[AI translated]Hier im allerersten Vers steht ein sehr tröstlicher Kommentar. Es heißt: "Und nachdem der Krieg aufgehört hatte". Sehen Sie, das bedeutet, dass alles zu einem Ende kommen muss. Das Gute, aber auch das Schlechte. Was man nicht erwarten kann, wird zu Ende gehen. Siehe, dieser Aufstand in Ephesus, so unangenehm und beängstigend er auch gewesen sein mag, hat endlich ein Ende gefunden. Und es war ein großes Feuer, es sah aus, als ob die Hölle über diese Stadt und diese Gemeinde und besonders über Paulus hereinbrach. Es sah so aus, als würde alles, was Paulus dort drei Jahre lang aufgebaut hatte, zerstört werden. Doch kaum war das Feuer da, war es auch schon wieder weg.Vielleicht erinnern wir uns in der Bibel daran, wie hoffnungslos die Rebellion Absaloms zur Zeit Davids im Alten Testament aussah, als er sich gegen David und fast das ganze Volk auflehnte. Und als David fliehen und sich vor seinem Sohn und dem Volk, das bei ihm war, verstecken musste und als sein Leben in Gefahr war, so dass David weinte und von einem Ort zum anderen floh, da ging dieser Mann durch eine große, große Prüfung. Und dann kam auch diese Rebellion zu einem Ende. Es ist gut, das zu wissen, denn es wird eine weitere sehr große Prüfung für das Volk Gottes geben. Jesus spricht auch davon, die Apostel sprechen auch davon, die große Umwälzung der antichristlichen Zeit. Wenn es wirklich so aussehen wird, als ob die Sache Jesu und die ganze Kirche dem Untergang geweiht sein wird, dann wird das die wirklich große Prüfung sein, das wirklich große Feuer. Man sollte meinen, dass in diesem Feuer alles, was bisher wahr, schön, gut war, ausreichen würde. Aber seht, so wie die Rebellion der Demeter einmal vorbei war, so wird auch die antichristliche Zeit vorbei sein. Darum braucht ihr euch nicht zu fürchten, denn sie wird vorübergehen. Denn alles wird vorübergehen! Wie gefährlich eine Situation auch sein mag, wie aussichtslos ein Weg dem Menschen auch manchmal erscheinen mag, dieser Weg wird enden. Gerade heute habe ich einen sehr netten Brief von jemandem erhalten, den ich seit einigen Monaten besuche. Zuerst im neurologischen Institut, dann in der Chirurgie und dann wieder in der Neurologie. Er ist ein älterer Kollege von mir. Er war tatsächlich in einem solchen Zustand, dass weder er noch seine Angehörigen Hoffnung hatten, dass es jemals besser werden könnte. Ich erinnere mich, wie ich neben ihm saß und seinen Arm streichelte und versuchte, ihn davon zu überzeugen, dass Gott die Macht hat, diese Situation zu ändern, und ich selbst versuchte, nicht mit großer Überzeugung, sondern eher pflichtbewusst, ihn zu trösten. Doch er wies alles zurück und sagte, dass es nie besser werden würde. Er wollte sich nicht bessern, weil er es leid war. Erst heute erhielt ich einen Brief von ihm, in dem er mir mit froher Dankbarkeit mitteilte, dass Gott sich seiner erbarmt habe und dass er am Ende des sehr, sehr dunklen Weges angelangt sei, den Gott mit ihm gegangen sei. Und der Himmel über ihm wurde offenbart. Er war sehr glücklich, denn der Arzt sagte ihm, dass er nach einem Monat Ruhe wieder aufstehen dürfe. Der Herr wird ihn auch wieder für den Dienst in der Landgemeinde einsetzen. Und nun ist der ganze Brief voller Jubel und Freude. Ich habe ihm sofort geantwortet und mit ihm dem Herrgott für seine rettende Gnade gedankt.
