Figyelmeztetés az elbizakodottaknak

[gépi fordítás]
Különös tény, de mégis a legbiztosabb, hogy a rosszaságok az erények hamisítványai. Valahányszor Isten a mennyei pénzverdéből valódi fémből készült értékes érmét küld, a Sátán utánozza a lenyomatot, és értéktelen, hitvány produkciót bocsát ki. Isten szeretetet ad, ez az Ő természete és lényege. A Sátán is kitalál valamit, amit szeretetnek nevez, de az csak kéjvágy. Isten bátorságot adományoz. És jó dolog, ha az ember a másik szemébe tud nézni, félelem nélkül, minden emberrel szemben, amikor a kötelességünket teljesítjük. A Sátán bolondkeménységre ösztönöz, bátorságnak stilizálja, és arra buzdítja az embert, hogy "buborékos hírnévért" rohanjon az ágyúszájhoz.
Isten szent félelmet teremt az emberben. A Sátán hitetlenséget ad neki, és mi gyakran összekeverjük az egyiket a másikkal. Így van ez a legjobb erénnyel, a hit üdvözítő kegyelmével is - amikor tökéletességre jut, bizakodássá érik, és nincs semmi olyan kényelmes és kívánatos a keresztény számára, mint a hit teljes bizonyossága. Ezért azt látjuk, hogy a Sátán, amikor meglátja ezt a jó érmét, rögtön a feneketlen mélység fémjét veszi, utánozza a bizonyosság mennyei képét és feliratát, és ránk aggatja a nagyképűség bűnét.
Kálvinista keresztényként talán megdöbbenünk, hogy Pál azt mondja: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". De nem kell csodálkoznunk. Nagy jogunk van azt hinni, hogy állunk, ha azt hisszük, hogy Isten ereje által állunk. De nem lehetünk túlságosan magabiztosak a Magasságos hatalmában, mert van valami, ami olyan közel áll az igazi magabiztossághoz, hogy hacsak nem használjuk a legnagyobb megkülönböztető képességet, nem tudjuk megkülönböztetni. SZENTGYÖRGYI ELLÁTÁS - ez az, ami ellen ma reggel beszélni fogok.
Hadd ne értsenek félre. Egy szót sem szólok a legerősebb hit ellen. Bárcsak minden kis-hitű erős-hitű lenne, bárcsak minden Félelem bátor lenne az Igazságért, és a Kész-halak Aszáhel lábujjhegyei - hogy mindannyian futhatnának Mesterük munkájában. Nem az erős hit vagy a teljes bizonyosság ellen beszélek. Isten megadja nekünk - ez a legszentebb, legboldogabb dolog, ami egy kereszténynek megadatik -, és nincs olyan kívánatos állapot, mint az, amikor azt mondhatjuk: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam".
Nem az ellen beszélek. Figyelmeztetlek benneteket attól a gonosz dologtól - a hamis bizalomtól és elbizakodottságtól -, amely úgy kúszik a keresztény emberre, mint a hideg halálos álom a hegytetőn, amelyből, ha nem ébred fel, ahogy Isten látni fogja, hogy felébred, a halál lesz az elkerülhetetlen következmény. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Ma reggel először is megkísérlem, hogy kiderítsem a jellemet. A jellem az az ember, aki azt hiszi, hogy áll. A veszély az, hogy eleshet. És a tanács: "Vigyázzon, aki áll".
Az első dolgom az lesz, hogy MEGTUDJÁK TUDNI, hogy milyen JELLEMZŐRE gondol az elbizakodott ember, az ember, aki azt hiszi, hogy megállja a helyét. Rengeteg ilyet találnék, ha átkutathatnám a világot. Találhatnék olyan embereket az üzleti életben, akiket elbizakodott szívósság tölt el, akik, mert egy spekulációban sikeresek voltak, messzire kimerészkednek a küzdelmes élet viharos tengerébe, kockáztatják mindenüket - és el is veszítik. Említhetnék másokat is, akik egészségükre hivatkozva bűnben töltik éveiket és életüket gonoszságban, mert azt hiszik, hogy csontjaik vasból vannak, idegeik acélból, és "minden ember halandó, csak ők maguk nem".
Beszélhetnék olyan emberekről, akik a kísértés közepébe merészkednek, dicsekvő erejükben bízva, és önelégülten kiáltják: "Azt hiszitek, hogy olyan gyenge vagyok, hogy vétkezzek? Ó, nem, meg fogok állni. Add ide a poharat. Soha nem leszek részeges. Adjátok ide a dalt. Nem fogsz engem éjféli mulatozónak találni. Ihatok egy kicsit, aztán abbahagyom." Az ilyenek elbizakodott emberek. De én nem fogom őket ott találni. Ma reggel Isten egyházával van dolgom. A legyezést a földdel kell kezdeni, az aratást a búzával kell megpróbálni. Így kell ma reggel az egyházat szüretelnünk, hogy felfedezzük az elbizakodottakat.
Nem kell messzire mennünk, hogy megtaláljuk őket. Minden keresztény egyházban vannak olyan emberek, akik azt hiszik, hogy megállják a helyüket, olyanok, akik képzelt hatalommal és erővel kérkednek. Ők a természet szépen felöltöztetett gyermekei, de nem az élő Isten élő gyermekei. Nem alázkodtak meg és nem törtek meg lélekben, vagy ha igen, akkor addig táplálták a testi biztonságot, amíg az óriássá nem nőtt, és el nem taposta az alázat édes virágát a lába alatt. Azt hiszik, hogy megállják a helyüket. Most az igazi keresztényekről beszélek, akik ennek ellenére elbizakodottá váltak, és engednek a testi biztonságnak. Mesterem ébressze fel az ilyeneket, miközben igehirdetésemben igyekszem a dolog lényegéig és gyökeréig hatolni. Egy rövid ideig még kifejtem a keresztény emberekben az elbizakodottság gyakori okait.
