[AI translated]Meine christlichen Brüder und Schwestern!Der Advent, die glückliche, geheimnisvolle Zeit des Wartens auf die Ankunft Jesu, ist leise und unmerklich zu uns gekommen. Die glücklichste Zeit im Leben eines kleinen Kindes ist die halbe Stunde oder eine Stunde, in der es vor Aufregung zittert und auf die Ankunft des Weihnachtsengels wartet. Eine geheimnisvolle Erwartung, eine aufregende Hoffnung erfüllt seine Seele: Was wird es unter dem Weihnachtsbaum finden? Er weiß vielleicht nicht einmal genau, worauf er wartet, aber er spürt, dass etwas Großes, eine große Freude auf ihn zukommt, ein großes, großes Glück. Wenn sich die Tür endlich öffnet, ist es fast unmöglich zu sagen, was mehr leuchtet: der irdene Weihnachtsbaum oder die lachenden Kinderaugen. Glücklich ist der Erwachsene, der die geheimnisvolle Adventszeit mit einem so kindlichen Geist, mit einer so enthusiastischen, glücklichen Aufregung erleben kann. Eine Braut, die weit weg von ihrem Verlobten lebte, erzählte mir einmal, dass sie sich schon Wochen im Voraus auf seinen Besuch freute. Man muss sich auf die wahre Freude im Voraus vorbereiten. Welche größere Freude kann es im Leben eines Menschen, einer Gesellschaft, einer Menschheit, einer Welt geben als die Ankunft von Jesus Christus? Die Freude an Weihnachten hängt zu einem großen Teil von der Vorfreude und der Vorbereitung auf den Advent ab. Der Grund, warum so viele Weihnachtsfeste spurlos aus unseren Seelen verschwinden, liegt zu einem großen Teil darin, dass wir uns nicht ausreichend vorbereitet haben.
Dieser wiederkehrende Advent hat eine wiederkehrende Gestalt, die in dieser Zeit auf den christlichen Kanzeln erscheint und die Menschen immer wieder lehrt, wie sie auf den kommenden Erlöser warten, wie sie ihm den Weg bereiten und was sie tun müssen, um in das kommende Reich Gottes einzugehen. Dieser Jemand ist Johannes der Täufer, der große Adventsprophet, eine Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen Testament. In der Geschichte, die wir gerade lesen, taucht seine riesige Gestalt wieder auf, und wir sehen darin den Sinn der adventlichen Erwartung. Bevor wir Zeit damit verschwenden, wie wir den Weg für den kommenden Messias vorbereiten, was wir tun und wie wir auf ihn warten sollen, müssen wir die große Frage stellen: Macht es Sinn, auf ihn zu warten, lohnt es sich, geistige Vorbereitungen für Weihnachten zu treffen? Diese Fragen werden in der Geschichte, die wir lesen, beantwortet, wenn wir sie aus zwei Blickwinkeln betrachten, nämlich die Frage von Johannes dem Täufer und die Antwort von Jesus.
1) Die Frage von Johannes dem Täufer an Jesus lautete: "Bist du derjenige, der kommen soll, oder sollen wir einen anderen erwarten?" Aus dieser Frage spricht ein Hauch von Zweifel, ja sogar von Enttäuschung. Wie kann es sein, dass selbst die Seele von Johannes dem Täufer von Zweifeln geplagt war? Propheten sind doch Gottes besondere Menschen, mit denen Gott ein persönliches Gespräch geführt hat, und Johannes der Täufer war der erste und vollkommenste aller Propheten. Jesus selbst bezeugte einmal seine geistliche Größe, als er sagte, dass von allen, die von Frauen geboren wurden, keiner ein größerer Prophet war als Johannes der Täufer. Dieses Zeugnis stellt ihn sogar über die größten Gelehrten und die ernsthaftesten Helden des Glaubens. Auch dieser mächtige Mann hatte in seinem Leben Momente der Schwäche, in denen er die Gestalt Jesu mit Enttäuschung und Zweifel betrachtete.
