[AI translated]Diese Ermahnung Jesu, die soeben unter uns gesprochen wurde, ist eines der Worte, die wir bei Beerdigungen am Grab am häufigsten lesen. Es ist der Trost, mit dem unser Herr uns in der Trauer beisteht, in jenem herzzerreißenden Augenblick, wenn der Leichnam unseres geliebten Verstorbenen schließlich von der Erde verschluckt wird... Wenn wir also die Macht des Todes am schmerzlichsten spüren, spricht eine Stimme, die mächtiger ist als der Tod: 'Lasst eure Herzen nicht erschüttert sein; glaubt an Gott und glaubt an mich. Und ich habe dieses Wort jetzt gelesen, weil nach der Liturgie der Alten Kirche an diesem Sonntag, dem letzten Sonntag des Kirchenjahres, in vielen christlichen Gemeinden der Welt der Verstorbenen gedacht wird. Im kirchlichen Kalender ist er auch als "Totensonntag" bekannt, oder vielleicht passender, nach den ermutigenden Worten Jesu, als "Sonntag der Lebenden"! Denn es sind nicht "die Toten", an die wir denken, wenn wir unserer verstorbenen Lieben gedenken, sondern die Lebenden! Glücklich und triumphierend lebendig! Und dann wird das, was Jesus hier sagt, dass er für uns kommt und uns mitnimmt, früher oder später auch für uns relevant werden... Ja, darüber möchte ich jetzt sprechen, wohin? Wohin schauen wir nach denen, die schon gegangen sind, und wohin sind wir selbst auf dem Weg? Mit welcher Hoffnung blicken wir in die große Zukunft?Lassen Sie mich zunächst sagen, dass es zwei Arten von Einseitigkeit und Übertreibung im Denken der gläubigen Menschen zu diesem ganzen Problem gibt. Die erste ist eine Frömmigkeit und ein Glaubensleben, das nur auf den Himmel schaut, die zweite ist ein Glaubensleben, das nur auf das Leben auf der Erde schaut. Es gibt eine Frömmigkeit, die aus dem irdischen Leben wie aus einem Jammertal in die Erwartung des himmlischen Heils flüchtet. Sie verachtet die Erde als einen Ort der Sünde und des Elends und entschädigt sich für ihre Leiden mit der Hoffnung auf das Glück im Jenseits. - Die andere Art der Frömmigkeit ist das Gegenteil: Sie sieht das ganze Christentum als ein Wertesystem, das die Moral des irdischen Lebens regelt, und verliert dabei die himmlische Perspektive aus den Augen... Welche Art von Frömmigkeit rechtfertigt die Bibel? Nun: weder noch! Die Bibel spricht von beidem, von der Erde und vom Himmel - viel mehr von der Erde als vom Himmel, und der Himmel immer im Verhältnis zur Erde. Sie verbindet beides miteinander.
Die ganze Bibel beginnt mit diesen Worten: "Am Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde". Und ganz am Ende der ganzen Bibel, in Offenbarung 21, lesen wir wieder: "Und siehe, ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde..." Es geht also um den Himmel in seiner Beziehung zur Erde. Mit anderen Worten: Die Bibel gibt nicht die Wahrheit an denjenigen weiter, der sie sagt: Es ist nicht die Erde, die wichtig ist, sondern der Himmel. Aber sie ist auch nicht wahr für denjenigen, der denkt: Es ist nicht der Himmel, der wichtig ist, sondern die Erde. Die Bibel sagt: Himmel und Erde, beide sind wichtig! Und gerade wenn jemandem die Erde sehr wichtig ist, kann er auf den Himmel nicht verzichten!
