[AI translated]Unter den Angehörigen der christlichen Kirchen herrscht eine gewisse Unsicherheit über die Tatsache, dass die wenigen Wochen vor Ostern als Fastenzeit bezeichnet werden. Noch größer ist die Unsicherheit darüber, was eigentlich die fromme Praxis ist, die wir Fastenzeit nennen. Neulich fragte mich eine Mutter, ob ihre Kinder zu einem Fest eingeladen seien, aber ob sie hingehen dürften, wenn Fastenzeit sei, und ob sie tanzen dürften, wenn sie hingingen? Die Person war verlegen und sagte: Bitte, ich habe heute schon gegessen, kann ich dafür zur Kommunion gehen? Ein anderer sagte: "Ich faste den ganzen Tag am Karfreitag. Nun, wie gehen wir evangelischen Christen mit der Frage des Fastens um? Unsere römisch-katholischen Väter haben Regeln, genaue Vorschriften, die ihre Gläubigen anweisen, wann und wie sie fasten sollen. Auch die Juden zur Zeit Jesu hatten detaillierte Regeln, was während des Fastens gegessen werden sollte und was nicht, und wann diese Regeln eingehalten werden sollten. Wir haben weder die Theorie noch die Praxis des Fastens. Was ist hier das richtige Verhalten? Gibt es überhaupt ein Fasten oder nicht?Aus den Worten Jesu geht klar hervor, dass es das gibt. Deshalb spricht der Herr auch davon. Ja, es gibt sie! Es gibt zwei Arten des Fastens: freiwilliges und obligatorisches Fasten. Man fastet, wenn man freiwillig auf etwas verzichtet, vielleicht auf den Genuss einer Speise oder eines Getränks, auf das Rauchen oder auf soziale Kontakte. Er oder sie verpflichtet sich freiwillig zu bestimmten Einschränkungen, zur Strenge, zur Enthaltsamkeit, zum Fasten in seiner oder ihrer gewohnten Lebensweise. Er sagt: Das tue ich jetzt nicht. Warum, darüber werden wir gleich noch sprechen. Und es gibt Fasten, das man unternimmt, weil man es muss. Er tut es nicht freiwillig, sondern weil er es muss, weil er sich in einer Situation befindet. Das ist es, was Jesus ausdrückt: "Es werden Tage kommen, da wird der Bräutigam von ihnen genommen werden, und dann werden sie fasten" (Mt 9,15). Wenn zum Beispiel einer Frau der Mann durch den Tod genommen wird, beginnt für die zurückgelassene Witwe eine lange, bittere Zeit des Fastens. Oder, wie es jetzt in einer Familie geschieht, die Gesundheit der Mutter wird durch eine schwere, schmerzhafte Krankheit genommen, und die ganze Familie trägt die schmerzliche Last des Zwangsfastens. Oder wenn das Glück des Ehelebens durch einen Familienkonflikt zerstört wird und der leidende Ehepartner gezwungen ist, auf die Zärtlichkeit und Unterstützung des anderen zu verzichten. Auch dies ist eine Zeit des Zwangsfastens. Oder wenn der Lebensunterhalt finanziell zerrüttet ist und man gezwungen ist, den Gürtel um sein ganzes Leben enger zu schnallen und auf viele Dinge zu verzichten. Auch das ist ein erzwungenes Fasten.
Fasten ist auf jeden Fall ein gewisser Verzicht, ob man ihn nun freiwillig oder aus der Not heraus unternimmt. Was Jesus in unserem Text sagt, gilt für beide Arten des Fastens gleichermaßen: "Wenn ihr aber fastet, sollt ihr nicht finster dreinschauen wie die Heuchler, die ihr Gesicht entstellen, damit man sieht, dass sie fasten. Wahrlich, ich sage euch, sie haben sich ihren Lohn genommen. Wenn ihr aber fastet, so salbt euer Haupt und wascht euer Angesicht, damit die Menschen nicht sehen, dass ihr fastet, sondern euer Vater, der im Verborgenen ist; und euer Vater, der euch im Verborgenen sieht, wird es euch offen vergelten." (Mt 9,16-18)
Besonders in der Zeit des erzwungenen Fastens, wenn "der Bräutigam weggenommen wird", soll man nicht finster dreinschauen wie die Heuchler, die ihr Gesicht entstellen, damit man sie sieht. Der Schmerz und das Leid über einen Verlust geht den Menschen nichts an. Es ist kein Kunststück, das wir ins Schaufenster unseres Lebens stellen, um gesehen, bewundert, beachtet zu werden. Niemand hält einen Menschen, der sich einen Märtyrerkranz aufs Haupt setzt, indem er ständig seinen eigenen Schmerz, sein eigenes erzwungenes Fasten zum Ausdruck bringt, wirklich für einen Märtyrer. Niemand hat wirklich Mitleid mit einem Menschen, der mit düsterer Miene auf jeder Straße über seine Sorgen klagt und sich damit selbst bemitleidet, sondern allenfalls Mitleid mit ihm. Derjenige, der die Menschen ständig mit seinen eigenen geistigen Wunden verwundet, dem versucht niemand, seine Wunden zu verbinden. Der Mensch, der die Menschen ständig mit seinen eigenen Problemen belästigt, ist der Mensch, mit dessen Problemen sich niemand beschäftigen will. Menschen, die ihrer Familie, ihren Freunden und Kollegen ihre eigenen schmerzhaften Stimmungen aufzwingen und die Rolle des großen Leidenden spielen, werden von Familienmitgliedern, Freunden und Kollegen gemieden.
