[AI translated]Liebe Brüder und Schwestern, an diesem Tag richten sich die Augen von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt wieder einmal auf das Leiden und den Tod Jesu. Ich habe mich gefragt, ob es nicht seltsam ist, dass dieses uralte Leiden und Sterben nach mehr als zweitausend Jahren immer noch so sehr das Denken und die Andacht der Menschen beschäftigt, dass wir jedes Jahr ein besonderes Fest zu seinem Gedenken feiern? Denn wir leben in einer Welt, in der es auch viel Leid und Tod gibt! Denken Sie z.B. an das Leid der Menschen, die jetzt im Krieg sind, oder die durch Hunger vernichtet werden, oder die durch Erdbeben, Überschwemmungen, andere solche Katastrophen, oder alle Arten von unheilbaren Krankheiten, in unglaubliches Elend und Not getrieben werden. Und dazu kommt, dass wir selbst, jeder von uns, unsere eigenen individuellen Probleme und oft auch Leiden und Kummer haben. Warum also kehren wir jedes Jahr aufs Neue zu dem einen Menschen zurück, der vor mehr als 1900 Jahren weit weg, irgendwo im Osten, in einem unbekannten, winzigen Land gestorben ist? Nun, er wurde gekreuzigt. Und das bedeutet, dass er unter schrecklichen Qualen sterben musste. Aber seine Qualen dauerten nur ein paar Stunden. Wie viele Menschen sterben z.B. an Krebs unter Qualen über Monate oder Jahre. Und es besteht kein Zweifel, dass ihm eine unerhörte Ungerechtigkeit widerfahren ist. Er wurde als gerechter Mann zum Tode verurteilt. Alle seine besten Freunde haben ihn im Stich gelassen. Aber solche Dinge sind in der Geschichte mehr als einmal passiert! Es muss etwas Geheimnisvolles in diesem Leiden und diesem Tod liegen, das die Menschen durch die Jahrhunderte hindurch so beschäftigt hat und immer noch beschäftigt, dass selbst wir, die wir in einer ganz anderen Welt gelebt haben, uns dem nicht entziehen können. Wir können unsere Gedanken nicht einfach davon ablenken. Selbst diejenigen, die sonst nicht in die Kirche kommen würden, kommen an einem Karfreitagsgottesdienst wie diesem in die Kirche. Was ist also so besonders? Was ist es denn, das in diesem Leiden und in diesem Sterben einzigartig ist, das immer wieder unwillkürlich unsere Gedanken, unsere Gefühle, unsere Andacht und unser Gebet anzieht?Nun, Brüder und Schwestern, ohne Zweifel ist es so, dass das, was hier geschah, kein allgemeines menschliches Leiden und Sterben war, sondern ein ganz besonderes, einzigartiges und einmaliges Leiden und Sterben. Viele andere Menschen sind durch die Kreuzigung hingerichtet worden, aber der gekreuzigte Jesus strahlt von seiner Person etwas von einer beeindruckenden Macht, Autorität und Würde aus, was vielleicht am besten durch den Inhalt des Briefes ausgedrückt wird, den Pilatus als Grund für die Verurteilung Jesu an das Kreuz nagelte, des Briefes, der inzwischen in diesen vier Buchstaben weltberühmt geworden ist: I. N. R. I. Jesus Nazarenus Rex Judeorum, das heißt: Dieser Jesus von Nazareth, König der Juden. Brüder und Schwestern, ich kann mir plötzlich nichts vorstellen, was einen stärkeren Kontrast zu dieser schändlichen Hinrichtungsszene ausdrücken würde als diese Inschrift: dass Er König ist, und dass Er jetzt König ist, jetzt, wo Er an einen Fluchbaum genagelt und zu Tode gefoltert wird! Hätte man ihn doch nur König genannt, als er mit einem einzigen Wort seiner Macht das wütende Meer beruhigte. Oder als der tote Lazarus auf göttlichen Befehl hin aus dem Grab aufersteht, oder als bei der Berührung Seiner Hand eine Legion von Teufeln jammernd vor einer gequälten menschlichen Seele flieht, denn das waren Szenen des Königtums in Seinem Leben. Aber was hier geschieht, ist alles andere als königlich! Ihn jetzt, an den Fluchbaum genagelt, als König zu bezeichnen?!....