Eine Erfahrung kommt mir in diesem Zusammenhang in den Sinn. Vielleicht haben es andere erlebt, die geflogen sind. Ich bin in meinem Leben dreimal geflogen. Einer dieser Flüge fand tagsüber statt, und ich erinnere mich daran, dass ich den Boden unter mir in einer Tiefe von 6-7 Kilometern wie eine Landkarte sah, ich sah die Schatten der Wolken. Ich konnte sehen, dass dieser große Fleck unter mir, diese Stadt, dieses Dorf, diese Straße, diese Landschaft unter einer Wolke lag, die die Sonne abschirmte. Und dann sah ich, dass weiter weg, dieses Dorf, diese Stadt, nicht unter einer Wolke lag, die Sonne schien dort. Und ich dachte mir, dass die Leute dort drüben nicht sehen, was ich von oben sehe, sie sehen nur, dass der Himmel über ihnen bedeckt ist. Aber die Sonne scheint, und wenn die Wolke weiterzieht, wird die Sonne über ihnen scheinen. Wenn unser Leben von einer solchen Wolke überschattet wird, denken wir oft nicht daran, dass die Wolke über unseren Köpfen vorüberziehen könnte. Und so wie Demeters Rebellion ein Ende gefunden hat, so werden auch unsere Schwierigkeiten und dunklen Wege eines Tages durch die Gnade des Herrn wieder in den Sonnenschein zurückkehren. Und darauf können wir besonders hoffen, weil wir wissen, dass der letzte Ausgang unserer Reise der bestmögliche, der hoffnungsvollste, der glücklichste ist. Das Ende unseres Weges wird ganz sicher die vollständige Lösung aller Probleme bringen. Denn wir wissen, dass Christus siegreich ist, und wir erwarten diesen siegreichen Christus, wir gehen auf ihn zu, wir gehen zu ihm, egal welchen Weg wir gehen. Und das kann uns auch die Kraft geben, die Lasten zu tragen, die uns vielleicht in der Zwischenzeit belastet haben. Und von dort aus werden wir, wenn wir vom Ende der Reise zurückblicken, über die beängstigenden Schatten sprechen, die unseren Lebensweg hier so unangenehm und gefährlich gemacht haben, so wie wir uns jetzt, fast 25 Jahre später, an die Schwierigkeiten der Belagerung erinnern. Schon damals dachten wir: Ach, das wird nie enden! Und siehe da, das Ende kam und der Himmel wurde enthüllt.
Also "nach dem Ende des Krieges". So beginnt dieses Kapitel. Aber auch der Dienst des Paulus ging zu Ende. Wir wissen, dass Paulus drei Jahre lang Tag und Nacht hier in Ephesus diente. Es war nicht die Rebellion, die seinen Dienst beendete, sondern ganz einfach seine Zeit, seine vom Herrn verordnete Zeit, war abgelaufen. Jetzt hat er wieder einen anderen Auftrag, er muss weitermachen. Es ist also nicht nur die unangenehme Zeit, nicht nur die Zeit voller Probleme und beängstigender Schatten, die vorbei ist, sondern auch die Zeit der Gnade. Auch die Zeit des Segens wird vorübergehen. Deshalb ist es gut, diese Zeit zu nutzen, solange sie andauert. Denn wir wissen nie, wie lange sie dauern wird. Ich denke immer wieder an die Zeit vor 15-20 Jahren zurück, als Gott unserem Volk in diesem Land eine ganz besondere Gnadenzeit schenkte. Der Segen ergoss sich buchstäblich über all jene, die auf Konferenzen und in Kirchen irgendwo auf das Wort Gottes hörten. Es war wirklich eine wunderbare Erweckungszeit. Und sie ist vorbei! Und es war eine Zeit des schrecklichen Bedauerns für alle, die sie verpasst haben. Jeder, der diese Zeit nicht genutzt hat, in der die Gegenwart des Geistes Gottes hier auf der Erde wirklich so stark zu spüren war. Das heißt natürlich nicht, dass es jetzt zu spät ist, denn das kann es immer noch sein. Es gibt noch eine gewisse Zeit der Gnade. Sie dauert so lange, wie wir überhaupt atmen können, bis unser Herz den letzten Schlag tut. Diese Zeit der Gnade, oh, lasst sie uns nicht verpassen! Denn auch sie wird zu Ende gehen!
