[AI translated]Jesus gibt eine alarmierende Nachricht über die Gemeinde, an die dieser Brief gerichtet ist. Er beginnt diesen Brief wie die anderen auch: "Ich kenne eure Angelegenheiten"! Aber was er über diese Kirche weiß, ist sehr traurig, fast verzweifelt. Diese christliche Gemeinschaft befindet sich in einer Krise, ist schwer krank. Man weiß nicht, was aus ihr werden wird, wird sie leben oder sterben? Denn sie ist unheilbar krank. Sie ist lebendig tot! Jesus sagt zu ihm: "Es ist dein Name, dass du lebst, und du bist tot"! Dieser Brief ist für eine tote Kirche! Und darin liegt die Hoffnung für ihn, dass Jesus sogar zu einer toten Kirche spricht! Er spricht zu einer toten Seele. Und das Wort dessen, der selbst von den Toten zum Leben auferstanden ist, kann sogar eine tote Kirche, sogar eine tote Seele wiederbeleben!Ich weiß nicht, warum Jesus diese Gemeinde in Sardes als tot ansah. Es muss eine Gemeinde gewesen sein, die in äußerlich geordneten Verhältnissen lebte: Sie hatte nicht die Spaltungen von Korinth, die Irrlehren von Kolossä, die Verfolgungen von Pergamos. Sie konnten ihr Gemeindeleben in Ruhe und Frieden leben. Sie wurden dadurch nicht beunruhigt. Natürlich war es vielleicht gerade dieser äußere Frieden, der sie in Versuchung führte, die Tatsache, dass sie nicht Tag für Tag auf Leben und Tod für Christus und seine Gerechtigkeit kämpfen mussten. Er verlor seine heroische Entschlossenheit und seinen Glaubenseifer und begnügte sich mit dem ereignislosen, farblosen Leben gefestigter, etablierter und traditionsbewusster Gemeinschaften. Das war das illusorische Leben der Gemeinde in Sardes, wo die Kirchlichkeit den lebendigen Glauben, der Buchstabe die Seele, die Tradition die lebendige Offenbarung tötete! Die Gemeinde schien lebendig und gut zu sein, aber dieses schöne Äußere verdeckte nur die schwindende Vitalität im Inneren. "Es ist dein Name, dass du lebst und tot bist". Schrecklich!
Jede Gemeinde, der es scheinbar gut geht, ist von der gleichen tödlichen Gefahr bedroht. Auch unsere! Und uns selbst, persönlich! Versuchen wir, das Konzept von Leben und Tod so zu verstehen, wie die Bibel es versteht! In der Bibel bedeutet das Wort "Leben" nicht bloße Existenz: Es bedeutet nicht atmen, sprechen, sich bewegen, handeln. In der Heiligen Schrift ist Christus das Leben. "Ich bin er... (Johannes 14,6) Und der Mensch, der wirklich lebt, ist der Mensch, der in Christus lebt, in dem der Geist Christi lebt. Das Wort Leben bedeutet also ein solches Leben von oben, ein neuer Lebenskeim, der uns von Gott durch den Glauben an Christus eingepflanzt wurde. Wer in Christus lebt, der lebt! Und wer es nicht hat, ist tot, auch wenn er sich bewegt und handelt. Er lebt im Tod. Deshalb sagt Jesus zu solchen Menschen: "Es ist euer Name, dass ihr lebt - ihr lebt dem Namen nach - aber ihr seid tot. Ein solcher Mensch mit einer toten Seele praktiziert manchmal alle Merkmale der Religiosität: Er geht in die Kirche, er betet fleißig, er tut Nächstenliebe, und doch können alle seine scheinbaren Lebensäußerungen tote Handlungen sein, wenn er nicht von der Liebe Jesu, sondern zum Beispiel von der Gewohnheit oder etwas anderem angetrieben wird. Es gibt das lebendige Gebet und das tote Gebet: Der Unterschied zwischen beiden besteht darin, dass das eine Macht hat, das andere nicht. Das eine ist ein Dialog, das andere ein Monolog. Das eine strahlt die Kraft der christlichen Liebe und Güte aus, das andere ist machtlos und versucht, diese Kraft durch Schall zu ersetzen. Es gibt einen lebendigen und einen toten Dienst. Der Unterschied zwischen den beiden ist, dass in dem einen das Feuer der jesuitischen Spiritualität brennt und in dem anderen die menschliche Anstrengung. Es ist lebendig im Namen, aber es ist tot in der Wirklichkeit, tot für Jesus, tot für die Herrlichkeit Gottes.
