[gépi fordítás]
Noha a Biblia az egyik legköltőibb könyv, és bár nyelvezete kimondhatatlanul magasztos, mégis meg kell jegyeznünk, hogy mennyire hű a természethez. Nincs benne egy tény elferdítése, egy igazság elhallgatása. Bármilyen sötét is a téma, miközben ragyogóan megvilágítja, nem tagadja a hozzá kapcsolódó sötétséget. Ha elolvassátok Pál apostol levelének ezt a fejezetét, amelyet méltán ünnepelnek a nyelv remekműveként, azt találjátok, hogy olyan magasztosan és dicsőségesen beszél arról, ami a halál után következik, hogy úgy érzitek: "Ha ez a halál, akkor jó lenne azonnal távozni".
Ki ne örült volna, kinek a szíve ne emelkedett volna fel, vagy ne töltötte volna el szent tűzzel, amikor ilyen mondatokat olvasott, mint ezek: "Egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra, mert a trombita megszólal, a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig elváltozunk. Mert ennek a romlandónak romolhatatlanságot kell öltenie, és ennek a halandónak halhatatlanságot kell öltenie. Amikor tehát ez a romlandó romolhatatlanságot ölt majd magára, és ez a halandó halhatatlanságot ölt majd magára, akkor válik valóra az a mondás, amely meg van írva: A halál elnyelődik győzelemben. Ó, halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol van a te győzelmed?"
Mégsem tagadja, hogy a halál komor dolog, a fenséges nyelvezet, az ékesszólás merész szárnyalása mellett sem. Még a figurái is ezt sugallják. Nem nevet rajta, nem mondja, hogy "Ó, meghalni semmiség". A halált szörnyetegként írja le, úgy beszél róla, mintha fullánkja lenne. Elmondja, hogy miben rejlik ennek a fullánknak az ereje, és még a diadalkiáltásban is azt mondja, hogy ezt a győzelmet nem a segítség nélküli húsnak tulajdonítja, hanem azt mondja: "Hála legyen Istennek, aki a mi Urunk Jézus Krisztus által győzelmet ad nekünk".
Amikor egy ilyen szöveget választok, mint ez, úgy érzem, hogy nem prédikálhatok belőle. A gondolat elborít, a szavaim megtántorodnak - nincsenek olyan szavak, amelyek elég nagyok lennének ahhoz, hogy átadják e csodálatos szöveg hatalmas értelmét. Ha rendelkeznék is az összes ember ékesszólásával egy személyben, ha tudnék is úgy beszélni, ahogy soha senki nem beszélt (kivéve azt az egy istenszerű názáreti embert), akkor sem tudnék egy ilyen hatalmas témát, mint ez, megragadni. Ezért nem fogok úgy tenni, mintha ezt tenném, hanem olyan gondolatokat kínálok fel nektek, amilyeneket elmém képes produkálni.
Ma este három dologról fogunk beszélni - először is a halál fullánkjáról. Másodszor, a bűn erejéről. És harmadszor, a hit győzelméről.
Először is, A HALÁL SZÍNE. Az apostol a halált egy szörnyű sárkányként vagy szörnyetegként ábrázolja, amely minden emberre rátör, és amellyel mindenkinek magának kell megküzdenie. Semmiféle reményt nem ad arra, hogy bármelyikünk is elkerülheti. Azt mondja, hogy nincs híd a halál folyóján átívelő híd. A leghalványabb reményt sem adja arra, hogy lehetséges a létezésnek ebből az állapotából egy másikba jutni anélkül, hogy meghalnánk. Úgy írja le a szörnyeteget, mint ami pontosan az utunkban van, és azzal kell megküzdenünk - minden embernek személyesen, külön-külön és egyedül - minden embernek meg kell halnia.
Mindannyiunknak át kell kelnünk a fekete patakon. Mindannyiunknak át kell mennünk a vaskapun. Halál nélkül nincs átjárás ebből a világból a másikba. Miután tehát közölte velünk, hogy nincs remény a megmenekülésünkre, megerősíti az idegeinket a harcra. De nem ad reményt arra, hogy képesek leszünk megölni a szörnyeteget. Nem mondja, hogy kardunkat a szívébe vághatjuk, és így megdönthetjük és legyőzhetjük a halált. Hanem a sárkányra mutatva mintha azt mondaná: "Nem tudod megölni, Ember, nincs remény arra, hogy valaha is a nyakára tedd a lábad, és szétzúzd a fejét. De egy dolgot megtehetsz - van egy fullánkja, amit kihúzhatsz belőle.
"A halált nem tudod eltiporni, de a halálos fullánkot kihúzhatod. És akkor nem kell félned a szörnyetegtől, mert az többé nem szörnyeteg lesz - hanem inkább egy gyors szárnyú angyal, aki a mennybe repít téged." Hol van tehát ennek a sárkánynak a fullánkja? Hol kell lecsapnom? Mi a fullánkja? Az apostol azt mondja nekünk, hogy "a halál fullánkja a bűn". Egyszer hadd vágjam le, hogy bár a halál sivár és ünnepélyes lehet, ne rettegjek tőle. Hanem a szörnyeteg fullánkját tartva felkiáltok majd: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" Maradjunk most azon a tényen, hogy "a halál fullánkja a bűn".