Dann lesen wir in Vers 2: "Und nachdem er durch diese Provinzen gezogen war und sie mit lauter Stimme ermahnt hatte, zog er nach Griechenland und blieb dort drei Monate." Das Erstaunliche an diesem Paulus ist, dass seine Arbeitsmoral und seine Arbeitskraft nicht nachlassen. Niemals. Wir lesen bei dem Apostel Paulus nie, dass er müde war. Und doch wäre es in einem solchen Leben durchaus denkbar gewesen, dass er müde geworden wäre, dass er sich eine Zeit lang zurückgezogen hätte, dass er gesagt hätte: "Lass mich ein bisschen ausruhen. Bei Paulus gibt es so etwas nicht. Und doch hat er drei Jahre lang in Ephesus tagein, tagaus das Wort gepredigt und dabei alle möglichen Schwierigkeiten überwinden müssen. In gewisser Weise könnte ich sagen, dass Paulus keine Zeit hatte, müde zu sein. Aber er hatte wirklich viele Probleme zu bewältigen: Steinigung, Gefangenschaft, die Rute. Dann verging auch für ihn die Zeit. Menschlich gesehen war es für ihn an der Zeit, sich zur Ruhe zu setzen. Nein! Er kann sich nicht ausruhen, er macht weiter, der Geist treibt ihn an, solange er weiß, dass Menschen, Menschen, die in die Verdammnis gehen, auf diesem Weg umkehren können, wenn sie das Evangelium von Christus hören, kann er sich nicht ausruhen, er kann nur eines tun: er predigt Christus überall.
Wie schnell können wir müde werden. Wir müssen nicht einmal mit Schwierigkeiten kämpfen wie Paulus, sondern wir werden einfach müde. Doch im Dienst des Herrn gibt es keine Ferien, keinen Urlaub. Das Kind Gottes ist im Dienst, auch wenn es Urlaub hat. Und wer nicht ständig im Dienst des Herrn steht, der steht einfach nicht in einer Beziehung zum Herrn. Es wird gut sein, sich das gerade jetzt, am Anfang des Sommers, zu merken, wenn andere vielleicht mit mir darüber nachdenken, wann sie in den Urlaub fahren. Wir werden während der Ferien im Dienst bleiben.
In Vers 3 heißt es: "Weil die Juden ihn getadelt hatten, als er nach Syrien segeln wollte, kehrte er schließlich durch Mazedonien zurück." Ursprünglich wollte er also mit dem Schiff nach Jerusalem zurückkehren, aber dann wurde ihm klar, dass diejenigen, die sich gegen ihn verschworen hatten, ein Komplott gegen ihn schmiedeten, und so änderte er seinen Plan. Ich kann mir vorstellen, dass sie ihn über Bord werfen wollten, weil sie so wütend auf diese Judaisten - so werden sie genannt - waren, so wütend auf Paulus, dass sie alles tun würden, um ihn aus dem Weg zu räumen. Es wäre eine gute Gelegenheit gewesen, ihn während der langen Reise über die Reling zu werfen. Und ihn dann loszuwerden. Hier steht, dass man ihm eine Strafe auferlegt hat. Es gab also eine Art geheime Verschwörung gegen sein Leben, aber es ist wunderbar, dass Paulus das herausgefunden hat. Der geheime Plan wurde aufgedeckt. Wie hat Paulus das herausgefunden? Nun, offensichtlich haben diese so genannten Judaisten bei ihren geheimen Plänen einen unsichtbaren Zeugen vergessen, der alles sieht und alles hört und ohne dessen Wissen und Willen nichts geschehen kann. Das wird sehr deutlich, wenn wir die Schrift lesen: "Es gibt nichts Verborgenes, das nicht offenbart werden wird." (Mt 10,26) Ein Geheimnis bleibt nie ein Geheimnis, es wird immer offenbart. Entweder sorgt Gott dafür, dass es aufgedeckt wird, wie hier, oder vielleicht sorgt Satan dafür, dass es aufgedeckt wird, wenn seine Interessen es erfordern. Aber wie verhält sich der Apostel zu all dem, zu dieser Verschwörung gegen ihn? Wir lesen, dass er sofort beschließt, die Reise nicht mit dem Schiff anzutreten, sondern auf dem Landweg über Mazedonien zurückzukehren. Das ist eine viel längere und beschwerlichere Reise, aber er hält sich nicht an seinen ersten Plan, sondern macht sich sofort auf den Weg zu einem neuen.