Wenn Sie fasten, schauen Sie nicht düster, verzerren Sie nicht Ihr Gesicht, damit die Leute sehen, wie sehr Sie fasten. Damit wir uns nicht missverstehen: Es ist nicht so, dass der Fastende, der Leidende, nie vor jemandem den Schmerz seines Herzens ausschütten sollte. Das ist in der Tat sehr notwendig. "Einer trage des anderen Last" (Gal 6,2), sagt die Heilige Schrift. Es ist sehr gut, einen geistlichen Bruder oder eine geistliche Schwester, einen Pfarrer oder Seelsorger zu haben, mit dem man all die Bitterkeit und die Probleme des Zwangsfastens besprechen kann. Das sollte sein. Dieses Ausschütten der Seelenlast vor jemandem bringt meist schon große Erleichterung. Aber das ist etwas ganz anderes. Ja, ein Mensch kann nur das düstere Gesicht und die verzerrte Miene sehen, aber die Menschen sollten es nicht sehen. Zeigen Sie den Leuten nicht, wie sehr Sie fasten. Es geht sie nichts an, es geht Gott etwas an. Deshalb sagt Jesus: "Wenn du aber fastest, so salbe dein Haupt und wasche dein Angesicht, auf dass die Menschen dein Fasten nicht sehen, sondern dein Vater, der im Verborgenen ist; und dein Vater, der ins Verborgene sieht, wird dir's vergelten öffentlich."
"Wasche dein Haupt" ist der Ausdruck der feierlichen Stimmung; "wasche dein Angesicht": wasche deine Tränen ab und trete so vor die Menschen als einer, der sie heiter anschaut, obwohl er innerlich im Verborgenen fastet und seine Sorgen und Leiden in der Stille vor dem Vater trägt, der im Verborgenen schaut, der alles sieht. Das ist genug. Das vor den Menschen verborgene Leid wird vor Gott umso mehr offenbart. Wenn ein Lächeln auf dem Gesicht und ein heiterer Blick in den Augen zu sehen sind, während im Herzen ein Kampf stattfindet, so beruht das auf der Gewissheit, dass alles zum Guten dient - selbst das schmerzhafteste Zwangsfasten - für diejenigen, die Gott lieben. Es ist also möglich, mit einem strahlenden statt mit einem verzerrten Gesicht zu fasten, mit jubelndem Lob statt mit klagendem Jammer auf den Lippen, wenn ich weiß und glaube, dass Gott mein Vater ist. So soll der fasten, der fasten muss.
Denn eine der größten Gefahren des Fastens ist die Heuchelei. Fastet nicht wie die Heuchler", sagt Jesus. Und diese Gefahr droht vor allem dem, der freiwillig fastet, der freiwillig auf Essen, Trinken, Unterhaltung oder sonst etwas verzichtet. Diese Heuchelei besteht darin, dass man den Menschen - oder auch sich selbst - gegenüber den Anschein erweckt, religiöser, treuer, frommer zu sein, indem man bestimmte Formalitäten, bestimmte Regeln einhält, als man in Wirklichkeit ist. Mit anderen Worten: Man wird zum Beobachter der eigenen Frömmigkeit und glaubt, dass man Gott auf diese Weise besser gefallen wird. Was würde Gott gefallen, wenn man am Freitag kein Fleisch essen würde? Oder am Karfreitag keine einzige Zigarette zu rauchen? Was ist daran gottgefällig? Ich glaube nicht, dass der Gott, der uns durch Jesus beten gelehrt hat: "Unser tägliches Brot gib uns heute" (Mt 9,11) und der durch Jesus fünftausend Hungernde in der Wüste gespeist hat, besonders erfreut wäre über einen Menschen, der hungert. Wie viel besser wird ein Christ, etwa ein Mann, der mit seiner scharfen Zunge viele Wunden geschlagen hat, wenn er in der Fastenzeit auf alles Fleisch verzichtet? Ein solcher Mensch sollte nicht mit seinem Magen, sondern mit seiner Zunge fasten!
