[AI translated]Liebe Brüder und Schwestern, ich kann mir vorstellen, dass Sie, als Sie die Lesung des Wortes gehört haben, ein wenig enttäuscht waren, als ob es nicht zur Feier der Reformation passen würde. Wenn wir den 450. Jahrestag der Reformation auf der ganzen Welt feiern, wenn sogar heute in Wittenberg eine so große internationale Versammlung stattfindet, um dieser glorreichen Vergangenheit zu gedenken: Wie kommt dieses Wort hierher? Lassen Sie mich gleich zu Beginn sagen, dass ich in der Szene, die ich aus einem kleinen Abschnitt der Geschichte des Volkes Gottes im Alten Testament gelesen habe, eine symbolische Lehre für unser heutiges Reformationsjubiläum sehe, und zwar eine sehr ernste und sehr wichtige Lehre. Sehen Sie, dieser Abschnitt fasst die ganze Geschichte, der er entnommen ist, auf besondere Weise zusammen. Das ganze Wesen der Geschichte des Volkes Gottes ist in diesem Vers enthalten. Vielleicht könnte ich sagen, die ganze Bedeutung. Denn worum geht es hier eigentlich? Ein Volk, das einer hoffnungsvollen Zukunft entgegensieht, zieht aus dem Land Ägypten aus und trägt den Leichnam eines seiner längst verstorbenen Vorfahren, Josef, mit sich herum. Eine lebende Schar also, die einen Toten trägt. Ein Volk auf dem Weg in die Zukunft, das seine Erinnerungen in einem Toten aufbewahrt. Diese seltsame Prozession, die hier marschiert, ist fast ein Symbol für das ganze Wesen des Volkes Israel, des Volkes Gottes für alle Zeiten - das Volk von Maia. Das eine ist, dass die einzige Möglichkeit, auf dem Weg in die Zukunft voranzukommen, darin besteht, die Vergangenheit zu ehren. Die andere ist, dass wir die Erinnerungen an die Vergangenheit nur dann lebendig halten können, wenn wir sie in die Zukunft mitnehmen. Darüber möchte ich jetzt sprechen.Der historische Kontext, in dem der Text gelesen wird, ist uns allen mehr oder weniger vertraut. Das Volk des Alten Testaments befindet sich im Prozess des Auszugs aus Ägypten, dem Haus des Dienstes. Eine Periode ihrer Geschichte geht zu Ende, eine Periode der Sklaverei, des Leidens und der Ausbeutung in Ägypten. Eine Zeit des großen Leids, des Jammers, der Klage und der Verzweiflung. Wie ein mächtiger Strom durchbricht dieses Volk die Schranken, zwischen denen es in Ägypten gefangen war, um sich auf einen neuen, unbekannten Weg zu begeben, hin zu den nur schemenhaft erkennbaren Landschaften einer neuen, unbekannten Zukunft. Sie sind beseelt von einer lange zurückliegenden Verheißung Gottes, und ihre Augen sind auf das verheißene Land gerichtet. Und inmitten der Schar der hoffnungsvoll voranschreitenden Menschen tragen sie den Leichnam eines längst verstorbenen Mannes. Es ist der Leichnam des altägyptischen Vizekönigs Joseph, eines der Vorfahren des Volkes. Warum ist dieser tote Mann unter den Lebenden? Hindert er sie nicht daran, weiterzugehen? Ist er nicht eine unnötige Last, die die Beine und die Räder des Wagens bremst? Nein, Brüder und Schwestern, denn diese Menschen sind mit demjenigen, dessen Leichnam in dieser Prozession getragen wird, tiefer verbunden, als wir denken würden. Diese Menschen lassen sich von diesem Toten inspirieren. Dieser Leichnam repräsentiert in ihrem Gedenken die Macht des lebendigen Gottes. Denn der Name Josefs enthält für sie die historische Erinnerung an die mächtigen Taten Gottes. Denn es war Josef, an den sie sich erinnerten, den Gott durch viele Demütigungen, Missverständnisse und Gefangenschaft zu hoher Würde erhoben hatte, um das Werkzeug der wunderbaren Befreiung seines Volkes zu sein. Es war Joseph, der auf seinem Sterbebett die Zukunft dieses Volkes voraussah. Die Erfüllung der göttlichen Verheißungen an Abraham, Isaak und Jakob. Er sprach zu ihnen, dass Gott sie eines Tages besuchen und sie dann aus diesem Land in das Land bringen würde, das den Vätern, den Vorvätern, versprochen wurde. Joseph sagte ihnen auch, dass sie, wenn sie diesen Ort verlassen würden, ihre Leichen mitnehmen und im verheißenen Land begraben sollten. Damit wollte er sagen, dass, wenn schon nicht seine Lippen, so doch wenigstens sein Leichnam die Botschaft verkünden sollte, die er bereits als Gottes Verheißung für die Zukunft dieses Volkes erkannt hatte.
