliumot hirdető lelkészek pozícióját betöltsék.
Amikor megpróbáljuk megvizsgálni ezt a verset, három kérdésünk lesz ma reggel: Először is, mi az, hogy hirdetjük az evangéliumot? Másodszor: Miért van az, hogy egy lelkésznek nincs mit dicsőítenie. És harmadszor: Mi az a szükségszerűség és az a jaj, amelyről ez áll: "Szükségszerűség van rám rakva, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot"?
Az első kérdés az, hogy mi az, hogy HIRDETNI AZ EVANGÉLIUMOT? E kérdéssel kapcsolatban sokféle vélemény létezik, és talán a saját hallgatóságom körében - bár úgy gondolom, hogy tanbeli nézeteinkben nagyon egységesek vagyunk - két-három nagyon kész választ lehet találni erre a kérdésre: Mi az, hogy az evangéliumot hirdetni? Ezért megkísérlem, hogy saját megítélésem szerint válaszoljak, ha Isten megsegít. És ha történetesen nem ez lesz a helyes válasz, álljon módotokban, hogy otthon egy jobbat adjatok magatoknak.
Az első válasz, amit erre a kérdésre adok, a következő: az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Isten Igéjének minden tanítását elmondjuk, és minden igazságnak megadjuk a megfelelő hangsúlyt. Az emberek hirdethetik az evangélium egy részét. Csak egyetlen tanítást hirdethetnek belőle. És nem mondanám, hogy valaki egyáltalán nem hirdeti az evangéliumot, ha csak a hit általi megigazulás tanát vallja - "kegyelemből üdvözültök a hit által". Az evangéliumot hirdető lelkésznek írnám le, de annak nem, aki az egész evangéliumot hirdeti. Senki sem mondhatja, hogy Isten teljes evangéliumát hirdeti, ha tudatosan és szándékosan kihagyja az áldott Isten egyetlen igazságát.
Ez a megjegyzésem bizonyára nagyon vágó, és sokak lelkiismeretére kellene hatnia, akik szinte elvi kérdéssé teszik, hogy bizonyos Igazságokat visszatartsanak az emberek elől, mert félnek tőlük. Egy-két héttel ezelőtt egy neves professzorral beszélgetve azt mondta nekem: "Uram, tudjuk, hogy nem kellene hirdetnünk a kiválasztás tanát, mert az nem alkalmas a bűnösök megtérítésére". "De - mondtam neki -, ki az az ember, aki hibát merészel találni Isten Igazságában? Ön velem együtt elismeri, hogy ez egy Igazság, és mégis azt mondja, hogy nem szabad hirdetni. Én nem mertem volna ilyet mondani. Legfőbb arroganciának tartanám, ha azt merészelném mondani, hogy egy tanítást nem szabad hirdetni, amikor a mindenható Isten úgy látta jónak, hogy kinyilatkoztassa azt.
"Különben is, az egész evangélium célja a bűnösök megtérítése? Vannak olyan Igazságok, amelyeket Isten a bűnösök megtérésére áld. De vajon nincsenek-e más részek, amelyek a szentek vigasztalására vannak szánva? És nem kellene-e ezeknek ugyanúgy az evangéliumi szolgálat tárgyának lenniük, mint a többinek? És nézzem az egyiket, és hagyjam figyelmen kívül a másikat? Nem - ha Isten azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", ha a választás vigasztalja Isten népét, akkor azt kell hirdetnem". De nem vagyok egészen biztos abban, hogy végül is ez a tanítás nem arra van kiszámítva, hogy megtérítse a bűnösöket.
A nagy Jonathan Edwards elmondja, hogy egyik ébredésének legnagyobb izgalmában Isten szuverenitását hirdette az ember üdvösségében vagy kárhoztatásában. Kimutatta, hogy Isten végtelenül igazságos, ha az embereket a pokolra küldi! Hogy végtelenül irgalmas volt, ha megmentett valakit. És hogy mindez az Ő saját szabad kegyelméből történt, és azt mondta: "Nem találtam olyan tanítást, amely jobban elgondolkodtatott volna - semmi sem hatolt mélyebben a szívekbe, mint ennek az Igazságnak a hirdetése". Ugyanez elmondható más tanokról is. Vannak bizonyos Igazságok Isten Igéjében, amelyek hallgatásra vannak ítélve. Ezeket valóban nem szabad kimondani, mert bizonyos, e tanokat szemlélő személyek elméletei szerint nem alkalmasak bizonyos célok előmozdítására.
De vajon nekem kell-e megítélnem Isten Igazságát? Nekem kell-e mérlegre tennem az Ő szavait, és azt mondanom, hogy "ez a jó, az pedig a rossz"? Foghatom-e Isten Bibliáját, elvághatom, és azt mondhatom: "Ez a héj, ez pedig a búza"? Elvethetek-e bármelyik Igazságot, és azt mondhatom: "Nem merem hirdetni"? Nem - Isten ments! Ami Isten Igéjében meg van írva, az a mi tanításunkra van írva - és az egész hasznos - akár szemrehányásra, akár vigasztalásra, akár az igazságban való épülésre. Isten Igéjének egyetlen Igazságát sem szabad visszatartani, hanem minden részét a maga rendjében kell hirdetni.