Aber was ist der Himmel? Täuschen Sie sich nicht, wenn die Bibel vom Himmel spricht, dann meint sie damit zwei verschiedene Dinge. Auf der einen Seite gibt es das herrliche Firmament, wo wir die Sonne, den Mond, die Sterne sehen, wo die Wolken fliegen... - und auf der anderen Seite gibt es die höhere Welt, die geistige Welt Gottes, die für uns unsichtbar ist. Aber das ist, wenn man darüber nachdenkt, gar nicht so beunruhigend. Denn das Firmament, das sichtbar über uns ist, das die Erde umgibt, dieses Firmament ist die Welt der Sonne und der Kraft, von der alles Leben auf der Erde abhängt, die segensreich auf uns fällt. Es ist die Welt des Lichts, zu der wir aufschauen, die Welt des Unendlichen, gegen die wir uns so klein fühlen. Die Bibel sagt uns also, dass es auch eine unsichtbare Welt gibt, von der der Sternenhimmel nur ein wahrnehmbares Bild ist. Es gibt eine höhere Welt, die uns umgibt und trägt, von der alles Leben auf der Erde und alle, die auf der Erde wohnen, abhängen - eine Welt, deren Einflüsse die Erde durchdringen... Von dieser unsichtbaren Welt haben wir keine Erfahrung und daher auch kein spezielles Wort dafür. Aber denken Sie an die Empfindungen, die Sie erfüllen, wenn Sie in den hellen, leuchtenden Himmel blicken, und an diese Empfindungen, die aber viel weiter und viel reicher und ganz anders sind als die höhere unsichtbare Welt, die himmlische Welt Gottes... Deshalb nennt die Bibel sie Himmel, oder Himmel, Himmel.
Jesus wird konkreter, wenn er sagt: "Das Haus meines Vaters, in dem viele Wohnungen sind." Natürlich ist auch dies ein treffender Ausdruck, denn wir wissen, dass kein Haus, auch nicht ein für uns unvorstellbares himmlisches Haus, Gott enthalten könnte. Denn nicht Gott ist im Himmel, sondern Himmel und Erde, das sichtbare und unsichtbare Universum, ist in Gott. Das Haus des Vaters, in dem es viele Wohnungen gibt: Das ist nur ein Hinweis darauf, dass es eine andere Wirklichkeit gibt, jenseits und über der irdischen Welt und den Sternbildern, eine höhere Form des Lebens, in der sich die Gegenwart Gottes auf direktere und intimere Weise manifestiert als in dieser irdischen Welt, wie wir sie kennen, und die von der Herrlichkeit Gottes auf direktere und stärkere Weise erleuchtet wird als diese irdische Welt. Wo ist diese himmlische Welt? Nun, es wäre sehr falsch zu denken, dass sie irgendwo im Sternenhimmel liegt, hoch oben, weit weg... Nein! - Aber es ist eine berechtigte Frage, wo ist sie? Schließlich müssen alle geschaffenen Dinge und Wesen einen Ort, einen Lebensraum haben. Ja: in gewisser Weise, auf die eine oder andere Weise... Aber unser menschlicher Lebensraum ist nicht der einzige, der auf der Welt existiert. Eine Linie hat eine andere Art von Raum als eine Ebene, und eine Ebene hat eine andere Art von Raum als ein Stück Stein. Der Geist hat einen ganz anderen Raum als der Körper. Der Raum ist unendlich viel mehr als unser Raum! Unser Raum ist durch die Begrenztheit unserer Sinne stark eingeschränkt. Es besteht kein Zweifel, dass wir mit unseren Sinnen - Sehen, Hören, Tasten - nur einen sehr kleinen Teil der uns umgebenden Wirklichkeit wahrnehmen können. Auch die himmlische Welt Gottes ist eine Wirklichkeit, die wir mit unseren Sinnen nicht erfassen können, die außerhalb unserer dreidimensionalen Realität liegt. Wenn Jesus also vom Haus des Vaters und seinen vielen Wohnungen spricht, sollten wir es nicht irgendwo im Universum suchen, als ob wir das Universum mit einem Fernglas absuchen könnten, sondern als ob Jesus versucht, uns einen Eindruck vom unendlichen Reichtum Gottes zu vermitteln - als ob er sagen wollte: Misst Gott nicht an der Kleinheit eurer selbst, denn so wie tausend Jahre vor ihm wie ein Tag sind, so sind tausend Welten wie die, die ihr kennt, für ihn nur so viele wie eine Streichholzschachtel: "In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen" - und diesen für uns unvorstellbaren Raum der höheren Welt Gottes nennen wir Himmel, Himmel. Und dieser Himmel ist es, der uns gesegnet umhüllt, der die Erde umgibt und trägt, der diese Welt mit seinen Wirkungen durchdringt und durchdringt.