Ein wahrer Gläubiger tauscht sein Vertrauen in Gott nicht gegen eine Versuchung ein. Denn für Paulus wäre es eine Versuchung gewesen, in Kenntnis der Gefahr, in der er sich befand, an seinem ersten Plan festzuhalten. Ein Kind Gottes muss manchmal auf die Vernunft hören. Er geht nicht aus Angst einen anderen Weg, sondern einfach aus gesundem Menschenverstand. Auch wir dürfen unseren gesunden Menschenverstand gebrauchen, bevor wir uns entscheiden, welcher Weg der richtige ist. Denn Gott führt uns manchmal nicht auf übernatürlichen Wegen, sondern einfach auf den Wegen der Vernunft. Es ist interessant, wie viele Menschen Paulus auf dieser Reise begleiten. In Asien sind es Sopater von Beröa, Aristarchus und Secundus von den Thessalonichern, Gaius und Timotheus von Derbe sowie Tichikus und Trophimus von den Thessalonichern, und in Vers 5 heißt es, dass "sie auf uns warteten", nämlich der, der die Apostelgeschichte schreibt, also Lukas. Es sind auch sieben, die Paulus auf dieser Reise begleiten. Es ist so schön zu sehen, dass jemand, der sein Leben wirklich dem Dienst an Gott widmet, so viele liebe Brüder und Schwestern hat, auch wenn er allein auf der ganzen Welt ist. Paulus hatte keine Familie, keine Frau, wir wissen nichts von seinen Eltern, die in diesem Alter offensichtlich nicht mehr lebten, und wir wissen nichts von seinen Brüdern und Schwestern im physischen Sinn. Er wanderte also wirklich als völlig einsamer Mann durch die Welt, und doch war er kein einsames Wesen. Er hatte viele gute Freunde, viele gute Brüder und Schwestern überall. Tatsächlich blieben überall, wo er hinging, Menschen zurück, die die Früchte seines Glaubens, die Früchte seines Dienstes waren. Denn die Orte, die hier genannt werden, Beröa, Thessalonich, Derbe usw., sind alles Orte, an denen Paulus bereits gewesen war. Er hatte also überall Brüder und Schwestern, die durch seinen Dienst in die Gemeinschaft mit Christus kamen, die das Heil hier auf Erden erfuhren. Überall wurden durch seinen Dienst Seelen erweckt. Wie viel Frucht trug dieser dünne, entwurzelte Baum!
Ich dachte daran, wie viele Städte und Dörfer ich im Laufe meines Lebens besucht habe, und wie viele Erinnerungen ich an jede einzelne habe. Aber hatte ich noch irgendwelche Früchte? Sind Seelen übrig geblieben, die man als Frucht meines Glaubens betrachten kann, die durch meinen Dienst den lebendigen Jesus kennengelernt haben? Denn der Herr suchte Frucht am Feigenbaum. Und er sucht nach Frucht in uns. Die Frucht ist das, in dem das Leben des Baumes weiterlebt. Die Frucht unseres Glaubens ist ein Geist, in dem der Glaube, der in uns entzündet worden ist, weiterlebt. Er lebt als Ergebnis unseres Dienstes weiter. Gibt es solche Früchte in unserem Leben? Und das ist der Grund, warum wir überhaupt noch auf der Erde sind! Wir sollten unser Leben als fruchtbares Leben leben! Das ist nicht nur ein apostolisches Recht, es ist eine universelle Pflicht des Gläubigen!
