[AI translated]Meine christlichen Brüder und Schwestern! Im Anschluss an das gelesene Wort wird eine der interessantesten Szenen des Neuen Testaments vor uns lebendig. Der Apostel Paulus, der von seiner dritten Pilgerreise nach Jerusalem zurückkehrte, wurde von seinen Feinden verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Er wurde zum römischen Statthalter Festus geschickt, der auch Gast des Vizekönigs der Juden, Agrippa, war. Vor einer so bedeutenden und illustren Zuhörerschaft konnte der Apostel sein Plädoyer halten, das nichts Geringeres als ein sehr starkes und kraftvolles Zeugnis für den gekreuzigten und auferstandenen Jesus Christus war. Unter dem Eindruck dieser Rede sagte König Agrippa zu Paulus diese charakteristischen Worte: "Du hast mich fast überredet, Christ zu werden! Es gab also eine Zeit im Leben des nichtchristlichen Königs Agrippa, in der er ein Christ hätte werden können. Es gab einen Moment in seinem Leben, in dem er beinahe Christ geworden wäre. Es fehlte ihm nur noch wenig, um sich in die Reihe derer einzureihen, die von Jesus Christus vom ewigen Tod erlöst wurden. Sie wäre beinahe eine Erbin des ewigen Lebens geworden. Warum nur fast, und warum nicht ganz? Wo war der Moment, oder wo waren die Momente, die verhinderten, dass aus dem "fast" ein "ganz" wurde? Das ist es, wonach wir in dieser Geschichte heute Morgen suchen. Das ist ein Grund mehr, sich die Mühe zu machen, denn auch heute noch besteht für viele von uns der größte Fehler darin, fast Christen zu sein. Stellen wir uns nun die Frage, worin dieses Beinahe-Christentum besteht und wie wir es ändern können.Paulus stellt König Agrippa die Frage ganz offen. Und ohne eine Antwort abzuwarten, fährt er sofort fort: "Ich weiß, dass du es weißt. Denn ohne Kenntnis der prophetischen Bücher hätte er nicht König eines Volkes sein können, dessen Nationalität eins mit seiner Religion war. Und diese prophetischen Bücher - das heutige Alte Testament - sprechen vom ersten bis zum letzten Buchstaben von dem Jesus, von dem Paulus gerade Zeugnis abgelegt hat. Aber nicht nur aus den prophetischen Schriften, sondern auch vom Hörensagen kannte der König den Jesus von Nazareth, von dem die Menschen im ganzen Land, in den Stuben und Hütten, in allen Teilen des Landes sprachen. Die römischen Soldaten, die das Grab Jesu bewachten, konnten zwar dafür bezahlt werden, dass sie über das, was sie am Ostermorgen sahen, schwiegen, aber das würde nicht verhindern, dass die Nachricht von der Auferstehung Christi die Runde machte. Agrippa hatte also die Heilige Schrift gelesen, kannte das Leben Jesu und die Ereignisse, die ihm widerfahren waren, und doch wurde Christus in seinem Leben nie zu einer lebendigen Realität. Und warum?
1) Weil es nicht ausreicht, die Heilige Schrift zu kennen, es reicht nicht aus, Jesus zu kennen, um Christ zu sein. Der Glaube ist viel mehr als bloßes Wissen. Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass zum Glauben auch Wissen gehört. Um an Christus zu glauben, muss man ihn zunächst einmal kennen. Man muss sein Leben, seine Lehren und seine Werke kennen. Aber das ist nur ein Teil, die Grundlage des wahren Glaubens.
Das Wort "Glaube" hat eine doppelte Bedeutung: Einerseits bedeutet es, zu glauben, was geschehen ist, zu glauben, was wahr ist, die Dinge zu kennen, wie sie sind oder gewesen sind. Es bedeutet, dass ich glaube, dass das, was in den Evangelien über Jesus berichtet wird, wahr ist, genauso wie ich die Ereignisse glaube, die in den Chroniken über Ludwig den Großen oder über Maria Theresia berichtet werden. Ein Muslim kann all dies über Jesus glauben, Agrippa glaubte all dies, und jeder von uns kann es heute glauben, ohne dass dieser Glaube jemanden zum Christen macht. Denn dieser Glaube ist nur ein sogenannter historischer Glaube. Wer mit diesem Glauben an Christus glaubt, dem ist das Leben Jesu so gleichgültig wie das Leben Alexanders des Großen oder irgendeiner anderen historischen Größe. Denn der Glaube ist nicht einfach eine Berufung, sondern eine Annahme mit Vertrauen. Wahrer, christlicher, rettender Glaube bedeutet also, Jesus Christus, von dem ich glaube, dass er am Kreuz gestorben und auferstanden ist, als meinen Retter anzunehmen, Gott als meinen Vater zu akzeptieren und meine Seele für die Ausgießung des Heiligen Geistes zu öffnen.
