[AI translated]Mit diesen Worten lenkt Jesus unseren Blick auf die Zukunft. Die Zukunft: In diesem Wort steckt viel Optimismus: Wer von der Zukunft spricht, hat Hoffnung. Können wir mit demselben hoffnungsvollen Optimismus in die Zukunft blicken, was die Kirche betrifft? Sind wir überzeugt, dass die Kirche eine Zukunft hat? Und wird die Kirche eine Zukunft haben? Wie sieht die Zukunft der Kirche aus, und wie wird die Kirche der Zukunft aussehen? Darüber möchte ich in Bezug auf dieses Wort sprechen.Wir neigen dazu, uns die Zukunft als eine feste Realität vorzustellen, als eine Landschaft, die vor uns liegt. Wir können die Umrisse ihrer Hügel und Täler schon von weitem sehen, und wir kommen ihr immer näher, immer näher. Noch ist sie durch den Nebel der Ferne vor uns verborgen, aber mit jedem Schritt, den wir auf sie zugehen, öffnet sie sich mehr und mehr, entfaltet sich aus dem Nebel, aber wir wissen nie, was sie wirklich verbirgt. Wir sehen der Zukunft der Welt heute mit eher gemischten Gefühlen und Erwartungen entgegen. Denn einerseits scheint es keinen Zweifel daran zu geben, dass für eine immer größer werdende Menschheit nur eine immer weiter fortschreitende Technologie und Industrialisierung das Leben in der Zukunft garantieren kann; andererseits besteht kein Zweifel daran, dass gerade die Möglichkeit des Missbrauchs der immer weiter fortschreitenden Technologie und Industrialisierung das Leben der Menschheit in der Zukunft mehr als alles andere bedroht. Jemand hat es einmal so ausgedrückt: Die moderne technologische Überlegenheit wird entweder den Krieg beenden oder die Menschheit auslöschen. Im säkularen Sinne ist es nur möglich, über die Zukunft zu sprechen, in der Hoffnung, dass ein möglicher Atomkrieg das Leben auf der Erde nicht auslöscht und damit das ganze Problem, über die Zukunft zu sprechen, obsolet macht. Wir können also nur dann von einer Zukunft für die Menschheit sprechen, wenn die Menschheit am Leben bleibt. Welche Perspektiven haben wir nun in dieser Zeit, in einer Zeit, die auf eine solche Zukunft zusteuert, für die Zukunft der Kirche? In einem Zeitalter, das immer mehr von der Entwicklung der Technik und dem Wachstum der Industrialisierung bestimmt wird, und von einem dritten Faktor: der Säkularisierung, d.h. der Verbreitung eines irreligiösen, atheistischen, gottlosen Denkens. Welche Zukunftsperspektiven hat die Kirche in einem solchen Zeitalter?
Nun, die Zukunft der Kirche wird im Allgemeinen auf zwei Arten gesehen: optimistisch oder pessimistisch. Ich möchte vorausschicken, dass beide Sichtweisen falsch sind, weil sie nicht biblisch sind!
