[gépi fordítás]
Valaki azt mondta, hogy "az emberiség megfelelő tanulmányozása az ember". Nem ellenzem ezt a gondolatot, de azt hiszem, ugyanúgy igaz az is, hogy Isten választottainak megfelelő tanulmányozása Isten. A keresztény ember megfelelő tanulmányozása az Istenség. A legmagasabb tudomány, a legmagasztosabb spekuláció, a leghatalmasabb filozófia, amely valaha is lekötheti Isten gyermekének figyelmét, annak a nagy Istennek a neve, természete, személye, munkája, cselekedetei és létezése, akit ő Atyjának nevez. Az Istenségről való elmélkedés valami rendkívül javító hatással van az elmére. Ez egy olyan hatalmas téma, hogy minden gondolatunk elveszik annak mérhetetlenségében - olyan mély, hogy büszkeségünk belefullad végtelenségébe.
Más témákat meg tudunk ragadni és meg tudunk birkózni velük - ezekben egyfajta önelégültséget érzünk, és azzal a gondolattal indulunk útnak, hogy "Íme, bölcs vagyok". De amikor ehhez a mestertudományhoz érünk, és azt találjuk, hogy a mi lézerünk nem tudja a mélységét lemérni, és a mi sasszemünk nem látja a magasságát, akkor azzal a gondolattal fordulunk el, hogy hiába lenne bölcs az ember, de olyan, mint egy vadszamárcsikó, és azzal az ünnepélyes felkiáltással: "Én csak tegnapi vagyok, és semmit sem tudok". Nincs olyan elmélkedési téma, amely jobban megalázná az elmét, mint az Istenről való gondolatok. Kénytelenek leszünk érezni.
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te,
Milyen értéktelen férgek vagyunk mi!"
De miközben a téma megalázza az elmét, egyben ki is tágítja azt. Aki gyakran gondol Istenre, annak nagyobb lesz az elméje, mint annak, aki egyszerűen csak e szűk földgömb körül szorgoskodik. Lehet, hogy természettudós, aki azzal dicsekedhet, hogy képes felboncolni egy bogarat, anatómiailag megvizsgálni egy legyet, vagy osztályokba rendezni a rovarokat és az állatokat, amelyeknek szinte kimondhatatlan nevei vannak. Lehet geológus, aki képes beszélni a megatheriumról, a plesiosaurusról és mindenféle kihalt állatról. Azt képzelheti, hogy a tudománya, bármi legyen is az, nemesíti és bővíti az elméjét. Merem állítani, hogy így van, de végül is a lélek kitágítására a legkiválóbb tanulmány a Krisztusról és a megfeszítettről szóló tudomány, valamint az Istenség megismerése a dicsőséges Szentháromságban.
Semmi sem fogja annyira kitágítani az értelmet, semmi sem fogja annyira felemelni az ember egész lelkét, mint az Istenség nagyszerű témájának áhítatos, komoly és folyamatos vizsgálata. És miközben ez a téma megalázó és tágító, rendkívül vigasztaló is. Ó, Krisztus szemlélése balzsam minden sebre! Az Atyáról való elmélkedés minden bánatra nyugtatót nyújt, és a Szentlélek hatása minden sebre balzsamot ad. Elveszítenéd bánatodat? Elfojtanád a gondjaidat? Akkor merülj el az Istenség legmélyebb tengerében - vessz el az Ő mérhetetlenségében. És úgy fogsz kijönni, mint a pihenőágyból, felfrissülve és megerősödve.
Semmit sem ismerek, ami annyira megvigasztalja a lelket, annyira lecsendesíti a bánat és a szomorúság dagadó hullámait, annyira békét hoz a megpróbáltatások szelébe, mint az Istenségről való áhítatos elmélkedés. Erre a témára hívlak benneteket ma reggel. Egyetlen nézetet fogunk bemutatni nektek - a dicsőséges Jehova változhatatlanságát. "Én vagyok", mondja szövegem, "Jehova", (mert így kell fordítani) "Én vagyok Jehova, nem változom meg; ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el".
Három dolog van ma reggel. Először is, a változatlan Isten. Másodszor, a személyek, akik hasznot húznak ebből a dicsőséges tulajdonságból: "Jákob fiai". És harmadszor, a haszon, amit így nyernek, "nem fogynak el". Ezekkel a pontokkal foglalkozunk.
Mindenekelőtt az ISTEN KÉPVISELŐSÉGÉNEK a tanítása áll előttünk. "Én vagyok az Isten, nem változom meg". Itt megkísérlem kifejteni, vagy inkább kibővíteni a gondolatot, majd utána néhány érvet hozni annak igazságának bizonyítására.
A szövegemhez némi magyarázatot fogok adni azzal, hogy először is azt mondom, hogy Isten Jehova, és Ő nem változik a lényege. Nem tudjuk megmondani, hogy mi az Istenség. Nem tudjuk, hogy milyen szubsztancia az, amit Istennek nevezünk. Ez egy létezés, ez egy Lény. De hogy mi az, azt nem tudjuk. Azonban bármi is legyen az, mi az Ő lényegének nevezzük, és ez a lényeg soha nem változik. A halandó dolgok szubsztanciája állandóan változik. A hegyek hófehér koronájukkal levetik régi diadémjukat nyáron, az oldalukon csordogáló folyókban, míg a viharfelhő újabb koronát ad nekik. Az óceán, hatalmas áradásaival, elveszti vizét, amikor a napsugarak megcsókolják a hullámokat, és ködben elragadják őket az égbe. Még magának a Napnak is szüksége van friss tüzelőanyagra a Végtelen Mindenható kezéből, hogy feltöltse örökké égő kemencéjét.
