[AI translated]Vor ein paar Tagen hatte ich jemanden im Büro des Pfarrers, der sich über die vielen Sorgen beklagte, die ihn in den letzten Tagen befallen hatten. Er erzählte mir, wie viel Ärger er mit der Wohnung hatte, mit den Handwerkern, wie viel Ärger er mit seinen Nachbarn hatte, mit seiner eigenen Gesundheit, wie er seine Probleme und Sorgen gerade rechtzeitig vor den Feiertagen angehäuft hatte, und am Ende schrie er auf: Ist das Weihnachten?! Oh, mein Gott! Viele Menschen wissen immer noch nicht wirklich, was Weihnachten ist. Nun, in diesem Vers, den ich gelesen habe, ist das ganze Wesen von Weihnachten enthalten. Ja, Weihnachten ist das heilige Wunder, dass "die rettende Gnade Gottes allen Menschen erschienen ist" (Tit 2,11a), und was uns als praktische Konsequenz daraus obliegt, "die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden zu verleugnen, um maßvoll, wahrhaftig und heilig in dieser Welt zu leben" (Tit 2,12). Wenn wir das wirklich verstehen, werden wir sicherlich ein gutes Weihnachten haben. Und ich möchte, dass wir alle ein gutes Weihnachtsfest haben, deshalb möchte ich nichts anderes, als dass Sie dieses Wort gut verstehen. Schauen wir uns also jede seiner Aussagen an."Die rettende Gnade Gottes ist allen Menschen offenbart", sagt er in Vers 11, und das ist die eine Seite des Weihnachtswunders. Gnade! Was für ein Wort von unermesslicher Tiefe! Noch tiefer als die Liebe! Die Liebe mag von einer Seite kommen, aber ohne Liebe ist sie machtlos. Sie kann nicht in ihrer ganzen Pracht erblühen, sie kann sich nicht schenken. Aber die Gnade kommt immer von einer Seite. Sie kann auch nicht mit Gnade erwidert werden. Das ist das eigentliche Wesen der Liebe. Sie bittet um nichts, sie gibt! Sie gibt alles. Er lebt ganz aus sich selbst und ganz für den anderen! Es gibt nichts Größeres, als von der Gnade Gottes gesegnet zu werden! Das ist die offenbare Gnade Gottes! Die Gnade ist herausgekommen! Ich weiß nicht, wie das Leben auf anderen Planeten ist, auf anderen Planeten des Sonnensystems, und wie es dort ist, aber eines ist sicher: auf diesem unserem Planeten, auf diesem Stück des Universums, das mit so viel unschuldigem Blut, so vielen abscheulichen Sünden, so viel Schlechtigkeit befleckt ist, auf dem das menschliche Leben unter dem Fluch, unter der Last des göttlichen Zorns leidet, auf dieser Erde: die Gnade ist erschienen! Die göttliche Gnade! - Sie ist erschienen! So kann sie nicht mehr geändert werden. Gott hat ohne unser Bitten, aus seiner souveränen Souveränität heraus, gehandelt, als er seine Gnade auf dieser Erde offenbarte. Diese göttliche Tatsache kann nicht durch menschlichen Ungehorsam, Verzweiflung, Atombomben oder irgendeine andere Kraft rückgängig gemacht werden! Die Gnade ist da! Sie ist erschienen!
Und das ist nicht nur eine schöne Theorie, die sich die Menschen ausgedacht haben. Das Erscheinen der Gnade ist kein mythologisches Mysterienspiel, sondern - und das ist das Wunderbare daran - es ist eine historische Tatsache! Die Gnade Gottes ist in einer lebendigen Person zu uns gekommen, die Gnade ist als historische Persönlichkeit auf der Erde erschienen und wurde ein Mensch aus Fleisch und Blut unter uns. Das Erscheinen der Gnade ist keine himmlische Vision, sondern ein irdisches Ereignis, eine Geburt eines Kindes, die sich im Laufe der gewöhnlichen menschlichen Geschichte ereignete. Sie geschah nicht irgendwo und irgendwann, in einer vagen Ungreifbarkeit, sondern in Bethlehem, wie wir es heute auf der Landkarte kennen, und in der Zeit des römischen Kaisers Augustus, wie wir es aus der profanen Geschichte kennen. Die Erscheinung der Gnade: ein neugeborenes Kind, ein jüdischer Mann namens Jesus, ein Mann, der sprach, handelte und am Kreuz starb! Die Erscheinung der Gnade Gottes ist also eine ebenso reale und realistische Tatsache wie Ihre oder meine Erscheinung auf Erden.
