[AI translated]Liebe Brüder und Schwestern! Eines der bedeutendsten Ereignisse im Leben der ersten christlichen Gemeinde nach Pfingsten war zweifellos die Bekehrung eines hochgelehrten und einflussreichen Pharisäers namens Saulus. Man kann sich das Erstaunen und das Entsetzen vorstellen, mit dem die Jünger Jesu die Nachricht mündlich weitergaben, dass dieser eingeschworene Feind Jesu, ein gefürchteter Verfolger Christi und der Christen, sich Jesus ergeben hatte, sich Jesus ergeben hatte. Ein seltsamer Schauder muss die Herzen der Christen durchdrungen haben, als Saulus, dieser gefürchtete Feind, zum ersten Mal in ihrer Mitte erschien und ihnen sagte, dass sie sich nicht vor ihm fürchten müssten, dass er nicht länger ein Feind, sondern ein Bruder, ein Freund, ein Sklave Jesu sei. Er legte seine früheren Gewohnheiten völlig ab, änderte sogar seinen Namen und reiste als Apostel Paulus durch fast alle Teile der damals bekannten Welt, um überall den Tod und die Auferstehung Christi zu verkünden. Wir sind nur allzu sehr an diese paulinische Umkehr gewöhnt, aber, Brüder und Schwestern, hier geschah etwas ganz Außergewöhnliches und ein großes Wunder, und im Mittelpunkt stand zweifellos das Erlebnis auf der Straße von Damaskus, bei dem Jesus diesem Saulus seine lebendige Wirklichkeit offenbarte. Ich könnte nicht sagen, was das Licht war, das ihn vom Himmel her umstrahlte, so dass er auf die Erde fiel - eine Vision, ein Blitzschlag oder wirklich ein himmlisches Zeichen, ein himmlisches Phänomen - das ist nicht wichtig, darum geht es nicht. Es geht darum, dass der auferstandene Jesus diesem Mann seine lebendige Wirklichkeit auf so überraschende Weise erklärte, dass er seine Stimme hörte. Er hat Jesus nicht gesehen... er hat seine Stimme gehört. Er hörte diese herzzerreißende Erklärung: "Ich bin Jesus!" Er hatte schon viel über Jesus gehört, denn die Menschen, die er nach Jerusalem verschleppt, gefoltert und gequält hatte, hatten ihm viel über Jesus erzählt, aber es besteht ein großer Unterschied zwischen dem Hören von Jesus und dem Hören von Jesus. Und jetzt möchte ich das Wort predigen, damit, während ich über Jesus spreche, Ihre Seele Jesus selbst hört!Ich bin überzeugt, dass Jesus selbst durch diese sehr bekannte Geschichte jetzt zu uns spricht. Denn jedes Mal, wenn das Wort Gottes unter uns gesprochen wird, erscheint Jesus, der unsichtbare, aber reale Jesus, als wolle er sagen: "Ich bin Jesus!" Hört ihr? Durch diese Geschichte ist jetzt jemand hier, unsichtbar, aber real, der zu uns sagt: "Ich bin Jesus!" Seht, hier, in dieser Geschichte, sehen wir vor allem die Macht Jesu, diese außergewöhnliche und wunderbare Macht. Ich würde fast sagen, dass seine wahre Macht nirgendwo sichtbarer ist als in der Verwandlung des Lebens dieses Mannes namens Saulus. Stellen Sie sich vor, jemand hätte Saulus, bevor er sich auf den Weg nach Damaskus machte, darauf hingewiesen: "Sieh mal, dieser Mann, der ein eingeschworener Feind Jesu ist, der es sich zum Lebensziel gemacht hat, das Christentum als schädlichen Aberglauben auszurotten, der es für eine skandalöse Verblendung hält, dieser Mann wird bald der treueste Jünger Jesu, sein Apostel ... für Christus". Wenn jemand das so gesagt hätte, hätte es niemand geglaubt, Saulus selbst hätte zynisch und entrüstet gelacht. Jeden anderen hätten sich die damaligen Christen als Christus-Anhänger unter sich als Diener des Evangeliums vorstellen können, aber nicht diesen Mann. Wenn jemand unter den Christen jener Tage zu seinen Mitmenschen gesagt hätte: "Ich werde zu ihm gehen, ich werde versuchen, ihn von der Wahrheit des Evangeliums zu überzeugen", hätten sie ihn abgewinkt, sie hätten gesagt: "Ach, lasst ihn doch, es hat keinen Zweck, er wird nie Speck ansetzen!" Und siehe da, Jesus hat gezeigt, dass für ihn nichts unmöglich ist. Und er wandte keine Gewalt gegen ihn an, er stellte sich einfach vor ihn, rief ihn beim Namen, und als Saulus seine Stimme hörte und fragte: "Wer bist du?", sagte er: "Ich bin Jesus, den du verfolgst!" Und dieser unerhört harte Felsen schmolz von einem Moment auf den anderen, fast wie Eis im Sonnenlicht, und seine Macht, sein stolzer Turm der Stärke, zerfiel unter der Wucht dieses Wortes, wie einst die Mauern von Jericho unter dem Schall der Trompeten. Man kann das nicht analysieren, nicht psychologisieren, nicht so oder so interpretieren: hier war etwas so Bewegendes im Leben dieses Mannes, wie Jeremia sagt: "Du hast mich ergriffen, Herr, und überwunden!"
