Zebedeus egyik fia. Jézus a testvérével, Jakabbal egyszerre hívja el tanítványának. Szoros kapcsolatban volt Péterrel, társak voltak a halászatban is és társak lettek az emberek halászásában is. Úgy látszik, hogy mielőtt a Jézus tanítványa lett, Keresztelő János tanítványa volt. Jakabbal együtt kérték Jézustól, hogy a fő helyet biztosítsa nekik Isten országában. Jézusnak tanítani kellett őket az alázatosságra. Heves természetű ember volt. A zsidók nem érintkeztek a samaritánusokkal. Egyszer Jézus útja Samárián vezetett keresztül. És amikor nem adtak nékik szállást, ezt kérdi János Jézustól: Uram, akarod, hogy tüzet parancsoljunk a mennyből, hogy megeméssze őket? Ezért Jézus a, mennydörgés fiai "-nak hívta őket. Evangéliumában János magát név nélkül a szeretett tanítványnak nevezte. Az ősegyházban senki nem kételkedett abban, hogy a szeretett tanítvány János volt: Életének nagy eseménye az a változás, amelyet Jézus végzett benne: a mennydörgés fiából a szeretet apostola lett. Az utolsó vacsorán Jézus keblére hajolt. Ő volt az a tanítvány, akire Jézus az édesanyját bízta, és aki húsvétkor először érkezett a sírhoz. Ott volt a kereszt alatt, ott volt a nyitott sírnál. A hagyomány szerint hű volt Jézustól nyert megbízatásához. Hűségesen gondozta Máriát annak haláláig.