[AI translated]Meine christlichen Brüder und Schwestern!Im Anschluss an diesen Abschnitt werden wir an eine der interessantesten Szenen des Neuen Testaments erinnert. Der Apostel Paulus, der von seiner dritten Missionsreise nach Jerusalem zurückkehrte, wurde von seinen Feinden verhaftet und ins Gefängnis geworfen. Er wurde zum römischen Statthalter Festus geschickt, der auch Gast des Vizekönigs der Juden, Agrippa, war. Vor einer so bedeutenden und illustren Zuhörerschaft konnte der Apostel sein Plädoyer halten, das nichts Geringeres als ein sehr starkes und kraftvolles Zeugnis für den gekreuzigten und auferstandenen Jesus Christus war. Unter dem Eindruck dieser Rede sagt König Agrippa zu Paulus die charakteristischen Worte: "Du hast mich fast überredet, Christ zu werden. Es gab also eine Zeit im Leben des nichtchristlichen Königs Agrippa, in der er ein Christ hätte werden können. Es gab einen Moment in seinem Leben, in dem er beinahe Christ geworden wäre. Er verpasste nur knapp etwas, um sich in die Reihen derer einzureihen, die von Jesus Christus vom ewigen Tod erlöst wurden, und wäre beinahe ein Erbe des ewigen Lebens geworden. Warum nur fast, und warum nicht ganz? Wo war der Moment oder wo waren die Momente, die verhindert haben, dass aus dem "fast" ein "ganz" wurde? Das ist es, wonach wir heute Morgen in dieser Geschichte suchen. Das ist ein Grund mehr, sich die Mühe zu machen, denn auch heute noch besteht für viele von uns der größte Fehler darin, fast Christen zu sein. Stellen wir uns nun die Frage, worin dieses Beinahe-Christentum besteht und wie wir es ändern können.
Paulus stellt dem König Agrippa offen die Frage: Glaubst du, o König, den Propheten? Und ohne eine Antwort abzuwarten, fährt er sofort fort: "Ich weiß, dass du es tust. Denn ohne die Kenntnis der prophetischen Bücher hätte er nicht König eines Volkes sein können, dessen Nationalität mit seiner Religion eins war. Und diese prophetischen Bücher - das heutige Alte Testament - sprechen vom ersten bis zum letzten Buchstaben von dem Jesus, von dem Paulus gerade Zeugnis abgelegt hat. Aber nicht nur aus den prophetischen Schriften, sondern auch vom Hörensagen kannte der König den Jesus von Nazareth, von dem die Menschen im ganzen Land, in den Stuben und Hütten, in allen Teilen des Landes sprachen. Die römischen Soldaten, die das Grab Jesu bewachten, konnten zwar dafür bezahlt werden, über das, was sie am Ostermorgen sahen, zu schweigen, aber das konnte nicht verhindern, dass die Nachricht von der Auferstehung Christi die Runde machte. Agrippa hatte also die Heilige Schrift gelesen, kannte das Leben Jesu und die Ereignisse, die ihm widerfahren waren, und doch wurde Christus in seinem Leben nie zu einer lebendigen Realität. Und warum?
Weil es nicht ausreicht, die Heilige Schrift zu kennen, weil es nicht ausreicht, Jesus zu kennen, um ein Christ zu sein. Der Glaube ist viel mehr als bloßes Wissen. Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass zum Glauben auch Wissen gehört. Um an Christus zu glauben, muss man ihn zunächst einmal kennen. Man muss sein Leben, seine Lehren und seine Werke kennen. Aber das ist nur ein Teil, die Grundlage des Glaubens selbst. Das Wort "Glaube" hat eine doppelte Bedeutung: Einerseits bedeutet es, zu glauben, was geschehen ist, zu glauben, was wahr ist, die Dinge zu kennen, wie sie sind oder gewesen sind. Es bedeutet, dass ich glaube, dass das, was in den Evangelien über Jesus berichtet wird, wahr ist, genauso wie ich die Ereignisse glaube, die in den Chroniken über Ludwig den Großen oder über Maria Theresia berichtet werden. Ein Muslim kann all dies über Jesus glauben, Agrippa glaubte all dies, und jeder von uns kann es heute glauben, ohne dass dieser Glaube jemanden zum Christen macht. Denn dieser Glaube ist nur ein sogenannter historischer Glaube. Wer mit diesem Glauben an Christus glaubt, dem ist das Leben Jesu genauso gleichgültig wie das Leben Alexanders des Großen oder irgendeiner anderen historischen Größe.