Unser Wort sagt, dass diese Gnade "rettend" ist! Sie ist die rettende Gnade Gottes! Auch das ist ein Wort mit einer so tiefen Bedeutung, dass wir es nicht mehr wirklich verstehen. Lassen Sie mich versuchen, Ihnen ein Bild zu geben: Als ich ein sehr kleines Kind war, geschah es, dass ich nachts, wenn mein Vater nicht zu Hause war, aufwachte und mich nicht traute, einzuschlafen. Aber wenn ich das Klappern des Schlüssels im Schloss und die vertrauten, schweren, gleichmäßigen Schritte im Flur hörte, war ich beruhigt. Dann war es gut, dann wagte ich zu schlafen, denn der große, starke Mann, die Verkörperung der väterlichen Liebe, war zu Hause. Denn Jesus ist die Verkörperung der väterlichen Liebe des mächtigen Gottes. Gott ist zu Hause. Er ist bei uns. Und das ist gut. Etwas sehr Gutes ist das, was dieses Wort bedeutet: heilsam. Es ist ein Wort, das ein wenig altmodisch klingt und zu sehr auf die Zukunft jenseits des Grabes ausgerichtet ist. Aber für die heutige Zeit bedeutet es: glückselig. Mit anderen Worten: Die Gnade Gottes, die erschienen ist, wo immer sie sich ergießt, macht die Menschen glücklich. Nicht nur, dass sie uns das Leben ein wenig erträglicher macht.
"Wie geht es dir?", fragt man uns, und wir antworten fast immer: "Mir geht es gut, ich bin nur... Nun, diese rettende Gnade Gottes macht Schluss mit all den "nur". Dann gibt es kein "aber" mehr und kein "aber", das das Glück begrenzt. Ja, die rettende Gnade Gottes bedeutet, kurz gesagt, dass alles gut wird. Geistig gut, körperlich gut, wie es ist. Wie durch ein Wunder werden die Menschen gut sein, wie sie sind, die Gesellschaft wird gut sein, die Welt wird gut sein. Und die Zeit ist gut, und die Ewigkeit ist gut. Alles ist so gut, dass es eine Freude ist, zu leben. Denn wenn Gott jemanden glücklich macht, dann ist er wirklich glücklich, dann findet er in Gott alles, was zum vollkommenen Glück nötig ist. Erinnern Sie sich, was mit Zachäus geschah, als ihm Gottes rettende Gnade in Jesus erschien? Jesus sagte: "Heute ist dieses Haus gerettet worden!" (Lk 19,9b) Mit anderen Worten: In diesem Moment wurde dieser Mann wirklich glücklich. Aber bis dahin hatte er das Glück gesucht, die Freude gesucht, den Reichtum angehäuft. Er hatte von allen alles genommen, was er konnte, und nun hatte er alles verteilt und war glücklich. Oh, wie glücklich er war! Er machte auch andere glücklich. Viele Lächeln wurden auf besorgte Gesichter gezaubert, viele bittere Tränen wurden vergossen, viele aufgestaute Emotionen wurden besänftigt. Das Leben war in vielen Teilen Jerichos glücklich. Das ist die rettende Gnade! Sie macht glücklich, wen sie berührt. Glücklich auf Erden und in der nächsten Welt. Glücklich für immer!