Wir wissen, dass Johannes von dem unmoralischen König Herodes eingekerkert wurde, weil er es gewagt hatte, die Sünden des königlichen Hofes anzuprangern. Aber die Nachricht vom Erscheinen Jesu und dem Beginn seines Erlösungswerkes erreichte auch ihn durch die dicken Mauern seines Gefängnisses. Johannes hört sich alles an, was man ihm über Jesus erzählt, und es ist ihm egal, ob er im Gefängnis schmachtet, Hauptsache, Jesus wächst. Johannes hat zwei Arten von messianischen Erwartungen in seiner Seele: zum einen erwartet er einen barmherzigen Messias, zum anderen einen strafenden Messias. Er predigt von Christus einerseits als dem Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt, und andererseits als dem ewigen Richter der Welt, der ein Taschentuch in der Hand hat, der das Maul der Schlange reinigt und der das ewige Gericht über die Gottlosen bringen wird.
Die halb alttestamentliche Seele des Johannes wusste nicht, dass der kommende Messias nicht sowohl Barmherzigkeit als auch Gericht bringen würde, wusste nicht, dass der Erlöser zweimal auf diese Erde kommen würde, einmal, um die Sünder zu suchen und für sie zu sterben, und ein zweites Mal, um die Sünder zu richten, die nicht an sein erstes Kommen glaubten. Johannes wusste nicht, dass zwischen den beiden Kommen des Erlösers Tausende von Jahren, ein ganzes Zeitalter, vergehen würden. Deshalb befriedigte das, was er über Jesus hörte, seine Seele nicht. Nach und nach wurde er immer skeptischer, denn er war enttäuscht: Dies war nicht der Messias, den er erwartet hatte, der immer Barmherzigkeit verkünden, aber nie seine richterliche Macht ausüben würde! In diesem Christus, von dem er ins Gefängnis gebracht wird, ist nichts von der Macht des alles zerstörenden Sturms, des Erdbebens, das Felsen zerschmettert, des feurigen Blitzes, der vernichtend einschlägt, sondern dieser Christus ist sanftmütig und demütig - und das ist es, was den Täufer wie ein Stein des Anstoßes trifft. Dieser Jesus ist nicht das, was er sich vorstellt, was er erwartet und wünscht, denn siehe da, er verbirgt seine weltverachtende Macht und Mission. Er hält es nicht mehr aus, er schickt seine Jünger zu ihm, um ihn zu fragen: "Bist du der, der kommen soll, oder sollen wir einen anderen erwarten?"
In dieser Szene zeigt sich Johannes der Täufer von seiner menschlichsten Seite. Wenn wir sonst seine mächtige Gestalt hoch über uns empfinden, sehen wir ihn hier, wie wir sind: ein enttäuschter, zweifelnder, grauer Mann. Lassen Sie mich nun sagen, liebe Schwestern und Brüder, dass dieses Zweifeln Teil der freudigen Zeit des Wartens und der Vorbereitung auf den Advent ist. In den Tagen des Advents müssen wir uns besonders Rechenschaft darüber geben, was Christus für die Welt bedeutet. Diese Welt zweifelt oft an Christus, ist von ihm enttäuscht und sieht in ihm einen Stein des Anstoßes. Seit zwanzig Jahrhunderten wird das Wort Christi, das Evangelium von Christus, auf dieser Erde gehört. Tausende von Malen haben seine Diener verkündet, dass Christus der König ist, der über die ganze Schöpfung regiert. Das Problem ist, dass von diesem Reich Christi auf der Erde leider nur wenig verwirklicht worden ist. Im Gegensatz dazu ist die Herrschaft der Sünde unsagbar groß. Satan prägt die Weltanschauung der Menschen, er diktiert die Moral der Gesellschaft, und er ist der Herrscher über das politische, wissenschaftliche und künstlerische Leben. Was setzt Jesus der Weltherrschaft des Satans entgegen? Schwache Gemeinden, die in dem großen Aufruhr der Welt kaum etwas bewirken. Aber selbst diese schwachen kleinen Gemeinden, sogar ihre Mitglieder, dienen Satan oft ebenso sehr wie Christus. Es mag Mission unter den Heiden geben, aber was Jesus unter den Heiden gewinnt, verliert er mindestens ebenso sehr unter den Christen, die immer weiter in die Arme des modernen Heidentums zurückfallen.