Denn der Glaube ist nicht einfach eine Berufung, sondern eine Annahme mit Vertrauen. Wahrer, christlicher, rettender Glaube bedeutet also, Jesus Christus, von dem ich glaube, dass er am Kreuz gestorben und auferstanden ist, als meinen Erlöser anzunehmen, Gott als meinen Vater zu akzeptieren und meine Seele für die Ausgießung des Heiligen Geistes zu öffnen. Der Fast-Christ kennt die Bibel, der Sehr-Christ ernährt sich von der Bibel. Der Fast-Christ glaubt an Gott, der Voll-Christ lebt Christus. Der Fast-Christ hat Christus in seinem Kopf, der Voll-Christ hat Christus in seinem Herzen. Dieses "fast" wird "voll", wenn der historische Glaube zum rettenden Glauben wird, wenn die Erkenntnis Christi zur Erfahrung Christi wird, wenn das Christentum vom Kopf zum Herzen herabsteigt.
Ein weiteres charakteristisches Merkmal des Beinahe-Christen zeigt sich im Verhalten von König Agrippa, als sich nach dem großen Plädoyer der gesamte Hofstaat zurückzog, Agrippa sich mit seinem Gefolge beriet und feststellte, dass es in dem Mann nichts gab, was des Todes oder der Gefangenschaft würdig gewesen wäre. Agrippa muss zugeben, dass an der Predigt des Paulus nichts zu beanstanden war, der Prediger selbst ist ein netter, sympathischer Mensch, spricht schön und wahrhaftig - und doch lässt Agrippa die ganze Predigt an sich vorüberziehen. Er tut nicht, wozu die Predigt ihn auffordert, und lebt weiter, als wäre nichts geschehen. Die Predigt ist gut, der Prediger ist ein netter Mensch - er nimmt ihn nur nicht beim Wort, obwohl er die Wahrheit sagt.
In fast allen Fällen ist das auch heute noch der Fall. Es gibt Prediger, die eine echte Anhängerschaft in ihren Gemeinden haben, deren Worte gehört werden, deren Predigten besucht werden, deren Worte gehört werden, deren Worte geglaubt werden - und doch werden sie nicht angenommen. Wenn jetzt jemand von draußen in diesen Raum käme und sagte, das Haus brenne, wären wir nicht begeistert von seiner Stimme oder seinen rednerischen Fähigkeiten, wenn er diese Botschaft verkündet, sondern wir würden versuchen, so schnell wie möglich von hier wegzukommen. Und wenn jemand davon spricht, dass Gottes strafender Zorn wie ein verheerender Sturm über diese Welt kommt, wie ein Feuer über ein Haus, so dass wir davor fliehen sollten, indem wir Buße tun - dann freuen wir uns über die Predigt, anstatt Buße zu tun.
Viele Male und in vielen Gemeinden habe ich beobachtet, meine Brüder und Schwestern, dass, wenn der Pastor, zum Beispiel am Karfreitag, mit ganzer Seele in ihm, ja mit dem Heiligen Geist Gottes in seinen Worten, über die Leiden Christi spricht, viele Menschen sich die Tränen der Rührung abwischen, es scheint, dass alle zuhören und alle vom Wort mitgerissen sind. Doch wenn der Gottesdienst zu Ende ist, erhält der Pastor den einen oder anderen Glückwunsch für eine schöne Predigt, aber der Heiland wartet vergeblich, niemand kommt zu ihm, um sich ihm hinzugeben, um sich zu seinen Füßen niederzuwerfen. Selbst nach der melancholischsten Predigt, wenn wir die Kirche verlassen, ist die Saat des Wortes schon hinter der ersten Straßenecke von den Winden der Politik oder des Haushalts oder der Mode aus unseren Herzen geweht worden. Es ist eine schreckliche Sache, Brüder, wenn ein Mensch eine Predigt hört - weder gegen das, was er gehört hat, noch dagegen, noch dagegen rebelliert, oder sogar, wenn er sehr ehrlich sein kann, dem Prediger die Wahrheit gibt - und doch lässt er einfach alles an seinen Ohren vorbeigehen und geht weiter, als ob nichts geschehen wäre, als ob er nichts gehört hätte. Es ist traurig, wenn sich jemand so verhält wie König Agrippa, der Paulus fast auf die Schulter klopft und ihn lobt, weil er ein guter Kerl ist, ein guter Redner, ein feiner Redner, nichts auszusetzen an seiner Redekunst - aber er nimmt ihn einfach nicht beim Wort.
Wie gut wäre es, meine Brüder und Schwestern, wenn wir nach dem Gottesdienst nicht über Politik, Mode, Hausarbeit reden würden, sondern über die Botschaft, die wir gehört haben, über Jesus. Wir könnten nach Hause eilen und die Saat des Wortes, die wir mit unseren Gebeten in unsere Seelen gesät haben, gießen, oder wir könnten hier bleiben, zum Beispiel im Ratssaal, und weiter über die großen Themen sprechen, die in der Predigt angesprochen wurden. Lassen wir uns von einer Predigt nicht nur fast fesseln, sondern bemühen wir uns, uns voll und ganz auf die Botschaft einzulassen.