Nun, Brüder und Schwestern, in gewisser Weise tragen wir, Gottes wanderndes Pilgervolk von heute, die Erinnerung und das Zeugnis unserer längst verstorbenen Reformatoren mit uns. Diese Männer, die vor langer Zeit gestorben sind, sind uns lieb und teuer: Martin Luther, Johannes Calvin, Ulrich Zwingli, Philipp Melanchthon, Heinrich Bullinger, Todor Béza, Peter Melius Juhász, Stephan Little von Szeged, Michael Staraeus - und ich könnte die lange Liste fortsetzen -, weil diese Namen auch für uns fast die historische Erinnerung an die mächtigen Taten Gottes enthalten. Durch sie, die oft missverstanden, verspottet und sehr oft verfolgt wurden, führte Gott sein Volk zurück zu der Quelle, die im Laufe der Jahrhunderte fast völlig versiegt war. Gottes lebendige Offenbarung seiner selbst in der Heiligen Schrift. Es waren ihre Glaubenserfahrungen, die Gott nutzte, um seither viele, viele Menschen durch dieselben Erfahrungen in lebendige Gemeinschaft mit Gott zu bringen. Lassen Sie mich nur zur Veranschaulichung einige Zeilen aus Martin Luthers Selbstbekenntnis zu seinen eigenen Glaubenskämpfen zitieren, wenn er schreibt (wohlgemerkt, es ist so aktuell, als ob es Ihre Glaubenskämpfe oder meine Glaubenskämpfe wären). Darum habe ich nicht gegessen, getrunken und geschlafen. Andere hatten kein schlechtes Gewissen und quälten sich nicht so furchtbar, aber ich hatte Angst vor dem Tag des Gerichts und der Verdammnis durch einen zornigen Gott. Also suchte ich jede Art von Hilfe. Ich rief Maria und den heiligen Christophorus um Hilfe an, aber je mehr ich mich bemühte, desto mehr wurde ich zum Götzendiener, weil ich Christus nicht sah, denn die Scholastiker lehrten, dass wir die Vergebung der Sünden und die Rettung vor Gott allein durch unsere eigenen guten Werke erlangen könnten. Anfangs war ich jedes Mal entsetzt, wenn ich diesen Psalmvers las und sang: "Errette mich durch deine Gerechtigkeit". Ich wehrte mich gegen solche Verben: die Gerechtigkeit Gottes, das Gericht Gottes, das Werk Gottes, denn ich wusste nur, dass die Gerechtigkeit Gottes sein strenges Gericht bedeutet. Und nun sollte ausgerechnet er mich von seinem eigenen strengen Gericht erlösen? Dann wäre ich für immer verdammt gewesen. So ging es weiter, bis ich nach langen Tagen und Nächten des Grübelns schließlich durch die Gnade Gottes meine Aufmerksamkeit auf den inneren Zusammenhang der Verse richtete, und zwar auf diesen: Die Gerechtigkeit Gottes offenbart sich in der Art und Weise, wie es geschrieben steht: "Der Gerechte aber lebt aus Glauben". Dann begann ich, die Gerechtigkeit Gottes als die Gerechtigkeit zu verstehen, in der der Gerechte durch die Gabe Gottes lebt, nämlich durch den Glauben an Christus. Nun begann ich zu verstehen, dass die Bedeutung dieses Spruches "im Evangelium wird die Gerechtigkeit Gottes offenbart" darin besteht, dass diese Gerechtigkeit die angenommene Gerechtigkeit ist, durch die der gnädige Gott uns durch den Glauben gerecht macht, wie es geschrieben steht: "Der Gerechte lebt durch den Glauben". Und dann fühlte ich mich, als wäre ich völlig neu geboren. Als ob ich durch offene Türen in den Garten Eden selbst eingetreten wäre.
