[AI translated]Zur Zeit Jesu war es Brauch, dass die Spender am Ende des Synagogengottesdienstes einzeln aufstanden und den Betrag ankündigten, den sie in die Sammelbüchse der Synagoge geben wollten. Wenn jemand einen hohen Betrag spendete, wurde er auf die Bühne gerufen und erhielt einen Platz neben dem Rabbiner. Manchmal wurde sogar in das Horn geblasen, um die himmlischen Mächte zu warnen, dass hier jemand eine besondere Wohltätigkeit leistete. Je mehr Wohltätigkeit man übte, je mehr Almosen man gab, desto größer war das Spektakel in der Synagoge und dann auf der Straße. Die Höhe der Spende zeigte den Grad der Frömmigkeit des Spenders an. Gegen diese spektakuläre Nächstenliebe wandte sich Jesus mit Nachdruck, wie wir in dem Abschnitt, den wir gelesen haben, gehört haben. Es ist in der Tat abstoßend, wenn jemand mit seiner eigenen Güte, seiner eigenen Barmherzigkeit, seiner eigenen Aufopferung prahlt, wenn jemand seine eigene Großzügigkeit so zur Schau stellt. Es ist abstoßend, aber wir sollten uns vor dem Urteil hüten, denn es trifft uns leicht selbst. Jesus spricht zwar von "Almosen", aber das ist nicht alles, worum es hier geht. Almosen ist ein Sammelbegriff. Er umfasst alle guten Taten, die ein Gläubiger seinem Nächsten schuldet, vor allem, wenn er Hilfe braucht, wenn er sich in Not, Entbehrung oder Kummer befindet. Er umfasst alle Handlungen der teilnehmenden und helfenden Nächstenliebe, in denen sich der Glaube an Gott verwirklicht, der die praktische Folge unseres Glaubens im Allgemeinen ist: die Geste, die Zärtlichkeit, das Leben und das Zeugnis der Nächstenliebe. Das ist der Begriff des Almosengebens. Es ist das, was wir kurz sagen: eine gute Tat, eine christliche gute Tat.Jesus spricht hier also fast von den tiefsten Motiven der christlichen Ethik. Die Gefahr der christlichen guten Werke. Deshalb sagt er: Hütet euch! Hier sagt er nicht: Ihr, die ihr an mich glaubt, tut den anderen Gutes! Beweist eure Liebe zu den Menschen durch eure Taten, seid bereit zu helfen, zu opfern, Almosen zu geben, sondern er sagt: hütet euch vor euren guten Taten, euren Opfern, euren Almosen! Dass du Gutes tust, ist eine Selbstverständlichkeit. Dass ihr euren Mitmenschen in der Not beisteht und ihnen helft, das braucht man nicht zu befehlen. Denn Jesus spricht hier zu Menschen, die den Reichtum der Gnade Gottes schon kennen, die selbst aus der barmherzigen Liebe Gottes leben und deshalb wissen, dass sie nur dann aus dieser barmherzigen Liebe leben können, wenn sie diese Liebe durch sich hindurch zu anderen Menschen fließen lassen. Für einen solchen Menschen kann es dann kein Problem mehr sein, ob er für einen anderen Menschen opfert oder nicht. Luther hat einmal gesagt, dass man dem Stein, der in der Sonne liegt, nicht extra befehlen muss, warm zu sein, weil er ohnehin warm ist. Nun, deshalb gibt Jesus hier auch kein moralisches Gebot, dass man den Bedürftigen helfen soll, ihnen Almosen geben soll, ihnen eine helfende Hand reichen soll, denn das ist eine natürliche Folge des Glaubens.
Das ist eine andere Sache. Es geht um die Tatsache, dass es nicht ausreicht, anderen Menschen Gutes zu tun. Eine gute Tat, wie groß das damit verbundene Opfer auch sein mag, kann an sich wertlos, ja sogar hassenswert sein. "Vorsicht!" Es ist, als würde man die Straße entlanggehen und jemand ruft einem zu: Pass auf, vor dir ist ein Loch, falle nicht hinein! "Hüte dich", sagt Jesus in derselben warnenden Weise, denn du kannst nicht nur in deine Sünden fallen, sondern auch in ihre guten Werke! Ja, auch bei der Ausübung der christlichen Ethik kann man stolpern und sich schwer verletzen. Das Problem ist also nicht, ob man Gutes tut, sondern die gute Tat selbst ist das Problem. Seien Sie also vorsichtig! Aber wovor sollen wir uns in Acht nehmen? Dass "ihr eure Almosen nicht vor den Menschen austeilt, damit sie euch sehen" (V. 1). Die Pflicht zu christlichen guten Werken ist noch nicht dadurch erfüllt, dass wir endlich ein eigenes Opfer für eine gute Sache gebracht haben, oder dass wir einen Obdachlosen bei uns aufgenommen haben, oder dass wir das Wenige, das wir haben, mit jemandem geteilt haben, oder dass wir das Wenige, das wir an Zeit haben, für jemanden verwendet haben, der es brauchte. Die wirkliche Gefahr lauert jedoch darin, dass unsere so genannten guten Taten durch den Glauben, dass wir gerade etwas Großartiges getan haben, völlig wertlos werden. Dass diese aufopferungsvolle gute Tat uns nun hoch vor den Menschen erhebt: Was für ein Mensch, was für ein guter Mensch! Ja! Wir sind fast zu Tränen gerührt von unserer eigenen Güte. Jesus hört die Trompete der moralischen Eitelkeit in unserem Tun und riecht den Rauch unserer Selbstbeweihräucherung. Und dann haben auch die "Almosen", so groß sie auch sein mögen, in den Augen Jesu ihren Wert verloren, sie sind verabscheuungswürdig geworden.