Schließlich ähnelt König Agrippa dem "Beinahe"-Christen auch darin, dass er beinahe etwas getan hätte, sagen wir: er hätte etwas für das Reich Gottes tun können, aber er tat nichts. Am Ende seiner Beratungen sagte er zu Festus: "Dieser Mann hätte freigelassen werden können, wenn er sich nicht an den Kaiser gewandt hätte. Als König hätte er auf jeden Fall die Macht gehabt, den Gefangenen Paulus freizulassen, damit er seine Missionsarbeit unter den Heiden fortsetzen konnte. Agrippa hätte also indirekt etwas tun können, um die Ausbreitung des Reiches Gottes zu fördern, aber er tat es nicht. So kam Paulus als Gefangener nach Rom, erlitt Schiffbruch, zwei Jahre Gefangenschaft in Rom und das Martyrium während der Verfolgungen Neros.
All das kann man nicht damit abtun, dass man sagt, dass Gott es so gewollt hat und dass die Briefe des Apostels Paulus erst durch seine Gefangenschaft in Rom entstanden sind - denn so sind die Dinge aus Gottes Sicht, nicht aus unserer. Eine andere Sache ist, dass Gott sogar das wieder gut gemacht hat, was der ungeschickte Agrippa verbockt hatte. Wir Menschen sind nur für das verantwortlich, was Agrippa in seiner königlichen Macht und seinem Einfluss getan oder nicht getan hat. Fast-Christen tun nur fast etwas für das Reich Gottes. Aber wer nur fast etwas getan hat, hat nichts getan. Dieses fatale "fast" impliziert, dass man die Gelegenheit, die Gelegenheit und die Fähigkeit hatte, etwas zu tun, es aber nicht getan hat.
Meine Brüder und Schwestern, ich habe die Erfahrung gemacht, dass unsere Zeit, unser Geld, unsere Talente in solchen ungenutzten Gelegenheiten fast verzweifelt vergeudet werden. Gott hat jedem von uns eine Menge Zeit, eine Menge Fähigkeiten und mehr oder weniger Geld gegeben - haben wir dem Reich Gottes mit diesen Möglichkeiten so gedient, wie wir hätten dienen können? Wir täten gut daran, darüber einmal sehr ernsthaft Rechenschaft abzulegen, und wenn das Ergebnis dieser Rechenschaft ist, dass wir fast oder auch nur annähernd so gut gedient haben, wie wir es mit unseren Talenten hätten tun können, dann sind wir nicht anders als Agrippa, über den wir gerade ein sehr vernichtendes Urteil gefällt haben. Ich mag mich irren, aber ich bin der Überzeugung, dass keiner von uns dem Reich Gottes mit Zeit, Fähigkeiten und Geld gedient hat, die unseren Talenten entsprachen. Wir hätten ohne Anstrengung noch mehr opfern können. In diesem Sinne sind wir also fast alle Christen.
Brüder und Schwestern, als Agrippa zu Paulus sagte: "Du bringst mich fast dazu, ein Christ zu werden", sprach er selbst das Urteil über sich aus. In diesem "fast" steckt eine große Tragik. Es ist wie ein Schiffbrüchiger, der fast gerettet wird. Nicht irgendwo weit draußen in den Wellen, sondern direkt neben dem Rettungsboot, das für immer untergeht. Es ist, als ob jemand, ein hungernder Bettler, beinahe zu essen bekommen hätte, beinahe ein Mittagessen von jemandem bekommen hätte, es aber nicht bekam und das Pech hatte, zu verhungern. Die Tragödie in unserem Leben wird durch die Tatsache verschlimmert, dass wir uns mit diesem fast christlichen Leben zufrieden geben. Und doch, Brüder und Schwestern, hat derjenige, der den Bahnhof für den Zug fast erreicht hat und nur eine Minute zu spät war, den Zug genauso verpasst wie derjenige, der eine Stunde später am Bahnhof ankam. Wer das Reich Gottes fast erreicht hat, ist noch nicht im Reich Gottes; wer Christus fast nachfolgt, folgt ihm gar nicht nach.
Ist Ihr Leben an irgendeinem Punkt dem Leben von König Agrippa ähnlich, mein Bruder? Bitten Sie gemeinsam mit mir Gott, dass er unseren Glauben vom Kopf ins Herz bringt und dass wir die Kraft und den Mut haben, alles für das Reich Gottes zu tun, wenn es sein muss. Wir bitten Gott, dass er das "Fast" in unserem Leben zum "Ganz" werden lässt.
Amen.
Datum: 30. Juli 1939.