Először is, a bűn szúrja a halált abból a tényből, hogy a bűn hozta a világra a halált. Az emberek jobban megelégednének a halállal, ha nem tudnák, hogy az büntetés. Gondolom, ha soha nem vétkeztünk volna, akkor is lett volna valamilyen eszköz arra, hogy ebből a világból a másikba jussunk. Nem feltételezhető, hogy olyan hatalmas népesség létezett volna, hogy az összes miriád, aki Ádámtól kezdve egészen mostanáig élt, valaha is lakhatott volna egy olyan kis földgömböt, mint ez. Nem lett volna elég hely számukra. De lehetett volna valamilyen eszköz arra, hogy amikor eljön a megfelelő idő, elvigyenek minket, és biztonságban a Mennyországba vigyenek.
Isten akár lovakat és tűzszekereket is biztosíthatott volna Illéseinek. Vagy ahogyan Énókról mondták, úgy lehetett volna mindannyiunkról kijelenteni: "Ő nincs, mert Isten elvette őt". Így meghalni, ha nevezhetjük ezt halálnak. Elhagyni ezt a testet és Istennel lenni, nem lett volna szégyen. Valójában a lélek legmagasztosabb törekvéséhez illő legnagyobb megtiszteltetés lett volna, hogy rövid ideig élje rövid idejét ezen a világon, majd felemelkedjen és Istennel legyen. És a legjámborabb és legodaadóbb ember imáiban - egyik legmagasztosabb kérése így hangzana: "Istenem, siettesd távozásom idejét, amikor veled leszek". Amikor az ilyen bűntelen lények a távozásukra gondolnának, nem remegnének, mert a kapu elefántcsontból és gyöngyből lenne - nem pedig, mint most, vasból -, a patak olyan lenne, mint a nektár, messze különbözne a jelenlegi "halál keserűségétől".
De sajnos, mennyire más! A halál most a bűn büntetése. "Azon a napon, amikor eszel belőle, biztosan meghalsz." "Ádámban mindenki meghal." A bűne által mindannyian a halál büntetése alá kerültünk, és így a halálnak, mint büntetésnek, megvan a maga fullánkja. A legjobb ember, a legszentebb keresztény, a legszentebb értelem, az Istennel legközelebbi és legkedvesebb közösséget tartó lélek számára a halálnak úgy kell tűnnie, hogy van fullánkja, mert a bűn volt az anyja.
Ó, te bűn végzetes ivadéka, én csak a származásod miatt rettegek tőled! Ha megtiszteltetésként jöttél volna hozzám, még most is átgázolnék a Jordánon, és amikor hűvös hullámai körülvesznek, mosolyognék a hullámok közepette. És a Jordán hullámaiban az én énekem is megduzzadna - és hangom folyékony zenéje csatlakozna az áradások folyékony hullámaihoz: "Halleluja! Áldott dolog átkelni a megdicsőültek földjére". Ez az egyik oka annak, hogy a halál fullánkja a bűn.
De ezt más értelemben kell értenem. "A halál fullánkja a bűn" - vagyis ami a halált a legszörnyűbbé teszi az ember számára, az a bűn lesz, ha nem kap bocsánatot. Ha nem is ez az apostol pontos értelme, mégis nagy Igazság, és talán itt találom meg. Ha a bűn nehezedne rám, és nem lenne megbocsátva - ha vétkeim megbocsáthatatlanok lennének -, ha ez lenne a tény (bár örömmel tudom, hogy nem így van), az számomra a halál fullánkja lenne. Gondoljunk csak egy haldokló emberre, aki visszatekint múltbeli életére - a halálban találni fog egy szúrást, és ez a szúrás a múltbeli bűne lesz.
Képzeljük el egy hódító halálos ágyát. Fiatal korától fogva vérbeli ember volt. A táborban nevelkedett, ajkai korán a kürtre hangoltak, és keze már gyermekkorában a dobot ütötte. Harci szellem volt benne. Örült a hírnévnek és az emberek tapsának. Szerette a csata porát és a vérben forgatott ruhát. Olyan életet élt, amit az emberek dicsőségnek neveznek. Városokat ostromolt, országokat hódított meg, kontinenseket pusztított el, leigázta a világot. Nézd meg a csarnokban lógó égőit és a dicsőség jeleit a címerpajzsán. Ő a Föld egyik legbüszkébb harcosa.
De most azért jön, hogy meghaljon. És amikor lefekszik meghalni, mi fogja halálát borzalommal felruházni? A bűne lesz az. Azt hiszem, látom az uralkodót haldokolni. Fekszik a király. Körülötte nemesei és tanácsadói. De van ott még valaki. Ott áll mellette egy szellem a Hádészból. Egy elhunyt nő lelke. Ránéz és azt mondja: "Szörnyeteg! A te nagyravágyásod miatt a csatában megölték a férjemet - én özveggyé lettem, én és a tehetetlen árvám pedig éhen haltunk". És elmegy mellette. Jön a férje, és véres sebeit tágra nyitva így kiált fel: "Egykor uralkodónak neveztelek. De aljas kapzsiságoddal igazságtalan háborút idéztél elő. Lásd itt ezeket a sebeket - az ostromban szereztem őket.
"A te érdekedben először a pecsételő létrát szereltem fel. Ez a lábam a fal tetején állt, én pedig diadalmasan lengettem a kardomat. De a pokolban felemeltem szememet kínomban. Aljas nyomorult! Nagyravágyásod sürgetett oda!" Rémes tekintetét ráfordítva, elhalad mellette. Aztán jön egy másik és még egy és még egy és még egy - sírjaikból felébredve az ágya körül ólálkodnak és kísértenek. A sivár menet még mindig vonul tovább, és a haldokló zsarnokot nézi. Ő lehunyja a szemét, de érzi a hideg, csontos kezet a homlokán. Megremeg, mert a halál szúrja a szívét.
