#02 Sei treu bis zum Tod!

[AI translated]Für einen Menschen, der seine Kirche liebt, ist es immer eine Lernerfahrung, eine andere Kirche zu besuchen, sich umzuschauen und zu sehen, wie diese Kirche lebt. Lassen Sie mich Sie nun einladen, eine Kirche zu besuchen. Lassen Sie uns, geleitet von unserem Wort, in das alte Smyrna gehen und sehen, wie das Leben dort war, wie die Menschen waren, wie die Bedingungen für die Kirche in Smyrna waren, mit welchen Problemen sie zu kämpfen hatten, welche Botschaft und welchen Rat Jesus, der tot war und lebt, ihnen gibt. Wenn wir uns umschauen, werden wir sehen, dass diese Botschaft für uns heute genauso gilt wie für sie damals.Die Stadt selbst war eine große Handelsstadt. Ihr Hafen war eines der verkehrsreichsten Tore für den antiken Handel der damaligen Zeit. Ihre Straßen waren breit und reich, ihre Häuser waren stattlich und ihr Reichtum strahlend. Eine der breiten Alleen hieß Goldene Straße. Offensichtlich lebten in Smyrna viele reiche und wohlhabende Menschen. In dieser gehobenen, wohlhabenden Umgebung lebten am Ende des ersten Jahrhunderts eine Handvoll christlicher Gemeinden. Dies ist die Aufforderung: "Seid treu bis in den Tod" (Offb 2,10), das heißt, seid treu. Was war der Grund dafür, dass Jesus seine Gläubigen in Smyrna aufforderte, treu zu sein? Aus dem Brief gehen zwei große Probleme hervor: die wirtschaftliche Lage der Kirche und die soziale Lage der Kirche. Nur ein kleines Wort bezieht sich auf die wirtschaftliche Situation der Kirche: Armut. Armut ist keine Schande, aber sie ist unangenehm, besonders in einer reichen Umgebung. Wenn einem jeder weismachen will, dass Gold, Geld, Reichtum, Zivilisation, Brot der wichtigste Schatz des Lebens ist, ist es leicht, die Loyalität zu erschüttern! Schließlich braucht es nur eine kleine Lockerung der Loyalität, um auf dem Weg zum gewünschten Reichtum voranzukommen. In einem Umfeld, in dem alle ehrlich sind, sind alle loyal, vertrauenswürdig und ehrlich: Es ist leicht, diesen Ton anzunehmen. Ein Mensch mit gutem Gehör kann sich ohne Schwierigkeiten an die singende Stimme neben ihm anpassen. Sogar ein Mensch mit einem schwächeren Ohr kann das. Aber wie viel besser muss man hören, um eine eigenständige Melodie zu singen, wenn einem andere Stimmen in den Ohren klingeln! Etwas von dieser Schwierigkeit erlebten auch die Christen in Smyrna. Sie waren ständig in Versuchung. Das Leben, die Umwelt, summte um sie herum eine andere Melodie als die, die sie in ihrem Herzen trugen. Sie waren von der Versuchung eines leichteren Lebens umgeben, von der Versuchung eines größeren Einkommens und all dem, was mit dem besseren Weg einhergeht: ein lockereres moralisches Leben, eine unbekümmerte, frivole Einstellung zum Leben im Allgemeinen.