Denn wenn Jesus in seiner unsichtbaren und doch lebendigen Wirklichkeit vor jemandem steht, ihn anspricht und sagt: "Ich bin Jesus!", dann ist es vorbei mit aller menschlichen Logik, mit allen Überlegungen, dialektischen Einsichten, Debatten oder Argumenten - es gibt nur ein Gefühl, niederschmetternd und doch erhebend: dass ich in der Macht Gottes stehe, dass ich von Gott besiegt bin! Und das ist es, was Saulus widerfahren ist, nicht um uns träumen zu lassen: "Ach, wie wunderbar", sondern um zu wissen, dass dies die Macht Jesu ist. Der Jesus, der gestorben ist, der Jesus, der auferstanden ist, der Jesus, der in den Himmel gekommen ist. Ja, Brüder und Schwestern, diese Geschichte ist nicht geschrieben, um als eine alte Geschichte bewundert zu werden, eine interessante Geschichte, unter anderem, sondern um die Macht Jesu zu erkennen, die nicht nur darin besteht, dass er einst die Welt geschaffen hat, dass er die riesige Welt des Sonnensystems durch das Wort seiner Macht in Bewegung gesetzt hat, dass er das Rote Meer in zwei Hälften geteilt hat oder Lazarus von den Toten auferweckt hat und auf dem Wasser gegangen ist, sondern vor allem, und das ist für uns am wichtigsten, dass er eine solche Macht über ein menschliches Leben hat, dass er einen Saulus in den Apostel Paulus verwandeln kann.
Ich erinnere mich sehr gut daran, dass ich zum ersten Mal von der Realität der Macht Jesu beeindruckt war, als ich sie im Leben eines Menschen sah. Als ich einen Bekannten von mir, von dem ich genau wusste, dass er ein schmutziges Leben geführt hatte, Jahre später auf einer evangelistischen Konferenz sah, war ich von seinen Worten und seinem Verhalten überzeugt, dass dieser Mann ein ganz anderer Mensch geworden war als der, als der er angefangen hatte. Ich war erstaunt, was mit ihm geschehen war. Seine Augen hatten sich geklärt, er strahlte Frieden, Güte, Liebe aus - sein Gesicht leuchtete geradezu vor innerem Glück, befreit von den Fesseln seiner alten, verfluchten Leidenschaften. Und als er mir erzählte, dass Jesus all das mit ihm gemacht hatte, durchfuhr mich ein ganz seltsamer Schauer, und durch das veränderte Leben dieses Mannes schien ich diese Stimme zu hören: "Ich bin Jesus! Siehst du, ich habe solche Macht über das Leben der Menschen, auch über dein Leben." Und oh, wie oft habe ich seitdem in meinem eigenen Leben und im Leben anderer gesehen und erfahren, dass es - glaubt mir, Brüder und Schwestern - keine Tiefe des menschlichen Lebens, keine Tiefe der Sünde, keine Tiefe der Knechtschaft, keine Tiefe der schrecklichen Macht gibt, aus der Jesus den Menschen nicht befreien könnte. Und es gibt kein Leben, das so niederträchtig, so böse, so verflucht, so verdorben ist, dass Jesus es, wenn er es einmal in seine Hände genommen hat, nicht im Dienste seiner Herrlichkeit einsetzen kann. Ich weiß nicht, ob Sie eine Sünde haben, gegen die Sie schon lange kämpfen, aber vergeblich, weil Sie das Gefühl haben, dass sie stärker ist als Sie... Ob es irgendeine schädliche Eigenschaft in Ihrem Wesen gibt, die schon so viel Ärger, so viel Schmerz für die Menschen um Sie herum verursacht hat... Ob du jemals gefühlt hast, dass es gut wäre, anders, wahrhaftiger, nützlicher zu werden, weil es nicht gut ist, so wie es ist, aber du kannst nicht, aber vergeblich, du kannst nicht, du kannst nicht...