Die optimistische Sichtweise ist, dass die Kirche die Zukunft hat. Der Ansehensverlust, den die Kirche heute in der ganzen Welt erleidet, ist also nur vorübergehend, denn die Seele, die langsam von allem, von der ganzen Menschheit, desillusioniert wird, und die Menschheit, deren Existenz immer mehr bedroht ist, werden schließlich gezwungen sein, Schutz und Hilfe bei der Kirche Christi zu suchen. Die Kirche ist also die Zukunft, die Kirche ist die Zukunft! Das ist die optimistische Vision. Und die pessimistische Vision lautet: Die Kirche ist die Vergangenheit. Ihr alter Glanz, ihr Glanz, ihr Einfluss, ihre Macht, ihre Autorität verblasst und verblasst langsam! Dafür gibt es viele Anzeichen in der Welt. In Ostdeutschland verteilte ein junger Pastor einen Fragebogen an die Mitglieder seiner Gemeinde, in dem er sie fragte, wie ihrer Meinung nach die Kirche im Jahr 1970 aussehen sollte. Wie viel Prozent der Menschen, die heute (1964) noch in der Kirche sind, werden dann noch in der Kirche sein? Wie viel Prozent derjenigen, die heute noch in die Kirche gehen, werden dann noch den Gottesdienst besuchen? Und wie viele derjenigen, die der Kirche heute gleichgültig oder ablehnend gegenüberstehen, werden dann aktive Kirchenmitglieder sein? Die überwiegende Mehrheit der eingegangenen Antworten brachte eine pessimistische Sicht auf die nahe Zukunft der Kirche zum Ausdruck. Auch in Ostdeutschland werden jeden Monat an der Tür einer evangelischen Kirche die Namen derjenigen ausgehängt, die ihre Absicht bekundet haben, in diesem Monat aus der Kirche auszutreten. Jeden Monat stehen 8-10 Namen auf dieser Liste. Solche Phänomene führen bei vielen Menschen zu der pessimistischen Ansicht, dass die Zukunft der Kirche sehr fraglich ist - die Kirche ist ein Ding der Vergangenheit!
Nun, ich habe eingangs betont, dass diese beiden Visionen falsch sind, weil sie keine Vision im Sinne der Heiligen Schrift sind, sondern eine Vision, die rein aus diesen weltlichen Phänomenen abgeleitet ist. Wie sagt Jesus zu Petrus, als dieser ihn als den in ihm erkannten Sohn Gottes bekennt: "Ich sage dir aber auch, dass du Petrus bist, und auf diesen Felsen will ich meine Mutter Kirche bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen." (Mt 16,18) Für den Moment möchte ich nur "meine Mutterkirche" betonen. Und dieses "ich", dieses besitzanzeigende Adjektiv, ist besonders wichtig. Denn es ist eine Erinnerung an die große Wahrheit, dass die Kirche weder der Vergangenheit noch der Zukunft angehört, sondern zu Christus gehört! Die Zukunft der Kirche bedeutet keineswegs, dass wir von einer Zukunft träumen, die die Kirche für sich erobern wird, oder dass wir eine Zukunft fürchten, die die Kirche noch mehr verlieren wird. Die Kirche gehört weder der Vergangenheit noch der Zukunft und damit auch nicht der Zeit, und es ist auch nicht so, dass diese oder jene Zeit das Jahrhundert der Kirche, das Zeitalter der Kirche ist. Die Kirche, die vergangene, gegenwärtige und zukünftige, gehört allein Christus! Sie ist nicht aus der Zeit geboren, sondern aus Christus, und deshalb hängt ihre Existenz nicht vom Vergehen der Zeit, von irgendeiner zukünftigen Entwicklung der Zeit ab, sondern von Jesus Christus! Und noch etwas: Die Bibel spricht nie von der Zukunft als einem fernen Land, auf das wir zusteuern, sondern als etwas, das auf uns zukommt, als etwas, das auf uns zukommt - ja: Jemand! Die Bibel spricht immer von der Ankunft Jesu, von seiner Zukunft. Die biblische Erwartung der Zukunft ist die Erwartung, dass Jesus auf uns zukommt, die Hoffnung, dass Jesus zu uns kommt, in diese Welt kommt! Die Zukunft der Kirche wird also von Jesus selbst garantiert, der Zukunft, dem Jesus, der immer kommt! Die Hoffnung der Kirche ist immer der kommende Christus selbst und sein Reich! Deshalb betet die ganze Kirche das letzte Wort des Neuen Testaments: "Komm, Herr Jesus" (Offb 22,20b) - Komm, komm zu mir, komm immer zu mir, Herr Jesus!
