Haben wir Hoffnung?

[AI translated]Die meistgenutzte Bibelleseanleitung in unserer Kirche waren letzte Woche die beiden Briefe des Apostels Paulus an die Thessalonicher. Viele von uns haben diese Briefe gelesen, und dem aufmerksamen Leser mag aufgefallen sein, dass es in beiden Briefen ein zentrales Thema gibt: die Wiederkunft Christi am Ende der Zeit. (1 Thess 1,10; 2,19; 3,13; 4,13-18; 5,23) So wie wir vor zwei Wochen gesehen haben, dass der Epheserbrief ein Schlüsselwort hat, das den ganzen Brief zusammenfasst - "im Himmel" -, so hat auch dieser Brief sehr schnell ein Schlüsselwort, von dem der ganze Brief ausgeht. Und das ist kein anderes als "Parusie", d.h. die Wiederkunft Christi. In der Tat wurden beide Briefe geschrieben, weil sich in der Gemeinde in Thessalonich bestimmte falsche Vorstellungen über die Wiederkunft des Herrn entwickelt hatten. Es gab einige, die so von der Vorfreude auf die Wiederkunft des Herrn ergriffen waren, dass sie ihre tägliche Arbeit vernachlässigten und sehr unvernünftige Vorbereitungen für diesen glorreichen Tag trafen. Es gab auch solche, die sich Sorgen um ihre verstorbenen Angehörigen machten und sich fragten, was mit ihnen geschehen würde, ob sie die Freude über die Wiederkunft des Herrn verpassen würden. Deshalb gibt Paulus im ersten Brief an die Thessalonicher den Gläubigen die richtigen Informationen über die Wiederkunft Christi und wie sie sich richtig darauf vorbereiten können. Und im zweiten Brief belehrt er uns über die Zeichen, die der Parusie vorausgehen und sie begleiten werden. Ich habe soeben den markantesten Teil des ersten Briefes als Haupttext gelesen. Dies ist der Höhepunkt der gesamten Botschaft des Briefes. In diesen wenigen Versen werden die kostbaren Strahlen der christlichen Hoffnung so üppig ausgegossen, dass wir kaum anders können, als sie zu begreifen. Versuchen wir nun, uns im Lichte dieses Abschnitts zu fragen: Haben wir Hoffnung, oder, allgemeiner, was ist der Inhalt unserer Hoffnung?"Ich will nicht, dass ihr, Brüder, in Unwissenheit seid über die Entschlafenen, damit ihr nicht trauert wie andere, die keine Hoffnung haben", beginnt der Apostel. "Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so wird Gott auch die Entschlafenen durch Jesus mit ihm auferwecken" (1 Thess 4,13-14). Er geht also von der schmerzlichen Sache aus, von einem geliebten Menschen Abschied zu nehmen, und zwar so, dass es keine Möglichkeit mehr gibt, sich auf Erden jemals wiederzusehen. Der Schmerz einer solchen Trennung wird von Christen und Nichtchristen, von Gläubigen und Nichtgläubigen gleichermaßen empfunden. Und doch gibt es einen großen Unterschied in diesem Schmerz: Die Gläubigen, die Christen, trauern nicht auf dieselbe Weise wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn dort, wo für den Ungläubigen alle Hoffnung verloren ist, wo die weltliche Wissenschaft, die Weisheit und die Autorität nur noch sagen können: Gib alle Hoffnung auf - nämlich am Grab -, da beginnt für den Gläubigen die wahre Hoffnung.