Vannak, akik szándékosan négy-öt témára szorítkoznak folyamatosan. Ha belépnél a kápolnájukba, természetesen elvárnád, hogy vagy ebből prédikáljanak: "Nem a test akaratából, hanem Isten akaratából", vagy pedig: "Isten, az Atya előre tudása szerint kiválasztottak". Tudod, hogy abban a pillanatban, amikor belépsz, biztos vagy benne, hogy aznap nem hallasz mást, csak kiválasztást és magas tanítást. Az ilyen emberek is tévednek, egészen annyira, mint mások, ha az egyik Igazságnak túl nagy hangsúlyt adnak, a többi elhanyagolása mellett. Bármit is kell itt prédikálni, mindegy, hogy milyen néven - írd magasra, írd mélyre - a Biblia, az egész Biblia és semmi más, csak a Biblia az igazi keresztény mércéje.
Sajnos, sajnos, sokan vasgyűrűt alkotnak a tanításaikból, és aki túl mer lépni ezen a szűk körön, azt nem tekintik ortodoxnak. Isten áldja hát az eretnekeket! Isten küldjön nekünk még többet belőlük! Sokan a teológiát egyfajta taposókerékké teszik, amely öt tanításból áll, amelyeket örökké forgatnak. Mert soha nem mennek tovább semmi másra. Minden Igazságot hirdetni kellene. És ha Isten azt írta az Igében, hogy "aki nem hisz, már eleve kárhoztatott", akkor ezt éppúgy hirdetni kell, mint azt az Igazságot, hogy "nincs kárhoztatás azoknak, akik Jézus Krisztusban vannak".
Ha azt találom megírva, hogy "Ó Izrael, elpusztítottad magadat" - hogy az ember kárhoztatása a saját hibája -, akkor ezt kell hirdetnem, csakúgy, mint a következő tételt: "Bennem van a te segítséged". Mindannyiunknak, akikre a szolgálatot bízták, arra kell törekednünk, hogy az egész Igazságot hirdessük. Tudom, hogy lehetetlen lehet, hogy mindent elmondjak. Az Igazság magas hegyének csúcsán köd van. Halandó szem nem láthatja a csúcsát. Emberi láb még soha nem lépett rá. De azért fessük le a ködöt, ha már a csúcsot nem tudjuk lefesteni. Ábrázoljuk magát a nehézséget, ha nem is tudjuk megfejteni.
Ne rejtsünk el semmit - ha az Igazság hegye felhős a tetején - mondjuk azt: "Felhők és sötétség van körülötte". Ne tagadjuk le. És ne gondoljunk arra, hogy a hegyet a saját mércénk szerint vágjuk le, mert nem látjuk a csúcsát, vagy nem tudjuk elérni a csúcsát. Aki az evangéliumot akarja hirdetni, annak az egész evangéliumot kell hirdetnie. Aki azt akarja, hogy azt mondják róla, hogy hűséges szolga, annak nem szabad visszatartania a Kinyilatkoztatás egyetlen részét sem.
Ismét megkérdezem, hogy mi az evangélium hirdetése? Azt válaszolom, hogy az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Jézus Krisztust magasztaljuk. Talán ez a legjobb válasz, amit adhatok. Nagyon sajnálom, hogy gyakran látom, milyen kevéssé értik az evangéliumot még a legjobb keresztények is. Nemrég volt egy fiatal nő, aki nagy lelki nyomorúságban volt. Elment egy nagyon jámbor keresztény emberhez, aki azt mondta: "Kedves lányom, haza kell menned, és imádkoznod kell." Ez a nő azt mondta, hogy "imádkoznod kell". Hát én azt gondoltam magamban, hogy ez egyáltalán nem a Biblia útja. Soha nem mondja, hogy "menj haza és imádkozz". A szegény lány hazament. Imádkozott, de még mindig szenvedett. Azt mondta: "Várnod kell, olvasnod kell a Szentírást és tanulmányoznod kell".
Ez nem a Biblia útja. Ez nem Krisztus felmagasztalása. Úgy látom, hogy nagyon sok prédikátor hirdet ilyen tanítást. Azt mondják egy szegény elítélt bűnösnek: "Menj haza, imádkozz és olvasd a Szentírást. Járnod kell a lelkészségre." És így tovább. Művek, művek, művek - ahelyett, hogy: "Kegyelemből üdvözülsz a hit által." Ha egy bűnbánó odajönne hozzám, és megkérdezné: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Azt mondanám: "Krisztusnak kell megmentenie téged - higgy az Úr Jézus Krisztus nevében". Nem utasítanám sem az imádságra, sem a Szentírás olvasására, sem Isten házába járásra. Hanem egyszerűen a hitre, az Isten evangéliumába vetett csupasz hitre.
Nem mintha megvetném az imádságot - annak a hit után kell következnie. Nem mintha egy szót is szólnék a Szentírás kutatása ellen - ez Isten gyermekeinek csalhatatlan ismertetőjegye. Nem mintha kifogásolnám az Isten igéjének követését - Isten ments! Szeretem látni az embereket ott. De egyik sem az üdvösség útja. Sehol sincs megírva - "aki a kápolnába jár, üdvözül", vagy "aki a Bibliát olvassa, üdvözül". Azt sem olvasom, hogy "aki imádkozik és megkeresztelkedik, üdvözül". De "aki hisz" - aki meztelenül hisz az "Ember Krisztus Jézusban" - az Ő istenségében, az Ő emberségében, az megszabadul a bűntől. Azt hirdetni, hogy egyedül a hit üdvözít, azt jelenti, hogy Isten Igazságát hirdetjük. Egy pillanatig sem fogom senkinek sem elismerni az evangéliumi lelkész nevet, ha bármi mást hirdet az üdvösség terveként, mint a Jézus Krisztusba vetett hitet.
