Szellemi szabadság

[gépi fordítás]
A SZABADSÁG minden ember születési joga. Születhet szegénynek is. Lehet, hogy lelenc. Származása lehet teljesen ismeretlen. De a szabadság elidegeníthetetlen születési joga. Lehet, hogy fekete a bőre. Lehet, hogy tanulatlanul és tanítatlanul él. Lehet szegény, mint maga a szegénység. Lehet, hogy soha nem lesz egy talpalatnyi földje, amit a sajátjának mondhat. Lehet, hogy alig van egy darab ruhája, kivéve néhány rongyot, ami eltakarja, de bármennyire is szegény, a természet szabadságra teremtette - joga van a szabadsághoz, és ha nincs is szabadsága, az az ő születési joga, és nem szabad megelégednie addig, amíg el nem nyeri azt.
A szabadság Ádám minden fiának és lányának öröksége. De hol találjuk a szabadságot vallás nélkül? Igaz, hogy minden embernek joga van a szabadsághoz, de az is igaz, hogy egyetlen országban sem találkozol vele, csak ott, ahol az Úr Lelkét találod. "Ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság". Hála Istennek, ez egy szabad ország. Ez egy olyan ország, ahol belélegezhetem a levegőt, és mondhatom, hogy azt egyetlen rabszolga nyögése sem szennyezi be. A tüdőm befogadja, és tudom, hogy soha nem keveredett a gőzébe egyetlen rabszolganő könnye sem, amelyet gyermeke felett hullatott, akit eladtak tőle.
Ez a föld a szabadság hazája. De miért is van ez így? Úgy vélem, nem annyira intézményeink miatt, mint inkább azért, mert az Úr Lelke van itt - az igaz és szívből jövő vallás szelleme. Emlékezzünk, volt idő, amikor Anglia nem volt szabadabb, mint bármely más ország, amikor az emberek nem mondhatták ki szabadon az érzéseiket, amikor a királyok zsarnokok voltak, amikor a parlamentek csak egy név voltak. Ki szerezte meg nekünk a szabadságjogainkat? Ki oldotta el a láncainkat? Isten keze alatt, mondom, a vallás emberei - olyan emberek, mint a nagy és dicső Cromwell, akik a lelkiismeret szabadságát akarták, vagy meghalni - olyan emberek, akik, ha a királyok szívét nem is érhették el, mert ravaszságuk kifürkészhetetlen volt, a királyokat inkább lesújtották volna, minthogy rabszolgák legyenek.
Szabadságunkat a vallásos embereknek köszönhetjük - a szigorú puritán iskola embereinek - olyan embereknek, akik nem voltak hajlandóak gyáva játékot játszani, és elveiket nem engedték át az emberek parancsának. És ha valaha is meg fogjuk őrizni szabadságunkat (és Isten adja, hogy meg tudjuk tartani), akkor azt Angliában a vallásszabadság fogja megtartani - a vallás. Ez a Biblia a régi Anglia Magna Chartája. Igazságai, tanításai széttörték bilincseinket, és soha többé nem lehet őket felszegecselni, amíg az emberek Isten Lelkével a szívükben kimennek, hogy kimondják a Biblia igazságait. Semmilyen más földön, csak ott, ahol a Bibliát nem szorongatják - semmilyen más birodalomban, csak ott, ahol az evangéliumot hirdetik, nem lehet szabadságot találni.
Barangolj más országokban, és lélegzetvisszafojtva beszélsz. Félsz. Úgy érzed, hogy vaskéz alatt vagy. A kard fölöttetek van. Nem vagytok szabadok. Miért nem vagytok szabadok? Mert egy hamis vallás által keltett zsarnokság alatt vagytok - nincs szabad protestantizmusotok, és amíg nem jön a protestantizmus, addig nem lehet szabadságotok. Ott van szabadság, ahol az Úr Lelke van, és sehol máshol. Az emberek a szabadságról beszélnek - mintakormányokat, platóni köztársaságokat vagy oweni paradicsomokat írnak le, de ezek álmodozó teoretikusok. Mert a világon nem lehet szabadság, csak ott, "ahol az Úr lelke van".
Azért kezdtem ezzel a gondolattal, mert úgy gondolom, hogy a világi embereknek el kellene mondani, hogy ha a vallás nem is menti meg őket, de sokat tett értük - hogy a vallás befolyása elnyerte szabadságukat. De a szöveg szabadsága nem ilyen szabadság - hanem egy végtelenül nagyobb és jobb szabadság. Bármilyen nagy is a polgári vagy vallási szabadság, az én szövegem szabadsága ezt messze felülmúlja. Van egy olyan szabadság, kedves Barátaim, amelyet egyedül a keresztény emberek élveznek. Mert még Nagy-Britanniában is vannak emberek, akik nem ízlelik a szabadság édes levegőjét. Vannak olyanok, akik félnek férfiként beszélni, akiknek görnyedniük és görnyedniük, meghajolniuk és meghajolniuk kell. Nincs saját akaratuk, nincsenek elveik, nincs hangjuk, nincs bátorságuk, és akik nem tudnak felegyenesedni a tudatos függetlenségben.