Im Gottesdienst heute Morgen haben wir ein Lied gesungen, eine Zeile davon lautet. Ich weiß nicht, ob Sie schon einmal das Gefühl hatten - ich hatte es schon oft -, dass ein Mensch resigniert, vor sich selbst resigniert, sagt: "So bin ich nun einmal... Ich bin, was ich bin... Ich kann nichts dafür...". Durch diese Geschichte sagt der Geist: "Finde dich nicht damit ab, so zu sein, wie du bist! Was du nicht tun kannst, kann Jesus tun!"
Durch diese unsichtbare, aber reale Geschichte ist jemand hier, der vor dir steht und sagt: "Ich bin Jesus! Du kannst deine Sünden nicht besiegen, aber ich kann es. Ihr könnt eure Fesseln nicht brechen, aber ich kann es. Du hast nicht die Kraft, dieses oder jenes zu vergeben, aber ich kann dir die Kraft geben. Du bist unfähig, dich mit deinem Schicksal zu versöhnen, aber ich kann dich versöhnen. Du bist unfähig, jemanden wirklich zu lieben, aber ich kann es mit deinem Herzen tun. Du kannst nicht zu einem Segen in dieser Welt werden, aber ich kann dich zu einem Segen machen... Nun, ich bin Jesus, deshalb bin ich Jesus, deshalb bin ich hier!"
Durch die Geschichte der Bekehrung des Apostels Paulus sagt uns Gott jetzt: "Glaube an die Macht Jesu, glaube, dass Jesus eine so reale Macht in deinem Leben werden kann! Erlebe seine verwandelnde Kraft in deinem Leben!
Dann, zweitens, sehen Sie in dieser Geschichte die Geduld Jesu! Bei der großen Begegnung sagt der Herr zu Paulus oder Saulus: "Es ist schwer für dich, gegen den Instinkt zu treten..." oder in einem modernen Wort, "gegen den Instinkt". Wissen wir, was ein Instinkt ist? Es ist ein langer, gerader, spitzer Stock, mit dem man ein Joch Vieh anspornt, in diese oder jene Richtung zu gehen. Wenn das Vieh strampelt, bohrt sich das Ende des Stocks in seinen Körper und verursacht Schmerzen. Auch Saulus war lange Zeit angetrieben worden, aber auch er sträubte sich dagegen und wollte immer eine andere Richtung einschlagen als die, in die Jesus ihn geführt hatte. Er hatte viel von ihm gehört, das Geheimnis des Kreuzes war für ihn kein Geheimnis. Wie leicht wäre es für Jesus gewesen, eine Krankheit, die sicher den Tod brachte, über ihn hereinbrechen zu lassen, ihn einfach mit einer Handbewegung aus den Lebenden zu tilgen... Jesus hielt aus, wartete lange Zeit. Dann kam er eines Tages und überwand sie mit seiner Liebe.
Brüder und Schwestern! Die Langmut unseres Herrn ist wirklich erstaunlich. Die besten Eltern können ihr Kind nicht so sehr quälen, wie Gott diese Welt quält. In unserer großen Ungeduld wären wir bereit, an Gottes Stelle eine weitere Sintflut über ihn zu schicken: Alle Bosheit, Ungerechtigkeit, Grausamkeit soll vernichtet werden! Wir wären bereit, das letzte Gericht, den großen Showdown, zu beschleunigen. Und Gott wartet noch immer, duldet noch immer all das Böse, das auf dieser Erde ist. Aber noch wunderbarer, noch erstaunlicher ist, dass er dich und mich duldet - und wie lange er uns schon auffordert, uns seiner Macht zu unterwerfen! In jeder Predigt, in jeder Bibellese mahnt er mich. Jedes Unglück, jede Not, jedes Leiden, jede Sorge oder Enttäuschung, die uns im Leben begegnen, ist ein Anstoß, sich ihm zuzuwenden, die Nachfolge Christi ernst zu nehmen. Können Sie mir sagen, wie oft er Sie gerufen hat - wie oft haben Sie es an Ihren Ohren vorbeigehen lassen? Haben Sie sich gefragt: "Was ist mein Leben zur Ehre Gottes wert? Was gewinnt Jesus durch mein Leben und mein Dasein? Was wird in der Ewigkeit von dem übrig bleiben, woran ich hier auf Erden so furchtbar zerbrochen bin?" Haben Sie nie das Gefühl gehabt, dass es Ihnen nichts ausmachen würde, wenn Gott Sie nicht mehr dulden würde, wenn er Ihrer überdrüssig würde und seinen Schutz von Ihnen nähme, wenn er Sie mit einem Wink seiner Hand aus dem Leben tilgen würde? Das ist mir schon oft passiert. Und siehe da, Jesus wartet noch immer, mit unerhörter Geduld - noch immer kommt keine Flut, noch immer ist kein endgültiges Gericht vor Ihm angesetzt. Der Apostel Paulus sagt in einem seiner Briefe: "Der Herr ist langmütig gegen uns und will nicht, dass einige umkommen, sondern dass alle umkehren und leben." Er wartet also mit unerhörter Geduld auf Ihre Bekehrung, damit Sie sich Ihm endlich hingeben können. Seien Sie ganz Sein, denn heute können Sie es sein! Der unsichtbare Eine, der in dieser Geschichte gegenwärtig ist, spricht jetzt zu uns.
