[AI translated]Ich möchte die Adventszeit, die an diesem Sonntag beginnt, beginnen, indem ich eine grundlegende Frage, die Notwendigkeit der Wiedergeburt, ganz konkret und einfach vor uns stelle, oder besser gesagt, indem wir uns selbst vor die Notwendigkeit der Wiedergeburt stellen. Denn die Frage, warum Jesus vor zweitausend Jahren auf diese Erde gekommen ist und warum er seither in jeder Predigt zu allen Menschen gekommen ist, könnte so beantwortet werden: Damit wir wiedergeboren werden können! Um uns, uns allen, die Wiedergeburt zu ermöglichen. Was bedeutet es also, von neuem geboren zu werden?Zunächst einmal geht aus dem ganzen Gespräch des Nikodemus mit Jesus Christus hervor, dass das Christentum keine Lehre ist, sondern ein Leben! Dieser Nikodemus, der nachts zu Jesus kam, war ein typisch theoretisch veranlagter Mann. Er beginnt das Gespräch so ernsthaft, wie wenn sich zwei sehr weise Männer zusammensetzen, um eine wissenschaftliche Frage zu erörtern, und sagt: "Meister, wir wissen, dass du von Gott gekommen bist, um zu lehren; denn niemand kann diese Zeichen tun, die du tust, wenn nicht Gott mit ihm ist." (Joh 3,2) Diese tiefgründige Einleitung ist wie ein Hauch von frischer Luft für ein schwieriges theologisches Problem, das hier in der Stille der Nacht vorgetragen wird. Er wird zum Beispiel mit einer so spannenden Frage kommen wie der, ob es möglich ist, jemandem, der in Not ist, am Sabbat Gutes zu tun; oder: ob es möglich ist, jemandem mit Geld zu helfen, das man bereits der Kirche gegeben hat; oder: welches von den Hunderten von Gesetzen, von kleinen Verordnungen, von allen möglichen göttlichen Geboten das erste und größte ist; oder: wie viele Engel auf eine Nadelspitze passen, und wie die Engel im Himmel sprechen; oder: wie ist es möglich, dass Moses bei der Beschreibung der Erschaffung der Welt zuerst von der Existenz des Lichts und dann von der Erschaffung der Sonne spricht?
Wir wissen nicht, was für ein tiefes theologisches, wissenschaftliches Problem Nikodemus Jesus vorlegen wollte, denn gleich nach der Einleitung schneidet Jesus den Faden ab, den er begonnen hatte, und beginnt über etwas ganz anderes zu sprechen: "Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen." Als ob er sagen wollte: Lasst uns nicht umsonst reden, lasst uns zur Sache kommen: Interessiert euch meine Sache? Nun, hier auf dieser Erde ist es meine Sache, dass dein Leben erneuert wird! Das hatte Nikodemus nicht erwartet, aber was er hörte, was er fühlte, traf ihn voll und ganz. Es war eine unerwartete Wendung des Geschehens, wie sie sich einmal in der Stille eines Pastorenbüros ereignet hatte: Ein Mann erläuterte ausführlich und intelligent das Wesen der Sünde gegen den Heiligen Geist und fragte, was der Pastor von diesem Problem halte? Der Pastor antwortete einfach und kurz: Sagen Sie mir, lieber Bruder, welche konkrete Sünde versuchen Sie mit diesem Problem zu vertuschen? Haben Sie nicht eine Untreue gegen Ihre Frau begangen? Auch das hat mich voll getroffen!
Es ist immer verdächtig, wenn man mit einem so theoretischen, abstrakten Problem anfängt, wenn man seinen Glauben an solche Dinge hängt. Solche Probleme sind sehr geeignet, um eine Entscheidung zu vermeiden. Oh, aber so oft haben jüngere und ältere Menschen gefragt: Was wird das Schicksal derer in der Ewigkeit sein, die nie von Jesus Christus gehört haben und deshalb nicht gerettet wurden? Jesus lässt sich gar nicht erst auf eine Diskussion solcher theoretischen Fragen ein, sondern fragt einfach zurück: Was ist mit dir, Bruder? Denn wenn du nicht wiedergeboren bist, wirst du das Reich Gottes nicht sehen! Seit zweitausend Jahren ist das Christentum immer bereit gewesen, sich in einer klaren, gut begründeten Lehre auszuleben, weil es einfacher ist. Es ist immer einfacher, einen bestimmten Stoff zu erarbeiten und zu beherrschen, als eine bestimmte Lebensweise zu leben. Deshalb muss man betonen, dass das Christentum keine Lehre ist, sondern ein Leben! Und eine besonders große Lektion für die Anhänger Jesu Christi in der ganzen Welt heute - und eine, die sehr gut gelernt werden muss - ist, dass das Christentum nicht eine Weltanschauung unter anderen ist, sondern eine Lebensweise, eine bestimmte Art zu leben, die in jeder Weltanschauung gleichermaßen gültig ist. Das Christentum ist nicht eine bestimmte Ideologie neben den anderen oder in Opposition zu den anderen - es wäre zum Beispiel sehr falsch, wenn jemand, der heute in Ungarn gläubig ist, das Gefühl hätte, dass er oder sie eine christliche Ideologie im Gegensatz zu einer marxistischen Ideologie vertritt. Das Christentum ist keine Ideologie, es ist eine Lebensweise, und deshalb ist es möglich, als Christ in jeder ideologischen Gesellschaft zu leben.