Und sucht diese Gefahr nicht auch den Gläubigen ständig heim? Unsere Grundnatur ist ein bisschen Schauspielerei, eine Art gefällige Rolle zu spielen. Wir schauspielern. Und weil wir Christen sind, spielen wir die gute Rolle, die Rolle mit einem opferbereiten Herzen, weil es eine gefällige Rolle ist. Und wir sind Schauspieler, die auch für sich selbst ein Publikum sind. Wir applaudieren uns selbst und wir denken, dass andere uns applaudieren. Und das fühlt sich gut an. Denn im Grunde unseres Herzens sind wir alle eitle Menschen, und wir wollen uns mit christlichen Tugenden schmücken. Schauen Sie sich nur an, was wir mit dem oft nicht so bewussten Ziel tun, dass Jesus sagt: die Leute sollen uns sehen! Oder zumindest uns selbst zu sehen, uns ein wenig besser zu sehen, als wir wirklich sind. Das ist die Gefahr unserer guten Taten.
Und es gibt eine noch subtilere Gefahr unserer guten Taten. Hier sind wirklich nur die Gläubigen von dieser Gefahr bedroht. Das heißt, Gutes zu tun in der Hoffnung auf göttlichen Lohn. Dass, wenn schon nicht die Menschen, so doch wenigstens Gott berücksichtigen soll, wie gut wir sind! Verbirgt sich hinter unserem Wunsch, Gutes zu tun, nicht die Vorstellung, dass, wenn ich gut bin, Gott auch gut zu mir sein muss? Die verdächtige Vermutung ist also, dass ich Gott mit meiner Güte, meinen "Almosen", besteche. Leben wir nicht alle ein wenig in einem heimlichen Denkmuster von Belohnung/Bestrafung? Wie häufig kommt es vor, dass jemand, der sich in einer schweren Notlage befindet, Gott fast um eine Antwort bittet: Wie kann er ihr das antun! Ist das die Belohnung dafür, dass man dies und jenes getan hat? Ist das die Art und Weise, wie Gott seine Güte, seine Treue, seine Hilfe für viele, viele Menschen belohnt? Liegt nicht ein Geheimnis hinter unserem Streben, Gutes zu tun, dass wir erwarten, dass Gott uns dafür belohnt? Wenn schon nicht hier, dann doch wenigstens im Jenseits. Das Schlimme an unseren guten Taten ist also, dass wir uns selbst damit dienen, dass wir sie selbstsüchtig, um unserer selbst willen tun. Unser Selbst steht auch bei unseren guten Taten im Mittelpunkt. Das ist das Abscheuliche daran.
Ich habe einmal ein treffendes Beispiel dafür gehört. Jemand lag im Krankenhaus und es fiel ihm auf, dass eine der Krankenschwestern ihren Dienst um ihn herum mit äußerster Präzision und Herzlichkeit verrichtete. Seit 20 Jahren hatte sie immer Nachtdienst in dem Krankenhaus. Einmal fragte die Person die Krankenschwester, warum sie das mache, ob sie nicht müde sei? Und sie antwortete mit einem strahlenden Gesicht: "Jede Nacht, die ich aufbleibe, ist eine Perle in meiner himmlischen Krone, und bis heute habe ich 7.175 davon! Der Patient spürte, dass seine ganze Dankbarkeit gegenüber dieser Schwester aus seinem Herzen verschwunden war und er nicht mehr an ihre Liebe glauben konnte. Und sie hatte Recht. Diese Schwester diente mit ihrer Freundlichkeit nicht den Patienten, sondern sich selbst. Sie kassierte ihre himmlische Bankeinlage. Abscheulich! Sie sehen, warum Jesus solche Dinge Heuchelei nennt, nicht wahr? Heuchelei, Schauspielerei, Angeberei vor Menschen oder vor Gott - aber vor allem vor sich selbst.