Wie viele Menschen sind seitdem durch dieselbe Glaubenserfahrung fast in den Garten Eden selbst eingetreten! Ja, Brüder und Schwestern, die Erfahrung der großen Reformatoren ist, dass die Gnade Gottes nicht verdient oder verdient werden muss, sondern einfach angenommen, im Glauben empfangen werden kann. Denn Gott wartet um des Verdienstes Jesu willen bereits mit bereitwilliger Gnade auf all jene, die sich ihm wirklich zuwenden wollen. Ich sage euch, diese große Erfahrung der Reformatoren hat seither mancher suchenden Seele geholfen, glücklich den Weg zur Versöhnung mit Gott zu finden. Die Reformatoren legten ein so starkes Zeugnis von dieser Gnade ab, dass die Christenheit, das Volk Gottes, durch ihre inspirierende Kraft einen ganz neuen Weg in eine ganz neue Zukunft zu gehen wagte. Die berühmten 95 Thesen, die Martin Luther heute vor 450 Jahren als Polemik gegen den Ablass an die Tür der Schlosskirche in Wittenberg nagelte, wurden zum Instrument einer Ausgießung des Heiligen Geistes, in deren Folge wir heute hier sind und in deren Folge es auf der ganzen Erde ein evangelisches Christentum gibt. Sehen Sie, liebe Brüder und Schwestern, deshalb halten wir am Gedenken an unsere Reformatoren fest. Und deshalb tragen wir auch 450 Jahre später noch ihre "Leichen" mit uns: ihre Schriften, ihre Zeugnisse. Luthers kleiner Katechismus und seine Kirchenlieder, die wir selbst in diesem Gottesdienst singen und singen werden. Calvins Institutio, unsere alten Glaubensbekenntnisse, der Heidelberger Katechismus und das Zweite Helvetische Glaubensbekenntnis, weil wir den Weg in die Zukunft weitergehen wollen, indem wir diese große Vergangenheit in großer und dankbarer Erinnerung ehren und das kostbare Erbe der Reformatoren hüten.
Brüder und Schwestern, das ist nur eine der Botschaften dieses Wortes, denn so sehr wir diese Vergangenheit auch schätzen mögen, sie wird erst dann wirklich wertvoll, ein lebendiger Wert, wenn sie uns in die Zukunft weist. Schauen Sie: Der Leib Josefs, den das wandernde Volk beim Exodus mit sich führte, war nicht etwas, das für sie wie ein Wagen war. Er war nicht so etwas wie die Mumie eines vergötterten Ahnen, sondern dieser Leichnam war ein Zeugnis für den lebendigen Gott und die Macht des lebendigen Gottes. Gottes vergangene Verheißungen und Taten waren durch ihn mit Gottes gegenwärtigen Verheißungen und Taten verwoben und wiesen den Weg in die Zukunft. Indem es sich von den Wurzeln der Vergangenheit nährt, wächst das Volk Gottes und bewegt sich vorwärts in die Zukunft. Es ist natürlich denkbar, dass ein falsches Gefühl der Frömmigkeit gegenüber Josephs Leichnam dieses Volk davon abgehalten hat, vorwärts zu gehen. Es hätte sein können, dass Josefs Grab zu einer kultischen Pilgerstätte geworden wäre, zu der sie immer wieder zurückgekehrt wären. So wie es so viele Gräber in diesem Land gibt, zu denen Pilger zurückkehren, um das Andenken an große Männer von einst zu ehren. Doch dann werden die Schätze der Vergangenheit zum Kult und zum starren Dogma, das uns daran hindert, in die Zukunft zu gehen. Josephs Leichnam war jedoch gerade kein Hindernis, sondern ein Ansporn, eine Inspiration, weiterzugehen. Wenn sie ihn in der Niedergeschlagenheit ihrer Wanderschaft ansahen, konnten sie denken, dass er immer noch bei uns ist, dass wir den Leichnam von jemandem tragen, der die Zukunft, auf die wir jetzt zugehen, bereits gesehen hat. Gehen wir also mutig weiter in die Richtung, in die dieser Leichnam aus der Vergangenheit weist.
Das ist auch die wahre Würdigung des Vermächtnisses der Reformation. Diese Vergangenheit mit uns zu tragen als eine, die uns weiterhilft, vorwärts, in die Zukunft. Martin Luther und Johannes Calvin und die anderen sind für uns keine protestantischen "Heiligenscheine", zu deren Gedenken wir manchmal zurück ins 16. Jahrhundert zurückpilgern. Ihre Werke und Schriften sind keine mumifizierten Dogmen, die für uns die letzten Wahrheiten ein für allemal festgeschrieben haben, sondern ihr ganzes Lebenswerk ist eine große Inspiration, um es zu wagen, mutig den Weg eines von der Gnade Gottes genährten Glaubenslebens in einer einer modernen Welt angemessenen Form weiterzugehen. Wagt es, moderne Protestanten zu sein, wagt es, progressive Reformierte und progressive Evangelikale zu sein.