De ő a szabad ember, akit az Igazság tesz szabaddá. Akinek a szívében kegyelem van, az szabad, az nem törődik senkivel. Az ő oldalán áll a jog. Isten van benne - a Szentlélek lakozik benne. Ő a mennyei vér királyi hercege. Ő nemes, a nemesség igazi szabadalmával rendelkezik. Ő Isten kiválasztott, megkülönböztetett, kiválasztott gyermekei közé tartozik. Ő nem az az ember, aki meghajol, vagy aljas módon meghunyászkodik. Nem! Hamarabb menne az égő kemencébe Sádrákkal, Meshachokkal és Abednegóval - hamarabb vetnék be az oroszlán barlangjába Dániellel együtt, minthogy engedjen egy elvi kérdésben. Ő egy szabad ember. "Ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság" a legteljesebb, legmagasabb és legszélesebb értelemben.
Isten adjon nektek, Barátaim, az Úrnak ezt a "Lelkét", mert anélkül még egy szabad országban is rabszolgák lehettek. És ahol testben nincsenek jobbágyok, ott lélekben rabszolgák lehettek. A szöveg a Lelki szabadságról beszél - és most Isten gyermekeihez szólok. Lelki szabadságot, Testvérek, ti és én élvezzük, ha "az Úr Lelke" van bennünk. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy volt idő, amikor nem volt meg ez a Szellemi szabadság - amikor rabszolgák voltunk. De nemrég még mindannyian, akik most szabadok vagyunk Krisztus Jézusban, az ördög rabszolgái voltunk - foglyok voltunk az ő akarata szerint. Szabad akaratról beszéltünk, de a szabad akarat rabszolga. Azzal dicsekedtünk, hogy azt tehetünk, amit akarunk. De ó, micsoda rabszolga és álmodozó szabadságunk volt! Ez egy képzelt szabadság volt. A vágyaink és szenvedélyeink rabszolgái voltunk - a bűn rabszolgái. Most azonban megszabadultunk a bűntől. Megszabadultunk zsarnokunktól. A nála erősebb elűzte a fegyveres erős embert, és mi szabadok vagyunk.
Most vizsgáljuk meg egy kicsit közelebbről, hogy miben áll a szabadságunk.
És először is, Barátaim, "ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság" a bűn rabságából. Ó, tudom, hogy néhányatokhoz érzelmesen fogok beszélni, amikor a bűn rabságáról beszélek. Tudjátok, mit jelent ez a nyomorúság. E világ összes rabsága és rabszolgasága közül nincs borzalmasabb, mint a bűn rabsága. Meséljetek nekem Izraelről Egyiptomban, amint szalmával nem ellátott téglákból készítik a meséjüket. Mesélj nekem a négerről, aki kegyetlen munkafelügyelőjének korbácsa alatt áll, és bevallom, hogy ez egy olyan rabság, amelyet félelmetes elviselni. De van egy sokkal rosszabb is - az elítélt bűnös rabsága, amikor érezteti vele bűnösségének terhét. Az ember rabsága, amikor bűnei egyszer csak úgy ugatnak rá, mint kopók a megfáradt szarvasra. Az ember rabsága, amikor a bűn terhe a vállára nehezedik - egy olyan teher, amelyet a lelke nem bír elviselni - egy olyan teher, amely örökre az örök kínok mélyére süllyeszti, ha nem szabadul meg tőle.
Azt hiszem, egy ilyen embert látok. Arcán soha egy mosoly nem ül - homlokán sötét felhők gyűlnek - szilárdan és komolyan áll. A szavai is sóhajok. Énekei nyögések. Mosolya könnyek. És amikor a legboldogabbnak látszik, a bánat forró cseppjei égető záporokban, perzselő barázdákban gördülnek arcára. Ha megkérdezed tőle, hogy mi ő, azt válaszolja, hogy "egy szerencsétlen, akit nem értek meg". Kérdezd meg, hogy milyen, és bevallja, hogy ő "a megtestesült nyomorúság". Kérdezd meg tőle, mi lesz, és azt mondja: "Örökre elveszek a lángokban, és nincs remény". Nézzétek meg őt egyedül a visszavonultságában - amikor a fejét a párnájára hajtja, újra felkel - éjjel a kínokról álmodik, és nappal szinte érzi azt, amiről álmodott. Ilyen a szegény elítélt bűnös, aki rabságban van. Ilyen voltam én is az én napjaimban, és ilyenek voltatok ti is, Barátaim. Azokhoz beszélek, akik ezt megértik.
Átmentél a komor Slough of Despondon. Átmentetek a bűnbánat sötét völgyén - meg kellett innotok a bűnbánat keserű poharát - és tudom, hogy azt mondjátok: "Ámen", amikor kijelentem, hogy minden rabság közül ez a legfájdalmasabb - a törvény rabsága, a romlottság rabsága. "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadíthat meg engem" ebből? De a keresztény szabad. Most már mosolyoghat, bár korábban sírt. Most örülhet, holott korábban siránkozott. "Most már nincs bűn a lelkiismeretemben, nincs bűn a keblemben" - mondja. Nem kell minden árnyéktól félve járnom a földön, és nem kell félnem minden embertől, akivel találkozom, mert a bűn lemosódott - a lelkem nem bűnös többé".