Hit, hit, semmi más, csak hit az Ő nevében. De mi, legtöbbünk, nagyon is zavarosak vagyunk az elképzeléseinkben. Annyi munkát raktároznak el az agyunkban, az érdemről és a cselekedetekről szóló elképzelés olyannyira belénk ivódott, hogy szinte lehetetlen számunkra a hit általi megigazulást tisztán és teljes mértékben hirdetni. És amikor megtesszük, az embereink nem fogadják el. Azt mondjuk nekik: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztus nevében, és üdvözültök". De van egy olyan elképzelésük, hogy a hit valami olyan csodálatos, olyan titokzatos dolog, hogy teljesen lehetetlen, hogy valami más cselekedet nélkül valaha is megkapják. Nos, az a hit, amely a Bárányhoz csatlakozik, Isten azonnali ajándéka, és aki hisz az Úr Jézusban, abban a pillanatban üdvözül, minden egyéb nélkül.
Ó, Barátaim, nem akarjuk-e jobban felmagasztalni Krisztust az igehirdetésünkben és jobban felmagasztalni Krisztust az életünkben? Szegény Mária azt mondta: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". És ő is ezt mondhatná manapság, ha fel tudna támadni a sírból. Ó, hogy legyen Krisztust magasztaló szolgálatunk! Ó, olyan igehirdetést, amely Krisztust az Ő személyében magasztalja, amely az Ő istenségét dicsőíti, amely az Ő emberségét szereti! Olyan prédikációra, amely Őt prófétaként, papként és királyként mutatja be az Ő népének! Olyan prédikációra, amelyben a Lélek kinyilvánítja Isten Fiát az Ő gyermekeinek - olyan prédikációra, amely azt mondja: "Tekintsetek Őrá, és üdvözüljetek a föld minden határán!". Kálvária prédikáció, Kálvária teológia, Kálvária könyvek, Kálvária prédikációk! Ezek azok a dolgok, amiket akarunk, és amilyen arányban a Kálváriát felmagasztaljuk és Krisztust felmagasztaljuk, olyan arányban hirdetik az evangéliumot közöttünk.
A harmadik válasz a kérdésre az, hogy - az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy minden jellemosztály megkapja a neki járó szerepet. "Csak akkor prédikálj Isten kedves népének, ha felmész arra a szószékre" - mondta egyszer egy diakónus egy lelkésznek. Erre a lelkész: "Megjelölted mindet a hátán, hogy megismerjem őket?". Mire jó ez a nagy kápolna, ha csak Isten kedves népének prédikálhatok? Elég kevesen vannak. Isten kedves népét a sekrestyében is lehetne tartani. Isten kedves emberein kívül még sokan mások is vannak itt, és honnan tudhatom, hogy ha azt mondják, hogy csak Isten kedves embereinek prédikáljak, nem fogja-e valaki más is magához venni?
Egy másik alkalommal valaki azt mondhatja: "Most már biztos, hogy a bűnösöknek prédikálsz. Ha ma reggel nem prédikálsz bűnösöknek, akkor nem hirdeted az evangéliumot. Csak egyszer fogunk hallani téged. És biztosak leszünk benne, hogy nincs igazad, ha történetesen nem a bűnösöknek prédikálsz ezen a bizonyos reggelen, ebben a bizonyos prédikációban". Micsoda ostobaság, Barátaim! Van, amikor a gyerekeket kell etetni, és van, amikor a bűnöst kell figyelmeztetni. Különböző tárgyaknak különböző időpontjai vannak. Ha valaki Isten szentjeinek prédikál - ha úgy adódik, hogy a bűnösöknek keveset mond -, hibáztatható-e ezért? Máskor, amikor nem a szenteket vigasztalja, akkor külön az istentelenekre kell irányítania a figyelmét.
A minap hallottam egy jó megjegyzést egy intelligens barátomtól. Valaki hibát talált "Dr. Hawker reggeli és esti adagjaiban", mert azok nem alkalmasak a bűnösök megtérítésére. Azt mondta az úrnak: "Olvasta valaha Grote "Görögország története" című művét?". "Igen." "Nos, az egy megdöbbentő könyv, nem igaz? Mert nem arra van kiszámítva, hogy megtérítse a bűnösöket." "Igen, de" - mondta a másik - "'Grote Görögország története' soha nem arra volt hivatott, hogy bűnösöket térítsen meg". "Nem", mondta a barátom, "és ha elolvastad volna a 'Dr. Hawker reggeli és esti adagjának' előszavát, akkor láthatnád, hogy az soha nem a bűnösök megtérítésére, hanem Isten népének táplálására készült.
"És ha ez megfelel a céljának, akkor az ember bölcs volt, bár nem valami más célt tűzött ki maga elé." Az emberek minden osztályának meg kell kapnia a maga részét. Aki mindig csak a szenteknek prédikál, az nem az evangéliumot hirdeti. Aki csak és kizárólag a bűnösöknek prédikál, és soha nem a szenteknek, az nem az egész evangéliumot hirdeti. Itt összeolvadásról van szó. Itt van a szent, aki tele van bizonyossággal és erővel. Van olyan szentünk, aki gyenge és hitében alacsony. Van a fiatal megtérő. Itt van a két vélemény között ingadozó ember. Itt van az erkölcsös ember. Van a bűnös. Ott van a megátalkodott. Ott van a kitaszított.