Ja, König, denn hier am Kreuz ist er wirklich König: Messiaskönig, Erlöserkönig. Erinnert ihr euch an ihn? Ein paar Stunden zuvor sagte er selbst zu Pilatus, als dieser ihn fragte: "Bist du wirklich ein König? Er sagte: "Du sagst", was bedeutet: Es ist, wie du sagst. Ja, ich bin König. Nur ist er natürlich auf eine ganz andere Weise König, als Pilatus und all die anderen, die ihn dort hörten, dachten. Sein Reich ist nicht von dieser Welt, aber gerade deshalb ist sein Reich mächtiger und zeitloser als jede andere große Macht auf Erden. Seht, so wahrhaftig ist König Jesus, dass sogar der hochmütige Statthalter des mächtigen römischen Reiches, Pilatus, ihm gegen seinen Willen dient. Pilatus hat in seiner gekränkten Eitelkeit diese Fabel: "Dieser Jesus von Nazareth ist der König der Juden", als Spott gedacht, um die Juden zu ärgern, und er wusste selbst nicht, dass er damit die ewige Gerechtigkeit verkündete. Denn als niemand glaubte, dass dieser Jesus von Nazareth tatsächlich der lang erwartete messianische König war, als er selbst wegen der Qualen der Kreuzigung seine eigene Wahrheit nicht verkünden konnte, als die Finsternis des Todes langsam herabstieg, siehe, da verkündete sein Feind, wer dieser fremde Mann an diesem Kreuz war. Pilatus erweist Jesus ohne dessen Willen und Wissen einen Dienst, wenn er in drei Weltsprachen - Hebräisch, Griechisch und Latein - verkündet: "Dies ist Jesus von Nazareth, der König der Juden".
Wissen Sie, es ist, als würde er mit der ganzen offiziellen Autorität des damaligen Römischen Reiches verkünden: Alle Völker der Welt sollen wissen, dass dieser verhöhnte und gequälte Mann am Kreuz kein anderer ist als der Messiaskönig, von dem die alttestamentlichen Propheten sprachen, auf den die alttestamentlichen Väter warteten, den Gott als Retter in diese Welt sandte! Der Sohn Gottes, die Verkörperung der Liebe Gottes! In drei Weltsprachen: Hebräisch, die Sprache der Religion. Griechisch, die Sprache der Kultur. Und in Latein, der Sprache des Rechts, verkündet diese Inschrift, dass Jesus Herr über alle Bereiche des menschlichen Lebens ist: In ihm erfüllen sich alle Religionen. Aus seiner Spiritualität entfaltet sich alle wahre Kultur, und aus seiner Wahrheit schöpft alles menschliche Recht seine Inspiration. Pilatus hat also ohne sein Wissen und Wollen eine große und ewige Wahrheit in Zeit und Geschichte verkündet. Stellen Sie sich vor, was für eine Macht das sein muss, die sogar ihren Feind so bereitwillig in ihren Dienst stellt, um mit ihm zu verkünden, dass er der wahre Herr über alle Bereiche des Lebens ist! Es ist, als ob diese ganze Szene tatsächlich von einer höheren Macht mit äußerster Präzision gelenkt würde. Nach einem ewigen Plan, und Pilatus und der Hohe Rat und die römischen Soldaten und all die anderen Anwesenden sind alle so, als wären sie nur Vollstrecker dieses ewigen Plans.
Brüder und Schwestern, ich verstehe hier etwas von einem sonst sehr geheimnisvollen Ausspruch Jesu, der an anderer Stelle im Johannesevangelium zu lesen ist, als er sagte: "Ich gebe mein Leben hin, niemand nimmt es mir, ich gebe es aus eigenem Antrieb hin". Was für eine majestätische Aussage! Sie bedeutet, dass nicht wie ein rollender Felsbrocken, der alles unter sich begräbt und aus dem es kein Entrinnen gibt, sondern dass alles, was hier geschieht, sich tatsächlich entfaltet, aus seinem eigenen Handeln heraus wächst. Es ist in der Tat ein Opfer, das er freiwillig auf sich genommen und vollzogen hat, bei dem das Opfer er selbst, Jesus, und der Opfernde er selbst, Jesus, ist. Das ist die wahre Größe dieses gekreuzigten Jesus dort am Kreuz. Und ich füge hinzu, Brüder und Schwestern, dass sein Königtum durch das Kreuz keineswegs in Frage gestellt wird, sondern dass er wirklich als König verherrlicht wird. Denn hier wird er wirklich als König gezeigt, nicht auf menschliche, sondern auf göttliche Weise. Ganz anders, als wir uns das Königtum vorstellen. Denn er sagte einmal, dass die Heiden, die heidnischen Herrscher, "über ihre Untertanen herrschen und große Männer über sie regieren; der Menschensohn aber ist gekommen, um zu dienen und sein Leben zu geben als Lösegeld für viele". Wahre Größe in seinem Reich steht also nicht in direktem Verhältnis zum Aufstieg auf die Stufen der Macht, sondern zum Abstieg in die Tiefen des Dienstes. Derjenige ist größer und stärker, der sich im Dienst tiefer beugen kann. Und er ist der Größte und Stärkste, weil er sich im Dienst an anderen am tiefsten herabgebeugt hat. Gerade darin besteht seine Macht vor allem anderen, dass er auf eine andere Weise mächtig und stark ist als die weltlichen Mächtigen und Starken - auf eine göttliche Weise. Deshalb zeigt sich seine göttliche Macht gerade in seiner Hilflosigkeit am Kreuz am deutlichsten. Deshalb ist er am herrlichsten, wenn er nackt an diesem Galgen, diesem Fluchbaum, hängt. In seiner tiefsten Erniedrigung wird er zum Höchsten erhoben. Mit zwei Händen und zwei Füßen an den rauen Balken genagelt, von allen Seiten von Spott und Verachtung umgeben, und doch ist es hier, wo Gott zum höchsten Platz über die Menschheit erhoben wird.