Minden lény változik. Az ember, különösen ami a testét illeti, állandóan forradalomban van. Nagyon valószínű, hogy egyetlen részecske sincs a testemben, ami néhány évvel ezelőtt még benne volt. Ezt a vázat a tevékenység elkoptatta, atomjait a súrlódás eltávolította, időközben folyamatosan új anyagrészecskék gyűltek a testemhez, és így újratöltődött - az anyaga megváltozott. Az anyag, amelyből ez a világ áll, folyton elmúlik, mint egy vízfolyás - a cseppek elszaladnak, és mások követik őket, a folyó még mindig tele marad - de elemeiben mindig változik.
De Isten örökké ugyanaz. Ő nem áll semmilyen anyagból vagy szubsztanciából, hanem szellem - tiszta, esszenciális és éteri szellem -, és ezért változhatatlan. Ő örökké ugyanaz marad. Örök homlokán nincsenek barázdák. Semmilyen kor nem sápasztotta Őt - egyetlen év sem jelölte meg Őt menekülésük emlékeivel. Ő látja a korszakokat elmúlni, de nála mindig most van. Ő a nagy VAGYOK - a Nagy Változatlan. Jegyezzétek meg, az Ő lényege nem ment át változáson, amikor egyesült az emberiséggel. Amikor Krisztus az elmúlt években halandó agyaggal övezte magát, az Ő istenségének lényege nem változott meg - a hús nem lett Isten, és Isten sem változott testté a természet valódi, tényleges megváltozása által.
A kettő hiposztatikus egységben egyesült, de az Istenség még mindig ugyanaz volt. Ugyanaz volt, amikor csecsemőként a jászolban volt, mint amikor a menny függönyét feszítette ki - ugyanaz az Isten volt, aki a kereszten függött, és akinek vére bíborszínű folyóban folyt lefelé. Ugyanaz az Isten, aki a világot örökkévaló vállán tartja, és kezében tartja a halál és a pokol kulcsait. Ő soha nem változott meg lényegében, még a megtestesülése által sem - Ő örökké, örökkévalóan az egyetlen, változatlan Isten, a világosság Atyja marad, akinél nincs változékonyság, sem változás árnyéka.
Ő nem változik tulajdonságaiban. Bármilyenek is voltak Isten tulajdonságai régen, most is ugyanazok. És mindegyikről énekelhetjük: "Amint kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindörökké, világ, vég nélkül, ámen. Hatalmas volt Ő? Hatalmas Isten volt-e Ő, amikor a világot a nemlét méhéből szólította ki? Ő volt a Mindenható, amikor hegyeket halmozott, és kivájta az üregeket a hullámzó mélység számára? Igen, hatalmas volt akkor, és karja most is bántatlan. Ő ugyanaz az óriás az Ő hatalmában. Táplálékának nedve még mindig nedves, és lelkének ereje örökké ugyanaz marad.
Vajon bölcs volt-e, amikor megalkotta ezt a hatalmas földgömböt, amikor lerakta a világegyetem alapjait? Bölcs volt-e, amikor megtervezte üdvösségünk útját, és amikor az örökkévalóságtól fogva kijelölte szörnyű terveit? Igen, és most is bölcs. Nem kevésbé ügyes, nem rendelkezik kevesebb tudással. Az Ő szemei, amelyek mindent látnak, homálytalanok. Az Ő fülei, amelyek hallják az Ő népének minden kiáltását, sóhaját, zokogását és nyögését, nem nehezednek el az évek alatt, amelyek alatt meghallgatta imáikat. Bölcsességében változatlan. Most is ugyanannyit tud, mint valaha - se többet, se kevesebbet.
Ugyanaz a tökéletes szakértelem és ugyanaz a végtelen előrejelzés jellemzi. Ő változatlan, áldott legyen az Ő neve, az Ő igazságosságában. Igazságos és szent volt Ő a múltban - igazságos és szent most is. Változatlan az Ő Igazságában - Ő megígérte és beteljesíti azt. Megmondta, és megtörténik. Ő nem változik jóságában, nagylelkűségében és jóindulatában. Nem vált mindenható zsarnokká, holott egykor mindenható Atya volt. Az Ő erős szeretete úgy áll, mint egy gránitszikla, amelyet nem mozdítanak meg gonoszságunk hurrikánjai. És áldott legyen az Ő drága neve, Ő változatlan az Ő szeretetében. Amikor először megírta a Szövetséget, mennyire tele volt a szíve szeretettel az Ő népe iránt. Tudta, hogy Fiának meg kell halnia, hogy megerősítse e megállapodás cikkelyeit. Jól tudta, hogy ki kell szakítania szívéből legjobb Kedvesét, és leküldeni a földre, hogy vérezzen és meghaljon.
Nem habozott aláírni ezt a hatalmas szövetséget. És nem is zárkózott el annak beteljesülésétől. Most is ugyanúgy szeret, mint akkor. És amikor a napok már nem fognak sütni, és a holdak már nem mutatják gyenge fényüket, Ő még mindig szeretni fog örökkön-örökké. Vegyük Isten bármelyik tulajdonságát, és én semper idem (mindig ugyanaz) fogok ráírni. Végy bármelyik dolgot, amit most elmondhatsz Istenről, és azt nemcsak a sötét múltban, hanem a fényes jövőben is elmondhatod. Mindig ugyanaz marad - "Én vagyok Jehova, nem változom meg" - az Ő szívébe nyomva marad.