Dann gibt es eine sehr interessante Szene: Als sie in Troas ankommen und sieben Tage dort verbringen, und am ersten Tag der Woche versammeln sich die Jünger zum Brechen des Brotes - das heißt, die kleine Gemeinde in Troas versammelt sich zum Gottesdienst, zum Brechen des Brotes - und Paulus, der dabei ist, predigt zu ihnen, denn er wollte am nächsten Tag abreisen und verlängerte die Lehre bis Mitternacht. Paulus hat also bei dieser Gelegenheit lange gepredigt. Vielleicht hat er sie bis Mitternacht ausgedehnt und versucht, noch viel mehr zu sagen, weil er wusste, dass dies seine letzte Predigt in Troas und in dieser ganzen Gegend sein würde. Und wenn man weiß, dass man zum letzten Mal zu dieser Gemeinde spricht, dann bemüht man sich sehr, alles Wichtige hineinzupressen, alles zu sagen, von dem man glaubt, dass man es ihr noch schuldig ist. Stellen Sie sich vor, wenn wir wüssten, dass wir zum letzten Mal zu unserem Sohn, unserer Tochter, unserer Frau sprechen würden, was wir in komprimierter Form zu sagen hätten! Es überrascht mich nicht, dass Paulus nicht aufhören konnte, sondern weiterredete, seine Predigt bis Mitternacht ausdehnte.
Ich weiß nicht, ob Sie sich erinnern, aber vor mindestens 20 Jahren habe ich hier in der Kirche einmal eine Reihe von Evangelisationen mit dem Titel "Als ob es das letzte Mal wäre" veranstaltet - nicht gehalten, aber veranstaltet. Über sechs Tage hinweg lud ich sechs verschiedene Pastoren ein - mich eingeschlossen - und bat jeden Pastor, so zu predigen, als wäre es das letzte Mal, dass er predigen würde. Ich sagte ihnen nicht, worüber sie predigen sollten, sondern nur, dass es so wäre, als würden sie das Wort zum letzten Mal predigen. Und ich habe die Gemeinde zu dieser Evangelisationswoche eingeladen, damit jeder so kommt, als ob er es zum letzten Mal hören würde. Nun, es war schockierend.
So ging es also Paulus. Nicht nur als ob, sondern er wusste, dass es das letzte Mal war! Also predigte er das Wort mit diesem Gedanken im Hinterkopf. Und siehe da, es ist so lustig, dass sogar in einer Versammlung wie dieser jemand einschläft. Das ist Eutychus. Drei der Jünger, Petrus, Johannes und Jakobus, schliefen einmal mit Jesus ein. Und es war im Garten Gethsemane, als Jesus im Sterben lag. Und zu diesen schlafenden Jüngern sagte Jesus: "Wacht und betet, denn der Geist ist bereit, aber der Körper ist schwach". Schlaf ist nicht immer ein Zeichen für eine langweilige Predigt. Vielmehr kann es sich um die Müdigkeit des Körpers handeln. Die Müdigkeit des Körpers drängt sich der Bereitschaft der Seele auf und beeinträchtigt sie. Aber das, was Paulus in dieser langen Predigt gesagt hat, war sicher nicht langweilig. Andererseits stimmt es aber auch, dass die Menschen heute eine so lange Predigt nur schwer ertragen würden. Der Mensch von heute ist ungeduldig, der Mensch von heute ist in Eile. Wie sehr Paulus keine Schuld daran trifft, dass dieser junge Mann aus dem dritten Stock fiel und starb, zeigt die Tatsache, dass ein Wunder geschah. Der Tote wurde wieder zum Leben erweckt. Gott rechtfertigte die langatmige Predigt. Der Teufel wollte dieses gesegnete, letzte Ereignis stören, aber Gott ließ das nicht zu. Und durch diesen Vorfall segnete er den Dienst des Paulus, seine lange Predigt, umso mehr. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass nicht nur dieser tote Eutychus auferstanden ist, sondern dass in dieser Nacht viele Seelen auferstanden sind. Und es wäre ein wahrer Segen für jede Gemeindeversammlung heute, wenn die Toten zu neuem Leben auferstehen würden.