Lassen Sie mich nun, Brüder und Schwestern, nur zwei Wege dieses fortschrittlichen, von der reformierten Vergangenheit inspirierten Glaubenslebens vorstellen, die für uns in dieser modernen Welt am aktuellsten und dringendsten sind: Der eine ist der Dienst an der ökumenischen Zukunft, auf die sich die Christenheit heute in der ganzen Welt zubewegt. Das heißt, der Dienst an der großen brüderlichen Begegnung und der großen geistlichen Einheit der Christen und Christinnen aller Konfessionen. Nun könnte jemand sagen: Das ist aber kein Erbe der Reformation, denn die Reformation war das Gegenteil dieser großen geistlichen Einheit! Die Reformation war der Beginn und die Ursache des Zerfalls der bis dahin fast geeinten Christenheit und ihrer Zersplitterung in viele kleine Bereiche. Brüder und Schwestern, nur wenige von euch wissen, dass weder Luther noch Calvin dies im Sinn hatten. Luther wollte mit den berühmten 95 Thesen ein zu seiner Zeit sehr gängiges Diskussionspapier vorlegen, auf dessen Grundlage er als fanatisch treuer Sohn des römischen Papstes einen Dialog zur Rettung und Reinigung der gefürchteten römischen Kirche beginnen wollte. Die großen Reformatoren wollten keine neue Kirche, sie wollten auch keine andere Kirche, sondern sie wollten die alte retten und reinigen. Sie haben sich nicht von der alten Kirche getrennt, sondern diese hat sie hinausgeworfen. Und so rief diese sonst so gut gemeinte Polemik erbitterten Widerstand hervor, und die Reformation rief die Gegenreformation hervor. Und so begann ein trauriger, fanatischer Kampf innerhalb der Christenheit, dessen Feuer schon in meiner Kindheit so heiß war, dass selbst eine einfache Pfarrschullehrerstelle von der Konfession des Inhabers bestimmt wurde.
Gott sei Dank hat die Geschichte diese Phase, dieses traurige Haus, hinter sich gelassen. Heute dominiert selbst in der Kirche von Rom zunehmend die Reformation. Und in Rom wird Martin Luther heute nicht mehr als Inkarnation des Antichristen bezeichnet, sondern als prophetischer Prediger, als tief religiöser Mann des Glaubens. Es ist also an der Zeit - nein, ist es nicht, es ist an der Zeit - endlich das zu beginnen und fortzusetzen, was Luther beginnen wollte. Also der Dialog zwischen den verschiedenen Konfessionen, die Suche nach einem ökumenischen Weg. Die Versöhnung von Gegensätzen, die Möglichkeit, von einander zu lernen. Das ist es, was die Reformatoren wollten. Nur war die Zeit dafür noch nicht reif. Heute ist es umso mehr der Fall. Und Sie wissen, dass es bereits solche Dialogtreffen auf höchster Ebene zwischen den unterschiedlichsten Kirchen, zwischen römischen und evangelischen Kirchen gibt, bei denen es nicht darum geht, die Gräben zu vertiefen, sondern sie zu überbrücken. Und Sie Ihrerseits wissen nicht, wie Sie dazu beitragen können? Indem Sie sich bemühen, Jesus so nahe wie möglich zu kommen, denn so kommen Sie dem anderen Bruder der anderen Konfession näher, der das Gleiche will: Jesus näher zu kommen. Sie können dazu beitragen, indem Sie in einem reineren und selbstbewussteren biblischen Glauben leben, denn so kommen Sie dem anderen Bruder oder der anderen Schwester, die dasselbe anstreben, immer näher: einen reineren und selbstbewussteren biblischen Glauben. Auf diese Weise bewegen wir uns immer weiter auf die Zukunft zu, auf die unsere Reformatoren der Vergangenheit hinweisen.