"Ó, Halál - mondja -, elhagyni ezt a nagy birtokot, ezt a hatalmas birodalmat, ezt a pompát és hatalmat - ez is volt valami -, de szemtől szembe találkozni azokkal a férfiakkal, azokkal az asszonyokkal és azokkal az árva gyermekekkel, és hallani, ahogy azt mondják: "Olyan lettél, mint mi?". Miközben királyok, akiket letaszítottam a trónról, és uralkodók, akiket letaszítottam, zörögni fognak a fülemben a láncaikkal, és azt mondják majd: "Te voltál a mi pusztítónk, de hogyan estél le a mennyből, ó, Lucifer, a hajnal fia! Hogyan zuhantál le, mint egy pillanat alatt dicsőségedből és büszkeségedből! "
Ott látjátok, hogy a halál fullánkja az ember bűne lenne. Nem az szúrná meg, hogy meg kellett halnia, hanem az, hogy vétkezett - hogy véres ember volt, hogy a keze vörös volt a nagyüzemi gyilkosságtól -, ez valóban gyötörné, mert "a halál fullánkja a bűn".
Vagy tegyünk fel egy másik karaktert - egy minisztert. Kiállt a világ elé, és hirdetett valamit, amit evangéliumnak nevezett. Neves prédikátor volt - a sokaság a száján lógott, hallgatták a szavait. Ékesszólása előtt egy nemzet állt ámulva, és ezrek reszkettek a hangjától. De prédikálásának vége. Elmúlt az az idő, amikor még felállhatott a szószékre. Egy másik állóhely vár rá, egy másik gyülekezet. És egy másik, nála jobb prédikátort kell hallgatnia. Ott fekszik. Hűtlen volt a megbízatásához. Filozófiát prédikált, hogy elbűvölje az embereit, ahelyett, hogy az Igazságot hirdette volna, és a szívüket célozta volna meg.
És ahogy ő, ez a legrosszabb és legátkozottabb ember - mert nála rosszabb nem is lehet -, az ágyán fetreng, feljön egy lélek a gödörből, és az arcába nézve azt mondja: "Egyszer remegve jöttem hozzád a bűneim miatt. Megkérdeztem tőled a mennybe vezető utat, és te azt mondtad: "Tegyetek ilyen és ilyen jó cselekedeteket", én pedig megtettem őket, és elkárhoztam! Valóban valótlanságot mondtál nekem. Nem hirdetted világosan az Isten szavát." Eltűnik, hogy aztán egy másik kövesse. Vallástalan alak volt, és amikor meglátja a lelkészt a halálos ágyán, így szól: "Á, és te itt vagy? Egyszer besétáltam az imaházadba, de olyan prédikációd volt, hogy nem értettem. Hallgattam. Szerettem volna hallani valamit a te ajkadról, valami Igazságot, ami megégeti a lelkemet és bűnbánatra késztet. De nem tudtam, mit mondtál, és most itt vagyok."
A szellem a lábával toporzékol, a férfi pedig reszket, mint a nyárfalevél, mert tudja, hogy mindez igaz. Aztán az egész gyülekezet felkel előtte, és ahogy az ágyán fekszik, nézi a vegyes társaságot. Meglátja az öregek hófehér fejét és a fiatalok csillogó szemét. És ahogy ott fekszik a párnáján, elképzeli korábbi életének minden bűnét, és hallja, hogy azt mondják neki: "Menj! Hűtlen voltál - nem szabadultál meg a pompa és a méltóság szeretetétől. Nem beszéltél...
"Mintha soha többé nem beszélnél,
Egy haldokló ember a haldoklókhoz."
Ó, lehet, hogy annak a lelkésznek az is valami, hogy elhagyja a gondjait, valamit az is, hogy meghal. De a legrosszabb, hogy a halál fullánkja az ő bűne lesz - hallani, ahogy a gyülekezete üvöltve jön utána a pokolba - látni, ahogy a gyülekezete egy vegyes csordában követi őt. Ő vezette őket tévútra. Igaz próféta helyett hamis próféta volt, békét, békét beszélt, ahol nem volt béke, hazugságokkal tévesztette meg őket, zenével bűvölte el őket, holott inkább durva és nyers hangon kellett volna elmondania nekik Isten Igéjét. Bizony, igaz, igaz, az ilyen ember halálos fullánkja lesz az ő nagy, az ő hatalmas, az ő förtelmes bűne, hogy másokat megtévesztett.
Így tehát, miután két egészalakos képet festettem, mindegyikőtöknek adhatok miniatűr képet magatokról. Le tudnám festeni, ó, részeges, amikor poharaitok kiürülnek, és amikor italotok már nem lesz édes ízléseteknek. Amikor az epénél is rosszabb lesz a csemege, amit isztok, amikor egy órán belül a férgek farsangi mulatságot rendeznek a húsotokon. Elképzelhetem, ahogy visszatekintesz elrontott életedre. És te, ó, esküszegő, azt hiszem, látlak téged, ahogy az emlékezeted visszhangozza esküidet, hogy megdöbbenj.
És te, a bujaság és gonoszság embere - te, aki másokat megzüllöttél és elcsábítottál. Látlak téged ott, és a halál fullánkja számodra, milyen szörnyű, milyen rettenetes! Nem lesz, hogy nyögsz a fájdalomtól, nem lesz, hogy kínok gyötörnek, nem lesz, hogy szíved és húsod elgyengül. De a fullánk, a fullánk a ti bűnötök lesz. Hányan tudják itt betűzni azt a szót, hogy "lelkiismeret-furdalás"? Imádkozom, hogy soha ne ismerjétek meg szörnyű jelentését. Bűntudat, bűntudat! Tudjátok a származását - azt jelenti, hogy harapni. Ah, most táncolunk a bűneinkkel - vidám élet ez nálunk - megfogjuk a kezüket, és sportolunk a déli napsütésben, táncolunk, táncolunk és élünk örömben.