Mit den Augen des Glaubens kann man über das Grab hinaus sehen, und dort, in der Wirklichkeit der Welt jenseits des Grabes, kann man jemanden sehen, der auch tot im kalten Grab gelegen hat, genau wie wir, der aber nicht mehr dort ist, weil er auferstanden ist. Er ist bereits jenseits des Todes, jenseits des Grabes: in der Welt des ewigen Lebens. Für den Gläubigen ist die Auferstehung Christi das felsenfeste Glaubensfundament, auf dem die Hoffnung auf die Auferstehung seiner eigenen Toten und seiner selbst ruht (1 Thess 4,14). So entscheidend sind diese Dinge, dass es verständlich ist, dass Gott nicht will, dass wir sie "nicht wissen". Leider gibt es in diesem Bereich sehr viel Unwissenheit und damit auch sehr viel Einbildung und Irrtum. Diejenigen, die "unwissend" sind, das heißt, die nicht wissen, nicht wissen, was Gott uns in seinem Wort über die Verstorbenen geoffenbart hat, verfallen so gefährlichen Irrtümern wie den Lehren der Spiritisten, der spirituellen Theologen, der Geisteswissenschaftler, der Metaphysiker und anderer solcher Opfer Satans. Vergeblich versuchen wir, den Schleier von Dingen zu lüften, die Gott uns nicht in seinem Wort offenbart hat, vergeblich versuchen wir, Dinge zu wissen, die Gott uns nicht wissen lassen wollte. Es gibt Geheimnisse, die Gott sich selbst vorbehalten hat, aber es gibt auch Dinge, die er uns offenbart hat, die er uns mitgeteilt hat (vgl. Dtn 29,29). Und was Gott in der Bibel über den Zustand der Entschlafenen offenbart hat, reicht vollkommen aus, damit wir nicht über sie trauern wie diejenigen, die keine Hoffnung haben.
Die Heilige Schrift lässt keinen Zweifel daran, dass der Tod für die gläubige Seele genau dasselbe ist wie für die ungläubige. Der Tod ist zwar der Lohn der Sünde, und das gilt auch für die Gläubigen, aber die eigentliche Gefahr des Sterbens, die Verdammnis, hat der Herr Jesus Christus bereits für den Gläubigen und an seiner Stelle erlitten. Jesus hat dem Tod sozusagen die Schärfe genommen, sein Gift, sein Urteil: Verdammnis für die gläubige Seele! In dem Augenblick, in dem ein Mensch Jesus Christus durch den Glauben als seinen Erlöser annimmt, empfängt er unmittelbar den Segen von Christi Tod und Auferstehung. Es ist also so, als ob er selbst mit Christus gestorben wäre, als ob er selbst - wie Christus - bereits durch Tod, Hölle und Grab gegangen wäre. Jenseits: dort, in der Welt des ewigen Lebens, wo Christus ist, bei Ihm. Wer also in Christus ist, wer an Christus glaubt, wer "sich in Christus hinein glaubt", wer sein eigenes Leben in den gestorbenen und auferstandenen Jesus Christus als seinen persönlichen Retter hinein glaubt, für den hat nicht nur "sozusagen", sondern auch in Wirklichkeit das ewige Leben begonnen. Dazu sagt Jesus: "Wer an mich glaubt, der wird zwar sterben, aber leben" (Joh 11,26).
Der Gläubige hat das Wunder, das Jesus zum Ausdruck gebracht hat, schon auf Erden: "Er hat das ewige Leben und wird nicht in die Verdammnis eingehen, sondern ist aus dem Tod in das Leben übergegangen" (Joh 5,24). (Joh 5,24) Wem Christus schon gestorben ist, der sieht den Tod nicht, und selbst wenn ein solcher Mensch stirbt, ist er noch am Leben, d.h. selbst der körperliche Vorgang des Sterbens bedeutet für ihn nicht den Tod, sondern die Vollendung des im Glauben schon begonnenen ewigen Lebens! Wer an Christus glaubt, hat bereits das ewige Leben und wird am letzten Tag auferweckt werden. Jesus selbst hat dies vor vielen Zuhörern mit diesen Worten bezeugt: "Es ist aber der Wille des Vaters, der mich gesandt hat, dass alles, was er mir gegeben hat, nicht verloren gehe, sondern auferweckt werde am letzten Tag. Das ist aber der Wille dessen, der mich gesandt hat, dass jeder, der den Sohn sieht und an ihn glaubt, das ewige Leben hat; und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag" (Johannes 6,39-40) Es ist durchaus verständlich, dass die Heilige Schrift den Tod eines Gläubigen als Schlaf bezeichnet. Das ist kein subtiler Ausdruck in der Bibel, aber er bringt es auf den Punkt. Als Jesus die Nachricht vom Tod des Lazarus erhält, sagt er: "Lazarus, unser Freund, ist entschlafen". Auch der erste Märtyrer, Stephanus, "entschlief", nachdem er zum letzten Mal unter dem Steinregen, der auf ihn niederging, geschrien hatte: "Herr Jesus, nimm meine Seele zu dir". Auch in Thessalonich schliefen viele ein, nachdem sie gläubig geworden waren. Nun, es geht ja gerade darum, dass wir nicht um die Entschlafenen trauern sollen, denn Gott wird sie durch Jesus herausholen, gemeinsam mit ihm. Die Seele, die sich Jesus anvertraut, kann von Tod und Hölle nicht mehr erreicht werden. Wenn die irdische Behausung einer solchen Seele zerfällt, steht die himmlische Behausung bereit. Aus dem Körper ausziehen heißt, in den Herrn einziehen!