Mindenki szóljon egy-egy szót. Mindenki kapjon egy adag húst a maga idejében. Nem minden időben, hanem a kellő időben. Aki kihagy egy jellemcsoportot, az nem tudja, hogyan kell hirdetni az egész evangéliumot. Mi az? Beültetnek a szószékre, és azt mondják nekem, hogy csak bizonyos Igazságokra kell szorítkoznom, hogy Isten szentjeit vigasztaljam? Én ezt nem akarom. Isten szívet ad az embereknek, hogy szeressék embertársaikat, és nem kell fejleszteniük ezt a szívet? Ha szeretem az istenteleneket, akkor nem lesz módomban megszólítani őket? Nem beszélhetek nekik az eljövendő ítéletről, az igazságról és a bűneikről? Isten ments, hogy annyira elbutítsam a természetemet és annyira elkegyetlenítsem magam, hogy könnyes szemmel nézzem, amikor teremtménytársaim veszteségére gondolok. Muszáj ott állnom és azt mondanom: "Halottak vagytok, nincs mit mondanom nektek"?
Hirdetnem kell-e, ha nem is szavakkal, de ténylegesen azt a legátkozott eretnekséget, hogy ha az emberek üdvözülnek, akkor üdvözülnek - ha nem üdvözülnek, akkor nem üdvözülnek? Akkor tehát nyugodtan kell ülniük és semmit sem kell tenniük? És hogy nem számít, hogy bűnben vagy igazságban élnek-e - valami erős sors kötötte le őket vaskos láncokkal? És sorsuk olyan biztos, hogy bűnben élhetnek tovább? Hiszem, hogy sorsuk biztos - hogy mint kiválasztottak, üdvözülnek, és ha nem választottak, örökre elkárhoznak. De nem hiszek abban az eretnekségben, amelyből az következik, hogy ezért az emberek felelőtlenek és nyugodtan ülhetnek. Ez egy olyan eretnekség, amely ellen mindig is tiltakoztam, mivel az ördög és egyáltalán nem Isten tana.
Hiszünk a végzetben - hiszünk a predesztinációban. Hiszünk a kiválasztottságban és a nem kiválasztottságban - de ennek ellenére hisszük, hogy hirdetnünk kell az embereknek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, de ha nem hisztek benne, elkárhoztok".
Arra gondoltam, hogy még egy választ adok erre a kérdésre, de az idő nem hagy nyugodni. A válasz valahogy így hangzott volna - hogy az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy bizonyos igazságokat hirdetni az evangéliumról, nem az emberekről prédikálni, hanem az embereknek prédikálni. Az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy arról beszélünk, hogy mi az evangélium, hanem hogy a szívekbe prédikáljuk, nem a saját erőnkből, hanem a Szentlélek hatása által - nem úgy állunk és beszélünk, mintha Gábriel angyalhoz beszélnénk, és mondanánk neki bizonyos dolgokat, hanem úgy beszélünk, mint ember az emberhez, és a szívünket kiöntjük embertársunk szívébe. Ez szerintem az evangélium hirdetése, és nem valami száraz kézirat elmormolása vasárnap reggel vagy vasárnap este.
Az evangélium hirdetése nem azt jelenti, hogy elküldünk egy kurátort, hogy elvégezze helyettünk a kötelességünket. Nem azt jelenti, hogy felveszed a szép ruhádat, aztán kiállsz és elmondasz valami fennkölt elmélkedést. Az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy egy püspök kezével átforgatsz valami szép imapéldát, majd újra lemész, és hagyod, hogy egy szerényebb ember beszéljen. Nem. Az evangéliumot hirdetni azt jelenti, hogy harsonanyelven és lángoló buzgalommal hirdessük Krisztus Jézus kifürkészhetetlen gazdagságát, hogy az emberek meghallják és megértik, teljes szívvel Istenhez forduljanak. Ez az evangélium hirdetése.
II. A második kérdés: HOGYAN VAN AZ, HOGY A LELKÉSZEKNEK NEM ENGEDÉLYEZETT A DICSŐSÉG? "Mert bár az evangéliumot hirdetem, nincs mivel dicsekednem". Vannak olyan gyomok, amelyek bárhol megnőnek. És az egyik ilyen a büszkeség. A büszkeség ugyanúgy nő a sziklán, mint a kertben. A büszkeség egy cipőfekete szívében éppúgy nő, mint egy tanácsos szívében. A büszkeség egy cselédlány szívében éppúgy megnő, mint az úrnője szívében. És a büszkeség a szószéken is nőni fog. Ez egy olyan gyomnövény, amely rettenetesen burjánzik. Minden héten ki kell vágni, különben térdig kellene benne állnunk.
Ez a szószék megdöbbentően rossz talaj a büszkeségnek. Rettenetesen nő. És aligha tudom, hogy találunk-e valaha is olyan evangéliumi prédikátort, aki ne vallaná be, hogy a büszkeségre való kísértés a legnagyobb. Feltételezem, hogy még azok a lelkészek is, akikről semmi mást nem mondanak, csak azt, hogy nagyon jó emberek, és akiknek van egy városi gyülekezetük, ahová mintegy hatan járnak, kísértést éreznek a büszkeségre. De akár így van ez, akár nem, egészen biztos vagyok benne, hogy ahol nagy gyülekezet van, és ahol nagy zaj és felfordulás van valakivel kapcsolatban, ott nagy a büszkeség veszélye.