Schon damals gab es Menschen mit gemischter Religion. Der heidnische Teil der Familie verstand nichts von der Ehrlichkeit, der Selbstlosigkeit, der Reinheit, die der christliche Mann leben wollte. Ein Verwandter, ein Schwager, ein Bruder war eine ständige Versuchung: Siehst du nicht, wie viel einfacher das Leben für dich wäre, wenn du nicht an die Bergpredigt gebunden wärst? Wenn du die Gebote Jesu nicht befolgen müsstest? Du brauchst die Ware nicht so genau auf die Waage zu legen; - du brauchst die Steuererklärung nicht so genau zu nehmen; - du brauchst nicht so gewissenhaft zu arbeiten, mach dich ein bisschen leichter! Du wirst nie ein Auto haben! Geld hat keinen Geruch. Es wird geschätzt, wer nicht knausern muss! Es genügt, wenn die Loyalität nur so weit reicht, wie sie sehen können. Solange der Ehemann oder die Ehefrau sie sehen kann, oder solange der Chef, der Lehrer, die Behörde sie sehen kann! Dann, sobald sie nicht gesehen wird, kann sie entspannt werden. Was geheim bleibt, ist frei! Lass es nur nicht nach außen dringen! Äußerlichkeiten sind alles! So kommt man besser zurecht! Neulich sagte mir jemand, dass er dort, wo er arbeitet, gut genug verdient, aber er könnte noch mehr verdienen, wenn er nur sein moralisches Empfinden aufgeben würde. Aber das kann man nicht machen. Er würde lieber bei seinem bescheidenen Einkommen bleiben, aber er kann nicht den Weg gehen, den seine Altersgenossen gehen. Vor allem geht es ihm darum, mit seinem Gewissen im Reinen zu sein.
Nun, das waren die Versuchungen der Christen von Smyrna. Und bei solchen Anfechtungen ist es nicht leicht, auf dem Weg Christi zu bleiben! Daher die Ermahnung: Seid treu! Bis in den Tod! Auch wenn man euch auslacht, auch wenn man euch ignoriert, auch wenn man euch im Kampf zurücklässt: Haltet an der Wahrheit fest, die ihr kennengelernt habt! Bleib ein Mensch, auf den man sich verlassen kann, dem man vertrauen kann, dem man glauben kann, auch wenn es Opfer kostet! Sie ist so groß, dass Jesus, als er zur Gemeinde in Smyrna sagt: "Ich kenne deine ... Armut", gleich darauf hinzufügt: "Du aber bist reich" (Offb 2,9a) Du magst ärmer sein als viele andere Menschen, aber du bist der Reiche! Kann es einen größeren Reichtum geben als ein ruhiges Gewissen? Gibt es einen größeren Reichtum als den Seelenfrieden, den Frieden des Geistes? Ist es nicht kostbar für dich zu wissen, dass du, auch wenn du arm bist, dein Schicksal in die Hände eines reichen Gottes legen kannst? Ist es nicht großartig, einen göttlichen Freund, Jesus, zu haben, mit dem Sie in aller Ruhe alle Ihre Probleme besprechen können, der Sie berät, Ihnen hilft, sich um Sie kümmert, Ihnen vergibt und Sie zum Sieg über den Tod führt? Versuchen Sie, sich selbst mit den Augen Jesu zu sehen. Er sieht den Reichtum in denen, die ihm treu bleiben! Ist es nicht der größte Reichtum in diesem Leben auf Erden, an Gott zu glauben? Wären Sie bereit, das für ein wenig unerlaubten Gewinn, Vergnügen, unrechtmäßiges Einkommen, Freude zu opfern? Würden Sie Ihren Glauben, Ihren Seelenfrieden für irgendetwas aufgeben? Oder sogar für irgendjemanden? Wissen Sie, wie viele Menschen Sie insgeheim um Ihren Glauben an Gott beneiden? Wie viele würden gerne glauben, wenn ich es wagen würde, es zu bekennen? Gib auf, wenn du kannst! Wenn du kannst! Gib es auf! Aber du kannst es nicht, nicht wahr? Jemand legt dir eine unsichtbare Hand auf die Schulter und sagt, als würde er dir Kraft einflößen: "Sei treu bis zum Ende! Bleib dem Reichtum, den du hast, treu! Du wirst es nie bereuen!