Aber lassen Sie mich versuchen, die Bedeutung des Wortes noch näher zu bringen, denn ich kenne einige der Symptome dieses toten Zustands. Sie wissen, was eine Formel ist. Zum Beispiel H2O - das ist eine Formel. Jeder Schuljunge weiß, dass es eine Formel für Wasser ist. Wasser besteht aus zwei Teilen Wasserstoff und einem Teil Sauerstoff, H2O. Es ist schön und gut, das zu wissen, und in manchen Fällen ist es absolut notwendig, es zu wissen. Aber wenn zum Beispiel jemand in der Wüste durstig ist, fast verdurstet, dann ist eine Formel, eine solche Formel, so präzise sie auch sein mag, nicht viel wert. Dann braucht man Wasser, wirkliches, echtes, lebendiges Wasser, keine chemische Formel! Nun, so geht es uns mit Gott, dem Herrn, selbst! Er ist auch für uns eine Formel. Wir können auf wunderbare Weise sagen: Gott ist heilig, gerecht, allmächtig, barmherzig. Und es ist alles wahr, weil er es ist. Und es ist gut, das alles zu wissen, aber es ist ein großes Problem, wenn es nur eine bestimmte logische Formel ist. Nun, ja, Gott ist heilig! Aber hat Ihre Seele jemals in der Gegenwart eines heiligen Gottes gezittert? Aber haben Sie jemals davor gezittert, was Ihnen dann wegen Ihrer Sünden widerfährt? - Ja, Gott ist barmherzig. Aber bist du schon einmal in seine liebenden Arme gekommen? - Wenn man am Krankenbett steht, wo eine geliebte Seele einen Kampf auf Leben und Tod führt; oder wenn das Gewissen beunruhigt ist, weil einem etwas von der Realität der Sünde dämmert; oder wenn man spürt, dass es keinen Ausweg, keine Hoffnung, keine Lösung gibt, weil die Probleme so verworren sind: dann hilft eine noch so dogmatisch genaue Gottesformel nicht weiter! Sie ist genauso wenig hilfreich wie die Formel vom Wasser gegen den Durst. Es ist in der Tat vergeblich, zu einem Gottesbild zu beten. Zwischen dem Gottesbild und dem lebendigen Gott besteht ein Unterschied wie zwischen dem Wasser und seinem Bild, wie zwischen dem Tod und dem Leben. "Du heißt lebendig und bist tot". Nimm dich in Acht, sagt Jesus, nimm dich in Acht, ist dieser Gott, an den du sagst, du glaubst, ja, glaubst, nicht nur eine Formel, eine Definition, eine Theorie von Gott? Oder ist es der lebendige Gott selbst, wie er sich in Jesus offenbart hat, der dich mit seinem Heiligen Geist umgibt und mit seinem Wort zu dir spricht? Prüfen Sie, ob die Worte Jesu auf Sie zutreffen: 'Dein Name ist dein Leben und dein Name ist dein Tod'!
Dann lassen Sie mich ein weiteres Symptom des Todes - des geistlichen Todes, von dem wir hier sprechen - als "Christentum an sich" bezeichnen. Es ist ein sehr seltsames Wort, "eigentlich". Zum Beispiel, wenn man zu sich selbst denkt. Oder: 'Eigentlich sollte ich versuchen, viel näher bei Gott zu leben, weil ich völlig in der geistigen Leere der täglichen Jagd versinke. Oder: Eigentlich sollte ich viel mehr Zeit auf mein geistliches Leben verwenden, ich sollte das Gebet und das Bibellesen viel ernster nehmen. Ich sollte diesem bösen, unglücklichen Menschen sogar vergeben. Ich sollte tatsächlich diesen armen, einsamen alten Mann besuchen. Eigentlich sollte ich ein viel ernsteres Opfer für die Sache Gottes bringen... - weiter so, Leute! Immer dieses seltsame Wort: eigentlich. In diesem "eigentlich" steckt, dass ich erkenne, dass ich sehe, was notwendig ist, aber ich kapituliere sofort und tue es trotzdem nicht. Dieses Wort impliziert eine Niederlage, eine Niederlage. Man sieht noch den hohen, idealen Standard, aber man sieht nicht mehr die Möglichkeit, ihn in diesem eiligen Leben zu erreichen, und hat bereits aufgegeben, dafür zu kämpfen. In diesem Wort steckt immer ein wenig Schuld, aber auch eine Kapitulation, ein schmerzhaftes Lächeln über die Unmöglichkeit eines Lebens, das Gott ernst nehmen will. Es nimmt die Niederlage im Voraus in Kauf. Spüren Sie, wie absurd das ist? Stellen Sie sich vor, in der Bibel stünde das: Du sollst nicht töten, nicht zornig sein, nicht stehlen, nicht ehebrechen! Oder stellen Sie sich vor, wenn Sie in der Bibel lesen würden: Jesus hätte eigentlich für unsere Sünden sterben müssen! Besteht nicht die Gefahr, dass wir langsam zu "richtigen Christen" werden? Die zwar schöne Sprüche haben, aber schon kapituliert haben! Rechnen sie schon damit, dass alle ihre Bemühungen sowieso scheitern werden? Ist es das, was wir Christentum nennen? Ist es das, was unser ganzer Glaube bedeutet? Ich fürchte ja. Und das ist kein Leben aus christlicher Sicht! "Es ist dein Name, dass du lebst und doch tot bist!"
