[AI translated]Meine christlichen Brüder und Schwestern!Eines der charakteristischen Merkmale unserer schnelllebigen Zeit ist das Streben nach Aktualität. Auf literarischem, künstlerischem, sozialem, nationalem und ideologischem Gebiet interessiert sich der Durchschnittsmensch von heute nur für das, was wirklich aktuell ist. Und das ist nur natürlich, denn wer hat schon die Zeit und die wissenschaftliche Ausbildung, um über die Probleme des Lebens auch nur unter der Oberfläche nachzudenken.
So ist es auch mit der Heiligen Schrift. Auch in Bezug auf die Bibel hat sich ein neuer Wertbegriff herausgebildet: die Aktualität. Nur der Teil des Wortes Gottes, der die dringendsten Fragen von heute beantwortet, kann das Interesse des modernen Menschen auf sich ziehen. Wenn zum Beispiel ein ganzes Land in Aufruhr ist, um seinen alten Feind zu rächen, wer interessiert sich dann noch für die alte, überhaupt nicht mehr zeitgemäße Lehre Jesu, seinen Feind zu lieben? Wer interessiert sich für die Bibelstellen, die sich mit den grundlegendsten spirituellen Fragen befassen, wenn es große, universelle nationale Fragen zu beantworten und Lösungen zu finden gilt? Im Streben nach Aktualität geraten die grundlegendsten Lehren der Bibel und die natürlichsten Praktiken des christlichen Lebens in Vergessenheit und rutschen unbemerkt in die Hände der Sekten. Wenn diese "veralteten" Worte und Konzepte auftauchen, werden wir mit ihnen konfrontiert wie mit einem antiken Artefakt in einem Museum, dessen Form und Namen wir von Bildern kennen, aber was es darstellt, wissen wir nicht genau.
Ich glaube, Brüder und Schwestern, dass dies die "Zeitlosigkeit" des Themas ist, über das ich heute sprechen möchte: Bekehrung. Wenn dieses Wort aus der Vergessenheit ans Tageslicht gebracht wird, denke ich, dass es vielen von uns sehr fremd ist, als Menschen, die wenig miteinander zu tun haben. Dass ich über die Bekehrung zu einer Zeit sprechen möchte, in der tausend andere Themen des nationalen und gesellschaftlichen Lebens an Aktualität bei weitem überwiegen, liegt daran, dass ich glaube, dass die Aktualität der Schrift immanent ist, das heißt, unabhängig von Zeit und Umständen. Das bedeutet, dass nicht das Wort auf den Menschen angewendet werden muss, sondern der Mensch auf das Wort, denn der Mensch und alle seine Themen sind veränderlich und vergänglich, das Wort aber ist unveränderlich und ewig. Und im Wort Gottes kommt die Aufforderung zur Umkehr mindestens vierzig Mal in verschiedenen Formen vor, was zeigt, dass die Frage aus der Sicht Gottes sicherlich sehr aktuell ist!
Noch bevor Jesus den Familienkreis und die Werkstatt von Nazareth verlassen hatte, war Johannes der Täufer bereits im ganzen Land unterwegs und rief überall den Ruf aus: Tut Buße, denn das Reich der Himmel ist nahe herbeigekommen! Und als Jesus zum ersten Mal an die Öffentlichkeit tritt, ist dies die Ouvertüre seines Erlösungswerkes: "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen! Das Hauptmotiv der Lehre und des Wirkens Jesu und der Apostel nach ihm ist immer die Umkehr und die Bekehrung geblieben. In der Tat hat Jesus einmal unmissverständlich gesagt: "Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen".
In dem Abschnitt aus dem Leben des Apostels Paulus, den ich gerade gelesen habe, haben wir eine sehr anschauliche Beschreibung, ein Beispiel für den Prozess der Umkehr. Darin können wir auch sehen, welche Rolle Gott bei unserer Bekehrung spielt und welche Rolle wir selbst haben.