Akkor viszont Isten nem változtat a tervein. Az az ember elkezdett építkezni, de nem tudta befejezni, ezért megváltoztatta a tervét - ahogy minden bölcs ember tenné ilyen esetben -, egy kisebb alapra épített, és újrakezdte. De mondták-e valaha is, hogy Isten elkezdett építeni, de nem tudta befejezni? Nem. Amikor határtalan tárházak állnak rendelkezésére, és amikor a saját jobb keze olyan világokat teremtene, amelyek olyanok, mint a reggeli harmatcseppek, vajon megáll-e valaha is azért, mert nincs ereje? Vagy visszafordítsa, vagy megváltoztassa, vagy átrendezze a tervét, mert nem tudja megvalósítani?
"De", mondják egyesek, "talán Istennek soha nem volt terve". Azt hiszi, hogy Isten akkor bolondabb, mint ön, uram? Maga terv nélkül megy dolgozni? "Nem", mondod, "nekem mindig van egy tervem". Istennek is van. Minden embernek van terve, és Istennek is van terve. Isten egy mester-elme - Ő mindent elrendezett az Ő gigantikus intellektusában már jóval azelőtt, hogy megtette volna, és ha egyszer elrendezte, jegyezd meg, soha nem változtat rajta. "Ennek meg kell történnie" - mondja Ő, és a végzet vaskeze megjelöli, és az meg is valósul. "Ez az én tervem", és az áll, és sem a Föld, sem a Pokol nem változtathatja meg. "Ez az én végzésem", mondja Ő. Hirdessétek ki angyalok - zengjétek le a Mennyország kapujából, ti ördögök. De a rendeletet nem változtathatjátok meg. Meg fog történni.
Isten nem változtatja meg terveit - miért is tenné? Ő a Mindenható, és ezért teljesítheti tetszését. Miért tenné? Ő a mindenható, és ezért nem tervezhetett rosszul. Miért tenné? Ő az örökkévaló Isten, és ezért nem halhat meg, mielőtt terve beteljesülne. Miért változna meg? Ti értéktelen létező atomok, a nap múlása! Ti kúszó rovarok a létezés e babérlevelén! Ti megváltoztathatjátok a terveiteket, de Ő soha, de soha nem fogja megváltoztatni az övét. Akkor azt mondta nekem, hogy az Ő terve az, hogy megmentsen engem? Ha igen, akkor biztonságban vagyok.
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli ki;
Szívébe vésve megmarad,
kitörölhetetlen kegyelem jegyeivel."
Ismétlem, Isten változatlan az ígéreteiben. Ah, szeretünk Isten édes ígéreteiről beszélni. De ha valaha is feltételeznénk, hogy valamelyikük megváltozhat - nem beszélnénk többet róluk. Ha azt gondolnám, hogy az angol bank bankjegyeit nem lehet beváltani a jövő héten, visszautasítanám, hogy felvegyem őket, és ha azt gondolnám, hogy Isten ígéretei soha nem teljesülnek - ha azt gondolnám, hogy Isten helyesnek látná, ha megváltoztatná ígéreteinek valamelyik szavát -, akkor jó ég, Szentírás! Én megváltoztathatatlan dolgokat akarok - és azt találom, hogy megváltoztathatatlan ígéreteim vannak, amikor a Bibliához fordulok, mert "két megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon", minden ígéretét aláírta, megerősítette és megpecsételte.
Az evangélium nem "igen és nem", nem ígér ma, és nem tagadja meg a holnapot. Az evangélium "igen, igen", Isten dicsőségére. Hívő! Volt egy kellemes ígéret, amit tegnap kaptál - és ma reggel, amikor a Bibliához fordultál, az ígéret nem volt édes. Tudod, hogy miért? Gondolod, hogy az ígéret megváltozott? Á, nem, megváltozott - itt van a baj. Szodoma szőlőjéből ettél, és a szád ezáltal elkábult az ízléstől, és nem tudtad érzékelni az édességet. De ugyanaz a méz volt ott, higgyétek el - ugyanaz a drágaság. "Ó - mondja Isten egyik gyermeke -, egyszer szilárdan felépítettem a házamat néhány szilárd ígéretre. Aztán jött egy szél, és azt mondtam: "Uram, leborultam, és elveszek".
Ó, az ígéreteket nem vetették el. Az alapokat nem távolították el. Ez volt a te kis "fa, széna, szalma" kunyhód, amit építettél. Ez volt az, ami összedőlt. A sziklán rengettetek, nem pedig a szikla alattatok. De hadd mondjam el nektek, mi a legjobb módja annak, hogy a világban éljetek. Hallottam, hogy egy úriember azt mondta egy négernek: "Nem tudom elképzelni, hogy lehet az, hogy te mindig olyan boldog vagy az Úrban, én pedig gyakran levert vagyok". "Miért, Massa - mondta az illető -, én laposan rávetem magam az ígéretre - ott fekszem. Te az ígéretre állsz - van egy kis dolgod vele, és lefelé mész, ha jön a szél. És akkor aztán felkiáltasz: 'Ó, én vagyok a földön. Míg én egyszerre laposan rávetem magam az ígéretre, és ezért nem félek a zuhanástól."