Und diese rettende Gnade Gottes wird allen Menschen offenbart. Niemand kann sagen, dass es für ihn keine Gnade gibt, er kann nicht so glücklich sein. Es ist, als ob das Verb nur besonders betont würde: "allen Menschen". Auch den Traurigen, aber auch den Fröhlichen. Auch an die Unglücklichen, aber auch an die Glücklichen. Und zu denen, die in einem Mietshaus wohnen, und zu denen, die im Krankenhaus liegen. Zu denen, die gestern Abend kein Wort verstanden haben, zu denen, die gestern den traurigsten Tag hatten. Auch zu den Menschen, von denen sie sich zimperlich entfernen. Und der Neger, und der Orientale, und der Westler, und der Europäer. Aber seht: Da liegt ein Kind in der Krippe. "Und das ist ein Zeichen für euch", sagt der Engel zu den Hirten, "dass ihr ein Kindlein finden werdet, das in Windeln gewickelt in einer Krippe liegt" (Lk 2,12). War das nicht eine Enttäuschung für sie? Gott zu suchen und ein Kind zu finden? Nein! Das ist doch der große Reichtum von Weihnachten, dass der mächtige Gott sich so klein, so niedrig, so arm gemacht hat, dass jeder, auch der Kleinste, der Elendigste, das erbärmlichste Leben, Zugang zu ihm haben kann. Auch Sie. Und ich auch. Alle Menschen! Das ist der große Reichtum von Weihnachten, dass Gott der Welt seine rettende Gnade in einer so kleinen und einfachen Form geschenkt hat, dass der kleinste Mund davon essen kann.
Aber! Diese Gnade, die sich jedem Menschen durch die rettende Kraft Gottes vollständig offenbart, lehrt uns etwas, wie unser Wort weiter sagt. Hier ist die andere Seite des Weihnachtswunders: "die uns lehrt, den Unglauben und die weltlichen Begierden zu verleugnen und in dieser Welt maßvoll, wahrhaftig und heilig zu leben" (Titus 2,12). Es bringt uns selbst dazu, eine ganz persönliche Entscheidung zu treffen, mit entschlossenem Handeln zu reagieren, nämlich mit der Weigerung zu glauben.
Kurz gesagt, es geht hier darum, dass ein echtes Weihnachten nicht nur eine schöne, romantische, seelenverwandte Atmosphäre ist, sondern auch praktische Konsequenzen hat. Und es ist so wichtig, dies zu betonen, weil die Melodien von 'Stille Nacht, Heilige Nacht' immer noch das sind, was Weihnachten für uns bedeutet. Es geht darum, dass sich unsere Seele für ein paar Stunden in der sentimentalen Atmosphäre des Heiligen Abends und des zu Ende gehenden Jahres verliert. Damit wir uns nicht falsch verstehen! Es ist auch etwas in einer kalten Welt. Es ist sogar rührend schön. So wie es berührend schön sein kann, wenn die Abendsonne ihre letzten Strahlen um eine verlassene, verfallene Hütte in der endlosen Wildnis wirft. Doch das Licht wird bald erlöschen, und dann ist es nur noch eine verwaiste, verfallene Hütte, die keinen Schutz vor Kälte und Nacht bietet. So ist das mit der Weihnachtsstimmung: Sie bietet keine Hilfe gegen die harte Realität des Lebens. Und dann bleiben von der "schönen" Weihnacht nur noch ein paar Kerzenstummel und verstreutes Engelshaar übrig, und am nächsten Tag, mit den fallenden Tannennadeln am Tannenbaum, ist die ganze Weihnachtsstimmung wieder aus unserem Leben gefegt.
Die rettende Gnade Gottes offenbart sich allen Menschen so, dass diejenigen, die sie für sich annehmen, in denen sie ein neues Herz schafft, eine neue Seele wirkt, innere Ressourcen erschließt. Diese Gnade ist nicht eine Art Wunderelixier, das, wenn man es erlangt, automatisch zu Glück und Unsterblichkeit führt, sondern diese Gnade Gottes kommt zu uns in der Person eines lebendigen Menschen, Jesus von Nazareth, und behandelt uns damit als Personen, stellt uns also vor eine Entscheidung. "Die heilbringende Gnade Gottes ist allen Menschen offenbart" - das ist wahr, aber du wirst sie empfangen, indem du jetzt den Unglauben und die weltlichen Begierden verleugnest und in der Welt nüchtern, rechtschaffen und gnädig lebst. Sonst haben Sie nichts mit der Gnade zu tun, die allen Menschen offenbart worden ist.