De aztán ezek a bűnök meg fognak harapni minket. A fiatal oroszlánok, akiket megsimogattunk és akikkel játszottunk, harapni fognak. Az ifjú vipera, a kígyó, amelynek azúrkék árnyalatai jól esett nekünk, harapni fog, csípni fog, amikor a bűntudat elfoglalja lelkünket. Elmondhatnék, de nem mondom el, néhány történetet a bűntudat szörnyű hatalmáról - ez a pokol első fájdalma, ez a verem előszobája. A lelkiismeret-furdalás olyan, mintha éreznénk a szikrákat, amelyek a feneketlen Gehenna tüzéből lángolnak felfelé. Bűntudatot érezni annyi, mint a lélekben megkezdődött örök gyötrelem. A halál fullánkja a meg nem bocsátott, meg nem bánt bűn.
De ha a bűn visszamenőleg a halál fullánkja, akkor mi lehet a bűn a jövőre nézve? Barátaim, nem nézzük elég gyakran, hogy mi a bűn. Látjuk, hogy mi az - először a mag, aztán a szikla, aztán a fül, majd a teljes kukorica a fülben. Ez a kívánság, a képzelet, a vágy, a látvány, az ízlelés, a tett. De mi a bűn a következő fejlődésében? Megfigyeltük a bűnt, amint növekszik. Láttuk, hogy eleinte nagyon kicsi dolog, de addig tágul, amíg hegynek nem duzzad. Láttuk, hogy olyan, mint "egy kis felhő, akkora, mint egy ember tenyere", de láttuk, hogy addig gyűlik, amíg feketeséggel borítja be az eget, és keserű esőcseppeket szór le.
De mi a bűn a következő állapotban? Eddig eljutottunk, de a bűn olyan dolog, ami nem állhat meg. Láttuk, hol nőtt, de hol fog nőni? Hiszen nem érik meg, amikor meghalunk. Tovább kell folytatódnia. Elindult, de örökké ki kell bontakoznia. Abban a pillanatban, amikor meghalunk, az igazság hangja így kiált: "Zárd el a vér forrását, állítsd meg a megbocsátás folyamát. Aki szent, az maradjon még mindig szent. Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos." És ezután az ember egyre mocskosabb és mocskosabb lesz. Kéjvágya önmagát fejleszti. A bűnei egyre nőnek. Mindezek a gonosz szenvedélyek tízszeres dühvel lángolnak, és a hozzá hasonlók társaságában, a kegyelem korlátjai nélkül, a hirdetett Ige nélkül az ember egyre rosszabb és rosszabb lesz.
És ki tudja, hol nőhet a bűne? Néha hasonlítottam már halálunk óráját ahhoz a híres képhez, amelyet, azt hiszem, önök is láttak a Nemzeti Galériában: Perseus tartja a Medúza fejét. Az a fej kővé változtatott mindenkit, aki ránézett. Van ott egy harcos, dárdával a kezében - megmerevedve áll, kővé változott, a dárda még az öklében is ott van. Van egy másik, akinek a köpenye alatt kés van, és épp szúrni készül. Ő most egy orgyilkos szobra, mozdulatlanul és hidegen. Egy másik lopakodik lopakodva, mint aki lesben áll, s ott áll egy konszolidált szikla, csak arra a fejre nézett, s kővé dermedt.
Nos, ilyen a halál. Ami vagyok, amikor a halál elém kerül, annak kell lennem örökre. Mikor lelkem elmegy, ha Isten dicséretét zengve talál, a mennyben fogom zengeni. Ha meglátja, hogy esküt teszek, a pokolban fogom követni az esküt. Ahol a halál elhagy, ott az ítélet megtalál. Ahogy meghalok, úgy fogok élni örökké...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk."
Örökké örökké, örökké, örökké! Á, vannak eretnekek manapság, akik rövid büntetésről beszélnek, és arról prédikálnak, hogy Isten a lelkeket néhány évre elszállítja, majd hagyja őket meghalni. Vajon hol tanulták az ilyen emberek a tanításukat?
Azt olvasom Isten Igéjében, hogy az angyal egyik lábát a földre, a másikat a tengerre teszi, és megesküszik arra, aki él és halott volt, hogy az idő nem lesz többé. De ha egy lélek ezer év alatt meghalhatna, akkor is meghalna az időben. Ha millió év telhetne el, és akkor a lélek kialudna, akkor is lenne olyan, hogy idő. Beszélj nekem évekről, és van idő. De, uraim, amikor az az angyal kimondta a szót: "Az idő nem lesz többé", akkor a dolgok örökkévalóak lesznek. A szellem folytatni fogja a maga szüntelen forgását a jóban és a rosszban, és soha nem lehet megállítani, mert nincs idő, ami megállíthatná. A megállítás ténye az időt jelentené - de minden örökkévaló lesz, mert az idő megszűnik.
Jól áll neked tehát, hogy átgondold, hol vagy és mi vagy. Ó, álljatok és reszkessetek a két határtalan tenger közötti keskeny földnyakon, mert egyedül a mennyei Isten tudja megmondani, hogy milyen hamarosan indulhattok az örök jövőbe. Adja Isten, hogy amikor eljön az az utolsó óra, felkészültek legyünk rá! Mint a tolvaj, hallatlanul, láthatatlanul lopakodik az éjszaka sötét árnyékában. Talán, ahogy itt állok és durván beszélek e sötét, rejtett dolgokról, hamarosan kinyújtható a kéz és néma lesz a száj, mely a tétova hangot zengi. Ó, Te, aki a mennyben lakozol. Te legfőbb hatalom! Te örökkévaló Király - ne engedd, hogy ez az óra betörjön hozzám egy rosszul eltöltött időszakban, hanem találjon engem magasra emelt elmélkedésbe burkolózva, nagy Teremtőmet dicsőítve.
