[AI translated]Kaum ein Teil der Bibel hat in der Geschichte so viele Diskussionen ausgelöst wie der, den ich gerade gelesen habe. Eine davon bezieht sich auf den Apostel Paulus, der in seinen Briefen immer wieder behauptet, dass unsere Werke, selbst die besten und heiligsten, so mit Sünde befleckt sind, dass sie vor dem Richterstuhl Gottes nicht bestehen können, und dass wir Strafe, Tod und Verdammnis verdient haben. Wir können keine Werke hervorbringen, die mit Gottes Gerechtigkeit übereinstimmen, die nach Gottes Maßstab gerecht sind, durch die Gott uns rechtfertigen kann. So sagt Paulus u.a.: "Wir sind gerechtfertigt aus seiner Gnade durch die Erlösung in Christus Jesus, ... ohne Werke des Gesetzes." (Röm 3,24 28.) Die andere Position beruft sich vor allem auf Jakobus, der das Gegenteil zu behaupten scheint, indem er sagt: "....man wird durch Werke gerechtfertigt und nicht allein durch den Glauben." (Jakobus 2,24) Nun, was ist richtig? Ist die Rechtfertigung durch den Glauben, die Rettung vor Gott, oder durch Werke? Diese uralte Frage zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte der Kirche.Ja, so können wir, wenn wir die beiden Worte aus dem Zusammenhang reißen, den Apostel Paulus und Jakobus, den Bruder des Herrn, gegenüberstellen. Aber wenn wir den Geist des gesamten Neuen Testaments untersuchen, sehen wir sofort, dass es hier nicht darum geht, nämlich nicht um den Vorrang des Glaubens oder der Werke, um ihre Bedeutung für das Heil, sondern um die Wahrheit oder Falschheit des Glaubens. Ja: alles dreht sich um den Glauben, aber den wahren Glauben, den wahren Glauben! Wenn der Glaube für das Heil des Menschen insgesamt von so großer Bedeutung ist, dann ist es notwendig, sehr ernsthaft zu prüfen, ob er wahr oder falsch ist - denn so etwas gibt es!
Ja: Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass wir durch den Glauben an Jesus Christus Kinder Gottes, der Sünden vergebene und gerechtfertigte Erben werden. Gottes freie Gnade tut dies an uns um des Verdienstes Jesu Christi willen. Nicht was wir tun, sondern was Gott allein in Jesus Christus getan hat und tut, in seinem Sühneopfer, in seiner Auferstehung: Das allein rettet uns alle vor dem Gericht. Jesus hat unsere Rechnung bezahlt, Jesus hat die Strafe für uns bezahlt, Jesus hat für uns das Recht auf Erlösung erworben. In Jesus sagt Gott dem sündigen Menschen: "Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöst; ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du bist mein" (Jes 43,1). So hat er uns aus Gnade in seine väterliche Liebe aufgenommen. Und wir alle können diese Gnade Gottes ohne Weiteres annehmen. Das ist die Annahme der Gnade um Jesu willen: das ist der Glaube! So empfangen wir die rechtfertigende Gnade Gottes durch den Glauben an Jesus Christus. Es sind also wahrlich nicht unsere Werke, die uns retten, sondern wahrlich die Werke Gottes!
Unser Glaube ist also ein Festhalten an den Werken Gottes, an den gnädigen Werken, die Gott an Karfreitag und Ostern getan hat. Ohne sie ist der Glaube wertlos. Ein Glaube, der die Werke Gottes, die Christus getan hat, nicht berücksichtigt, ein Glaube, der das Kreuz und die Auferstehung Christi ignoriert, ist einfach kein christlicher Glaube. Wer sagt, dass er an die Vergebung der Sünden glaubt, dass er an die Barmherzigkeit Gottes glaubt, nicht im Hinblick auf das Kreuz und nicht im Hinblick auf das offene Ostergrab, sondern einfach, weil Gott so und so ein guter Gott sein muss - der betrügt sich mit seinem Glauben! Die ganze Frage unseres Heils, die ganze Frage unserer Beziehung zu Gott dreht sich also in der Tat darum, ob wir im Glauben annehmen können, was Gott in Jesus Christus für uns getan hat?
Aber: Dieser Glaube soll ein echter Glaube sein! Lasst euch nicht vom Satan verführen mit einem Glauben, der nur ein Schein, eine Nachahmung des wahren Glaubens ist, also ein falscher Glaube! Was ist falscher Glaube? Davon spricht Jakobus, wenn er sagt: Der Glaube, der "keine Werke hat, ist in sich selbst tot." (Jakobus 2,17) Er nennt also nicht den Glauben, der sich nicht in Werken zeigt, einen falschen Glauben, sondern toten Glauben! Wir wissen doch, was das ist: ein Glaube ohne Werke, oder? Das ist es, was es bedeutet: etwas zu wissen - zum Beispiel die Bergpredigt - und nicht danach zu leben! Die Bibel zu lesen, in die Kirche zu gehen, die Bibel zu studieren, die Predigt des Wortes zu hören, am gedeckten Tisch zu sagen, dass ich glaube und bekenne, dass ich allein durch den Glauben an Jesus Christus aus der Gnade Gottes gerechtfertigt bin - und dann, mit dem Geschmack des Abendmahlsweins im Mund, mit jemandem zu streiten, bitterlich zu klagen, mit unversöhnlichem Zorn zu denken oder zu schauen!