Dann, liebe Schwestern und Brüder, könnte ich mit Luthers Geste einen weiteren Weg fortschrittlichen protestantischen Glaubenslebens markieren, der sich so ausdrücken ließe: Raus aus der Mönchszelle und rein in die Welt! Oder mit Calvins vielzitiertem Motto: "Alles zur Ehre Gottes!" Das ist die große Erkenntnis, von der wir heute, Gott sei Dank, auch immer mehr reden, dass die Kirche nicht für sich selbst ist, nicht für ihre eigene Erbauung, sondern dass die Kirche für die Welt ist. Sie ist für die menschliche Welt, in der sie lebt. Es ist auch eine reformierte Einsicht und ein reformiertes Erbe, dass das Volk Gottes, das aus einer klösterlichen Frömmigkeit hervorgeht, die sich von der Welt zurückzieht und sich nur auf das Heil im Jenseits vorbereitet, zu einem Glaubensleben berufen ist, das sich im Dienst am Wohl der Menschheit verwirklicht. In dieser modernen Zeit hat die Kirche Christi eine formale Funktion zu erfüllen, die der eines modernen Wasserkraftwerks gleicht. Sie wissen, ihre Aufgabe ist es, die Energie des Wassers, seine Strömung, durch Turbinen in Elektrizität umzuwandeln und sie als Licht und Wärme durch ein Netz von Drähten in den Wind, in den Alltag zu schicken. Nun, die Kirche Christi verwandelt also wie ein solches modernes Wasserkraftwerk den Strom des Wortes Gottes in das Licht, die Wärme, die Kraft des Guten, der Liebe, des Friedens und trägt ihn durch ein Netz von Leitungen des Dienstes und des Zeugnisses der Gläubigen hinaus in den Alltag: in die Häuser, in die Wohnungen, in die Fabriken, in die Arbeitsplätze, auf die Straßen, hinaus in die Welt. Das setzt aber voraus, dass wir alle, ohne Ausnahme, bewusst das leben, was auch unsere reformierten Vorfahren so stark betont haben: das Prinzip und die Praxis des allgemeinen Priestertums. Denn unsere Reformatoren waren die ersten, die betont haben, dass es in der Kirche keinen Unterschied zwischen Klerikern und Laien gibt, sondern dass wir alle Priester sind. Das Wort Laien ist im Laufe der Geschichte pervertiert worden. Im Gegensatz zu den theologisch gebildeten und geweihten Amtsträgern ist das Wort "Laien" dazu gekommen, das Heer, die Masse der einfachen Gläubigen, die mit der Theologie nicht vertraut sind, zu meinen - und das ist nicht die Bedeutung. Das Wort "Laien" kommt von dem griechischen Wort "laos". Und das Wort laos ist im Neuen Testament eine besondere Bezeichnung für das auserwählte Volk Gottes. Die Laos sind das Volk des Herrn, im Unterschied zu anderen Völkern, für die in der Bibel das Wort "ethnos" verwendet wird. Der Laos ist also das Heer, die geistliche Generation der vom Geist Gottes aus dem ethnos Berufenen, der zum Heil Berufenen und der Gläubigen. Durch Christus und in Christus sind wir alle Laos: das Volk des Herrn. Nun ist ein Laie jemand, der zu diesem Laos gehört. Jemand, der zum Volk Gottes gehört, durch den Glauben, durch den Glauben an Christus. Ein Mitglied der Kinder Gottes, des Stammes Gottes. Wenn jemand sagt, ich bin ein Laie, dann hat er Zeugnis abgelegt. Er hat bezeugt, dass er zu der Gemeinschaft der von Jesus Erlösten gehört. Nehmen wir also, liebe Schwestern und Brüder, das Wort Laie in seinem ursprünglichen, von den Reformatoren gereinigten Sinn und lassen Sie uns Laien sein. - Aber im wahren Sinn des Wortes. Denn es ist ein ehrenvoller Titel. Kann es eine größere Würde, eine größere Ehre für einen Menschen geben, als zum auserwählten Volk Gottes zu gehören?! Gott hat nur ein Volk, seine Kirche. Und in diesem gibt es weder einen Rangunterschied noch irgendeine andere Unterscheidung zwischen den Gliedern. Niemand, auch kein noch so gelehrter Theologe oder geweihter Bischof, kann mehr sein als das, was mit dem Wort "Laie" gemeint ist.
An diese Gemeinschaft der Laien, das Volk Gottes, richtete der Apostel Petrus die Worte, die ich soeben in der Bibel gelesen habe. So nehmt nun zur Kenntnis, dass ihr ein auserwähltes Geschlecht seid, eine königliche Priesterschaft, ein heiliges Volk, um die gewaltigen Taten dessen zu verkünden, der euch aus der Finsternis in sein wunderbares Licht gerufen hat. Das heißt, dass ihr verkündigen sollt, das heißt, dass ihr Christus so nachfolgen sollt, dass ihr den Menschen um euch herum von Nutzen sein könnt. Das ist die Kirche der Zukunft. Denn die Kirche der Zukunft ist die Kirche der Laien, und es ist diese Zukunft, auf die unsere Reformatoren der Vergangenheit hinweisen.
Das Volk Gottes marschiert und trägt den Leichnam des längst verstorbenen Josef mit sich, als Zeichen dafür, dass der einzige Weg, auf dem Weg in die Zukunft wirklich voranzukommen, darin besteht, die Vergangenheit zu ehren, und dass die Vergangenheit für uns lebendig wird, wenn sie uns hilft, in die Zukunft zu gehen.
Amen.
Datum: 31. Oktober 1967.