1) Gott selbst ist also vor allem der Vermittler und Wirkende der Bekehrung. Es geht also nicht darum, dass ein Sünder einfach eines schönen Tages beschließt, Buße zu tun und seine Sünden abzulegen, so wie er am Samstagabend seine schmutzigen Kleider ablegt und fortan in geistlicher Feierlichkeit durch die Welt geht. Der Mensch bereut also nicht von sich aus, noch bereut ein Mensch einen anderen Menschen, sondern die Reue ist echt, wenn Gott selbst sie in unseren Seelen wirkt. Das sehen wir an der Geschichte der Bekehrung des Paulus. Auch seine Bekehrung geschah unabhängig von seinem eigenen Willen. Er wollte sich nicht bekehren und war überzeugt, dass er es nicht nötig hatte, denn er war eines der bedeutendsten Mitglieder des religiösesten Mönchsordens seiner Zeit, der Pharisäer. Auch jetzt machte er sich mit gutem Gewissen auf den Weg, die Christen zu verfolgen, in der heiligen Überzeugung, dass er tat, was Gott gefiel, dass er seine religiöse und nationale Pflicht erfüllte. Er war kein böser Mensch, er war kein Gottesleugner, er wollte sehr fromm sein, aber er war von Vorurteilen geblendet, und so erkannte er nicht, dass er in seinem großen religiösen Eifer nicht Gott folgte, sondern ihn verfolgte, ihm nicht diente, sondern seine Herrlichkeit zerstörte.
In seiner großen Eile, in seinem großen Bemühen, erkannte er nicht, wie geistlich zerrissen er in seinem Eilen zu seiner eigenen Zerstörung war. "Und es geschah, als er sich Damaskus näherte, da leuchtete plötzlich ein Licht vom Himmel um ihn herum". Plötzlich, in seinem großen Streben, rief Gott ihm zu, hielt ihn am Abgrund auf, griff in sein Leben, fing ihn in seiner Eile auf, fing ihn in seinem Fall auf, ernüchterte ihn und ließ ihn erkennen, dass der Weg, den er mit großem Eifer beschritt, nicht der Weg zum Himmel war, sondern zur Verdammnis. Im Handumdrehen schenkte Gott dem Paulus ein solches geistliches Licht in seiner Seele, das so dunkel war, dass er verblüfft war und sogar seine Augen eine Zeit lang geblendet wurden. Jesus erschien ihm, stand vor ihm und ließ ihn nicht weitergehen. Man könnte sagen, dass er noch nie eine so große Erfahrung gemacht hatte. Auch er würde sich bekehren, wenn Gott auf ähnliche Weise in sein Leben eingreifen würde. Wir könnten antworten, dass nicht jeder Mensch eine solche Bekehrung wie der Apostel Paulus braucht. Gottes Umgang mit den einzelnen Seelen kann nicht auf einer Landkarte eingezeichnet werden; Gott geht mit jeder Seele auf eine bestimmte Art und Weise um, die der jeweiligen Seele angemessen ist.
Manche Seelen sind so verblendet, so besessen von der Eile zur Verdammnis, dass nur eine stürmische Szene wie die des Paulus sie umkehren kann. Ich habe solche Menschen getroffen. Sie können Ihnen sagen, wann und wie dieser große Wendepunkt in ihrem Leben stattgefunden hat. Aber dies ist der seltenere und außergewöhnlichere Fall. Viel häufiger ist es, vor allem unter Christen, dass man von Kindheit an den Ruf Gottes vernommen hat, dass man sich gerne als das Schaf Jesu gesehen hat, dass man sich aber gelegentlich von der Herde und dem Hirten entfernt hat, um dann wieder zu ihm zurückzukehren. Ein solcher Mensch wäre nicht in der Lage, genau zu sagen, wie und wann er zurückgekehrt ist. Er könnte höchstens auf bestimmte Szenen, Erfahrungen, Ereignisse in seinem Leben hinweisen, bei denen er spürte, dass Gott ihm näher war als zu anderen Zeiten, und bei denen er seinen Ruf lauter hörte als zu anderen Zeiten, und als ob sein Leben zu solchen Zeiten eine Eigendynamik in Richtung Gott hatte, die es zu anderen Zeiten nicht hatte. Gottes Rolle bei unserer Bekehrung besteht also darin, uns zu rufen, uns aufzuhalten, uns zu zeigen, dass wir verloren sind, dass wir uns verirrt haben, dass wir vielleicht, wie Paulus, ihm nachjagen, anstatt ihm zu dienen. Gott tut dies, indem er uns Jesus in irgendeiner Weise vor Augen stellt, und Jesus versperrt uns den Weg, wie wir im Leben des Paulus gesehen haben. Aber wir sollten nicht erwarten, dass dieses In-die-Wege-Stellen Jesu in unserem Leben auf dieselbe turbulente Weise geschieht wie im Leben des Paulus. Ich habe in meinem eigenen Leben viele Male erlebt, dass Christus beim Lesen eines Buches oder beim Bibelstudium vor mir stand und mich aufforderte, umzukehren, umzukehren, weil ich diesen Weg nicht gehen sollte.