Dann gibt es noch eine sehr interessante Kleinigkeit. In Vers 13 lesen wir: "Und wir stiegen in das Schiff und ruderten nach Assyrien, um Paulus hierher zu bringen; denn es war beschlossen, dass er selbst zu Fuß kommen sollte. Und als er uns in Assus begegnete, nahmen wir ihn auf und zogen nach Mithilene." Nun, leider habe ich nicht auf die Karte geschaut, um zu sehen, wie weit diese Entfernung war, aber auf jeden Fall gab es einen Teil der Reise, den Paulus ganz allein machen wollte. Er trennte sich von seinen Begleitern, die mit dem Boot fuhren, und ging selbst zu Fuß über Land von einem Hafen zum anderen. Irgendwie verstehe ich diese seltsame Bestimmung des Paulus - er selbst hat diese Bestimmung getroffen - als ein Bedürfnis des Apostels Paulus, eine Zeit völliger Stille zu haben. Denn manchmal ist es so. Und manchmal ist es notwendig, sich sogar von seinen besten Freunden völlig zu trennen und ganz allein zu sein, allein mit Gott. Paulus bricht sozusagen aus der Gesellschaft seiner Freunde aus und macht stattdessen diesen Spaziergang. Aber er brauchte eine Zeit, in der er mehr Zeit mit Gott allein verbringen konnte. Wenn er über die Vergangenheit und die Zukunft spricht, wenn man ihm das Reden überlässt. Und wenn er Ihm sein Herz ganz ausschüttet. Es ist also keine Zeit der täglichen Stille, die natürlich auch sehr wichtig ist, es ist anders, es ist ein Rückzug von allem. Ich könnte fast sagen, dass es neben der täglichen Reinigung auch eine große Reinigung braucht. Ja, es ist eine Zeit der Reinigung. Jesus brauchte eine solche Zeit. Nachdem er fünftausend Menschen gespeist hatte, zog er sich an einen abgelegenen Ort zurück, um zu beten. Er verließ die Fünftausend, er verließ seine Jünger, er verließ alle, und er verbrachte eine lange, lange Zeit allein mit Gott. Das sind keine stillen Minuten, das sind stille Stunden, stille Tage. Auch im Leben des Paulus waren diese wenigen Tage des Gehens solche stillen Tage. In diesem modernen Leben wird es immer schwieriger, die Gelegenheit zu finden, stille Tage zu haben, und es kostet den Menschen immer mehr Mühe, sich ein paar Tage in seinem Leben herauszuschneiden, an denen er ganz allein mit Gott ist.
In den Niederlanden und im Ausland im Allgemeinen gibt es viele solcher Gelegenheiten. Es gibt so viele Orte, so viele Häuser, die genau zu dem Zweck gebaut wurden, Menschen, die sich geistlich reinigen wollen, einen Ort dafür zu geben. In der Tat helfen sie ihm, es zu tun. Es gibt Wochenend-Ruhezeiten, es gibt wochenlange Ruhetage, wo jeder einfach hineingehen kann. Dort wird die Seele wirklich in der Stille und in der Beschäftigung mit dem Wort gebadet. Aber wir sollten unsere Exerzitien nicht an solche Gelegenheiten binden, die uns nicht gegeben sind. Es gibt andere Möglichkeiten, dies zu tun. Ich zum Beispiel würde meinen Urlaub sehr gerne ganz für diesen Zweck nutzen. Eine echte stille Zeit! Ich möchte meine freie Zeit nutzen, um ganz bei Gott zu sein, um mich zu erneuern. Und ich glaube, dass die Zeit der Freiheit für einen Gläubigen genau dafür da ist.