És először is, egy nagyon gyakori ok a folyamatos világi jólét. Moáb a sörén telepedett le, nem ürült ki edényről edényre. Adjatok az embernek gazdagságot. Hajói folyamatosan gazdag rakományt hozzanak haza. A szél és a hullámok tűnjenek szolgáinak, hogy hajói átvigyék a hatalmas mélység kebelén. Legyen földje bőséges termést hozó. Az időjárás legyen kegyes a terméséhez, és az égbolt mosolyogjon kellemesen vállalkozására. Az Orion kötelékei szabaduljanak meg számára. A Plejádok édes hatása szálljon le rá. Legyen töretlen sikere. Úgy álljon az emberek között, mint egy sikeres kereskedő, mint egy fejedelmi Dives, mint egy olyan ember, aki nagymértékben halmozza a gazdagságot, aki mindig jólétben van - vagy ha nem is gazdag, de élvezze a folyamatos egészséget.
Ne engedd, hogy betegséget ismerjen. Engedd meg neki, hogy megerősített idegekkel és ragyogó szemmel vonuljon a világban és boldogan éljen. Adj neki élénk lelkületet. Legyen ajkán állandóan a dal, és szeme mindig csillogjon az örömtől - a boldog, boldog ember, aki nevet a gondokon, és azt kiáltja: "Távozz, unalmas gond, kérlek, távozz tőlem". Azt mondom, hogy egy ilyen állapot következménye az emberre nézve - legyen ő a legjobb keresztény, aki valaha is lélegzett - az elbizakodottság lesz. És azt fogja mondani: "Állok".
"Jólétemben" - mondja Dávid - "azt mondtam: "Soha nem fogok elmozdulni!"". És mi sem vagyunk sokkal jobbak, mint Dávid, és feleannyira sem vagyunk jók. Ha Isten mindig a jólét bölcsőjében ringatna bennünket - ha mindig a szerencse térdén gyertyáznánk -, ha nem lenne néhány folt az alabástromoszlopon, ha nem lenne néhány felhő az égen, néhány folt a napfényünkben - ha nem lenne néhány keserű csepp ennek az életnek a borában, akkor megrészegülnénk az örömtől, azt álmodnánk, hogy "állunk". És állnánk is, de csak egy csúcson. Állhatnánk, de mint az árbocon alvó ember, minden pillanatban veszélyben lennénk.
Áldjuk hát Istent a nyomorúságainkért! Hálát adunk Neki a lelki nyomorúságainkért. Dicsőítjük az Ő nevét vagyonunk elvesztéséért. Mert úgy érezzük, hogy ha nem így történt volna velünk, ha nem fenyít meg minket minden reggel és nem bosszant meg minden este, talán túlságosan is biztonságban lennénk. A folyamatos világi jólét tüzes próbatétel. Ha bármelyikőtökkel így van, alkalmazzátok ezt a Példabeszédet a saját állapototokra: "Amilyen a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, olyan az ember az Ő dicséretére".
A bűnre vonatkozó könnyű gondolatok megint csak elbizakodottságot szülnek. Amikor először térünk meg, a lelkiismeretünk olyan erős, hogy a legkisebb bűntől is félünk. Ismertem fiatal megtérteket, akik szinte féltek egy lépést is megtenni, nehogy rossz irányba lépjenek. Tanácsot kérnek a lelkészüktől, és olyan nehéz erkölcsi eseteket hoznak elénk, amelyekre alig tudunk válaszolni. Szent félénkség, istenfélelem van bennük, nehogy megbántsák Istent. De jaj, nagyon hamar eltünteti ezeknek az első érett gyümölcsöknek a finom virágát a környező világ durva bánásmódja.
A fiatal jámborság érzékeny növénye az élet után fűzfává válik, túlságosan hajlékony, túl könnyen engedékeny. Szomorúan igaz, hogy még egy keresztény is fokozatosan olyan érzéketlenné válik, hogy a bűn, amely egykor megrémítette és meghűlt benne a vér, a legkevésbé sem riasztja. Saját tapasztalatomból beszélhetek. Amikor először hallottam egy esküt, megdöbbenve álltam, és nem tudtam, hová bújjak. Most azonban hallhatok egy káromkodást vagy istenkáromlást Isten ellen, és bár még mindig borzongás fut végig az ereimben, nincs meg az az ünnepélyes érzés, az a mélységes szorongás, amit akkor éreztem, amikor először hallottam ilyen gonosz kijelentéseket.
Fokozatosan megismerkedünk a bűnnel. Az a fül, amelyben az ágyú dübörgött, nem veszi észre az enyhe hangokat. Azok az emberek, akik azokon a hatalmas hajókon dolgoznak, amelyeknek kalapálása hatalmas zajt okoz, eleinte nem tudnak aludni a fülükben lévő állandó zaj miatt, de idővel, ha megszokják, nem gondolnak rá. Így van ez a bűnnel is. Először is, egy kis bűn valóban megijeszt bennünket. Hamarosan azt mondjuk: "Hát nem egy kicsi?", mint Lót tette Zoarról. Aztán jön egy másik, nagyobb, majd egy másik, míg végül fokozatosan elkezdjük úgy tekinteni, mintha csak egy kis rossz lenne. És akkor tudjátok, jön egy szentségtelen elbizakodottság, és azt hisszük, hogy megállunk.