És jegyezzétek meg, minél büszkébb az ember, annál nagyobb lesz végül a bukása. Ha az emberek a kezükben tartanak egy lelkészt, és nem tartják meg, hanem elengedik, micsoda bukása lesz szegénynek, amikor mindennek vége! Sokakkal így történt már. Sok embert az emberek karjai tartottak fel, a dicséret karjai tartották fel őket, de nem az imádság karjai. Ezek a karok elgyengültek, és elestek. Azt mondom, hogy a szószéken kísértés van a büszkeségre. De a szószéken ennek nincs helye. Nincs talaj, ahol a büszkeség növekedhetne. De anélkül is nőni fog. "Nincs mit dicsőítenem." De ennek ellenére gyakran jön valami ok, amiért dicsekednünk kellene, ami nem valódi, hanem csak magunknak látszólagos.
Nos, hogy lehet az, hogy egy igazi lelkész úgy érzi, hogy "nincs mit dicsőítenie". Először is, mert nagyon is tudatában van saját tökéletlenségének. Azt hiszem, senki sem alkot magáról igazságosabb véleményt, mint az, akit állandóan és szüntelenül prédikálásra hívnak. Egyszer egy ember azt hitte, hogy tud prédikálni, és amikor megengedték neki, hogy a szószékre lépjen, azt tapasztalta, hogy a szavai nem jönnek olyan szabadon, mint ahogyan azt várta. A legnagyobb remegésben és félelemben a szószék eleje fölé hajolt, és így szólt: "Barátaim, ha feljönnétek ide, az mindannyiótokból kivenné az önteltséget." Őszintén hiszem, hogy nagyon sokakból kiverné, ha egyszer kipróbálnák magukat, hogy tudnak-e prédikálni. Kiszedné belőlük a kritikus önhittséget, és elgondolkodtatná őket, hogy végül is ez nem is olyan könnyű munka.
Aki a legjobban prédikál, úgy érzi, hogy ő prédikál a legrosszabbul. Aki a saját fejében felállított magasztos modellt arról, hogy milyennek kellene lennie az ékesszólásnak és a komoly felhívásnak, az tudja, hogy mennyire alatta marad. Ő tudja a legjobban megróni magát, ha ismeri saját hiányosságait. Nem hiszem, hogy ha valaki valamit jól csinál, akkor ezért dicsekedni fog vele. Másrészt viszont úgy gondolom, hogy saját hiányosságait ő fogja a legjobban megítélni, és a legvilágosabban látni fogja azokat. Ő tudja, hogy milyennek kellene lennie - más emberek nem tudják. Ők bámulnak és bámulnak, és azt hiszik, hogy ez csodálatos, míg ő azt gondolja, hogy ez csodálatosan abszurd, és csodálkozva vonul vissza, hogy miért nem csinálta jobban.
Minden igazi lelkész úgy érzi, hogy hiányosságai vannak. Összehasonlítja magát olyan emberekkel, mint Whitfield, olyan prédikátorokkal, mint a puritán idők prédikátorai, és azt fogja mondani: "Mi vagyok én? Mint egy törpe egy óriás mellett, egy hangyaboly a hegy oldalában". Amikor szombat este nyugovóra tér, ide-oda fog forgolódni az ágyán, mert úgy érzi, hogy nem találta el a célt, hogy nem volt meg benne az a komolyság, az az ünnepélyesség, a célnak az a halálos intenzitás, amely az ő helyzetét jellemezte.
Azzal vádolja majd magát, hogy nem foglalkozott eleget ezzel a ponttal, vagy hogy kerülte a másikat, vagy hogy nem volt elég egyértelmű egy bizonyos témában, vagy túlságosan kiterjesztett egy másik témát. Látni fogja a saját hibáit, hiszen Isten mindig megfenyíti a saját gyermekeit éjjelente, ha valamit rosszul csináltak. Nincs szükségünk arra, hogy mások megdorgáljanak bennünket. Maga Isten vesz minket kézbe. Az Isten előtt legmagasabban tisztelt ember gyakran érzi majd magát megbecstelenítve saját megbecsülésében.
Ismét - egy másik eszköz, amely arra késztet minket, hogy felhagyjunk minden dicsőséggel, az a tény, hogy Isten emlékeztet minket arra, hogy minden ajándékunk kölcsön kapott. És ma reggel megdöbbentő módon emlékeztetett erre a nagy Igazságra - hogy minden ajándékunk kölcsönzött -, amikor az egyik újságban a következőket olvastam: "A múlt héten Újváros csendes környékét nagyon megzavarta egy olyan esemény, amely az egész környékre sötétséget vetett. Egy tekintélyes tehetségű úriember, aki az egyetemen kitüntető diplomát szerzett, néhány hónapja zavartan viselkedik. Fiatal úriemberek akadémiáját vezette, de elmebetegsége miatt kénytelen volt felhagyni ezzel a foglalkozással, és egy ideje már egyedül él egy szomszédos házban.
"A bérbeadó kilakoltatási parancsot kapott. És mivel szükségesnek találták, hogy megbilincseljék, szomorú félreértés folytán kénytelen volt a lépcsőn maradni, kitéve a nagy tömeg tekintetének, míg végül megérkezett egy jármű, amely az elmegyógyintézetbe szállította. Egyik tanítványa (írja az újság) Spurgeon úr."
Az az ember, akitől minden emberi tudást megtanultam, amivel rendelkezem, most egy őrjöngő holdkóros lett az elmegyógyintézetben! Amikor ezt láttam, úgy éreztem, alázatos hálával térdet hajthatok, és hálát adhatok Istenemnek, hogy még nem tántorodott el az eszem, még nem távoztak el azok az erők. Ó, milyen hálásnak kellene lennünk, hogy tehetségünk megmaradt nekünk, és hogy eszünk nem veszett el! Semmi sem jött közelebb és közelebb hozzám, mint ez. Volt valaki, aki minden fáradtsággal foglalkozott velem - egy zseniális és tehetséges ember. És mégis ott van! Mennyire elesett! Mennyire elesett! Milyen gyorsan leszakad az emberi természet a magas rangjáról, és süllyed az állatok szintje alá?
