[AI translated]Heute begehen wir in unserer Kirche den "Alten- und Krankensonntag". Das bedeutet, dass wir uns mit ein paar Blumen und einem Grußschreiben an die Mitglieder unserer Gemeinde erinnern, die aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters oder ihrer Krankheit nicht mehr am Gottesdienst teilnehmen können. Ich möchte bei dieser Gelegenheit ein Problem ins Licht des Wortes rücken, das Jung, einer der größten Psychologen der Neuzeit, einmal so formuliert hat: "Wir treten völlig unvorbereitet und, was noch schlimmer ist, mit einer Menge falscher Illusionen in die Lebensdämmerung ein." Es ist also nicht so, dass wir auf das Alter, in dem wir nicht mehr arbeiten können, finanziell nicht vorbereitet sind, denn in dieser Hinsicht sind Renten und Altersversicherungen ein zunehmender Trost für die älteren Menschen, sondern dass wir innerlich nicht auf das Alter vorbereitet sind. Das ist der Grund, warum die meisten Menschen trotz der immer größer werdenden materiellen Sicherheit im Lebensabend so freudlos, ruhelos, verbittert, enttäuscht und verlassen werden. Es ist nicht so einfach, gut alt zu werden! Vielleicht ist das das Problem, das der Verfasser von Psalm 90 im Sinn hatte, als er zu Gott betete: "Lehre uns, unsere Tage zu zählen, damit wir ein weises Herz haben".Wir brauchen es vor allem deshalb, weil der Mensch sich so leicht und so schnell verrechnet, wie der Mann im Gleichnis, der mit vielen Jahren rechnete: Er dachte, er hätte noch viele Jahre zu leben, und noch in derselben Nacht nahm Gott seine Seele! Man zählt Jahre, Jahrzehnte, und weiß nicht, dass man vielleicht nur noch Tage hat. Auf jeden Fall müssen wir lernen, dass dieses irdische Leben nur eine sehr kurze Etappe im Fluss der Zeit ist, und dass es jeden Augenblick, in jedem Moment, enden kann. Kürzlich habe ich einen Mann in der Blüte seines Lebens beerdigt, der in bester Laune in eine Straßenbahn stieg, ohne irgendeine Vorahnung oder Ahnung von dem bevorstehenden Ende. An der nächsten Haltestelle wurde er bewusstlos herausgezogen, und als der Krankenwagen eintraf, wurde er für tot erklärt. Wir alle könnten Ihnen ähnliche Geschichten erzählen. Aber darum geht es hier nicht, sondern darum, immer mit dem Wissen zu leben, dass die zwei M auf der Handfläche eine ständige Erinnerung sind: "Memento Mori". Denn der Mensch neigt in seiner Stärke dazu, zu vergessen, dass er ein Geschöpf ist, ein endliches, begrenztes Wesen, jemand mit einer begrenzten Zeit. Das heißt nicht, dass jeder im Voraus wissen sollte, wie lange er leben wird. Wenn der Psalmist sagt: "Die Tage unserer Jahre sind 70 Jahre, und wenn es mehr sind, so sind es 80 Jahre", dann bedeutet das nicht, dass jeder Mensch 70 oder 80 Jahre alt wird, aber es bedeutet auch, dass unser Leben festgelegt ist, dass es begrenzt ist. Wir Menschen neigen dazu, dies zu vergessen, und schlimmer noch, wir versuchen fast, es aus unseren Köpfen zu verdrängen. Es ist ein unangenehmer, ja unerträglicher Gedanke. Wir wollen uns nicht an den Tod erinnern, und wir beschönigen das ganze Konzept des Todes so weit wie möglich, verschleiern es und schieben es weit von uns weg, als ob es zu einem bestimmten Zeitpunkt gar nicht relevant wäre.
Nun, man zählt seine Tage weise, wenn man den Tod zählt. Und das ist nicht nur das Problem des Alters, sondern das Problem des Lebens im Allgemeinen. Jesus hat es so gesagt: "Seid allezeit bereit, denn ihr wisst nicht, zu welcher Stunde euer Herr kommt." Zu jeder Zeit, nicht nur jenseits der Fünfzig oder Sechzig, sondern in jedem Alter. Sowohl in der Kindheit als auch im Alter. Und bereit zu sein bedeutet, an Christus zu glauben mit der vollen Gewissheit der Vergebung der Sünden und des eigenen ewigen Lebens. Haben Sie wirklich die volle Gewissheit der Vergebung Ihrer Sünden und Ihres ewigen Lebens? Was kann ein Mensch im Tausch für seine Seele geben? Nichts! Aber es ist nicht nötig, etwas zu geben, denn Gott hat bereits Jesus gegeben, dieses lebendige Stück seiner eigenen, fleischgewordenen Liebe, so dass "wer an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat". Wer wirklich an ihn glaubt - aber so, dass er es auch zeigt -, der kann damit rechnen, dass er in Frieden vor Gott treten kann, wenn seine Seele eingefordert wird. Denn wer wirklich an ihn glaubt, dem sind seine Sünden vergeben und er hat das ewige Leben! Ja, du zählst deine Tage mit weisem Herzen, wenn du dich bemühst, so bald wie möglich dein Heil in Christus zum ewigen Leben zu erlangen! Das ist der erste und wichtigste Teil der Vorbereitung auf das Alter: Ihr Leben auf der Erde in der Gewissheit des Heils zu leben!