"Nem buktunk el" - mondjuk - "csak egy ilyen kis dolgot tettünk". Nem tévedtünk el. Igaz, hogy megbotlottunk egy kicsit, de nagyjából egyenesen álltunk. Lehet, hogy kimondtunk egy-egy szentségtelen szót, de ami a beszélgetésünk nagy részét illeti, az következetes volt". Így enyhítjük a bűnt. Fényt vetünk rá, megpróbáljuk elrejteni. Keresztény, vigyázz! Amikor könnyelműen gondolsz a bűnre, akkor elbizakodottá váltál. Vigyázz, nehogy elbukj! Bűn - egy kis dolog? Hát nem méreg? Ki ismeri halálos erejét? A bűn - egy kis dolog? Nem a kis rókák rontják meg a szőlőt? Bűn - egy kis dolog? Az apró korallrovar nem épít-e sziklát, mely a haditengerészetet tönkreteszi? Nem apró csapások dőlnek-e ki a magas tölgyek? Nem koptatják-e a köveket a folytonos ürülék? Bűn - egy kis dolog? Tövissel övezte a fejét, amelyet most dicsőséggel koronáz. Bűn - egy kis dolog? Gyötrelmeket, keserűséget és szenvedést kellett elszenvednie, amíg el nem viselte: "Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni, elég erővel, és nem volt kímélni valója".
Ez nem kis dolog, uraim. Ha az örökkévalóság mérlegén mérlegelnétek, úgy menekülnétek tőle, mint a kígyótól, és irtóznátok a gonoszság legkisebb látszatától is. De jaj, a bűnre vonatkozó laza gondolatok gyakran öntelt szellemet szülnek - és mi azt hisszük, hogy megállunk.
A harmadik ok gyakran a vallás értékének alacsony szintű megítélése. Mi, egyikünk sem értékeli eléggé a vallást. A vallási őrjöngést, ahogyan azt nevezik, mindenütt kinevetik. De én nem hiszem, hogy egyáltalán létezik olyan, hogy vallási őrjöngés. Ha valaki olyan lelkes lenne, hogy a testét máglyán való elégetésre adná - kiöntené a vércseppjeit, és minden cseppet életté változtatna -, majd hagyná, hogy ezt az életet örökös mártíromságban lemészárolják -, az nem szeretné túlságosan az Istenét. Ó, nem, amikor arra gondolunk, hogy ez a világ csak egy szűk tér, hogy az idő hamarosan elmúlik, és mi az örökkévalóság örökkévalóságában leszünk. Amikor arra gondolunk, hogy vagy a pokolban vagy a mennyben kell lennünk a halhatatlanság soha véget nem érő állapotában, hogyan, uraim, szerethetnénk túlságosan?
Hogyan tudnánk túl nagyra értékelni a halhatatlan lelket? Kérhetünk-e túl nagy árat a Mennyországért? Gondolhatjuk-e, hogy túl sokat teszünk azért, hogy szolgáljuk azt az Istent, aki önmagát adta a bűneinkért? Ó, nem! És mégis, Barátaim, a legtöbben közülünk nem tekintik eléggé a vallás értékét. Nem tudjuk, egyikünk sem, helyesen megbecsülni a lelket. Nincs semmi, amivel összehasonlíthatnánk. Az arany mocskos por, a gyémánt nem más, mint apró, megdermedt légrögök, amelyeket el lehet olvasztani. Nincs semmi, amihez a lelket hasonlíthatnánk - ezért nem tudjuk megmondani az értékét. Azért feltételezzük, mert ezt nem tudjuk.
Vajon a fösvény, aki szereti az aranyát, hagyja-e, hogy a földre szórják, hogy a szolgája ellopja? Nem rejti-e el valami titkos helyre, ahol szem nem látja? Napról napra, éjszakáról éjszakára számolja a kincsét, mert szereti. Az anya a folyóparton bízik-e csecsemőjében? Nem gondol-e rá álmában? És ha beteg, vajon egy szegény dajka gondjaira bízza-e, aki talán elviseli, hogy meghaljon? Ó, nem! Amit szeretünk, azt nem dobjuk el könnyelműen. Amit a legdrágábbnak tartunk, azt a legnagyobb gonddal őrizzük.
Tehát, ha a keresztények ismernék lelkük értékét, ha a vallást a megfelelő értékre becsülnék, soha nem merészkednének elbizakodottságba. De alacsony gondolatok Krisztusról, alacsony gondolatok Istenről, alantas gondolatok lelkünk örök állapotáról - ezek a dolgok hajlamosak arra, hogy könnyelműen biztonságba helyezzenek bennünket. Vigyázzatok tehát az evangéliumról alkotott alacsony gondolatokra, nehogy a Gonosz utolérjen benneteket.
De ismétlem, ez a feltételezés gyakran abból a tudatlanságból fakad, hogy mik vagyunk és hol állunk. Sok keresztény még nem tudta meg, hogy mi is ő. Igaz, Isten első tanítása az, hogy megmutatja nekünk saját állapotunkat, de ezt csak sok évvel azután tudjuk meg alaposan, hogy megismertük Jézus Krisztust. A szívünk mélyén lévő nagy mélység forrásai nem törnek fel egyszerre. Lelkünk romlottsága nem egy óra alatt fejlődik ki. "Emberfia" - mondta az angyal Ezékielnek - "megmutatom neked Izrael utálatosságait". Azután bevezette őt egy ajtón, ahol utálatos dolgokat látott, és megdöbbenve állt. "Emberfia, mutatok neked még ezeknél is nagyobb utálatosságokat". Aztán bevitte egy másik kamrába, és Ezékiel azt mondta: "Bizony, most már a legrosszabbat láttam".
"Nem", mondja az angyal, "ennél nagyobb dolgokat fogok mutatni neked". Tehát egész életünkön át a Szentlélek feltárja előttünk szívünk szörnyűséges utálatosságát. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nem gondolnak erre semmit - azt hiszik, hogy ők jószívű teremtmények. Jószívűek, ugye? Jószívűek? Jeremiásnak jobb szíve volt, mint nektek, mégis azt mondta: "A szív csalárd mindenek felett és elkeseredetten gonosz; ki ismerheti meg azt?". Nem, a fekete leckét nem lehet egy éjszaka alatt megtanulni. Egyedül Isten ismeri a szív gonoszságát. És Young azt mondja: "Isten megkímél minden szemet, kivéve az övét ettől a szörnyű látványtól - az emberi szív látásától". Ha csak láthatnánk, megdöbbenve állnánk. Ennek tudatlansága késztet bennünket arra, hogy elbizakodjunk.