Így életem utolsó pillanatában az azúrkéken túlra sietek, hogy lelkem szárnyait megfürdessem a bennük rejlő elemben, és aztán örökre Veled maradjak...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
II. "A BŰN ERŐSÉGE a törvény." Megkíséreltem megmutatni, hogyan kell harcolni ezzel a szörnyeteggel - kivonással, de igyekezni fogok elvenni. Megkísérlem, de a szörnyeteg a képembe nevet, és azt kiáltja: "A bűn ereje a Törvény. Mielőtt elpusztíthatnád a bűnt, valamilyen módon meg kell felelned a Törvénynek. A bűnt nem lehet eltávolítani a könnyeiddel vagy a tetteiddel, mert a Törvény az ereje, és amíg nem elégítetted ki a Törvény bosszúját, amíg nem fizetted ki követelései legvégső fillérjét, addig a fullánkomat nem lehet eltávolítani, mert a bűn ereje maga a Törvény." A bűnt nem lehet eltávolítani.
Most meg kell próbálnom elmagyarázni ezt a tant, hogy a bűn ereje a törvény. A legtöbb ember azt gondolja, hogy a bűnnek egyáltalán nincs ereje. "Ó", mondják sokan, "lehet, hogy nagyon sokat vétkeztünk, de majd megbánjuk, és életünk hátralévő részében jobbak leszünk. Kétségtelen, hogy Isten irgalmas, és meg fog nekünk bocsátani". És sok istenfélőt gyakran hallunk úgy beszélni a bűnről, mintha az nagyon bocsánatos dolog lenne. Kérdezzük meg tőlük, mit kell tennie az embernek - nincs szükség mélységes bűnbánatra, az isteni kegyelem valódi belső munkájára, Krisztus vérére való rávetésre. Soha nem beszélnek arról, hogy teljes engesztelés történt volna.
Valóban van némi árnyékos elképzelésük az engesztelésről - hogy Krisztus csak formálisan halt meg, hogy kielégítse az igazságosságot -, de ami a bűneink liberális elviselését és az értünk való tényleges büntetés elszenvedését illeti, nem gondolják, hogy Isten törvénye ilyesmit követel. Feltételezem, hogy nem, mert soha nem hallottam, hogy állították volna a mi Urunk Jézus Krisztus pozitív elégtételét és helyettesítését. De enélkül hogyan vehetnénk el a bűn erejét?
A bűn ereje a Törvényben van, először is, ebben a tekintetben, hogy a Törvény szellemi lévén teljesen lehetetlen számunkra bűn nélkül élni. Ha a Törvény pusztán testi lenne, és a testre vonatkozna, ha pusztán nyílt és nyílt cselekedetekre vonatkozna, akkor még akkor is megkérdőjelezném, hogy tudnánk-e bűn nélkül élni, De amikor átlapozom a Tízparancsolatot, és azt olvasom: "ne kívánd", tudom, hogy ez még a szívem kívánságára is vonatkozik. Azt mondják: "ne paráználkodj". De azt is mondják, hogy aki egy nőre néz, hogy megkívánja, az már elkövette ezt a bűnt. Tehát nem pusztán a cselekedetről van szó, hanem a gondolatról. Nem egyszerűen a tett, hanem maga a képzelet az, ami bűn.
Ó, hát, bűnös, hogyan tudsz megszabadulni a bűntől? Maga a gondolataid, elméd belső működése - ezek bűnök - ez bűn és kétségbeesett gonoszság. Hát nincs erő a bűnben? A törvény nem adott neki erőt? Nem adott-e a bűnnek olyan erőt, hogy minden erőddel sem remélheted, hogy eltörölheted bűnöd fekete szörnyűségét?
Aztán a Törvény ebben a tekintetben is erőt ad a bűnnek - hogy egy cseppet sem enyhít szigorú követelésein. Azt mondja minden embernek, aki megszegi: "Nem bocsátok meg neked". Hallod, hogy az emberek Isten irgalmasságáról beszélnek. Nos, ha nem hisznek az evangéliumban, akkor a törvény alatt kell lenniük, de hol olvashatunk a törvényben irgalomról? Ha végigolvassátok a parancsolatokat, ott van utánuk egy átok, de nincs rendelkezés a megbocsátásról. Maga a Törvény nem beszél erről. A legcsekélyebb enyhítés nélkül harsogja, hogy "a vétkező lélek meghal". Ha valaki közületek arra vágyik, hogy cselekedetek által üdvözüljön, ne feledje, egy bűn elrontja az igazságot. E földi salak egyetlen szemecskéje is elrontja annak a tökéletes igazságosságnak a szépségét, amelyet Isten a ti kezetektől követel.
Ha cselekedetek által akartok üdvözülni, Testvéreim, olyan szentnek kell lennetek, mint az angyalok, olyan tisztának és szeplőtelennek kell lennetek, mint Jézus. Mert a Törvény megköveteli a tökéletességet, és semmit, ami nem kevesebb annál. És Isten kíméletlen bosszúállással sújt le minden embert, aki nem tud Neki tökéletes engedelmességet hozni. Ha nem tudok, amikor az Ő Trónja elé lépek, tökéletes igazságosságra hivatkozni, mint ami az enyém, Isten azt fogja mondani: "Nem teljesítetted a Törvényem követelményeit. Távozz, átkozott! Vétkeztél, és meg kell halnod".