Saulus fiel bei der großen Begegnung entsetzt zu Jesu unsichtbaren Füßen nieder: "Was willst du, dass ich tun soll, Herr?" Dies ist die Frage eines Mannes, der sich vor Jesus verneigt hat. Bis jetzt dachte Saulus, er könne Jesus etwas antun, ihm schaden, ihn verfolgen. Jetzt ist er erschrocken, erstaunt, aber er spürt nur, dass Jesus einen starken, aber barmherzigen Einfluss auf ihn hat und dass er mit ihm machen kann, was er will. Hier ist der große Unterschied zwischen einem religiösen Menschen und einem Gläubigen. Der religiöse Mensch will immer irgendwie mit Gott umgehen, will ihn gebrauchen: hier und da helfen, dies und jenes geben, Gottes Macht und Kraft für seine eigenen Ziele einsetzen. Der Gläubige will sich Gott hingeben mit dieser Frage: "Was willst du, dass ich tue, Herr?" Der Gläubige weiß sehr wohl: Nicht ich wünsche mir etwas von Gott - er wünscht sich etwas von mir! Nicht ich habe ein Ziel mit ihm, sondern er hat ein Ziel mit mir... Nicht ich bin es, der sagt: "Herr, tu dies, tu das nicht!" Sondern Er sagt: "Du tust dies, du tust das nicht!" Er steht mir nicht zur Verfügung, aber ich stehe ihm zur Verfügung... Nicht ich habe einen Anspruch auf Gott, sondern er hat einen Anspruch auf mich. Deshalb hält er die Zügel in der Hand und wartet darauf, dass ich immer wieder sage: "Was willst Du, dass ich tue, Herr?" Und wenn man mit dieser Frage vor dem unsichtbaren Jesus niederfällt, bin ich überzeugt, dass man dann am deutlichsten die Stimme seiner lebendigen Gegenwart hört: "Ich bin Jesus, der Jesus, dem alle Macht im Himmel und auf Erden und in deinem Leben gegeben wurde, um dich in meinen Dienst einzubeziehen!"
Nach der großen Begegnung lesen wir, dass Saulus drei Tage lang nichts gesehen, gegessen und getrunken hat. In dieser Zeit hatte er eine gute Gelegenheit, in sich zu gehen, all die bitteren Erinnerungen an seine Reise zu überwinden und sich auf den kommenden apostolischen Dienst vorzubereiten. Ihr wisst doch, dass es Zeiten in unserem Leben gibt, in denen Gott uns die äußere Sicht nimmt, damit wir umso mehr nach innen sehen können?! Ein unerwarteter Schlag kann Sie treffen, Sie können krank werden, Sie können im Bett liegen müssen, die Last eines sehr schmerzhaften Schlages kann auf Ihre Seele fallen, der Himmel kann dunkel sein, alles kann hoffnungslos werden, hoffnungslos, und Sie können fragen: "Was nun?" Aber es kann eine sehr gesegnete Führung sein, wenn du verstehst, dass Gott will, dass du mit Gott und mit deinem Gewissen allein bist, damit du nicht in die tägliche Arbeit des Lebens wegläufst. Es gibt solche erzwungenen Stillezeiten.
Diese erzwungene Stille ist die privilegierteste Zeit, um mit unserem Herzen die himmlische Stimme zu hören: "Ich bin Jesus! Ich möchte, dass du meine Macht und meine Geduld kennst und meinen souveränen Anspruch auf dich anerkennst - denn ich möchte, dass du lebst! Deshalb bin ich Jesus - deshalb bin ich jetzt hier vor euch. Hört ihr? Ich bin Jesus. Ich bin euer erlösender Herr, euer Gott!"
Lasst uns Ihn anflehen:
"Sprich zu mir, Herr, denn dein Knecht hört deine Stimme!"
Das sage ich, denn ich selbst habe das schon lange so empfunden.
Lass mich auf deinen Wegen wandeln und auf dein himmlisches Jodeln warten,
mit treuem Herzen, mit treuem Herzen, ohne Unterlass.
(Canto 512, Vers 1)
Amen.
Datum: 19. Mai 1968 (Evangelisierung)