Aber es war nicht nur die wirtschaftliche Situation der Gemeinde in Smyrna, die Sie zur Untreue verleitete, sondern vielleicht noch mehr die soziale Situation. Sie lebten in einer Welt, in der ein Mensch, der sich zu Christus bekannte, mit Misstrauen betrachtet wurde, oft als ausgesprochener Staatsfeind galt, ja wegen seines Glaubens verfolgt wurde. Sie lebten in ständiger Angst, weil sie ständig von den Behörden bedroht wurden. Viele von ihnen konnten nicht mehr, sie scheiterten, sie verleugneten ihren Glauben, um ihre Arbeit zu behalten, um ihr Leben zu behalten, um in der Welt zurechtzukommen. Andere wagten es nur im Geheimen, sich zu Christus zu bekennen. Sie gaben offen vor, nichts mit den Gläubigen zu tun zu haben, aber in ihrem Herzen fühlten sie sich zu ihnen hingezogen. Sie wagten nicht, sich offen zu ihm zu bekennen. In dieser Situation entwickelte sich eine neue Form des Christenmenschen: der ängstliche Christenmensch. Er fühlt sich insgeheim zu Christus hingezogen, aber er wagt nicht, sich offen zu Christus zu bekennen. Sie waren versucht: Es wäre vielleicht besser, das christliche Leben in der Abgeschiedenheit zu leben, im Verborgenen, zwischen vier Wänden, zu Hause, wo es niemand sehen kann, zu beten, Gott anzubeten, sich aber nicht der Gefahr auszusetzen, dafür verachtet und ausgegrenzt zu werden. Kennen wir nicht auch die Art von Loyalität, die nur so lange währt, wie sie einem nicht schadet? Bis zum Tod? Oh nein! Nicht einmal bis zu einem kleinen Verdacht, nicht einmal bis zu einer kleinen Unannehmlichkeit, sondern nur solange es keinen Schaden gibt, solange es kein Opfer, kein Leid, keine Gefahr gibt. Aber nicht darüber hinaus! Und doch ist es heute in Budapest oder Los Angeles oder Tokio oder sonstwo auf der Welt unverhältnismäßig leichter, sich offen zu Christus zu bekennen, als es in Smyrna der Fall war. Heute wird niemand mehr deswegen verfolgt, man wird höchstens als starrsinnig angesehen. Ein gläubiger Christ zu sein ist heute nicht gefährlich, es ist nur nicht in Mode, nicht modern genug. Die Behörden schikanieren heute niemanden mehr wegen seines religiösen Glaubens, allenfalls wird vom säkularen Zeitgeist die Frage gestellt: Wie kann ein moderner Mensch noch an einen liebenden Gott glauben? Warum geht man überhaupt noch in die Kirche? Welchen Sinn hat es, seine Kinder konfirmieren zu lassen? Warum tritt man nicht aus der Kirche aus, dieser überholten Institution? Damals, in Smyrna, wurde die Treue der Christen durch die Verfolgung auf die Probe gestellt, heute wird sie durch den Zeitgeist auf der ganzen Welt auf die Probe gestellt.
Aber damals wie heute ermahnt uns Jesus. und ihr werdet zehn Tage lang Bedrängnis haben" (Offb 2,10). Tatsächlich kann dieser abstrakte Zeitgeist unserem Glauben nur gut tun. Denn einmal sind wir gezwungen, uns ernsthaft mit Fragen zu beschäftigen wie: Warum bin ich Christ, warum gehe ich in die Kirche, warum will ich gegen den Strom des allgemeinen Zeitgeistes schwimmen? Es ist ein bisschen so, wie wenn man seine Gesundheit für selbstverständlich hält, für selbstverständlich. Man denkt gar nicht darüber nach, man ist nicht einmal dankbar dafür, man nimmt sie einfach hin, als ob es nicht anders sein könnte. Aber wenn Sie krank werden, wenn Ihre Gesundheit in einer Krise steckt, wenn Ihr Leben auf dem Spiel steht, dann blicken Sie auf Ihr Leben zurück und erkennen, was für ein hohes Gut und was für ein kostbares Geschenk die Gesundheit in Ihrem Leben ist. So geht es den meisten Christen mit ihrem Glauben. Man wird einfach in das Christentum hineingeboren, man gehört schon immer zur Kirche, man ist von Kindesbeinen an in ihr aufgewachsen. Er nannte sich selbst einen Christen, weil das der allgemeine Brauch war, ein natürlicher Brauch, der das Erbe seiner Väter wurde. Er hat nicht viel darüber nachgedacht. Und er war auch nicht besonders dankbar dafür. Die christlichen Bräuche und die kirchliche Lebensweise waren einfach etwas, was er mit den anderen tat, als ob es nicht anders sein könnte. Doch dann kamen andere Zeiten. Zeiten, die das Selbstverständliche radikal in Frage stellten. Und jetzt müssen wir uns mit diesen Fragezeichen auseinandersetzen. Wir müssen intensiv darüber nachdenken, ob das alte christliche Erbe für uns und unsere Kinder in Zukunft noch etwas bedeuten kann. Niemand kann sich heute eine schwerwiegende Entscheidung ersparen: entweder dieses alte Erbe endgültig wegzuwerfen, wie ein mottenzerfressenes, unmodernes Kleidungsstück, das seiner Zukunft im Wege steht - oder den Wert, das Wesentliche, den Kern dieses Erbes neu zu entdecken. Dann wird ihm klar, dass er dieses kostbare, großartige Geschenk unter keinen Umständen aufgeben kann, sondern es in Besitz nehmen und auf völlig neue Weise nutzen muss!