Wir alle kennen die Grammophon-Platte. Es ist nicht das Material, das wichtig ist, sondern das Lied, das darauf eingraviert ist. Stellen Sie sich vor, die Schallplatte wird alt, der Ton knackt, geht vielleicht sogar kaputt - aber das ist in Ordnung, denn ein Herz hat das Lied übernommen und singt es weiter, und es liebt das Lied so sehr, dass es die zerbrochenen Stücke der Schallplatte wieder zusammensetzt, damit es die kostbare Melodie wieder einprägen und bewahren kann. Dein Körper ist die Schallplatte, deine Seele ist die Melodie: Es macht nichts, wenn die Schallplatte zerbrochen ist, wenn das Lied, das du warst, vorher im Herzen Christi war, dann wirst du für die Ewigkeit weitersingen, auch wenn du von deinem Körper getrennt bist, bis zur Auferstehung, wenn der Herr die Melodie deiner Seele wieder in die neu gegossene Schallplatte, in deinen auferstandenen Körper, einfügen wird. Franklin Benjamin, der berühmte Drucker, schrieb vor seinem Tod seine eigene Grabinschrift, die wie folgt lautet: "Hier liegt der Körper von Franklin Benjamin, wie der Einband eines alten Buches, dessen Deckel entfernt worden ist. Selbst wenn der Einband von Würmern zerfressen wird, geht das Werk selbst nicht verloren, sondern erscheint in einer neuen und schöneren Ausgabe, überarbeitet und korrigiert vom Autor."
Wie recht hat der Apostel, wenn er sagt, dass wir, die wir eine solche Hoffnung haben, in der Tat nicht mehr Grund zur Sorge haben als diejenigen, die keine Hoffnung haben! Diejenigen, die zurückbleiben, sind mehr zu bedauern als diejenigen, die in Christus entschlafen sind. Moodys Frau hatte recht, als sie nach dem Tod ihres Mannes ihre Freunde aufforderte, die Trauerfeier nicht mit Traurigkeit, sondern mit triumphierender Freude zu gestalten, denn der Tag der Krönung ihres Herrn im Himmel sei kein Anlass zur Trauer. Natürlich spricht das Wort nur von denen, die in Christus entschlafen sind, und nur von denen, die in Christus entschlafen sind, die bereits in Christus gelebt haben: für die Christus das Leben auf Erden war. Auch wenn der Zustand des Menschen, der in Christus lebt, unmittelbar nach dem Entschlafen viel, viel glücklicher und größer ist als vor dem Entschlafen, so bleibt doch die große Tatsache der Ankunft des Herrn die wahre Grundlage der christlichen Hoffnung, denn dann - bei der Wiederkunft Christi - werden die in Ihm Entschlafenen ihren auferstandenen Leib empfangen. Von diesem herrlichen Augenblick ist in den Versen 16-17 unseres Grundliedes die Rede: "Denn er selbst, der Herr, wird herabkommen vom Himmel mit einem Weckruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit einer göttlichen Posaune; und die in Christus gestorben sind, werden zuerst auferstehen, und wir, die wir leben und übrigbleiben, werden zusammen mit ihnen entrückt werden in den Wolken in die Luft vor dem Herrn, und so werden wir für immer bei dem Herrn sein."