Ez tiszta, ez szent. Nem nyugszik többé Isten szemöldöke rajtam. De az én Atyám mosolyog - látom a szemét - szeretet sugárzik belőle - hallom a hangját - tele van édességgel. Megbocsátok, megbocsátok, megbocsátok, megbocsátok! Üdvözlégy, te béklyók széttörője! Dicsőséges Jézus! Ah, az a pillanat, amikor először eltűnt a rabság! Azt hiszem, most már emlékszem rá. Jézust láttam magam előtt a keresztjén. Rá gondoltam, és miközben halálán és szenvedésein merengtem, mintha láttam volna, hogy rám nézett. És amikor rám nézett, én is ránéztem, és azt mondtam...
"Jézus, lelkem szeretője,
Engedd, hogy kebledre szálljak."
Azt mondta: "Gyere", én pedig odarepültem hozzá, átöleltem, és amikor újra elengedett, azon tűnődtem, hol a teher. Eltűnt! Ott feküdt a sírban, és én könnyűnek éreztem magam, mint a levegő. Mint egy szárnyas szilf, úgy tudtam átrepülni a bajok és a kétségbeesés hegyei felett. És ó, micsoda szabadság és öröm volt bennem! Ugrálni tudtam az eksztázistól, mert sokat megbocsátottam, és most megszabadultam a bűntől. Szeretteim, ez az Isten gyermekeinek első szabadsága. "Ahol az Úr Lelke van, ott szabadság van" a bűn rabságából.
Szabadság a bűn büntetése alól. Mi ez? Örök halál - örökké tartó kínszenvedés - ez a bűn szomorú büntetése. Nem édes dolog attól félni, hogy ha most meghalok, a pokolba kerülök. Nem kellemes gondolat számomra itt állni és azt hinni, hogy ha leesem, a Sátán karjaiba kell süllyednem, és ő lesz a kínzóm. Miért, uraim, ez a gondolat gyötörne engem. Ez a gondolat lenne létezésem legkeményebb átka. Inkább meghalnék és rohadnék a sírban, minthogy a földön járjak azzal a gondolattal, hogy ilyen büntetést szenvedhetek el. Vannak itt néhányan közületek, akik jól tudják, hogy ha meghalnak, a pokol a részük. Meg sem próbáljátok ezt tagadni. Hiszitek a Bibliát, és ott olvassátok a végzeteteket: "Aki nem hisz, elkárhozik".
Nem helyezhetitek magatokat a hívők közé. Még mindig Krisztus nélkül vagytok. Van-e köztetek olyan állapotba került valaki, hogy úgy gondoljátok, annyira tele vagytok bűnnel, hogy Isten nem lehetne igazságos, ha nem büntetne meg benneteket? Nem éreztétek-e, hogy titkos bűnökkel, igen, mondom, titkos bűnökkel és nyílt vétkekkel annyira fellázadtatok Isten ellen, hogy ha nem büntet meg benneteket, akkor meg kell szűnnie Istennek lenni, és félre kell tennie a jogarát? És akkor reszkettetek, nyögtetek és kiáltottatok a bűn büntetésétől való félelem alatt. Azt hitted, amikor álmodtál, hogy azt az égő tavat látod, amelynek hullámai tűzből vannak, és amelynek hullámai örökké lángoló kénkő. És minden egyes nap, amikor a földön jártál, félelemmel és rettegéssel töltött el, nehogy a következő lépéssel abba a verembe kerülj, amelynek nincs feneke.
De keresztény, keresztény, te megszabadultál a bűn büntetésétől! Tudod ezt? Felismered ezt a tényt? Ebben a pillanatban szabad vagy a bűn büntetésétől. Nemcsak hogy megbocsátást nyertél. De soha nem is büntethetnek meg a bűneid miatt, bármilyen nagyok és hatalmasak is voltak azok...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
és bízik a megfeszített Istenében;
Bocsánatát azonnal megkapja
az Ő vére által teljes üdvösséget."
és soha nem büntethető a bűn miatt. Beszéljünk a hívő ember büntetéséről! Ilyesmi nem létezik. E halandó élet megpróbáltatásai nem büntetések a keresztények számára a bűn miatt - ezek atyai fenyítések, és nem egy bíró büntetései. Számomra nincs pokol. Füstöljön és égjen - ha hívő vagyok, soha nem lesz ott részem. Számomra nincsenek örök kínpadok, nincsenek kínok, mert ha megigazultam, nem ítélhetnek el.
Jézus elszenvedte helyettem a büntetést, és Isten igazságtalan lenne, ha újra megbüntetne engem - Krisztus egyszer szenvedett, és örökre eleget tett az igazságosságnak. Amikor a lelkiismeret azt mondja nekem, hogy bűnös vagyok, akkor azt mondom a lelkiismeretnek, hogy én állok Krisztus helyén, és Krisztus áll az enyémben. Igaz, bűnös vagyok, de Krisztus a bűnösökért halt meg. Igaz, büntetést érdemlek, de ha az én váltságdíjam meghalt, Isten kétszer fogja kérni az adósságot? Lehetetlen! Ő már töröltette azt. Soha egyetlen Hívő sem volt és soha nem is lesz a pokolban. Szabadok vagyunk a büntetéstől, és soha nem kell emiatt reszketnünk. Bármilyen szörnyű is legyen - ha örökkévaló, ahogy tudjuk, hogy az -, számunkra semmit sem jelent, mert soha nem szenvedhetjük el. A Mennyország meg fogja nyitni gyöngykapuit, hogy befogadjon bennünket. De a pokol vaskapui örökre el vannak zárva minden hívő előtt. Isten gyermekeinek dicsőséges szabadsága!
