[AI translated]Lassen Sie mich gleich zu Beginn ankündigen, dass ich nur über die erste Hälfte dieses Wortes sprechen werde, die andere Hälfte wird der Grundtext der Predigt im Nachmittagsgottesdienst sein. Wie bei den anderen Briefen ist es gut, etwas über die Stadt zu wissen, in der der Brief an die Gemeinde gerichtet ist. Laodizea war einst groß und wohlhabend, gegründet von König Antiochus II. und benannt nach seiner Frau Laodizea. Sie war vielleicht die reichste der sieben genannten Städte. Cicero erinnert sich an sie als die Stadt der großen Banken. Berühmt war sie auch für ihre pharmazeutische Industrie, die Gesichtsbemalungen, Salben und alle Arten von Heiltränken herstellte, und ihre dritte Besonderheit war der Wollstoffhandel. In dieser hochmütigen, luxuriösen Stadt lebte die christliche Gemeinde, an die Johannes den Brief schickt, den wir gerade lesen. Es ist wahrscheinlich, dass diese Gemeinde das Ergebnis der Missionsarbeit des Apostels Paulus war, aber aus den Zeichen geht hervor, dass der Apostel nicht viel Freude an ihr gefunden haben kann. Von den sieben Gemeinden in Kleinasien ist diese Gemeinde die tiefgründigste. Wenn es in den Briefen an die anderen Gemeinden Beschwerden über den Herrn der Kirche gab, dann gab es auch etwas, um ihn zu loben. Hier aber gibt es nur Klagen; hier gibt es kein Lob, sondern nur Vorwürfe. Schauen wir uns also an, was er zu sagen hat.Er beginnt mit diesem inzwischen sehr bekannten Satz: "Ich kenne deine Werke, dass du weder kalt noch heiß bist, ob du nun kalt oder heiß bist. Darum, weil du lau bist, weder kalt noch heiß, werde ich dich aus meinem Mund ausstoßen". Es ist ein erbärmlicher Zustand, den die Heilige Schrift mit dem Wort "kalt" ausdrückt: das ist der kaltherzige Mensch, der Mensch mit dem harten Herzen, das ist die grausame Seele, die Seele, die sich gegen Gott auflehnt, der Leugner der Wirklichkeit Gottes. Aber noch elender ist der lauwarme Gemütszustand, der sowohl kalt als auch warm ist, also weder wirklich kalt noch warm. Die lauwarmen Menschen sind also die Gleichgültigen: Sie sind keine Gottesleugner, keine Heiden, aber sie sind schlimmer, als wenn sie es wären. Sie hören zu, wenn von Christus, der Kirche, dem Reich Gottes die Rede ist, wie solche, die mit der Sache altvertraut sind, lächeln freundlich, nicken zustimmend, fragen höflich nach, machen höfliche, aber nichtssagende Versprechungen, wenn es sein muss, aber nie begeistert, tun nichts, ihre Augen leuchten nicht auf, wenn ein teures Versprechen oder ein großer Plan ertönt. Sie bleiben reif, nüchtern, sogenannt normal und insgeheim verachten sie ihre Fans.
Im Angesicht Gottes und seiner Sache bedeutet kalte Nüchternheit, weise Mäßigung, der objektive Mittelweg, eher Armut und Tod als Lobpreis: Ich kann nur dann in innige Gemeinschaft mit Gott treten, wenn ich ihn leidenschaftlich liebe, wenn ich sein Bewunderer bin, wenn ich ihm auf Leben und Tod gehöre! Der lauwarme Zustand bedeutet entweder, dass er sich nie wirklich für Jesus erwärmt hat, oder dass die alte Wärme in ihm erkaltet ist. Ich weiß nicht, wie lauwarm die Christen in Laodizea waren. Es gibt sicherlich beide Arten unter uns. Die Art, die sich nie wirklich für Jesus erwärmt hat. Er hat etwas Warmes gespürt, er hat eine unsichtbare Hand gespürt, die sich nach ihm ausstreckt, eine große, überwältigende Liebe, die an sein Herz peitscht, aber er weicht ihr immer aus. Er gibt zu, dass Gott recht hat, dass sein Gewissen bewegt wurde, aber das ist auch schon alles. Sein Herz war bereits von der Quelle der göttlichen Vergebungsgnade getroffen, er hatte nur noch diese eine Sünde zu bekennen, die er Christus zu Füßen legen musste, er hatte nur noch diesen einen Schritt der Hingabe zu tun, aber er tat diesen letzten Schritt nicht. Und so sank er langsam in einen halbherzigen Zustand lauwarmer Religiosität. Aber in lauwarmem Wasser sterben die Keime nicht ab, sie wachsen sogar noch weiter. Auch die Keime der Sünde, die den Tod bringen, werden erst dann unschädlich, wenn man im Feuer der vergebenden Gnade Gottes heiß wird vor Reue und dem Wunsch, Gottes Gnade im Glauben zu ergreifen!