Aber es gibt noch ein anderes Problem! Der Mensch ist bereit, mit der Einstellung zu leben, dass der Tag des Lebens niemals enden wird. In der Tat mit der Illusion, dass die Sonne immer wieder aufgeht, immer weiter fortschreitet. Doch wie der Psalmist sagt: "Das Leben ist wie Gras, das am Morgen wächst und gedeiht und am Abend verdorrt und vergeht". Unser Leben hat einen Morgen, einen Abend und eine Nacht. Es ist also eine Zeit, in der die Sonne aufgeht, in der alles sprießt und blüht. Es hat seine Abenddämmerung, wenn alles blüht. Es gibt die Dämmerung, die Zeit, in der die Blätter fallen und verwelken. Schließlich gibt es den Abend und die Nacht, wenn alles verdorrt und abgemäht ist. Tag und Nacht sind so untrennbar wie Leben und Tod. Und jede Zeit hat ihr eigenes Licht und ihre eigene Farbe. Die aufgehende Sonne hat ein ganz anderes Licht als die untergehende Sonne. Am Morgen des Lebens weitet sich der Horizont und weitet sich, unbekannte Horizonte winken. Die Welt und das Leben stehen uns offen, voller Verheißungen. Dann kommt bald das Delirium. Dieser Mittag kann, genau wie ein schöner Sommertag, oft recht lange dauern. Aber es kommt ein Moment, in dem man merkt, dass es bereits dämmert. Der Abend naht. Diese Erkenntnis verändert die ganze Perspektive auf das Leben. Der Horizont dehnt sich nicht mehr aus, sondern verengt sich, wird immer begrenzter. Das ganze Leben und die ganze Welt beginnen, in einem anderen Licht gesehen zu werden. Der ganze Mensch verändert sich. Diese Zeit des Wandels wird oft von sehr tiefen inneren Umwälzungen und Stürmen begleitet. Es ist eine der größten Krisenzeiten im Leben eines Menschen. Größer und unangenehmer als die Pubertät. Wie passend ist in einer solchen Zeit das Gebet des Psalmisten: "Lehre uns unsere Tage zählen, damit wir ein weises Herz haben"! Diejenigen, die ihre Tage nicht mit der von Gott gegebenen Weisheit zählen, die diese Zeit der Krise in ihrem Leben nicht durchleben, können oft sehr törichte Dinge tun. In dieser Zeit, in der Angst, bevor sich die Tür schließt, machen Männer und Frauen die meisten Fehler in ihrem Leben. Es ist gut, sich dessen bewusst zu sein!
Der Apostel Paulus sagt: "Als ich ein Kind war, redete ich wie ein Kind, dachte ich wie ein Kind, verstand ich wie ein Kind; als ich aber ein Mann wurde, ließ ich das, was einem Kinde geziemt." (1 Kor 13,11) "Ich habe verlassen", oder, nach der wörtlichen Übersetzung des Urtextes, "ich habe abgelegt". Das klingt so einfach, und doch ist es oft ein großer Kampf, etwas abzulegen. Bis zum Beispiel ein Mann, der reif genug ist, ein Mann zu sein, die Dinge ablegen kann, die für ein Kind angemessen sind. Dieses Ablegen ist eines der größten Geheimnisse eines klugen Lebens. Denn später muss nicht nur das abgelegt werden, was für ein Kind geeignet war, sondern auch das, was irgendwann einmal für den Wahnsinn des Lebens geeignet war. Und je älter man wird, desto mehr muss man "ablegen". Wir müssen also schon früh lernen, Dinge loszulassen und abzulegen! Dieses Loslassen ist manchmal schwierig und schmerzhaft. Man möchte den Reichtum des Lebensrausches festhalten. Deshalb ist es notwendig, rechtzeitig das große Geheimnis der Lebensweisheit des Evangeliums zu lernen, das Jesus so ausdrückte: "Wer sein Leben behalten will, wird es verlieren, und wer sein Leben verliert, wird es finden!" Mit anderen Worten: Wer alles für sich behalten will, wird arm werden, und wer es wagt, die Dinge abzulegen, sie gleichsam aus der Hand zu geben, wird reich werden. So verliert zum Beispiel der Elternteil, der es wagt, sein erwachsenes Kind loszulassen, es gehen zu lassen und sein eigenes Leben zu leben, so dass er es nicht für sich selbst behalten will, in der Regel sein Kind nicht. Im Gegenteil, so bekommt man es wirklich zurück. Man zählt seine Tage mit weisem Herzen, wenn man lernt, in dieser Welt als einer zu leben, der gibt, und nicht als einer, der fordert. Der Mensch, der sich richtig auf das Alter vorbereitet, lernt die Kunst des Verzichts, des Loslassens, ohne Bitterkeit oder Groll, in dem glücklichen Wissen, dass Opfer einen Menschen niemals ärmer, sondern immer reicher machen!