Azt mondjuk: "Jó természetem van, jó természetű vagyok. Nincsenek olyan forró és dühös szenvedélyeim, mint egyeseknek, biztonságban tudok állni. Nekem nincs az a száraz, görcsös szívem, amely egy pillanat alatt lángra kap. A szenvedélyeim meggyengültek, a gonoszságra való erőm némileg lecsökkent, és biztonságban megállhatok." Ah, te alig tudod, hogy amikor így beszélsz, akkor merészkedsz, ó, te por féreg! Még nem szabadultál meg a gonosz természettől, mert a bűn és a romlottság még az újjászületettek szívében is megmarad. És furcsa módon igaz, bár paradoxonnak tűnik, ahogy Ralph Erskine mondta, hogy a keresztény néha azt gondolja magáról.
"A jóra és a rosszra hajlik
És egyszerre ördög és szent."
A keresztény emberben olyan romlottság van, hogy míg életében szent és Krisztus által megigazult, addig képzeletben néha ördögnek tűnik, és démonnak a lelke vágyaiban és romlottságában. Vigyázz, keresztény, szükséged van arra, hogy az őrtoronyban legyél. A szívedben hitetlenség van - ezért éjjel és nappal is vigyázz.
De hogy befejezzem ezt a vázlatot egy elbizakodott emberről. A büszkeség a legsúlyosabb oka a nagyképűségnek. Mindenféle alakjában a testi biztonság forrása. Néha a tehetség büszkesége. Isten tehetséggel ruházta fel az embert. Képes arra, hogy kiálljon a sokaság elé, vagy hogy sokaknak írjon. Van ítélőképessége, ítélőképessége és hasonló dolgok. Aztán azt mondja: "Ami pedig a tudatlanokat illeti, azokat, akiknek nincs tehetségük, azok elbukhatnak. A testvéremnek vigyáznia kellene - de nézzetek rám. Mennyire be vagyok burkolózva a nagyságba!" És így önelégültségében azt hiszi, hogy megállja a helyét. Á, ezek az emberek buknak el. Hányan, akik üstökösként lángoltak a vallásos világ egén, rohantak az űrbe, és kialudtak a sötétségben!
Hány ember állt már prófétaként társai előtt, és kiáltotta, miközben önhittségébe burkolózott: "Én, csak én élek. Én vagyok Isten egyetlen prófétája". És ez az egyetlen próféta mégis elbukott. Lámpája kialudt, és fénye kialudt a sötétségben. Hányan dicsekedtek már hatalmukkal és méltóságukkal, és mondták: "Én építettem ezt a hatalmas Babilont", de aztán azt hitték, hogy állnak, és egyszerre elestek. "Aki azt hiszi, hogy áll", a legbüszkébb tehetségekkel, "vigyázzon, nehogy elessen".
Másoknak a kegyelem büszkesége. Ez egy különös tény. De van olyan, hogy büszkeség a kegyelemre. Az ember azt mondja: "Nagy hitem van, nem fogok elesni. Szegény kis-hitű lehet, de én soha nem fogok". "Nekem buzgó szeretetem van", mondja egy másik ember, "meg tudok állni, nem áll fenn a veszélye annak, hogy eltévedek. Ami pedig a bátyámat illeti ott, ő olyan hideg és lassú, hogy el fog esni, meg merem kockáztatni." Egy másik azt mondja: "Nekem égető reményem van a mennyországban, és ez a remény győzedelmeskedni fog. Meg fogja tisztítani a lelkemet az értelemtől és a bűntől, ahogyan Krisztus, az Úr tiszta. Én biztonságban vagyok." Aki a kegyelemmel dicsekszik, annak kevés a kegyelem, amivel dicsekedhetne.
De vannak, akik így tesznek, akik azt hiszik, hogy a kegyelmük megtartja őket, nem tudván, hogy a pataknak állandóan a forrás fejéből kell folynia, különben a patak medre hamarosan kiszárad, és a kavicsokat látod majd a fenekén. Ha nem érkezik folyamatos olajfolyam a lámpáshoz, akkor bár ma fényesen ég, holnap füstölni fog, és mérgező lesz az illata. Vigyázzatok, hogy ne dicsekedjetek sem a tehetségetekkel, sem a kegyelmetekkel.
Sokan még rosszabbak. Azt hiszik, hogy kiváltságaik miatt nem fognak elbukni. "Szentséget veszek, ortodox módon keresztelkedtem meg, ahogy Isten Igéje megírta. Ilyen és ehhez hasonló szolgálatra járok. Jól táplálkozom. Kövér vagyok és virágzom Istenem udvarában. Ha én is egyike lennék azoknak az éhező teremtményeknek, akik hamis evangéliumot hallanak. Lehet, hogy esetleg vétkeznék, de ó, a mi lelkipásztorunk a tökéletesség mintaképe. Folyamatosan táplálkozunk és hízunk - biztosan meg fogunk állni". Így a kiváltságaik önelégültségében elgázolnak másokat, és azt kiáltják: "Az én hegyem szilárdan áll, engem soha nem fognak megingatni". Vigyázzatok, nagyképűek, vigyázzatok!