"Ah", mondja valaki, "lehet-e valaha is tökéletes igazságosságunk?" Igen, erről majd a harmadik pontban beszélek. Hála legyen Krisztusnak, aki az Ő vére és igazsága által győzelmet ad nekünk, aki úgy ékesít minket, mint a menyasszonyt az ékszereivel, mint ahogy a férj az övéit díszekkel díszíti.
A Törvény ismét erőt ad a bűnnek abból a tényből, hogy minden egyes vétkességért büntetést szab ki. A Törvény soha egy fillér adósságot sem enged el - azt mondja: "bűn-büntetés". Ezeket a kettőt olthatatlan láncok kötik össze. Meg vannak kötve, és nem lehet őket elvágni. A Törvény nem beszél bűnről és kegyelemről. Az irgalom az evangéliumban jön. A törvény azt mondja: "Bűn-halál. Megszeged - büntetés. Bűn - pokol." Így kapcsolódnak össze. Egyszer hadd vétkezzem, és máris a szigorú igazságszolgáltatás lábához léphetek, és mint vak szemmel, úgy tartja a mérleget. Azt mondhatom: "Ó, igazságosság, emlékezz, egykor szent voltam, emlékezz, hogy ilyen és ilyen alkalommal megtartottam a törvényt."
"Igen - mondja Justice -, minden, amivel tartozom, a tiéd lesz. Nem büntetlek meg azért, amit nem tettél meg. De emlékszel még erre a bűnre, ó, bűnös?" És beleteszi a nehéz súlyt. A bűnös megremeg, és felkiált: "De hát ezt nem tudod elfelejteni? Nem akarod elvetni?" "Nem" - mondja az Igazságosság, és újabb súlyt tesz bele. "Bűnös, emlékszel-e erre a bűnre?" "Ó", mondja a bűnös, "nem felejted-e el azt a kegyelem kedvéért?" "Nem kegyelmezek" - mondja az Igazságszolgáltatás. "Az irgalomnak megvan a maga palotája, de nekem itt semmi közöm a megbocsátáshoz. Az irgalom Krisztusé.
"Ha az igazságosság által akarsz megmenekülni, akkor teljes mértékben meg fogsz belőle élni. Ha hozzám jössz üdvösségért, nem fogom a kegyelmet segítségül hívni, ő nem az én helytartóm, nélküle egyedül állok itt." És ismét, ahogy a mérleget tartja, újabb vétket, újabb bűnt, újabb hatalmas vétket tesz bele. És minden egyes alkalommal, amikor az ember könyörög és imádkozik, hogy ezt elnézzék neki - az igazságszolgáltatás azt mondja: "Nem, ki kell szabnom a büntetést. Megesküdtem, hogy megteszem, és meg is teszem. Találsz magad helyettesítőt? Ha igen, akkor csak ott van helyem a kegyelemnek. Ezt attól a Helyettestől fogom megkövetelni, de még az Ő kezénél is a legnagyobb jottányit és a legkevesebbet. Semmit sem fogok enyhíteni, én vagyok Isten igazságossága szigorú és rendíthetetlen, nem változtatok, nem enyhítem a büntetést." Még mindig ő tartja a mérleget. Hiába a könyörgés. "Soha nem fogok megváltozni!" Kiáltja, "hozzátok ide a vért, hozzátok ide az árat a végsőkig. Számold le, vagy különben, bűnös, meghalsz."
Most pedig, Barátaim, kérdezem tőletek, ha figyelembe veszitek a Törvény szellemiségét, a benne megkövetelt tökéletességet és annak kíméletlen szigorát, készek vagytok-e arra, hogy a halál fullánkját a saját személyetekben elvegyétek? Remélhetitek-e, hogy ti magatok is legyőzhetitek a bűnt? Bízhattok-e abban, hogy néhány igaz cselekedettel még eltörölhetitek a bűnösségeteket? Ha így gondoljátok, menjetek, bolondok, menjetek! Ó őrült, menj! Dolgozzátok ki saját üdvösségeteket félelemmel és reszketéssel, a bennetek munkálkodó Isten nélkül. Menj, csavard meg homokkötélzetedet, menj, építs piramist a levegőből! Menj, készíts házat buborékokkal, és hidd, hogy örökké tart. De tudd, hogy ez egy álom lesz, szörnyű ébredéssel, mert mint egy álom, amikor az ember felébred, megveti majd a te képedet és a te igazságodat egyaránt. "A bűn ereje a törvény".
III. De most, az utolsó helyen, előttünk áll a hit győzelme. A keresztény az egyetlen bajnok, aki képes legyőzni a halál sárkányát, és még ő maga sem képes erre. De amikor megtette, akkor felkiált: "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Egy pillanat, és megmutatom nektek, hogyan tekinthet a keresztény ember Jézus Krisztus érdemei révén elégedetten a halálra.
Először is, Krisztus elvette a bűn erejét ebben a tekintetben, hogy megszüntette a törvényt. Nem vagyunk szolgaság alatt, hanem kegyelem alatt. Nem a törvény az irányító elvünk, hanem a kegyelem. Ne értsetek félre! Az az elv, hogy meg kell tennem valamit - vagyis a Törvény elve - "tedd meg, vagy büntetést kapsz.", "Tedd meg és jutalmat kapsz", nem a keresztény életének mozgatórugója. Az ő elve a kegyelem. "Isten már oly sokat tett értem, mit kellene nekem tennem érte?". Ilyen értelemben nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt.