Die Sache Christi ist nicht etwas, das in einem nächtlichen Gespräch oder in der Stille eines von der Welt abgeschotteten Arbeitszimmers oder in der Andacht eines Bibelstudiums, in der erhabenen Stunde eines Gottesdienstes, in einer erhabenen Stunde der Stille erledigt werden kann - sondern das Christentum ist etwas, das von morgens bis abends und von abends bis morgens gelebt werden muss, jeden Tag aufs Neue! Christentum ist Lebensveränderung, Christentum ist Sieg über die Sünde, Liebe in Aktion, sichtbar gewordener Eifer Christi, Demut für alle, kurz: ein wiedergeborenes Leben! Und wenn es das nicht ist, wenn es nur Gerede ist, wenn es nur Theorie ist: dann schadet es der Sache Christi mehr als die Verleugnung Gottes!
Denn der Christenmensch, von dem man weiß, dass er in die Kirche geht, der sich aber z.B. gegenüber seinen Kollegen egoistisch verhält; der Christenmensch, der in der Fabrikküche vor dem Mittagessen betet, aber dafür bekannt ist, dass er sich immer aus den schwierigeren Arbeiten herauszieht; der Christenmensch, der sich nicht einmal schämt, mit jemandem über Christus zu sprechen, aber von Natur aus unverträglich und streitsüchtig ist; der christliche Mann, der in schönen, gesalbten Worten spricht, aber seinen Angestellten rücksichtslos ausbeutet, oder der in der Bibelstunde schön betet, aber einen abwesenden Bruder ausschimpfen kann, der die Wahrheiten des christlichen Glaubens mit großem Geschick darlegt, aber zu Hause seine Frau duldet, die in der zweiten Schicht über die schwere Wäsche gebeugt ist: Ein solcher Christ betrügt sich selbst über sein eigenes Christsein und entmutigt andere von der Sache Christi! Wenn ein Christ nicht hilft, wo er kann, nicht freundlich, nicht bescheiden, nicht gütig, nicht fröhlich ist: dann ist sein Christsein nicht nur wertlos, sondern es schadet ihm, weil es den Pessimismus in der Welt und die Enttäuschung verstärkt und die Menschen in dem Glauben bestärkt, dass das Christentum wertlos ist und dass es sich nicht lohnt, Jesus Christus zu folgen.
Die Bibel sagt, dass das Reich Gottes nicht im Wort, sondern in der Kraft besteht - in der Bewegung, in der Tat. Das Christentum ist keine Doktrin, keine Theorie, keine Wissenschaft, sondern Leben - und zwar wiedergeborenes Leben! Und das ist das Gute daran! Denn es kann niemals verhindert, verboten oder unmöglich gemacht werden. Wer kann mich z.B. daran hindern, ihn zu lieben, ihm zu vergeben, Freude und Frieden zu haben? Etwas von den Kräften einer höheren Welt durch mich leuchten zu lassen? Auch das ist das Gute, dass das Reich Gottes nicht im Reden liegt, denn es ist nicht immer möglich, zu reden, Lehren zu predigen, sondern sich wie ein Christ zu verhalten, christusähnlich zu leben: das ist immer und überall möglich! In der Fabrik noch mehr als in der Kirche, unter Feinden noch mehr als unter Brüdern, in der Not noch mehr als im Wohlstand!
Oh, wie notwendig wäre es, wenn dieses unser Leben, das im Christentum der Worte ertrinkt und das Christentum nur im Prinzip und in der Theorie bekennt, wirklich christlich wäre! Und deshalb sagt Jesus Christus: "Ihr müsst von neuem geboren werden!" Ja, das ist nötig - und was für ein Bedürfnis! Die neue Geburt ist nicht nur eine Veränderung der Gedanken, sondern auch eine Veränderung der Taten, eine Erneuerung unseres ganzen Wesens, das Wunder, ein völlig neuer Mensch zu werden! Kurzum: Es muss etwas Wunderbares mit uns geschehen. Die neue Geburt: das ist das Wunder! Wie geschieht es?
Jesus Christus sagt es: Durch Wasser und durch den Geist. Eine Seite vorher im Johannesevangelium lesen wir: "Sie sind nicht aus Blut und nicht aus Menschenkraft geboren, sondern aus Gott."