De van egy tény, ami mindkettőnél megdöbbentőbb, és merem állítani, hogy néhányan közületek ellenezni fogják. Mindazonáltal ez Isten Igazsága, és ha nem tetszik, akkor hagyjátok el! Van szabadság a bűn bűne alól. Ez a csodák csodája. A keresztény abban a pillanatban, amikor hisz, már határozottan nem bűnös többé. Nos, ha Őfelsége a maga jóságában megkímél egy gyilkost azzal, hogy ingyen kegyelmet ad neki, akkor azt az embert nem lehet megbüntetni - de attól még bűnös ember marad. Adhat neki ezernyi kegyelmet, és a törvény nem érhet hozzá, de akkor is bűnös marad. A bűntett mindig a fején lesz, és gyilkosnak bélyegzik, amíg csak él.
A keresztény azonban nemcsak a rabságtól és a büntetéstől szabadul meg, hanem egyenesen fel van mentve a bűnösség alól. Ez pedig olyasvalami, amin meg fogtok döbbenni. Azt mondjátok: "Mi? A keresztény már nem bűnös Isten szemében?". Azt felelem, hogy önmagában véve bűnös. De Krisztus személyében nem több bűnös, mint Gábriel angyal. Mert hófehér, mint az angyali szárnyak, és szeplőtelen, mint a kerubok köntöse, egy angyal sem lehet tisztább, mint a szegény, vérrel mosott bűnös, amikor fehérebbé válik, mint a hó. Értitek, hogyan történik, hogy a bűnösnek éppen a bűnösségét veszik el? Itt állok ma bűnös és elítélt áruló - Krisztus jön az én üdvösségemért - Ő ajánlotta nekem, hogy hagyjam el cellámat: "Ott állok, ahol te vagy. Én leszek a te Helyettesítőd. Én leszek a bűnös. Minden bűnöd rám hárul. Meghalok érte, szenvedni fogok érte. Én fogom viselni a bűneidet."
Aztán levetkőzteti magát a ruháiról, és azt mondja: "Tessék, vedd fel. Úgy tekintenek rád, mintha Krisztus lennél. Te leszel az igazságos. Én elfoglalom a te helyedet, te pedig az enyémet." Aztán a tökéletes igazságosság dicsőséges köntösét vetette rám. És amikor megpillantom, felkiáltok: "Furcsa, lelkem, hogy fel vagy öltözve, az én idősebb Testvérem ruhájával". Jézus Krisztus koronája van a fejemen. Az Ő szeplőtelen ruhája öleli ágyékomat, és az Ő arany szandálja a lábam cipője. És most van-e még bűn? A bűn Krisztuson van - az igazságosság rajtam van. Kérj a bűnösért, igazságosság! Az Igazságosság hangja kiáltsa: "Hozd elő a bűnöst!" A bűnöst elhozták. Kit vezet elő a hóhér? Isten megtestesült Fiát. Igaz, nem Ő követte el a bűnt. Ő vétlen volt. De a bűnt neki tulajdonítják - Ő áll a bűnös helyében.
Most az Igazságosság kiált: "Hozzátok elő az igazakat, a tökéletesen igazakat". Kit látok? Íme, az egyházat, minden egyes hívőt. Az Igazság azt kérdezi: "Ezek tökéletesen igazak?" "Igen, azok. Amit Krisztus tett, az az övék, amit ők tettek, az Krisztusra hárul. Az Ő igazsága az övék - az Ő bűneik az övéi." Hozzátok fordulok, ti istentelenek. Ez furcsának és megdöbbentőnek tűnik, nem igaz? Ti a hiper-kálvinizmusnak tulajdonítottátok, és nevettek rajta. Írják le, aminek akarják, uraim. Isten ezt az Ő Igazságaként állította fel - Ő tett minket igazzá Jézus Krisztus tulajdonított igazsága által. És most, ha igaz hívő vagyok, akkor itt állok minden bűntől megszabadulva. Isten könyvében nincs egy bűn sem ellenem, az örökre ki van törölve. Megszűnt. És nemcsak hogy soha nem büntethetnek meg, de nincs miért megbüntetni. Krisztus kiengesztelte bűneimet, és én megkaptam az Ő igazságát: "Ahol az Úr Lelke van, ott szabadság van".
Továbbá a keresztény ember, miközben megszabadult a bűn bűn bűnösségétől és büntetésétől, ugyanúgy megszabadult annak uralma alól is. Minden élő ember, mielőtt megtérne, a vágy rabszolgája. A profán emberek a szabad életben és a szabad gondolkodásban dicsekednek. Ők ezt a szabad életet teli pohárnak, bacchanáliai mulatozásnak, ordító kéjvágynak, kamarázásnak nevezik. Szabad élet, uram! A rabszolga tartsa fel a bilincseit, csilingeljen a fülemben, és mondja: "Ez a zene, és én szabad vagyok". Ez az ember egy szegény mániákus. Mondja nekem a cellájába láncolt ember, a betlehemi őrült, hogy ő egy király, és vigyorogjon szörnyű mosollyal. Azt mondom: "Ó, szegény szerencsétlen, tudom, miért hiszi magát királynak. Őrült és bolond".