Akkor mondjuk mindig: "Uram, ott van az ígéret. A te dolgod, hogy beteljesítsd." Lefelé megyek az ígéret lapján! Nem tudok felállni. Ez az, ahová neked kell menned - le kell feküdnöd az ígéretre. És ne feledjétek, minden ígéret egy szikla, egy változatlan dolog. Ezért vesse magát az Ő lábaihoz, és pihenjen ott örökre.
De most jön egy megrázó megjegyzés, amely elrontja a témát. Némelyek számára Isten változatlan az Ő fenyegetéseiben. Ha minden ígérete szilárdan áll, és a szövetség minden esküje beteljesedik, hallgasd meg, bűnös - figyeld meg a szót - hallgasd meg testi reményeid halálharsonáját! Lásd a húsos bizakodás temetését! Isten minden fenyegetése, valamint minden ígérete beteljesedik. Beszéljünk a végzésekről! Elmondok neked egy rendeletet: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ez egy olyan rendelet és törvény, amely soha nem változhat meg. Legyetek olyan jók, amennyire csak akartok, legyetek olyan erkölcsösek, amennyire csak tudtok, legyetek olyan becsületesek, amennyire csak akartok, járjatok olyan egyenesen, amennyire csak tudtok - itt áll a megváltoztathatatlan fenyegetés: "Aki nem hisz, elkárhozik".
Mit szólsz ehhez, Moralista? Ó, bárcsak megváltoztathatnád, és azt mondanád: "Aki nem él szent életet, az elkárhozik". Ez igaz lesz. De nem ezt mondja. Azt mondja: "Aki nem hisz". Itt van a botlás köve és a megbotránkozás sziklája. De nem tudod megváltoztatni - vagy hiszel, vagy elkárhozol, mondja a Biblia. És jegyezd meg - Isten fenyegetése éppoly megváltoztathatatlan, mint maga Isten. És amikor a pokol ezeréves gyötrelmei elmúlnak, felnézel majd a magasba, és látod, hogy égő tűzzel írták: "Aki nem hisz, elkárhozik".
"De Uram, én elkárhoztam." Mindazonáltal azt mondja, hogy "lesz" még mindig. És amikor egymillió év elgördül, és kimerülsz a fájdalmaidtól és gyötrelmeidtől, felemeled a szemed, és még mindig azt olvasod: "KÁRhozott leszek", változatlanul, változatlanul. És amikor már azt hiszed, hogy az örökkévalóságnak már az utolsó szála is kifutott - hogy annak, amit örökkévalóságnak nevezünk, minden részecskéje elfogyott -, akkor is azt fogod látni, hogy ott van írva: "MEGÁTKOZNI KELL". Ó, szörnyű gondolat! Hogy merem kimondani? De ki kell mondanom. Figyelmeztetni kell önöket, uraim, "nehogy önök is a kínok eme helyére jussanak". Durva dolgokat kell mondani nektek, mert ha Isten evangéliuma nem is durva dolog, higgyétek el nekem, a törvény durva dolog.
A Sínai-hegy egy durva dolog. Jaj annak az őrnek, aki nem figyelmezteti az istenteleneket! Isten változatlan a fenyegetéseiben. Vigyázz, ó, bűnös, mert "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
Csak egy gondolatra kell utalnunk, mielőtt továbbmegyünk, és ez a következő: Isten változatlan a szeretetének tárgyaiban - nem csak a szeretetében, hanem annak tárgyaiban is -.
"Ha valaha is bekövetkezik
Hogy Krisztus juhai elesnének,
Szeszélyes, gyenge lelkem, jaj,
naponta ezerszer is elesnék."
Ha Isten egyetlen kedves szentje elpusztult volna, akkor mindenki elpusztulhatott volna. Ha egy a szövetségesek közül elveszett, akkor lehet, hogy mindenki elveszett, és akkor nem igaz az evangéliumi ígéret. Akkor a Biblia hazugság, és nincs benne semmi, amit érdemes lenne elfogadnom. Egyszerre leszek hitetlen, ha elhiszem, hogy Isten egy szentje valaha is végleg eleshet. Ha Isten egyszer szeretett engem, akkor örökké szeretni fog...
"Vajon Jézus egyszer rám ragyogott,
Akkor Jézus örökké az enyém"
Az örök szeretet tárgyai soha nem változnak. Akit Isten elhívott, azt meg is fogja igazolni. Akit megigazított, azt meg is szenteli. És akit megszentel, azt megdicsőíti.
Miután tehát talán túl sok időt szántam arra, hogy egyszerűen kibővítsem a változatlan Isten gondolatát, most megpróbálom bebizonyítani, hogy Ő változatlan. Nem vagyok egy nagy érvelő prédikátor, de az egyik érv, amit megemlítek, a következő - maga az Isten léte és Létezése számomra úgy tűnik, hogy magában foglalja a megváltoztathatatlanságot. Hadd gondolkodjam el egy pillanatra. Létezik Isten. Ez az Isten uralkodik és kormányoz mindent - ez az Isten alkotta a világot - Ő tartja fenn és tartja fenn. Milyen Lénynek kell lennie? Nekem úgy tűnik, hogy nem gondolhatsz egy változékony Istenre. Úgy vélem, hogy ez a gondolat annyira ellenkezik a józan ésszel, hogy ha egy pillanatra is változó Istenre gondolsz, a szavak összeütközésbe kerülnek, és kénytelen vagy azt mondani: "Akkor Ő biztosan valamiféle ember", és máris mormonista elképzelésed van Istenről.