Wenn wir sehen, dass es ein eklatantes Wohlstandsgefälle zwischen den Menschen gibt, dass die Unmoral in unserer Gesellschaft überhand nimmt, dass einige Mächtige nicht nur einige Menschen, sondern ganze Regionen und Völker daran hindern, ihre gerechten Rechte einzufordern, wenn wir sehen, dass Menschen bewusst den Glauben an Gott ausrotten wollen, wenn wir sehen, dass menschlicher Wahnsinn an den Ufern der Wolga eine Statue des Judas als größten Wohltäter der Menschheit aufstellen will - dann ist es kein Wunder, dass man vor Christus steht und fragt: Wie kann der Jesus, der mit einer einzigen Handbewegung alles in Ordnung bringen und alles auf dieser Erde verwandeln konnte, das alles ertragen?! Wenn wir uns umschauen, sehen wir nur wenig von seiner alles überwindenden Macht und seiner alles richtenden Herrlichkeit.
Wenn Jesus nur einmal seine Stimme wie Donner ertönen ließe, wenn er nur einmal ein verzehrendes Feuer aussenden würde, wenn er nur einmal die Ungläubigen und Spötter mit dem Strahl seiner Herrlichkeit blenden würde - dann würden wir ruhig sein, dann würden wir auf niemanden sonst und auf niemanden sonst schauen, um die Lösung unserer Probleme zu finden. Aber so kommen oft Zweifel in unseren eigenen Kreisen auf, und auch wir fragen mit Johannes enttäuscht: "Bist du es, der kommen soll, oder sollen wir auf einen anderen warten?"
2) Als Jesus diese Frage von Johannes dem Täufer hört, lässt er sich nicht auf eine lange Debatte ein, versucht nicht zu beweisen, dass er der Retter ist, von dem die Propheten geweissagt haben, holt nicht die Heilige Schrift heraus und belehrt die Jünger, predigt ihnen nicht. Er verweist einfach auf seine Taten: Sage Johannes, was du gesehen und gehört hast, sagte Jesus, dass "Blinde sehend werden, Lahme gehen, Aussätzige gereinigt werden, Taube hören, Tote auferweckt werden, Armen das Evangelium verkündet wird." Er fügt diese Ermahnung hinzu: "Und selig ist, wer sich nicht an mir ärgert." Nun, meine Brüder und Schwestern, Christus ist kein hilfloser Beobachter des Weltgeschehens, auch wenn er noch nicht in der ganzen Pracht seiner Herrlichkeit erscheint. Um alle Macht und Gewalt abzuschaffen, um alle seine Feinde zu unterwerfen, um die Lebenden und die Toten zu richten, wird er später, bei seinem zweiten Kommen, auf diese Erde kommen. Auch das wird sich also nicht verzögern, aber die Zeit ist noch nicht gekommen. Vorerst sammelt er die Seinen in aller Stille.
Sein Werk besteht seit zweitausend Jahren bis heute darin, dass die Blinden die Welt von ihren Augen nehmen und in ihre eigene Seele sehen, dass sie all den Schmutz ihres Lebens sehen, dass sie ihren Heiland sehen, der für sie am Kreuz gestorben ist, und dass sie sogar über die Grenzen dieser Erde hinausgehen, denn sie sehen in die Herrlichkeit des Himmels. Sie sehen das Leben, das jenseits des Grabes beginnt. Das Werk Jesu besteht heute darin, dass die Lahmen gehen, nicht mehr machtlos, Gutes zu tun, Gott und die Menschen zu lieben, sondern durch Jesus fähig sind, frei und bewusst ein Leben lang im Gesetz Gottes zu wandeln. Das wunderbare Werk Jesu besteht heute darin, dass die Aussätzigen gereinigt werden, dass diejenigen, die an der tödlichen Krankheit der Sünde leiden, geheilt werden, dass Menschen von ihren quälenden Leidenschaften gereinigt werden, dass unreines Leben gereinigt wird, dass menschliches Leben, unerträgliche Naturen verändert werden. Das Werk Jesu besteht darin, dass die Tauben hören, dass sich im Menschen ein wunderbarer innerer Ohrmechanismus öffnet, und gleichzeitig hört der Mensch das Wort Gottes und hört die flehende Stimme der Menschen. Er hört jetzt Stimmen, die er vorher nicht wahrgenommen hat, die nie zu seinen Ohren vorgedrungen sind. Das Werk Jesu besteht heute darin, die Toten aufzuerwecken, die moralisch Toten zu neuem Leben zu erwecken, die toten Mitglieder der Kirchen zu einem neuen Leben der Arbeit und des Dienstes zu erwecken. Das Werk Jesu besteht heute darin, den Armen das Evangelium zu verkünden: "Kommt alle zu mir, und ich werde euch Ruhe verschaffen". Die armen Trauernden, die Verzweifelten, die Unterdrückten, die Leidenden finden Trost und Frieden in ihm allein.