Und es heißt auch: Komm, immer wieder, komm in die Welt durch mich, durch die Kirche, komm in diese Welt, Herr Jesus! Und deshalb lehrte Jesus seine Kirche zu beten: "Dein Reich komme" (Mt 6,20). Und dieses Kommen, diese Zukunft, ist nicht nur eine Vorstellung davon, dass Jesus irgendwann in der Zukunft, in einem der nächsten Jahrhunderte, wieder in dieser Welt erscheint: Das Neue Testament bezeugt vielmehr das ständige Kommen, die Ankunft, das Kommen zu uns und damit die reale Gegenwart des gekreuzigten und auferstandenen Jesus Christus! Und die Zukunft der Kirche hängt einzig und allein davon ab, inwieweit die Kirche in ihrer ganzen Existenz an die gegenwärtige Wirklichkeit des auferstandenen Herrn glaubt, sie anerkennt und ihr entspricht! Das ist die Bedeutung dieser Worte Jesu: "Ich sage dir aber auch, dass du Petrus bist, und auf diesen Felsen will ich meine Muttergemeinde bauen, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen." Eine korrektere Übersetzung wäre: nicht die Pforten der Hölle, nicht die Pforten des Reiches des Satans, sondern die Pforten des Todes (Hades = Tod).
Und der Fels, auf den Jesus seine Kirche baut, ist nicht die Person des Petrus, sondern sein Bekenntnis des Glaubens an Jesus, d.h. die Überzeugung des Glaubens an Gott, wie er in Jesus erkannt wurde, und das bekennende Zeugnis dieses Glaubens. Die Verheißung Jesu lautet also, dass die Gemeinde, die in ihm den göttlichen Heiland, der in die Welt kommt, erkannt hat und davon Zeugnis ablegt, niemals sterben, sondern leben wird! Solange die Kirche Zeugnis von Jesus Christus ablegt, lebt sie! Denn kein Eindringen von außen, kein Angriff, keine Gewalt kann jemals den Tod der Kirche oder einer Gemeinde bewirken. Wenn jemals eine Kirche oder eine Gemeinde gestorben ist, dann immer wegen ihres eigenen Unglaubens, wegen des Verlustes ihres Glaubens an Christus. Natürlich ist es möglich, dass sich die äußere Form der Kirche, die Art und Weise, wie sie sich in dieser Welt präsentiert, im Laufe der Geschichte verändert, aber die Kirche selbst bleibt dieselbe wie Jesus, der gestern und heute und in Ewigkeit derselbe ist!
Wenn wir die Zukunft der Kirche so sehen, dann zeichnen sich die Umrisse der zukünftigen Kirche bereits vor uns ab. In erster Linie muss die Kirche ihren Platz in der Welt in einer viel bescheideneren Weise einnehmen, als sie es in der Vergangenheit getan hat, und sei es nur aufgrund ihrer zahlenmäßigen Minderheit. Äußere Ereignisse verkleinern die Kirche nicht, sondern machen nur deutlich, wie klein die Kirche, die Gemeinde, wirklich ist. Zu dieser bescheidenen Bescheidenheit, die auch der realen sozialen Stärke der Kirche entspricht, gehört die Einsicht, dass eine Sache oder ein Unterfangen nicht unbedingt falsch oder verkehrt ist, wenn es nicht christlich ist; und dass der Glaube an Christus kein Patentrecht auf die einzig richtige Lösung der Probleme ist, mit denen die Welt heute zu kämpfen hat. Denn wir können keineswegs sagen, dass die großen (sozialen) Probleme der Welt in der Kirche besser gelöst werden als in der Welt. In einer Sache sollte die Kirche viel kompetenter sein als die Welt: in der Praxis und Einübung der Menschenliebe und sogar der Feindesliebe. Darin sollte die Kirche eine Lehrmeisterin werden, ein Vorbild, ein Modell für die Welt!