A büszkeség előbb jön, mint a bukás, és a gőgös lélek a pusztulás előhírnöke. Vigyázzatok, vigyázzatok a lépteitekre, mert ahol a büszkeség bekúszik, ott a féreg a tök gyökerénél van, és elszárad és elpusztul. "Aki azt hiszi, hogy áll", mert tehetségére, kegyére vagy kiváltságára büszke, "vigyázzon, nehogy elessen". Remélem, hogy itt megérintettem néhányat. Bízom benne, hogy a lándzsa éles volt. Fogtam a szikét, és remélem, felfedeztem valamit. Ó, ti szemtelenek! Hozzátok beszélek, és ezt fogom tenni, míg legközelebb figyelmeztetlek benneteket a veszélyre.
II. A második pontról - a VESZÉLYRŐL - rövidebben fogok szólni. Aki azt hiszi, hogy megáll, azt fenyegeti a bukás veszélye. Az igazi keresztény nem szenvedhet végleges bukást, de nagyon is hajlamos a bukásra. Bár a keresztény nem fog úgy megbotlani, hogy életét tönkretegye, de végtagjait eltörheti. Bár Isten megbízta angyalait, hogy vigyázzanak rá minden útján - de nincs megbízás arra, hogy megőrizzék, amikor eltévelyedik. És amikor eltévelyedik, sok szenvedéssel szúrhatja át magát.
Most meg kell próbálnom megmagyarázni, hogy miért van az, aki azt hiszi, hogy áll, jobban ki van téve a bukás veszélyének, mint bárki más.
Először is, mert az ilyen ember a kísértés közepette biztosan többé-kevésbé figyelmetlen lesz. Ha az ember elhiszi, hogy nagyon erős, mit fog tenni? A harc egyre sűrűsödik körülötte. Mégis a kardja a hüvelyében van. "Ó," mondja, "a karom fürge és erős. Elő tudom húzni és le tudom csapni." Így talán lefekszik a mezőn, vagy lustán alszik a sátrában. "Mert - mondja -, ha ellenséget hallok közeledni, akkora az én bátorságom és erőm, hogy ezrével kaszálom le őket. Ti őrszemek vigyázzatok a gyengékre. Menjetek a Készségesek és a Félelmek közé, és ébreszd fel őket. De én óriás vagyok. És hadd legyen egyszer a kezemben ez a vén toledói penge, testet-lelket átvág. Ha ellenségeimmel találkozom, több leszek, mint győztes."
A férfi óvatlan a csatában. Felemeli a sisakját, ahogy állítólag Góliát is tette, és ekkor egy kő szúrja át a homlokát. Eldobja a pajzsát, és akkor egy nyílvessző hatol a húsába. Beteszi a kardját a hüvelyébe - aztán az ellenség lesújt rá, és ő rosszul felkészült az ellenállásra. Az az ember, aki azt hiszi, hogy erős, nincs résen. Nem áll készen arra, hogy kivédje a Gonosz csapásait, és akkor a méreg behatol a lelkébe.
Ismétlem, az az ember, aki azt hiszi, hogy áll, nem fog vigyázni arra, hogy ne kerüljön a kísértés útjába, hanem inkább bele fog futni. Emlékszem, láttam egy embert, aki egy világi szórakozóhelyre ment - vallásprofesszor volt -, és odaszóltam neki: "Mit csinálsz ott, Illés?". "Miért kérdezel ilyesmit?" - mondta. Azt kérdeztem: "Mit csinálsz itt, Illés? Oda mész, ahova nem mehetsz - mondtam -, ha ott lennék, tudom, hogy bűnt követnék el. Nem érdekelne, hogy mit mondanak róla az emberek. Én mindig azt teszem, amit akarok, amennyire helyesnek tartom. A mondókát meghagyom mindenkinek, aki szeret rólam beszélni. De ez egy veszélyes hely, és én nem mehetnék oda büntetlenül."
"Á - mondta -, megtehetem. Már jártam ott, és voltak ott kedves gondolataim. Úgy találom, hogy kitágítja az értelmet. Te szűk látókörű vagy. Nem kapod meg ezeket a jó dolgokat. Biztosíthatlak, hogy gazdag élvezet. Én a helyedben elmennék." "Nem - mondtam -, veszélyes lenne számomra - ahogy hallom, Jézus nevét gyalázzák ott. És sok mindent mondanak, ami teljesen ellentétes azzal a vallással, amiben mi hiszünk. Azok, akik oda járnak, nem a legjobbak közül valók, és biztosan azt mondják, hogy a madarak egy tollból fakadnak."
"Á, hát - felelte -, talán jobb lenne, ha ti, fiatalemberek, távol maradnátok. Én erős ember vagyok, tudok menni." És elindult a szórakozóhelyre. Az az ember, uraim, egy szodomai alma volt. Vallásprofesszor volt. Már ebből is sejtettem, hogy valami rothadt a magjában. És ezt tapasztaltam is, mert az az ember már akkor is egyenesen érzéki volt. Álarcot viselt, képmutató volt, és semmi sem volt a szívében Isten kegyelméből. Az elbizakodott emberek azt mondják, hogy képesek bűnbe esni, annyira tele vannak erkölcsi erővel. De amikor egy ember azt mondja neked, hogy ő olyan jó, mindig fordítva olvasd a szavait, és értsd úgy, hogy úgy érti, hogy olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. A magabiztos emberben fennáll a bukás veszélye, mert még a kísértésbe is belefut abban a magabiztosságban, hogy ő erős és képes megmenekülni.
Egy másik ok az, hogy ezek az erős emberek néha nem használják a kegyelem eszközeit, és ezért elesnek. Vannak itt olyanok, akik valószínűleg soha nem járnak istentiszteletre. Nem vallják magukat vallásosnak, és biztos vagyok benne, hogy megdöbbennének, ha elmondanám nekik, hogy ismerek néhány vallásosnak vallott embert, akiket egyes gyülekezetekben Isten igaz gyermekeiként fogadnak el, és akiknek mégis szokásuk, hogy távol maradnak Isten házától. Úgy gondolják, hogy ők annyira fejlettek, hogy nincs szükségük rá. Az ilyesmin megmosolyogjátok az embert.