Im Evangelium wird nicht gesagt, ob Johannes mit der Antwort Jesu zufrieden war. Aber ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass, als die Boten zum Gefängnis zurückkehrten und dem Täufer berichteten, dass sie Blinde gesehen hatten, deren Augen geöffnet worden waren, Lahme, die wieder gehen konnten, und Tote, die auferweckt worden waren, Johannes' Seele in der glücklichen Gewissheit ruhte, dass der kommende Erlöser endlich gekommen war und dass es nichts mehr zu erwarten gab.
Meine Brüder, ich bin überzeugt, dass alle Verachtung, jeder Zweifel und jede Enttäuschung über Christus verschwinden würden, wenn es unter uns Leben gäbe, die von der Macht Christi zeugen. Unser heutiges Christentum gleicht jenem Straßenverkäufer, der einmal lauthals auf der Straße rief, er habe ein großartiges Hustenmittel erfunden, seinen Satz aber vor lauter Hustenanfällen kaum aussprechen konnte. Natürlich glaubten ihm die Leute nicht und kauften ihm das "Wundermittel" nicht ab, sondern suchten nach einem anderen Mittel.
Die große Mehrheit der Menschen braucht Christus nicht als Lösung für ihr Leben, weil diejenigen, die ihn predigen, also wir Christen, Christus nicht leben. Wenn wir sagen könnten: "Seht, dieser Mensch war blind und jetzt sieht er, dieser Mensch war tot und jetzt lebt er, dieser Mensch war ein hilfloser Krüppel und jetzt geht er, seht, vorher war hier nichts und jetzt ist das Reich Gottes herausgekommen" - dann ist es ganz sicher, dass die Menschen nichts anderes erwarten würden als Jesus allein. Denn überall gibt es Blinde, Lahme, Aussätzige und Tote. Oh, wie gut wäre es, wenn sie sehend, gehend, rein und lebendig werden könnten!
Nun, meine Brüder, lasst mich bezeugen, was ich durch die Gnade Gottes gesehen und gehört habe: Ich habe hilflose Sünder gesehen, die für das Reich Gottes arbeiten, ich habe Menschen gesehen, die von der geistlichen Verstopfung der Leidenschaften gereinigt wurden, ich habe einen reichen Bankier gesehen und gehört, wie er in seinen offenen Eisenschränken in der Bibel las und betete, ich habe einen kommunistischen Agitator gesehen, der vom geistlichen Tod zu neuem Leben auferstanden ist, und ich habe ihn mit unaussprechlicher Kraft über die erneuernde Kraft Jesu Christi predigen hören. Seit ich diese Zeugnisse gesehen habe, weiß ich, dass Jesus der Christus ist, unser Erlöser, der Sohn des lebendigen Gottes, der heute genauso mächtig in der Welt ist wie vor zwei Jahrtausenden. Er ist derjenige, der kommen wird, auf ihn warten wir und auf keinen anderen!
Wo immer Er geht, wird ein Leben leise, aber sichtbar verändert, ein Leben beginnt, Ihm zu ähneln. Die größte Freude und das größte Glück ist es, dies in unserem eigenen Leben zu erleben. Nur so wird aus den Zweifeln des Advents die frohe Gewissheit von Weihnachten. Nicht im Leben der Welt muss ich das Werk Christi sehen, sondern in meinem eigenen Leben. Wenn Christus im Leben anderer Menschen Wirklichkeit werden konnte, warum nicht auch in meinem? Auch ich brauche ihn, auch ich hoffe, auch ich bete: Komm, Herr Jesus Christus!
Amen.
Datum: 27. November 1938.