Und lassen Sie mich hier noch etwas über das Verhältnis von Himmel und Erde sagen. Es ist eine unbestrittene Tatsache, dass der Himmel die Art von Welt ist, in der, wie ich gesagt habe, die Gegenwart und die Herrlichkeit Gottes unmittelbarer zum Ausdruck kommen als auf der Erde. Und die Erde ist die Welt, in der Sünde, Leid und Tod eine ständige Bedrohung des Lebens darstellen. Die Erde ist der große verlorene Sohn im geschaffenen Universum, der aus dem großen, majestätischen Chor der Herrlichkeit Gottes herausgetreten ist. Die Erde ist die Dissonanz der Ungeschöpflichkeit. Es gibt eine große Distanz, eine Kluft zwischen Himmel und Erde. Die Erde ist der Feind des Himmels geworden. Wir, die Bewohner der Erde, haben gegen den Himmel rebelliert. Aber der Himmel wird die Erde nicht verlassen. Er will die Verbindung wiederherstellen. Gott will uns wieder in die Gemeinschaft mit sich selbst und mit der höheren himmlischen Welt bringen. Und deshalb ist Jesus auf die Erde gekommen. Er ist derjenige, in dessen Person Himmel und Erde wieder verbunden sind, er ist derjenige, der als himmlisches Wesen - aber zugleich als irdische, reale Person - die Kluft überbrückt und die beiden wieder verbindet. Er ist derjenige, der vom Himmel auf die Erde kam und der von der Erde zurück in den Himmel ging. Und deshalb ist es so großartig, wenn er sagt: "Euer Herz erschrecke nicht... In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen;... Ich werde hingehen und euch eine Stätte bereiten...!"
Und sehen Sie, das ist unser großer, großer Trost, wenn wir jetzt an unsere verstorbenen Lieben denken. Wo sind sie? Im Haus des Vaters, in der Gegenwart Gottes, im Glanz der Herrlichkeit Gottes. Das Haus bedeutet Geborgenheit, Schutz, Heimat. Sie sind also am richtigen Ort. Ein sehr guter Ort! Nicht auf einem Friedhof, unter einem kalten Erdhügel, sondern im Haus des Vaters! Deshalb macht es für die Gläubigen keinen Sinn, einen übertriebenen Friedhofskult zu betreiben. Ja, wir denken mit Ehrfurcht an den Ort, wo ihre irdischen Überreste ruhen, wir versuchen, ihre Gräber in Ordnung zu halten, so wie wir die kleinen und großen Erinnerungen an sie liebevoll hüten, wir werfen sie nicht weg, sie sind uns lieb. Aber das Grab sollte kein Wallfahrtsort sein, zu dem wir gehen, um eine intime geistige Begegnung zu haben, denn sie selbst sind nicht dort, sondern an einem viel besseren Ort: im Haus des Vaters! "Im Haus meines Vaters gibt es viele Wohnungen; und wenn es nicht so wäre, hätte ich es euch gesagt. Ich will hingehen und euch eine Stätte bereiten. Und wenn ich hingegangen bin und euch eine Stätte bereitet habe, will ich wiederkommen und euch zu mir nehmen, damit ihr auch seid, wo ich bin." Ein Gläubiger an Jesus wird nicht durch den Tod entrissen, nicht durch Krankheit aus der Umarmung seiner Lieben gerissen: Jesus kommt für ihn und nimmt ihn dorthin mit, wo er ist, in das Haus des Vaters! In die vorbereitete Wohnung! In jene unsichtbare, höhere himmlische Welt! Und wir selbst können mit dieser Hoffnung und Erwartung auf unseren eigenen Tod blicken... Jeder Mensch lebt hier auf der Erde, bis er sich dort, in jener anderen Form des Lebens, einen Platz bereitet hat. Und wenn dieser Platz fertig ist, wird Jesus kommen und ihn dorthin bringen...