Elképzelem, hogy lehetetlen elképzelni egy változó Istent. Számomra így van. Lehet, hogy mások képesek ilyen gondolatra, de én nem tudnám elképzelni. Egy változó Istent éppúgy nem tudnék elképzelni, mint egy kerek négyzetet vagy bármilyen más abszurditást. A dolog annyira ellentétesnek tűnik, hogy kénytelen vagyok, amikor egyszer azt mondom, hogy Isten, egy változatlan Lény gondolatát is bele kell foglalnom.
Nos, azt hiszem, ez az egy érv elég lesz, de egy másik jó érv is megtalálható Isten tökéletességének tényében. Hiszem, hogy Isten tökéletes Lény. Nos, ha Ő egy tökéletes Lény, akkor nem változhat. Nem látjátok ezt? Tegyük fel, hogy ma tökéletes vagyok. Ha lehetséges lenne számomra, hogy megváltozzam, akkor a változás után holnap is tökéletes lennék? Ha megváltoznék, akkor vagy egy jó állapotból kellene megváltoznom egy jobb állapotba - és akkor, ha meg tudnék javulni, nem lehetnék most tökéletes -, vagy pedig egy jobb állapotból egy rosszabbba - és ha rosszabb lennék, akkor nem lehetnék akkor tökéletes. Ha tökéletes vagyok, nem változhatok meg anélkül, hogy tökéletlen lennék. Ha ma tökéletes vagyok, akkor holnap ugyanolyannak kell lennem, ha akkor is tökéletes akarok lenni. Tehát, ha Isten tökéletes, akkor ugyanolyannak kell lennie - mert a változás most tökéletlenséget, vagy akkor tökéletlenséget jelentene.
Ismét ott van Isten végtelenségének ténye, ami kizárja a változást. Isten végtelen Lény. Mit értesz ez alatt? Nincs ember, aki meg tudná mondani, mit ért végtelen lény alatt. De nem lehet két végtelenség. Ha egy dolog végtelen, akkor nincs helye semmi másnak - mert a végtelen mindent jelent. Azt jelenti, hogy nincs határa, nincs végessége, nincs vége. Nos, nem lehet két végtelenség. Ha Isten ma végtelen, majd holnap megváltozik és végtelen lesz, akkor két végtelenség lenne. De ez nem lehet.
Tegyük fel, hogy Ő végtelen, majd megváltozik, végessé kell válnia, és nem lehet Isten - vagy ma véges, holnap véges, vagy ma végtelen, holnap véges, vagy ma véges, holnap végtelen - ezek a feltevések mindegyike ugyanolyan abszurd. Az a tény, hogy Ő végtelen Lény, azonnal elveti azt a gondolatot, hogy változékony Lény lenne. A végtelenség homlokára van írva a "változhatatlanság" szó.
De akkor, kedves Barátaim, nézzünk a múltba - és ott találunk néhány bizonyítékot Isten megváltoztathatatlan természetére. "Szólt-e Ő és nem tette meg? Megesküdött-e, és nem következett be?" Nem mondhatjuk-e Jehováról, hogy "minden akaratát megtette, és minden szándékát megvalósította"? Forduljatok Filisztiához - kérdezzétek meg, hol van. Isten azt mondta: "Üvöltsetek, Ásdod és ti, Gáza kapui, mert el fogtok bukni!" És hol vannak? Hol van Edom? Kérdezd meg Petrát és annak romos falait. Nem fogják-e visszhangozni az igazságot, hogy Isten azt mondta: "Edom zsákmány lesz és elpusztul"? Hol van Bábel és hol van Ninive? Hol van Moáb és hol van Ammon? Hol vannak azok a nemzetek, amelyekről Isten azt mondta, hogy elpusztítja őket? Nem gyökereztette-e ki őket, és nem űzte-e el emléküket a földről?
És Isten elvetette az Ő népét? Nem tartotta be egyszer sem ígéretét? Megszegte-e egyszer is esküjét és szövetségét, vagy eltért-e egyszer is tervétől? Á, nem. Mutassatok egyetlen esetet a történelemben, amikor Isten megváltozott! Nem tudjátok, uraim, mert az egész történelemben az a tény áll, hogy Isten változatlanul megőrizte a szándékait. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Egyetlen olyan szakaszra emlékszem a Szentírásban, ahol Isten megváltozott!". Én is így gondoltam egyszer. Ez az eset, amire gondolok, Ezékiás halálának esete. Ézsaiás eljött és azt mondta: "Ezékiás, meg kell halnod, betegséged gyógyíthatatlan, tedd rendbe a házadat".
Arcát a fal felé fordította, és imádkozni kezdett. És mielőtt Ézsaiás a külső udvarban lett volna, azt mondták neki, hogy menjen vissza, és azt mondta: "még tizenöt évig fogsz élni". Azt gondolhatjátok, hogy ez azt bizonyítja, hogy Isten változik. De valójában a világon a legcsekélyebb bizonyítékot sem látom benne. Honnan tudod, hogy Isten ezt nem tudta? Ó, de Isten tudta - tudta, hogy Ezékiás élni fog. Akkor nem változott meg, mert ha ezt tudta, hogyan változhatott volna meg? Ezt szeretném tudni. De tudsz-e egy apróságot?- Hogy Ezékiás fia, Manassé akkor még nem született meg. És ha Ezékiás meghalt volna, nem lett volna sem Manassé, sem Jósiás, sem Krisztus, mert Krisztus éppen ebből a vonalból származik!