Die Kirche muss mehr und mehr begreifen, dass sie nicht mehr die Hüterin der Welt sein kann, denn die Welt ist erwachsen geworden, ist der Vormundschaft der Kirche entwachsen. Dies ist im Übrigen die berühmte These eines der größten Theologen der Welt von heute. Angesichts der vielen, vielen aktuellen Probleme der Welt ist die Kirche genauso ratlos wie die Welt. Die Welt wird die großen politischen, wirtschaftlichen, Ernährungs-, Bildungs- und Rassenprobleme der Welt nicht auf der Grundlage kirchlicher Ratschläge lösen wollen. Die Volljährigkeit der Welt bedeutet natürlich auch nicht, dass die Welt nun in der Lage sein wird, alle ihre Probleme zu lösen. Dieses Erwachsenwerden ist wie das Erwachsenwerden eines 18-Jährigen, was bedeutet, dass man für seine eigenen Entscheidungen verantwortlich ist. Die Kirche muss anerkennen, dass die Welt die Verantwortung für ihr eigenes Handeln übernehmen will.
Das bedeutet natürlich nicht, dass die Kirche nur noch für sich selbst da ist. Sie ist gewiss keine Gemeinschaft von Menschen, die, abgeschnitten von der Welt, nur noch damit beschäftigt sind, ihr eigenes geistliches Leben zu pflegen und ihr eigenes Seelenheil zu sichern. Vielmehr lebt die Kirche gerade dadurch, dass sie ihre Überzeugung von Christus allen Menschen in der Welt, vor allem den Ungläubigen, durch ihre Worte und Taten verkündet und den Alltag zur Nebensache werden lässt. Die Kirche der Zukunft wird immer mehr zu einer Kirche der Laien werden, d.h. der selbstbewusste Glaube und Dienst der sogenannten Laien in der Welt wird gegenüber den offiziellen kirchlichen Gremien immer mehr in den Vordergrund treten. In den zunehmend differenzierten Problemen der Massengesellschaft wird der Einfluss und die Kraft des Evangeliums immer weniger von Theologen und immer mehr von den Gläubigen in der Welt eingebracht und angewandt werden. Jesus hat denen, die an ihn glauben, versprochen, dass er bis zum Ende der Welt bei ihnen bleiben wird. Vieles hängt davon ab, dass diese Verheißung Jesu nicht nur geglaubt wird, wenn die an ihn Glaubenden untereinander in der Kirche sind, sondern auch, wenn sie in ihm in der Welt leben. Ja, gerade in der Welt des Alltags will Jesus bei uns, bei Ihnen sein: bei uns sein, und zwar so, dass er durch uns - mit ihnen! Er will bei uns sein, bei Ihnen, damit er den Menschen um Sie herum begegnen kann! Wir müssen uns immer in dem Bewusstsein verhalten und unter den Menschen bewegen, dass Jesus unter ihnen ist, weil er versprochen hat, jeden Tag bei uns zu sein - er ist also da, er sieht und hört alles - und er will jedes unserer Worte und jede unserer Handlungen nutzen, um seine Nähe und seine Gegenwart spürbar zu machen.
Die Kirche wird in der Welt nie überflüssig sein, und je weniger Nachfolger Christi es gibt, desto größer ist die Aufgabe, die auf sie in den kleinen Diensten des Alltags wartet: im Einsatz für die Kranken und die Gefallenen, im Eintreten für Gerechtigkeit, in der Überbrückung von Gräben zwischen den Menschen, in der Vertiefung des Gefühls der brüderlichen Zugehörigkeit, im Einsatz für Versöhnung und Vergebung zwischen den Menschen, im Dienst am Trost und an der Warnung des anderen. Denn diese ganze Welt lebt auf das Kommen Christi hin! Jesus ist im Kommen! Er kommt die ganze Zeit über. Gerade weil Christus kommt, ist seine Kirche niemals die Kirche der Vergangenheit, sondern immer, jetzt und hier, die Kirche Christi, der immer kommt!
Amen
Datum: 6. Dezember 1964.
Lesson
Mt 16,13-20