Olyan mély tapasztalattal büszkélkedhetnek. Van otthon egy kötetnyi édes prédikációjuk, és megállnak, hogy elolvassák. Nem kell elmenniük Isten házába, mert kövérek és virágzóak. Elhitetik magukkal, hogy hét évvel ezelőtt annyi táplálékot kaptak, hogy az a következő tíz évre is elég lesz nekik. Azt képzelik, hogy a régi ételek most is táplálni fogják a lelküket. Ezek a ti elbizakodott embereitek. Őket nem lehet megtalálni az Úr asztalánál, ahol Krisztus testét eszik és Krisztus vérét isszák a kenyér és a bor szent jelvényeiben. Nem látjátok őket a szekrényükben. Nem találjátok őket, amint szent kíváncsisággal kutatják a Szentírást.
Azt hiszik, hogy megállnak - soha nem fognak elmozdulni -, azt képzelik, hogy az eszközök a gyengébb keresztényeknek szólnak. És elhagyva ezeket az eszközöket, elesnek. Nem akarják a cipőt a lábukra húzni, és ezért a kovakő elvágja őket. Nem veszik fel a páncélt, és ezért az ellenség megsebzi őket - néha jócskán a halálukig. Az eszközök elhanyagolásának e mély mocsarában már sok gőgös professzor megfulladt.
Még egyszer: az önbizalommal teli ember félelmetes veszélyben van, mert Isten Lelke mindig elhagyja a büszkéket. A kegyelmes Lélek szívesen lakik alacsony helyeken. A szent galamb eljött a Jordánhoz. Nem olvastuk, hogy valaha is megpihent volna Básánon. A fehér lovon ülő férfi a mirtuszfák között lovagolt, nem pedig a cédrusok között. A mirtuszfák a hegyek lábánál nőttek. A cédrusok pedig a hegycsúcson. Isten szereti az alázatot. Aki félelemmel és reszketve jár, félve, nehogy eltévelyedjen - azt az embert szereti a Lélek.
De amikor egyszer a büszkeség bekúszik, és az ember kijelenti: "Most már nem vagyok veszélyben", a galamb elrepül. A mennybe repül, és semmi köze nem lesz hozzá. Büszke lelkek, elfojtjátok a Lelket. Ti gőgös emberek, megszomorítjátok a Szentlelket. Elhagy minden szívet, ahol büszkeség lakozik - Lucifer gonosz szellemét irtózik tőle. Nem nyugszik meg vele. Nem marad a társaságában. Itt van a legnagyobb veszélyetek, ti büszkék - a Lélek elhagyja azokat, akik tagadják a Tőle való teljes függőségüket.
III. A harmadik pont a TANÁCSADÓ. Már kifejtettem a szöveget - most érvényesíteni akarom. Ha Uram megengedné, hazaszólnék a lelketekhez, és úgy leképezném az elbizakodott ember veszélyét, hogy mindannyian felkiáltanátok az égbe, hogy inkább haljatok meg, minthogy elbizakodjatok. Hogy inkább azok között legyetek, akik leborulva fekszenek Krisztus lábánál, egész életükben reszketve, mint azok között, akik azt hiszik, hogy megállnak, és ezért elesnek. Keresztény emberek, a Szentírás tanácsa: "Vigyázzatok!".
Először is, vigyázzatok, mert oly sokan elestek. Testvérem, ha elvihetnélek annak a kórháznak a kórtermeibe, ahol fekvőbeteg és sebesült keresztények vannak, megráználak. Megmutatnám neked azt, akit egy olyan bűn, amely egyetlen pillanatig sem foglalkoztatta, annyira összetört, hogy élete egyetlen folyamatos nyomorúságos jelenet. Mutathatnék nektek egy másikat, egy ragyogó zsenit, aki energiával szolgálta Istenét, aki most - igaz, nem az ördög papja, de majdnem az - kétségbeesetten ül a bűne miatt. Mutathatnék egy másik embert, aki egykor jámboran és következetesen állt az egyházban, de most úgy jön fel ugyanabba az imaházba, mintha szégyellné magát.
Valami távoli sarokban ül, és többé nem bánnak vele olyan kedvesen, mint korábban - maguk a testvérek is gyanakodnak, mert oly nagy mértékben becsapta őket, és ilyen szégyent hozott Krisztus ügyére. Ó, tudjátok, milyen szomorú fájdalmat szenvednek el azok, akik elbuknak? Ha meg tudnád mondani, hányan estek el (és nem pusztultak el, ez igaz), de mégis nyomorúságban vonszolták magukat egész életük során, biztos vagyok benne, hogy odafigyelnél. Jöjjön velem az elbizakodottság hegyének lábához. Nézzétek meg ott sokak megcsonkított és vonagló alakját, akik egykor icariai szárnyakkal szárnyaltak az önbizalom légies vidékein, most mégis ott fekszenek törött csontokkal és elpusztult békével.
Ott fekszik valaki, aki halhatatlan életet hordozott magában. Nézzétek, milyen fájdalommal teli. És úgy néz ki, mint egy halom tehetetlen anyag. Életben van, ez igaz, de csak él. Nem tudjátok, hogyan jutnak be a mennybe egyesek, akik úgy üdvözülnek, "mint a tűz által". Egy ember a mennybe sétál. Következetes marad. Isten vele van, és ő boldog az egész úton. Egy másik azt mondja: "Erős vagyok, nem fogok elbukni". Félre szalad, hogy leszedjen egy virágot. Meglát valamit, amit az ördög az útjába állított. Először ebbe a bűnbe, majd abba a csapdába esik. És amikor a folyóhoz közeledik, ahelyett, hogy azt a nektárfolyamot találná maga előtt, amelyből a haldokló keresztény iszik, a víz felszínén lángoló tüzet látja, amelyen át kell mennie.