Deshalb sagt Jesus weiter: "Wenn du aber Almosen gibst, so soll deine linke Hand nicht wissen, was deine rechte tut" (Mt 6,3). Bemerke nicht einmal dich selbst, wenn du Gutes tust, so selbstverständlich sollte es sein. Denn wenn du es registrierst, kannst du nur eines feststellen: dass es wenig ist, elendig wenig. Es ist nichts, womit man sich brüsten könnte. Und genau darin liegt die Bedeutung des Wortes "Almosen". Denn was bedeutet Almosen? Es bedeutet eine Spende, die man jemandem von oben nach unten zukommen lässt. Almosen sind die Krümel, die von unserem Tisch fallen. Das hat etwas Demütigendes. Zumindest für die Person, die sie erhält. Es drückt die Vorstellung aus, dass der andere, der es erhält, im Vergleich zu mir ein Bettler ist, dass ich ihm etwas zuwerfen soll, dass er sich damit zufrieden geben und mir sogar dafür danken soll. Und solche Almosen sind alle unsere guten Taten. Nichts. Zumindest im Vergleich zu dem, was wir dem anderen schulden - nichts. Und im Vergleich zu dem, was wir von Gott an Gnade, Güte, Liebe, Segen erhalten haben - nichts. Almosen. Ein unbedeutendes Nichts. Nichts. Wir sollten viel mehr geben, wir sollten viel mehr lieben, wir sollten dieses Gute viel intensiver tun!
Glauben Sie, dass es etwas bedeutet, zu einem unangenehmen Menschen freundlich und herzlich zu sein? Nein. Nichts. Oder sogar einem nutzlosen, unsympathischen Menschen zu helfen, ist etwas? Nein. Nichts. Ein Klacks im Vergleich zu dem, was Gott Ihnen angetan hat. Oder ist es nicht ein Almosen, was wir für Gottes Sache geben, zum Beispiel als Kirchenbeitrag oder als Opfergabe für den Scheffel? Ja, wenn Sie darüber nachdenken: ein Almosen. Selbst wenn es doppelt so viel wäre, wäre es immer noch ein Almosen im Vergleich zu dem, was wir schulden. Oder unsere Liebe zu den Menschen ist nur ein winziger Bruchteil dessen, was wir ihnen schulden. Ein winziger Betrag. Beschämend wenig. Das ist wirklich nichts, womit man prahlen könnte. Es wäre lächerlich, sich damit zu brüsten, sich einzubilden, dass wir gerade etwas Großes getan haben. Praktisch nichts. In den Augen Gottes und der Menschen zählt es wirklich nichts. Es gibt kein Lob, keine Belohnung, keine Erlösung. Ich sollte mich schämen, dass dies alles ist, was ich habe, alles, was ich an Glauben habe. Gott zeigt auf Jesus am Kreuz von Golgatha und sagt: Seht, das habe ich für euch getan! Und er fragt: "Was tust du für mich?" und was tust du und was tue ich, verglichen mit dem Opfer auf Golgatha? Es ist wie die Flamme einer Kerze im Sonnenschein.
Deshalb sagt Jesus: "Eure Almosen sollen geheim gehalten werden" (Mt 6,4a). Es ist nichts, woran man sich erfreuen kann. Und doch, wie wunderbar, sagt Jesus weiter: "Und euer Vater, der euch im Verborgenen sieht, wird es euch offen vergelten" (Mt 6,4b). Gibt es einen Lohn? Ja! Lassen Sie mich das an einem Beispiel erläutern: Vor langer Zeit, als meine Kinder noch klein waren, musste ich einen Korb mit Äpfeln von irgendwoher nach Hause bringen. Er war schwer, er zog an meiner Hand. Ich hatte einen meiner kleinen Jungen dabei. Er ist ein kleines, schwaches Kind. Er war so aufgeregt, als ich ihn trug, dass er sagte: und er nahm den Korb am Ohr, als ob er mir helfen würde, obwohl er mich behindert hat. Das war noch schwieriger. Aber die Liebe, mit der er mir helfen wollte, fühlte sich gut an, und als wir nach Hause kamen, sagte ich zu ihm: Danke für deine Hilfe, jetzt wirst du mit dem schönsten Apfel belohnt! Irgendwie ist das unsere gute Tat, und irgendwie ist das der Lohn, von dem Jesus spricht. Nicht das Äquivalent einer Leistung, nicht eine leistungsbezogene Bezahlung, die man mit Recht erwarten kann, sondern eine Fülle der väterlichen Liebe Gottes, die noch mehr ausströmt! Denn wenn ich nicht aus Liebe zu meinem Vater beim Tragen des Korbes "helfe", sondern für etwas anderes: Lob, Belohnung, Anerkennung, geschäftlichen Gewinn - dann ist es keine christliche gute Tat mehr.
Das Wunderbare ist: Auch wenn wir für unsere Almosen eigentlich nichts verdienen, wir könnten uns eigentlich nur schämen, Gott "sieht" und "zahlt". Gott ist niemandem etwas schuldig. Gehen wir also mit dem guten Gefühl nach Hause, dass wir, so erbärmlich klein die Almosen auch sein mögen, dennoch Gutes tun dürfen, als Dank für die noch größere gute Tat Gottes: Jesus!
Amen
Datum: 25. Oktober 1964.
Lesson
Ef 2,4-10