Dann kann Lauheit auch ein Zustand einer gewissen Abkühlung sein, ein Zustand, in dem man einmal warm war, es aber nicht mehr ist. Vielleicht hat eine Konferenz, ein Bibelstudium, eine Predigt einmal die Flamme seiner Seele entfacht, aber seither hat diese Flamme ihr Licht und ihre Wärme verloren. Vielleicht hat er bei seiner Hochzeit oder Konfirmation gespürt, wie die Wärme des Glaubens in seinem Herzen brannte, aber seitdem hat er vergessen, wie er dieses Feuer anfachen kann, und jetzt flackert nur noch eine kleine Glut unter der Asche. Oder er findet in seinen Kindheitserinnerungen eine gewisse Wärme, die seine Kindheit verschönert hat, aber leider nur das! Heute kann er sich dafür nicht mehr begeistern. Es mag auch Menschen geben, deren Vater oder Mutter ein Mann von gläubigem Geist war, deren Vorfahren im öffentlichen Leben der Kirche viel gesegnete Wärme ausgestrahlt haben und deren späte Nachkommen sich mit so viel Wärme begnügen, wie die Ahnenreihe der reformierten Familie auf sie ausstrahlt. Am Reformationstag ist es besonders gut, sich daran zu erinnern, dass es nicht genügt, den warmen Erinnerungen an eine schöne und glorreiche Vergangenheit nachzuhängen. In gewisser Weise ist es wie beim Staffellauf: Die eifrigen Bemühungen und das Laufen unserer reformatorischen Vorfahren sind umsonst, wenn wir, die wir den Staffelstab von ihnen übernommen haben, nicht mit vollem Tempo laufen, wenn wir die Sache, für die sie gebrannt haben, nur lauwarm vertreten! Es nützt nichts, vor 400 Jahren das große Anfangstempo gehabt zu haben, wenn die heutige protestantische Generation in dem großen Wettlauf hinterherhinkt. Das Leben der Kirche erlischt langsam unter Menschen mit lauem Glauben, wie die Flamme des häuslichen Herdes in einer zerrütteten Familie. "Wärt ihr doch kalt..." sagt Jesus. Erstaunlich: Selbst totale Kälte ist besser als Lauheit. Es ist leichter, einen echten Heiden zu Christus zu führen, als einen gleichgültigen Christen aufzurütteln. Die innere Gleichgültigkeit ist ein größerer Feind der Kirche Christi als das äußere Heidentum, weil sich diese Wunde im Inneren des Körpers der Kirche auftut und die Kirche langsam ausbluten lässt.
Satans größter Triumph ist nicht, wenn er eine Seele zu einem Feind Gottes macht, sondern wenn er sie gleichgültig und lauwarm macht. Lauwarm zu sein bedeutet, kalt und warm zu sein, zwei Gegensätze, die aufeinander treffen. Und das Ergebnis ist, dass sie sich gegenseitig ihre Kraft nehmen. In der lauwarmen Seele ist etwas von Liebe und Hass, von Vergebung und Rache, von Reinheitsbedürfnis und Unzucht, von Entsagung und Selbstsucht. In ihm sind Gebet und Lästerung, Glaube und Unglaube, Dank und Klage, Wärme und Kälte miteinander vermischt. Aber die Kälte neutralisiert die Wärme und die Wärme neutralisiert die Kälte. Wenn es in meiner Seele Gegensätze gibt, wenn ich etwas von Christus und etwas vom Antichristen in mir habe, gibt es immer einen geistlichen Kurzschluss, eine Lähmung. Das Wort Gottes stellt einen immer wieder vor die Entweder-Oder-Frage, also vor eine endgültige Entscheidung - und die kann man so lange aufschieben, bis man schließlich mit der endgültigen Entweder-Oder-Frage konfrontiert wird: der Realität von Erlösung oder Verdammnis. Beides ist nicht mehr zu verwechseln, nicht mehr zu vereinbaren, so dass sich etwas von der Erlösung und etwas von der Verdammnis vermischt. Hier gibt es keinen lauwarmen Zustand mehr: entweder Erlösung oder Verdammnis! Es gibt einen schrecklichen Vers im Buch der Sprüche: "Wer in seinem Werk nachlässig ist, ist der Bruder dessen, der vernichtet!" (Spr 18,9) Lauheit ist nicht so harmlos, wie es scheint: sie zerstört, sie zerstört, sie ruiniert, sie ruiniert. Der laue Christ zerstört seine Kirche und zerstört sein eigenes Heil!