A folyó lángokban áll, és ahogy belemegy, megperzselődik és megég. Isten keze felemelkedik és azt mondja: "Gyere, gyere!". De ahogy belemeríti a lábát a patakba, azt látja, hogy a tűz körülötte gyullad, és bár a kéz a feje hajánál fogva megragadja és keresztülvonszolja, ő ott áll a mennyei parton, és így kiált fel: "Az isteni kegyelem emlékműve vagyok, mert úgy megmenekültem, mint a tűz által". Ó, ti, keresztények, a tűz által akartok megmenekülni? Nem akartok inkább dicsőítő énekeket énekelve a mennybe jutni? Nem dicsőítenétek-e Őt a földön, és nem azzal tennétek-e utolsó bizonyságtételeteket, hogy "Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem, annak, aki szeretett minket"? Nem csuknátok be inkább a szemeteket a földön, és nem nyitnátok ki a mennyben? Ha ezt tennétek, ne merészeljétek. "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen."
Még egyszer, testvérem, vigyázz, mert a bukás nagy kárt okoz Krisztus ügyének. Semmi sem ártott még a vallásnak feleannyira, vagy ezredannyira, mint Isten népének bukása. Ah, amikor egy igaz hívő vétkezik, hogyan fog a világ rá mutogatni. "Ez az ember diakónus volt, de tudja, hogyan kell mértéktelenül számlázni. Az az ember professzor volt, de ugyanúgy tud csalni, mint a szomszédai. Ez az ember lelkész volt, és mégis bűnben él." Ó, amikor a hatalmasok elesnek - "örülj fenyőfa, mert a cédrus kidőlt" -, hogyan ujjong a világ! Kacagnak a mi bűneinken, örülnek a mi hibáinknak. Körülöttünk röpködnek, és ha látnak egy pontot, ahol sebezhetőek vagyunk, hogyan mondják majd: "Nézzétek, ezek a szent emberek sem jobbak, mint kellene".
Mivel van egy képmutató, az emberek az összes többit ugyanolyannak állítják be. Nemrég hallottam egy embert azt mondani, hogy nem hiszi, hogy létezik igazi keresztény élet, mert annyi képmutatót talált. Emlékeztettem rá, hogy nem lehetnének képmutatók, ha nem lennének valódiak. Senki sem próbálna bankjegyeket hamisítani, ha nem lennének valódiak. Senkinek sem jutna eszébe, hogy rossz szuverént adjon át, ha nem lenne sterling érme. Tehát az a tény, hogy vannak képmutatók, azt bizonyítja, hogy vannak valódi személyek. De akik ilyenek, azok vigyázzanak. Viselkedésükben mindig legyen meg az igazi arany gyűrűje. Legyen a beszélgetésük olyan, hogy az Krisztus evangéliumává váljon - nehogy az ellenség bármilyen módon előnyre tegyen szert velünk szemben, és rágalmazza Jézus nevét.
És ez különösen a saját felekezetünk tagjait terheli, mert gyakran mondják, hogy az általunk vallott tanok hajlamosak bűnre vezetni bennünket. Hallottam, hogy a leghatározottabban állítják, hogy azok a magas tanok, amelyeket szeretünk, és amelyeket a Szentírásban találunk, kicsapongó tanok. Nem tudom, kinek van bátorsága ilyen állítást tenni, ha figyelembe veszi, hogy a legszentebb emberek is hittek bennük. Megkérdezem azt az embert, aki azt meri mondani, hogy a kálvinizmus kicsapongó vallás, mit gondol Augustinus, vagy Kálvin, vagy Whitfield jelleméről, akik az egymást követő korokban a kegyelem rendszerének nagy képviselői voltak.
Vagy mit fog mondani azokról a puritánokról, akiknek a művei tele vannak velük? Ha valaki akkoriban arminiánus lett volna, a legelvetemültebb eretneknek tartották volna. De most, hogy visszatértünk a régi iskolához, visszavezethetjük származásunkat az apostoloktól. A baptisták prédikációjában a szabad kegyelemnek ez az ereje húzódik végig, ami megmentett minket, mint felekezetet. Ha ez nem lenne, nem állnánk ott, ahol most vagyunk. Arany összekötő kapocs futhat innen egészen magáig Jézus Krisztusig a hatalmas atyák szent egymásutánján keresztül, akik mindannyian ezeket a dicsőséges Igazságokat vallották. És azt mondhatjuk nekik: hol találnátok szentebb és jobb embereket a világon?
Nem szégyelljük elmondani magunkról, hogy bármennyire is rágalmaznak és rágalmaznak bennünket, nem találunk olyan népet, amely közelebb élne Istenhez, mint azok, akik hiszik, hogy nem a cselekedeteik, hanem egyedül az ingyen kegyelem által üdvözülnek. De ó, ti, akik az ingyen kegyelemben hisztek, legyetek óvatosak. Ellenségeink gyűlölik ezt a tant. És ha valaki elesik: "Áh ott", mondják, "látjátok, milyen irányba mennek az elveitek". Nem, válaszolhatnánk: "Nézzétek meg, mi a tanításotok tendenciája. A kivétel esetünkben igazolja a szabályt, hogy végül is evangéliumunk valóban a szentségre vezet bennünket. Minden ember közül azok rendelkeznek a legérdektelenebb jámborsággal, a legmagasztosabb tisztelettel, a leglángolóbb odaadással, akik hiszik, hogy kegyelemből, cselekedetek nélkül, hit által üdvözülnek, és nem önmaguktól, hanem Isten ajándéka. Keresztények vigyázzatok, nehogy Krisztus újból keresztre feszíttessék, és nyílt gyalázatra kerüljön.