Der Fast-Christ kennt die Bibel, der Sehr-Christ ernährt sich von der Bibel. Der Fast-Christ glaubt an Gott, der Voll-Christ lebt Christus. Der Fast-Christ hat Christus in seinem Kopf, der Voll-Christ hat Christus in seinem Herzen. Dieses "fast" wird "voll", wenn der historische Glaube zum rettenden Glauben wird, wenn die Erkenntnis Christi zur Erfahrung Christi wird, wenn das Christentum vom Kopf zum Herzen herabsteigt.
2) Ein weiteres charakteristisches Merkmal des Beinahe-Christen zeigt sich im Verhalten von König Agrippa, der sich nach der großen Verteidigungsrede mit dem ganzen Hofstaat zurückzieht, sich mit seinem Gefolge berät und feststellt, dass an dem Mann nichts ist, was des Todes oder der Gefangenschaft würdig wäre. Agrippa muss zugeben, dass an der Predigt des Paulus nichts auszusetzen war, der Prediger selbst ist ein netter, sympathischer Mensch, spricht schön und wahrhaftig - und doch lässt Agrippa die ganze Predigt an sich vorüberziehen. Er tut nicht, wozu die Predigt ihn auffordert, und lebt weiter, als wäre nichts geschehen. Die Predigt ist gut, der Prediger ist ein netter Mann - er nimmt ihn nur nicht beim Wort, obwohl er die Wahrheit spricht. In fast allen Fällen ist das auch heute noch der Fall. Es gibt Prediger, die eine echte Anhängerschaft in ihren Gemeinden haben, deren Worte gehört werden, deren Predigten besucht werden, deren Worte gehört werden, deren Worte geglaubt werden - und doch werden sie nicht angenommen. Wenn jetzt jemand von außen in diesen Raum käme und sagte, dass das Haus brennt, würden wir uns nicht über seine Stimme oder seine rednerischen Fähigkeiten freuen, wenn er diese Botschaft verkündet, sondern wir würden versuchen, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden. Und wenn jemand davon spricht, dass Gottes strafender Zorn wie ein verheerender Sturm über diese Welt kommt, wie ein Feuer über ein Haus, so dass wir davor fliehen sollten, indem wir Buße tun - dann freuen wir uns über die Predigt, anstatt Buße zu tun.
Viele Male und in vielen Gemeinden habe ich beobachtet, meine Brüder und Schwestern, dass, wenn der Pastor, zum Beispiel am Karfreitag, mit ganzer Seele in sich und sogar mit dem Heiligen Geist Gottes in seinen Worten über die Leiden Christi spricht, viele Menschen sich die Tränen der Rührung abwischen, es scheint, dass alle zuhören und vom Wort mitgerissen werden. Doch wenn der Gottesdienst zu Ende ist, erhält der Pastor den einen oder anderen Glückwunsch für eine schöne Predigt, aber der Heiland wartet vergeblich, niemand kommt zu ihm, um sich ihm hinzugeben, um sich zu seinen Füßen niederzuwerfen. Selbst nach der melancholischsten Predigt, wenn wir die Kirche verlassen, ist die Saat des Wortes schon hinter der ersten Straßenecke von den Winden der Politik oder des Haushalts oder der Mode aus unseren Herzen geweht worden. Es ist eine schreckliche Sache, Brüder, wenn ein Mensch eine Predigt hört - weder gegen das, was er gehört hat, noch dagegen, noch rebelliert er dagegen, noch gibt er dem Prediger sogar, wenn er ganz ehrlich sein kann, die Wahrheit - und doch lässt er einfach alles an sich vorübergehen und geht weiter, als ob nichts geschehen wäre, als ob er nichts gehört hätte. Es ist traurig, wenn man sich so verhält wie König Agrippa, der Paulus fast auf die Schulter klopft und ihn lobt, er sei ein guter Kerl, ein geschickter Redner, ein guter Redner, an seiner Redekunst sei nichts auszusetzen - aber er nimmt ihn eben nicht beim Wort.
Wie gut wäre es, meine Brüder und Schwestern, wenn wir nach dem Gottesdienst nicht über Politik, Mode, Hausarbeit reden würden, sondern über die Botschaft, die wir gehört haben, über Jesus. Wir könnten nach Hause eilen und die Saat des Wortes, die wir mit unseren Gebeten in unsere Seelen gesät haben, gießen, oder wir könnten hier bleiben - etwa im Ratssaal - und weiter über die großen Fragen sprechen, die in der Predigt aufgeworfen wurden. Lassen wir uns nicht von einer Predigt fast gefangen nehmen, sondern bemühen wir uns, uns ganz auf die Botschaft einzulassen!