Auch eine schwere Krankheit hat ihren Sinn und ihren Segen, wenn sie einen Menschen dazu bringt, in sich zu gehen und anders zu sein als er war, zu lernen, dankbar zu sein und sich über das neu gefundene Leben und die Gesundheit zu freuen! Auch in einer Zeit der ideologischen Kämpfe und Debatten, die unseren christlichen Glauben in eine Krise gestürzt haben, kann es für die ganze Kirche und für alle gläubigen Menschen ein tiefer Sinn und ein großer Segen sein, wenn sie uns dazu bringt, endlich tiefer zu entdecken, was unser Glaube an Christus für uns wirklich bedeutet. Oder wenn wir wieder dankbar sein können für die biblische Offenbarung, für das Gebet und uns über Dinge freuen können, die wir früher als selbstverständlich hingenommen haben - wie dass die Kirchentür offen ist, dass der Tisch des Herrn für uns gedeckt ist, dass die Kirche ein geistliches Zuhause hat, dass Gott da ist und ich ihn anrufen kann: "Lieber Vater!
Fürchte dich nicht", sagt Jesus, "diese Zeit, dieses Zeitalter des Säkularismus, kann ein großer Segen sein, wenn sie uns dazu bringt, wieder aus der ursprünglichen Quelle des Christentums zu schöpfen, und wenn wir, die wir uns so lange vorgemacht haben, dass wir Christen sind, anfangen können, wirklich Christen zu sein! Entweder wir verstehen jetzt wirklich, was unser Glaube für uns bedeutet, oder wir werden es nie verstehen! Jetzt liegt es wirklich an jedem einzelnen von uns, für unseren Glauben zu kämpfen! Aber was nicht wirklich wertvoll ist, ist das, wofür es keinen Preis zu zahlen gibt, keinen Kampf, vielleicht sogar kein Leiden! "Fürchte dich vor nichts", sagt Jesus. Seid einfach treu! Wage es, treu zu sein, jetzt! Wage es, jetzt wirklich Christ zu sein! Kein konventioneller Christ wie früher, der sich mit einer dünnen christlichen Glasur einschmiert - das ist wirklich wie ein mottenzerfressenes, veraltetes Kleidungsstück in dieser modernen Welt - sondern ein wahrer Christ, der den Menschen in der Welt mit der Liebe, der Freundlichkeit, dem Verständnis und der Hilfsbereitschaft Jesu dient!
Seid treu bis ans Ende! Und so seid treu, denn Gott ist treu! Auch wenn du untreu bist, bleibt er treu! Unsere Treue kann nichts anderes sein als ein Hineinfallen in seine Treue, ein Hineinfallen in ihn. Niemand soll darauf vertrauen, dass er die Kraft hat, sich an Jesus festzuhalten, sondern dass Jesus die Kraft hat, sich unter allen Umständen an ihn zu halten. Vertraue nicht auf deine eigene Treue, denn sie wird bald wanken, sondern auf die von Jesus, denn sie wird Bestand haben. Blicke nie auf dich selbst, sondern immer auf Ihn, den treuen Gott! So, nur so, indem du dich an seine Treue klammerst, kannst du gewinnen, ausharren und treu bleiben - und selbst wenn du abfällst, kannst du zurückkehren und ihm treu bleiben! Das Geheimnis unserer Treue ist, dass Gott treu ist! Treu im Leben und treu im Tod!
Amen
Datum: 5. Juni 1966.