Jesus sagt zu einem solchen: "Ich werde dich aus meinem Mund herausnehmen!" Die Pointe dieses seltsamen Ausdrucks ist nicht, dass Jesus eine solche Gemeinde völlig ablehnt, sondern wie abscheulich laue Geistlichkeit, Christentum, vor dem Herrn der Gemeinde ist. Wie das abgestandene Wasser einer lauwarmen Pfütze. Es taugt zu nichts, weder zum Trinken, denn es ist nicht kalt genug, noch erfrischend, noch zum Waschen, denn es ist nicht warm genug, noch reinigend. Sogar zu dem berüchtigten Laodizea spricht er nicht nur mit der Strenge des verurteilenden Richters, sondern mit der Liebe des heilenden Erlösers, selbst hier gibt es Hoffnung! Sogar jetzt gibt es einen erlösenden Rat: "Ich rate dir, nimm von mir Gold, das im Feuer geprüft ist, damit du reich wirst, und weiße Kleider, damit du bekleidet wirst und deine Blöße nicht offenbar wird, und damit deine Augen mit einer Augensalbe gesalbt werden, damit du sehen kannst. Seht, sagt Jesus, dass ihr Bettler seid, blind und nackt. Und er sagt dies zu der Gemeinde in der berühmten Stadt der Bankiers, Medizinmänner und Textilhändler.
Ihr braucht Gold, das im Feuer geprüft wurde, weiße Kleider und Iris zur Heilung der Augen. Nehmt von mir, sagt Jesus, an dem Ort, wo man mit Geld alles kaufen kann, außer dem, was er anbietet: Es hat keinen Preis, es ist umsonst. Das im Feuer geprüfte Gold, dessen Preis nicht in den Banken der großen Städte, sondern im Himmel notiert wird, ist nach der Bibel ein Symbol des lebendigen Glaubens. Was wir brauchen, ist eine Erneuerung des Glaubens nach der Diagnose Jesu, keine grauen oder grellen religiösen Gefühle, sondern einen lebendigen Glauben, durch den wir in Christus hineinleben können und Christus in unser tägliches Leben hineinleben kann. Wir brauchen also Gewänder, die Gnade der Sündenvergebung, eine Reinigung bis ins Innerste unseres Wesens, eine Umkehr des Lebens, eine Heiligung unseres Redens, Denkens und Handelns, damit unser Leib und unsere Seele, unsere bewusste und unbewusste Welt, vom Verdienst Jesu bedeckt sind. Und für die Heilung unserer Augen, damit wir sehen können! Das heißt, die geheimnisvolle Macht des Wortes der Wahrheit, des Wortes Gottes, um unsere Augen zu öffnen, damit wir den anderen Menschen sehen - den Bruder und die Schwester, die Anlässe zum Dienst, den konkreten Willen Gottes.
Brauchen wir wirklich dieses himmlische Gold, dieses himmlische Gewand, diesen himmlischen Iren? Jesus gibt es frei! "Nehmt von mir", sagt er! Streckt eure Hand aus, nehmt es! Geht nicht ohne diese kostbaren Gaben von hier weg! Nimm von ihm einen lebendigen Glauben, ein gereinigtes Leben, eine Vision des Evangeliums. Nimm es von ihm mit nach Hause, in dein tägliches Leben. Es spielt keine Rolle, wie Sie hierher gekommen sind, mit einem gleichgültigen Herzen, lauwarm - was zählt, ist, dass Sie hier nicht so weggehen, wie Sie gekommen sind, sondern beschenkt, gestärkt und geheilt!
Du, o Kirche, du menschliche Seele, zu dir spricht der treue und wahrhaftige Zeuge, der Anfang von Gottes Schöpfung, dein Heiland, dein Herr: "Ich rate dir, dass du von mir empfängst Gold, das mit Feuer geprüft ist, auf dass du reich werdest, und weiße Kleider, auf dass du bekleidet werdest und deine Blöße nicht offenbar werde, und salbe deine Augen mit heilender Salbe, auf dass du sehend werdest."
Amen
Datum: 31. Oktober 1954 Reformation.