Also Leugnung des Unglaubens oder vielmehr der Gottlosigkeit oder Gottlosigkeit. Wir leben den größten Teil unseres Lebens ohne Rücksicht auf die Gegenwart Gottes. Wenn Gott dies an Weihnachten getan hat, indem er in Jesus unter uns gekommen ist, indem er in unsere Familie, in unser gewöhnliches, in unser tägliches Leben gekommen ist - nicht nur, indem er anlässlich eines großen Ereignisses aufgetaucht ist, sondern indem er in unser tägliches Leben hineingezogen wurde -, dann können wir keine Stunden, Tage, Angelegenheiten, Gedanken haben, in denen wir Gott außen vor lassen! Es darf keine gottlosen, gottlosen Abschnitte, keine gottlosen Bereiche unseres Lebens geben. Das ist es, was mit "Verleugnung des Unglaubens und der weltlichen Begierden" gemeint ist.
Und "maßvoll, wahrhaftig und heilig leben", das will ich mit einem Beispiel illustrieren. Hieronymus, der erste lateinische Bibelübersetzer, hatte einmal ein geistliches Gespräch mit dem Jesuskind, während er vor der Krippe in Bethlehem kniete. Er selbst beschrieb es wie folgt. Wie kann ich dir danken?" Und dann antwortete das Kind gleichsam: "Ich wünsche nichts anderes, Hieronymus, als dass du singst: 'Ehre sei Gott in der Höhe'! So fuhr ich fort: Lieber Jesus, ich habe dir etwas zu geben, so lass mich dir all mein Geld geben! Das Kind erwiderte: Ich habe Himmel und Erde, ich brauche es nicht, gib es den Menschen, die ärmer sind als du. Ich nehme es, als ob du es mir für mich gegeben hättest. Ich fuhr fort: "Lieber Jesus, ich tue es gerne, aber lass mich dir etwas geben. Da sagte das Kind: Lieber Hieronymus, gib mir deine Sünden, dein schlechtes Gewissen und die Verdammnis, die dich erwartet. Jesus antwortete: 'Ich will es auf mich nehmen, ich will deine Sünden tragen, und ich will für sie bestraft werden, und ich will dein Gewissen reinigen, und ich will deine Verdammnis in Rettung für dich verwandeln.'"
Hier geht es also um dasselbe wie in unserem Vers: maßvoll, wahrhaftig und heilig zu leben. Heilig, das heißt, Gott zu loben. Wahrhaftig, das heißt, zum Nutzen der Menschen um uns herum. Mäßig, d.h. durch Christus von all unseren wahrgenommenen Sünden gereinigt, und das alles "in dieser Welt"! Nicht in einer imaginären Welt, sondern dort, wo du bist, in der Umgebung, in der du lebst, in der du arbeitest, in der du mit Menschen zu tun hast, wo es so schwierig ist, aber wo es so notwendig ist, maßvoll, wahrhaftig und heilig zu leben! In dieser "gegenwärtigen Welt", sagt unser Verb.
Diese gegenwärtige Welt ist für uns hier und jetzt (1961) sozial die Welt der Volksdemokratie, ideologisch die Welt des marxistischen Atheismus, international die bedrohliche Welt der Spannung von Krieg und Frieden, politisch die bedrohliche Welt des Konflikts zwischen Ost und West. Nun, in dieser gegenwärtigen Welt können Sie unter dem Einfluss der göttlichen rettenden Gnade leben, maßvoll, wahrhaftig und heilig! Darum war Weihnachten, darum ist Weihnachten, und Weihnachten ist nur dann etwas wert, wenn es dich verpflichtet, in dieser Welt für Jesus, mit Jesus, maßvoll, wahrhaftig und heilig zu leben!
Amen
Datum: Weihnachten, 25. Dezember 1961.
Lesson
Lk 2,1-14