Így van ez a világfiúval is, aki azt mondja, hogy szabad. Szabad, uram? Te rabszolga vagy! Azt hiszed, hogy boldog vagy. De éjszaka, amikor lefekszel az ágyadra, hányszor forgolódtál már egyik oldaladról a másikra álmatlanul és rosszul. És amikor felébredtél, nem azt mondtad-e: "Á, az a tegnap - az a tegnap!"? És bár belevetetted magad egy újabb bűnös napba, az a "tegnap", mint egy pokoli kutya, ugatott rád és követett a sarkadban. Tudja, uram - a bűn rabság és rabszolgaság. És próbáltál már valaha is megszabadulni ettől a rabszolgaságtól? "Igen", mondod, "próbáltam". De megmondom, mi lett a vége. Amikor megpróbáltad, még erősebben megkötötted a bilincseket, mint valaha. Szegecseltétek a láncokat.
A kegyelem nélküli bűnös, aki megpróbálja megjavítani magát, olyan, mint Sziszüphosz, aki egy követ gurít felfelé a hegyre, amely mindig nagyobb erővel jön lefelé. A kegyelem nélküli ember, aki megpróbálja megmenteni magát, olyan reménytelen feladatot vállal, mint Danaosz lányai, amikor feneketlen vödrökkel próbáltak megtölteni egy hatalmas edényt. Íja van húr nélkül, kardja penge nélkül, pisztolya puskapor nélkül. Erőre van szüksége. Elismerem, lehet, hogy üres reformációt produkál. Talán körbeássa a vulkánt, és virágokat vet a krátere köré. De amikor egyszer újra kavarogni kezd, elmozdítja a földet, és a forró láva elgördül minden szép virágon, amit ültetett - és elpusztítja mind a műveit, mind az igazságosságát.
A bűnös kegyelem nélkül rabszolga - nem tudja magát megszabadítani a bűneitől. De nem így a keresztény! Ő a bűneinek rabszolgája? Isten igaz születésű örököse rabszolga-e? Ó, dehogy. Ő nem vétkezik, mert Istentől született. Nem él tisztátalanságban, mert a halhatatlanság örököse. Ti, a föld koldusai lehajolhattok a rossz cselekedetekig, de a mennyei vérből származó hercegeknek a helyes cselekedeteket kell követniük. Ti szegény világiak, aljas és szánalmas nyomorultak Isten szemében - ti élhettek becstelenségben és igazságtalanságban, de a Mennyország örököse nem élhet. Ő szereti az urát. Szabad a bűn hatalmától. Az ő műve az igazságosság, és az ő célja az örök élet. Szabadok vagyunk a bűn uralmától.
Még egyszer: "Ahol az Úr Lelke van, ott szabadság van" a szeretet minden szent cselekedetében - szabadság a Törvénytől való szolgai félelemtől. Sokan azért becsületesek, mert félnek a rendőrtől. Sokan azért józanok, mert félnek a nyilvánosság szemétől. Sokan látszólag azért vallásosak, mert félnek a szomszédaiktól. Sok erény van, ami olyan, mint a szőlő leve - ki kell facsarni, mielőtt megkapjuk. Nem olyan, mint a mézesmadzag bőkezű cseppje, amely önként és szabadon párolog. Merem állítani, hogy ha az ember híján van Isten kegyelmének, akkor cselekedetei csak rabszolgamunkák, kényszerítve érzi magát, hogy megtegye őket.
Tudom, hogy mielőtt Isten gyermekeinek szabadságába kerültem, ha elmentem Isten házába, azért mentem, mert úgy gondoltam, hogy meg kell tennem. Ha imádkoztam, akkor azért tettem, mert attól féltem, hogy valami szerencsétlenség fog történni aznap, ha nem teszem. Ha valaha is megköszöntem Istennek egy kegyelmet, az azért volt, mert azt gondoltam, hogy nem kapok egy másikat, ha nem vagyok hálás. Ha valami igaz tettet hajtottam végre, akkor abban a reményben tettem, hogy Isten nagy valószínűséggel megjutalmaz, és a mennyben elnyerhetek valami koronát. Egy szegény rabszolga, egy egyszerű gibeonita, aki fát fűrészelt és vizet húzott. Ha abbahagyhattam volna, szívesen tettem volna. Ha lett volna akaratom, nem lett volna számomra kápolnába járás, nem lett volna számomra vallás - a világban éltem volna, és a Sátán útjait követtem volna, ha azt tehettem volna, amit akartam. Ami az igazságosságot illeti, az rabszolgaság volt. A bűn lett volna a szabadságom.
De most, keresztény, mi a te szabadságod? Mi késztet arra, hogy ma Isten házába jöjj?-
"A szerelem készséges lábadat
Gyors engedelmességgel mozogni."
Mi késztet térdet hajtani az imádságban? Azért, mert szeretsz beszélgetni Atyáddal, aki titokban lát. Mi az, ami megnyitja a pénztárcátokat és arra késztet benneteket, hogy bőkezűen adakozzatok? Azért, mert szeretitek Isten szegény gyermekeit, és úgy érzitek, hogy olyan sokat kaptatok, hogy kiváltság valamit visszaadni Krisztusnak. Mi az, ami arra kötelez benneteket, hogy becsületesen, igazságosan és józanul éljetek? A börtöntől való félelem? Nem, a börtönt is lehúzhatjátok. Megsemmisíthetnéd az elítélt telepeket. A tengerbe dobhatnátok minden láncot. És nekünk ugyanolyan szentnek kellene lennünk, mint amilyenek most vagyunk. Néhányan azt mondják: "Akkor, uram, azt akarja mondani, hogy a keresztények úgy élhetnek, ahogy akarnak?".