Und wissen Sie, es ist doch die einzige Hoffnung, dass selbst zu einer so toten Kirche, zu einer so toten Seele, Jesus spricht! Dass selbst Tote durch das Wort Jesu zum Leben erweckt werden können! Auch hier ist das, was er zu den Toten sagt, so seltsam: "Stärkt die, die im Sterben liegen"! (Vers 2a) Er sagt zu den Toten: "Stärkt die, die im Sterben liegen! Dieses Gebot ist so, als würde er zu einem Menschen, der zu erfrieren droht, sagen: "Fang an, dich mit aller Kraft zu reiben, um den anderen, der halb erfroren ist, wiederzubeleben"; und wenn er das tut, wird er selbst so erwärmt werden, dass beide dem schrecklichen Tod durch den Frost entgehen. Als Weg der Wiederbelebung von den Toten empfiehlt Jesus also, dass derjenige, der selbst humpelt, sich an seine Mitmenschen wendet, die sich kaum noch wehren können, die zu Tode erschöpft sind, die ertrinken: Er soll sie stärken. Denn dadurch wird auch er selbst gestärkt werden. Wer schwach im Glauben ist, der wende sich an einen, der noch schwächer ist, und stärke ihn im Glauben. Wer traurig ist, der gehe hin und tröste die, die noch trauriger sind als er selbst, und er wird selbst getröstet werden. Damit deine eigene Last nicht auf dir lastet, nimm die eines anderen auf dich! Damit du besser für deine eigenen Sorgen beten kannst, bete für andere! Um Jesus näher zu kommen, nimm die Hand eines anderen und versuche, ihn zu ihm zu führen.
Es ist ein menschlich unbegreifliches Gesetz des Überlebens, des Aufwachens von den Toten, des Gestärktwerdens. Es gibt einen großartigen Vers in der Bibel, den ich mir oft selbst zitiere: "Wer andere erfrischt, wird selbst erfrischt" (Spr 11,25). Wir denken immer, dass wir selbst gestärkt werden müssen, um anderen zu geben, aber es ist genau umgekehrt: Wir müssen geben, um zu empfangen! So ist es mit der Freude, so ist es mit der Liebe, so ist es mit der Güte: wir müssen geben, wir müssen den anderen geben, und dann werden wir selbst etwas Neues und Frisches von Gott empfangen. In gewisser Weise ist es wie ein Wasserhahn, der geöffnet werden muss, er muss fließen, um das Rohr mit frischem Wasser zu füllen. Sonst ist nur stehendes Wasser drin! Seien Sie nicht traurig, wenn Sie Ihre Kraft "verschwenden", wenn Sie kaum noch etwas für sich selbst übrig haben - unser Herr wird Ihnen dadurch immer wieder auf wunderbare Weise neue Kraft schenken!
Jesus beschreibt das christliche Leben als ein Leben in Aktivität, in Bewegung. Man begibt sich gewissermaßen in den großen Strom der Liebe Gottes und lässt all die Liebe, Kraft und Hilfe, die man empfängt, sofort durch sich hindurch zu anderen fließen. Zum Beispiel: Sündenvergebung empfangen und Sündenvergebung geben: das ist ein großes Ereignis, - Hilfe von Gott empfangen und einem anderen Hilfe geben: das ist ein großes Ereignis. Ich kann nicht empfangen, aber nicht geben! Das christliche Leben ist nach Jesu Worten ein wunderbares und wirkliches Ereignis: sich von dieser immerwährenden Flut der Gnade Gottes mitreißen und mitreißen zu lassen. Und das Wunderbare ist: Wenn ich mich wirklich bemühe, den Sterbenden zu stärken, das heißt, wenn ich mit warmer, mitfühlender Liebe an der Seite einer einsamen oder suchenden oder zerbrochenen Seele stehe, dann stehe ich direkt an der Seite Jesu! "Was ihr für einen dieser meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan" (Mt 25,40).
So endet auch dieser Brief: "Wer überwindet". Sogar der geistliche Tod kann also von denen überwunden werden, die dem Befehl Jesu gehorchen: Geht und stärkt die Sterbenden! "Wer überwindet, ... dessen Namen werde ich nicht aus dem Buch des Lebens auslöschen" (Offb 3,5) Wahrscheinlich könnten Sie nicht einmal die vielen Namen aufzählen, die in Ihrem Namensregister stehen. Im Geburten- und Sterberegister, im Steuerbuch, im Telefonbuch, im Grundbuch, im Wählerverzeichnis... Aber steht Ihr Name auch im Buch des Lebens? Wenn Sie gerade etwas gehört haben, was der Geist selbst durch menschliche Worte zur Kirche gesagt hat, wenn Sie lebendig sind, wenn Sie vom Tod zum Leben übergegangen sind, dann können Sie sicher sein, dass Ihr Name im Buch des Lebens steht.
Amen
Datum: 17. Juli 1966.
Lesson
Jel 3,1-6