Áldja meg az Isten Barátaim, a tehetségetekért! Köszönjétek meg Neki az értelmeteket! Köszönjétek meg Neki az értelmeteket! Bármilyen egyszerű is, ez elég nektek, és ha elveszítenétek, hamar észrevennétek a különbséget. Vigyázzatok magatokra, nehogy bármiben azt mondjátok: "Ez Babilon, amit én építettem". Ne feledd, hogy mind a simítónak, mind a habarcsnak Tőle kell származnia. Az élet, a hang, a tehetség, a képzelőerő, az ékesszólás - mind Isten ajándéka. És akinek a legnagyobb ajándéka van, annak éreznie kell, hogy Istené a hatalmasok pajzsa, mert Ő adott erőt népének és erőt szolgáinak.
Még egy válasz erre a kérdésre. Egy másik eszköz, amellyel Isten megóvja szolgáit a dicsekvéstől, ez: érezteti velük, hogy állandóan a Szentlélektől függenek. Néhányan nem érzik ezt, bevallom. Néhányan Isten Lelke nélkül, vagy anélkül, hogy könyörögnének hozzá, merészelnek prédikálni. De úgy gondolom, hogy egyetlen ember sem merészel ilyesmire vállalkozni, akit valóban a magasságból bízott meg. Érezni fogja, hogy szüksége van a Lélekre. Egyszer, amikor Skóciában prédikáltam, Isten Lelke elhagyott engem - nem tudtam úgy beszélni, ahogy általában szoktam. Kénytelen voltam elmondani az embereknek, hogy a szekér kerekeit leszedték. És hogy a szekér nagyon nehezen vonszolta magát.
Ennek azóta is érzem a hasznát. Keserűen megalázott, mert akár dióhéjba is bújhattam volna, és a föld bármelyik homályos zugában elrejtőztem volna. Úgy éreztem, mintha nem kellene többé az Úr nevében szólnom, és akkor jött a gondolat: "Ó, te hálátlan teremtmény vagy - nem szólt már Isten általad százszor? És most az egyszer, amikor Ő nem akarta megtenni, te ezért szidod Őt? Nem, inkább köszönd meg Neki, hogy százszor is kiállt melletted - és ha egyszer elhagyott, csodáld meg jóságát, hogy így alázatosan megtartott téged".
Egyesek talán azt képzelik, hogy a tanulás hiánya miatt kerültem ebbe az állapotba, de őszintén állíthatom, hogy nem így volt. Úgy gondolom, hogy kötelességem átadni magam az olvasásnak, és nem kísérteni a Lelket meggondolatlan kiáradásokkal. Általában kötelességemnek tartom, hogy megkeressem Mesterem prédikációját, és könyörgöm Neki, hogy nyomja be az elmémbe. De ez alkalommal, azt hiszem, még gondosabban is készültem, mint általában szoktam, tehát nem a felkészületlenség volt az oka. Az egyszerű tény a következő volt: "A szél oda fúj, ahová listázza". És a szél nem mindig hurrikánokat fúj. Néha maguk a szelek is szélcsendben vannak. És ezért, ha a Lélekben nyugszom, nem várhatom el, hogy mindig egyformán érezzem az Ő erejét.
Mit is tehetnék az égi befolyás nélkül, hiszen neki köszönhetek mindent? Ezzel a gondolattal Isten megalázza szolgáit. Isten megtanít bennünket arra, hogy mennyire akarjuk. Nem hagyja, hogy azt higgyük, hogy mi magunk teszünk bármit is. "N0 - mondja Ő -, ti nem kaptok semmit a dicsőségből. Én le fogok téged vinni a földre. Azt gondolod, hogy 'én csinálom ezt'? Megmutatom nektek, milyenek vagytok nélkülem". Kifelé Sámson. Megtámadja a filiszteusokat. Azt hiszi, hogy meg tudja ölni őket. De ők rajta vannak. A szemei kialudtak. Elveszett a dicsősége, mert nem bízott Istenében, hanem önmagában pihent.
Minden lelkésznek éreznie kell a Lélektől való függőségét. És akkor hangsúlyozottan azt fogja mondani, mint Pál apostol: "Ha az evangéliumot hirdetem, nincs mit dicsőítenem".
III. Most következik a harmadik kérdés, amellyel be kell fejeznünk - MI AZ A SZÜKSÉG, AMELY AZ EVANGÉLIUM HIRDETÉSÉRE FELHATALMAZOTT?
Először is, ennek a szükségszerűségnek egy nagyon nagy része magából az elhívásból fakad - ha egy embert valóban Isten hívott el a szolgálatra, akkor kihívom őt, hogy visszatartsa magát tőle. Az az ember, aki valóban érzi magában a Szentlélek sugallatát, amely prédikálásra hívja, nem tehet mást. Prédikálnia kell. Mint a tűz a csontokban, úgy lesz ez a hatás, amíg ki nem lobban. A barátok fékezhetik, az ellenségek kritizálhatják, a megvetők gúnyolódhatnak rajta - az ember fékezhetetlen. Prédikálnia kell, ha a Mennyország hívja. Az egész föld elhagyhatja őt. De ő a kopár hegycsúcsokon is prédikálna. Ha a Mennyország hívja - ha nincs gyülekezete -, prédikálna a fodrozódó vízeséseknek, és a patakok is hallanák a hangját.