Bárcsak megtehetnék, uram. Ha úgy élhetnék, ahogy akarok, akkor mindig szentségesen élnék. Ha egy keresztény úgy élhetne, ahogyan akar, mindig úgy élne, ahogyan kellene. A bűn rabszolgasága az ő számára - az igazságosság az ő öröme. Ó, ha csak úgy élhetnék, ahogyan szeretnék, akkor vágynék arra, hogy úgy éljek, ahogyan kellene. Ha csak úgy élhetnék, ahogyan szeretnék, úgy élnék, ahogyan Isten parancsolja nekem. A keresztény ember legnagyobb boldogsága az, hogy szent. Ez nem rabszolgaság számára. Tegye, ahová akarja, nem fog vétkezni. Tegyétek ki bármilyen kísértésnek, ha nem maradna meg benne az a gonosz szív, soha nem találnátok bűnösnek. A szentség az ő öröme - a bűn a rabszolgasága. Ó, ti szegény rabszolgák, akik azért jártok templomba és kápolnába, mert muszáj! Ah, ti szegény rabszolga erkölcscsőszök, akik a bilincsek miatt vagytok becsületesek, és a börtön miatt józanok. Ah, ti szegény rabszolgák!
Mi nem így vagyunk. Nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt. Hívjanak minket antinómiásoknak, ha akarnak. Még a botrányos címben is dicsekedni fogunk. Megszabadultunk a Törvénytől, de azért szabadultunk meg tőle, hogy jobban engedelmeskedjünk neki, mint valaha. Isten igaz születésű gyermeke jobban szolgálja a Mesterét, mint valaha. Ahogy az öreg Erskine mondja.
"Kevés most az Ő szerető jelenléte, ha tudnak...
Nem, nem, az Ő hódító jósága vezeti a furgont.
Mikor az örök szeretet gyakorolja az uralmat,
Úgy ítélik meg, hogy a legkedvesebb kötelességük engedelmeskedni...
A megváltó szeretet szigorúbb értelemben kötelezi őket,
mint Ádám volt ártatlanságában."
De befejezésül: "ahol az Úr Lelke van, ott szabadság van" a halálfélelemtől. Ó, halál! Hány édes poharat tettél keserűvé. Ó, halál! Hány borítékot törtél szét. Ó, halál! Hány falánk lakomát rontottál el. Ó, halál! Hány bűnös élvezetet változtattál fájdalommá. Fogjátok, Barátaim, ma reggel a távcsövet, és nézzetek át néhány év távlatán, és mit láttok? A zord Halált a távolban, amint kaszáját markolja. Jön, jön, jön, jön. És mi van mögötte? Ah, ez a jellemedtől függ. Ha Isten fiai vagytok, ott van a pálmaág. Ha nem vagytok azok, akkor tudjátok, mi követi a Halált - a pokol követi őt. Ó, Halál! A te kísérteted már sok olyan házat kísért, ahol máskülönben a bűn tombolt volna. Ó, halál! Hűvös kezed sok olyan szívet megérintett, amely nagy volt a kéjtől, és rémülten riadt el a bűntől.
Ó, hány ember rabszolgája a halálfélelemnek? A világ embereinek fele fél a haláltól. Vannak olyan őrültek, akik képesek az ágyú torkolatáig menetelni. Vannak bolondok, akik véres kézzel rohannak Teremtőjük ítélőszéke elé. De a legtöbb ember fél a haláltól. Ki az az ember, aki nem fél a haláltól? Megmondom én nektek. Aki hívő ember - fél a haláltól? Hála Istennek, én nem. Lehet, hogy jövő nyáron megint jön a kolera - imádkozom Istenhez, hogy ne jöjjön, de ha mégis, nekem mindegy - éjjel-nappal dolgozni és betegeket látogatni fogok, amíg össze nem esem - és ha elragad, a hirtelen halál hirtelen dicsőség.
És így - e terem leggyengébb szentjével együtt - a feloldozás kilátása nem borzongatja meg. Néha félsz, de gyakrabban örülsz. Nyugodtan leülsz és a halálra gondolsz. Mi a halál? Egy alacsony tornác, amelyen keresztül a Mennyországba léphetsz. Mi az élet? Egy keskeny paraván, amely elválaszt minket a dicsőségtől, és a halál kedvesen eltávolítja. Emlékszem egy jó öregasszony mondására, aki azt mondta: "Fél a haláltól, uram? Az elmúlt ötven évben minden reggel reggeli előtt megmártottam a lábam a Jordánban, és azt hiszi, hogy most már félek a haláltól?". Meghalni? Szeretteim, több százszor meghalunk! "Mindennap meghalunk", minden reggel meghalunk, minden éjjel meghalunk, amikor alszunk. Hit által halunk meg, és így a meghalás régi munka lesz, amikor eljutunk hozzá.