Kürzlich besuchte ich ein junges Mädchen im Krankenhaus - das dort fast ein halbes Jahr lang zwischen Leben und Tod schwebte -, das mit Nachdruck sagte, dass es ihre Krankheit war, die sie zu einem Gott geführt hat, für den sie sich vorher nicht viel interessiert hatte. Ich weiß von Ehepaaren, die bezeugt haben, dass der Tod ihres achtjährigen Sohnes ihre Augen ernsthaft auf Gott gerichtet hat. Wer mit seinen geistlichen Augen nicht blind ist, sieht Jesus nicht nur in der Bibel oder in der kirchlichen Predigt, sondern auch in den Misserfolgen und Widrigkeiten seines Lebens, der zu ihm kommt, um ihn von dem Weg abzubringen, der nicht der seine war.
Keiner von uns kann also sagen, dass er sich bekehrt hätte, wenn er eine Erfahrung wie Paulus gemacht hätte, denn Gott hat in das Leben eines jeden Menschen auf irgendeine Weise eingegriffen, wenn wir uns nur nicht darum gekümmert haben, wenn wir uns nur nicht damit zufrieden gegeben haben. Es gibt wirklich nichts, was Gott mehr tun kann, als uns Jesus in irgendeiner Form vor Augen zu stellen und uns wissen zu lassen, dass die Richtung, in die wir gehen, die Richtung seiner Umkehr und unserer Verdammnis ist. Aber er lässt uns auch wissen, dass er uns für all das nicht böse ist, dass er uns alles vergeben hat, was wir gegen ihn getan haben, und dass der Weg der Umkehr frei ist. All diese geistlichen Güter: die Vergebung der Sünden, das ewige Leben, der Friede mit Gott und den Menschen, der Seelenfrieden, das, was wir zusammenfassend das Reich Gottes nennen, sind hier neben uns, Gott hat sie uns sehr nahe gebracht, sie sind hinter uns, und um in sie einzutreten, um sie uns zu eigen zu machen, müssen wir nur umkehren, wir müssen nur Buße tun. Daher die dringende Aufforderung Jesu: "Tut Buße, denn das Reich Gottes ist euch nahe gekommen.
2) Wenn also die Rolle Gottes bei der Umkehr darin besteht, uns zu rufen und uns die Gelegenheit zur Umkehr zu geben, dann kann unsere Rolle nur darin bestehen, diese Gelegenheit zu nutzen: die große Umkehr zu vollziehen.
Der Lebensweg eines jeden Menschen kann nur in zwei Richtungen gehen: entweder er bewegt sich auf Gott zu oder er entfernt sich von Gott, mit anderen Worten, entweder auf Gott zu oder auf Satan zu. Die Reue des Menschen besteht darin, innezuhalten, umzukehren und den Weg weg von Gott hin zu Gott zu gehen. Wie nahe ich Gott auch sein mag, sobald ich ihm den Rücken zuwende und mich auch nur einen Schritt von ihm entferne, habe ich das Reich Gottes bereits verlassen und muss mich bekehren. Umgekehrt, egal wie weit ich von Gott entfernt bin, egal wie weit ich von Gott abgefallen bin, aber sobald ich Satan den Rücken zuwende, habe ich eine 180-Grad-Wendung vollzogen und bin Gott auch nur einen Schritt näher gekommen, ich bin bereits in das Reich Gottes eingetreten. Jedes Mal also, wenn ein Mensch umkehren muss, kommt er auf seinem Lebensweg nicht näher zu Gott, sondern entfernt sich von ihm. Das ist soweit sehr schön und sehr einfach - aber die Schwierigkeit ist, dass die meisten Menschen nicht wissen, ob sie sich in ihrem Handeln Gott nähern oder von Gott entfernen. Paulus selbst war davon überzeugt, dass es der Ehre Gottes dient, die Anhänger Christi zu verfolgen und auszurotten. Er wollte der Sache Gottes dienen, Gott dienen, und in seiner Voreingenommenheit erkannte er nicht, dass er das Gegenteil von all dem tat.