És most mit mondhatnék még? Ó, ti, Szeretteim, ti, Testvéreim, ne gondoljátok, hogy álltok, nehogy elessetek. Ó, ti, az örök élet és dicsőség örököstársai - e fárasztó zarándoklaton menetelünk. És én, akit Isten elhívott, hogy prédikáljak nektek, szeretettel fordulok hozzátok, kicsinyeim, és azt mondom: vigyázzatok, nehogy elessetek. Testvéreim és nővéreim, ne botladozzatok. Ott van a bűn, ott van a csapda. Azért jöttem, hogy összeszedjem a köveket az útról, és eltávolítsam a botladozókat. De mit tehetek, hacsak ti magatok nem jártok kellő óvatossággal és körültekintéssel, vigyázva?
Ó, testvéreim, imádkozzatok sokkal többet, mint valaha. Töltsetek több időt jámbor imádattal. Olvassátok komolyabban és állandóan a Szentírást. Figyeljetek jobban az életetekre. Éljetek közelebb Istenhez. Vegyétek a legjobb példákat mintául. Beszélgetésetek legyen a Mennyország illata. Szíveteket illatosítsa az emberek lelke iránti szeretet. Éljetek úgy, hogy az emberek megismerjék rólatok, hogy Jézussal voltatok és tanultatok tőle. És amikor eljön az a boldog nap, amikor Ő, akit szerettek, azt mondja: "Jöjjetek feljebb", legyen boldogságotok, hogy azt halljátok tőle: "Jöjjetek, szeretteim, jó harcot vívtatok, befejeztétek a pályátokat, és mostantól kezdve az igazságosság koronája van számotokra eltéve, amely nem múlik el".
Tovább, Christian, járj el óvatosan és körültekintően! Szent félelemmel és reszketéssel! Tovább, hittel és bizalommal, mert nem fogsz elbukni. Olvasd el a következő verset ugyanebben a fejezetben: "Nem engedi, hogy megkísértessen téged azon felül, amit elviselni tudsz, hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre".
De vannak itt olyanok, akik talán soha többé nem hallják a hangomat. És nem fogom elengedni a gyülekezetemet, Isten segítsen meg, anélkül, hogy ne mondanám el nekik az üdvösség útját. Uraim, vannak köztetek olyanok, akik tudják, hogy nem hittek Krisztusban. Ha ott halnának meg, ahol most ülnek, nincs reményük arra, hogy a megdicsőültek között boldogságban támadnak fel. Hányan vannak itt, akik, ha a szívük beszélni tudna, tanúsíthatnák, hogy Isten nélkül, Krisztus nélkül és Izrael közösségétől idegenek?
Ó, akkor hadd mondjam el, mit kell tennetek, hogy megmeneküljetek. Magasan dobog a szíved? Szomorkodsz-e bűneid miatt? Megbánod-e vétkeidet? Megfordulsz-e az élő Istenhez? Ha igen, akkor ez az üdvösség útja - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nem tudom megfordítani Mesterem sorrendjét - Ő azt mondja, hogy "hisz", majd "megkeresztelkedik". És Ő azt mondja nekem, hogy "aki nem hisz". Ó, hallgatóim, a cselekedeteitek nem menthetnek meg benneteket! Bár beszéltem a keresztényekhez, és arra buzdítottam őket, hogy jó cselekedetekben éljenek, hozzátok nem így beszélek. Arra kérlek benneteket, hogy ne kapjátok meg a virágot, mielőtt a magotok meglenne. Nem kérem, hogy a házatok tetejét azelőtt szerezzétek meg, mielőtt az alapot leraknátok.
Higgyetek az Úr Jézus Krisztus nevében, és üdvözülni fogtok. Aki itt most bűnös féregként laposan Jézusra veti magát - aki az örökkévaló szeretet karjaiba veti magát - az az ember elfogadást nyer. Megigazulva és megbocsátva lép ki azon az ajtón, és a lelke olyan biztonságban lesz, mintha a mennyben lenne, anélkül, hogy valaha is elveszne. Mindez a Krisztusba vetett hit által történik.
Bizonyára nincs szükséged érvekre. Ha úgy gondolnám, hogy igen, akkor használnám. Addig állnék és sírnék, amíg Krisztushoz nem térsz, ha azt hinném, hogy elég erős vagyok ahhoz, hogy egy lelket Jézushoz vezessek. Ha úgy gondolnám, hogy az erkölcsi meggyőzés megnyerhet benneteket, akkor minden egyes ülőhelyetekhez odamennék, és Isten nevében könyörögnék nektek, hogy térjetek meg. De mivel ezt nem tehetem meg, megtettem a kötelességemet, amikor a száraz csontoknak prófétáltam. Ne feledjétek, hogy még találkozunk. Nem büszkélkedem sem ékesszólással, sem tehetséggel, és nem értem, miért jöttetek ide. Én csak egyenesen beszélek, és elmondom nektek, amit érzek. De figyeljetek rám - amikor majd Isten ítélőszéke előtt találkozunk - bármennyire is rosszul beszéltem, azt fogom tudni mondani, hogy azt mondtam nektek: "Higgyetek Jézus nevében, és üdvözülni fogtok".
Miért halsz meg, Izráel háza? Vajon a pokol olyan édes, az örökké tartó gyötrelem olyannyira kívánatos, hogy ezért el tudjátok engedni a menny dicsőségét, az örökkévalóság boldogságát? Emberek, örökké fogtok élni? Vagy meghaltok, mint a vadállatok? "Éljetek!" - mondjátok. Nos, akkor nem vágytok-e arra, hogy a boldogság állapotában éljetek? Ó, Isten adjon nektek kegyelmet, hogy teljes szívvel forduljatok Hozzá! Gyere, bűnös bűnös, gyere! Isten segítsen, hogy jöjj, és én jól meghálálom, ha csak egy lélek is Jézus látható gyeplőjéhez járul bármi által, amit mondtam. Ámen.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.