Azt fogjuk mondani: "Á, halál! Te és én régi ismerősök voltunk. Minden éjjel a hálószobámban voltál. Minden nap beszélgettem veled. A koponya az öltözőasztalomon volt, és gyakran gondoltam rád. Halál! Végre eljöttél, de szívesen látott vendég vagy - a fény angyala vagy, és a legjobb barátom, akit valaha ismertem." Miért kell félni a haláltól, hiszen nem kell attól félni, hogy Isten elhagy, amikor eljön a halál? Itt el kell mondanom azt az anekdotát a jó Welch hölgyről, akit, amikor haldoklott, meglátogatott a lelkésze. Azt kérdezte tőle: "Nővérem, süllyedsz?". Az asszony egy szót sem válaszolt, csak hitetlenkedve nézett rá. A férfi megismételte a kérdést: "Nővér, süllyedsz?". A nő ismét ránézett, mintha nem tudná elhinni, hogy a férfi ilyen kérdést tesz fel. Végül egy kicsit felemelkedett az ágyban, és így szólt: "Süllyed? Süllyed? Láttál már olyan bűnöst, aki elsüllyedt egy sziklán keresztül? Ha a homokon állnék, talán elsüllyednék - de hála Istennek, én az Örökkévalóság Szikláján állok, és ott nem süllyedek el." Milyen dicsőséges meghalni! Ó, angyalok, jöjjetek! Ó, Seregek Urának cohorsái, feszítsétek, feszítsétek ki széles szárnyaitokat, és emeljetek fel minket a földről. Ó, szárnyas szeráfok, hordozzatok minket messze e hitvány dolgok hatósugara fölé. De amíg nem jöttök, én énekelek...
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől...
Hanem örömmel levetem ezeket az agyagruhákat,
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mióta Jézus a dicsőségbe, bár a halál vezet az úton."
És most, kedves Barátaim, a lehető legrövidebben bemutattam nektek ennek a szabadságnak a negatív oldalát. Megpróbáltam elmondani nektek, amennyire csak néhány szóval el tudtam mondani, hogy mitől vagyunk megszabadulva. De az ilyen kérdéseknek két oldala van. Vannak dicsőséges dolgok, amelyekre szabadok vagyunk. Nemcsak a bűntől vagyunk megszabadulva minden értelemben, a törvénytől és a halálfélelemtől - hanem szabadok vagyunk arra is, hogy tegyünk valamit. Nem fogok sokáig időzni, hanem csak néhány dolgot fogok átfutni, amire szabadok vagyunk, mert, keresztény testvéreim, "ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság". És ez a szabadság bizonyos jogokat és kiváltságokat ad nekünk.
Először is, szabadok vagyunk a Mennyei Charta szerint. Van a mennyei charta - a Magna Charta - a Biblia. És, testvérem, te is szabad vagy. Van itt egy kiválasztott szakasz: "Amikor átmész a folyón, én veled leszek, és az árvíz nem áraszt el téged". Szabad vagy ebben. Itt van egy másik: "Hegyek távolodhatnak el, és hegyek tűnhetnek el, de az én szerető kedvességem nem távozik" - ez szabad számodra. Itt van egy másik: "Mivel szerette az övéit, mindvégig szerette őket." Szabadok vagytok erre. "Ahol az Úr Lelke van, ott a szabadság."
Itt van egy fejezet, amely a választást érinti - szabadon választhatjátok, ha választottak vagytok. Itt van egy másik, amely az igazak meg nem kárhoztatásáról és megigazulásukról szól - erre szabadon választhattok. Szabadok vagytok mindenre, ami a Bibliában van. Itt van egy soha nem kimerülő kincs, tele a kegyelem határtalan tárházával. Ez a Mennyország bankja - annyit meríthetsz belőle, amennyit csak akarsz, anélkül, hogy hagynának vagy akadályoznának. Ne hozz magaddal semmit, csak a hitet. Hozz magaddal annyi hitet, amennyit csak tudsz, és mindent megkapsz, ami a Bibliában van. Nincs benne olyan ígéret - nincs benne olyan szó -, amely ne lenne a tiéd. A nyomorúság mélységeiben hagyd, hogy ez vigasztaljon meg téged. A nyomorúság hullámai között hagyd, hogy felvidítson téged. Amikor a bánat körülvesz, legyen a segítőd. Ez a ti Atyátok szeretetének jele - soha ne zárjátok be és ne borítsátok porba. Szabadok vagytok hozzá - használjátok hát szabadságotokat.
Ezután emlékezzetek arra, hogy szabadok vagytok a Kegyelem Trónjához. Az angolok kiváltsága, hogy bármikor petíciót küldhetnek a parlamentnek. És a hívő ember kiváltsága, hogy mindig kérvényt küldhet Isten Trónjához. Szabad vagyok Isten Trónjához. Ha holnap reggel beszélni akarok Istennel, megtehetem. Ha ma este beszélgetni szeretnék a Mesteremmel, elmehetek hozzá. Jogom van elmenni az Ő Trónjához. Nem számít, hogy mennyit vétkeztem - odamegyek és bocsánatot kérek. Semmit sem jelent, hogy mennyire vagyok szegény - megyek, és az Ő ígéretére hivatkozom, hogy Ő minden szükséges dologról gondoskodik. Minden időben jogom van az Ő Trónjához menni - éjfél sötét órájában, vagy a déli hőségben.