Vor kurzem haben wir alle in den Zeitungen von einem amerikanischen Wissenschaftler gelesen, der ein Vergrößerungsgerät erfunden hat, mit dem man Objekte unter einer Linse millionenfach vergrößert sehen kann. Damit nicht genug, will der Wissenschaftler die Leistung seines Geräts angeblich noch verzehnfachen. Es gibt winzige, winzige Feinde des menschlichen Körpers, Keime, die zehn Millionen Mal vergrößert werden müssen, um erfolgreich bekämpft werden zu können. Es ist interessant, dass wir in unserem spirituellen Leben versuchen, das Gegenteil zu tun. Die Feinde unserer Seele, auch wenn es die größten Sünden sind, versuchen wir so klein und unbedeutend wie möglich zu sehen. Wenn wir einmal unsere Seelen durch eine Art geistliches Mikroskop untersuchen würden, bin ich überzeugt, dass wir entsetzt wären über die vielen geistlichen Keime und schädlichen Keime. Dann würden wir sehen, wie sehr uns die Voreingenommenheit geblendet hat, dass wir dann, wenn wir das Christentum am meisten "benutzt", Gott und der Kirche am meisten "gedient" haben, den größten Schaden angerichtet haben! Es gibt so ein geistliches Mikroskop, das Gesetz Gottes, die Zehn Gebote und ihre Erläuterung, die Bergpredigt: Wenn man durch sie hindurchschaut, sieht man alles in seiner Seele.
Die Reue besteht darin, dass ich mich von allem abwende, was ich in meinem Leben als etwas entdeckt habe, das Gott nicht gefällt, das heißt als Sünde, dass ich mich von dem abwende, womit ich konfrontiert war, und mich dem Gott zuwende, von dem ich mich entfernt habe. Das Beispiel der Bekehrung des Apostels Paulus zeigt auch, was es bedeutet, sich auf Gott zuzubewegen, sich ihm zu nähern. Der Apostel Paulus, der unter dem Gewicht der Vision erdrückt wurde, sagt zu Jesus: "Was willst du, dass ich tue, Herr?" - das heißt, er erkannte, dass das, was er tun wollte, obwohl es die besten Absichten waren, nicht das war, was Gott von ihm wollte. Er erkannte, dass seine besten Bemühungen und seine ehrenvollsten Anstrengungen gegen Gott gerichtet waren. Also drehte er um, kehrte seinem Ehrgeiz und all seinen Wünschen den Rücken und war bereit, das zu tun, was Gott von ihm wollte.
Der Weg, sich Gott zu nähern, ist auch heute noch von dieser Frage geprägt. Es geht also nicht mehr darum, was meine Umstände gebieten, was meine Instinkte und Triebe wollen, was meine wohlverstandenen Interessen oder meine Eitelkeit oder meine Karriere verlangen, sondern: Was willst du, Herr, dass ich tue? Bekehrung bedeutet letztlich, dass ich meinen Willen ganz dem Willen Gottes unterordne. Oder um es in einer Metapher auszudrücken: Der Unbekehrte will die Ruder seines Lebensbootes in die Hände Jesu legen und sich selbst ans Steuer setzen; der Bekehrte dagegen nimmt die Ruder in die Hand und übergibt das Steuer an Jesus. Ist das gemeint mit "Was willst du, dass ich tue, Herr"?
Wir haben gerade gesagt, dass es nicht opportun ist, heute über Bekehrung zu sprechen, wenn noch viele andere dringende Fragen zu klären sind. Ich bin jedoch überzeugt, dass nur ein Mensch, der sich auf Gott zubewegt, ein bekehrter Mensch, anfangen kann, Krisen zu lösen. Denn auf Gott zugehen ist Leben, weggehen ist Tod. Wenn ein Mensch seinem Land oder seiner Kirche dient, während er sich von Gott entfernt, kann er es nur in den Ruin und ins Verderben führen, egal wie gut er es machen wollte, egal wie sehr er versucht hat, es zu nutzen.
Gerade weil solche akuten sozialen und nationalen Fragen gelöst werden müssen, gibt es heute kein aktuelleres Thema als die Umkehr. Deshalb sage nicht ich, sondern mein Herr Jesus Christus, der uns zuruft und uns alle auffordert: "Tut Buße, denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen." (Mt 4,17)
Amen.
Datum: 15. Januar 1939.
Lesson
ApCsel 9,1-18