Megtudhatjátok, hogy Manassé tizenkét éves volt, amikor apja meghalt, tehát három évvel ezután kellett születnie. És nem hiszitek, hogy Isten elrendelte Manassé születését, és előre tudta azt? Bizonyára. Aztán elrendelte, hogy Ézsaiás menjen és mondja meg Ezékiásnak, hogy a betegsége gyógyíthatatlan, majd ugyanabban a lélegzetvételben azt is mondja: "De én meggyógyítom, és élni fogsz". Ezt azért mondta, hogy imára buzdítsa Ezékiást. Elsősorban emberként beszélt. "Minden emberi valószínűség szerint a betegséged gyógyíthatatlan, és meg kell halnod". Aztán megvárta, amíg Ezékiás imádkozik - aztán jött egy kis "de" a mondat végén.
Ézsaiás nem fejezte be a mondatot. Azt mondta: "rendet kell tenned a házadban, mert nincs emberi gyógymód - de" (majd kisétált. Ezékiás imádkozott egy kicsit, majd újra bement és azt mondta) "De én meggyógyítalak téged". Hol itt az ellentmondás, hacsak nem azok agyában, akik harcolnak az Úr ellen, és változtatható lényt akarnak belőle csinálni?
II. Másodszor, hadd szóljak egy szót azokról a személyekről, akiknek ez a megváltoztathatatlan Isten előnyére válik. "Én vagyok az Isten, aki nem változom; ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Nos, kik azok a "Jákob fiai"? Ki tud örülni egy változhatatlan Istennek?
Először is, ők Isten kiválasztásának fiai. Mert meg van írva: "Jákobot szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem, mivel a gyermekek még meg sem születtek, sem jót, sem rosszat nem cselekedtek". Meg van írva: "Az idősebb szolgálja a fiatalabbat". "Jákob fiai...
"Isten kiválasztottságának fiai,
akik szuverén kegyelem által hisznek;
Az örökkévaló rendeltetés által
Kegyelmet és dicsőséget kapnak."
Isten választottjai alatt itt "Jákob fiai" értendők - azok, akiket előre ismert és eleve elrendelt az örök üdvösségre.
A "Jákob fiai" alatt másodsorban olyan személyeket értünk, akik különleges jogokat és címeket élveznek. Jákobnak, mint tudjuk, nem voltak születési jogai, de hamarosan megszerezte azokat. Elcserélte a bátyjával, Ézsauval az anyajogot, és így szerezte meg az elsőszülöttségi jogot. Nem igazolom az eszközt. De az áldást is megszerezte, és így sajátos jogokat szerzett. "Jákob fiai" alatt olyan személyeket értünk, akiknek sajátos jogaik és címeik vannak. Azoknak, akik hisznek, jogot adott a város kapujára" - nekik örökös kitüntetésre való joguk van. Ígéretük van az örök dicsőségre. Joguk van ahhoz, hogy Isten fiainak nevezzék magukat. Ó, Jákob "fiaihoz" különös jogok és kiváltságok tartoznak.
Ezután "Jákob fiai" különleges megnyilvánulásokkal rendelkező emberek voltak. Jákobnak különleges megnyilvánulásai voltak az ő Istenétől, és ezért nagy tiszteletnek örvendett. Egyszer éjszaka lefeküdt és aludt. A sövény volt a függönye, az ég a baldachinja, a kő a párnája és a föld az ágya. Ó, akkor különös megnyilvánulása volt. Volt egy létra, és látta Isten angyalait fel- és leszállni. Így Krisztus Jézus Krisztusnak mint a földről a mennybe nyúló létrának volt egy megnyilvánulása, amelyen az angyalok jöttek fel és le, hogy elhozzák nekünk a kegyelmeket.
Micsoda megnyilvánulás volt Mahanaimban, amikor Isten angyalai találkoztak vele - és ismét Penielben, amikor Istennel birkózott, és szemtől szembe látta Őt. Azok különös megnyilvánulások voltak - és ez a szakasz azokról szól, akiknek Jákobhoz hasonlóan különös megnyilvánulásai voltak.
Nos, hányatoknak volt már személyes megnyilvánulása? "Ó," mondjátok, "ez lelkesedés - ez fanatizmus". Nos, ez egy áldott lelkesedés is, mert Jákob fiainak voltak sajátos megnyilvánulásai. Úgy beszélgettek Istennel, ahogyan az ember a barátjával beszélget - Jehova fülébe suttogtak. Krisztus velük volt, hogy velük vacsorázzon, és ők Krisztussal. És a Szentlélek olyan hatalmas ragyogással ragyogott be a lelkükbe, hogy nem kételkedhettek a különleges megnyilvánulásokban. A "Jákob fiai" azok az emberek, akik élvezik ezeket a megnyilvánulásokat.
Aztán megint csak sajátos megpróbáltatások emberei. Ó, szegény Jákob! Nem választanám Jákob sorsát, ha nem lenne kilátásban Jákob áldása. Nehéz sors volt az övé. El kellett menekülnie az apja házából Lábánhoz - és aztán az a mogorva, öreg Lábán becsapta őt az ott töltött évek alatt - megcsalta a feleségétől, becsapta a bérével, becsapta a nyájaival, és becsapta őt az egész történeten keresztül. Egyszer csak el kellett menekülnie Lábán elől, aki üldözte és utolérte őt.