Wenn sie also bei Christi Wiederkunft den Menschensohn durch die Wolken des Himmels kommen sehen, wie er selbst gesagt hat, werden drei Dinge geschehen:
1) Diejenigen, die in Christus entschlafen sind, werden auferweckt werden (aber nur die, die in Christus entschlafen sind!);
2) Diejenigen in Christus, die diesen glorreichen Augenblick im irdischen Leib erleben, werden in einem Augenblick so verwandelt werden, wie Christus auf dem Berg der Verherrlichung verwandelt wurde: Das heißt, ohne zu sterben, wird es einen Übergang von der Vergänglichkeit zur Herrlichkeit geben, eine Verwandlung des irdischen Leibes in einen glorreichen, auferstandenen Leib;
3) Beide, der Auferstandene und der Verwandelte, werden gemeinsam durch die Wolken entrückt, um dem Herrn im Himmel zu begegnen!
Dies wird die freudige Himmelfahrt der Gemeinde des Herrn sein, um für immer bei ihm zu sein. Dies wird die erste Auferstehung sein, die tausend Jahre vor der Auferstehung derer kommen wird, die keine Hoffnung auf Christus haben. Die erste Auferstehung ist für das Leben und die ewige Gemeinschaft mit Christus, die zweite Auferstehung ist für das Gericht und die endgültige Abrechnung.
Diese Erwartung ist von Anfang an die Hoffnung der Kirche gewesen, und auch wenn sie lange Zeit in den Hintergrund getreten ist, wird sie in den Seelen der Gläubigen des Herrn immer mehr belebt und gestärkt. Derjenige, in dessen Seele diese Hoffnung wirklich lebendig ist, wird inmitten aller irdischen Bedrängnisse aufrechterhalten. Es war diese lebendige, belebende Hoffnung, die die Apostel so stark, die ersten Christen so standhaft, die Nachfolger Christi in allen Zeiten so freudig gemacht hat, und es ist das Verblassen, das Schwinden dieser lebendigen Hoffnung, das unser Christentum so müde, entmutigt, nutzlos gemacht hat.
Heute warten wieder mehr und mehr Menschen auf die Rückkehr des Herrn vom Himmel. Auch heute sind wieder mehr und mehr Herzen erfüllt von aufrichtigem, sehnsüchtigem Gebet für jenen glücklichen Augenblick, in dem sie entrückt werden, um dem Herrn zu begegnen. Werden Sie zu den Entrückten gehören? - das ist die große Frage! Ob wir diesen Augenblick in diesem Körper erleben werden oder ob auch wir entschlafen werden: das ist nicht die wichtige Frage. Aber es ist sehr wichtig, ob du in Christus bist, ob du zur Gemeinde Jesu gehörst?
Niemand wird an der ersten Auferstehung und der Entrückung teilhaben, der nicht zur Gemeinde des Herrn gehört. Und der einzige Weg, in diese Gemeinde Jesu einzutreten, ist die Bekehrung. Was wird mit Ihnen geschehen? Wenn der Herr kommt, wissen Sie, was mit Ihnen geschehen wird? Jesus sagt: "Es werden zwei auf dem Felde sein, einer wird weggenommen, der andere wird übrig bleiben. (Mt 24,40-41) Weißt du, welcher von ihnen herausgeholt werden wird? Derjenige, der sich bekehrt. Und wer wird dort zurückgelassen? Derjenige, der sich nicht bekehrt hat, nicht wiedergeboren ist durch das Blut Christi.
Gehörst du nun schon zur Herde des guten Hirten oder noch nicht? Aber dann zögere nicht länger! Es ist das einzige, was für deine Seele, dein Leben, notwendig ist, durch den Glauben an Christus gerettet zu werden, damit du zu der Schar derer gehörst, die wissen, dass sie durch das Blut des Lammes zum ewigen Leben erlöst sind!
Amen
Datum: 21. Mai 1950.