Schließlich gibt es noch ein weiteres Problem! Die öffentliche Meinung, in der wir leben, hat nicht nur Angst vor dem Tod, sondern auch vor dem Vergehen der Jahre selbst. Eines der vielen falschen Ideale unserer Kultur ist gerade der Wunsch, um jeden Preis jung zu sein. Doch die Jugend ist nur ein Abschnitt im Leben eines Menschen. Wie kann man einen Abschnitt des Lebensweges zum Ziel machen? Und doch spielt das Ideal der Jugendlichkeit eine so große Rolle für das Fühlen und Denken der Menschen! Sie versuchen, die Lebensphase der Jugend so lange wie möglich auszudehnen, damit sie alle anderen Lebensphasen durchdringen kann. Das Motto lautet: Du bist so alt, wie du dich fühlst. Die Idee ist, dass man jung bleibt, wenn man nicht alt werden will. Angesichts dieses Unsinns ist es gut, sich die nüchterne Wahrheit einzugestehen, dass man genau so alt ist, wie man ist! Es ist wahr, dass Menschen in unserem Alter das nicht gerne hören! Es wurde bereits eine ganze Technik entwickelt, um zumindest den Anschein der Jugendlichkeit zu bewahren, auch wenn die Operation dem Gesicht alle Züge und die Persönlichkeit nimmt. Eine Technik, die den Triumph ihres fieberhaften Ehrgeizes darin sieht, die Großmutter verändern zu können, sie so zu malen, dass sie mit ihrer Enkelin konkurrieren kann. Nach dieser öffentlichen Meinung ist das Altern der größte Schrecken von allen. Was die Menschen alles tun, um die Zeichen des Alterns zu verschleiern, sowohl vor sich selbst als auch vor ihren Mitmenschen! Es gibt einen großen inneren Protest gegen das Altern, was natürlich den inneren Konflikt noch größer macht!
Aber der Mensch tut so, als ob er jung wäre, als ob die Sonne noch aufgehen würde, und dann fällt plötzlich die Dunkelheit unvorbereitet über ihn herein, der Abend schleicht sich an! Das heißt, unsere Tage so zu leben, dass wir das falsche Ideal der Jugendlichkeit entlarven können! Damit rechnen zu können: Ja, ich bin mit jedem Tag älter geworden! Das Alter ist nichts Schreckliches, wovor man Angst haben muss. Der Abend des Lebens ist nicht nur eine klagende Funktion des Tages. Das Alter hat seinen ganz eigenen Sinn und Zweck! Sonst würde Gott uns nicht alt werden lassen! Sehen wir das Leben nicht als einen Kreislauf, als ob der alte Mensch in eine gewisse zweite Kindheit zurückkehren würde, sondern als einen Fortschritt, als ein Wachstum in der Gnade, einen Reifeprozess für die Ewigkeit.
Die Qualität des Alters besteht darin, dass man über die harten Kämpfe und Mühen des Lebens hinaus ist und nun mehr in den Frieden Gottes eintauchen kann. Je älter man wird, desto mehr sollte man das leben und zum Ausdruck bringen, was eigentlich jeder Christ in jedem Alter leben sollte: Frieden mit Gott, innige Freundschaft mit dem Herrn. Der Christenmensch ist immer ein Bettler, ein Diener und ein Freund Gottes. Der alte Mensch hat das Vorrecht, immer weniger Bettler und Diener und immer mehr Freund Gottes zu sein. Welch eine Quelle des Segens für Gott kann ein so guter alter Freund, wie Abraham es war, durch seinen sanften Frieden, durch sein fürbittendes Gebet für seine Umgebung sein! Fürchte dich also nicht vor dem Alter. Seht es vielmehr als etwas an, das immer mehr vom Licht des kommenden Morgens der Ewigkeit, der Herrlichkeit der Auferstehung Christi, erhellt wird!
Beten wir also mit dem Psalmisten: "Herr, lehre uns, unsere Tage zu zählen, damit wir ein weises Herz haben."
Amen
Datum: 17. Juni 1962 (Alt- und Krankensonntag)