Nem tudott hallgatni. Olyan hanggá vált volna, amely a pusztában kiáltja: "Készítsétek az Úr útját". Nem hiszem, hogy a lelkészek megállítása éppúgy lehetséges lenne, mint az ég csillagainak megállítása. Nem tartom lehetségesnek, hogy egy embert abbahagyják a prédikálást, ha valóban elhívást kapott, mint ahogyan nem lehet megállítani egy hatalmas vízesést azzal, hogy egy csecsemő poharával igyekszik meginni annak vizét. Az embert a Mennyország mozgatta, ki állíthatná meg? Isten megérintette, ki akadályozná meg ebben? Sas szárnyával kell repülnie - ki láncolja őt a földhöz? Szeráf hangján kell beszélnie, ki állítja meg ajkát? Nem olyan-e az Ő szava, mint a tűz bennem? Nem szabad-e beszélnem, ha Isten helyezte oda?
És amikor az ember úgy beszél, ahogyan a Lélek adja neki a szót, a mennyországhoz hasonló szent örömöt fog érezni. És amikor ennek vége, újra a munkájához kívánkozik, és arra vágyik, hogy ismét prédikálhasson. Nem hiszem, hogy Isten olyan fiatalembereket hívott el nagy munkára, akik hetente egyszer prédikálnak, és úgy gondolják, hogy megtették a kötelességüket. Azt hiszem, ha Isten elhívott egy embert, akkor arra fogja késztetni, hogy többé-kevésbé állandóan a munkában legyen, és érezni fogja, hogy hirdetnie kell a nemzetek között Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát.
De egy másik dolog fog minket prédikálni - érezni fogjuk, hogy jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot. Ez pedig ennek a szegény bukott világnak a szomorú nyomorúsága. Ó, az evangélium szolgája! Állj meg egy pillanatra, és gondolj szegény embertársaidra! Lásd őket, mint egy patakot, amint az örökkévalóság felé rohannak - tízezrek repülnek a végtelen hazájuk felé minden egyes ünnepélyes pillanatban! Látod ennek a folyamnak a végét, ezt a hatalmas vízesést, amely lelkek áradatát zúdítja a verembe? Ó, lelkész úr, gondoljon arra, hogy óránként ezrével kárhoznak el az emberek, és hogy minden egyes alkalommal, amikor az Ön pulzusa megdobban, egy újabb lélek emeli fel szemét a pokolban, kínok között lévén! Gondolj arra, hogy az emberek mennyire száguldanak a pusztulás felé vezető úton, hogy "sokak szeretete kihűl" és "a gonoszság bőségesen elhatalmasodik". Azt mondom, nincs-e szükségszerűség rátok hárítva? Nem jaj nektek, ha nem hirdetitek az evangéliumot?
Sétálj egy este London utcáin, amikor már szürkület van, és a sötétség elborítja az embereket. Nem látod, hogy az a pajkos nő siet az átkozott munkájához? Nem látod, hogy évente ezrek és tízezrek mennek tönkre? A kórházból és az elmegyógyintézetből felhangzik egy hang: "Jaj nektek, ha nem hirdettétek az evangéliumot". Menjetek el arra a hatalmas, masszív falakkal körbeépített helyre, lépjetek be a tömlöcökbe, és nézzétek meg a tolvajokat, akik évek óta bűnben töltik életüket. Kanyarodjatok el néha arra a szomorú Newgate térre, és lássátok a gyilkost felakasztva. Minden büntetés-végrehajtási intézetből, minden börtönből, minden akasztófáról egy hang fog szólni, amely azt mondja: "Jaj nektek, ha nem hirdettétek az evangéliumot".
Menjetek el az ezer halálos ágyhoz, és figyeljétek meg, hogy az emberek mennyire elpusztulnak tudatlanságban, nem ismerve Isten útjait. Nézzétek meg rettegésüket, amint a bírájuk elé járulnak, anélkül, hogy tudták volna, mi az, hogy üdvözülni, még az utat sem ismerve. És miközben látod őket remegni Teremtőjük előtt, halld meg a hangot: "Lelkész, jaj neked, ha nem hirdeted az evangéliumot". Vagy válassz más utat. Utazz körbe e nagy metropoliszban, és állj meg egy olyan hely ajtajánál, ahol harangzúgás, éneklés és zene hallatszik, de ahol Babilon szajhája uralkodik, és ahol hazugságot hirdetnek az Igazság helyett. És amikor hazatérsz, és a pápaságra és a puseyizmusra gondolsz, szólaljon meg benned egy hang: "Jaj neked, lelkész, ha nem az evangéliumot hirdeted".
Vagy lépj be a hitetlenek csarnokába, ahol káromolja Teremtőd nevét. Vagy ülj be a színházba, ahol buja és szabados színdarabokat játszanak, és a bűn minden ilyen menedékhelyéről elhangzik a hang: "Lelkész, jaj neked, ha nem az evangéliumot prédikálod". És tegyétek meg utolsó ünnepélyes sétátokat az elveszettek kamráiba. Látogassátok meg a pokol szakadékát, és álljatok meg és halljátok, hogy
"A mogorva nyögések, az üreges nyögések,
és a megkínzott szellemek sikolyai."
Tedd a füled a pokol kapujához, és egy kis időre hallgasd az összekeveredő sikolyokat és a kínok sikolyait, és érezd a kétségbeesést, amelynek soha nem lesz vége. És amint kijössz erről a szomorú helyről, miközben a szomorú zene még mindig megrémít, hallani fogod a hangot: "Miniszter! Miniszter úr! Jaj neked, ha nem hirdeted az evangéliumot!".