3) Schließlich ist König Agrippa den "Beinahe"-Christen auch insofern ähnlich, als er beinahe etwas getan hätte, sagen wir: er hätte etwas für das Reich Gottes tun können, aber er tat nichts. Am Ende seiner Beratungen sagte er zu Festus: "Dieser Mann hätte freigelassen werden können, wenn er sich nicht an den Kaiser gewandt hätte. Als König hätte er auf jeden Fall die Macht gehabt, den Gefangenen Paulus freizulassen, damit er seine Missionsarbeit unter den Heiden fortsetzen konnte. Agrippa hätte also indirekt etwas tun können, um die Ausbreitung des Reiches Gottes zu fördern, aber er tat es nicht. So wurde Paulus in Rom gefangen genommen, erlitt Schiffbruch, war zwei Jahre lang in Rom inhaftiert und wurde während der Verfolgungen Neros gemartert. Das alles kann man nicht mit der Behauptung abtun, dass Gott es so gewollt hat und dass die Briefe des Apostels Paulus aus seiner Gefangenschaft in Rom stammen - denn so sind die Dinge aus Gottes Sicht, nicht aus unserer. Eine andere Sache ist, dass Gott sogar das wieder gut gemacht hat, was der ungeschickte Agrippa verbockt hatte. Wir Menschen sind nur für das verantwortlich, was Agrippa in seiner königlichen Macht und seinem Einfluss getan oder nicht getan hat.
Fast-Christen tun nur fast etwas für das Reich Gottes. Aber wer nur fast etwas getan hat, hat nichts getan. Dieses fatale "fast" bedeutet, dass man die Möglichkeit, die Gelegenheit und die Fähigkeit hatte, etwas zu tun, es aber nicht getan hat. Meine Brüder und Schwestern, ich habe die Erfahrung gemacht, dass unsere Zeit, unser Geld, unsere Talente in solchen ungenutzten Gelegenheiten fast verzweifelt vergeudet werden. Gott hat jedem von uns eine Menge Zeit, eine Menge Fähigkeiten und mehr oder weniger Geld gegeben - haben wir dem Reich Gottes mit diesen Möglichkeiten so gedient, wie wir hätten dienen können? Wir täten gut daran, darüber einmal sehr ernsthaft Rechenschaft abzulegen, und wenn das Ergebnis dieser Rechenschaft ist, dass wir fast oder auch nur annähernd so gut gedient haben, wie wir es mit unseren Talenten hätten tun können, dann sind wir nicht anders als Agrippa, über den wir gerade ein sehr vernichtendes Urteil gefällt haben. Ich mag mich irren, aber ich bin der Überzeugung, dass keiner von uns dem Reich Gottes mit Zeit, Fähigkeiten und Geld gedient hat, die unseren Talenten entsprachen. Ohne Anstrengung hätten wir sogar noch größere Opfer bringen können. In diesem Sinne sind wir also fast alle Christen.
Brüder und Schwestern, als Agrippa zu Paulus sagte: "Du bringst mich fast dazu, ein Christ zu werden", sprach er selbst das Urteil über sich aus. In diesem "fast" steckt eine große Tragik. Es ist wie bei einem Schiffbrüchigen, der fast gerettet wird. Nicht irgendwo weit draußen in den Wellen, sondern direkt neben dem Rettungsboot, das für immer untergeht. Es ist wie bei einem hungernden, mittellosen Bettler, der fast etwas zu essen bekommt, der fast ein Mittagessen von jemandem bekommt, es aber nicht bekommt und dann verhungert. Die Tragödie in unserem Leben wird durch die Tatsache verschlimmert, dass wir uns mit diesem fast christlichen Leben zufrieden geben. Und doch, Brüder und Schwestern, hat der Mann, der den Bahnhof für den Zug fast erreicht hat und nur eine Minute zu spät war, den Zug genauso verpasst wie der Mann, der den Bahnhof eine Stunde später erreicht hat. Wer das Reich Gottes fast erreicht hat, ist noch nicht im Reich Gottes; wer Christus fast folgt, folgt ihm gar nicht.
Ist dein Leben in irgendeinem Punkt ähnlich wie das Leben von König Agrippa, mein Bruder? Jer, bitten wir mit mir Gott, dass er unseren Glauben vom Kopf ins Herz bringt und dass wir die Kraft und den Mut haben, alles für das Reich Gottes zu tun, wenn es sein muss. Bitten wir Gott, dass er das "fast" in unserem Leben zum "ganz" werden lässt!
Amen.
Datum: 30. Juli 1939.
Lesson
ApCsel 26.1
ApCsel 26,24-32