Einmal kam jemand zu mir ins Pfarrbüro, eine ältere Frau. Ich möchte mich gerne vorstellen, sagte sie, denn ich ziehe aus dem Kirchengebiet weg. Ich fragte mich: Warum kommen Sie jetzt, um sich vorzustellen? Weil ich den Reverend nicht enttäuschen wollte", antwortete sie. Ich war nicht enttäuscht, denn ich wollte den großen Pfarrer kennenlernen. Nun, das ist Glaube ohne Taten. Ihn besser kennen zu lernen, sich mit den Problemen des Alltags auseinander zu setzen: Er enttäuscht. Ein Glaube, dem keine Taten folgen. Es ist ein Glaube, dessen Glaubwürdigkeit durch Worte und Taten unterminiert wird. An Christus glauben, aber nicht nach Christus leben. Der bekennt, dass Jesus Christus der Herr ist, sich aber in seinem Denken, Fühlen und Handeln von ihm trennt. Und das, so schön es im Bekenntnis auch klingt, ist kein wahrer Glaube. Es ist ein falscher, toter Glaube. Er ähnelt einem lebendigen Glauben, so wie ein Foto einem lebendigen Menschen ähneln kann. Das ist es, was man über ein gutes Foto sagt: Es ist in jeder Hinsicht wie ein Foto! Aber - es spricht nicht! Denn es ist nicht lebendig. Es bewegt sich nicht. Es ist tot!
Verstehen wir nun, was Glaube ohne Handeln ist? Ein Mensch, der sich zum Glauben an Christus bekennt, nährt ihn, indem er die Bibel liest, betet, zur Kommunion geht, aber sein Glaube ist nicht lebendig, und im täglichen Leben ist er wie ein Mann, der ständig ein Messer schärft, aber es nie schneidet oder benutzt. Er bewundert es nur, zeigt, wie scharf es ist! Oder wie der Mann, der seine Geige jeden Tag stimmt, aber nie spielt. Was nützt es, die Saiten des Glaubens zu stimmen, und sei es noch so genau, wenn wir dann Jesus nicht auf ihnen die herzerfrischenden, erfrischenden himmlischen Melodien seiner Liebe, Freude, seines Friedens, seiner Sanftmut, seiner Güte spielen lassen? "Was nützt es, Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, und tut nichts", fragt Jakobus.
Denn der wahre Glaube ist nicht nur eine intellektuelle Annahme, ein Festhalten an den großen Grundwahrheiten des Christentums. Dieser so genannte intellektuelle Glaube oder Kopfglaube rettet nicht, genauso wenig wie ein hungriger Mensch dadurch satt wird, dass ich ihn mit teilnehmenden Worten zum Essen ermuntere und ihn dann wegschicke: "Geh in Frieden und lass es dir gut gehen! Der intellektuelle Glaube macht mein Leben nicht anders, mein Herz nicht reiner, mein Handeln nicht besser, nicht christusähnlicher. Er nützt weder mir noch den anderen. Auch die Teufel glauben, sagt Jakobus. Auch die Teufel haben theologisches Wissen, viel präziser, direkter als wir es haben! Aber sie werden dadurch nicht zu Engeln!
Der wahre Glaube aber ist eine Übergabe an Gott, in der ich mich ihm hingebe. An Christus zu glauben heißt, von der Kraft seines Todes und seiner Auferstehung ergriffen, durchdrungen, bearbeitet, geformt, verwandelt, erneuert, bewegt zu werden von der Kraft seiner Auferstehung. Durch seine schöpferische Kraft schafft er in mir etwas, was vorher nicht in mir war, er inspiriert mich zu Taten der Liebe, zu denen ich vorher nicht fähig war. Ein ganz neues Leben wird in mir geboren. Ich habe einmal gesagt, dass Gnade nichts anderes ist als die Energie Gottes. Die Erlösung ist nichts anderes als die Energie Gottes. An Christus zu glauben bedeutet, die Energie Gottes in uns zu haben. Wahrer Glaube macht einen Menschen anders, als er ohne ihn war. Er ist wahrhaftig wiedergeboren. Christi Tod und Auferstehung, Gottes Erlösungswerk in Christus, kann man nicht sehen, wie man ein Theaterstück betrachtet: Man geht weiter und alles bleibt beim Alten. Im wahren Glauben umgibt mich die sühnende Kraft seines Todes und die wiederherstellende Kraft seiner Auferstehung, fließt in mich hinein, bricht in mir hervor, spannt sich in mir an wie göttliche Energie - mit anderen Worten: Sie bewegt mich zum Handeln, sie manifestiert sich in neuen, christusähnlichen Handlungen!