Golgatha, dieser unbekannte kleine Hügel dort am Rande des alten Jerusalem, wurde zu dem Ort, an dem die unwiderstehliche Kraft der Liebe Gottes in diese irdische Welt eindrang. Dieser verhöhnte König war dort am Kreuz eine solche Macht, dass er seither Millionen und Abermillionen von Menschen vor ihm in die Knie gezwungen hat und es bis heute tut. Und siehe da, die Welt ist ihm völlig hilflos ausgeliefert - denn er fordert die Selbstaufopferung im Angesicht der Gewalt. Im Angesicht des Hasses, Deine unendliche, nachsichtige große Liebe. Gegen unsere sündigen Vergnügungen, sein eigenes göttliches Leiden, und gegen unsere Rebellion gegen Gott, sein eigener vollkommener Gehorsam. All unsere Härte wird durch Seine Sanftmut gebrochen. All unser Neid wird durch Seine Demut und Seine Hingabe gebrochen. Alle Vorwürfe unseres Gewissens werden durch seine freie Gnade, und all das schmerzhafte Gift unserer Sünde durch seine Vergebung gebrochen. Gegen alles menschliche Böse ist die göttliche Güte in Ihm verwirklicht. Deshalb ist Er dort am Kreuz ein triumphierender König, weil Er das irdische Böse, alle Arten des irdischen Bösen, mit seinem vollkommenen Gegenteil, dem himmlischen Guten, überwindet. Gewalt, nicht durch die Anwendung größerer Gewalt, sondern durch die völlige Hingabe seiner selbst. Und die Flamme des Hasses, nicht durch das Feuer eines noch größeren Zorns, sondern durch die unauslöschliche Quelle seiner Liebe, und die Sünde, nicht durch strafende Macht, sondern durch göttliche Vergebung.
Seht, Brüder, gegen einen solchen König könnt ihr nicht kämpfen, denn er hat bereits gesiegt! Es gibt nur eines, was man gegen ihn tun kann, und das ist, mich endlich dem zu ergeben, der sich mir so vollkommen hingegeben hat. Das Einzige, was zu tun ist, ist, den zu lieben, der mich zuvor so tödlich geliebt hat. Alles, was man tun kann, ist, ihm zu danken und die Vergebung der Sünden anzunehmen, für die er sein göttliches Leben hingegeben hat, und zu beginnen, dankbar aus der Gnade und Barmherzigkeit zu leben, mit der er auf mich schaut.