Krisztus tehát eltörölte a törvényt abban az értelemben, hogy teljesen kielégítette azt. A törvény tökéletes igazságosságot követel. Krisztus azt mondja: "Törvény, megvan. Találj hibát rajtam. Én vagyok a bűnösök helyettese, nem tartottam meg a te parancsolataidat? Miben sértettem meg a te törvényeidet?" "Gyere ide, Szeretteim" - mondja, majd az igazságszolgáltatáshoz kiált: "Találj hibát ebben az emberben! Ruhámat ráadtam. Megmostam őt a véremben. Megtisztítottam őt a bűnétől. Minden múlt eltűnt. Ami a jövőt illeti, azt megszenteléssel biztosítottam. Ami a büntetést illeti, azt magamra vettem. A szeretet egyetlen hatalmas kortyával kiittam ennek az embernek a pusztulását. Elviseltem azt, amit neki kellett volna szenvednie.
"Elszenvedtem azokat a gyötrelmeket, amelyeket neki kellett volna elszenvednie. Igazság, nem elégítettelek ki? Nem én mondtam-e a fán, és nem egyeztél-e vele: 'Vége van! Vége van!'? Nem végeztem-e olyan teljes engesztelést, hogy most már nincs szükség arra, hogy az az ember meghaljon és kiengesztelje a bűnét? Nem én fejeztem-e be ennek a szegény, egykor elítélt, de most megigazult léleknek a tökéletes igazságosságát?" "Igen - mondja az Igazságosság -, én nagyon is elégedett vagyok, sőt, ha lehet, még elégedettebb, mintha a bűnös maga hozta volna a maga szeplőtelen igazságosságát."
És mit mond ezután a keresztény? Bátran eljut a halál birodalmába, és belépve az ottani kapun, így kiált fel: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni!". És amikor ezt kimondta, a sárkány elejti a fullánkját. Leszáll a sírba. Elhalad azon a helyen, ahol a Fiastyúk vasbilincsben fekszik. Látja láncaikat, és betekint a tömlöcbe, ahol laknak. És amint elhalad a börtön ajtaja mellett, így kiált fel: "Ki fog bármit is Isten választottaira róni!". Azok morognak és harapdálják vasbilincseiket, és titokban sziszegnek, de nem tudnak semmit sem az ő terhére róni. Most pedig lássátok, amint felemelkedik a magasba. Közeledik Isten mennyországához, a kapukhoz ér, és a hit még mindig diadalmasan kiáltja: "Ki fog bármit is Isten választottjaira kenni?".
És egy hang jön belülről - "Nem Krisztus, mert Ő meghalt. Nem Isten, mert Ő megigazított." A Jézus által befogadott hit belép a mennybe, és újra felkiált: "Ki", még itt a szeplőtelenek és megváltottak között is, "tehetne bármit is Isten választottjainak terhére?". Most a Törvényt kielégítették. A bűn eltűnt. És most már bizonyára nem kell félnünk a sárkány fullánkjától, hanem mondhatjuk, ahogy Pál tette, amikor a költészet fenségébe emelkedett - olyan gyönyörű költészetbe, hogy maga Pál pápa is kölcsönözte szavait, csak átültette a mondatokat -: "Ó, sír, hol van a te győzelmed? Ó halál, hol van a te fullánkod?"
Ha szükséges lenne ma este, beszélhetnék nektek a feltámadásról, és elmondhatnám, hogy az mennyire elveszi a halál fullánkját. De én arra az egyszerű tényre szorítkozom, hogy "a halál fullánkja a bűn", hogy "a bűn ereje a törvény", és hogy Krisztus adja meg nekünk a győzelmet azzal, hogy tökéletes engedelmességével elveszi a fullánkot és megszünteti a bűn erejét.
És most, uraim, hányan vannak itt, akiknek van reményük arra, hogy értük halt meg Jézus Krisztus? Túlságosan közel járok-e haza, amikor a legünnepélyesebben teszem fel a kérdést mindnyájatoknak, amikor ma este Isten színe előtt állok, hogy megszabadítsam a fejemet a vérétől? Miközben állok és fellebbezek minden komolysággal, amire ez a szív képes? Készen álltok a halálra? Megbocsáttatott a bűn? Elégedett a törvény? Tudod-e nézni az áradó...
"Krisztus lélekmegváltó véréből
Isteni bizonyossággal tudva
Hogy Ő teremtett békét Istennel?"
Ó, tudod-e most egyik kezedet a szívedre, a másikat pedig a Bibliára tenni, és azt mondani: "Isten Igéje és én egyetértünk. A Lélek tanúsága itt és a tanúságtétel ott egy. Lemondtam bűneimről, felhagytam gonosz szokásaimmal. Megvetettem a saját igazságosságomat. Nem bízom semmi másban, csak Jézus cselekedeteiben. Egyszerűen csak Tőle függök.
Semmit sem hozok a kezembe
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Ha igen, akkor halj meg ott, ahol vagy - a hirtelen halál hirtelen dicsőség volt. De, hallgatóim, hűséges leszek-e hozzátok? Vagy hitetlenkedjem lelkemet? Melyik legyen? Hát nincsenek itt sokan, akik minden alkalommal, amikor a harang egy lélek távozását harangozza be, feltehetik a kérdést: "Felkészültem-e?". És azt kell válaszolniuk: "Nem"?