Deshalb sagt Jakobus: "Zeigt mir euren Glauben an euren Werken." (Jakobus 2,18b) Der Glaube ist eine Anhänglichkeit an Christus, ein Hineinwachsen in Christus, so wie ein Zweig in einen Zweig eingepfropft wird und durch seine Vitalität weiterlebt. Und ob das Pfropfreiskraut festgewachsen ist, hängt davon ab, ob das Leben in ihm Wurzeln geschlagen hat, ob es wächst, blüht und Früchte trägt? Es gibt auch ein unfruchtbares Pfropfreis. Auch er trocknet schnell aus. Das ist der tote Glaube. Sehr bald werden wir herausfinden, ob der Glaube wahr oder tot ist. Ihre Taten werden es Ihnen verraten! So wie ein Thermometer die Temperatur anzeigt. Unsere Taten bringen uns nicht die Rettung, so wie das Thermometer nicht das Wetter bestimmt. Unsere Taten zeigen nur an, ob Gott bereits begonnen hat, das Heil in uns zu wirken, ob wir bereits in der Wirkung der Energie von Christi Tod und Auferstehung sind, das heißt, ob wir wirklich an Christus glauben? Nun: glauben wir?! Durch Jakobus ruft uns der Herr nun zur Selbstprüfung auf: "Zeige mir deinen Glauben durch deine Werke." Täusche dich nicht: Lies das Thermometer ab!
Der echte, wahre Glaube zeigt sich sofort in den Taten. Der Glaube des Zachäus war für alle sichtbar, denn der ehemals geizige, herzlose Mann ging hinaus, um all jene aufzusuchen, denen er Unrecht getan hatte, und gab ihnen das Vierfache dessen zurück, was er ihnen genommen hatte. Jeder konnte sehen, dass mit diesem Mann etwas geschehen war. Durch den Glauben an Christus kommt der Verurteilte am Kreuz zu der größten und schwierigsten Erkenntnis: Er leidet zu Recht, er hat sein Schicksal verdient! Es ist eine unsagbar große Sache, wenn man selbst das grausamste Schicksal aus der Hand Gottes annehmen kann. Ein klares Zeugnis des wahren Glaubens! Der Gefängniswärter in Philippi erhitzt Wasser und wäscht die blutigen Wunden des Gefangenen, den er zuvor in das tiefste Gefängnis geworfen hat. Welch eine Veränderung in der ganzen Haltung eines Mannes! Was ist mit ihm geschehen? Er hat Gott geglaubt, der sich in Christus zu ihm herabbeugte und die blutigen Flecken seiner Seele mit seinem Blut wusch! Wo solche Früchte, solche sichtbaren Zeichen des Glaubens fehlen, kann man mit absoluter Gewissheit sagen, dass der wahre Glaube fehlt!
Glaube und Werke sind also keine Gegensätze, sondern das eine und das andere derselben Sache. Sie sind untrennbar, sie gehören zusammen. Der Glaube wird durch die Tat gerechtfertigt, und die Tat wird durch den Glauben ermöglicht. Es ist ein bisschen wie das Pferd, das den Wagen mit zwei Geschirren zieht. Das eine ist der Glaube, das andere ist die Tat. Beide müssen gleich stark gespannt sein. Wenn das Pferd nur an einem zieht, fährt der Wagen nicht oder nur schlecht. Wer nur glauben will und sich nicht um sein Handeln kümmert: der versinkt in toter Orthodoxie. Und wer nur aus eigener Kraft zurechtkommen will, der tappt in die Falle der Selbstgerechtigkeit und Selbsterlösung. Ein Glaube, der nicht handelt, der nicht in praktischen Taten gehorcht: er wird zur lähmenden Trägheit, zum Traumstaub, ja zum Opium! Und wer alles von seinem eigenen Handeln erwartet, wer meint, die Probleme seines Lebens durch eigene Anstrengung lösen zu können, der verfällt entweder in Moralismus oder in Verzweiflung.
Das richtige Gleichgewicht liegt in der Spannung zwischen Glauben und Handeln. Es ist wichtig, beides nicht zu trennen! Denken wir nicht so, wenn es um Gott geht: Das gehört zur Welt des Glaubens. Aber wenn man einen Hammer, eine Schaufel, einen Stift, ein Schulbuch, einen Löffel in die Hand nehmen muss - mit anderen Worten, wenn man irgendetwas im praktischen Leben tun muss: das ist unabhängig vom Glauben. Im doppelten Geschirr des Glaubens und des Handelns können wir den Karren unseres Lebens ziehen, den Karren, in dem sich unser ganzes Gepäck befindet, unsere Last, unser Leben, unsere religiösen, familiären, politischen Angelegenheiten, unser Verhalten, unsere Rettung!
Glaube, als ob alles von unserem Glauben abhinge - und gehorche, handle, als ob alles von unserem Gehorsam abhinge! Daraus ergibt sich dann das, was Gott wirklich von uns erwartet: Gehorsam im Glauben!
Gib mir Kraft aus deinem Geist, zu verstehen und zu lieben
den mir bestimmten Weg und alle deine Gebote.
Lass mir einen Wunsch: dass ich höre und folge
Deine heilige Gerechtigkeit, deine heilige Wahrheit.
(Gesangbuch 512, Vers 2)
Amen
Datum: 17. Mai 1953.
Lesson
Jak 2,14-26