Sollen wir, Brüder und Schwestern, uns endlich vor diesem König mit seiner Dornenkrone als unserem König, Herrn und Erlöser verneigen. Er ist in der Tat ein so wunderbarer König, dass er ein neues Reich gründen wird, wenn er hingerichtet wird. Er steigt auf seinen unerschütterlichen Thron, wenn alle gegen ihn sind. Er konnte diese spöttische Inschrift damals mit den Augen sehen, mit denen wir sie heute, Jahrhunderte und Jahrtausende später, sehen, weil er damals wusste, dass aus dieser Erniedrigung das Christentum geboren werden würde. Und aus diesem Greuel würde das Reich Gottes wachsen. Er wusste schon damals, dass er um sein Kreuz Untertanen versammeln würde, ein anbetendes Volk, das auf seine durchbohrte Hand um Hilfe, Schutz und Segen schauen würde. Er wusste schon damals, dass dieses Kreuz, dieses blutige Kreuz, der Königsthron sein würde, unter dessen Schutz sein Volk, alle, die an ihn glauben, Zuflucht vor allen äußeren und inneren Feinden finden würden. Und dass es das Kreuz sein wird, um das sich Menschen jeder Sprache, jeder Nation, jedes Landes versammeln werden: eine ganz neue Menschheit, deren einigende Kraft mehr als jede andere das Kreuz sein wird! Ja, um sein Kreuz werden Gemeinschaften geknüpft, die stärker sind als alle Klasseninteressen und alle sozialen Unterschiede: Bande der Brüderlichkeit, Bande der Liebe. Seither und bis heute kommen die Menschen hierher, um sich zu erneuern, wenn sie müde sind, um erleichtert zu werden, wenn sie belastet sind, um geheilt zu werden, wenn sie krank sind, um gestärkt zu werden, wenn sie kämpfen, um getröstet zu werden, wenn sie weinen, um auszuruhen, wenn sie getrieben sind, und um gereinigt zu werden, wenn sie sündigen. Hier empfangen Könige und Bettler, Herren und Knechte, Mächtige und Entrechtete, Farbige und Weiße auch heute noch Gnade - Sie und ich. Jesus Nazarenus Rex Judeorum - dieser Jesus ist in der Tat der messianische König, der uns erobert, auch heute noch, indem er die göttliche Amnestie verkündet, indem er uns mit seiner unwiderstehlichen Liebe bindet.
Ich weiß sehr gut, liebe Brüder und Schwestern, dass es Menschen gibt, die meinen, Jesus sei aus der Mode gekommen. Jesus ist eine vergangene Größe, an die sich bestenfalls diejenigen erinnern, die sich noch an ihn erinnern, als eine alte Größe. Wie jener einstige Wissenschaftler, der, als er an einem Kreuz am Straßenrand vorbeikam, einmal den Kopf schüttelte und zu sich selbst sagte: Oh, armer Mann, deine Zeit ist um! Es war, als würde er sagen - er dachte offensichtlich bei sich selbst -, dass Jesus zu seiner Zeit, in diesem primitiven Zeitalter, unter primitiven Umständen gut gewesen sein mag, aber dass er heute, in dieser viel differenzierteren und viel komplizierteren Lebensweise, nicht mehr nützlich ist. Nun, Brüder und Schwestern, ich bin überzeugt, dass die Zeit Jesu gerade erst beginnt! Er ist der Schöpfer und der Bewahrer all dessen, was das Schönste, Beste und Notwendigste im Leben der Menschen von heute ist: die wahre Liebe, die Möglichkeit der totalen Vergebung ohne Hintergedanken, der wahre Friede, die wahre brüderliche Gemeinschaft, der selbstlose Dienst, die Möglichkeit eines Lebens, das über Versuchungen und Sünden triumphiert. Kurz gesagt, das Reich Gottes.
Das Gerede vom Kreuz mag für viele Menschen immer noch eine Torheit sein. Aber wir, die wir es im Glauben ergreifen, werden immer wieder davon überzeugt, dass es tatsächlich die Kraft Gottes ist. Die unwiderstehliche Macht der Liebe Gottes. So sehr, dass, wer sich diesem fremden König unterwirft, wer seine Herrschaft mit gehorsamem Herzen auf sich nimmt, dessen Leben wird langsam verwandelt, verschönert, erneuert und erhöht. Brüder und Schwestern, seine königliche Macht ist die einzige Macht, die auf dieser Erde noch nicht erschöpft ist und auch nie erschöpft sein wird. Sehen Sie, deshalb kehren wir jedes Jahr zu diesem Kreuz zurück, das vor mehr als 1900 Jahren errichtet wurde. Zu dem Kreuz, über das der lebendige Gott selbst mit seiner Hand an Pilatus geschrieben hat, dass dieser Jesus von Nazareth der Messiaskönig ist. Wenn doch der lebendige Gott selbst mit seiner eigenen unauslöschlichen Hand in unsere Herzen schreiben würde, dass dieser Jesus von Nazareth euer König ist! Lasst uns ihn deshalb anbeten. Lasst uns ihn auf diese Weise anflehen:
O süßer Jesus, heiliger Sohn deines Vaters!
O Gott, der gnädige König deines Volkes!
Leite unser aller Leben zum Guten,
Mache uns zu deinem Volk.
Sei eine Hilfe für den, der in der Höhe
Du sitzt in einem Land von kostbarem Blut;
Mache uns zu gehorsamen, treuen Bürgern,
und zu Besitzern deines Reichtums.
(Canto 331, Vers 4)
Amen.
Datum: 24. März 1967.