Ma este nem leszek próféta, de ha lenne jogom ezt mondani, attól tartok, hogy a feletek sem hajlandó meghalni. Igaz ez? Igen, tegye fel magának a szónok a kérdést: "Felkészültem-e arra, hogy szemtől szembe találkozzam Teremtőmmel?". Ó, üljetek le a helyetekre, és katekizáljátok a lelketeket ezzel az ünnepélyes kérdéssel. Mindenki tegye fel magának a kérdést: "Felkészültem-e arra, ha a halálra hívnak?". Azt hiszem, hallom, hogy valaki bizalommal mondja: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Hallom, hogy egy másik remegő hangon mondja...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaiba borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Jézusom és mindenem"
Igen, édes szavak! Inkább írtam volna ezt az egy versszakot, mint Milton "Elveszett Paradicsom"-ját. Olyan páratlan képet ad a hívő lélek valódi állapotáról. De hallom, hogy más azt mondja: "Ilyen kérdésre nem fogok válaszolni. Ma nem fogok unatkozni. Lehet, hogy ma borús idő van odakint, de én nem akarom, hogy melankólia legyen rajtam". Fiatalember, fiatalember, menjen a maga útján. Hadd vigasztaljon a szíved ifjúságod napjaiban. De mindezekért az Úr ítéletre visz téged. Mit fogsz tenni, gondtalan lélek, amikor barátaid elhagytak, amikor egyedül maradsz Istennel? Ugye nem szeretsz egyedül lenni, fiatalember? Egy lehulló falevél megijeszt téged. Ha egy órát egyedül maradsz, elviselhetetlen melankóliát fogsz érezni.
De egyedül leszel - és ez a sivár egyedüllét lesz - Istennel, az ellenségeddel! Hogy fogsz boldogulni a Jordán duzzadásában? Mit fogsz tenni, amikor este kézen fog, és számon kér rajtad? Amikor azt kérdezi: "Mit tettél napjaid kezdetén? Hogyan töltötted az életedet?" Amikor megkérdezi tőled: "Hol vannak férfikorod évei?". Amikor az elpazarolt szombatjaidról kérdez, és arról érdeklődik, hogyan teltek az utolsó éveid? Mit fogsz akkor mondani? Szótlanul, válasz nélkül fogsz állni. Ó, kérlek benneteket, ahogyan szeretitek magatokat, vigyázzatok magatokra! Már most kezdjétek el mérlegelni az örök élet ünnepélyes kérdéseit. Ó, ne mondjátok: "Miért ilyen komolyan? Miért ilyen sietve?"
Uraim, ha látnám önöket az ágyukban feküdni, és a házuk lángokban állna, a tűz lehet, hogy a ház alján van, és önök biztonságban aludhatnának a következő öt percben. De minden erőmmel kirángatnám önöket az ágyukból, vagy azt kiáltanám: "Ébresztő! Ébredj! A láng alattad van". Így hát néhányatokkal, akik a pokol szája fölött alszotok, a kárhozat gödre fölött szunnyadva, nem ébreszthetnélek fel benneteket? Nem térhetek-e el egy kicsit a klerikális szabályoktól, és nem beszélhetek-e hozzátok úgy, ahogyan az ember beszél a társához, akit szeret? Ó, ha nem szeretnélek titeket, nem kellene itt lennem. Azért, mert meg akarom nyerni a lelketeket, és ha lehetséges, Mesteremnek is némi becsületet akarok szerezni, hogy így kiöntsem előttetek a szívemet.
Amint az Úr él, bűnös, egyetlen deszkán állsz a pokol szája fölött, és ez a deszka rohadt. Egyetlen kötélen lógsz a verem fölött, és ennek a kötélnek a szálai elszakadnak. Olyan vagy, mint az a régi ember, akit Dionüsziosz az asztal élére ültetett - előtte finom lakoma volt, de az ember nem evett, mert közvetlenül a feje fölött egy hajszálon függő kard volt. Így vagy te is, bűnös. Legyen tele a poharad, legyen nagy a gyönyöröd, legyen emelkedett a lelked - látod a kardot? Ha legközelebb a színházban ülsz, nézz fel, és lásd azt a kardot. Ha legközelebb egy kocsmában ülsz, nézd meg azt a kardot. Amikor legközelebb a vállalkozásodban megveted Isten evangéliumának szabályait, nézd meg azt a kardot.
Bár nem látjátok, mégis ott van. Még most is hallhatod, amint Isten azt mondja Gábrielnek: "Gábriel, az az ember ott ül a helyén a teremben. Hallja, de mintha nem hallaná - tárd le a pengédet. A csillogó kard vágjon át azon a hajszálon, a fegyver hulljon rá, és válassza szét a lelkét és a testét". Állj! Gabriel, állj! Mentsd meg az embert egy kicsit. Adj neki még egy órát, hogy megbánhassa. Ó, ne hagyd meghalni! Igaz, itt volt már tíz vagy egy tucat éjszakán át, és egy könnycsepp nélkül hallgatta. De állj meg, talán még megbánja.
Jézus támogatja könyörgésemet, és így kiált: "Kíméljétek meg még egy évig, amíg körülötte ásom és táplálom, és bár most a földet terheli, még hozhat gyümölcsöt, hogy ne kelljen kivágni és a tűzbe vetni." Ez az én könyörgésem. Hálát adok neked, Istenem, hogy ma este nem vágod ki. De a holnap lehet, hogy az utolsó napja lesz. Lehet, hogy soha nem látja felkelni a napot, bár látta már lenyugodni. Vigyázzatok! Hallgassátok meg Isten evangéliumának szavát, és Isten áldásával távozzatok.
"Mindaz, aki hisz az Úr Jézus Krisztus nevében, üdvözül." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik hozzá jönnek." "Aki hozzá jön, azt nem taszítja ki."