Zum Schluss möchte ich Sie noch auf einen weiteren Punkt aufmerksam machen. "Paulus hatte sich entschlossen, an Ephesus vorbeizusegeln - das heißt, nicht in Ephesus auszusteigen -, um nicht in Asien bleiben zu müssen, denn er hatte es eilig, am Pfingsttag in Jerusalem zu sein, wenn er konnte." Diese Eile des Apostels Paulus ist unverständlich. Denn er wurde von den Juden fast ständig angefeindet und hätte es nicht gefährlicher eilen können als nach Jerusalem. Und doch - und ich habe Vers 22 hier nicht gelesen, wir werden das nächste Mal darüber sprechen - sagt Paulus: "Nun siehe, ich gehe nach Jerusalem unter dem Zwang des Geistes, nicht wissend, was mir dort geschehen wird." Der Apostel kann also nicht widerstehen, nach Jerusalem zu gehen. Aber das Ziel ist es, nach Rom zu gehen. Es ist also die entgegengesetzte Richtung. Und doch geht er nach Osten statt nach Westen. Er will sowieso zurück nach Jerusalem. Ich denke, es gibt zwei Gründe, warum Paulus es so eilig hat, nach Jerusalem zu kommen. Ein Grund ist, dass es ihm mit der Einheit der christlichen Kirche sehr ernst war. Die Christenheit soll nicht in zwei Teile wachsen, in zwei Zweige gespalten werden. Er will um jeden Preis verhindern, dass es ein paulinisches und ein petrinisches Christentum gibt. Es soll ein östliches und ein westliches Christentum geben, oder ein Judenchristentum und ein Heidenchristentum. Aber das eine Lager, der eine Leib soll unter dem einen Haupt bleiben. Und diese Pilgerreise des Paulus, des großen Apostels der westlichen Christenheit, in den Osten, nach Jerusalem, ist fast symbolisch. Und seine Almosensammlung, die diakonische Hilfe in allen Kirchen des Westens für die Armen der Kirche in Jerusalem. Als äußeres Zeichen der Einheit hat er die Spenden der heidenchristlichen Gemeinden gesammelt und zu den judenchristlichen Gemeinden in Jerusalem gebracht. Er tat dies also auch, um die Einheit zu wahren. Das war das große Ziel, das wollte er um jeden Preis erreichen. Denn eine andere große Einheit muss Paulus zur gleichen Zeit im Sinn gehabt haben. Die Einheit von Kirche und Synagoge. Die Einheit zwischen Christen und Juden, zwischen dem alten Volk Gottes und dem neuen Volk Gottes. So sehr es von Seiten der Juden einen völligen Bruch gab, so wenig hat es von Seiten Gottes einen Bruch zwischen Christen und Juden gegeben, bis heute. Selbst als die Feindseligkeit der Juden so offensichtlich war, hat Paulus die Hoffnung bis zum letzten Moment nicht aufgegeben. Um diese Zeit schrieb Paulus auch an die Gemeinde in Rom: "Ich rede die Wahrheit in Christus, ich lüge nicht, mein Gewissen bezeugt mit mir durch den Heiligen Geist, dass mein Kummer groß ist, dass der Schmerz meines Herzens unaufhörlich ist. Denn ich wollte, ich wäre selbst ein Fluch, weil ich von Christus abgeschnitten bin für meine Brüder, die meine Verwandten nach dem Fleisch sind, die Juden. Die Israeliten sind, die die Sohnschaft haben und die Bündnisse und die Gesetzgebung und die Anbetung und die Verheißungen. Die die Väter sind, und von denen nach dem Fleisch Christus ist, der über allem ist, Gott, der in Ewigkeit gesegnet ist." Dieses Gefühl der Verantwortung des Apostels für die Juden, von denen er immer die größte Verfolgung und viele Unannehmlichkeiten erlitten hatte, ist wunderbar. Er sagt, dass er fast sein eigenes Heil geben würde, um die Kirche und Israel zusammenzuhalten. Deshalb ist er entschlossen, nach Jerusalem zu gehen.
Aber zuerst gibt es eine sehr bewegende Szene hier in Milet, als er die Ältesten der Gemeinde zu sich ruft und sich von ihnen verabschiedet. Aber wenn Gott mit uns ist und wir uns wiedersehen, werden wir uns am nächsten Dienstag damit beschäftigen.
Amen.
Datum: Dienstag, 9. Juni 1969 (Männerbibelstudium)