Ezután jött Ézsau négyszáz emberrel, hogy gyökerestül és ágas-bogasan feldarabolják. Aztán volt egy imaidőszak, és utána birkózott Istennel - és egész életében el kellett járnia, hogy a combja nem bírta az ízületet. De egy kicsit később meghalt Ráfael, az ő drága szerelme. Aztán a lányát, Dínát félrevezetik, és a fiai meggyilkolják a sékemitákat. Aztán kedves fiát, Józsefet eladják Egyiptomba, és éhínség jön. Aztán Rúben felmegy a heverőjére és beszennyezi azt - Júda vérfertőzést követ el a saját menyével, és minden fia csapássá válik számára.
Végre elviszik Benjámint, és az öregember szinte megtört szívvel kiált fel: "József nincs, és Simeon sincs, és te elviszed Benjámint?". Soha nem volt még ember, akit jobban próbára tettek volna, mint Jákobot - mindezt egyetlen bűne miatt, hogy megcsalta a testvérét. Egész életében Isten fenyítette őt. De hiszem, hogy sokan vannak, akik együtt tudnak érezni a kedves öreg Jákobdal. Nekik is át kellett menniük az ő megpróbáltatásain. Nos, kereszthordozók, Isten azt mondja: "Én nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Szegény próbára tett lelkek! Nem emészt benneteket Istenetek változatlan természete miatt.
Most ne kezdj el bosszankodni, és ne mondd a nyomorúság önhittségével: "Én vagyok az az ember, aki látott nyomorúságot". A "Fájdalmak Embere" jobban szenvedett, mint te! Jézus valóban gyászoló volt. Ti csak a nyomorúság ruhájának szoknyáját látjátok. Nektek sosem voltak olyan megpróbáltatásaitok, mint az övé. Nem értitek, mit jelentenek a bajok. Te alig kortyoltál a bajok poharából - csak egy-két cseppet ittál, de Jézus megitta a poharat. Ne féljetek, mondja Isten: "Én vagyok az Úr, nem változom meg; ezért ti, Jákob fiai", a különös megpróbáltatások emberei, "nem emésztettek meg".
Aztán még egy gondolat arról, hogy kik "Jákob fiai", mert szeretném, ha kiderítenétek, hogy ti magatok is "Jákob fiai" vagytok-e. Ők sajátos jellemű emberek. Mert bár Jákob jellemében volt néhány dolog, amit nem tudunk dicsérni, van egy-két dolog, amit Isten dicsér. Ott volt Jákob hite, amely által Jákob neve azon hatalmas méltóságok közé íródott, akik nem a földön kapták meg az ígéreteket, hanem a mennyben kapják meg azokat. Ti a hit emberei vagytok, szeretteim? Tudjátok-e, hogy mit jelent hitben járni, hitben élni, hitből szerezni az ideiglenes táplálékot, hitből élni a szellemi mannán - mindezt hitből? A hit az életetek szabálya? Ha igen, akkor ti vagytok "Jákob fiai".
Jákob az imádság embere volt - egy olyan ember, aki birkózott, sóhajtozott és imádkozott. Van ott fent egy ember, aki még ma reggel sem imádkozott, mielőtt feljött volna Isten házába. Ó, ti szegény pogányok, ti nem imádkoztok? "Nem!" - mondja - "Soha nem gondoltam ilyesmire - évek óta nem imádkoztam". Nos, remélem, hogy még a halála előtt imádkozni fog. Élj és halj meg imádság nélkül, és elég sokáig fogsz imádkozni, amikor a pokolba kerülsz. Van egy asszony - nem imádkozott ma reggel. Annyira el volt foglalva azzal, hogy a gyerekeit a vasárnapi iskolába küldje, hogy nem volt ideje imádkozni. Nem volt ideje imádkozni? Volt ideje felöltözni? Minden célnak megvan az ideje az ég alatt, és ha elhatároztad volna, hogy imádkozol, akkor imádkoztál volna.
Isten fiai nem élhetnek imádság nélkül. Ők birkózó Jákobok. Ők olyan emberek, akikben a Szentlélek úgy munkálkodik, hogy nem tudnak jobban élni imádság nélkül, mint ahogy én sem tudok élni lélegzés nélkül. Imádkozniuk kell. Uraim, jegyezzék meg, ha ima nélkül élnek, akkor Krisztus nélkül élnek. És ha így halnak meg, a tűzzel égő tóban lesz a részük. Isten váltson meg benneteket, Isten mentsen meg benneteket egy ilyen sorsból! De ti, akik "Jákob fiai" vagytok, vigasztalódjatok, mert Isten változhatatlan.
III. Harmadszor, csak egy szót tudok szólni a másik pontról - arról a JÓTÉKONYSÁGRÓL, amelyet ezek a "Jákob fiai" a változatlan Istentől kapnak.
"Ezért ti, Jákob fiai, nem pusztultok el." "Megemésztettek?" Hogyan? Hogyan lehet az embert megemészteni? Kétféleképpen. A pokolban is elpusztulhattunk volna. Ha Isten változó Isten lett volna, akkor a ma reggeli "Jákob fiai" a pokolban pusztulhattak volna el. De Isten változatlan szeretete miatt én egy bot lettem volna a tűzben. De van egy módja annak, hogy ebben a világban megemésztődjünk. Van olyan, hogy halálod előtt elkárhozol - "már elkárhoztál". Van olyan, hogy élsz és mégis teljesen halott vagy. Magunkra maradhattunk volna - és akkor most hol lennénk?