Nicht aus Blut und nicht aus Fleisch: Das bedeutet, dass es sich nicht um etwas handelt, das man vererben kann. Der Vater mag ein gläubiger Christ gewesen sein, die Mutter mag eine gläubige Christin gewesen sein, die Vorfahren mögen Priester und opferbereite Kirchenmänner gewesen sein: es macht keinen Unterschied, das christliche Leben, das Heil, kann nicht von ihnen geerbt werden. Von solchen Eltern wird man nicht als Christ geboren, genauso wenig wie man in einer Garage geboren wird, um ein Auto zu fahren. Also nicht aus Blut und nicht aus Fleisch... "Auch nicht aus menschlichem Antrieb": Viele Menschen meinen, sie müssten schöne, religiöse Taten vollbringen oder einen großen Entschluss fassen oder ein materielles Opfer bringen - ein Almosen, eine Spende, jemandem Gutes tun -, und so wird man Christ. Nun, nicht aus Menschenfreundlichkeit, sondern das Wort sagt: von Gott - das heißt, die Wiedergeburt ist ein Vorgang, den wir nicht an uns selbst durch irgendeine fromme Übung vollziehen, sondern den Gott an uns und in uns vollzieht!
Durch die Kraft des Geistes Gottes fließt das göttliche Leben irgendwie in das menschliche Leben ein. Gott teilt dem Menschen sein Wesen mit und pflanzt es in die menschliche Natur ein. Jesus Christus selbst ist also nicht seine Lehren, seine Grundsätze, sondern er selbst kommt irgendwie durch seinen Geist in das Herz des Menschen. So wie Maria, die vom Heiligen Geist empfangen wurde, das göttliche Leben Jesu Christi in sich trug, so ist es auch mit der neuen Geburt. Auf das Wort Gottes hin, als ein geheimnisvolles Werk des Geistes Gottes, wird etwas im Menschen geboren, ein neues Leben wird angeregt, dasselbe geheimnisvolle Leben, LEBEN, wie im Leib der Jungfrau Maria. Der wahre Glaube oder die Bekehrung oder die Wiedergeburt - wie immer man es nennen will - ist eine solche Erfahrung. Irgendwo in mir entsteht auf Gottes schöpferisches Wort hin ein neuer Lebenskeim, ein Licht geht auf, eine Wärme, ein Glück: Christus wird real, lebendig in mir! Er ist nicht mehr außerhalb von mir, nicht mehr eine Idee, keine Lehre, keine Hoffnung, sondern eine lebendige Wirklichkeit, in mir!
Ist es nicht ein Wunder, dass in einem menschlichen Herzen, das egoistisch, neidisch, rachsüchtig und nachtragend war, auf einmal die Liebe geboren wird?! Ist es nicht ein unbegreifliches Wunder, dass ein Mann, der das Christentum mit religiösem Fanatismus verfolgte, auf einmal der gesegnetste Apostel Christi wird? Wie kann man erklären, dass zum Beispiel jemand einmal in diese Kirche kam, voller Unruhe, sexueller Sünden, Unfreiheit, und eine Stunde später als völlig anderer Mensch wieder herauskam: befreit, gereinigt? Das ist Wiedergeburt!
Und weil es ein solches Wunder gibt, ist es möglich, aber nur möglich, dass wir, Sie und ich, als Christen leben können. Deshalb ist es zum Beispiel möglich, dass du, wenn du ein Fabrikarbeiter bist: ein Christ bist; wenn du krank bist: ein Christ bist; wenn du alt bist: ein Christ bist; wenn du ein Vater oder ein Ehemann bist: ein Christ, ein Christ, das heißt, ein Christ bist! Also nicht als Menschen-Mensch, als Roboter-Mensch, nicht als Sklave eines grausamen Lebens, sondern als Christen-Mensch, als Christus-Mensch, der durch den Glauben an Christus täglich mit Staunen erfährt, dass bei Gott nichts unmöglich ist!
Aber wenn dies Gottes Werk in uns ist, können wir dann etwas dagegen tun? Ja! Und zwar kann jeder von uns in diesem Augenblick für sich selbst entscheiden, ob er das will, ob er diese völlige Erneuerung für sich für notwendig hält, oder ob er sich mit seinem alten Leben zufrieden gibt. Sie können sich also entscheiden, dass Sie der Mensch werden wollen, von dem Jesus Christus sprach, der das Alte hasst: ein neuer Mensch! Ein Christ mit einem reinen Herzen, einer versöhnten Seele, einem gewaschenen Leben. Ein königliches Kind Gottes.
Egal, wie schmutzig die Vergangenheit, wie tragisch die Gegenwart oder wie hoffnungslos die Zukunft ist: Es gibt einen Ausweg. Aber es gibt nur einen: die Wiedergeburt!
Bisher war es noch so, dass, wenn ein Mensch Jesus Christus ehrlich seine Sünden bekannte, unverblümt vor ihm stand und glaubte, dass Jesus Christus die Macht hat, sein Leben zu reinigen, zu vergeben, zu erlösen und zu erneuern, all das auch tatsächlich geschah: er wurde wiedergeboren!
Jesus Christus lässt keinen im Stich, der heute zu ihm kommt! Lasst es uns jetzt singen und bitten:
"O Jesus, du Armer!
Er bittet, er wartet, er sehnt sich danach zu rufen:
Du hast es für dich vorbereitet.
Dieses Herz wird dein Zuhause sein.
Komm also in mein treues Herz.
Auch wenn diese Herberge arm ist,
aber immer dankbar,
So gesegnet ist Christus.
Canto 312, Vers 4
Amen
Datum: 30. November 1958 Advent