Wissen Sie, was an diesem ganzen Fasten falsch ist? Es ist, dass wir immer einen neuen Flicken auf den alten Stoff nähen wollen. Wo unser altes Ich schon sehr zerrissen ist, da kleben wir ein bisschen christliches Matze drauf, bedecken es mit einem Flicken von irgendeiner Frömmigkeitsformel. Und Gott sagt: Nicht dein Opfer, nicht dein Verzicht ist es, was ich brauche, sondern dein Herz. Wenn du dein Leben auf bestimmte Formalitäten, Regeln, Bindungen beschränkst, ändert sich der Inhalt deines Lebens nicht. Das Festhalten an Formen der Frömmigkeit, das Aufzwingen derselben, macht uns nicht nur zu besseren Christen, sondern überhaupt nicht zu Christen! Gerade wenn Jesus vom Fasten spricht, will er uns von jeder religiösen Formalität befreien. Fastet nicht wie die Heuchler, der Sinn des Fastens besteht nicht darin, an bestimmten Tagen auf bestimmte Dinge zu verzichten: Ihr esst kein Schweinefleisch, aber ihr esst Fisch, wozu ist das gut? Ihr tanzt nicht, weil Fastenzeit ist, aber ihr bleibt so neidisch und egoistisch wie immer. Was ist daran gut? Du frühstückst nicht vor dem Abendmahl, aber mit leerem Magen kannst du der Predigt nicht folgen, und dir ist schwindlig. Was ist daran gut? Nichts. Es hat keinen Sinn, solche Regeln einzuhalten.
Hören Sie, was Gott schon im Alten Testament durch den Propheten Jesaja sagt: "Ist das die Fastenzeit, die ich liebe, und der Tag, an dem die Seele des Menschen gequält wird? Oder wenn er sein Haupt niederwirft wie ein Kajaphas und Sack und Asche unter sich legt, ist das ein Fasten und ein Tag, der dem Herrn gefällt? Ist das nicht das Fasten, das ich liebe, die Ketten der Bosheit zu lösen, die Stricke des Jochs zu lösen, die Unterdrückten zu lösen und jedes Joch zu zerreißen? Ist es nicht, den Hungrigen dein Brot zu brechen und die Armen in dein Haus zu bringen und die Nackten zu kleiden, wenn du sie nackt siehst, und dich nicht vor deinem Fleisch zu verbergen? Dann wird dein Licht hervorbrechen wie die Morgenröte, und deine Heilung wird schnell aufblühen, und deine Gerechtigkeit wird vor dir hergehen; die Herrlichkeit des Herrn wird dir folgen. Dann wirst du schreien, und der Herr wird dich erhören; du wirst klagen, und er wird sagen: Siehe, ich bin da. (Jes 58,5-9)
Ist es also sinnlos, freiwillig zu fasten? Ist es nicht gut, auf etwas zu verzichten, sich zu enthalten? Ja, es ist gut, aber man kann niemandem vorschreiben, worauf er zu verzichten hat. Der Sinn des Fastens ist nicht der Verzicht selbst, sondern die Befreiung von einem Zwang. Es geht darum, auf das zu verzichten, was einen in Knechtschaft zu halten droht. Ja, Fasten ist eine sehr nützliche spirituelle Praxis, sie schult einen darin, Herr über seine körperlichen Begierden, Wünsche und Phantasien zu sein und nicht ihr Sklave. Wenn ein fleischliches Verlangen, eine Begierde, eine Fantasie die Seele beherrschen will, dann hat das Fasten seinen Platz. Freiwilliges Fasten. Und gerade in unserer Zeit ist das sehr wichtig, denn die Menschen werden immer mehr zum Spielball ihrer eigenen Begierden, ihrer eigenen Wünsche. Wahrer Glaube zeigt sich auch in der Fähigkeit, seine Begierden zu kontrollieren, sich ihnen nicht als freie Beute hinzugeben. Ja, man muss vielleicht auf einige Speisen oder Getränke oder das Rauchen verzichten, wenn der Körper und die Seele danach süchtig werden. Aber es kann auch andere Vergnügungen geben, gegen die gefastet werden muss. Vielleicht sind es Radio und Fernsehen, die einem keinen Moment der Ruhe mehr gönnen, oder der Sportwahn, der das Gefühlsleben übernommen hat, oder die träumerischen Phantasien, die die Seele in Beschlag genommen haben. Gegen alle Arten von körperlichen und geistigen Begierden, die uns zu überwältigen drohen, uns zu überwältigen, uns zu überwältigen.