A részegesekkel együtt mulatva, a Mindenható Istent káromolva? Ó, ha Ő elhagyott volna téged, drága Szeretteim, ha Ő egy változó Isten lett volna - te a mocskosok legmocskosabbjai és a hitványak legaljasabbjai közé tartoztál volna. Nem emlékeztek-e a ti életetekben hasonló időszakokra, mint amilyeneket én éreztem? Elmentem egészen a bűn határáig - valami erős kísértés úgy megragadta mindkét karomat, hogy nem tudtam vele megküzdeni. Lökdöstek, rángattak, mintha egy szörnyű sátáni erő rántott volna valami borzalmas szakadék szélére. Lenéztem, le, le, le, és láttam a részemet. Remegtem a pusztulás szélén. Elborzadtam, ahogy felálló hajjal gondoltam a bűnre, amelyet elkövetni készültem - a szörnyűséges gödörre, amelybe zuhanni készültem.
Egy erős kar mentett meg. Visszafelé indultam, és felkiáltottam: Ó, Istenem, hogy mehettem ilyen közel a bűnhöz, és mégis visszatértem? Tudtam volna-e egészen a kemencéig menni, és nem estem volna el, mint Nabukodonozor erős emberei, akiket felemésztett a forróság? Ó, lehetséges-e, hogy ma reggel itt vagyok, amikor a bűnökre gondolok, amelyeket elkövettem, és a bűnökre, amelyek átjárták gonosz képzeletemet? Igen, itt vagyok, el nem fogyottan, mert az Úr nem változik. Ó, ha Ő megváltozott volna, már tucatnyi módon felemésztett volna bennünket. Ha az Úr megváltozott volna, te és én magunk is felemésztettük volna magunkat - elvégre Mr. Self a keresztény ember legnagyobb ellensége.
Öngyilkosságot kellett volna bizonyítanunk a saját lelkünknek. Saját lelkünknek kevertük volna a méreg poharát, ha az Úr nem lett volna változatlan Isten, és nem törte volna ki a poharat a kezünkből, amikor éppen inni akartunk belőle. Aztán magának Istennek kellett volna bennünket megemésztenie, ha Ő nem egy változatlan Isten lett volna. Istent Atyának nevezzük - de nincs olyan apa ezen a világon, aki ne ölte volna meg már régen az összes gyermekét, annyira ingerült lett volna velük - ha csak feleannyira is nyugtalan lett volna, mint Isten az Ő családjával. Neki van a legbajosabb családja az egész világon - hitetlenek, hálátlanok, engedetlenek, feledékenyek, lázadók, vándorlók, zúgolódók és merev nyakúak. Jól van, hogy Ő hosszútűrő, különben már régen nemcsak a vesszőt, hanem a kardot is elővette volna néhányunkhoz.
De eleinte nem volt bennünk semmi, amit szeretni lehetett volna, így most sem lehet kevesebb. John Newton szokott egy hóbortos történetet mesélni, és nevetni is szokott rajta, egy jó asszonyról, aki a kiválasztás tanának bizonyítására azt mondta: "Ó, uram, az Úrnak már születésem előtt szeretnie kellett engem, különben nem látott volna bennem semmit, amit később szerethetett volna." Ez a történet a következő. Biztos vagyok benne, hogy ez igaz az én esetemben, és igaz Isten népének nagy részére nézve is. Mert születésük után nincs bennük sok szeretni való. Ha nem szerette volna őket előtte, akkor nem látott volna okot arra, hogy utána válassza őket - de mivel cselekedetek nélkül szerette őket, ezért most is cselekedetek nélkül szereti őket. Mivel jó cselekedeteik nem nyerték el az Ő szeretetét, rossz cselekedeteik sem szakíthatják el ezt a szeretetet - mivel az igazságosságuk nem kötötte hozzájuk az Ő szeretetét, ezért gonoszságuk sem szakíthatja el az arany láncszemeket.
Ő tiszta szuverén kegyelemből szerette őket, és még mindig szeretni fogja őket. De minket az ördögnek és ellenségeinknek fel kellett volna emésztenie - fel kellett volna emésztenie a világnak, fel kellett volna emésztenie bűneinknek, megpróbáltatásainknak és száz más módon, ha Isten valaha is megváltozott volna.
Nos, most az idő nem hagy minket cserben, és csak keveset tudok mondani. Csak futólag érintettem a szöveget. Most átadom Önöknek. Az Úr segítsen benneteket, "Jákob fiai", hogy hazavigyétek ezt a húsadagot. Emésszétek meg jól és táplálkozzatok belőle. A Szentlélek édesen alkalmazza a megírt dicsőséges dolgokat! És legyen "lakoma a kövér dolgokból, a jól kifinomult borokból"! Ne feledjétek, hogy Isten ugyanaz, bármit is távolítsunk el. Lehet, hogy a barátaid elkedvetlenednek, lehet, hogy a lelkészeidet elveszik, lehet, hogy minden megváltozik - de Isten nem változik. Lehet, hogy a testvéreid véletlenül elvetik a nevedet, mint hitványt - de Isten akkor is szeretni fog téged.
Hagyja, hogy életállása megváltozzon, és a vagyona eltűnjön. Egész életed megrendüljön, és gyengévé és beteggé válj. Meneküljön el minden - van egy hely, ahová a változás nem teheti be az ujját. Van egy név, amelyre a változékonyságot soha nem lehet ráírni. Van egy szív, amely soha nem változhat meg. Ez a szív Isten szíve - ez a név a Szeretet...
"Bízz benne, soha nem fog becsapni téged.
Bár aligha véled Őt;
Ő soha, de soha nem hagy el téged,
És nem hagyja, hogy elhagyd Őt."