Was machen die dort, die schon angekommen sind? Es ist schwer, darüber etwas in irdischen Worten zu sagen. Das meiste im Neuen Testament sagt nur, dass sie bei Christus sind. Jesus sagt in unserem Wort: "Ich nehme euch zu mir, damit ihr dort, wo ich bin, auch seid." Christus ist heute nicht mehr der Jesus, der auf der Erde umherwandert, leidet und stirbt, sondern der verherrlichte Christus, der zur Rechten des Vaters sitzt, das heißt, in engster Nähe zu Gott. Das Wesen des Himmels ist also, bei Christus zu sein. Denn wo er ist, da ist der Himmel. Deshalb dürfen wir nicht über das Wesen des himmlischen Lebens spekulieren und es uns auch nicht wie ein mohammedanisches Paradies oder ein germanisches Walhalla oder die ewigen Jagdgründe der Indianer oder das Wunderland der Märchen vorstellen. Gott führt sein Volk in eine immer höhere Herrlichkeit, in eine immer engere Beziehung und Gemeinschaft mit Christus. Gottes Ziel bei der Erlösung ist es nicht, Himmel und Erde von dieser Erde aus zu retten wie von einem sinkenden Schiff. Und für uns ist es gerade unsere große Hoffnung, dass Gott die Seinen für diese große Zukunft über den Tod hinaus bewahrt, damit sie bei dem großen Sieg Jesu, der kommen wird, dabei sein und Teil der ganzen neuen Welt sein können, die vorbereitet wird! Denn Gott hat ein Ziel für diese Erde. Diese Erde muss wieder mit dem Himmel verbunden werden, viel mehr als sie es jemals war! Gott will, dass die Trennwand zwischen Himmel und Erde völlig niedergerissen wird und die Erde wieder in das himmlische Reich hineingezogen wird. Damit auch hier Gott in allen Dingen ist. Damit sein Wille geschehe wie im Himmel. Damit sein Reich auch hierher kommt! Damit Himmel und Erde gemeinsam neue und neue Aufgaben von dem bekommen, der Himmel und Erde geschaffen hat! Dann wird die Erde wirklich zu dem, was Gott ihr zugedacht hat.
Denn jetzt wandeln und leben wir auf einer Erde, die oft blut- und tränenüberströmt ist, voller Leid und vom Tod bedroht. Aber auch hier wandeln wir schon unter dem geöffneten Himmel, unter einer Art Himmel mit offenen Türen, wo ein Mensch, unser Herr Jesus Christus, hingegangen ist und von wo aus er die große und glückliche Zukunft von Himmel und Erde vorbereitet. Deshalb hat jeder gute Dienst, jeder Kampf gegen die Sünde, jedes Streben nach Frieden, jedes Opfer der Liebe, selbst das Leiden, einen Sinn, weil wir auf dieser Erde mit einem erweiterten Horizont in der großen Perspektive der Ewigkeit leben und arbeiten können, in dem Wissen, dass unser Leben und unsere Arbeit ein Teil von Gottes ewigem Weltplan sind.
Wie recht hat Jesus, wenn er uns ermahnt: "Euer Herz erschrecke nicht, glaubt an Gott und glaubt an mich."
Antworten wir ihm mit den Worten des Hymnus:
Lehre uns zu glauben, Herr, lehre uns zu bitten!
Jesus, du wirst wiederkommen: lehre uns zu warten!
Wenn du dich meines Lebens erbarmst:
Lass mich stehen bleiben. Lehre mich zu glauben!
Canto 479, Vers 4
Amen!
Datum: 24. November 1963.
Lesson
Jel 7,9-17