Jeder muss sich also auf die Probe stellen, von welchen Fesseln er sich befreien muss, um als vollständiger Mensch zu leben. Es gibt kein allgemeingültiges Muster für das Fasten, sondern jeder muss sich mit dem auseinandersetzen, was seine völlige geistige Freiheit einschränkt. Beim Fasten geht es nicht um die Einhaltung religiöser Formalitäten, sondern um Freiheit: Freiheit von den Fesseln, die uns binden, die unseren Körper und unsere Seele unterdrücken, die sich festgesetzt haben oder beginnen, sich festzusetzen. Deshalb ist das Fasten auch nicht an eine bestimmte Zeit, einen bestimmten Tag oder eine bestimmte Form gebunden. Das gilt auch für erzwungenes Fasten. Deshalb sollte auch jemand, der "ohne Bräutigam" ist, also trauernd, krank, leidend oder gar unglücklich ist, keinen düsteren Gesichtsausdruck haben, damit er sich in geistiger Unabhängigkeit üben kann. Denn das geistige Gleichgewicht, die Gelassenheit, der Friede eines Gläubigen ist auch unabhängig von einem geliebten Menschen, von seiner Gesundheit und von seinem Lebensglück. Das Fasten sollte nicht ein trauriger und deprimierter Gemütszustand sein, sondern ein freudiges und glückliches Opfer. Deshalb sagt Jesus: "Wenn ihr aber fastet, so salbt euer Haupt und wascht euer Gesicht" (Mt 9,17). Feste feiern. Beim Fasten schlemmt und schlemmt die Seele, und der Körper fastet gerade deshalb, weil er aus dem Weg gehen will. Er schottet sich genau an den Stellen ab, an denen er sonst am meisten in Versuchung wäre.
Daraus folgt schließlich, dass Fasten, egal welcher Art, nur Sinn macht, wenn es mit einem Ziel geschieht. Und dieser Zweck ist immer: sich in der Gemeinschaft mit Gott zu vertiefen. Der Zweck des Fastens ist immer, die Seele mehr auf Gott auszurichten. Was auch immer dich von dieser Vertiefung, dieser Hinwendung ablenkt, was auch immer dich daran hindert: Das sollte das Ziel deines Fastens sein. Wenn dich das Tanzen behindert, weil es dein Blut zum Kochen bringt, oder der Wein, weil er dich in angenehme Illusionen einlullt, oder die Schlagsahne, weil sie zu einer Leidenschaft geworden ist, oder ein neues Kleid, weil du wegen der Kosten kein Geld mehr hast, um es Gott zu geben, dann musst du darauf verzichten können, du musst in Verbindung damit fasten. Aber es geht nie um Verzicht, um Selbstmitleid, sondern um Erneuerung in der Gemeinschaft mit Gott durch Jesus. Es ist eine tiefere Erfahrung seiner vergebenden Gnade, seiner heiligenden Liebe an Leib und Seele.
Darauf beziehen sich die letzten Worte unseres Textes: "...euer Fasten soll niemand sehen, sondern euer Vater, der im Verborgenen ist; und euer Vater, der euch im Verborgenen sieht, wird es euch vergelten" (Mt 9,18). Jesus sagt also: Gott wird vergelten. Mit anderen Worten: Er teilt seinen eigenen Reichtum. Und dann wird der gefesselte, müde Mensch erneuert, gestärkt, wieder frei für den freudigen Dienst, für die vielfältige Ausübung der Liebe, für ein erfüllteres Leben.
Unser alter Mensch, wenn er leidet,
Es ist gut für uns, ich weiß;
Der sich Blut und Fleisch hingibt,
Ist nicht auf dem rechten Weg.
Bedaure nicht das Sichtbare,
Schüttle einfach ab, was dich bindet:
Lass dein Selbst gebrochen sein,
Geh durch den Tod.
(Canto 455, Vers 3)
Amen
Datum: 8. März 1964.
Lesson
Mk 2,18-22