Csak legyenek ezek a dolgok a szemünk előtt, és prédikálnunk kell. Abbahagyni a prédikálást? Abbahagyni a prédikálást? Hagyjuk, hogy a nap ne ragyogjon, és mi a sötétségben fogunk prédikálni. Hagyják abba a hullámok az apályt, és a mi hangunk mégis hirdeti az evangéliumot. Álljon meg a világ a forgásaival, álljanak meg a bolygók a mozgásukban - mi akkor is az evangéliumot fogjuk hirdetni. Amíg e föld tüzes középpontja át nem törik a bátor hegyek vastag bordáin, mi még mindig az evangéliumot fogjuk hirdetni. Isten kegyelméből, amíg az egyetemes tűzvész fel nem oldja a földet, és az anyagot el nem söpri, addig ezek az ajkak vagy más, Istentől elhívott ajkak még mindig Jehova hangját fogják dörögni. Nem tehetünk róla. "A szükség ránk van róva, igen, jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot".
Most pedig, kedves hallgatóim, egy szóra veletek. Van néhány személy ebben a hallgatóságban, akik valóban bűnösök Isten előtt, mert nem hirdetik az evangéliumot. Nem tudom elképzelni, hogy a most jelenlévő tizenöt száz vagy kétezer ember közül, akik a hangom hatósugarában vannak, hogyan lehet, hogy rajtam kívül nincs olyan, aki alkalmas lenne az evangélium hirdetésére. Nincs olyan rossz véleményem rólatok, hogy azt gondolnám, hogy intellektusban felsőbbrendű vagyok feleteknél - vagy akár abban az erőben, hogy Isten Igéjét hirdessem. És még ha feltételezzük is, hogy az vagyok, nem tudom elhinni, hogy olyan gyülekezetem van, hogy ne lennének köztetek sokan, akiknek olyan adottságaik és tehetségeik vannak, amelyek alkalmassá tesznek az Ige hirdetésére.
A skót baptistáknál az a szokás, hogy szombat reggel az összes testvért felkérik az igehirdetésre. Nincs állandó lelkészük, aki ilyenkor prédikálna, hanem mindenki prédikál, aki feláll és beszél. Ez mind nagyon jó, csak attól tartok, hogy sok képzetlen testvér lenne a legnagyobb szónok, mivel ismert tény, hogy azok az emberek, akiknek kevés mondanivalójuk van, gyakran a legtovább tartják magukat. És ha én lennék az elnök, azt mondanám: "Testvér, meg van írva: "Beszélj az épülésre". Biztos vagyok benne, hogy nem építenéd magadat és a feleségedet. Jobb lenne, ha először ezt próbálnád meg, és ha nem sikerül, ne vesztegesd a drága időnket".
De mégis azt mondom, nem tudom elképzelni, hogy vannak itt ma reggel néhányan, akik virágok, "édességüket a sivatagi levegőben pazarolva, a legtisztább sugár derűs ékkövei" az óceán feledés sötét barlangjaiban fekszenek. Ez egy nagyon komoly kérdés. Ha van tehetség a Park utcai gyülekezetben, akkor azt fejlesszük ki. Ha vannak prédikátorok a gyülekezetemben, akkor prédikáljanak. Sok lelkész tesz arra, hogy a fiatal férfiakat ellenőrizze ebben a tekintetben. Itt van a kezem, hogy segítsek bárkinek közületek, ha úgy gondoljátok, hogy el tudjátok mondani a bűnösöknek, hogy milyen drága Megváltót találtatok. Szeretném, ha prédikátorok sokaságát találnám köztetek - bárcsak az Úr minden szolgája próféta lenne.
Vannak itt néhányan, akiknek prófétáknak kellene lenniük, csak félig félnek - nos, ki kell találnunk valami tervet, hogy megszabaduljunk a szégyenlősségüktől. Nem bírom elviselni, hogy miközben az ördög minden szolgáját munkába állítja, Jézus Krisztus egyetlen szolgája is alszik. Fiatalember, menj haza, és vizsgáld meg magad. Nézd meg, milyen képességeid vannak, és ha úgy találod, hogy van képességed, akkor próbáld meg egy szegény, szerény szobában elmondani egy tucat szegény embernek, hogy mit kell tennie ahhoz, hogy üdvözüljenek. Nem kell arra törekedned, hogy teljesen és kizárólag a szolgálattól függj, de ha Istennek tetszik, akkor még vágyj is rá. Aki püspökségre vágyik, az jó dolgot kíván.
Mindenesetre igyekezzetek valamilyen módon Isten evangéliumát hirdetni. Ezt a prédikációt különösen azért mondtam el, mert szeretnék innen elindítani egy olyan mozgalmat, amely másokhoz is eljut. Szeretnék találni néhányat a gyülekezetemben, ha lehetséges, akik hirdetik az evangéliumot. És figyeljetek, ha van tehetségetek és erőtök, jaj nektek, ha nem hirdettek evangéliumot. De ó, barátaim, ha nekünk az a jaj, ha mi nem hirdetjük az evangéliumot, akkor mi a jaj nektek, ha halljátok és nem fogadjátok el az evangéliumot?
Adja Isten, hogy mindketten megmeneküljünk ettől a szenvedéstől! Isten evangéliuma legyen számunkra az életnek életre szóló íze, és ne a halálnak halálra szóló íze.