Bárhol is vagyok, ha a sors a széles föld legtávolabbi határára parancsol, akkor is állandóan bebocsátást nyerhetek az Ő Trónjához. Éljetek ezzel a joggal, szeretteim - éljetek ezzel a joggal. Egyikőtök sem él a kiváltságának megfelelően. Sok úriember a jövedelmét meghaladóan él, többet költ, mint amennyit kap. De nincs olyan keresztény, aki ezt tenné - úgy értem, És egyetlen keresztény sem élt soha a jövedelmének megfelelően. Vannak, akik azt mondják: "Ha több pénzem lenne, nagyobb házam, lovam, kocsim stb. lenne". Nagyon szép és jó. De bárcsak a keresztények is így tennének. Bárcsak nagyobb házat rendeznének be, és nagyobb dolgokat tennének Istenért - boldogabbnak tűnnének, és levennék azokat a könnyeket a szemükről -.
"A vallást soha nem tervezték
hogy örömeinket csökkentse."
Ilyen boltokkal a bankban és ennyi pénzzel a kezedben, amit Isten ad neked, nincs jogod szegénynek lenni. Fel! Örüljetek! Örüljetek! A kereszténynek a jövedelméhez mérten kell élnie - nem pedig alatta.
Akkor, kedves Barátaim, ha megvan bennetek az "Úr Lelke", akkor jogotok van belépni a Városba. London városának szabad emberei közül sokan vannak itt, merem állítani, és ez nagy kiváltság, nagyon valószínű. Én nem vagyok London szabad embere, de egy jobb Város szabad embere vagyok...
"Megváltó, ha Sion városából,
én, kegyelemből, tagja vagyok,
A világ szidjon vagy sajnáljon,
dicsőíteni fogom a Te neved."
Jogotok van Sion városának szabadságára, de nem éltek vele. Szeretnék néhányatokkal beszélni. Ti nagyon jó keresztény emberek vagytok, de még soha nem csatlakoztatok az Egyházhoz. Tudjátok, hogy teljesen helyes, hogy aki hisz, annak meg kell keresztelkednie. De gondolom, féltek a vízbefulladástól, mert soha nem jöttök el. Aztán az Úr asztalát minden hónapban egyszer terítik, és az Isten minden gyermeke számára ingyenes, de ti soha nem közelítitek meg. Miért van ez így? Ez a ti lakomátok. Nem hiszem, hogy ha én tanácsnok lennék, kihagynám a városi lakomát. És mivel keresztény vagyok, nem hagyhatom ki a keresztény bankettet. Ez a szentek lakomája...
"Az angyalok soha nem ízlelgették
Megváltó kegyelmet és haldokló szeretetet."
Néhányan közületek soha nem jönnek el az Úr asztalához. Elhanyagoljátok az Ő rendeléseit. Azt mondja: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Megkaptátok a Város szabadságát, de nem veszitek fel. Jogotok van belépni a Város kapuin keresztül, de ti kívül álltok. Jöjjetek be testvéreim! Odaadom nektek a kezemet. Ne maradjatok tovább az Egyházon kívül, mert jogotok van belépni.
Végül pedig ott van Jeruzsálem szabadsága, mindannyiunk anyja. Ez a legjobb ajándék. Szabadok vagyunk a Mennyországra. Amikor egy keresztény meghal, megismeri a nyitott szezámot, amely kinyithatja a Mennyország kapuját. Ismeri a jelszót, amely szélesre tárhatja a kapukat. Nála van a fehér kő, amellyel megváltottként ismerik meg, és amely átmegy rajta a sorompón. Nála van az útlevél, amely beengedi őt Jehova birodalmába. Szabadsága van, hogy beléphessen a mennybe. Azt hiszem, látlak titeket, ti megtéretlenek, az árnyak földjén, amint fel-alá bolyongtok, hogy megtaláljátok a részeteket. A Mennyország tornácára jöttök. Nagy és magasan van. A kapu fölé ez van írva: "Csak az igazak léphetnek be ide".
Ahogy feláll, a hordárt keresi. Egy magas arkangyal jelenik meg a kapu fölött, és azt mondod: "Angyal, engedj be". "Hol van a köntösöd?" Keresed, de nincs nálad. Csak néhány rongyod van a saját fonásodból, de nincs nászruhád. "Engedj be", mondod, "mert az ördögök üldöznek, hogy elhurcoljanak abba a gödörbe. Ó, engedjetek be!" De az angyal egy csendes pillantással felemeli az ujját, és azt mondja: "Olvass ott fent". És te azt olvasod: "Csak az igazak léphetnek be ide." Aztán reszketsz, a térdeid összekoccannak, a kezeid remegnek. Ha rézből lennének a csontjaid, megolvadnának, és ha vasból lennének a bordáid, feloldódnának. Á, ott álltok, reszketve, remegve, reszketve. De nem sokáig, mert egy hang, amely megrémít téged a lábadról, és leborulsz, azt kiáltja: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
Ó kedves Hallgatók, ez lesz a ti részetek? Barátaim, ahogyan én szeretlek benneteket - ma reggel is szeretlek benneteket, és remélem, hogy mindig is szeretni foglak -, ez lesz-e a ti sorsotok? Nem lesz szabadságotok belépni a Városba? Nem fogjátok keresni azt a Lelket, amely szabadságot ad? Ó, tudom, hogy nem kapjátok meg, ha magatokra maradtok. Néhányan közületek talán soha nem is fogják. Istenem, add, hogy ez a szám csak kevés legyen, de az üdvözültek száma legyen valóban nagy!
"Fordulj hát lelkem a te nyugalmadba
A te nagy főpapod váltságdíja,
szabaddá tette a foglyot.
Bízz az Ő hathatós vérében
S ne félj az Istentől való száműzetésedtől,
Mivel Jézus meghalt érted."